東州刺史抬起眼，想要聽聽他要說什麽。佐官李尹故作苦惱，說：“家中從京中傳信過來，說是太子最近複寵，得了機會特意去了外家一次。而當年刺史您和您的老師幫著向家翻案，令太子舅舅被斬首。太子母族雖是自己選擇了斷尾自保，可若日後他們問這尾為何而斷，我怕您討不得好。”他說得情深意切，像是真的在為東州刺史考慮，其實說來說去，不過是在說服東州刺史加入三皇子的陣營。畢竟這次災情結束，東州刺史怕是會借著這次的功績往上提提。而眼下朝中正好有個位置空缺，聖人怕也是在等他。若他立功，上頭的人自然而然就會拉他一把。若他不成，也隻是指出他能力有限，上頭的人也沒什麽虧損。這是一次極好的機遇。而自災情出現起，東州刺史的布置從未出過錯，湊報呈上，也沒有任何隱瞞偏差。佐官李尹與三皇子之間有些關係，這點也是東州刺史近日得知的。而東州刺史為人正直，隻願意做個純臣，所以眼下聽李尹如此說，不願摻和皇位之爭的他沒有搭話。三日後葉女和阿菊坐在門前，聽著門口路過的人議論紛紛。向滕夫人耳尖，捕捉到刺史兩字，立刻抬起頭向門口瞧去，扯著嗓子問葉女：“他們說什麽呢！？”葉女被她嚇了一跳，按著胸口道：“他們說方才在下州，刺史和佐官吵了起來。”“噔噔噔”的聲音響起。向滕夫人從樓梯上小跑下來，繃著臉問：“他們吵什麽？”葉女學著那些人所說的話：“王刺史令人分了河路，引向下州，說望京地處特殊，不會有什麽太大的災情出現。倒是邗徐兩地，需要疏散人群。可那佐官卻說刺史如此行事不對，說刺史怎可因與村落裏的百姓有分歧，便要罔顧人命。他質問刺史，明明看出下州有隱患存在，為何不讓百姓撤走。”向滕夫人一驚，“然後呢？”“刺史說佐官胡說，意在擾亂民心，所以訓斥了佐官，命令百姓留在原地。”葉女見向滕夫人神情恍惚，不懂她憂心何事。接著沒過多久，向滕夫人悄悄從後門走了。事情也巧的很。向滕夫人前腳走，佐官後腳就來了。隻不過今日的佐官心情不好，麵色陰沉，一來先叫了幾壺酒。喜女盯著他的臉色小心行事，酒過三巡，兩人有說有笑，佐官喝的酩酊大醉，見天色暗了下來，點著手指說：“什麽時辰了？”喜女輕聲迴了一句，佐官聽後點了點頭，期待地說：“快到了。”“什麽到了？”喜女又給他倒了杯酒，佐官擁著她，說：“那王刺史總是仗著自己官職高於我，對我指手畫腳，我豈能忍他？”他這話一出，喜女立刻知道這事自己最好不要聽下去，所以她移開了眼睛，正想岔開這個話題，哪成想佐官不許，掐著她的臉，逼她聽了下去。李尹紅著臉，吐字不清，話說得雖是含糊，但是意思清楚。他說：“我心裏有氣啊，所以啊，我啊，找了兩個人去扮下州刁民，故意找事，說上京告狀，說他東州刺史失職！”他說到這裏嘿嘿一笑：“其實我知道，下州根本不可能有災情，除非有人毀了徐城防線。但我還是這麽說了，因為我清楚，我這般說，那群村民必然心有不安。他們如今老實，是怕刺史，故而不敢隨意走動。可這時若我的人去村裏，帶走他們，他們會為了穩妥，立刻與我的人離開村莊。到時，等他們走到吊橋那兒……我的人就會割斷繩子，把他們扔下山崖，讓人們誤會這是王刺史做的。到時生不見人，死不見屍，多好啊……多好啊…………”他說完這句，突然身體僵直，向後倒去，醉到不省人事。而忽聞驚天秘密的喜女則是呆愣地坐在一旁，許久之後才猛地跑向自己的妝奩。動作急躁，喜女拉出了最底下的隔層，數了數裏麵的錢，眼神有些飄忽，隻念了一句與我無關。不知為何，今夜葉女心煩氣躁。她抱著阿菊坐在床上，阿菊睜著眼睛望向窗口，因為幾日沒見過寧修，有些不敢確定。“阿姐，你說，寧大哥會迴來嗎？”葉女張開嘴，話還沒說，先是聽到了砸門的聲音。葉女和阿菊對視一眼，打開門一看是臉色慘白的喜女。“有事嗎？”葉女見她臉色難看，輕聲問了一句。喜女赤腳散發，瘋瘋癲癲地抱著妝奩站在葉女的門前，先是愣了許久，之後像是哪根筋搭錯了，驚慌失措地說：“我就差二錢了！我就差二錢了！”葉女不知她在說什麽。喜女像是在與葉女說，也像是在與自己說話。她說：“我是嘉禾十四年進來的。我進來多久了？我還記得，我進來的前日，我的夫郎說今日不打我了。我還記得他說，我們明日再去個好地方……”她思緒混亂，說出的話上句不接下句：“所以不關我的事！我得好好活著，我隻差二錢了，我馬上就可以離開這裏了。出去身無分文也不要緊，死在外邊總比死在這裏強！我不想留在這裏，我沒你那麽好命，我沒有人來贖，我隻能自己救自己。這麽多年來，我連自己都救不了，我自然也不用管別人對不對？”喜女說到這裏，認同了自己的觀點，猛地點了點頭，上一秒才露出一個解脫笑臉，下一秒又突然哭喊著：“對啊！我為何要去救人？這些年誰又來救過我？他們明知道青樓裏苦命的人多，可又有誰憐惜我們？想著這地方不該留啊！他們誰來救我了，我又能管誰啊！”她一邊說，一邊蜷縮著身體，像是在安慰自己一般，“我就差二錢了，就差二錢了……”“你這是怎麽了？客人打你了？”葉女見她情緒激動，像是受了驚嚇的兔子，心生不忍，很快明白過來她的二錢在指什麽。了解喜女的痛楚，葉女痛快地轉過身，打開木盒子，拿出了一把錢塞進了喜女的懷中。喜女愣了一下，似乎無法承受手上的重量，直接身子一軟往後倒去。她坐在葉女的門前，失魂落魄地說：“我該怎麽辦啊……”她囔囔著，無助的將佐官的話全部說了出去。葉女和阿菊聽到這裏臉色驟變。來不及多想，葉女拉著喜女的手臂，問：“他什麽時候派人去的？”“似乎是剛走。”葉女算了一下時間，連忙道：“阿菊，向滕夫人去找王刺史了，你趕緊去找他們，把這事告訴給他們。”“喜女，我記得你老家在下州？”喜女點了點頭。葉女又問：“那你知不知道什麽近路？”喜女還真的知道。