劉備看了看高粱便收迴目光，他已經會意：“高君！連日未雨，天幹物燥，鄭君說的很對，放火是萬萬不成的。我之前令一隊長備些木柴，本也隻是為威嚇魏庚所用，實無縱火之意。可不放火，又如屯長所言，魏宅外有高牆，內有強徒，強攻不易。便是趁其不備地突襲，怕也會傷亡慘重，且難以立克。一旦拖延，真有鐵刑徒來到，可就不妙了。”
“所以？”高粱反問。
“所以我認為，當下之上策，莫過於擒其首領。”
“那你也不能冒險進入魏宅啊！”
他兩人對話到此處，牽招鄭稻諸人才搞懂了劉備剛才為何說——“他要是在聽了我的勸告後，幡然自省，想要改過，便迎我進宅”。
牽招鄭稻同時失態，叫道：“玄德（功曹），萬萬不可！”
鄭稻急了，拽住劉備的袖子，好像他現在就要進入魏宅似的，語無倫次，急聲說道：“功曹，這怎麽能行？這怎麽能行？不行！不行！絕對不行啊！”
軍官屯長亦道：“就算魏庚因為懼怕火燒而不得不迎君進門，估計也不會答應君帶太多人進去的，魏家宅內足足有數十人，功曹豈可犯險？”
“魏庚為保一命，竟瘋狂到遣人去城外調鐵刑徒進城，可見他懼怕我度遼軍到了何等程度！這樣的無膽鼠輩，便有十個，又有何懼？我殺之如殺雞犬！何來‘犯險’之說？”
諸人欲待再勸，劉備笑道：“不必說了，我意已決。魏庚害怕被火燒，必會開門迎我。你們且等著，看我怎麽手刃此賊！……，哈哈，他這也是自討死路，居然擅調鐵刑徒進城，便是我殺了他，朝廷也無話可說啊。此真古人之所雲：‘自作孽，不可活’。”
牽招隨他日久，曉得他的脾氣，知道凡是他大笑之時，便是他下定決心的時候，自知口拙，無法勸說他改變主意，也就不再勸了，說道：“我願從君同行。”
劉備略作沉吟，說道：“魏庚縱膽小如鼠，他宅裏有六十多人，應也不會阻止我帶一兩個人同行進去。”
高粱皺眉，旋即笑對劉備說道，“粱少也曾習劍，若功曹不棄，願隨功曹當入宅。”
“高君！好！”劉備作揖。
接著果如劉備所料，那信使進去不久後，魏家的宅門緩緩打開了，出來一人，卻是魏騰。
劉備似笑非笑地瞧著他，說道：“我還以為縣丞一去不複還了呢，怎麽出來了？”
魏騰尷尬至極，不敢抬頭看劉備，低著頭行禮，說道：“我伯父願改過自新，交還印綬。請功曹進院。”
高粱拉住劉備，附耳說道：“入院，是奇兵也。奇者，險也，以少敵眾，非快不能製勝。進去後，咱們不要和魏庚多說，尋著時機，直接將他拿下就是！”退後一步，肅容整衣，厲聲對魏騰說道，“還印綬取消調令，用不了多長時間。你告訴魏庚，如果半個時辰後，還不見功曹出來，這位屯長就放火燒宅了。”
高粱指了指在收拾柴火的屯長。
他當著魏騰的麵，對魏庚提名道姓，不禮貌之極。魏騰卻沒心思與他計較，既是驚駭劉備的膽色，又是恐懼放火的威脅，額頭出汗，說道：“是，是。”
劉備也不等魏騰，帶了牽招高粱兩人，昂首大步，直奔魏家宅院。
在魏家門口時，守門的兩個賓客似想要攔下牽招和高粱。
牽招理也不理。
高粱瞪大眼，大喝了一聲：“我乃度遼軍吏，豎子也敢攔我？”
聲如響雷，門房上的塵土都被震得簌簌直下。那兩個賓客猝不及防，腿一軟，好懸沒得跌坐地上，眼睜睜看著他三人揚長入內。
這魏家宅院前後三進，深邃幽窅。驚鴻一瞥間，他們看見前院有十幾個蓬頭垢麵兇氣畢露的勇漢，各執兵器，虎視眈眈地守在門內，他們都心頭一跳，皆知，這些人必就是以亡命出名的鐵刑徒了。
“吱呀”悶響聲中，魏家高大的院門被徐徐關上，似一隻巨獸的嘴，吞沒了劉備等人的身影，也把鄭稻等人隔絕在了外邊。
裏巷悄寂，晚風炙人。
留在宅外的二百來人沒有一個開口說話的，夕陽拉長了他們身影，站在魏宅對麵的，緊盯魏家院門；攀在樹上屋頂的，探出身子，往魏宅裏看，緊張地尋找劉備三人。
有個斥候在樹上看見了，叫道：“功曹他們從鐵刑徒的中間走過去了，進了中院！”
趴在魏宅西邊一處人家屋頂上的另一人緊接著叫道：“我看見了！看見了！中院有二十多人，各執兵器，像是魏家的賓客奴仆……他們沒有阻攔，讓到兩邊，讓他們過去了！……功曹他們走得不快……進了後院了。”
又一個離得後院較近的斥候從東邊房頂上站起身，不顧危險，翹足極目，盡力往後院看，叫道：“功曹他們進後院了！……哎呀，被屋簷擋住，看不到了。後院挺大，院中有棵大棗樹，門西有個堂。院裏站了不少人，看不太清楚，不知具體數目，影影綽綽地大概十幾個人，都穿著輕甲，拿著刀劍，還有一個拿弩的！應該是魏庚的宗親。……又看見功曹他們了！他們正在西邊的堂外脫鞋。……他們進了西邊的堂內了。”
鄭稻大聲問道：“怎麽不說了？還能看到功曹麽？”
“額…他們進了堂內，堂裏好像有五六個人跪坐在地。額…堂門關上了，看不到了。”
“唉，唉！”鄭稻急得團團轉，越急越熱，渾身是汗，頭上裹的幘巾被汗水溻得通透，
暮色越來越深，光線越來越暗。
漸漸的，遠處的屋舍樓閣看不清了。再漸漸的，近處的魏宅閣樓挑出牆外的大樹也變得昏濁起來。再漸漸的，暮靄消散，夕陽無聲無息地沉淪地下。夜幕降臨，星月黯淡，歸巢的鳥兒扇著柔軟的翅膀，低掠飛過，牽來了墨黑和沉穆。
魏家的宅門雖離諸人不遠，在夜中，也已是朦朦朧朧的了。
屯長實在忍不住，有話沒話地找話，低聲問道：“功曹他們進去多久了？”
一隊長也同樣有話沒話地找話迴答他：“快半個時辰了。”
“怎麽還不出來？天都黑了。”
鄭稻小心翼翼地偷覷盯視魏家宅門的屯長。劉備進院前，高粱威脅魏騰，說：如果等半個時辰，功曹還不出來，屯長就會放火燒宅。鄭稻忐忑地想道：“屯長他不會真的放火吧？”不是怕魏宅遭火，而是怕劉備三人受累。鄭稻著急萬分，往前走了兩步，想去魏宅門外聽院內動靜，屯長拉住了他。
魏家宅內一直都很靜，入夜後更安靜，直到這時，——隱隱約約地，諸人似聽到了一聲短促地驚叫。
“什麽聲音？”
“所以？”高粱反問。
“所以我認為，當下之上策，莫過於擒其首領。”
“那你也不能冒險進入魏宅啊！”
他兩人對話到此處，牽招鄭稻諸人才搞懂了劉備剛才為何說——“他要是在聽了我的勸告後，幡然自省，想要改過，便迎我進宅”。
牽招鄭稻同時失態，叫道：“玄德（功曹），萬萬不可！”
鄭稻急了，拽住劉備的袖子，好像他現在就要進入魏宅似的，語無倫次，急聲說道：“功曹，這怎麽能行？這怎麽能行？不行！不行！絕對不行啊！”
軍官屯長亦道：“就算魏庚因為懼怕火燒而不得不迎君進門，估計也不會答應君帶太多人進去的，魏家宅內足足有數十人，功曹豈可犯險？”
“魏庚為保一命，竟瘋狂到遣人去城外調鐵刑徒進城，可見他懼怕我度遼軍到了何等程度！這樣的無膽鼠輩，便有十個，又有何懼？我殺之如殺雞犬！何來‘犯險’之說？”
諸人欲待再勸，劉備笑道：“不必說了，我意已決。魏庚害怕被火燒，必會開門迎我。你們且等著，看我怎麽手刃此賊！……，哈哈，他這也是自討死路，居然擅調鐵刑徒進城，便是我殺了他，朝廷也無話可說啊。此真古人之所雲：‘自作孽，不可活’。”
牽招隨他日久，曉得他的脾氣，知道凡是他大笑之時，便是他下定決心的時候，自知口拙，無法勸說他改變主意，也就不再勸了，說道：“我願從君同行。”
劉備略作沉吟，說道：“魏庚縱膽小如鼠，他宅裏有六十多人，應也不會阻止我帶一兩個人同行進去。”
高粱皺眉，旋即笑對劉備說道，“粱少也曾習劍，若功曹不棄，願隨功曹當入宅。”
“高君！好！”劉備作揖。
接著果如劉備所料，那信使進去不久後，魏家的宅門緩緩打開了，出來一人，卻是魏騰。
劉備似笑非笑地瞧著他，說道：“我還以為縣丞一去不複還了呢，怎麽出來了？”
魏騰尷尬至極，不敢抬頭看劉備，低著頭行禮，說道：“我伯父願改過自新，交還印綬。請功曹進院。”
高粱拉住劉備，附耳說道：“入院，是奇兵也。奇者，險也，以少敵眾，非快不能製勝。進去後，咱們不要和魏庚多說，尋著時機，直接將他拿下就是！”退後一步，肅容整衣，厲聲對魏騰說道，“還印綬取消調令，用不了多長時間。你告訴魏庚，如果半個時辰後，還不見功曹出來，這位屯長就放火燒宅了。”
高粱指了指在收拾柴火的屯長。
他當著魏騰的麵，對魏庚提名道姓，不禮貌之極。魏騰卻沒心思與他計較，既是驚駭劉備的膽色，又是恐懼放火的威脅，額頭出汗，說道：“是，是。”
劉備也不等魏騰，帶了牽招高粱兩人，昂首大步，直奔魏家宅院。
在魏家門口時，守門的兩個賓客似想要攔下牽招和高粱。
牽招理也不理。
高粱瞪大眼，大喝了一聲：“我乃度遼軍吏，豎子也敢攔我？”
聲如響雷，門房上的塵土都被震得簌簌直下。那兩個賓客猝不及防，腿一軟，好懸沒得跌坐地上，眼睜睜看著他三人揚長入內。
這魏家宅院前後三進，深邃幽窅。驚鴻一瞥間，他們看見前院有十幾個蓬頭垢麵兇氣畢露的勇漢，各執兵器，虎視眈眈地守在門內，他們都心頭一跳，皆知，這些人必就是以亡命出名的鐵刑徒了。
“吱呀”悶響聲中，魏家高大的院門被徐徐關上，似一隻巨獸的嘴，吞沒了劉備等人的身影，也把鄭稻等人隔絕在了外邊。
裏巷悄寂，晚風炙人。
留在宅外的二百來人沒有一個開口說話的，夕陽拉長了他們身影，站在魏宅對麵的，緊盯魏家院門；攀在樹上屋頂的，探出身子，往魏宅裏看，緊張地尋找劉備三人。
有個斥候在樹上看見了，叫道：“功曹他們從鐵刑徒的中間走過去了，進了中院！”
趴在魏宅西邊一處人家屋頂上的另一人緊接著叫道：“我看見了！看見了！中院有二十多人，各執兵器，像是魏家的賓客奴仆……他們沒有阻攔，讓到兩邊，讓他們過去了！……功曹他們走得不快……進了後院了。”
又一個離得後院較近的斥候從東邊房頂上站起身，不顧危險，翹足極目，盡力往後院看，叫道：“功曹他們進後院了！……哎呀，被屋簷擋住，看不到了。後院挺大，院中有棵大棗樹，門西有個堂。院裏站了不少人，看不太清楚，不知具體數目，影影綽綽地大概十幾個人，都穿著輕甲，拿著刀劍，還有一個拿弩的！應該是魏庚的宗親。……又看見功曹他們了！他們正在西邊的堂外脫鞋。……他們進了西邊的堂內了。”
鄭稻大聲問道：“怎麽不說了？還能看到功曹麽？”
“額…他們進了堂內，堂裏好像有五六個人跪坐在地。額…堂門關上了，看不到了。”
“唉，唉！”鄭稻急得團團轉，越急越熱，渾身是汗，頭上裹的幘巾被汗水溻得通透，
暮色越來越深，光線越來越暗。
漸漸的，遠處的屋舍樓閣看不清了。再漸漸的，近處的魏宅閣樓挑出牆外的大樹也變得昏濁起來。再漸漸的，暮靄消散，夕陽無聲無息地沉淪地下。夜幕降臨，星月黯淡，歸巢的鳥兒扇著柔軟的翅膀，低掠飛過，牽來了墨黑和沉穆。
魏家的宅門雖離諸人不遠，在夜中，也已是朦朦朧朧的了。
屯長實在忍不住，有話沒話地找話，低聲問道：“功曹他們進去多久了？”
一隊長也同樣有話沒話地找話迴答他：“快半個時辰了。”
“怎麽還不出來？天都黑了。”
鄭稻小心翼翼地偷覷盯視魏家宅門的屯長。劉備進院前，高粱威脅魏騰，說：如果等半個時辰，功曹還不出來，屯長就會放火燒宅。鄭稻忐忑地想道：“屯長他不會真的放火吧？”不是怕魏宅遭火，而是怕劉備三人受累。鄭稻著急萬分，往前走了兩步，想去魏宅門外聽院內動靜，屯長拉住了他。
魏家宅內一直都很靜，入夜後更安靜，直到這時，——隱隱約約地，諸人似聽到了一聲短促地驚叫。
“什麽聲音？”