在劉備的怒斥之下，袁稷用兩手按在地，勉強支住身，睜開了眼。
劉備跽坐，身子往前傾，按住劍柄，直視他，說道：“君自至縣，貪汙狼藉，所得不義財至數千萬，死罪。州郡欲令我查辦其案，念君儒生，又恐負舉者，不忍揭露示眾，故密以手書相曉，欲君自圖進退，這也能保全袁氏家聲。孔子曰：‘陳力就列，不能者止’。今若還印綬去，或可展眉於後；不去，君所貪之錢適足以葬君也。”他坐迴身子，最後說道，“言盡於此，請足下熟思之。”
袁稷顫聲說道：“若...若還印綬去？”
“州府念足下儒生衣冠，舉主又是名公，不忍對足下加以刑戮。你若肯自去，可饒你一死。”
袁稷自以為沒有生路了，驟聞隻要肯辭官，還可免一死，如同還魂了也似，力氣陡生，又生怕這個機會稍縱即逝，急挺起腰，一疊聲地叫道：“在下願還印綬，願還印綬！”
鄭稻拿起放在案幾上的紙和筆，給他送過去，說道：“既然願還印綬，可自書己罪，自辭己官，奏記州郡。”奏記者，下級給上級的上奏公文是也。
袁稷身前沒有案幾，他抓起紙筆，顧不上換地方，撅起屁股，趴在地上就寫了起來。待寫完，鄭稻呈給劉備。
劉備略看了看，吩咐鄭稻收好，放緩了語氣，語重心長地對他說道：“足下之鄉豫州名郡，有很多的名士、賢士，如陳蕃陳仲舉、許劭許子將、黃憲黃叔度、周乘周子居，皆天下之傑出士也。足下今雖小挫，可是如果在歸家後，能夠痛改前非，磨礪名節，激厲奮發，則再展眉之日不遠。孟子曰：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌’，即此謂也。良藥苦口，良言逆耳，足下請自思之。”
“是，是。在下一定痛改前非，一定磨礪名節。”袁稷小心翼翼地避開地上首級，提醒自己不要去看，摘下冠帶，取下印綬，恭恭敬敬地放到劉備的座前，說道，“印綬謹還功曹，在下這就歸家。”
高粱開口問道：“你準備怎麽迴去？”
袁稷答道：“在下有輜車數輛，準備乘車歸家。”
“你在本縣殘民多年，州郡憐你是四世三公族第，保全袁氏家聲而不治你的罪，你還打算把你貪汙得來的財貨都帶迴家去麽？”
袁稷的汗又下來了：“不，不，在下不敢。”
“那你準備怎麽迴去？”
“在下、在下……”虧得被高粱逼得狠了，他冒出來急智，“在下學袁本初，單車歸家！”
鄭稻年輕，差點笑出聲來，忙捂住嘴，心道：“這人是不是被劉君嚇傻了？一個僥幸免罪之人，還學袁本初？他以為他也是嫡係公家子麽？”
劉備、高粱也覺得可笑，但兩人有城府，沒有表現出來。高粱笑道：“很好，那你就單車歸家罷。”與劉備耳語了兩句。劉備即招唿牽招分出幾個人，押送袁稷去後院駕車，再禮送他出縣。
袁稷、魏騰半天算計，半天忙活，自以為思得了良策，足以對付劉備，卻沒料到在劉和、田豐之謀下，袁稷連半個時辰都沒有撐住，就屁滾尿流地服罪自辭了。
原來在劉備來之前，劉和找劉備麵授機宜，此去獷平袁稷不足為患，鏟除不法豪強穩固民心才是大事，還有一點就是袁稷是汝南袁氏偏房，袁氏如今穩固朝中，門生故吏遍布天下，劉和得罪不起，對袁稷隻能睜一隻眼閉一隻眼。
見袁稷認罪離去後，高粱當堂上隻剩下自己人後，說道：“主公欲控漁陽於軍府，主簿已經穩固郡治了，功曹若平此縣，漁陽可定也。獷平的不法吏民以袁稷、魏騰為首。袁稷是汝南人，外郡人來本州當官，雖然貪婪，卻如無根之木，稍加恐嚇，即無膽矣，去之容易。魏庚不然，魏氏大姓，乃是本地豪強，世代冶家，家資巨萬，宗族數百，賓客徒附數千，又恃宦官勢，亦為六百石吏，有錢、有人、有勢、有官，從他‘出行車駕僭製’一事就可以看出，此人必驕橫跋扈，不易拾掇。功曹，你萬不可掉以輕心啊。”
“以我看來，若想令魏庚伏法，突破口應在魏騰。”
“正是如此！”
三人相對一笑。魏騰是魏庚的親侄子，魏庚違法亂紀的事兒他肯定知道一些；同時，魏騰又是縣丞，縣裏邊違法亂紀的事兒，他肯定也有參與，如今袁稷一去，他必定心慌意亂，正是趁機將他拿下的良機。劉備吩咐牽招：“子經，領人去將魏騰提來。”
牽招問道：“提來？”
“提來。”
“是真的提，還是？”
“真的提！”
牽招率一二甲士快步走出縣廷，不多時轉迴進來。——他真的是把魏騰“提”進來的。牽招個子高，抓著魏騰的脖子，把他提得腳不沾地。
上得堂內，牽招鬆手，魏騰趔趄幾步，勉強站穩，看見了堆在地上的人頭，他那剛因被揪著脖子而憋紅的臉立刻轉白。劉備饒有興趣地瞧著他麵色的變化，笑問道：“這些個人頭裏，可有縣丞的熟人？”
魏騰抖抖索索地答道：“沒、沒、沒。”
他隻覺得那些個人頭像是夢魘似的，他不想看，卻像被陷了進去，拚命掙紮，總算把眼挪開，躬身彎腰站定，飛快地看了眼劉備，目光定格在他身前的兩樣物事上，一個黑色的綬帶，一個繡文的印囊。他瞠目結舌，指著問道：“這是，這是？”
“沒有你認識的人頭？那三個是誰？”
一二甲士揀出那三個被魏騰派去監視劉備的門客的人頭，擲到魏騰腳前。魏騰連著退了四五步。劉備把座前的印綬拾起，也丟過去，按劍傾身，厲聲喝道：“袁稷已伏法認罪！你，還要嘴硬麽？”
“袁稷已伏法認罪”七個字，如平地旱雷，魏騰站立不住，“撲通”一聲跪拜在地，連聲說道：“小人認罪，小人認罪！”
他早前在縣衙外聽到百姓們的議論後，已隱約感覺不妙。後來，度遼甲士他們出去拿人頭的時候，他也看到了，邯律他認識，那三個門客是他派去監視劉備的，他更認識，越發覺得不妙，隻是處於僥幸，還幻想希望袁稷能夠頂住。此時被“提”入堂上，看到袁稷的印綬後，他的這點幻想登時破滅。他使勁磕頭，求饒說道：“小人服罪，小人服罪！功曹饒命！功曹饒命！”
鄭稻看到他這副模樣，知道又是自己出場的時候，拿起筆墨紙硯，放到他的麵前：“既然認罪，就把你的不法事，你所知的袁稷的不法事，還有你伯父魏庚的不法事，都統統寫下來罷。”
“小人伯父……？”
劉備跽坐，身子往前傾，按住劍柄，直視他，說道：“君自至縣，貪汙狼藉，所得不義財至數千萬，死罪。州郡欲令我查辦其案，念君儒生，又恐負舉者，不忍揭露示眾，故密以手書相曉，欲君自圖進退，這也能保全袁氏家聲。孔子曰：‘陳力就列，不能者止’。今若還印綬去，或可展眉於後；不去，君所貪之錢適足以葬君也。”他坐迴身子，最後說道，“言盡於此，請足下熟思之。”
袁稷顫聲說道：“若...若還印綬去？”
“州府念足下儒生衣冠，舉主又是名公，不忍對足下加以刑戮。你若肯自去，可饒你一死。”
袁稷自以為沒有生路了，驟聞隻要肯辭官，還可免一死，如同還魂了也似，力氣陡生，又生怕這個機會稍縱即逝，急挺起腰，一疊聲地叫道：“在下願還印綬，願還印綬！”
鄭稻拿起放在案幾上的紙和筆，給他送過去，說道：“既然願還印綬，可自書己罪，自辭己官，奏記州郡。”奏記者，下級給上級的上奏公文是也。
袁稷身前沒有案幾，他抓起紙筆，顧不上換地方，撅起屁股，趴在地上就寫了起來。待寫完，鄭稻呈給劉備。
劉備略看了看，吩咐鄭稻收好，放緩了語氣，語重心長地對他說道：“足下之鄉豫州名郡，有很多的名士、賢士，如陳蕃陳仲舉、許劭許子將、黃憲黃叔度、周乘周子居，皆天下之傑出士也。足下今雖小挫，可是如果在歸家後，能夠痛改前非，磨礪名節，激厲奮發，則再展眉之日不遠。孟子曰：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌’，即此謂也。良藥苦口，良言逆耳，足下請自思之。”
“是，是。在下一定痛改前非，一定磨礪名節。”袁稷小心翼翼地避開地上首級，提醒自己不要去看，摘下冠帶，取下印綬，恭恭敬敬地放到劉備的座前，說道，“印綬謹還功曹，在下這就歸家。”
高粱開口問道：“你準備怎麽迴去？”
袁稷答道：“在下有輜車數輛，準備乘車歸家。”
“你在本縣殘民多年，州郡憐你是四世三公族第，保全袁氏家聲而不治你的罪，你還打算把你貪汙得來的財貨都帶迴家去麽？”
袁稷的汗又下來了：“不，不，在下不敢。”
“那你準備怎麽迴去？”
“在下、在下……”虧得被高粱逼得狠了，他冒出來急智，“在下學袁本初，單車歸家！”
鄭稻年輕，差點笑出聲來，忙捂住嘴，心道：“這人是不是被劉君嚇傻了？一個僥幸免罪之人，還學袁本初？他以為他也是嫡係公家子麽？”
劉備、高粱也覺得可笑，但兩人有城府，沒有表現出來。高粱笑道：“很好，那你就單車歸家罷。”與劉備耳語了兩句。劉備即招唿牽招分出幾個人，押送袁稷去後院駕車，再禮送他出縣。
袁稷、魏騰半天算計，半天忙活，自以為思得了良策，足以對付劉備，卻沒料到在劉和、田豐之謀下，袁稷連半個時辰都沒有撐住，就屁滾尿流地服罪自辭了。
原來在劉備來之前，劉和找劉備麵授機宜，此去獷平袁稷不足為患，鏟除不法豪強穩固民心才是大事，還有一點就是袁稷是汝南袁氏偏房，袁氏如今穩固朝中，門生故吏遍布天下，劉和得罪不起，對袁稷隻能睜一隻眼閉一隻眼。
見袁稷認罪離去後，高粱當堂上隻剩下自己人後，說道：“主公欲控漁陽於軍府，主簿已經穩固郡治了，功曹若平此縣，漁陽可定也。獷平的不法吏民以袁稷、魏騰為首。袁稷是汝南人，外郡人來本州當官，雖然貪婪，卻如無根之木，稍加恐嚇，即無膽矣，去之容易。魏庚不然，魏氏大姓，乃是本地豪強，世代冶家，家資巨萬，宗族數百，賓客徒附數千，又恃宦官勢，亦為六百石吏，有錢、有人、有勢、有官，從他‘出行車駕僭製’一事就可以看出，此人必驕橫跋扈，不易拾掇。功曹，你萬不可掉以輕心啊。”
“以我看來，若想令魏庚伏法，突破口應在魏騰。”
“正是如此！”
三人相對一笑。魏騰是魏庚的親侄子，魏庚違法亂紀的事兒他肯定知道一些；同時，魏騰又是縣丞，縣裏邊違法亂紀的事兒，他肯定也有參與，如今袁稷一去，他必定心慌意亂，正是趁機將他拿下的良機。劉備吩咐牽招：“子經，領人去將魏騰提來。”
牽招問道：“提來？”
“提來。”
“是真的提，還是？”
“真的提！”
牽招率一二甲士快步走出縣廷，不多時轉迴進來。——他真的是把魏騰“提”進來的。牽招個子高，抓著魏騰的脖子，把他提得腳不沾地。
上得堂內，牽招鬆手，魏騰趔趄幾步，勉強站穩，看見了堆在地上的人頭，他那剛因被揪著脖子而憋紅的臉立刻轉白。劉備饒有興趣地瞧著他麵色的變化，笑問道：“這些個人頭裏，可有縣丞的熟人？”
魏騰抖抖索索地答道：“沒、沒、沒。”
他隻覺得那些個人頭像是夢魘似的，他不想看，卻像被陷了進去，拚命掙紮，總算把眼挪開，躬身彎腰站定，飛快地看了眼劉備，目光定格在他身前的兩樣物事上，一個黑色的綬帶，一個繡文的印囊。他瞠目結舌，指著問道：“這是，這是？”
“沒有你認識的人頭？那三個是誰？”
一二甲士揀出那三個被魏騰派去監視劉備的門客的人頭，擲到魏騰腳前。魏騰連著退了四五步。劉備把座前的印綬拾起，也丟過去，按劍傾身，厲聲喝道：“袁稷已伏法認罪！你，還要嘴硬麽？”
“袁稷已伏法認罪”七個字，如平地旱雷，魏騰站立不住，“撲通”一聲跪拜在地，連聲說道：“小人認罪，小人認罪！”
他早前在縣衙外聽到百姓們的議論後，已隱約感覺不妙。後來，度遼甲士他們出去拿人頭的時候，他也看到了，邯律他認識，那三個門客是他派去監視劉備的，他更認識，越發覺得不妙，隻是處於僥幸，還幻想希望袁稷能夠頂住。此時被“提”入堂上，看到袁稷的印綬後，他的這點幻想登時破滅。他使勁磕頭，求饒說道：“小人服罪，小人服罪！功曹饒命！功曹饒命！”
鄭稻看到他這副模樣，知道又是自己出場的時候，拿起筆墨紙硯，放到他的麵前：“既然認罪，就把你的不法事，你所知的袁稷的不法事，還有你伯父魏庚的不法事，都統統寫下來罷。”
“小人伯父……？”