剛剛傍晚，城南街像往常一樣喧囂，賭場傾財院早已喧鬧起來，歡笑聲和叫罵聲不停地從樓裏傳出來。酒莊如天樓早已滿堂醉鬼，卻靠著一位新來的白發服務生和一位新來的美貌琴手控住了局麵。要說最熱鬧，還是青樓怡妖院，二三樓的房間全都點起了燈，每屋三兩人都慢慢品味著人間獨有的樂趣。
怡妖院有位常客，說是常客，卻非周周日日之常，而是年年月月之常，此人每月必有那麽一兩日來怡妖院過夜，又因年過花甲卻體魄強健如鼎盛之年，而讓院裏人印象深刻，虔婆和粉頭們都戲稱他阿墨。
這阿墨便是艾文的養父萬俟墨，自從和安傑農談來驅魔的工作後，每當城內有異樣炁息流動或活躍，便下山進城驅魔治怪，每月一兩次，每次都是次日迴山。說是驅魔，其實城裏遊蕩的小魂小怪根本不堪墨老一擊，所以幾乎每次驅魔不到傍晚就完事了，之所以次日才迴山，就是因為要在城南街的怡妖院快活一晚。
“老鴇呢？有新來的沒，給老子挑個好的。”身高近兩米的萬俟墨撥開了門簾大喊，門簾和廳堂牆上的掛燈一樣，都是上個月過節時換上的。墨綠色的鬥篷自己從墨老的背上脫離，伴著一陣紙折聲飛向衣架，飄了一道符紙特有的氣味。衣架旁邊的肥貓瞪大了眼睛，衝著飛來的鬥篷示威，身子卻是後傾，尾巴連同身上的毛一起被嚇直了，隨即就跑進了裏屋。
“這肥貓又給你嚇著了，它沒記性，你還沒同情心了？”墨老對著麵向自己而掛的鬥篷說。鬥篷本是領口掛在衣架上的，聽完就用一角把帽子掀了下來，扣住了領子和掛鉤，一動不動耷拉在那。
“前台都不在？今天怎麽這麽忙的。”墨老嘀咕了一句，還是從腰帶裏擠出了一枚金幣，一邊吼了聲老鴇，一邊“啪”地把金幣拍在了前台上。
裏屋走出一個微黑微胖的婦人，額上和眼角的紋路對比於臉上的濃妝，顯得更為突出，步履因微急而顯得做作，看到了墨老，才立馬放下口中的煙管，好像單聽聲音辨識不出墨老一樣，擠出一副笑臉開口說道：“誒呦，這不是阿墨嘛，今天…”說著瞟見了桌上的那枚金幣，頓了頓又說，“今天實在是不行，已經滿客了，你看這前台都去忙了。”
“老子來了這麽多次，還從沒遇上過滿客的情況。”墨老埋怨著，“今天是個什麽日子？”
“倒也不是日子特殊，就是一個犀牛獸人帶著部下來此樓歇腳，正好包下了這。”說著吸了口煙管，吐出一股白煙，說相卻是一臉委屈。
墨老一臉不爽，“敗興！還有人能包下這。”說罷轉身，鬥篷又自己飛來披到了肩上，正要離去，樓上卻走下來幾個嫖客，應和著說：“伺候這老頭，撈毛的也能湊合事。”
本就因勞累無法消除而失望，又加上此話入耳，墨老心裏已滿是怨怒，迴頭問道虔婆：“他們包下這，給了多少錢？”
下來的嫖客全是獸人，個個身著長袍，雙手藏在袖中，一張張奇形怪狀的臉插在肩上顯得十分違和。
虔婆猶豫了幾分，看著下了樓的幾個，都麵無善色，常年察言觀色積下的經驗讓自己頓時反應過來，沒來得及迴複墨老，便轉身跑迴了裏屋，順手帶走了桌上的金幣。一套動作雖有些滑稽卻行雲流水，仿佛和這些獸人串通好一般。
“好個老鴇，跟犀牛獸整我！”墨老對著溜走的虔婆大吼，再轉身時已被那十多個獸人圍了起來，袖口露出鋒芒，那是獸牙獸角附魔鐵銅後製成的劣質短匕，身為驅魔師的墨老這樣想著。
墨老臉色一沉，眉頭還沒皺卻莫名擠出了一個川，右手食指和拇指搓著顎下的胡須，歪著腦袋嘀咕道：“倒是想不起來哪個仇家，會雇這種蠢牛？”
從避風城迴到茂提莫多山山腰的萬俟堡步行大概要半個時辰，萬俟堡是萬俟墨老頭子起的名字，其實就是一個整修過的普通山洞。名叫艾文的少年，左手握刀扛在肩上，低頭走山路。
正是春夏交際之時，天氣雖然有些轉熱，但是山上卻陰涼清爽，時不時從東北方向吹來幾陣風。這條山路東麵是獸人的部落，西邊跨過一片山林就是艾文出生的小山村，再往北走有一條東西小路，連接小山村北和獸人部落東北方向的港口，小時候獸人和山村的人類和平相處，互相幫助，村民種稻米，養牲畜，製藥品，獸人獵殺海怪和山怪，但是發生了十年前的一係列大事件後，城鎮的人獸之間產生了懷疑，並開始了互相的種族歧視。
看著腳下，想起自己小時候就是從山村走這條路去避風城上小學的，當時因為右手，基本上沒同齡人和自己做朋友。但是自己從沒受到過欺負和嘲笑，因為自己右手的力量遠勝於常人，但也正因如此，別人更加躲著自己。
這樣想著，心卻生出一種奇妙的感覺，酸而不麻，亂又死沉。大概這就是悲傷吧，但是卻和失去父親那種悲傷不同，艾文又想，或者這叫惆悵？
正惆悵時，斬炎刀忽地泛起陣陣黃炁，那是神兵護主的反應，艾文停在路左的一塊巨石旁，靜觀四周，感到了附近的幾股敵意和殺炁。
突然響起一聲鐵器碰撞的“乒”聲，艾文頭左轉，一個停頓，雙目直視最準自己眉心的暗器，此刻空氣像是凝固一般，說時遲那時快，瞬間後翻，躲開了左側巨石上麵飛來的三個四角星鐵鏢，落地下蹲，斬炎插地撐起身體。
艾氏家族的戰鬥天賦，讓艾文下意識做了戰鬥分析：鐵鏢很是熟悉，應該是金吞會山賊經常使用的，因為小時候遇到過，所以是金吞會的人八九不離十，不過金吞會從不打劫山上的人，隻搶劫從東北港口上岸運往山西內陸而穿過森林小道的商人。現在山賊對自己下手，應該是因為安傑農城主任用新的相佐後，對山賊進行的圍剿使金吞會元氣大傷，加上自己去付老那消費，他們會鎖定孤身帶了大量金幣的自己也是合理的。
“想劫我？還是有點天真呢。”艾文輕笑，把刀從地上提起又扛到肩上。對方卻沒有聽到一般，又飛三鏢，來自右麵的樹林，艾文從容用斬炎刀擋住，然後再扛到肩上，赤裸裸敵意已經暴露了敵方的人數，“十個人，一起上吧！”斬炎刀發出黃炁，縈繞刀身，巨大的刀麵上凹下精細而簡潔的刀紋，刀紋上充盈著黃炁，金黃色的刀柄有三個手掌長度，粗細於艾文的手正合適。
左手發力，刀從肩上甩下，轉身向後，左腿邁一大步，然後左手握刀用力橫劈路東的一棵大梧桐樹，樹當即斷為兩截，橫倒在路東的樹林，梧桐倒下時，樹上藏匿的三個刀手慌張跳落至地麵。
艾文扛起刀轉過來麵向他們，略有驚訝地自言自語：“原來是鐵匠鋪門口的那幾個人。”
怡妖院有位常客，說是常客，卻非周周日日之常，而是年年月月之常，此人每月必有那麽一兩日來怡妖院過夜，又因年過花甲卻體魄強健如鼎盛之年，而讓院裏人印象深刻，虔婆和粉頭們都戲稱他阿墨。
這阿墨便是艾文的養父萬俟墨，自從和安傑農談來驅魔的工作後，每當城內有異樣炁息流動或活躍，便下山進城驅魔治怪，每月一兩次，每次都是次日迴山。說是驅魔，其實城裏遊蕩的小魂小怪根本不堪墨老一擊，所以幾乎每次驅魔不到傍晚就完事了，之所以次日才迴山，就是因為要在城南街的怡妖院快活一晚。
“老鴇呢？有新來的沒，給老子挑個好的。”身高近兩米的萬俟墨撥開了門簾大喊，門簾和廳堂牆上的掛燈一樣，都是上個月過節時換上的。墨綠色的鬥篷自己從墨老的背上脫離，伴著一陣紙折聲飛向衣架，飄了一道符紙特有的氣味。衣架旁邊的肥貓瞪大了眼睛，衝著飛來的鬥篷示威，身子卻是後傾，尾巴連同身上的毛一起被嚇直了，隨即就跑進了裏屋。
“這肥貓又給你嚇著了，它沒記性，你還沒同情心了？”墨老對著麵向自己而掛的鬥篷說。鬥篷本是領口掛在衣架上的，聽完就用一角把帽子掀了下來，扣住了領子和掛鉤，一動不動耷拉在那。
“前台都不在？今天怎麽這麽忙的。”墨老嘀咕了一句，還是從腰帶裏擠出了一枚金幣，一邊吼了聲老鴇，一邊“啪”地把金幣拍在了前台上。
裏屋走出一個微黑微胖的婦人，額上和眼角的紋路對比於臉上的濃妝，顯得更為突出，步履因微急而顯得做作，看到了墨老，才立馬放下口中的煙管，好像單聽聲音辨識不出墨老一樣，擠出一副笑臉開口說道：“誒呦，這不是阿墨嘛，今天…”說著瞟見了桌上的那枚金幣，頓了頓又說，“今天實在是不行，已經滿客了，你看這前台都去忙了。”
“老子來了這麽多次，還從沒遇上過滿客的情況。”墨老埋怨著，“今天是個什麽日子？”
“倒也不是日子特殊，就是一個犀牛獸人帶著部下來此樓歇腳，正好包下了這。”說著吸了口煙管，吐出一股白煙，說相卻是一臉委屈。
墨老一臉不爽，“敗興！還有人能包下這。”說罷轉身，鬥篷又自己飛來披到了肩上，正要離去，樓上卻走下來幾個嫖客，應和著說：“伺候這老頭，撈毛的也能湊合事。”
本就因勞累無法消除而失望，又加上此話入耳，墨老心裏已滿是怨怒，迴頭問道虔婆：“他們包下這，給了多少錢？”
下來的嫖客全是獸人，個個身著長袍，雙手藏在袖中，一張張奇形怪狀的臉插在肩上顯得十分違和。
虔婆猶豫了幾分，看著下了樓的幾個，都麵無善色，常年察言觀色積下的經驗讓自己頓時反應過來，沒來得及迴複墨老，便轉身跑迴了裏屋，順手帶走了桌上的金幣。一套動作雖有些滑稽卻行雲流水，仿佛和這些獸人串通好一般。
“好個老鴇，跟犀牛獸整我！”墨老對著溜走的虔婆大吼，再轉身時已被那十多個獸人圍了起來，袖口露出鋒芒，那是獸牙獸角附魔鐵銅後製成的劣質短匕，身為驅魔師的墨老這樣想著。
墨老臉色一沉，眉頭還沒皺卻莫名擠出了一個川，右手食指和拇指搓著顎下的胡須，歪著腦袋嘀咕道：“倒是想不起來哪個仇家，會雇這種蠢牛？”
從避風城迴到茂提莫多山山腰的萬俟堡步行大概要半個時辰，萬俟堡是萬俟墨老頭子起的名字，其實就是一個整修過的普通山洞。名叫艾文的少年，左手握刀扛在肩上，低頭走山路。
正是春夏交際之時，天氣雖然有些轉熱，但是山上卻陰涼清爽，時不時從東北方向吹來幾陣風。這條山路東麵是獸人的部落，西邊跨過一片山林就是艾文出生的小山村，再往北走有一條東西小路，連接小山村北和獸人部落東北方向的港口，小時候獸人和山村的人類和平相處，互相幫助，村民種稻米，養牲畜，製藥品，獸人獵殺海怪和山怪，但是發生了十年前的一係列大事件後，城鎮的人獸之間產生了懷疑，並開始了互相的種族歧視。
看著腳下，想起自己小時候就是從山村走這條路去避風城上小學的，當時因為右手，基本上沒同齡人和自己做朋友。但是自己從沒受到過欺負和嘲笑，因為自己右手的力量遠勝於常人，但也正因如此，別人更加躲著自己。
這樣想著，心卻生出一種奇妙的感覺，酸而不麻，亂又死沉。大概這就是悲傷吧，但是卻和失去父親那種悲傷不同，艾文又想，或者這叫惆悵？
正惆悵時，斬炎刀忽地泛起陣陣黃炁，那是神兵護主的反應，艾文停在路左的一塊巨石旁，靜觀四周，感到了附近的幾股敵意和殺炁。
突然響起一聲鐵器碰撞的“乒”聲，艾文頭左轉，一個停頓，雙目直視最準自己眉心的暗器，此刻空氣像是凝固一般，說時遲那時快，瞬間後翻，躲開了左側巨石上麵飛來的三個四角星鐵鏢，落地下蹲，斬炎插地撐起身體。
艾氏家族的戰鬥天賦，讓艾文下意識做了戰鬥分析：鐵鏢很是熟悉，應該是金吞會山賊經常使用的，因為小時候遇到過，所以是金吞會的人八九不離十，不過金吞會從不打劫山上的人，隻搶劫從東北港口上岸運往山西內陸而穿過森林小道的商人。現在山賊對自己下手，應該是因為安傑農城主任用新的相佐後，對山賊進行的圍剿使金吞會元氣大傷，加上自己去付老那消費，他們會鎖定孤身帶了大量金幣的自己也是合理的。
“想劫我？還是有點天真呢。”艾文輕笑，把刀從地上提起又扛到肩上。對方卻沒有聽到一般，又飛三鏢，來自右麵的樹林，艾文從容用斬炎刀擋住，然後再扛到肩上，赤裸裸敵意已經暴露了敵方的人數，“十個人，一起上吧！”斬炎刀發出黃炁，縈繞刀身，巨大的刀麵上凹下精細而簡潔的刀紋，刀紋上充盈著黃炁，金黃色的刀柄有三個手掌長度，粗細於艾文的手正合適。
左手發力，刀從肩上甩下，轉身向後，左腿邁一大步，然後左手握刀用力橫劈路東的一棵大梧桐樹，樹當即斷為兩截，橫倒在路東的樹林，梧桐倒下時，樹上藏匿的三個刀手慌張跳落至地麵。
艾文扛起刀轉過來麵向他們，略有驚訝地自言自語：“原來是鐵匠鋪門口的那幾個人。”