第八節
遠方，傳來一聲雞啼，吳明在迷糊中睜開了眼。窗欞已微現曙色，他右手順勢朝旁邊一搭，卻摸了個空。被窩餘溫未褪，裏麵依稀殘留著何藝的體香。吳明心頭暗樂，這麽多年下來，小藝一如既往，仍是早睡早起。她現在貴為聖母，更掌握著西北三省，仍能如此勤儉，這點殊為不易。
他從床上爬起，一邊穿著衣服，心頭卻在感慨。兩人久別重逢，自如幹草烈火，昨日顛鸞倒鳳了大半夜，伊人也是****，可臨到清晨，卻又生龍活虎。他揉了揉仍嫌酸麻的腰身，不由苦笑，難道，這就是所謂的男女有別麽？
屠鵬的居所很是幽雅，建得小巧玲瓏，一樓一底的小石房，樓下廚房，雜物間一應俱全。吳明穿上衣服走了出去，就見廚房裏亮著燈，房間依稀有鍋瓢之聲傳來，顯然何藝正在料理早餐。
院子裏，艾絲特卻早早起來了，正提著把長劍在院子裏練著，一見到吳明，她收了劍勢，招了招手道：“阿明哥，快下來，陪我練會劍。”
兩人同是練武之人，本就有晨練的習慣，吳明應了聲，下去和她喂了幾招，身子活泛開來，再打了套太極拳，人已微有汗意。這時何藝叫道：“兩位大高手，快別練了，該吃飯了。”
艾絲特收了劍，嬌笑道：“嘻，何姐姐在就是好，早餐又有口福了。”
她本就食不厭精，膾不厭細。隻是行軍打仗，吳明一向要求甚嚴，就算對她頗有照顧，也難免不周，常惹得這波斯公主大發嬌嗔。而何藝終究是一教之主，定國公軍法再是嚴厲，可管不到聖母頭上去。
艾絲特生性灑脫。在男女情事上，除了與優露莉天生不對付外，對吳明後院其他三人卻恭謹有禮。何藝率軍來援，她似乎比吳明還來得高興。
兩人走到一張事先準備好的餐桌邊坐下了，這時何藝端著一個大食盒上來，放在桌上。先端出來的是一大盆白米粥，上麵還漂浮著一些紅色的花生米，當中還夾著些肉屑，另外是一碟饅頭，一碟油炸的春卷，一碟雪白針狀麵食，再是一碟半透明的粉凍一樣的東西，當中卻漂浮著塊狀物，看起來像肉，也不知到底是什麽。眼見何藝要給他盛粥，吳明接過來道：“我來吧。”說著，先盛了一小碗遞給何藝，道：“給，辛苦了。”
何藝臉上有些微紅，推脫道：“真是的，先給艾絲特妹妹吧。”
艾絲特在一旁捉狹笑道：“何姐姐一大早起來，又辛苦了一晚上，是該好好補補，既然是阿明哥一片心意，你就接著吧。”
這話卻有別解了，何藝臉上本有些紅，此時更是不堪，鮮豔欲滴。她接過了，坐在那裏大是尷尬。吳明又為艾絲特盛了一碗，見她仍有些不自然，指著那粉凍一樣的東西，沒話找話道：“對了，這是什麽，看起來好奇特。”
何藝盯著那粉凍狀食物，小聲道：“這叫頭腦，吳大哥以前沒吃過吧？”
“頭腦？”吳明也看了那食物一眼，不由笑道：“這名字可真怪，以前聞所未聞，更遑論吃過了。”
一說到食物，何藝麵色漸趨自然，聞言答道：“也難怪吳大哥吃驚，頭腦是大阿特色小吃，也就這裏能吃到。我見廚房裏食材齊備，所以就做了些，你們嚐嚐味道怎麽樣？”
艾絲特卻不管那麽多，見到這麽豐盛的早餐，早就大快朵頤，吃了不亦樂乎，一聽何藝如此說，她喝了一大口湯，含糊著應道：“好吃，好吃。阿明哥你快嚐嚐。”
吳明喝了一口，隻覺清淡宜口，初嚐之下，似乎有股異味，但細細品嚐，卻有一股異香直透腦鹵。不由讚道：“的確美味。”
何藝道：“頭腦其實是一種藥膳，又名八珍湯。聽起來新奇，做起來並不難，就是在一碗湯糊裏，放上肥羊肉，藕，山藥。再佐以黃酒、酒糟和黃芪。可別小看這東西，具有益氣調元，滋補虛損，活血健胃的功效。”眼見吳明一大碗喝完了，她又為其盛了一碗：“吳大哥常年征戰，多吃些，對身體有好處。”
艾絲特嘻嘻一笑，眨巴著眼道：“是，這東西滋補虛損，阿明哥昨晚辛苦了，是該多吃些。”
何藝臉色本已恢複如常，此時卻又紅了。她再也忍受不住，嗔道：“艾絲特妹妹，這麽大個碗都堵不住你嘴麽？”
艾絲特伸了伸舌頭：“不說了，不說了，何姐姐生氣了。”眼見何藝還是氣鼓鼓的，她指了指那雪白針狀麵食道：“何姐姐，這又是什麽？”
何藝自不是真生他氣，可仍有些拉不下麵子，看也不看她，自顧道：“這是龍須麵。”
艾絲特笑嘻嘻的道：“龍須麵，也是大阿特產麽？”何藝搖了搖頭：“不是，這個倒不稀罕，中原一帶都有，到處都能吃到。”
艾絲特一本正經的道：“是麽，既然是何姐姐做的，就算再普通也定是美食，我得好好嚐嚐了。”
她這一番插科打諢，何藝也忘了生氣，見吳明不再吃粥，隻是望著兩人鬥嘴微笑不語。何藝連忙道：“也虧得屠鵬吃得精細，否則的話，在軍中那能吃到這等美味。吳大哥，你也別愣著了，快嚐嚐。”
吳明一樣樣嚐過來，都是以前沒吃過的小食，甚是新鮮。他這幾年走南闖北，各種小食也見過不少，但大多是肉類和米飯，這種以麵食為主的小吃還是第一次見，不但新鮮，也覺得美味。這一吃起來，就有些收不住口，一下子喝完了一碗粥，四碟食物也消滅了一半，抬頭卻見兩位妻子看著自己，目不轉睛。吳明拿筷子指了指食物，道：“你們也吃呀，別光看著。”
艾絲特抿了一小口粥，嘻嘻一笑道：“阿明哥，你吃飯的樣子可真有氣勢。”
吳明一怔，軍中就餐，自然速度為上，那有時間讓你細嚼慢咽。由於常年戎馬倥傯，自己也養成了狼吞虎咽的習慣，那說得上什麽氣勢。何藝卻不管氣勢不氣勢，隻是幽幽一歎道：“其實，能一家人在一起，平安的吃個飯，也是幸福的。我有思庭，有逍遙若曦姐妹，還有吳大哥和一大幫姐妹。大家和和美美的，這輩子也該知足了。”
聽她說得如此傷感，吳明也顧不得吃飯了，道：“好好的，又怎麽了？”
何藝低垂著頭：“吳大哥，你讓我帶兵進逼西蒙邊境，雖讓西蒙國主屈服，卻把夢靈公主害苦了。”
吳明歎了口氣：“這也是沒辦法的事，讓她們母子分離，亦非我之所願。大不了以後對念祖好些吧，我也沒把他當質子看。”
何藝搖了搖頭，仍是皺著眉頭：“我說的不是這個，而是另有所指。”
“另有所指？”吳明擱下筷子道：“還有什麽事麽？”
何藝也歎了口氣：“從蘭寧傳來的消息說，西蒙二皇子出使庭牙後，國主就將大皇子派去了極北之地，戍守邊疆，和艾摩人作戰。”
幹比噶草原遼闊無邊，卻並不是蒙人一家獨大，至少在極北之地，仍有一股勢力活躍在草原與冰原的交界處，這就是何藝口中的艾摩人。艾摩人人數雖少，但生性兇殘，力大無窮，個體作戰能力甚強，和蒙人時有摩擦。蒙人雖有心剿之，但每每遠征，艾摩人總是往冰原裏一鑽，蒙人可不是耐寒的百極熊，也隻能望著冰原徒唿奈何。這一來二去，耗費無數人力畜力，收到效果也微乎其微。屢次吃虧後，蒙人也學乖了，不再發兵征討，隻派軍隊駐防北方，防止艾摩人南下。
吳明滿嘴苦澀：“看來，那顏達對這個大皇子期許甚高，以至早早派出去磨練。不過如此一來，可苦了小靈，畢竟兩個兒子都不在身邊，讓她這個當母親的，情何以堪？”
何藝道：“是呀，不過這不是最要緊的。聽探子來的消息說，如今夢靈公主失寵，可敦野風珍珠懷孕，樓居國主野風狂已答應出兵，助西蒙一臂之力。”
“什麽？”吳明忍不住失聲：“小靈失寵，野風珍珠懷孕了？”
軒轅靈雖然遠嫁北蒙，客走他鄉，但西蒙國主那顏達對她一往情深，嗬護備至。這雖不能讓吳明安心，好歹聊以自~慰。如今連這個唯一的憑持都沒了，兩個兒子也不在身邊，小靈可是真正的孤苦無依，其心中的苦，由此可見一斑。
何藝道：“是呀。”她苦笑一聲：“這那顏達真是的，為了得到樓居幫助，竟然如此狠心。夢靈公主這麽多年，一直與他相濡以沫，難道都是假的？”
當然不可能有假。那顏達對軒轅靈的感情，吳明也見識過，算不得虛情假意。可越是如此，就越顯得這西蒙國主的可怕。野風珍珠是什麽人？除了是樓居國主之女這個身份外，其他沒一點配得上那顏達，其人愚蠢狂妄，體態癡肥。可那顏達為了得到樓居幫助，仍能捏著鼻子讓其懷孕，單憑這點，就不是普通國君能辦到的。想到這裏，吳明在為軒轅靈擔心之餘，忍不住長歎一聲：“那顏達真乃人傑，單憑這點，我不如也。”
遠方，傳來一聲雞啼，吳明在迷糊中睜開了眼。窗欞已微現曙色，他右手順勢朝旁邊一搭，卻摸了個空。被窩餘溫未褪，裏麵依稀殘留著何藝的體香。吳明心頭暗樂，這麽多年下來，小藝一如既往，仍是早睡早起。她現在貴為聖母，更掌握著西北三省，仍能如此勤儉，這點殊為不易。
他從床上爬起，一邊穿著衣服，心頭卻在感慨。兩人久別重逢，自如幹草烈火，昨日顛鸞倒鳳了大半夜，伊人也是****，可臨到清晨，卻又生龍活虎。他揉了揉仍嫌酸麻的腰身，不由苦笑，難道，這就是所謂的男女有別麽？
屠鵬的居所很是幽雅，建得小巧玲瓏，一樓一底的小石房，樓下廚房，雜物間一應俱全。吳明穿上衣服走了出去，就見廚房裏亮著燈，房間依稀有鍋瓢之聲傳來，顯然何藝正在料理早餐。
院子裏，艾絲特卻早早起來了，正提著把長劍在院子裏練著，一見到吳明，她收了劍勢，招了招手道：“阿明哥，快下來，陪我練會劍。”
兩人同是練武之人，本就有晨練的習慣，吳明應了聲，下去和她喂了幾招，身子活泛開來，再打了套太極拳，人已微有汗意。這時何藝叫道：“兩位大高手，快別練了，該吃飯了。”
艾絲特收了劍，嬌笑道：“嘻，何姐姐在就是好，早餐又有口福了。”
她本就食不厭精，膾不厭細。隻是行軍打仗，吳明一向要求甚嚴，就算對她頗有照顧，也難免不周，常惹得這波斯公主大發嬌嗔。而何藝終究是一教之主，定國公軍法再是嚴厲，可管不到聖母頭上去。
艾絲特生性灑脫。在男女情事上，除了與優露莉天生不對付外，對吳明後院其他三人卻恭謹有禮。何藝率軍來援，她似乎比吳明還來得高興。
兩人走到一張事先準備好的餐桌邊坐下了，這時何藝端著一個大食盒上來，放在桌上。先端出來的是一大盆白米粥，上麵還漂浮著一些紅色的花生米，當中還夾著些肉屑，另外是一碟饅頭，一碟油炸的春卷，一碟雪白針狀麵食，再是一碟半透明的粉凍一樣的東西，當中卻漂浮著塊狀物，看起來像肉，也不知到底是什麽。眼見何藝要給他盛粥，吳明接過來道：“我來吧。”說著，先盛了一小碗遞給何藝，道：“給，辛苦了。”
何藝臉上有些微紅，推脫道：“真是的，先給艾絲特妹妹吧。”
艾絲特在一旁捉狹笑道：“何姐姐一大早起來，又辛苦了一晚上，是該好好補補，既然是阿明哥一片心意，你就接著吧。”
這話卻有別解了，何藝臉上本有些紅，此時更是不堪，鮮豔欲滴。她接過了，坐在那裏大是尷尬。吳明又為艾絲特盛了一碗，見她仍有些不自然，指著那粉凍一樣的東西，沒話找話道：“對了，這是什麽，看起來好奇特。”
何藝盯著那粉凍狀食物，小聲道：“這叫頭腦，吳大哥以前沒吃過吧？”
“頭腦？”吳明也看了那食物一眼，不由笑道：“這名字可真怪，以前聞所未聞，更遑論吃過了。”
一說到食物，何藝麵色漸趨自然，聞言答道：“也難怪吳大哥吃驚，頭腦是大阿特色小吃，也就這裏能吃到。我見廚房裏食材齊備，所以就做了些，你們嚐嚐味道怎麽樣？”
艾絲特卻不管那麽多，見到這麽豐盛的早餐，早就大快朵頤，吃了不亦樂乎，一聽何藝如此說，她喝了一大口湯，含糊著應道：“好吃，好吃。阿明哥你快嚐嚐。”
吳明喝了一口，隻覺清淡宜口，初嚐之下，似乎有股異味，但細細品嚐，卻有一股異香直透腦鹵。不由讚道：“的確美味。”
何藝道：“頭腦其實是一種藥膳，又名八珍湯。聽起來新奇，做起來並不難，就是在一碗湯糊裏，放上肥羊肉，藕，山藥。再佐以黃酒、酒糟和黃芪。可別小看這東西，具有益氣調元，滋補虛損，活血健胃的功效。”眼見吳明一大碗喝完了，她又為其盛了一碗：“吳大哥常年征戰，多吃些，對身體有好處。”
艾絲特嘻嘻一笑，眨巴著眼道：“是，這東西滋補虛損，阿明哥昨晚辛苦了，是該多吃些。”
何藝臉色本已恢複如常，此時卻又紅了。她再也忍受不住，嗔道：“艾絲特妹妹，這麽大個碗都堵不住你嘴麽？”
艾絲特伸了伸舌頭：“不說了，不說了，何姐姐生氣了。”眼見何藝還是氣鼓鼓的，她指了指那雪白針狀麵食道：“何姐姐，這又是什麽？”
何藝自不是真生他氣，可仍有些拉不下麵子，看也不看她，自顧道：“這是龍須麵。”
艾絲特笑嘻嘻的道：“龍須麵，也是大阿特產麽？”何藝搖了搖頭：“不是，這個倒不稀罕，中原一帶都有，到處都能吃到。”
艾絲特一本正經的道：“是麽，既然是何姐姐做的，就算再普通也定是美食，我得好好嚐嚐了。”
她這一番插科打諢，何藝也忘了生氣，見吳明不再吃粥，隻是望著兩人鬥嘴微笑不語。何藝連忙道：“也虧得屠鵬吃得精細，否則的話，在軍中那能吃到這等美味。吳大哥，你也別愣著了，快嚐嚐。”
吳明一樣樣嚐過來，都是以前沒吃過的小食，甚是新鮮。他這幾年走南闖北，各種小食也見過不少，但大多是肉類和米飯，這種以麵食為主的小吃還是第一次見，不但新鮮，也覺得美味。這一吃起來，就有些收不住口，一下子喝完了一碗粥，四碟食物也消滅了一半，抬頭卻見兩位妻子看著自己，目不轉睛。吳明拿筷子指了指食物，道：“你們也吃呀，別光看著。”
艾絲特抿了一小口粥，嘻嘻一笑道：“阿明哥，你吃飯的樣子可真有氣勢。”
吳明一怔，軍中就餐，自然速度為上，那有時間讓你細嚼慢咽。由於常年戎馬倥傯，自己也養成了狼吞虎咽的習慣，那說得上什麽氣勢。何藝卻不管氣勢不氣勢，隻是幽幽一歎道：“其實，能一家人在一起，平安的吃個飯，也是幸福的。我有思庭，有逍遙若曦姐妹，還有吳大哥和一大幫姐妹。大家和和美美的，這輩子也該知足了。”
聽她說得如此傷感，吳明也顧不得吃飯了，道：“好好的，又怎麽了？”
何藝低垂著頭：“吳大哥，你讓我帶兵進逼西蒙邊境，雖讓西蒙國主屈服，卻把夢靈公主害苦了。”
吳明歎了口氣：“這也是沒辦法的事，讓她們母子分離，亦非我之所願。大不了以後對念祖好些吧，我也沒把他當質子看。”
何藝搖了搖頭，仍是皺著眉頭：“我說的不是這個，而是另有所指。”
“另有所指？”吳明擱下筷子道：“還有什麽事麽？”
何藝也歎了口氣：“從蘭寧傳來的消息說，西蒙二皇子出使庭牙後，國主就將大皇子派去了極北之地，戍守邊疆，和艾摩人作戰。”
幹比噶草原遼闊無邊，卻並不是蒙人一家獨大，至少在極北之地，仍有一股勢力活躍在草原與冰原的交界處，這就是何藝口中的艾摩人。艾摩人人數雖少，但生性兇殘，力大無窮，個體作戰能力甚強，和蒙人時有摩擦。蒙人雖有心剿之，但每每遠征，艾摩人總是往冰原裏一鑽，蒙人可不是耐寒的百極熊，也隻能望著冰原徒唿奈何。這一來二去，耗費無數人力畜力，收到效果也微乎其微。屢次吃虧後，蒙人也學乖了，不再發兵征討，隻派軍隊駐防北方，防止艾摩人南下。
吳明滿嘴苦澀：“看來，那顏達對這個大皇子期許甚高，以至早早派出去磨練。不過如此一來，可苦了小靈，畢竟兩個兒子都不在身邊，讓她這個當母親的，情何以堪？”
何藝道：“是呀，不過這不是最要緊的。聽探子來的消息說，如今夢靈公主失寵，可敦野風珍珠懷孕，樓居國主野風狂已答應出兵，助西蒙一臂之力。”
“什麽？”吳明忍不住失聲：“小靈失寵，野風珍珠懷孕了？”
軒轅靈雖然遠嫁北蒙，客走他鄉，但西蒙國主那顏達對她一往情深，嗬護備至。這雖不能讓吳明安心，好歹聊以自~慰。如今連這個唯一的憑持都沒了，兩個兒子也不在身邊，小靈可是真正的孤苦無依，其心中的苦，由此可見一斑。
何藝道：“是呀。”她苦笑一聲：“這那顏達真是的，為了得到樓居幫助，竟然如此狠心。夢靈公主這麽多年，一直與他相濡以沫，難道都是假的？”
當然不可能有假。那顏達對軒轅靈的感情，吳明也見識過，算不得虛情假意。可越是如此，就越顯得這西蒙國主的可怕。野風珍珠是什麽人？除了是樓居國主之女這個身份外，其他沒一點配得上那顏達，其人愚蠢狂妄，體態癡肥。可那顏達為了得到樓居幫助，仍能捏著鼻子讓其懷孕，單憑這點，就不是普通國君能辦到的。想到這裏，吳明在為軒轅靈擔心之餘，忍不住長歎一聲：“那顏達真乃人傑，單憑這點，我不如也。”