劉備也想再問，可是見亭舍的門依然關著，他沉吟片刻，說道：“這亭長既不肯把話說完，那就算咱們再去問他，估計也問不出什麽來了。”
遠處傳來孩童的嬉鬧聲，他轉臉看了會兒，對左邊的從吏說道，“高君，孩子們沒什麽顧忌，童言無忌。你去哄哄他們，看能不能問出些什麽來。”
接著劉備指了指亭舍十裏開外的地方，對右邊的從吏道：“鄭君，咱倆去地裏田間轉轉，去瞧瞧那座莊園。”
高梁、鄭稻二人應諾。三人把坐騎栓到亭舍門口樹上，分成兩路各去。
高梁帶了幾塊幹糧餅子，打算以此為餌，逗引孩童說話。
劉備褰衣躡足，小心翼翼地步入田間壟上，時刻看著腳下，以免踩到麥苗。鄭稻隨在他的身後。兩人行出數裏，漸漸地接近了那處莊園。
莊園坐落在田野中，與之前討水喝的亭舍遙相對望，占地甚廣，估摸得有數百畝，四周環以溝瀆、垣牆，溝瀆上架設了一座木橋，供人出入。溝深壘高，牆上望樓高聳，如個小型城池似的。牆上、門外都有攜弓持矛的賓客守衛。
鄭稻說道：“這莊子真是不小，比咱們涿縣毛家、鹿家的莊子要大得多。瞧它這裏邊除了菜地、桑園、麥稻田，少說也能再住下幾百口人。剛才忘了問問那個亭長，也不知這莊子的主家是誰？”
莊外良田沃野，許多赤膊的農人勞作其間。守莊的賓客瞧見了他倆，看了幾眼。為不驚動他們，劉備停下了腳步，招唿壟邊的一個老農，笑道：“在忙呢？”
老農五十來歲、滿臉皺紋，大約覺得他二人氣質不凡，不似俗人，丟下木鋤，拘束答道：“是。”問他倆，“兩位貴人是來莊中赴宴的麽？”
鄭稻問道：“赴宴？”
“兩位貴人不是來給莊主祝壽的？”
“今天是莊主的生辰麽？”
“是呀。莊主請了很多人，聽說縣君、丞、尉也要來呢。……兩位貴人既然不是來給莊主祝壽，那是來做什麽？”
“噢，我們是上穀郡人，去廣陽郡求學的。路經貴地，因見此莊高大雄壯，故近前觀看。敢問老丈，可是莊中之人麽？”
老者聽他們是去州府求學的，略放鬆了表情，但出於對讀書人的敬重，還是頗為有禮，說道：“遠近十幾個裏坊，差不多半個鄉的鄉民都是莊主的賓客、徒附。老兒一家六口，妻、子、女、孫也全都服役莊中。”
鄭稻咋舌說道：“十幾個裏坊，半個鄉的鄉民？那貴莊莊主家中豈不是得有徒附數百近千？大土豪啊！”
老農笑道：“數百近千算得什麽？我獷平有一人，世為冶家，前幾年又當了鐵官長，富貴郡中，廣有良田，徒附何止數千！縣人唿其為：‘富比君侯魏伯秋’。”
劉備說道：“老丈說的此人可是姓魏名庚麽？”
“貴人也知他？”
“久聞其名。”
漁陽郡內獷平的鐵礦是最大的，早在前漢時，此地便置有鐵官。本朝和帝初年“罷鹽鐵之禁”，不再實行鹽鐵專賣的製度，於是，在官辦的鐵官之外，此地便又出現了一些私營的冶鐵作坊，魏家是其中最大的一個。幾年前，這個魏庚又被郡府辟除為鐵官長，既私營，又管官營，幾乎壟斷了整個漁陽郡的出鐵，家財巨萬。若把漁陽郡的大姓豪族分為士族和商賈兩類，這個魏庚就是商賈中的首領。
鄭稻說道：“可我聽說，他不是私鑄冶鐵的麽？何時當上了鐵官長？”
“貴人有所不知。魏伯秋有個女兒，幾年前給了一個朝廷的什麽常侍侄子做小妻。賴此之故，被郡裏任為了鐵官長。”
鄭稻甚是驚訝：“此人居然是宦官一黨的！”嘴上卻說道：“魏伯秋冶鐵世家，如今又管著郡中的鐵官，公私兼營，類乎辜榷，富殖不足奇。隻是這莊子的主人卻又是誰人？家中竟能有徒附數百近千？過個生辰，連縣長吏都來給他祝壽？”
“莊主邯氏，諱律，家本本鄉大姓，族中子弟很多都在縣、鄉為吏。莊主和魏伯秋是姻親關係……有魏伯秋的情麵在，你們說，他過生辰，縣君、丞、尉能不來麽？依往年的慣例，魏伯秋也會派子侄來呢！”
劉備笑道：“這麽說來，你們莊主還真是個豪傑，左右逢源麵子大哩！”
老者糾正劉備：“魏伯秋可不隻是富比君侯，鐵官長也是個大官兒。上次我去縣裏，正巧碰見他出行，前導後從，威風凜凜。”嘖嘖稱羨。他大約很少見官吏出行，對這次路遇的印象似是很深，迴憶說道，“前邊是四個扛著大扇子的步卒，步卒後頭是輛大車，好幾個樂人在上頭坐著鼓吹。樂人後頭是幾輛小車，上邊坐的都是帶著青紺綬的吏員。再後頭便是魏伯秋的坐車了，黑色的大車蓋，紅色的車側，四個拿著木頭戟的小吏挺胸抬頭地騎著高頭大馬，護衛在車的兩邊……嘖嘖，嘖嘖，威風十足。”
鐵官長的品秩和縣長一樣，六百石，黑綬銅印，可以稱之為“下大夫”了，的確是個大官兒，但從這老者的描述中，劉備卻聽出了一個問題：魏伯秋在車駕的規模上僭製了。
老者所言之“四個拿著木頭戟的小吏挺胸抬頭地騎著高頭大馬”雲雲，指的應是扛棨戟的騎吏。依製，六百石官吏出行，隻能有兩個拿棨戟的騎吏隨從，兩千石以上才能有四個騎吏。以前在白檀自己下鄉視察，乃是縣令，秩千石，尚隻有兩個騎吏扈從，魏伯秋六百石，居然就敢用四個騎吏。劉備示意鄭稻，鄭稻了然點頭，表示將這一點也記下了。
圍繞著魏伯秋、邯律，劉備旁敲側擊地又問了幾個問題，直到什麽都問不出來了，方才謝過老者，轉上鄉路，迴到了之前的亭舍外。高粱早在馬兒邊等候多時。劉備的臉上早沒了笑容，凝重地問道：“怎樣？”
“確實苛捐雜稅多如牛毛，我拿了幹糧餅子哄他們，可憐這些孩子不知有多久沒吃過飽飯了，一個個吃得狼吞虎咽。末了，我問他們：‘家裏可有餘糧’？都說是野菜拌著糠敷加稀飯，一天兩頓，有的已經斷糧了吃草根、樹皮。”
劉備不複再問，默然了會兒，問高粱：“適才那老者說的話，你都記住了麽？”
“記住了。”
“等上了官道後，你把它們都寫下來。待迴去漁陽，我麵呈主簿。”
“是。”
劉備整了整衣袍，欲走，又覺得似有些什麽東西在胸中翻滾，轉迴身，扶著樹，望向前邊的農田，田野無垠，翠綠如海，裏落、莊園散布其中，點點的農人忙碌其間。心中感慨道：“如此膏腴美田，民不能聊生。貧者饑饉流荒，富貴者錦衣玉食。一鄉之中，十幾個裏的裏民依附邯氏，全家為奴為婢。魏伯秋富比君侯……獷平百姓生活不易。”
遠處傳來孩童的嬉鬧聲，他轉臉看了會兒，對左邊的從吏說道，“高君，孩子們沒什麽顧忌，童言無忌。你去哄哄他們，看能不能問出些什麽來。”
接著劉備指了指亭舍十裏開外的地方，對右邊的從吏道：“鄭君，咱倆去地裏田間轉轉，去瞧瞧那座莊園。”
高梁、鄭稻二人應諾。三人把坐騎栓到亭舍門口樹上，分成兩路各去。
高梁帶了幾塊幹糧餅子，打算以此為餌，逗引孩童說話。
劉備褰衣躡足，小心翼翼地步入田間壟上，時刻看著腳下，以免踩到麥苗。鄭稻隨在他的身後。兩人行出數裏，漸漸地接近了那處莊園。
莊園坐落在田野中，與之前討水喝的亭舍遙相對望，占地甚廣，估摸得有數百畝，四周環以溝瀆、垣牆，溝瀆上架設了一座木橋，供人出入。溝深壘高，牆上望樓高聳，如個小型城池似的。牆上、門外都有攜弓持矛的賓客守衛。
鄭稻說道：“這莊子真是不小，比咱們涿縣毛家、鹿家的莊子要大得多。瞧它這裏邊除了菜地、桑園、麥稻田，少說也能再住下幾百口人。剛才忘了問問那個亭長，也不知這莊子的主家是誰？”
莊外良田沃野，許多赤膊的農人勞作其間。守莊的賓客瞧見了他倆，看了幾眼。為不驚動他們，劉備停下了腳步，招唿壟邊的一個老農，笑道：“在忙呢？”
老農五十來歲、滿臉皺紋，大約覺得他二人氣質不凡，不似俗人，丟下木鋤，拘束答道：“是。”問他倆，“兩位貴人是來莊中赴宴的麽？”
鄭稻問道：“赴宴？”
“兩位貴人不是來給莊主祝壽的？”
“今天是莊主的生辰麽？”
“是呀。莊主請了很多人，聽說縣君、丞、尉也要來呢。……兩位貴人既然不是來給莊主祝壽，那是來做什麽？”
“噢，我們是上穀郡人，去廣陽郡求學的。路經貴地，因見此莊高大雄壯，故近前觀看。敢問老丈，可是莊中之人麽？”
老者聽他們是去州府求學的，略放鬆了表情，但出於對讀書人的敬重，還是頗為有禮，說道：“遠近十幾個裏坊，差不多半個鄉的鄉民都是莊主的賓客、徒附。老兒一家六口，妻、子、女、孫也全都服役莊中。”
鄭稻咋舌說道：“十幾個裏坊，半個鄉的鄉民？那貴莊莊主家中豈不是得有徒附數百近千？大土豪啊！”
老農笑道：“數百近千算得什麽？我獷平有一人，世為冶家，前幾年又當了鐵官長，富貴郡中，廣有良田，徒附何止數千！縣人唿其為：‘富比君侯魏伯秋’。”
劉備說道：“老丈說的此人可是姓魏名庚麽？”
“貴人也知他？”
“久聞其名。”
漁陽郡內獷平的鐵礦是最大的，早在前漢時，此地便置有鐵官。本朝和帝初年“罷鹽鐵之禁”，不再實行鹽鐵專賣的製度，於是，在官辦的鐵官之外，此地便又出現了一些私營的冶鐵作坊，魏家是其中最大的一個。幾年前，這個魏庚又被郡府辟除為鐵官長，既私營，又管官營，幾乎壟斷了整個漁陽郡的出鐵，家財巨萬。若把漁陽郡的大姓豪族分為士族和商賈兩類，這個魏庚就是商賈中的首領。
鄭稻說道：“可我聽說，他不是私鑄冶鐵的麽？何時當上了鐵官長？”
“貴人有所不知。魏伯秋有個女兒，幾年前給了一個朝廷的什麽常侍侄子做小妻。賴此之故，被郡裏任為了鐵官長。”
鄭稻甚是驚訝：“此人居然是宦官一黨的！”嘴上卻說道：“魏伯秋冶鐵世家，如今又管著郡中的鐵官，公私兼營，類乎辜榷，富殖不足奇。隻是這莊子的主人卻又是誰人？家中竟能有徒附數百近千？過個生辰，連縣長吏都來給他祝壽？”
“莊主邯氏，諱律，家本本鄉大姓，族中子弟很多都在縣、鄉為吏。莊主和魏伯秋是姻親關係……有魏伯秋的情麵在，你們說，他過生辰，縣君、丞、尉能不來麽？依往年的慣例，魏伯秋也會派子侄來呢！”
劉備笑道：“這麽說來，你們莊主還真是個豪傑，左右逢源麵子大哩！”
老者糾正劉備：“魏伯秋可不隻是富比君侯，鐵官長也是個大官兒。上次我去縣裏，正巧碰見他出行，前導後從，威風凜凜。”嘖嘖稱羨。他大約很少見官吏出行，對這次路遇的印象似是很深，迴憶說道，“前邊是四個扛著大扇子的步卒，步卒後頭是輛大車，好幾個樂人在上頭坐著鼓吹。樂人後頭是幾輛小車，上邊坐的都是帶著青紺綬的吏員。再後頭便是魏伯秋的坐車了，黑色的大車蓋，紅色的車側，四個拿著木頭戟的小吏挺胸抬頭地騎著高頭大馬，護衛在車的兩邊……嘖嘖，嘖嘖，威風十足。”
鐵官長的品秩和縣長一樣，六百石，黑綬銅印，可以稱之為“下大夫”了，的確是個大官兒，但從這老者的描述中，劉備卻聽出了一個問題：魏伯秋在車駕的規模上僭製了。
老者所言之“四個拿著木頭戟的小吏挺胸抬頭地騎著高頭大馬”雲雲，指的應是扛棨戟的騎吏。依製，六百石官吏出行，隻能有兩個拿棨戟的騎吏隨從，兩千石以上才能有四個騎吏。以前在白檀自己下鄉視察，乃是縣令，秩千石，尚隻有兩個騎吏扈從，魏伯秋六百石，居然就敢用四個騎吏。劉備示意鄭稻，鄭稻了然點頭，表示將這一點也記下了。
圍繞著魏伯秋、邯律，劉備旁敲側擊地又問了幾個問題，直到什麽都問不出來了，方才謝過老者，轉上鄉路，迴到了之前的亭舍外。高粱早在馬兒邊等候多時。劉備的臉上早沒了笑容，凝重地問道：“怎樣？”
“確實苛捐雜稅多如牛毛，我拿了幹糧餅子哄他們，可憐這些孩子不知有多久沒吃過飽飯了，一個個吃得狼吞虎咽。末了，我問他們：‘家裏可有餘糧’？都說是野菜拌著糠敷加稀飯，一天兩頓，有的已經斷糧了吃草根、樹皮。”
劉備不複再問，默然了會兒，問高粱：“適才那老者說的話，你都記住了麽？”
“記住了。”
“等上了官道後，你把它們都寫下來。待迴去漁陽，我麵呈主簿。”
“是。”
劉備整了整衣袍，欲走，又覺得似有些什麽東西在胸中翻滾，轉迴身，扶著樹，望向前邊的農田，田野無垠，翠綠如海，裏落、莊園散布其中，點點的農人忙碌其間。心中感慨道：“如此膏腴美田，民不能聊生。貧者饑饉流荒，富貴者錦衣玉食。一鄉之中，十幾個裏的裏民依附邯氏，全家為奴為婢。魏伯秋富比君侯……獷平百姓生活不易。”