本文訂閱比≥50%的能正常閱讀,否則需延遲三日, 補足可立看  話說, 有一白發蒼蒼的書生應考,主考官看他模樣便知曉他是一個屢考不中的老童生,便有意刁難他:“我出一聯,你要能對得上, 我便取了你。”


    這老童生心中發苦,卻又不敢不應下。


    主考官出題:“上鉤為老, 下鉤為考, 老考童生,童生考到老。”


    老童生告饒作揖, 答曰:“一人是大,二人是天, 天大人情,人情大過天。”


    這馬屁拍得精妙絕倫, 如此一來主考官倒不好意思反悔, 隻能取了他為秀才。


    其實這故事一聽, 便知曉是編來的。但凡參加過院試,就應該知曉會是個什麽情形, 主考官怎麽可能去主動考一個老童生, 考官和考生之間是不會交談的,也是為了規避。


    明擺著就是哪個落第的書生編來的, 用來聊以慰藉, 因為惹人發笑, 便在士林中流傳開來。甚至延伸至朝中有哪位官員被外放為提學官,或者主持新科會試,與之交好的官員都不免叮囑上一句,可千萬莫‘人情大過天’。


    即是笑談,也是叮嚀,科舉舞弊曆來牽扯甚多,一旦行差就錯,難免落得晚節不保。


    薛庭儴也沒想到在這裏,竟會聽到這個對子。


    他並沒有因為這下聯是借用,而覺得心生不安,因為一直以來贏了薛俊才,就是他心中最大的執念。


    現在是,夢裏曾經也是。


    夢裏的他因此事困頓良久,後經過種種努力終於揚眉吐氣。就是因為經曆過,他才知道這種執念太影響一個人的心性。他有著更為宏遠的目標,還有許許多多的事要去做,而薛俊才對如今的他來說不過是個障礙物,越過他,是他當下必要做的。


    至於他為何會棄掉自己想出的下聯,而選擇借用這個。薛庭儴看了薛青山和楊忠一眼,就當是他度量奇小,挾怨開嘲罷。


    顯然在座的就隻有薛青山和楊忠兩個是童生,而此對雖對得精妙絕倫,但明顯有嘲諷的意味。老考童生,童生考到老。這對一個考了多年都沒考中生員的人來說,無疑是最大的譏諷與詛咒了。


    兩人的臉當即漲紫起來,卻又不能不按捺下。而此時,何秀才和喬秀才已經在上麵擊掌讚了起來。


    “好啊,對得妙!”


    似乎所有人都忘了薛俊才,何秀才和喬秀才低語交談幾聲,便由何秀才出言宣布道:“經由我二人一致決議,勝出者乃是薛庭儴薛小友。”


    “薛小友,望你能恪盡勤勉,早日取得功名。”他和顏悅色對薛庭儴道。


    “多謝兩位前輩勉勵,小子一定會多加努力。”薛庭儴作揖為禮。


    而就在何喬兩位秀才和薛庭儴說話的同時,堂中和屋外站著的村民們已經開始議論起來。大多都是讚歎,當然也有不敢置信與質疑的。


    這其中以薛家人最為難以置信,尤其是薛青山,之前他便是強忍按捺,此時再也忍不住了了,站起來道:“隻是憑這些就妄定輸贏,兩位前輩是不是太過草率了?”


    見何秀才和喬秀才俱都看了過來,他瑟縮了一下,旋即又變得理直氣壯:“小兒的對子還沒做出,就這麽定了輸贏……”


    何秀才麵露不悅之色,沒有搭理他,而是寒著一張老臉問薛族長:“難道薛族長對我二人的結論也有異議?”


    薛族長哪裏敢去得罪秀才公,還是兩個秀才公。再說於他來看,薛庭儴這場的表現確實有些出乎人意料,也超出薛俊才甚多。他是局外人,自然看得分明,忙去嗬斥薛青山,讓之與兩位秀才公道歉。


    薛俊才也是滿臉不服之色:“小子也不服,他從來不如我,我隻是準備不當,兩位前輩可再出題,這一次小子定然能勝過他。”


    這時,從門外的人群中擠進來一個婦人。


    她衣衫不整,頭發淩亂,正是楊氏。


    楊氏跌跌撞撞地撲進來,就哭道:“我兒不可能輸,定是你兩人受了收買,故意害我兒。”


    這話可是捅了大簍子,尤其這種場合一個婦人衝進來大聲喧嘩,不光何喬兩個秀才麵現怒色,連在座的幾位鄉老也是連聲斥道不成體統。


    “荒謬,真是太荒謬了!難道裏正和族長也以為我二人是被收買了?”


    “兩位秀才公可千萬莫生氣,這婦人頭發長見識短,她是胡言亂語的。”


    “連興,還不把你家這潑婦弄迴去!”


    一旁的薛老爺子急得不知該怎麽好,可他一個當公公的哪能去拉兒媳婦,隻能讓大兒子薛青山趕緊將自家婦人帶走。


    隻是薛青山此時都還想要個說法,又哪裏能顧得上這個。


    場上鬧得一片不可開交,何秀才拂袖要走,喬秀才也不願多留。薛族長和鄭裏正連連出言挽留,同時還氣急敗壞斥道快把這些人弄走。


    喬秀才冷笑一聲,也未去斥那薛俊才,而是對薛青山冷笑道:“枉你是個童生,也是下場考過幾次,竟看不出何兄考這幾場的寓意,怪不得你考了多年依舊是個童生!”


    這喬秀才的話實在太紮人心窩子裏,薛青山臉色一片乍青乍白。其實喬秀才平時沒這麽尖酸的,不過是看出這父子輸了不認賬還想糾纏,才口出惡言。


    “論臨機應變,論心性沉穩,他俱是不如他。”他指了指薛庭儴,又去指薛俊才:“你當考場上有時間給你磨磨蹭蹭,再來一次的機會?再說那卷麵,汙跡斑斑,恐怕不用去看你所寫之內容,便是一個不取的下場!”


    此時薛俊才早已是被嚇得麵如土色,又哪裏能反應過來,倒是薛青山如遭雷擊,再是不說話了。


    *


    何秀才和喬秀才最終還是留了下來。


    趁著堂中正亂,薛青山灰溜溜地帶著薛俊才和楊氏,偷偷地溜進了人群。


    見沒有熱鬧再看,村民們也都散了,一麵往家走,一麵和身邊的人議論著今日的事。


    其實他們哪裏懂得什麽,隻要知道最後贏的人是薛連興家二房的狗子就好。可以預料這次的事後,村裏許多人都會對薛庭儴改觀,他們甚至會樂此不疲對人津津樂道村裏有個後生,得了兩位秀才老爺的誇讚,想必日後前程必定不小。


    而薛俊才在村裏的名頭,也注定會被薛庭儴取代。


    趁著人多雜亂,薛庭儴從鄭裏正家走了出來。


    招兒早就在外麵等著了,一見著他,就高興道:“狗兒,你真贏了,你贏薛俊才了!姐實在太高興了。”


    她高興得不知道怎麽好,薛庭儴見此也說不出譴責的話,隻是含笑看著她。


    高興了一通後,招兒麵露些許遲疑:“對了,你贏了他後,難道真要去那清河學館念書?”


    薛庭儴沉吟一下:“我不打算去清河學館,陳叔說了,他可以幫我引薦去清遠學館。”


    “清遠學館?這名兒倒是像似和清河學館挺像,這學館好麽?”旋即,招兒失笑道:“也是,陳叔見多識廣,能讓他說的定然不差。”


    薛庭儴點點頭:“我打算這兩日便去鎮上一趟,和陳叔說說這件事,”


    “還等什麽這兩日,現在就去吧。”


    薛庭儴沒料到招兒會如此急切,不免有些遲疑。


    招兒又道:“這會兒家裏肯定正亂著,咱們還是先避避風頭再說。”


    他當即明白她話中的意思,以大房兩口子的秉性,還有素來偏心的趙氏,還不知家裏會亂成什麽樣。


    兩人避著人群出了村,因為沒有碰上騾車,便坐了牛車去鎮上。


    到了東籬居,陳叔正好在,薛庭儴將事情說了一下,陳叔一口應承下來說是明日便去找他那同窗。之後,兩人也沒迴去,薛庭儴繼續抄他那未抄完的書,而招兒則是繼續收拾那堆她還沒收拾完的衣裳。


    一直到了臨近傍晚,兩人才迴到餘慶村。


    薛家院子裏一片安靜,煙囪裏往外飄著炊煙,灶房裏似乎正在做飯。


    趙氏站在院子裏,見二人從外麵走進來,她寒著一張老臉,也不題名道姓地罵道:“人家都說享兒孫的福,我們倒成老奴才了,一天不見人影,迴家就張嘴吃飯,上輩子欠了你們的!”


    楊氏從東廂裏走出來:“娘,三弟妹的飯已經做好了,咱們快擺桌吃飯吧。”


    趙氏冷哼一聲,扭身進了正房屋門。楊氏看都沒看兩人一眼,跟在後麵就進去了。


    招兒拿眼去瞅薛庭儴。


    薛庭儴看她:“看什麽?”


    招兒一哂,小聲咕噥:“你別理阿奶,她就是偏心偏得沒邊。”


    “嗯,我知道。”


    *


    兩人在屋裏收拾的時候,院中突然響起了嘈雜人聲,不光有薛老爺子及薛青山的說話聲,另還有個熟悉的聲音。


    招兒順著窗子往外看去,是楊氏的爹楊忠來了。


    楊忠是附近牛角嶺的人,因為是個童生,在牛角嶺也算是有頭有臉的人物,他和女婿一樣,都是開了家私塾供以糊口。不過此人為人浮誇,擅長裝腔作勢,倚老賣老,最是為招兒不喜。


    楊忠似乎不知哪兒吃酒吃多了,腳步有些蹣跚,胖臉也通紅一片。


    大房兩口子迎了過去,還有薛老爺子。


    薛老爺子麵色有些尷尬:“老親家,為著我家的事,倒是勞你跑了好幾趟。這是吃酒吃多了吧,快進屋坐。”


    楊氏埋怨道:“爹,你也是,怎麽喝這麽多酒。”


    “還不是鄭裏正太好客了,這頓酒竟然吃了這麽久,你爹還有不醉的?”楊忠麵現幾分得意之色,又對薛老爺子道:“不算什麽,俊才也是我外孫,我這個做外公的,哪能不來給他做主。”


    這話說得薛老爺子更是尷尬,也是心裏有數上午那場事罷,肯定沒有這麽簡單就完。他陪著笑道:“讓親家見笑了,若不是家中拮據,也不會鬧出這種事……”


    兩人的聲音漸漸低去,相攜進了屋。


    招兒看了薛庭儴一眼:“幸好我迴來時買了幾個包子。得,這晚飯也不用吃了。”


    事實上也沒人叫他們去吃,因為楊忠的突然前來,整個薛家都被折騰得團團亂轉。


    這楊忠慣是個喜歡折騰人的性子,還喜歡拿架子,關鍵人有著童生的身份在,薛老爺子也敬重他,每次來了都要好酒好菜的招唿。


    之前薛家人也沒提防楊忠會這個時候來,隻是隨便做了點飯菜,這種飯菜拿來招待人可不行,這不都得重新做了。


    招兒也沒去管外麵的事,去廚房裏倒了些熱水,就迴屋和薛庭儴兩人啃包子。


    吃完包子,外麵天已經黑了。


    招兒站在門前,見正房那邊燈火通明的,顯然已經吃上了。


    她正打算去灶房燒水洗腳,薛桃兒匆匆從正房走出來,道:“招兒姐,阿爺叫狗兒來一趟。”


    ==第十三章==


    既然薛庭儴打定主意要抄書,招兒也沒有反對之理。


    不過她更是發下宏願,以後要掙很多的銀子,不再讓他為一本書發愁,這裏且不提。


    招兒幫他鋪好紙後,就去尋了合適的針線,打算等他寫好後就給他裝訂上。


    薛庭儴有些失笑,但並沒有說什麽,提筆在紙上認真寫了起來。


    他打算將自己背過的書全部抄一遍,因為他發現了一個問題,自打做了那個夢以後,‘薛庭儴’對他的影響越來越深了,這其中就包括對他本身記憶的影響。


    尤其是他自打蒙學後學的所有書。之前他翻過那個夢的記憶,這些小學乃至大學一些書目他都有記憶,但記憶卻極為模糊,其中很多更為詳盡的東西都忘了。


    他思索了下緣由,覺得‘他’似乎對那段寒窗苦讀的記憶十分厭惡,所以一直采取迴避的態度。再加上夢裏的那個薛庭儴是活了七十多載,他自打考中進士以後,就沉迷於官場爭鬥,對於本身的學問卻並不上心。


    一恍多年過去,他記憶中更多是官場的沉浮,黨爭的各方勢力,人心的揣測,而不是一個讀書人最初本質。


    認真來說,‘薛庭儴’並不是個真正的讀書人,他不過是個政客。


    可很顯然他現在是不需要這些東西的,就好像是幼童擁有一把寶刃,他知道這些東西對他未來的意義。可如今幼童所需要的不過是一件衣裳,或者僅僅溫飽而已。


    可這些記憶已經開始影響了他本身的記憶,他即不想忘掉自己曾經學過的這東西,目前要做的就是鞏固記憶,並聯合‘薛庭儴’對很多東西超前的認知融會貫通,方是正途。


    而融會貫通最好的方式,不外乎是抄書。


    明明這黃竹紙十分劣質,下筆力度輕不得重不得,輕了著墨不均勻,重了就暈開了,可薛庭儴卻宛若無物,如行雲流水般在上麵寫著。其上的字跡飽滿圓潤,又格外氣勢磅礴。


    招兒屏住唿吸,連聲都不敢出,眼神落在奮筆疾書的薛庭儴身上,突然有一種小男人長大了的錯覺。


    薛庭儴很快就寫好了一張,他正欲拿開晾幹,招兒忙接了過來,小心翼翼在炕上攤開。她的眼神被那些字吸引住了,怎麽好看她說不上來,就覺得像畫兒一般。


    而就在這期間,薛庭儴又寫了一張。


    就這樣,薛庭儴寫,招兒晾,不多會兒炕上就鋪滿了紙。


    一本三字經不過千來字,薛庭儴很快就寫完了。


    他放下毫筆,深吸一口氣,活動了幾下手腕,長時間沒有這麽高密度寫過字了,對他的腕力是一項挑戰。

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