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村間小道上行著一名少年。
他一身青色夾衣，似乎長時間沒有見過太陽了, 皮膚帶著羸弱的蒼白。身板也是纖細瘦弱，神情卻是淡定從容, 明明一身陋衣, 這村間小道也多不平整，甚至還有牛屎雞屎之類的, 卻偏偏讓他走出一種閑庭信步感。
正值春耕之時，這會兒大家都忙著犁地呢, 村裏的路上幾乎見不到什麽人。偶爾有人家的婆娘在院子裏做活計, 遠遠瞅見路上行著的那人, 都是定睛看了幾下，才認出此人是誰。
“狗子, 這是上哪兒去啊？”
薛庭儴看向那與他說話的婦人, 微笑道：“嬸兒，我隨便走走。”
本就是隨口一句話, 這婦人也沒再與他多說, 扭身進屋拿東西，屋裏的婆婆問她：“老三媳婦, 你方才跟誰說話？”
“薛連興家二房的狗子。嘿, 娘你說也奇了, 方才他打門前過, 我竟是一時沒認出他來, 總感覺換了個人似的。”
她婆婆不以為然：“能變成什麽樣，又不能換身皮囊，我記得那小子最近不是病了一場。”
媳婦道：“我瞧著莫不是打算去後山。”餘慶村背後有一片山，村裏有村民亡故都在那兒埋著，薛家的祖墳也在那裏。
聽到這話，她婆婆歎道：“還別提，連興家老二可惜了，兩口子都走了，留個娃兒可憐喲。”
這不過是婆媳之間的閑話家常，而就在她們說話的同時，薛庭儴已經帶著黑子進了後山。
*
後山就叫後山，餘慶村背後的山。
此山無名，山勢也不高，但卻極深。反正到目前為止，還沒有哪個村民能從這片深山老林中走個來迴，大多都是山外圍活動。
薛家的祖墳就建在離村子不遠的一個小山包上，這個薛家可不止薛庭儴一家，而是整個薛姓氏族的祖輩們都在此葬著。
偌大一個山頭，正中的是族長一脈，往外擴散是各家分支，薛老爺子這一脈就在靠西南山腳的一處地方。
二房兩口子因為都是英年早逝，薛青鬆又死於橫禍，所以葬在邊緣處。
薛庭儴到了地方，就開始隨手拔著墳頭四周的草。
野草並不多，過年時剛清理過，他將這些草隨意收攏放在地上，順勢就在墳前坐了下來。
一片山土地，兩個小墳包，墳包前各自立著一塊很小青石碑，其上簡陋的寫了二房兩口子的名諱。
這碑還是當初招兒自己找人做了立下的。
時下有三種人死了不能立碑，橫死、夭折、無後。薛青鬆屬於橫死。
雖然大家嘴裏都不說，但自覺橫死之人死後都有怨氣，不利於祖墳風水，所以都不給立碑。也是想讓他忘了自己是誰，免得不懂事惹是生非。
但同時還有一種說法，沒有立碑死後就是孤魂野鬼，受不了子孫後代的香火。
當初二房兩口子的喪事是薛家人操辦的，他們默認按照老習俗來辦。那時薛庭儴還小，根本不懂這些，可招兒懂。
她和薛家人說了要立碑的事，卻遭到阻攔，薛家人輪番勸說。後來招兒也不跟人說了，自己拿錢找人做了這兩塊簡陋的碑，立在墳前。
等薛家人知道的時候已經晚了，總不能當著村裏人的麵把碑給拆了，隻能渾就當做沒這事，畢竟彼時心裏都還帶著愧。
而村裏人見了這碑也是詫異，可轉念想想薛家老二是怎麽死的，都能理解。
因此薛青山還落了一個美名，寧願拚著壞了家裏風水，也要給兄弟立碑，真是大仁大義，此事暫且不提。
腦海裏轉動著各種念頭，薛庭儴從懷裏掏出一塊兒布，慢慢的擦拭著墓碑。
這上麵的字還是他寫的，筆觸可見稚嫩，到底還是能讓人分辨得清上麵寫了什麽。
……
今日是鄭老爺子的忌日，鄭虎帶著兩個兒子來墳前祭拜。
鄉下人也沒有那麽多講究，隻是準備了些饅頭酒肉之類的，父子仨在墳前燒完紙錢，這一場事就算罷。
鄭虎向來和老父感情深，難免心情低落，就讓兩個兒子先迴去，自己則坐在墳前一麵抽著旱煙，一麵和老爹說著話。
說了會兒，他站了起來，打算迴去。
地裏還有活兒等著幹，鄭虎不想耽誤時間就打算抄近路，走過薛連興家祖墳附近的時候，他突然聽見有人在哭。
這附近的兩個山頭上都是墳，一邊是薛姓的，一邊是鄭姓人。這種不年不節的日子，不是像鄭虎這種逢了家中長輩忌日，可沒人會來這種地方。
尤其這裏可能是葬得死人多，樹木也稠密，有時候青天白日也都陰沉沉，這種情形下聽見這種詭異的聲音，鄭虎被嚇得寒毛卓豎，腿也有些發軟。
到底也是活了幾十年，他凝神靜氣去聽，半晌才聽明白是個男娃子說話的聲音。
再去想這裏是誰家的墳頭，他壯著膽子往近走了些，繞過一顆大樹，遠遠就瞧見一個身穿青色衣裳的少年背對著坐在墳前。
旁邊還有一隻甩著尾巴的大黑狗。
是薛連興家二房的狗子。
鄭虎這才鬆了口氣，那說話聲又細細傳入他的耳中：“……爹，你說我該咋辦？大伯想送俊才哥去鎮上的學館，我以為我也能去……可大姑前幾日來家裏，卻說讓我讓讓俊才哥，明明之前……”
少年的聲音充滿了彷徨和無措，鄭虎沒想到會這種地方聽見薛家的陰私事。他驚詫得手裏的旱煙掉了都沒自覺，直到他的腳被煙鍋砸了一下，才反應過來，匆忙撿起煙鍋就走了。
他並不知道，在他走後他眼裏那個孤苦無依的少年，就停下了自己的哭訴。
這幾日，薛庭儴一直冥思苦想，想找一個恰當的機會，不知怎麽就想起了鄭虎這個人。
鄭虎的爹鄭老爺子就是在春耕時死的，不是喜喪，而是意外。他是被自家的牛不小心擠到了田埂下摔死的。
田埂子本就沒多高，每年摔下田埂子的村民不計其數，就鄭老爺子倒黴的死了。當初這事在村裏可是沸沸揚揚傳了一陣，所以薛庭儴記得格外清楚。
既然是當爹的忌日，做兒子的鄭虎定然會來上墳，而鄭虎慣是喜歡走近路，就一定會經過這一片，所以還有誰比他更合適。
最重要的是這餘慶村看似不大，實則薛、鄭兩姓一直互別苗頭，鄭虎的大伯是裏正，他知道了，鄭裏正也就知道了。
薛庭儴並沒有多留，很快就帶著黑子原路迴了家。
院子裏依舊一片寂靜，他找了個杌子放在門前，靜靜地坐在那裏曬著太陽，心裏卻想著去了鎮上的招兒。
*
鄭虎一路疾步，連家都沒迴，就往鄭裏正家去了。
鄭裏正是餘慶村的裏正，也是鄭氏一族的族長。家裏的房子自然在餘慶村是獨一份，若說能與之相比，也就是薛族長家的房子。
一水的青磚大瓦房，院牆也是用青磚砌的，最顯眼的就是正臉那座鄭氏的祠堂，不過這祠堂不到特定的時候是不會開的，那兩扇黑色的桐木大門常年緊閉。
繞到側麵，就是鄭裏正家的院子。
院子極大，不同於別家牲口棚子、倉房、灶房等都是在前院，鄭裏正家的前院就是個空蕩蕩的大院子，隻院中種了兩棵梧桐樹。每逢村裏有什麽大事的時候，這個院子總會密密麻麻的站滿了人。
迎臉是三間正房，左右是東西廂房，都是青磚黑瓦，格外氣派。
鄭虎到時，隻有鄭裏正和其婆娘田氏在家。
田氏一見侄兒來了，就打著招唿：“虎子，咋這時候來了？找你大伯有事？”
“哎，是有事。”
說著，鄭虎急匆匆就往屋裏去了。田氏搖了搖頭，心想莫是真有什麽事，要知道鄭虎平時一向很穩重的。
鄭虎進去了就往東屋拐。
果然，他大伯鄭裏正正盤膝坐在東屋大炕上抽旱煙。
“咋，急慌慌的。”
鄭虎在炕下的一個墩子上坐下，喘著粗氣，一時說不上話。
鄭裏正六十多歲的模樣，容長臉，一雙不大不小的眼睛。從外表來看，不過是個普通的莊戶老漢，就是穿的衣裳也都是普普通通的。隻有那股不動如山的鎮定，一看就是個久經人情世故的。
他嘴裏含著煙嘴兒，就將炕桌上的茶壺往前推了推，鄭虎也沒客氣，站起來就倒了一碗茶，咕嚕咕嚕灌了下去。
“伯，我跟你說，我今兒碰見一件事。”
“啥事？”
“今兒不是我爹忌日，我一大早就帶著……”
鄭虎說到一半，鄭裏正就從炕上坐了起來，一副認真去聽的樣子。
一見大伯這樣，鄭虎就知道自己來對了，在聽到薛連興家二房獨子哭訴的那些話後，他就意識到這是一個機會，一個打壓薛姓人在餘慶村裏威望的機會。
他說得更是詳細，幾乎一字一句重複，而鄭裏正一麵抽著旱煙，眼睛就眯了起來。
*
招兒一直到下半晌才迴來，迴來的時候臉色有些不太好。
薛庭儴看了看她身後的背簍，以前招兒每次迴來，那背簍裏總是裝得滿當當的，今兒卻一看就知道裏麵沒裝什麽了。
“怎麽了？”
招兒正在想心思，被小男人一問，愣了一下，才道：“沒啥，我從鎮上給你帶了肉包子，待會兒熱了給你吃。”
怎麽可能沒啥，明明就是有啥。
薛庭儴瞅了她臉色一眼，可她既然不想多說，他也不想逼問。
招兒來迴一趟鎮上，滿身都是塵土，她去灶房燒了水，提去浴房裏洗澡。薛家專門有間屋子用來洗澡，在後院的菜地裏。房子不大，三米見方，地上鋪著青石板，房角一處有個下水口，洗澡水直接可以順著那個口，流進菜地裏，
脫下衣裳，招兒拿著皂角在身上搓著，心裏卻是一陣愁緒上了心頭。
其實還真發生了些事，隻是她怕小男人會擔憂，才沒有說。
她好不容易找的來錢的路子被人搶了。
搶的人不是別人，正是那個收她做成品後荷包繡鞋的繡坊老板。
其實招兒還算是比較聰明的，從這家繡坊老板那裏買了碎布，但成品卻並不是賣到這家，而是換了另一家。隻是她沒想到這兩家老板竟是親戚，也不知對方是怎麽知道的，等她這趟再去了，對方竟是不願再賣她碎布。
不光這家繡坊沒有碎布，這繡坊老板還命人把其他繡坊的碎布都買了。招兒還是跑了多家繡坊後，才知道這事。
她已經做好自己出錢供小男人去鎮上讀書的打算，那清河學館她問過了，每年光束脩就得五兩銀子。其中因為很多學童住的地方太遠，可選擇宿讀。若是宿讀的話，每月夥食、住宿等加再一起，另還需要一兩銀子左右。
招兒的心裏是想薛庭儴宿讀的，她覺得這薛家不是個讀書的好地方，家裏破事太多，也就是說她得準備六兩銀子，才能送小男人去學館。
她原想著這生意做兩迴就能湊夠銀子，誰曾想竟會發生這種事。
思緒之間，招兒已經洗好了澡，她用帕子將頭發包起來，穿好衣裳，才迴了屋子。
薛庭儴正坐在炕上看書，看得自是他僅有的那本《幼學瓊林》。見她進來了，他抬頭看了她一眼，道：“天還涼，趕緊把頭發擦幹。”
聽到這話，招兒心裏一暖。
這些日子小男人跟之前相比變了許多，這種變化自然是好的，所以明明心裏發愁，她還是忍不住露出一個笑容。
她爬上炕，從炕櫃裏往外拿布巾，薛庭儴就坐在邊上，免不了要側身給她讓一讓。她經過之時，一股夾雜著皂角的馨香味兒鑽入他的鼻尖，他忍不住動了動鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。
不過招兒素來霸道，從來不許人說小男人，誰說她就跟誰急。因為這事，她同村裏不少丫頭小子們都打過架，雖還是有人背地裏說，到底沒人再敢當著人麵指指點點。
招兒總覺得小男人今天的眼神怪怪的，有些不自在地避開眼。
她知道小男人肯定又氣上了，他最是不喜她說‘狗子是我男人’這種話，每次被他聽見她說這種話，就能幾日不理她。其實招兒也要臉，可她本就是薛家二房的童養媳，若不是這般自稱，她哪裏有資格去和四嬸孫氏叫板。
“你是不是餓了？瞧瞧我給你帶了什麽迴來？”
招兒扭頭就把這些煩心事扔在腦後了，從懷裏掏出一個紙包。將紙包打開，裏麵放著兩個還散發著熱氣的包子，白胖可人，看著就讓人喜歡。
“快吃，趁著還熱乎。”她笑眯眯的，把紙包塞進小男人的手裏，一麵把肩上的背簍放在牆角。
薛狗子看了她一眼。
眼前的少女正值二八年華，肌膚是鄉下丫頭常見的小麥色，可招兒的膚色卻和別人格外不同，光滑而瑩潤，像似抹了層蜜。高挺的鼻梁，一雙不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起來裏麵靈光乍現，看著就是個活潑的。
招兒的身量比尋常女孩兒們都高，發育的也好，前/凸後/翹，渾身充斥著一股青春的朝氣。
真鮮活，鮮活得就像他夢裏一樣。
他不自覺地拿著包子啃了起來，見此招兒笑得更開心了，去廚房裏給他倒了碗水來，擱在他手邊上。自己則彎腰收拾著炕上散亂的被褥，一麵心裏想著晚上再給他做些什麽好吃的補補身子。
好不容易小男人好了一些，那藥還得繼續喝，再喝幾副才能鞏固。由此自然又開始計算手裏剩下不多的錢，以及再想個什麽法子弄些錢來，才能解了燃眉之急。
“你，吃了沒？”薛狗子問。
這種行徑在他身上極少會發生，讓招兒不禁抬頭望向炕上靠坐著的小男人。
其實小男人長相是清秀的，有別於鄉下人的白皙皮膚，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度讓他的麵相多了幾分精致的俊氣。就是小男人平日總是半垂著頭，氣質偏陰鬱沉默，又太過瘦弱，在人前並不顯眼。
招兒眼裏暖了一下，笑容更大了，嘴裏劈裏啪啦說著：“吃了，在外頭就吃過了，這是帶給你的。”
話說完，她才意識到自己說漏了嘴，她等著小男人露出厭惡的表情，抑或是譴責她女兒家不該四處亂跑，哪知他並沒有說什麽，似是有什麽心事的垂頭吃著包子。
招兒不禁鬆了一口氣，同時也心裏一疼，忍不住道：“狗兒，你也別太著急，那話畢竟是你聽來的，既然沒當麵講就當不得真。就算真是這樣也不怕，姐掙錢供你讀書就是。”
薛狗子的頭其實還有些疼，暈沉沉的，招兒以為他有心事，其實他隻是在想那個夢。此時聽到招兒這番話，他才突然想起來自己為何會得這場大病。
認真說來，薛狗子這場大病是肝氣鬱結著急急來的。
提起這個，就要說說薛家大體的情況。
餘慶村是位於平陽府夏縣湖陽鎮下的一個村子，村裏不過兩百多戶人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃飯的莊戶人家。
薛家就是其中一戶。
不過薛家與其他普通農戶不一樣，也算是有些來曆的。
薛家的祖上，也就是薛老爺子的爺爺是個秀才，像餘慶村這種窮山坳坳裏，能出個秀才公那可是光宗耀祖的大事。
因著這個秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族長，族裏又連著出了好幾個鄉老，終於在餘慶村擁有了幾分話語權。同時自然也福澤了後輩，薛老爺子的爹又是勤勞肯幹的，靠著長輩的幫扶，也慢慢置辦了一份家業。
及至到了薛老爺子這一代，薛家已經有了三十多畝良田，幾個兒子也各有營生，日子過的紅火得讓人羨慕，在村裏也算得上是數得上號的殷實人家。
薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長子薛俊才，現年十五，次子薛有才，現年十歲，及已經出嫁的長女薛滿兒。
老二薛青鬆是個木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現年十四。老三薛青柏是個莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長女薛桃兒，今年十三，小兒子薛栓子，現年八歲。老四薛青槐是個挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。
至於兩個女兒，大女兒薛翠萍已經出嫁，小女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。
值得一說的是，如今有父母在不分家之說，再加上鄉下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。
薛家嚐過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因為打小就聰明，又是長子，薛老爺子對他寄予厚望，到了啟蒙的年紀，就花錢送他去上私塾。
村間小道上行著一名少年。
他一身青色夾衣，似乎長時間沒有見過太陽了, 皮膚帶著羸弱的蒼白。身板也是纖細瘦弱，神情卻是淡定從容, 明明一身陋衣, 這村間小道也多不平整，甚至還有牛屎雞屎之類的, 卻偏偏讓他走出一種閑庭信步感。
正值春耕之時，這會兒大家都忙著犁地呢, 村裏的路上幾乎見不到什麽人。偶爾有人家的婆娘在院子裏做活計, 遠遠瞅見路上行著的那人, 都是定睛看了幾下，才認出此人是誰。
“狗子, 這是上哪兒去啊？”
薛庭儴看向那與他說話的婦人, 微笑道：“嬸兒，我隨便走走。”
本就是隨口一句話, 這婦人也沒再與他多說, 扭身進屋拿東西，屋裏的婆婆問她：“老三媳婦, 你方才跟誰說話？”
“薛連興家二房的狗子。嘿, 娘你說也奇了, 方才他打門前過, 我竟是一時沒認出他來, 總感覺換了個人似的。”
她婆婆不以為然：“能變成什麽樣，又不能換身皮囊，我記得那小子最近不是病了一場。”
媳婦道：“我瞧著莫不是打算去後山。”餘慶村背後有一片山，村裏有村民亡故都在那兒埋著，薛家的祖墳也在那裏。
聽到這話，她婆婆歎道：“還別提，連興家老二可惜了，兩口子都走了，留個娃兒可憐喲。”
這不過是婆媳之間的閑話家常，而就在她們說話的同時，薛庭儴已經帶著黑子進了後山。
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後山就叫後山，餘慶村背後的山。
此山無名，山勢也不高，但卻極深。反正到目前為止，還沒有哪個村民能從這片深山老林中走個來迴，大多都是山外圍活動。
薛家的祖墳就建在離村子不遠的一個小山包上，這個薛家可不止薛庭儴一家，而是整個薛姓氏族的祖輩們都在此葬著。
偌大一個山頭，正中的是族長一脈，往外擴散是各家分支，薛老爺子這一脈就在靠西南山腳的一處地方。
二房兩口子因為都是英年早逝，薛青鬆又死於橫禍，所以葬在邊緣處。
薛庭儴到了地方，就開始隨手拔著墳頭四周的草。
野草並不多，過年時剛清理過，他將這些草隨意收攏放在地上，順勢就在墳前坐了下來。
一片山土地，兩個小墳包，墳包前各自立著一塊很小青石碑，其上簡陋的寫了二房兩口子的名諱。
這碑還是當初招兒自己找人做了立下的。
時下有三種人死了不能立碑，橫死、夭折、無後。薛青鬆屬於橫死。
雖然大家嘴裏都不說，但自覺橫死之人死後都有怨氣，不利於祖墳風水，所以都不給立碑。也是想讓他忘了自己是誰，免得不懂事惹是生非。
但同時還有一種說法，沒有立碑死後就是孤魂野鬼，受不了子孫後代的香火。
當初二房兩口子的喪事是薛家人操辦的，他們默認按照老習俗來辦。那時薛庭儴還小，根本不懂這些，可招兒懂。
她和薛家人說了要立碑的事，卻遭到阻攔，薛家人輪番勸說。後來招兒也不跟人說了，自己拿錢找人做了這兩塊簡陋的碑，立在墳前。
等薛家人知道的時候已經晚了，總不能當著村裏人的麵把碑給拆了，隻能渾就當做沒這事，畢竟彼時心裏都還帶著愧。
而村裏人見了這碑也是詫異，可轉念想想薛家老二是怎麽死的，都能理解。
因此薛青山還落了一個美名，寧願拚著壞了家裏風水，也要給兄弟立碑，真是大仁大義，此事暫且不提。
腦海裏轉動著各種念頭，薛庭儴從懷裏掏出一塊兒布，慢慢的擦拭著墓碑。
這上麵的字還是他寫的，筆觸可見稚嫩，到底還是能讓人分辨得清上麵寫了什麽。
……
今日是鄭老爺子的忌日，鄭虎帶著兩個兒子來墳前祭拜。
鄉下人也沒有那麽多講究，隻是準備了些饅頭酒肉之類的，父子仨在墳前燒完紙錢，這一場事就算罷。
鄭虎向來和老父感情深，難免心情低落，就讓兩個兒子先迴去，自己則坐在墳前一麵抽著旱煙，一麵和老爹說著話。
說了會兒，他站了起來，打算迴去。
地裏還有活兒等著幹，鄭虎不想耽誤時間就打算抄近路，走過薛連興家祖墳附近的時候，他突然聽見有人在哭。
這附近的兩個山頭上都是墳，一邊是薛姓的，一邊是鄭姓人。這種不年不節的日子，不是像鄭虎這種逢了家中長輩忌日，可沒人會來這種地方。
尤其這裏可能是葬得死人多，樹木也稠密，有時候青天白日也都陰沉沉，這種情形下聽見這種詭異的聲音，鄭虎被嚇得寒毛卓豎，腿也有些發軟。
到底也是活了幾十年，他凝神靜氣去聽，半晌才聽明白是個男娃子說話的聲音。
再去想這裏是誰家的墳頭，他壯著膽子往近走了些，繞過一顆大樹，遠遠就瞧見一個身穿青色衣裳的少年背對著坐在墳前。
旁邊還有一隻甩著尾巴的大黑狗。
是薛連興家二房的狗子。
鄭虎這才鬆了口氣，那說話聲又細細傳入他的耳中：“……爹，你說我該咋辦？大伯想送俊才哥去鎮上的學館，我以為我也能去……可大姑前幾日來家裏，卻說讓我讓讓俊才哥，明明之前……”
少年的聲音充滿了彷徨和無措，鄭虎沒想到會這種地方聽見薛家的陰私事。他驚詫得手裏的旱煙掉了都沒自覺，直到他的腳被煙鍋砸了一下，才反應過來，匆忙撿起煙鍋就走了。
他並不知道，在他走後他眼裏那個孤苦無依的少年，就停下了自己的哭訴。
這幾日，薛庭儴一直冥思苦想，想找一個恰當的機會，不知怎麽就想起了鄭虎這個人。
鄭虎的爹鄭老爺子就是在春耕時死的，不是喜喪，而是意外。他是被自家的牛不小心擠到了田埂下摔死的。
田埂子本就沒多高，每年摔下田埂子的村民不計其數，就鄭老爺子倒黴的死了。當初這事在村裏可是沸沸揚揚傳了一陣，所以薛庭儴記得格外清楚。
既然是當爹的忌日，做兒子的鄭虎定然會來上墳，而鄭虎慣是喜歡走近路，就一定會經過這一片，所以還有誰比他更合適。
最重要的是這餘慶村看似不大，實則薛、鄭兩姓一直互別苗頭，鄭虎的大伯是裏正，他知道了，鄭裏正也就知道了。
薛庭儴並沒有多留，很快就帶著黑子原路迴了家。
院子裏依舊一片寂靜，他找了個杌子放在門前，靜靜地坐在那裏曬著太陽，心裏卻想著去了鎮上的招兒。
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鄭虎一路疾步，連家都沒迴，就往鄭裏正家去了。
鄭裏正是餘慶村的裏正，也是鄭氏一族的族長。家裏的房子自然在餘慶村是獨一份，若說能與之相比，也就是薛族長家的房子。
一水的青磚大瓦房，院牆也是用青磚砌的，最顯眼的就是正臉那座鄭氏的祠堂，不過這祠堂不到特定的時候是不會開的，那兩扇黑色的桐木大門常年緊閉。
繞到側麵，就是鄭裏正家的院子。
院子極大，不同於別家牲口棚子、倉房、灶房等都是在前院，鄭裏正家的前院就是個空蕩蕩的大院子，隻院中種了兩棵梧桐樹。每逢村裏有什麽大事的時候，這個院子總會密密麻麻的站滿了人。
迎臉是三間正房，左右是東西廂房，都是青磚黑瓦，格外氣派。
鄭虎到時，隻有鄭裏正和其婆娘田氏在家。
田氏一見侄兒來了，就打著招唿：“虎子，咋這時候來了？找你大伯有事？”
“哎，是有事。”
說著，鄭虎急匆匆就往屋裏去了。田氏搖了搖頭，心想莫是真有什麽事，要知道鄭虎平時一向很穩重的。
鄭虎進去了就往東屋拐。
果然，他大伯鄭裏正正盤膝坐在東屋大炕上抽旱煙。
“咋，急慌慌的。”
鄭虎在炕下的一個墩子上坐下，喘著粗氣，一時說不上話。
鄭裏正六十多歲的模樣，容長臉，一雙不大不小的眼睛。從外表來看，不過是個普通的莊戶老漢，就是穿的衣裳也都是普普通通的。隻有那股不動如山的鎮定，一看就是個久經人情世故的。
他嘴裏含著煙嘴兒，就將炕桌上的茶壺往前推了推，鄭虎也沒客氣，站起來就倒了一碗茶，咕嚕咕嚕灌了下去。
“伯，我跟你說，我今兒碰見一件事。”
“啥事？”
“今兒不是我爹忌日，我一大早就帶著……”
鄭虎說到一半，鄭裏正就從炕上坐了起來，一副認真去聽的樣子。
一見大伯這樣，鄭虎就知道自己來對了，在聽到薛連興家二房獨子哭訴的那些話後，他就意識到這是一個機會，一個打壓薛姓人在餘慶村裏威望的機會。
他說得更是詳細，幾乎一字一句重複，而鄭裏正一麵抽著旱煙，眼睛就眯了起來。
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招兒一直到下半晌才迴來，迴來的時候臉色有些不太好。
薛庭儴看了看她身後的背簍，以前招兒每次迴來，那背簍裏總是裝得滿當當的，今兒卻一看就知道裏麵沒裝什麽了。
“怎麽了？”
招兒正在想心思，被小男人一問，愣了一下，才道：“沒啥，我從鎮上給你帶了肉包子，待會兒熱了給你吃。”
怎麽可能沒啥，明明就是有啥。
薛庭儴瞅了她臉色一眼，可她既然不想多說，他也不想逼問。
招兒來迴一趟鎮上，滿身都是塵土，她去灶房燒了水，提去浴房裏洗澡。薛家專門有間屋子用來洗澡，在後院的菜地裏。房子不大，三米見方，地上鋪著青石板，房角一處有個下水口，洗澡水直接可以順著那個口，流進菜地裏，
脫下衣裳，招兒拿著皂角在身上搓著，心裏卻是一陣愁緒上了心頭。
其實還真發生了些事，隻是她怕小男人會擔憂，才沒有說。
她好不容易找的來錢的路子被人搶了。
搶的人不是別人，正是那個收她做成品後荷包繡鞋的繡坊老板。
其實招兒還算是比較聰明的，從這家繡坊老板那裏買了碎布，但成品卻並不是賣到這家，而是換了另一家。隻是她沒想到這兩家老板竟是親戚，也不知對方是怎麽知道的，等她這趟再去了，對方竟是不願再賣她碎布。
不光這家繡坊沒有碎布，這繡坊老板還命人把其他繡坊的碎布都買了。招兒還是跑了多家繡坊後，才知道這事。
她已經做好自己出錢供小男人去鎮上讀書的打算，那清河學館她問過了，每年光束脩就得五兩銀子。其中因為很多學童住的地方太遠，可選擇宿讀。若是宿讀的話，每月夥食、住宿等加再一起，另還需要一兩銀子左右。
招兒的心裏是想薛庭儴宿讀的，她覺得這薛家不是個讀書的好地方，家裏破事太多，也就是說她得準備六兩銀子，才能送小男人去學館。
她原想著這生意做兩迴就能湊夠銀子，誰曾想竟會發生這種事。
思緒之間，招兒已經洗好了澡，她用帕子將頭發包起來，穿好衣裳，才迴了屋子。
薛庭儴正坐在炕上看書，看得自是他僅有的那本《幼學瓊林》。見她進來了，他抬頭看了她一眼，道：“天還涼，趕緊把頭發擦幹。”
聽到這話，招兒心裏一暖。
這些日子小男人跟之前相比變了許多，這種變化自然是好的，所以明明心裏發愁，她還是忍不住露出一個笑容。
她爬上炕，從炕櫃裏往外拿布巾，薛庭儴就坐在邊上，免不了要側身給她讓一讓。她經過之時，一股夾雜著皂角的馨香味兒鑽入他的鼻尖，他忍不住動了動鼻子，眼神就落在近在咫尺她的身上。
不過招兒素來霸道，從來不許人說小男人，誰說她就跟誰急。因為這事，她同村裏不少丫頭小子們都打過架，雖還是有人背地裏說，到底沒人再敢當著人麵指指點點。
招兒總覺得小男人今天的眼神怪怪的，有些不自在地避開眼。
她知道小男人肯定又氣上了，他最是不喜她說‘狗子是我男人’這種話，每次被他聽見她說這種話，就能幾日不理她。其實招兒也要臉，可她本就是薛家二房的童養媳，若不是這般自稱，她哪裏有資格去和四嬸孫氏叫板。
“你是不是餓了？瞧瞧我給你帶了什麽迴來？”
招兒扭頭就把這些煩心事扔在腦後了，從懷裏掏出一個紙包。將紙包打開，裏麵放著兩個還散發著熱氣的包子，白胖可人，看著就讓人喜歡。
“快吃，趁著還熱乎。”她笑眯眯的，把紙包塞進小男人的手裏，一麵把肩上的背簍放在牆角。
薛狗子看了她一眼。
眼前的少女正值二八年華，肌膚是鄉下丫頭常見的小麥色，可招兒的膚色卻和別人格外不同，光滑而瑩潤，像似抹了層蜜。高挺的鼻梁，一雙不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起來裏麵靈光乍現，看著就是個活潑的。
招兒的身量比尋常女孩兒們都高，發育的也好，前/凸後/翹，渾身充斥著一股青春的朝氣。
真鮮活，鮮活得就像他夢裏一樣。
他不自覺地拿著包子啃了起來，見此招兒笑得更開心了，去廚房裏給他倒了碗水來，擱在他手邊上。自己則彎腰收拾著炕上散亂的被褥，一麵心裏想著晚上再給他做些什麽好吃的補補身子。
好不容易小男人好了一些，那藥還得繼續喝，再喝幾副才能鞏固。由此自然又開始計算手裏剩下不多的錢，以及再想個什麽法子弄些錢來，才能解了燃眉之急。
“你，吃了沒？”薛狗子問。
這種行徑在他身上極少會發生，讓招兒不禁抬頭望向炕上靠坐著的小男人。
其實小男人長相是清秀的，有別於鄉下人的白皙皮膚，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度讓他的麵相多了幾分精致的俊氣。就是小男人平日總是半垂著頭，氣質偏陰鬱沉默，又太過瘦弱，在人前並不顯眼。
招兒眼裏暖了一下，笑容更大了，嘴裏劈裏啪啦說著：“吃了，在外頭就吃過了，這是帶給你的。”
話說完，她才意識到自己說漏了嘴，她等著小男人露出厭惡的表情，抑或是譴責她女兒家不該四處亂跑，哪知他並沒有說什麽，似是有什麽心事的垂頭吃著包子。
招兒不禁鬆了一口氣，同時也心裏一疼，忍不住道：“狗兒，你也別太著急，那話畢竟是你聽來的，既然沒當麵講就當不得真。就算真是這樣也不怕，姐掙錢供你讀書就是。”
薛狗子的頭其實還有些疼，暈沉沉的，招兒以為他有心事，其實他隻是在想那個夢。此時聽到招兒這番話，他才突然想起來自己為何會得這場大病。
認真說來，薛狗子這場大病是肝氣鬱結著急急來的。
提起這個，就要說說薛家大體的情況。
餘慶村是位於平陽府夏縣湖陽鎮下的一個村子，村裏不過兩百多戶人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃飯的莊戶人家。
薛家就是其中一戶。
不過薛家與其他普通農戶不一樣，也算是有些來曆的。
薛家的祖上，也就是薛老爺子的爺爺是個秀才，像餘慶村這種窮山坳坳裏，能出個秀才公那可是光宗耀祖的大事。
因著這個秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族長，族裏又連著出了好幾個鄉老，終於在餘慶村擁有了幾分話語權。同時自然也福澤了後輩，薛老爺子的爹又是勤勞肯幹的，靠著長輩的幫扶，也慢慢置辦了一份家業。
及至到了薛老爺子這一代，薛家已經有了三十多畝良田，幾個兒子也各有營生，日子過的紅火得讓人羨慕，在村裏也算得上是數得上號的殷實人家。
薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長子薛俊才，現年十五，次子薛有才，現年十歲，及已經出嫁的長女薛滿兒。
老二薛青鬆是個木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現年十四。老三薛青柏是個莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長女薛桃兒，今年十三，小兒子薛栓子，現年八歲。老四薛青槐是個挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。
至於兩個女兒，大女兒薛翠萍已經出嫁，小女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。
值得一說的是，如今有父母在不分家之說，再加上鄉下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。
薛家嚐過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因為打小就聰明，又是長子，薛老爺子對他寄予厚望，到了啟蒙的年紀，就花錢送他去上私塾。