本文訂閱比≥50%的能正常閱讀,否則需延遲三日, 補足可立看 “庭儴？這是你自己取的名兒？狗兒，你怎麽給自己取了個這樣的名兒？”旋即她明白過來, 想起大房的才小子仗著自己年紀小, 總是背著人譏笑狗兒和黑子一個名兒。
她眼中閃過一抹心疼, 連連點頭道：“狗兒、不, 庭兒讀書人就是不一樣, 取個名兒也這麽好聽。以後姐不叫你狗兒了，也不讓外人這麽叫, 咱們就叫庭儴。”反正在她心裏，狗兒說什麽都是好的，
薛狗子, 不，現在該叫薛庭儴, 心裏有些頹然, 他不過隻比招兒小了不到兩歲, 卻是一輩子都邁不過去的深澗。索性話已經說了，他又道：“還有，你能不能以後別對我自稱姐？”
這下招兒更加詫異, 甚至伸手來摸他額頭：“庭兒你咋了？是不是中了什麽邪？你不是打小就叫我姐的。”
薛庭儴深唿吸, 露出一個笑：“可你不是我姐，你以後是我媳婦啊, 哪有男人管自己媳婦叫姐的。”
他本是臉色蒼白, 半倚在炕頭的被子上, 突然這麽一笑，眉眼清俊，竟給人一種不敢直視的感覺。
招兒臉唰的一下炸紅了，話都說不理順：“狗兒，你、你說啥，我、我……”
“難道你不想給我當媳婦，給我生娃兒？”他往近湊了湊。
她猛地一下站起來，斥道：“你個小孩子家家說這些作甚？毛都還沒長齊全！”她說了句薛庭儴最不喜歡聽的粗話，還不自覺：“你現在要做的事，就是把身子養好，至於這些事，以後再說！”
她眼神兇巴巴的，口氣也兇巴巴的，說完就低著頭從碗裏舀飯往薛庭儴嘴裏喂。他瞄了她一眼，老老實實的吃著，突然心情一下子變得極好。
也許以後兩個人可以換一種相處的模式，不喜就去改變，沒必要等她自己明白。
*
招兒扔了爛攤子，扭頭迴了屋，留下一大家子人氣氛壓抑地吃完了一頓晌午飯。
期間，孫氏沒話找話說了好幾句，也沒人搭理她。
楊氏食不下咽，若不是公婆在，若不是不想在下麵兩個弟妹麵前丟醜，她早就扔筷子走人了。如今卻隻能按捺下滿腹的憋屈，如同嚼蠟似的吃著麵前的飯菜。
飯罷，孫氏就帶著毛蛋走了，心知兒子今日惹了禍，生怕等下被遷怒。周氏帶著薛桃兒收拾桌子，把碗筷都拿去灶房洗。薛青柏給她幫忙，這麽一盆子的盤碗，周氏一個人可端不動，尋常薛青柏不在家，就隻能她和女兒抬。
屋裏隻剩下大房母子三人，和薛老爺子及趙氏。
楊氏站起來，想迴東廂，卻被薛老爺子叫住了。
薛老爺子將自己的旱煙袋拿了出來，從深藍色的煙荷包裏拿出一些自己種的煙絲，卷成一團按進煙鍋裏，然後用火折子點上。
他這一套動作十分緩慢，不疾不徐，熟知薛老爺子性格的人都知道他這是心裏有事。
確實有事，不是有事，他也不會罕見的把兒媳婦叫住。
“俊小子和才小子先迴屋去，阿爺和你們娘有話說。”
薛有才看了娘一眼，想說什麽，卻被大哥薛俊才給拉走了。
“爹，您有啥事就說吧。”
楊氏今年三十四，在鄉下這地方，三十多歲的婦人已經不算是年輕了。這裏風吹日曬看天吃飯，所以婦人們都顯得老相。
可楊氏卻保養的極好，麵似圓盤，皮膚白皙，隻眼角有幾道細細的紋路。她穿一身半新不舊的石青色妝花緞褙子，烏黑油亮的頭發在腦後挽了個髻，其上插了根鎏金的簪子，耳朵上戴著一對老銀耳環。稱不上是蔥尖兒，但也白皙柔膩的手，戴了個金戒指。
這身打扮和氣度說是地主家的奶奶也不為過，甚至連趙氏也不如她多矣。
薛老爺子一雙老眼，在楊氏身上來迴打了幾個轉，看得她有些站立難安。
正想說什麽，就聽公公突然道：“老大媳婦，你嫁進咱家多少年了？”
楊氏一怔，答：“十七年了，兒媳是十七那年嫁入薛家的。”
“那我和你娘待你如何？”
楊氏心裏咯噔一聲：“爹娘待兒媳如同親閨女。”
薛老爺子點點頭，吸了口旱煙，淡青色的煙又開始繚繞在他的老臉上，讓人看不分明他臉上的表情。
“你是咱們家大媳婦，你娘素來也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一樣的，巴不得俊才能成才。”
楊氏心裏一鬆，忍不住笑道：“俊才讀書可認真了，連我爹都說他是難得一見的好苗子，考個秀才不在話下。”
提起最得意的薛俊才，連薛老爺子也忍不住露出一個笑容。
見公公麵色軟和了些，楊氏趁勢道：“隻是爹您也知道，真正到了要下場的時候，可不是在家裏抱著死讀書就行。想當初俊才他爹不也是聽了我爹的話，去那清河學館裏讀了兩年，結識了一些同窗，又在先生麵前掛了號，後借著機會在縣太爺麵前留了些印象，之後的縣試果然給過了。縣試的名次隻要不差，府試不說十拿九穩，也有一半的把握。隻是到了院試就要靠大運氣，俊才他爹就是運氣不佳，才會屢試不中。”
這才是楊氏在薛家受老兩口看重的真正原因，不光是因為她爹是個童生，還因為她爹當年對薛青山有指點之恩。
而楊氏的說法看似荒誕無稽，可事實還真是如此。縣府兩試沒有院試把控嚴格，尤其是縣試，乃是本縣縣太爺主持。
縣試一共考五場，主要還是看第一場的成績。而這一場要考八股文兩篇，試帖詩一首，隻要不是錯字連篇，文理通暢，俱都能過，至於取不取就是博眼緣了。
與自己根本不熟知的人相比，縣太爺還是願意取有些眼熟的人。
而去好的學館念書，就是提供了一個在縣太爺麵前冒頭的機會。大昌曆來重視選納人才，本縣能出多少秀才，乃至舉子進士，這都算是政績。再昏庸無能的縣官，這種過場也是要走的。
且能進一家好學館，增加的不止是人脈，還有眼界。
例如縣試考的不外乎四書五經及聖諭廣訓，如何行文，有什麽忌諱不能犯，這些都需要人指點。哪怕你文章寫得再是妙絕，若是犯了廟諱、禦名、聖諱等忌諱，也是不取的。
而鄉下這種地方，許多私塾都是一些老童生為了混口飯吃而開設，自己還一門心思的想考個秀才改變際遇，又怎麽可能事無巨細地去教塾中學童。
薛青山自己就是如此，才會卯足了勁兒想把薛俊才送去清河學館。
楊氏這是以為公公想與她說送薛俊才去學館的事，才會如此這般說。殊不知她的言辭確實戳中了薛老爺子的心事，可薛老爺子本意並不是想跟她說這些。
薛老爺子深深地吸了口旱煙，才道：“你說的這些老大都跟我說過，這件事容後再說。你是俊才的親娘，為兒子打算沒有錯，但你要知道咱家並不隻有大房一家人。”
公公的口氣有些意味深長，楊氏怔了一下，強笑道：“爹，兒媳當然知道薛家不光咱一房，不過您放心，若是俊才他爹和俊才出息了，定不會忘了孝順您和娘的。”見公公麵色晦暗，她忙又加了一句：“還有家裏其他人，俊才可一直都記著自己能讀書，多虧了幾個叔叔和嬸嬸。”
薛老爺子點點頭：“你即明白，就該知道其他三房都是為了大房一直犧牲。遠的就不提，隻說老三和老四吧，家裏的地都指著老三和老四種，你爹年紀大了，手腳早不如以往利索。老四忙完家裏之餘，還要挑貨出去賣，一年不知要磨破多少雙鞋，可賺上來的錢卻一律交了公中，沒昧下過一文。大家這麽辛苦是為了啥，還不是為了咱一家，為了大房。”
楊氏臉色勉強起來：“爹，這咋就為了我們大房了？俊才他爹出息難道不是薛家人臉色有光？因著俊才他爹中了童生，村裏誰不高看咱一眼，甚至是那鄭家人，不也對咱們薛姓人禮讓三分。這是為了大局，為了咱薛家的子孫後代……”
薛老爺子歎了一口氣，打斷道：“你說的這些，爹明白，你娘也明白。可俗話說板子沒挨在自己的身上，當然不覺得疼。你設身處地換在老三老四身上，你會咋想？幹的活兒最多，連口好的都落不進嘴，都進別人嘴裏了。”
這話算是應了方才招兒所言，楊氏當即麵紅耳赤，圓臉漲紅一片。
“爹，這咋就叫進我嘴裏了，我……”
薛老爺子沒理她，又去斥趙氏：“還有你，偏心偏到人麵前。你就繼續作就是，讓老三老四都寒了心，鬧著和家裏分家，那地你去種了供老大和俊才考科舉去！”
說到最後，他口氣中滿是恨鐵不成鋼的感歎。
趙氏就不願意聽這話了，嘟囔道：“什麽叫我偏心，我偏心什麽了？我還不是想著老大和俊才要讀書，讀書費腦，多給他們補補。難道那些好的都落到我嘴裏了不成。”
她越說越氣，忍不住就罵了起來：“還分家，他們莫不是想翻天，父母在不分家，即是我能饒了他們，祖宗家法也饒不了。”
薛老爺子苦笑，若不是有他們這兩個老東西鎮著，有祖宗家法鎮著，恐怕家裏早就不是這樣了，誰願意替人做牛做馬，累死累活還受人擺弄。
他將目光移到楊氏身上：“你也明白家裏的情況，我和你娘能管得了一時，能管得了一世？你既想送俊才去鎮上學館念書，就該好好籠絡三房和四房。”
“爹，我……”
“以前你娘寵著你，我從來不說，孰是孰非你自己分辨吧。不過打從明兒開始，你就同老三家和老四家的，一起把公中的活兒給分擔了。”
薛老爺子說完，就再不說話了，隻是悶著頭抽自己的煙。楊氏在這裏也站不住，低著頭匆匆出了正房。
*
周氏剛將灶房收拾幹淨從裏麵出來，就看見大嫂低著頭迴了東廂，隱隱可見臉色不是太好。
她目光閃了閃，往西廂靠南頭瞄了一眼，那裏是四房的屋子。
四房臨著院子的那扇窗子後隱隱有人，周氏就知道孫氏一直瞅著動靜。她佯裝沒看見，在圍裙上擦了擦手，就迴了屋。
到了傍晚做飯的時候，楊氏竟罕見的穿了一身粗布衣裳，來廚房要和周氏搶活兒幹。
周氏拒都拒不了，楊氏一臉笑，說是周氏辛苦了，讓她歇歇她來就是。
周氏被她推出了灶房，正好和站在西廂門口的孫氏對上眼，兩人眼中同樣有著詫異。
不過讓她們吃驚的還在後頭，因為打從這天開始，楊氏就一改早先態度，竟是什麽活兒都幹了起來。雖是多年的任事不沾手，讓她現在做起事來笨手笨腳的，可她卻是做的。
不光做，還表現得特別大方，經常會主動說服趙氏拿些銀錢，或是買些肉或是拿了些雞蛋出來，做了菜一家人吃。
而薛家本來被招兒那一番話挑起的火星，就這麽被壓了下去。就在這期間，薛庭儴身子終於見好，也有力氣下地走動了。
這日，一大早起來吃罷早飯，招兒便打算去鎮上一趟。
她從繡坊裏拿迴來的那些碎布，都已做成了荷包繡鞋之類的物件。攢了多日，也該拿去繡坊裏賣掉。
她將所有東西都放進背筐裏，臨走之前和薛庭儴說今兒是個好天氣，讓他多出去曬曬日頭。
薛庭儴老老實實點頭答應下來，她這才放心的出了門。
等她走後沒多久，薛庭儴便走出了屋子。
院子裏很安靜，各房的門簾子都是低垂著的，也瞧不清有沒有人在。
他在門前站了一會兒，便抬步往大門外走去，本來正懶洋洋曬著的黑子當即站了起來，跟在他腳邊一起出去了。
==第十一章==
薛青山的臉色有些難看，同時心中也有些詫異。
他這侄兒從來寡言少語，三棍子打不出一個屁，他就是算準了二房這兩個小的性子，才會演了這麽一出。
不過他到底比薛庭儴活得年長，自然不會忘了做表麵功夫。
他歎了一口氣：“才小子被他娘寵壞了，也是我這做大伯的管教無方，大伯在這裏給你陪個不是。”
薛庭儴忙避讓開，道：“大伯快別這麽說，庭兒乃是晚輩，受之不起。”
“庭兒？沒想到你倒是給自己取了個名字。”薛青山失笑，也是想點出薛庭儴其名不正，沒有表麵上如此懂事知禮。
一般名字都是長者賜，而不該是小輩兒自己隨便取一個，若是普通村民也就罷，可薛庭儴乃是讀書人，讀書人自該懂禮守禮，是禮都不守，這書也白讀了。
薛庭儴心中通透至極，明白大伯這是何意，他哂笑一下，道：“當年爹還在世時，便求阿爺和大伯幫我取一名，大伯以賤名方才好養活拒之。如今庭兒也十四了，哪能一直用乳名，遂自己胡亂取了一個。”
此言一出，薛青山的臉色又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說，他一個做大伯的竟不願為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學，可萬萬不該沒有名字，
他笑得勉強，解釋道：“大伯這不是見你身子骨素來不好，想待你成年再為你取名。你即不能理解這片苦心，若不大伯現在替你取一個？”
說著，他不待薛庭儴答允，便長籲短歎地做惆悵模樣，道：“你打小生下來就體弱，你爹在世時希望你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？”
這名取得可真是隨意，一點都對不起薛青山這餘慶村唯一的童生之名。
薛庭儴猶豫了一下，才拒道：“還是不了大伯，庭兒的名字已經定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮。”
此話也是點明了他為何不年不節的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請了這麽多人來，又鬧了這麽一場，就心知對方定有所圖。
且不論他圖什麽，他隻管將可能會被對方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。
果然，旁邊薛族長的臉色緩和了一些。
之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭搶去清河學館讀書的機會。這趟而來見這少年溫文有禮，不卑不亢，薛族長雖沒有功名在身，但也是識的幾個字，又當族長多年，看人的眼光自然不差。
他十分詫異，因為狗子這孩子他以前也不是沒有見過，但對其印象並不深刻，僅有的觀感就是一個絲毫不起眼的少年。如今看來，此子倒是成長得讓人有些出乎意料。
可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什麽。
僅隻是一麵的好感，還不足以讓他動搖已經做下的決定。俊才那孩子他曾托人考驗過，學問上超過他家兩個孫子許多，若說餘慶村下一個童生會是何人，薛族長覺得薛俊才可能性最大。
說不定不止是童生，而是秀才。
兩個未來的秀才苗子，和一個還不知深淺的少年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。
不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個小孩子都應付不了，也不值得他對其看重。
薛青山又怎麽可能看不出薛族長心思。在他眼裏，這個老不死的就是個不見兔子不撒鷹的主兒，受著他給族裏帶來的好處，卻從不知給他點好。
哪個宗族若是有個族學，族中不補貼一二的。反倒是他成天白幹活兒，每次都是族裏某家隨便拎一些糧食來，族長就把他叫過去，讓把人給收下。
慷他人之慨，費別姓之財，於人為不情，於己甚無謂乎！
薛青山心裏冷笑，麵上卻做恭請狀，將薛族長鄭裏正等一眾人都請進了屋。
薛族長和鄭裏正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下麵的凳子上。楊氏和周氏忙裏忙外倒茶，連薛桃兒都被使去叫薛老爺子趕緊家來。
薛族長和鄭裏正都有抽旱煙的習慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。
薛青山忙從他娘趙氏手裏接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道：“這是我爹自己種的，平時可寶貝了，堂伯和裏正叔嚐嚐。”
“你爹種的煙絲是好，就是太少了。”點著後，鄭裏正深吸了一口，笑著說道。
薛青山答：“若是裏正叔喜歡，待會兒走時我跟您裝一些，您別嫌棄就成。”
這都是客套話，大家彼此心裏都有數，鄭裏正笑著點點頭，就直奔主題：“山子這趟請我們幾個老家夥過來，是打算作甚？”
看著鄭裏正含笑的臉，薛青山在心裏罵了兩句老狐狸。
事情會鬧成這樣，這姓鄭的要在裏麵沒做什麽，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會連鄭裏正都請了來，畢竟他是餘慶村的裏正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。
包括今日在場的幾個村民，薛青山都是琢磨著請的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個是村裏雜姓的人家，但都是在村裏人緣好的。
“是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地裏，馬上就迴了。”
正說著薛老爺子，他人就迴來了，進來後又是一陣寒暄，才坐下來切入正題。
“這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了。”
一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭裏正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人麵上來了，可私底下議論，和拿到台麵上講是兩碼事。
“其實說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至於這樣，送了一個娃兒，另一個娃兒不送。”
一個也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，歎了一口氣：“連興，別這麽說，你家也是難。”
薛老爺子苦笑著歎了一口氣：“難啊，誰人不難，這光堂都是表麵上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就成了一個難題了。”
他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一個都讓我心疼。其實這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心裏難受。咱這種莊戶人家供一個讀書人不容易，家裏好不容易把山子給供了出來，雖他不爭氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村裏為咱們大夥兒做了些事的。
“這麽些年咱家在村裏為人處事，大夥兒都是看在眼裏的，遠的就不提，就說山子那私塾，隻要是村裏人，家裏不寬裕，束脩遲點甚至少點兒，咱家從來不提。為啥？就是因為咱鄉下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧饑荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。
“其實說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當年拚了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家裏免點兒稅子都行。”
這一番話點到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深入了，卻是說得眾人心裏五味雜全。
薛老爺子說得都是實話，還是切合人實際的實話，就是如此才格外讓人複雜。
終於有人站出來為之前那事說話了，“連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村裏有人亂傳的時候，咱就跟家裏孩子都說了，連興老哥不是那種人。當爺爺的，還有不疼孫兒的。”
“是啊是啊，都能理解的，誰不難呢。”
她眼中閃過一抹心疼, 連連點頭道：“狗兒、不, 庭兒讀書人就是不一樣, 取個名兒也這麽好聽。以後姐不叫你狗兒了，也不讓外人這麽叫, 咱們就叫庭儴。”反正在她心裏，狗兒說什麽都是好的，
薛狗子, 不，現在該叫薛庭儴, 心裏有些頹然, 他不過隻比招兒小了不到兩歲, 卻是一輩子都邁不過去的深澗。索性話已經說了，他又道：“還有，你能不能以後別對我自稱姐？”
這下招兒更加詫異, 甚至伸手來摸他額頭：“庭兒你咋了？是不是中了什麽邪？你不是打小就叫我姐的。”
薛庭儴深唿吸, 露出一個笑：“可你不是我姐，你以後是我媳婦啊, 哪有男人管自己媳婦叫姐的。”
他本是臉色蒼白, 半倚在炕頭的被子上, 突然這麽一笑，眉眼清俊，竟給人一種不敢直視的感覺。
招兒臉唰的一下炸紅了，話都說不理順：“狗兒，你、你說啥，我、我……”
“難道你不想給我當媳婦，給我生娃兒？”他往近湊了湊。
她猛地一下站起來，斥道：“你個小孩子家家說這些作甚？毛都還沒長齊全！”她說了句薛庭儴最不喜歡聽的粗話，還不自覺：“你現在要做的事，就是把身子養好，至於這些事，以後再說！”
她眼神兇巴巴的，口氣也兇巴巴的，說完就低著頭從碗裏舀飯往薛庭儴嘴裏喂。他瞄了她一眼，老老實實的吃著，突然心情一下子變得極好。
也許以後兩個人可以換一種相處的模式，不喜就去改變，沒必要等她自己明白。
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招兒扔了爛攤子，扭頭迴了屋，留下一大家子人氣氛壓抑地吃完了一頓晌午飯。
期間，孫氏沒話找話說了好幾句，也沒人搭理她。
楊氏食不下咽，若不是公婆在，若不是不想在下麵兩個弟妹麵前丟醜，她早就扔筷子走人了。如今卻隻能按捺下滿腹的憋屈，如同嚼蠟似的吃著麵前的飯菜。
飯罷，孫氏就帶著毛蛋走了，心知兒子今日惹了禍，生怕等下被遷怒。周氏帶著薛桃兒收拾桌子，把碗筷都拿去灶房洗。薛青柏給她幫忙，這麽一盆子的盤碗，周氏一個人可端不動，尋常薛青柏不在家，就隻能她和女兒抬。
屋裏隻剩下大房母子三人，和薛老爺子及趙氏。
楊氏站起來，想迴東廂，卻被薛老爺子叫住了。
薛老爺子將自己的旱煙袋拿了出來，從深藍色的煙荷包裏拿出一些自己種的煙絲，卷成一團按進煙鍋裏，然後用火折子點上。
他這一套動作十分緩慢，不疾不徐，熟知薛老爺子性格的人都知道他這是心裏有事。
確實有事，不是有事，他也不會罕見的把兒媳婦叫住。
“俊小子和才小子先迴屋去，阿爺和你們娘有話說。”
薛有才看了娘一眼，想說什麽，卻被大哥薛俊才給拉走了。
“爹，您有啥事就說吧。”
楊氏今年三十四，在鄉下這地方，三十多歲的婦人已經不算是年輕了。這裏風吹日曬看天吃飯，所以婦人們都顯得老相。
可楊氏卻保養的極好，麵似圓盤，皮膚白皙，隻眼角有幾道細細的紋路。她穿一身半新不舊的石青色妝花緞褙子，烏黑油亮的頭發在腦後挽了個髻，其上插了根鎏金的簪子，耳朵上戴著一對老銀耳環。稱不上是蔥尖兒，但也白皙柔膩的手，戴了個金戒指。
這身打扮和氣度說是地主家的奶奶也不為過，甚至連趙氏也不如她多矣。
薛老爺子一雙老眼，在楊氏身上來迴打了幾個轉，看得她有些站立難安。
正想說什麽，就聽公公突然道：“老大媳婦，你嫁進咱家多少年了？”
楊氏一怔，答：“十七年了，兒媳是十七那年嫁入薛家的。”
“那我和你娘待你如何？”
楊氏心裏咯噔一聲：“爹娘待兒媳如同親閨女。”
薛老爺子點點頭，吸了口旱煙，淡青色的煙又開始繚繞在他的老臉上，讓人看不分明他臉上的表情。
“你是咱們家大媳婦，你娘素來也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一樣的，巴不得俊才能成才。”
楊氏心裏一鬆，忍不住笑道：“俊才讀書可認真了，連我爹都說他是難得一見的好苗子，考個秀才不在話下。”
提起最得意的薛俊才，連薛老爺子也忍不住露出一個笑容。
見公公麵色軟和了些，楊氏趁勢道：“隻是爹您也知道，真正到了要下場的時候，可不是在家裏抱著死讀書就行。想當初俊才他爹不也是聽了我爹的話，去那清河學館裏讀了兩年，結識了一些同窗，又在先生麵前掛了號，後借著機會在縣太爺麵前留了些印象，之後的縣試果然給過了。縣試的名次隻要不差，府試不說十拿九穩，也有一半的把握。隻是到了院試就要靠大運氣，俊才他爹就是運氣不佳，才會屢試不中。”
這才是楊氏在薛家受老兩口看重的真正原因，不光是因為她爹是個童生，還因為她爹當年對薛青山有指點之恩。
而楊氏的說法看似荒誕無稽，可事實還真是如此。縣府兩試沒有院試把控嚴格，尤其是縣試，乃是本縣縣太爺主持。
縣試一共考五場，主要還是看第一場的成績。而這一場要考八股文兩篇，試帖詩一首，隻要不是錯字連篇，文理通暢，俱都能過，至於取不取就是博眼緣了。
與自己根本不熟知的人相比，縣太爺還是願意取有些眼熟的人。
而去好的學館念書，就是提供了一個在縣太爺麵前冒頭的機會。大昌曆來重視選納人才，本縣能出多少秀才，乃至舉子進士，這都算是政績。再昏庸無能的縣官，這種過場也是要走的。
且能進一家好學館，增加的不止是人脈，還有眼界。
例如縣試考的不外乎四書五經及聖諭廣訓，如何行文，有什麽忌諱不能犯，這些都需要人指點。哪怕你文章寫得再是妙絕，若是犯了廟諱、禦名、聖諱等忌諱，也是不取的。
而鄉下這種地方，許多私塾都是一些老童生為了混口飯吃而開設，自己還一門心思的想考個秀才改變際遇，又怎麽可能事無巨細地去教塾中學童。
薛青山自己就是如此，才會卯足了勁兒想把薛俊才送去清河學館。
楊氏這是以為公公想與她說送薛俊才去學館的事，才會如此這般說。殊不知她的言辭確實戳中了薛老爺子的心事，可薛老爺子本意並不是想跟她說這些。
薛老爺子深深地吸了口旱煙，才道：“你說的這些老大都跟我說過，這件事容後再說。你是俊才的親娘，為兒子打算沒有錯，但你要知道咱家並不隻有大房一家人。”
公公的口氣有些意味深長，楊氏怔了一下，強笑道：“爹，兒媳當然知道薛家不光咱一房，不過您放心，若是俊才他爹和俊才出息了，定不會忘了孝順您和娘的。”見公公麵色晦暗，她忙又加了一句：“還有家裏其他人，俊才可一直都記著自己能讀書，多虧了幾個叔叔和嬸嬸。”
薛老爺子點點頭：“你即明白，就該知道其他三房都是為了大房一直犧牲。遠的就不提，隻說老三和老四吧，家裏的地都指著老三和老四種，你爹年紀大了，手腳早不如以往利索。老四忙完家裏之餘，還要挑貨出去賣，一年不知要磨破多少雙鞋，可賺上來的錢卻一律交了公中，沒昧下過一文。大家這麽辛苦是為了啥，還不是為了咱一家，為了大房。”
楊氏臉色勉強起來：“爹，這咋就為了我們大房了？俊才他爹出息難道不是薛家人臉色有光？因著俊才他爹中了童生，村裏誰不高看咱一眼，甚至是那鄭家人，不也對咱們薛姓人禮讓三分。這是為了大局，為了咱薛家的子孫後代……”
薛老爺子歎了一口氣，打斷道：“你說的這些，爹明白，你娘也明白。可俗話說板子沒挨在自己的身上，當然不覺得疼。你設身處地換在老三老四身上，你會咋想？幹的活兒最多，連口好的都落不進嘴，都進別人嘴裏了。”
這話算是應了方才招兒所言，楊氏當即麵紅耳赤，圓臉漲紅一片。
“爹，這咋就叫進我嘴裏了，我……”
薛老爺子沒理她，又去斥趙氏：“還有你，偏心偏到人麵前。你就繼續作就是，讓老三老四都寒了心，鬧著和家裏分家，那地你去種了供老大和俊才考科舉去！”
說到最後，他口氣中滿是恨鐵不成鋼的感歎。
趙氏就不願意聽這話了，嘟囔道：“什麽叫我偏心，我偏心什麽了？我還不是想著老大和俊才要讀書，讀書費腦，多給他們補補。難道那些好的都落到我嘴裏了不成。”
她越說越氣，忍不住就罵了起來：“還分家，他們莫不是想翻天，父母在不分家，即是我能饒了他們，祖宗家法也饒不了。”
薛老爺子苦笑，若不是有他們這兩個老東西鎮著，有祖宗家法鎮著，恐怕家裏早就不是這樣了，誰願意替人做牛做馬，累死累活還受人擺弄。
他將目光移到楊氏身上：“你也明白家裏的情況，我和你娘能管得了一時，能管得了一世？你既想送俊才去鎮上學館念書，就該好好籠絡三房和四房。”
“爹，我……”
“以前你娘寵著你，我從來不說，孰是孰非你自己分辨吧。不過打從明兒開始，你就同老三家和老四家的，一起把公中的活兒給分擔了。”
薛老爺子說完，就再不說話了，隻是悶著頭抽自己的煙。楊氏在這裏也站不住，低著頭匆匆出了正房。
*
周氏剛將灶房收拾幹淨從裏麵出來，就看見大嫂低著頭迴了東廂，隱隱可見臉色不是太好。
她目光閃了閃，往西廂靠南頭瞄了一眼，那裏是四房的屋子。
四房臨著院子的那扇窗子後隱隱有人，周氏就知道孫氏一直瞅著動靜。她佯裝沒看見，在圍裙上擦了擦手，就迴了屋。
到了傍晚做飯的時候，楊氏竟罕見的穿了一身粗布衣裳，來廚房要和周氏搶活兒幹。
周氏拒都拒不了，楊氏一臉笑，說是周氏辛苦了，讓她歇歇她來就是。
周氏被她推出了灶房，正好和站在西廂門口的孫氏對上眼，兩人眼中同樣有著詫異。
不過讓她們吃驚的還在後頭，因為打從這天開始，楊氏就一改早先態度，竟是什麽活兒都幹了起來。雖是多年的任事不沾手，讓她現在做起事來笨手笨腳的，可她卻是做的。
不光做，還表現得特別大方，經常會主動說服趙氏拿些銀錢，或是買些肉或是拿了些雞蛋出來，做了菜一家人吃。
而薛家本來被招兒那一番話挑起的火星，就這麽被壓了下去。就在這期間，薛庭儴身子終於見好，也有力氣下地走動了。
這日，一大早起來吃罷早飯，招兒便打算去鎮上一趟。
她從繡坊裏拿迴來的那些碎布，都已做成了荷包繡鞋之類的物件。攢了多日，也該拿去繡坊裏賣掉。
她將所有東西都放進背筐裏，臨走之前和薛庭儴說今兒是個好天氣，讓他多出去曬曬日頭。
薛庭儴老老實實點頭答應下來，她這才放心的出了門。
等她走後沒多久，薛庭儴便走出了屋子。
院子裏很安靜，各房的門簾子都是低垂著的，也瞧不清有沒有人在。
他在門前站了一會兒，便抬步往大門外走去，本來正懶洋洋曬著的黑子當即站了起來，跟在他腳邊一起出去了。
==第十一章==
薛青山的臉色有些難看，同時心中也有些詫異。
他這侄兒從來寡言少語，三棍子打不出一個屁，他就是算準了二房這兩個小的性子，才會演了這麽一出。
不過他到底比薛庭儴活得年長，自然不會忘了做表麵功夫。
他歎了一口氣：“才小子被他娘寵壞了，也是我這做大伯的管教無方，大伯在這裏給你陪個不是。”
薛庭儴忙避讓開，道：“大伯快別這麽說，庭兒乃是晚輩，受之不起。”
“庭兒？沒想到你倒是給自己取了個名字。”薛青山失笑，也是想點出薛庭儴其名不正，沒有表麵上如此懂事知禮。
一般名字都是長者賜，而不該是小輩兒自己隨便取一個，若是普通村民也就罷，可薛庭儴乃是讀書人，讀書人自該懂禮守禮，是禮都不守，這書也白讀了。
薛庭儴心中通透至極，明白大伯這是何意，他哂笑一下，道：“當年爹還在世時，便求阿爺和大伯幫我取一名，大伯以賤名方才好養活拒之。如今庭兒也十四了，哪能一直用乳名，遂自己胡亂取了一個。”
此言一出，薛青山的臉色又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說，他一個做大伯的竟不願為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學，可萬萬不該沒有名字，
他笑得勉強，解釋道：“大伯這不是見你身子骨素來不好，想待你成年再為你取名。你即不能理解這片苦心，若不大伯現在替你取一個？”
說著，他不待薛庭儴答允，便長籲短歎地做惆悵模樣，道：“你打小生下來就體弱，你爹在世時希望你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？”
這名取得可真是隨意，一點都對不起薛青山這餘慶村唯一的童生之名。
薛庭儴猶豫了一下，才拒道：“還是不了大伯，庭兒的名字已經定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮。”
此話也是點明了他為何不年不節的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請了這麽多人來，又鬧了這麽一場，就心知對方定有所圖。
且不論他圖什麽，他隻管將可能會被對方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。
果然，旁邊薛族長的臉色緩和了一些。
之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭搶去清河學館讀書的機會。這趟而來見這少年溫文有禮，不卑不亢，薛族長雖沒有功名在身，但也是識的幾個字，又當族長多年，看人的眼光自然不差。
他十分詫異，因為狗子這孩子他以前也不是沒有見過，但對其印象並不深刻，僅有的觀感就是一個絲毫不起眼的少年。如今看來，此子倒是成長得讓人有些出乎意料。
可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什麽。
僅隻是一麵的好感，還不足以讓他動搖已經做下的決定。俊才那孩子他曾托人考驗過，學問上超過他家兩個孫子許多，若說餘慶村下一個童生會是何人，薛族長覺得薛俊才可能性最大。
說不定不止是童生，而是秀才。
兩個未來的秀才苗子，和一個還不知深淺的少年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。
不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個小孩子都應付不了，也不值得他對其看重。
薛青山又怎麽可能看不出薛族長心思。在他眼裏，這個老不死的就是個不見兔子不撒鷹的主兒，受著他給族裏帶來的好處，卻從不知給他點好。
哪個宗族若是有個族學，族中不補貼一二的。反倒是他成天白幹活兒，每次都是族裏某家隨便拎一些糧食來，族長就把他叫過去，讓把人給收下。
慷他人之慨，費別姓之財，於人為不情，於己甚無謂乎！
薛青山心裏冷笑，麵上卻做恭請狀，將薛族長鄭裏正等一眾人都請進了屋。
薛族長和鄭裏正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下麵的凳子上。楊氏和周氏忙裏忙外倒茶，連薛桃兒都被使去叫薛老爺子趕緊家來。
薛族長和鄭裏正都有抽旱煙的習慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。
薛青山忙從他娘趙氏手裏接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道：“這是我爹自己種的，平時可寶貝了，堂伯和裏正叔嚐嚐。”
“你爹種的煙絲是好，就是太少了。”點著後，鄭裏正深吸了一口，笑著說道。
薛青山答：“若是裏正叔喜歡，待會兒走時我跟您裝一些，您別嫌棄就成。”
這都是客套話，大家彼此心裏都有數，鄭裏正笑著點點頭，就直奔主題：“山子這趟請我們幾個老家夥過來，是打算作甚？”
看著鄭裏正含笑的臉，薛青山在心裏罵了兩句老狐狸。
事情會鬧成這樣，這姓鄭的要在裏麵沒做什麽，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會連鄭裏正都請了來，畢竟他是餘慶村的裏正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。
包括今日在場的幾個村民，薛青山都是琢磨著請的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個是村裏雜姓的人家，但都是在村裏人緣好的。
“是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地裏，馬上就迴了。”
正說著薛老爺子，他人就迴來了，進來後又是一陣寒暄，才坐下來切入正題。
“這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了。”
一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭裏正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人麵上來了，可私底下議論，和拿到台麵上講是兩碼事。
“其實說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至於這樣，送了一個娃兒，另一個娃兒不送。”
一個也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，歎了一口氣：“連興，別這麽說，你家也是難。”
薛老爺子苦笑著歎了一口氣：“難啊，誰人不難，這光堂都是表麵上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就成了一個難題了。”
他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一個都讓我心疼。其實這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心裏難受。咱這種莊戶人家供一個讀書人不容易，家裏好不容易把山子給供了出來，雖他不爭氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村裏為咱們大夥兒做了些事的。
“這麽些年咱家在村裏為人處事，大夥兒都是看在眼裏的，遠的就不提，就說山子那私塾，隻要是村裏人，家裏不寬裕，束脩遲點甚至少點兒，咱家從來不提。為啥？就是因為咱鄉下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧饑荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。
“其實說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當年拚了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家裏免點兒稅子都行。”
這一番話點到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深入了，卻是說得眾人心裏五味雜全。
薛老爺子說得都是實話，還是切合人實際的實話，就是如此才格外讓人複雜。
終於有人站出來為之前那事說話了，“連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村裏有人亂傳的時候，咱就跟家裏孩子都說了，連興老哥不是那種人。當爺爺的，還有不疼孫兒的。”
“是啊是啊，都能理解的，誰不難呢。”