“叮、叮。”麵無表情的付爾甘敲打著斬炎刀，這節奏感慢慢蓋過了門外車馬的喧鬧和街道兩旁小商小販的叫賣，也凸顯了城角小鋪的冷清。
右臂纏繞著白色繃帶的少年安靜地等待，靠在門邊的牆上，牆上貼著幾張通緝令和一個近乎白紙一般的賬目本，上麵是最近兩個月的交易記錄，隻有兩行格子填了字。但他並不在意，雙臂交叉，看了一眼對麵牆上的掛鍾，時間是五點半。整間房子沒有窗戶，所以十分昏暗，昏暗得讓人不願再費力去看牆上的物件。於是便接著注視自己的刀，付爾甘已經為斬炎刀驅炁快要兩個時辰了。
斬炎刀是父親留下來的一把武士大野太刀，比一般的野太刀要更加寬直。
少年名叫艾文，父親於艾文尚不記事時便離開了家，隻給他留下這把神器斬炎。每名修炁者都有著忠於自己的武器，而使武器忠於自己的方法，就是把魂炁注入武器。於是當武器被迫易主時，即被傳承或者被搶奪，就需要驅除原主人的炁再注入新主人的炁。
艾文父親的實力深不可測，至少整個避風城的人都是如此稱讚這位英雄的，不說創世之初與八魔魂的戰鬥，單單是隻身一人闖怒蓮山穴，殺離龍取斬炎這件事就讓所有的稱讚無可質疑。故其炁自然強到非一般人可驅，艾文不得不來付爾甘這裏。
付爾甘是避風城最有名的鐵匠，精於匠炁器的鑄造與使用，鋪中所有的工具和容器都是付老自己鑄造的。在整個鋪子的昏暗下，除了艾文腰係包囊裏的金色閃光之外，付老工具上鑲嵌的寶石和散發縈繞的付老的炁，可能是這裏唯一的幾處亮色了。
隨著驅錘的叮叮聲和掛鍾的滴答，刀內的炁被一點點逼出，暗紅色的炁從刀麵泛起，如同水中攪拌起的沉澱，然後落迴駐魂石板，又像是活性炭吸附色素一般。駐魂石板是用來暫時吸附驅出來的魂炁的，碩大的石板，上表麵被打磨的平滑無比，下麵則崎嶇不堪，整體像是一座倒過來的山，僅由四個石條支持，十分違和。
不斷升起又落下的暗紅色，勾起了艾文對父親的猜想。
艾文連父親什麽樣子都不記得，從小和哥哥、母親相依為命。盡管父親離家有些不負責任，但母親施諾的稱讚，讓他和哥哥知道父親有自己的苦衷。隻是這未說出的原因和生死未知，下落不明的現狀，又未免讓這苦衷顯得有些牽強。
“艾柏瑟的兒子？”
艾文的思索被打斷，看到放下驅錘的付爾甘扭過頭來，才意識到是在問自己，便連忙說：“是的…您，認識家父？”艾文很少說敬詞，但付爾甘名鐵匠的身份和低沉有力又滄桑的聲音，讓人不自覺地敬畏。
驚訝兩個字寫在艾文臉上，付老毫無生氣的臉上雖然添了幾分興趣，卻未能蓋過混雜在眼神中的懷疑。畢竟除了腰間的金幣之外，艾文上身老舊的狼皮馬甲、下身淺藍色的不知名長褲，和斬炎刀的主人以及艾柏瑟之子的身份是明顯搭不上的。
“八個金幣。”四個字鏗鏘有力，卻是像冰砸到鐵水裏瞬間蒸發發出的嘶嘶聲一般讓人提不起力氣，付爾甘說完就轉身走進了鐵簾遮擋的裏屋，聽聲音像是在倒水。艾文隻好憋住心裏的無數個問題，重寫一遍臉上的驚訝。八個金幣的要價確實符合避風城最有名鐵匠的身份，卻比一般的鐵匠鋪驅炁貴了兩倍還多。
艾文看了眼躺在石板上的斬炎，從包囊裏順手拿了八枚金幣，放在了暗紅色圍繞的泛著閃亮金光的斬炎刀旁邊，正要抄起刀來注炁。
“金幣扔進石板下的熔爐裏，把門口的賬單簽上字。”滄桑有力的聲音從裏屋傳出。艾文俯身找到了付爾甘所說的熔爐，三足圓身的煉器熔爐，頂部的蓋子拿開，熱氣和紅光緊隨，裏麵全是金水，這是用來重鑄金幣的熔器。把金幣重鑄是防止被盜吧，艾文這樣想著，然後照做。
至於艾文的金幣，當然不是艾文自己掙來的。艾文是趁著養父萬俟墨下山驅魔的空檔，偷偷帶出錢來找付爾甘的。萬俟墨是艾文的救命恩人，為了完成茂提莫多山的百年封印，而帶著女兒萬俟嵐隱居山上。墨老和避風城城主安傑農談來了一個驅魔的工作，精通咒術的墨老便能很輕易地拿不少獎金，下山驅魔的頻率大概是每月一兩次，時日不定，故而對艾文來說機會難得。
付爾甘拿了杯水出來，艾文已經開始注炁了。
身背挺直，左手握住纏著繃帶的右臂，右手心對準斬炎的刀尖，一股極細的赤紅色的炁通過刀尖，以極慢的速度在刀麵的紋路上傳遞蔓延。右手像平時握刀時一樣，分外脹痛，本以為驅除了父親的炁之後，斬炎就不會排斥他的惡魔之手了。支配斬炎需注入大量的炁，艾文的主炁穴在右手腕背上，所以艾文隻能強忍著痛，用右手強行注炁了。
艾文整條右臂是暗紅色的，較左臂粗壯，暗紅色裏含著紫黑，若是裸露在外，和常人區分明顯，又易被視為異類，故纏繞繃帶連同右手、右臂、右肩一並包住。表情扭曲著集中精力，紅炁緩緩粗化，完成大半時，斬炎刀卻漂浮起來，刀麵閃出黃炁，急速旋轉起來，擾亂了注炁。右手受到來自斬炎的壓製，黃炁和紅炁交織成一團亂線，惡魔之手的反應強烈起來，指尖的繃帶被延伸的枯白指甲戳破，右臂微漲，讓緊緊纏繞的繃帶更顯緊張。
愣在一旁的付爾甘脫口而出：“惡魔之手？”
惡魔體綜合征是遺傳隱性病，於成年左右爆發，讓患者化身惡魔。這是隻有修炁者的後代才會得的罕見病，惡魔基因是某種炁法的修煉導致變異的。此病的罕見程度不言而喻，大多知道此病的，都是醫士藥師讀自書上，而真正能隻憑枯指伸長來辨識出此病的人，沒有萬全的知識，也有豐厚的閱曆與經驗。
斬炎從一團亂炁交織之中抽離，釋放出的黃炁愈來愈強，將紅炁吞噬得寥寥無幾，艾文扔撐著身子繼續補炁，不願終止。
“停下！”語氣中的驚恐蓋過嚴厲，讓這聲嗬斥更像是央求。
但卻為時已晚。
圍繞著斬炎的炁隻剩下黃色，斬炎支配著黃炁，衝斬向艾文，艾文沒得選擇，還沒來及斷炁便接了一個後仰倒地，躲了一斬。這一豎斬從付爾甘身旁唿嘯而過，掛鍾沒能像付老一樣幸免，杯中的水隨著空氣的震蕩泛起層層水波。
斬炎迴抽二斬，第一斬給了付爾甘反應的時間，抽離牆壁的聲音響起，便下意識趴到地上，杯中的水由於慣性，還在空中懸留時，被縈繞著熾熱黃炁的斬炎刀的迴旋橫斬切個正著，半杯水瞬間消失化為蒸汽。
二斬之後，仍連著來自艾文右手的絲絲赤炁，四處衝撞，牆上的通緝令被斬破燃燒，一邊的工具架連同工具被撞散了一地。
混亂止於一聲爆炸，那是巨石破碎，金屬碰撞，岩漿迸發一般的爆炸聲。
黑灰的煙從避風城城北的一角直通雲天，常年冷清的付爾甘鐵匠鋪熱鬧了起來，門口聚集了近百人，都捂著嘴避開濃煙探頭張望，卻沒一人進去。
倒山似的駐魂石板成了正立的山，隻是從中間分成了兩半，兩半石板像是破洞的船一般下沉，熔化在熔爐炸裂後淌出的尚未凝固的金水裏，熔爐碎片混在凝固的金水中沒有熔化。濃煙散後，隻留一把斬炎插在淩亂的地板上，一把閃著赤黃色炁的斬炎。
“成…成功了……”趴在地上的付爾甘抬起頭來說道。
艾文坐在地上，雙手後撐著身體，疑惑斬炎刀釋放的黃炁，“斬炎刀裏還有父親的炁？”
“那是離龍的原炁。”付爾甘起身拂塵，略帶歉意地走到門口轟散了人群。
艾文並不知道斬炎刀裏還有靈獸的原炁，但他知道了付爾甘不相信那是真的斬炎刀，也不相信自己是艾柏瑟的兒子，否則付爾甘是不會放心讓自己在他的鐵匠鋪注炁的。
“神器都會存有創造者的原炁，斬炎刀是離龍孕育的，便存有離龍的原炁。”付爾甘見艾文沒有反應便繼續說道。
艾文依舊沒有理會，他對付爾甘的不尊重十分不滿，倒是付爾甘臉上沒了歉意，換上了一副微笑，這更令艾文感到煩躁，同時也添了分疑惑。
“你笑什麽？”話一出口，艾文有點後悔，情緒很輕易地暴露，覺得會讓自己顯得幼稚衝動。
付爾甘沒立即迴答，依著門框，看了眼賬目上的第三行格，“我笑你父親的苦惱，”拍了拍袖口的塵，“你十六歲了吧？”
“呿…”艾文張口欲言，起身拂塵走向了斬炎，艾文知道自己不問緣由，付老也照說不誤。
右手的炁穴自然流出赤炁，與麵前斬炎釋放的炁相吸，走近，連接，赤炁和紅黃色炁相通，握住刀柄的一瞬間，雙目泛起了赤炁，憤怒和殺意傾瀉而出，魂炁縈繞起整個右臂。這看似是神兵服主，卻引得艾文劇痛無比，像是針紮火烤一般的抽迴了手臂，後跳了一步。
“哈，你得用左手。”付老揚起頭，語氣裏滿是得意，早沒了之前倚老賣老一般的滄桑感，“艾家五行屬火，斬炎孕育自離龍，也屬火，故而可以協助你的身體來抑製和拖延惡魔綜合征的惡化發作。艾柏瑟肯定是在你出生後去的離龍穴，斬炎刀現世是十五年前，所以你的年齡就很好猜了。”
“那我父親的苦惱呢？”艾文毫不客氣，像是付老自然輪到答這個問題一樣，問出了口。
“一代英雄曾因兒子的病而獨闖怒蓮山，不單單是需要有舍棄性命的覺悟，還要忍得住離別親財名物的痛，這其中的愛與苦惱，和他的身份哪裏相符嘛！一代英雄也是有常人的苦惱那……”付老手撫胡須，說著眼神從艾文移向別處。
艾文一邊聽著，一邊試著用左手拔刀，果真是毫無斥力，反倒覺得力量盈溢出了身體。發力提刀，順勢甩扛到肩上。
“想不到名匠一把年紀了，還能說出‘愛與苦惱’這種詞。”
“嗬，”付爾甘爽朗地笑了一下，又長歎一聲，“你還小，體會不到這些詞匯的美妙。”
艾文沉默了一陣，看著麵前的一片“狼藉”說道：“我把你的匠炁器都弄壞了，怎麽算？”
“這都是我自己弄壞的，如果我信了那是真的斬炎，就不會出事了。而且，我是炁煉師，修造匠炁器是我最擅長的。”付爾甘舉著空水杯做了一個告別的姿勢。
艾文頓了一頓，嘴角上揚，“那再見了，付老。”揮著右手走出了鐵匠鋪。
付爾甘也揮手，“祝你好運，”又瞟了眼第三行格上的簽字，接著說道，“艾文。”
迴頭看了眼鐵匠鋪門口依舊站著的六七人，聽到自己名字後小聲議論著，然後扛著刀向避風城北門走去。
右臂纏繞著白色繃帶的少年安靜地等待，靠在門邊的牆上，牆上貼著幾張通緝令和一個近乎白紙一般的賬目本，上麵是最近兩個月的交易記錄，隻有兩行格子填了字。但他並不在意，雙臂交叉，看了一眼對麵牆上的掛鍾，時間是五點半。整間房子沒有窗戶，所以十分昏暗，昏暗得讓人不願再費力去看牆上的物件。於是便接著注視自己的刀，付爾甘已經為斬炎刀驅炁快要兩個時辰了。
斬炎刀是父親留下來的一把武士大野太刀，比一般的野太刀要更加寬直。
少年名叫艾文，父親於艾文尚不記事時便離開了家，隻給他留下這把神器斬炎。每名修炁者都有著忠於自己的武器，而使武器忠於自己的方法，就是把魂炁注入武器。於是當武器被迫易主時，即被傳承或者被搶奪，就需要驅除原主人的炁再注入新主人的炁。
艾文父親的實力深不可測，至少整個避風城的人都是如此稱讚這位英雄的，不說創世之初與八魔魂的戰鬥，單單是隻身一人闖怒蓮山穴，殺離龍取斬炎這件事就讓所有的稱讚無可質疑。故其炁自然強到非一般人可驅，艾文不得不來付爾甘這裏。
付爾甘是避風城最有名的鐵匠，精於匠炁器的鑄造與使用，鋪中所有的工具和容器都是付老自己鑄造的。在整個鋪子的昏暗下，除了艾文腰係包囊裏的金色閃光之外，付老工具上鑲嵌的寶石和散發縈繞的付老的炁，可能是這裏唯一的幾處亮色了。
隨著驅錘的叮叮聲和掛鍾的滴答，刀內的炁被一點點逼出，暗紅色的炁從刀麵泛起，如同水中攪拌起的沉澱，然後落迴駐魂石板，又像是活性炭吸附色素一般。駐魂石板是用來暫時吸附驅出來的魂炁的，碩大的石板，上表麵被打磨的平滑無比，下麵則崎嶇不堪，整體像是一座倒過來的山，僅由四個石條支持，十分違和。
不斷升起又落下的暗紅色，勾起了艾文對父親的猜想。
艾文連父親什麽樣子都不記得，從小和哥哥、母親相依為命。盡管父親離家有些不負責任，但母親施諾的稱讚，讓他和哥哥知道父親有自己的苦衷。隻是這未說出的原因和生死未知，下落不明的現狀，又未免讓這苦衷顯得有些牽強。
“艾柏瑟的兒子？”
艾文的思索被打斷，看到放下驅錘的付爾甘扭過頭來，才意識到是在問自己，便連忙說：“是的…您，認識家父？”艾文很少說敬詞，但付爾甘名鐵匠的身份和低沉有力又滄桑的聲音，讓人不自覺地敬畏。
驚訝兩個字寫在艾文臉上，付老毫無生氣的臉上雖然添了幾分興趣，卻未能蓋過混雜在眼神中的懷疑。畢竟除了腰間的金幣之外，艾文上身老舊的狼皮馬甲、下身淺藍色的不知名長褲，和斬炎刀的主人以及艾柏瑟之子的身份是明顯搭不上的。
“八個金幣。”四個字鏗鏘有力，卻是像冰砸到鐵水裏瞬間蒸發發出的嘶嘶聲一般讓人提不起力氣，付爾甘說完就轉身走進了鐵簾遮擋的裏屋，聽聲音像是在倒水。艾文隻好憋住心裏的無數個問題，重寫一遍臉上的驚訝。八個金幣的要價確實符合避風城最有名鐵匠的身份，卻比一般的鐵匠鋪驅炁貴了兩倍還多。
艾文看了眼躺在石板上的斬炎，從包囊裏順手拿了八枚金幣，放在了暗紅色圍繞的泛著閃亮金光的斬炎刀旁邊，正要抄起刀來注炁。
“金幣扔進石板下的熔爐裏，把門口的賬單簽上字。”滄桑有力的聲音從裏屋傳出。艾文俯身找到了付爾甘所說的熔爐，三足圓身的煉器熔爐，頂部的蓋子拿開，熱氣和紅光緊隨，裏麵全是金水，這是用來重鑄金幣的熔器。把金幣重鑄是防止被盜吧，艾文這樣想著，然後照做。
至於艾文的金幣，當然不是艾文自己掙來的。艾文是趁著養父萬俟墨下山驅魔的空檔，偷偷帶出錢來找付爾甘的。萬俟墨是艾文的救命恩人，為了完成茂提莫多山的百年封印，而帶著女兒萬俟嵐隱居山上。墨老和避風城城主安傑農談來了一個驅魔的工作，精通咒術的墨老便能很輕易地拿不少獎金，下山驅魔的頻率大概是每月一兩次，時日不定，故而對艾文來說機會難得。
付爾甘拿了杯水出來，艾文已經開始注炁了。
身背挺直，左手握住纏著繃帶的右臂，右手心對準斬炎的刀尖，一股極細的赤紅色的炁通過刀尖，以極慢的速度在刀麵的紋路上傳遞蔓延。右手像平時握刀時一樣，分外脹痛，本以為驅除了父親的炁之後，斬炎就不會排斥他的惡魔之手了。支配斬炎需注入大量的炁，艾文的主炁穴在右手腕背上，所以艾文隻能強忍著痛，用右手強行注炁了。
艾文整條右臂是暗紅色的，較左臂粗壯，暗紅色裏含著紫黑，若是裸露在外，和常人區分明顯，又易被視為異類，故纏繞繃帶連同右手、右臂、右肩一並包住。表情扭曲著集中精力，紅炁緩緩粗化，完成大半時，斬炎刀卻漂浮起來，刀麵閃出黃炁，急速旋轉起來，擾亂了注炁。右手受到來自斬炎的壓製，黃炁和紅炁交織成一團亂線，惡魔之手的反應強烈起來，指尖的繃帶被延伸的枯白指甲戳破，右臂微漲，讓緊緊纏繞的繃帶更顯緊張。
愣在一旁的付爾甘脫口而出：“惡魔之手？”
惡魔體綜合征是遺傳隱性病，於成年左右爆發，讓患者化身惡魔。這是隻有修炁者的後代才會得的罕見病，惡魔基因是某種炁法的修煉導致變異的。此病的罕見程度不言而喻，大多知道此病的，都是醫士藥師讀自書上，而真正能隻憑枯指伸長來辨識出此病的人，沒有萬全的知識，也有豐厚的閱曆與經驗。
斬炎從一團亂炁交織之中抽離，釋放出的黃炁愈來愈強，將紅炁吞噬得寥寥無幾，艾文扔撐著身子繼續補炁，不願終止。
“停下！”語氣中的驚恐蓋過嚴厲，讓這聲嗬斥更像是央求。
但卻為時已晚。
圍繞著斬炎的炁隻剩下黃色，斬炎支配著黃炁，衝斬向艾文，艾文沒得選擇，還沒來及斷炁便接了一個後仰倒地，躲了一斬。這一豎斬從付爾甘身旁唿嘯而過，掛鍾沒能像付老一樣幸免，杯中的水隨著空氣的震蕩泛起層層水波。
斬炎迴抽二斬，第一斬給了付爾甘反應的時間，抽離牆壁的聲音響起，便下意識趴到地上，杯中的水由於慣性，還在空中懸留時，被縈繞著熾熱黃炁的斬炎刀的迴旋橫斬切個正著，半杯水瞬間消失化為蒸汽。
二斬之後，仍連著來自艾文右手的絲絲赤炁，四處衝撞，牆上的通緝令被斬破燃燒，一邊的工具架連同工具被撞散了一地。
混亂止於一聲爆炸，那是巨石破碎，金屬碰撞，岩漿迸發一般的爆炸聲。
黑灰的煙從避風城城北的一角直通雲天，常年冷清的付爾甘鐵匠鋪熱鬧了起來，門口聚集了近百人，都捂著嘴避開濃煙探頭張望，卻沒一人進去。
倒山似的駐魂石板成了正立的山，隻是從中間分成了兩半，兩半石板像是破洞的船一般下沉，熔化在熔爐炸裂後淌出的尚未凝固的金水裏，熔爐碎片混在凝固的金水中沒有熔化。濃煙散後，隻留一把斬炎插在淩亂的地板上，一把閃著赤黃色炁的斬炎。
“成…成功了……”趴在地上的付爾甘抬起頭來說道。
艾文坐在地上，雙手後撐著身體，疑惑斬炎刀釋放的黃炁，“斬炎刀裏還有父親的炁？”
“那是離龍的原炁。”付爾甘起身拂塵，略帶歉意地走到門口轟散了人群。
艾文並不知道斬炎刀裏還有靈獸的原炁，但他知道了付爾甘不相信那是真的斬炎刀，也不相信自己是艾柏瑟的兒子，否則付爾甘是不會放心讓自己在他的鐵匠鋪注炁的。
“神器都會存有創造者的原炁，斬炎刀是離龍孕育的，便存有離龍的原炁。”付爾甘見艾文沒有反應便繼續說道。
艾文依舊沒有理會，他對付爾甘的不尊重十分不滿，倒是付爾甘臉上沒了歉意，換上了一副微笑，這更令艾文感到煩躁，同時也添了分疑惑。
“你笑什麽？”話一出口，艾文有點後悔，情緒很輕易地暴露，覺得會讓自己顯得幼稚衝動。
付爾甘沒立即迴答，依著門框，看了眼賬目上的第三行格，“我笑你父親的苦惱，”拍了拍袖口的塵，“你十六歲了吧？”
“呿…”艾文張口欲言，起身拂塵走向了斬炎，艾文知道自己不問緣由，付老也照說不誤。
右手的炁穴自然流出赤炁，與麵前斬炎釋放的炁相吸，走近，連接，赤炁和紅黃色炁相通，握住刀柄的一瞬間，雙目泛起了赤炁，憤怒和殺意傾瀉而出，魂炁縈繞起整個右臂。這看似是神兵服主，卻引得艾文劇痛無比，像是針紮火烤一般的抽迴了手臂，後跳了一步。
“哈，你得用左手。”付老揚起頭，語氣裏滿是得意，早沒了之前倚老賣老一般的滄桑感，“艾家五行屬火，斬炎孕育自離龍，也屬火，故而可以協助你的身體來抑製和拖延惡魔綜合征的惡化發作。艾柏瑟肯定是在你出生後去的離龍穴，斬炎刀現世是十五年前，所以你的年齡就很好猜了。”
“那我父親的苦惱呢？”艾文毫不客氣，像是付老自然輪到答這個問題一樣，問出了口。
“一代英雄曾因兒子的病而獨闖怒蓮山，不單單是需要有舍棄性命的覺悟，還要忍得住離別親財名物的痛，這其中的愛與苦惱，和他的身份哪裏相符嘛！一代英雄也是有常人的苦惱那……”付老手撫胡須，說著眼神從艾文移向別處。
艾文一邊聽著，一邊試著用左手拔刀，果真是毫無斥力，反倒覺得力量盈溢出了身體。發力提刀，順勢甩扛到肩上。
“想不到名匠一把年紀了，還能說出‘愛與苦惱’這種詞。”
“嗬，”付爾甘爽朗地笑了一下，又長歎一聲，“你還小，體會不到這些詞匯的美妙。”
艾文沉默了一陣，看著麵前的一片“狼藉”說道：“我把你的匠炁器都弄壞了，怎麽算？”
“這都是我自己弄壞的，如果我信了那是真的斬炎，就不會出事了。而且，我是炁煉師，修造匠炁器是我最擅長的。”付爾甘舉著空水杯做了一個告別的姿勢。
艾文頓了一頓，嘴角上揚，“那再見了，付老。”揮著右手走出了鐵匠鋪。
付爾甘也揮手，“祝你好運，”又瞟了眼第三行格上的簽字，接著說道，“艾文。”
迴頭看了眼鐵匠鋪門口依舊站著的六七人，聽到自己名字後小聲議論著，然後扛著刀向避風城北門走去。