在劉備和袁稷這簡短的對話過程中，高粱、鄭稻二人已各自在堂東找著了座位，分別坐下。鄭稻還拉了一個案幾放在麵前，從隨身攜帶的盒中取出紙墨筆硯，排列放好。牽招率領甲士守在堂門口。親衛甲士列在堂下，虎視眈眈，盯著剛退出去的縣功曹等和牆角的小吏們。
袁稷注意到了他們的舉動，一邊和劉備說話，一邊偷偷地看。劉備不管他眼神亂瞟，自握住佩劍，東向坐下，位在高粱諸人上首，說道：“請坐吧。”
袁稷訕笑，想說些什麽。劉備重複說道：“請坐吧。”
以賓主禮節論，劉備是客，坐在東向尊位是沒錯的，可問題是袁稷縱自恃有良策在手，擋不住做賊心虛，原本心裏就不踏實，如今被他這麽目指氣使地一折騰，更是越發的有點七上八下，不知道自己該坐到哪裏了。是坐在堂上的主位？是坐在西邊？他猶豫了下，決定放低姿態，坐到西邊去。
這一坐下去，他的感覺更不好了。
西邊就坐了他一個人，對麵是劉備、高粱、鄭稻三個人，三雙眼看著他，搞的好像審訊似的。他不安地扭了下身子，向堂外睃了一睃，忽然想起了魏騰。——從劉備進入縣廷開始，一直就氣勢壓人，搞的他直到現在才把魏騰想起，當下問道：“在下一接到門卒報訊，聞知劉君大駕光臨後，立即就遣了鄙縣縣丞前去相迎，可是沒迎上麽？”
“多謝你的盛情，遣他去迎我。他現在縣廷外。……不要說他了，先說說你罷。”
“說...說我？”
“我聽說足下是汝南人？出身汝南袁氏，四世三公豪族偏房？”
“是。”袁稷沒有發現，不知不覺，談話的主動權已落在了劉備的手裏。
劉備問道：“吾聞汝郡有月旦評，足下知否？”
這是汝南的一個驕傲。袁稷自然知道，他說道：“吾郡許子將少峻名節，好人倫，才高名重，年十八即得‘希世出眾之偉人’之讚，與陳仲舉、李元禮、郭林宗諸賢齊名。他尤能知人，好評點天下人物。因他近年來每次評點人物多在每月初一，故名‘月旦評’。”
“君族嫡房袁本初，四世三公嫡派，公族子弟，以豪俠自居，年二十，任濮陽令，棄官歸，送者如雲車徒甚盛，將入汝南郡界，他對送行的賓客們說：‘許子將秉持清格，豈可以吾輿服見之焉’？遂以單車歸家。可有此事乎？”
聽到袁紹的名字，袁稷微微愣了下，在聽到劉備的詢問後，反應過來，說道：“有此事。”
“吾聞人言：‘得許子將一譽，如龍之升；得許子將一貶，如墮於淵’。看來此話不假！連袁本初這樣的公族子弟都對他如此敬畏！……，備再請問足下，你可曾得過許子將之譽麽？”
袁稷在本郡沒什麽賢名，他知道許子將，許子將不知道他，又怎會得到許子將的讚譽，紅著臉，搖了搖頭。
“那再請問足下，你想得到許子將之貶麽？”
“當然不想！”
“如此，足下尚有廉恥之心，我可以與足下談今天的正事了。”
袁稷不知劉備何意。高粱起身，自袖中取出田豐的公牒，雙手捧著，送到了他的麵前。他接住，茫然地看向劉備。劉備說道：“這是郡府長吏手寫的牒書，請足下觀看。”
袁稷打開，低頭看，看了沒兩行，失態變色，急促抬頭，想要說話。劉備抬手往下壓了壓，威嚴地說道：“請足下先看完公牒，再說話不遲。”
袁稷如坐針氈，自己都不知道自己是怎麽把公牒看完的。
劉備冷眼旁觀，驀然問道：“是否觸目驚心？”
這話說到了袁稷的心窩裏，他下意識地點了點頭，驚覺不對，又想搖頭，搖了一半又覺得不合適，停了下來，舉止失措，汗流浹背。他是怎麽也沒有想到，他自恃的那所謂良策原來竟是半點用處也無。
劉備目光是如此的逼人，似將他看了通透。他再也沒有了一分一毫的鎮定，初見劉備時的那一點心虛，轉變成了占據滿心滿腹的惶恐驚懼。他開始坐立不安，支支吾吾：“這，這，……。”
“足下為獷平長數年，賦斂無時，貪汙不軌，共計多收口算錢三千餘萬。縣中大姓趙氏，賊殺人，按律當死，足下受其賄，釋之不究。足下又受商賈、冶家財貨，少收市稅、鐵稅；又明知治下豪強大族自占隱匿家訾，不究其罪，見知故縱。……郡府手書的這些條文不法事，可有錯的麽？”
袁稷滿頭大汗。堂外的熱氣一波波襲進來，堂上悶熱不堪，空氣似乎都凝滯了。鄭稻提起毛筆，又輕輕地放在案上，發出了一聲低微的聲響。聽入袁稷耳中，卻如驚天霹靂，他手上一鬆，公牒掉落地上，急忙又俯身撿起，說道：“這，這……”
劉備咳嗽了聲，對守在門口的牽招說道：“子經，去把那些東西取來。”
牽招應諾，帶了兩個人，出去縣衙外，很快轉迴，每人的手上多提了四五個血肉模糊的東西。躲在牆角的吏員們看見了，驚駭失聲。牽招等人登入堂上，把那些東西丟到袁稷的麵前。袁稷拿眼去看，再也撐不住酥軟的腿腳，骨顫肉驚，跪坐不住，癱軟在地，那些分明是一個個的首級頭顱！有的閉眼，有的睜眼，皆血汙滿麵，恐怖猙獰，駭人之極。
“這其中有一個人頭，你應該是認識的。”
牽招從人頭堆裏找出了一個，提著發髻，拎到袁稷眼前。袁稷癱坐地上，緊閉雙眼，不敢看。可憐他一個風雅名士，知山知水知美人，談天談地談風情，又何曾見過這等可怕的場景？
劉備也不強迫他看，自往下說，說道：“這便是邯鄉的邯律。我奉州郡之命，順路拿他，誰知他竟敢負隅頑抗，被我當場格殺，並及他家中那些敢反抗的宗族、賓客，總計二十二人。人頭全在這裏了。……另外三個人頭，你可能不認識，貴縣縣丞魏騰肯定認識，就是他派去監視我的那三個本縣惡少年。”
袁稷亡魂喪膽，臉無人色，閉著眼，喃喃說道：“何至於此，何至於此。”
劉備盯著袁稷，叱道：“足下黑綬銅印，六百石縣長！今與本度遼功曹相坐對話，卻癱軟在地，雙眼不睜，是何意思？”
袁稷注意到了他們的舉動，一邊和劉備說話，一邊偷偷地看。劉備不管他眼神亂瞟，自握住佩劍，東向坐下，位在高粱諸人上首，說道：“請坐吧。”
袁稷訕笑，想說些什麽。劉備重複說道：“請坐吧。”
以賓主禮節論，劉備是客，坐在東向尊位是沒錯的，可問題是袁稷縱自恃有良策在手，擋不住做賊心虛，原本心裏就不踏實，如今被他這麽目指氣使地一折騰，更是越發的有點七上八下，不知道自己該坐到哪裏了。是坐在堂上的主位？是坐在西邊？他猶豫了下，決定放低姿態，坐到西邊去。
這一坐下去，他的感覺更不好了。
西邊就坐了他一個人，對麵是劉備、高粱、鄭稻三個人，三雙眼看著他，搞的好像審訊似的。他不安地扭了下身子，向堂外睃了一睃，忽然想起了魏騰。——從劉備進入縣廷開始，一直就氣勢壓人，搞的他直到現在才把魏騰想起，當下問道：“在下一接到門卒報訊，聞知劉君大駕光臨後，立即就遣了鄙縣縣丞前去相迎，可是沒迎上麽？”
“多謝你的盛情，遣他去迎我。他現在縣廷外。……不要說他了，先說說你罷。”
“說...說我？”
“我聽說足下是汝南人？出身汝南袁氏，四世三公豪族偏房？”
“是。”袁稷沒有發現，不知不覺，談話的主動權已落在了劉備的手裏。
劉備問道：“吾聞汝郡有月旦評，足下知否？”
這是汝南的一個驕傲。袁稷自然知道，他說道：“吾郡許子將少峻名節，好人倫，才高名重，年十八即得‘希世出眾之偉人’之讚，與陳仲舉、李元禮、郭林宗諸賢齊名。他尤能知人，好評點天下人物。因他近年來每次評點人物多在每月初一，故名‘月旦評’。”
“君族嫡房袁本初，四世三公嫡派，公族子弟，以豪俠自居，年二十，任濮陽令，棄官歸，送者如雲車徒甚盛，將入汝南郡界，他對送行的賓客們說：‘許子將秉持清格，豈可以吾輿服見之焉’？遂以單車歸家。可有此事乎？”
聽到袁紹的名字，袁稷微微愣了下，在聽到劉備的詢問後，反應過來，說道：“有此事。”
“吾聞人言：‘得許子將一譽，如龍之升；得許子將一貶，如墮於淵’。看來此話不假！連袁本初這樣的公族子弟都對他如此敬畏！……，備再請問足下，你可曾得過許子將之譽麽？”
袁稷在本郡沒什麽賢名，他知道許子將，許子將不知道他，又怎會得到許子將的讚譽，紅著臉，搖了搖頭。
“那再請問足下，你想得到許子將之貶麽？”
“當然不想！”
“如此，足下尚有廉恥之心，我可以與足下談今天的正事了。”
袁稷不知劉備何意。高粱起身，自袖中取出田豐的公牒，雙手捧著，送到了他的麵前。他接住，茫然地看向劉備。劉備說道：“這是郡府長吏手寫的牒書，請足下觀看。”
袁稷打開，低頭看，看了沒兩行，失態變色，急促抬頭，想要說話。劉備抬手往下壓了壓，威嚴地說道：“請足下先看完公牒，再說話不遲。”
袁稷如坐針氈，自己都不知道自己是怎麽把公牒看完的。
劉備冷眼旁觀，驀然問道：“是否觸目驚心？”
這話說到了袁稷的心窩裏，他下意識地點了點頭，驚覺不對，又想搖頭，搖了一半又覺得不合適，停了下來，舉止失措，汗流浹背。他是怎麽也沒有想到，他自恃的那所謂良策原來竟是半點用處也無。
劉備目光是如此的逼人，似將他看了通透。他再也沒有了一分一毫的鎮定，初見劉備時的那一點心虛，轉變成了占據滿心滿腹的惶恐驚懼。他開始坐立不安，支支吾吾：“這，這，……。”
“足下為獷平長數年，賦斂無時，貪汙不軌，共計多收口算錢三千餘萬。縣中大姓趙氏，賊殺人，按律當死，足下受其賄，釋之不究。足下又受商賈、冶家財貨，少收市稅、鐵稅；又明知治下豪強大族自占隱匿家訾，不究其罪，見知故縱。……郡府手書的這些條文不法事，可有錯的麽？”
袁稷滿頭大汗。堂外的熱氣一波波襲進來，堂上悶熱不堪，空氣似乎都凝滯了。鄭稻提起毛筆，又輕輕地放在案上，發出了一聲低微的聲響。聽入袁稷耳中，卻如驚天霹靂，他手上一鬆，公牒掉落地上，急忙又俯身撿起，說道：“這，這……”
劉備咳嗽了聲，對守在門口的牽招說道：“子經，去把那些東西取來。”
牽招應諾，帶了兩個人，出去縣衙外，很快轉迴，每人的手上多提了四五個血肉模糊的東西。躲在牆角的吏員們看見了，驚駭失聲。牽招等人登入堂上，把那些東西丟到袁稷的麵前。袁稷拿眼去看，再也撐不住酥軟的腿腳，骨顫肉驚，跪坐不住，癱軟在地，那些分明是一個個的首級頭顱！有的閉眼，有的睜眼，皆血汙滿麵，恐怖猙獰，駭人之極。
“這其中有一個人頭，你應該是認識的。”
牽招從人頭堆裏找出了一個，提著發髻，拎到袁稷眼前。袁稷癱坐地上，緊閉雙眼，不敢看。可憐他一個風雅名士，知山知水知美人，談天談地談風情，又何曾見過這等可怕的場景？
劉備也不強迫他看，自往下說，說道：“這便是邯鄉的邯律。我奉州郡之命，順路拿他，誰知他竟敢負隅頑抗，被我當場格殺，並及他家中那些敢反抗的宗族、賓客，總計二十二人。人頭全在這裏了。……另外三個人頭，你可能不認識，貴縣縣丞魏騰肯定認識，就是他派去監視我的那三個本縣惡少年。”
袁稷亡魂喪膽，臉無人色，閉著眼，喃喃說道：“何至於此，何至於此。”
劉備盯著袁稷，叱道：“足下黑綬銅印，六百石縣長！今與本度遼功曹相坐對話，卻癱軟在地，雙眼不睜，是何意思？”