當下南戎同西羌正式開戰，再加上郢國那邊配合進攻，西羌不得不雙線作戰,之前以戰養戰的策略也難以支持,一時節節敗退。然而正如曲長負之前就說過的那樣,戰事這樣順利，其實並不是一件值得高興的喜事。如果西羌毫無準備，甚至如此不堪一擊,他們還會在一開始就放心大膽地上門挑釁嗎？南戎同郢國現在算是戰友，宋太師是他的外祖父，赫連耀是他的徒弟，曲長負這裏的情報來得比誰都要準確及時。他日日關注，赫連耀也經常前來商討，師徒之間仿佛又迴到了曾經的相處模式，分析來分析去，卻一時也沒有發現什麽蹊蹺之處。直到這日，曲長負本已經打算睡了，靠在床頭上最後翻了幾頁書，氈包的簾子忽然一掀，外麵的幾縷夜風湧了進來。這風雖涼，但已沒有了那種刮骨的寒意，果然是帶著濕潤的草木氣息。靖千江從外麵走了進來，身上還穿著甲胄。他的動作很輕，發現曲長負並沒有睡下，這才走到床前，彎腰輕輕親了他一下。曲長負放下書，抬起頭看了看靖千江，問道：“出了什麽事？說罷。”靖千江還有些猶豫，道：“也沒什麽……”曲長負道：“行了。要是平時你忙到這麽晚，怕擾了我休息，是不會過來的，如今肯定是有事。正好我今天莫名失眠，也是睡不著，直說。”靖千江床邊坐下，握住他的手道：“西羌忽然派兵，繞過了祁山山脈，突襲惠陽。朝廷那邊恐怕連消息都還沒來得及得到。”西羌突破不了宋太師那邊的防線，已經不是第一次玩這手繞路突襲的把戲了，可是這迴的情況更加嚴重。因為他們繞的太遠，來的太快，而且惠陽這個地方剛剛度過了洪水流民之災，尚未完全恢複過來，根本無力抵抗。那裏的守官，如今應該是被貶謫出京城的曲蕭了。曲蓉因為婚事留在了京城，暫時由宋家照顧，而慶昌郡主和曲長清則一起隨在任上。曲長負聽聞這個消息，先是一驚，但很快便恢複了冷靜。他心念電轉，沉聲說道：“朝中有內奸！”靖千江道：“我也這樣想，要不然他們的行動怎會每次都如此精準，行為又有恃無恐，精準找到最為空虛之處進行攻擊。可惜眼下咱們誰也不在京城，不然當可以好好調查一番。看待那個人……藏的很深。”曲長負道：“越是如此，在他暴露的那一刻，便越是將到了圖窮匕見的時候。”他冷冷一笑：“‘國有七患，君自以為聖智而不問事，自以為安強而無守備，四鄰謀之不知戒，五患也；所信者不忠，所忠者不信，六患也’，墨子之言，為君者必定自幼熟讀，如今看來，咱們這位陛下卻是都白費了。”靖千江拍了拍曲長負的肩膀：“眼下鞭長莫及，管不了他就先莫想了。目前這樣的情況，你有何打算？”這迴，曲長負良久沒有說話，終於，他才慢慢地說道：“我想去惠陽。”想必曲長負難得的猶豫，靖千江反倒並不意外。他既沒有詢問曲長負，迴到惠陽是終究舍不下那點微薄的父子之情，還是僅僅為了戰事需要，也沒有勸說對方，這樣的付出並不值得。他隻是毫不猶豫地，幹脆地說道：“好，我跟你一起。”無論對方如何選擇，他都甘願欣然作陪。曲長負道：“惠陽兇險，但我知道若是隱瞞或者阻止你跟我前去都是白費，你要一起就一起，但切記無論何時都不要衝動冒險。畢竟親疏有別，你……終究要比旁的重要。”他說話向來直白，愛與憎認定了就不會遮掩，靖千江笑著說道：“明明態度這樣嚴肅，但你說話實在是太動聽了。放心罷，必然謹記心頭。”曲長負雖然被皇上選擇了送往南戎，但當初離開之前已經憑本事為自己取得了十分優厚的待遇，自然可以便宜行事，做出決定之後，便立即向赫連耀告別。赫連耀聽他開了個頭，就驚的直接從座位上站了起來。他脫口道：“你又要走？”曲長負“嗯”了一聲。赫連耀道：“你、你……”他本來想說讓曲長負留下來，但自己也知道不可能，話到嘴邊，改口道：“你能不能讓我跟你一起去？”曲長負淡淡道：“你不能離開南戎。”的確，他們幾個之前廢了很大的功夫才把南戎的形勢穩下來，如果這個時候赫連耀離開，隻怕轉眼間就要內亂，更不用說牽製西羌了。赫連耀激動的情緒被他的冷漠稍稍衝淡，苦笑道：“看來你的心意已決……我終究還是留不住你嗎？如此一別，也不知道今生還有沒有相見的機會。”曲長負道：“彼此不留遺憾便好，能否重逢，都已不重要了。大君，勞煩你派人備馬。”他還真是說走就走，毫不留戀。赫連耀不由握緊了拳，定了定神，才低聲說道：“我送送你。”有時候，他甚至辨不明生與死究竟哪個更加輕鬆一些，當上一世得知曲長負出事的那一刻，萬念俱灰，雙眼一閉，隻盼諸事不管，就此死了，也算償了這段師徒緣分。可是死而複生一迴，睜開眼睛又見到他，費盡手段去強求和挽留，終究卻隻能因為人生在世的種種無奈而再次分離。他送了一程又一程，忽然希望自己並不是南戎的大君。終究還是曲長負在莽蒼的祁山之前勒馬說道：“大君，請迴。”赫連耀南望高山，半晌無言，感到身邊之人身上的披風被吹的獵獵作響。他柔聲道：“如此連夜奔波，你的身體，可還受得住嗎？”曲長負道：“無礙。”赫連耀不由無奈一笑，歎息道：“冷情如你，當真是始終如一，從來不會有所動搖。”