第十節
要對北方用兵了？吳明有些吃驚。丞相主持軍事期間，一向以恢複國土為己任，沒想到太後尤有過之。本以為政權更迭，這事怎麽也得緩上一緩，卻沒想道她如此急迫。吳明應道：“為國分憂，本是軍人職責。娘娘真要北複故土，臣甘為先鋒。”
說到這裏，他有些吞吞吐吐：“隻是，隻是今年的收成有所欠缺，若連連用兵，臣擔心國庫吃緊。”
兵馬未動，糧草先行。七年前帝國南征，其敗亡之因，就是李鐵政變，司馬尚截斷南征軍退路，以致糧草不繼，才一敗塗地。前事不忘，後事之師，吳明每每用兵，對糧草之事尤為上心。今年國庫不豐，他本不知曉，還是唐軒上府作別，閑談時說起的。唐軒雖為侍郎，卻是戶部主事，派去南陽主事，雖有接替祝玉龍之意，若非為了籌措糧草，此舉仍嫌小題大做，本末倒置。
太後本是顏色稍霽，一聽吳明如此說，笑意馬上就淡了，冷冷道：“吳侯倒是知道得多。”
這話自然不是稱讚，而是在懷疑吳明刺探此事的動機。吳明心下懊惱，卻不好把唐軒供出去，隻得住口不言。好在太後也沒追究，仍是冷聲道：“這事不勞吳侯操心，本宮將下達戰時征稅製，商稅由原來的十稅一改為五稅一，田賦則由三十征一增為十取一。如此一來，應可解燃眉之急。”
吳明大驚失色，道：“娘娘不可，稅賦乃一國基礎，豈能隨便更改。一旦如此，百姓負擔加重，極易出現變故。”
太後那裏聽得進，接道：“國家興亡，匹夫有責。前線將士流血犧牲，後方的人過著安穩日子。不讓他們賣命，難道多收點稅，讓其多出點力都不行？”
眼見吳明仍是不安，她有些不耐煩的揮了揮手道：“吳侯也別說了，我知道分寸。不是說了麽，這隻是戰時征稅製，等戰火平息，自會恢複原狀。”
她都如此說了，吳明自不好一味強勸，隻得悻悻住口。太後看了吳明一眼，突地笑了笑道：“新年新氣象。吳侯求了我這麽多事，本宮也有一事相求，還請你不要拒絕。”
吳明一怔，太後有事求我？他接道：“還請娘娘示下，隻要臣能辦到的，一定竭力完成。”
“竭力倒不必，這事其實也簡單，隻需你開個口，就是十拿九穩。”她不再賣關子，拍了拍手道：“楊將軍，既然來了，還是你親自來講好點。”
隨著她喊聲，楊雄從門外轉了進來。他先向太後一禮，再先吳明抱拳道：“吳侯好，娘娘所說之事，實與末將有關，事情是這樣的……”
※※※
江南四大家，祝家敗亡後，還餘三家，分別是郎家，劉家，楚家。刑部尚書呂正厲，以前也是丞相的人，不過這人一向有鐵麵無情的風評，以前丞相在時，他就老愛和其抬杠，如今太後當政，更不可能為難於他。吳明向他說明來意，驗過太後手令後，呂正厲雖仍板著個臉，但語氣卻大為和緩：“既是娘娘所令，下官自當遵行。”
他轉頭向一個瘦高的仆從道：“詹峰，你去把祝小龍提出來。”眼見那仆從應了一聲，朝裏走去。吳明心下卻有些感歎。前幾天，太後對刑部畏之如虎，連祝玉龍都不敢關在這裏，隻能羈押在宗人寺，可僅過幾天，刑部已惟她之命是從，把祝小龍丟在這裏，太後也安心落意。世事變遷，殊為難料。
祝小龍性格雖直，但長得儀表堂堂，說是豐神若玉也不為過。可當他胡子拉紮的從刑部大牢裏走出來時，吳明幾乎不認識了，這頭發蓬鬆亂如雞窩，一臉呆滯雙目無神的人，真是今科武狀元祝小龍？
他這癡癡呆呆的樣子，根本沒辦法騎馬，好在呂正厲對吳明頗為上心，專門遣了個馬車送行。祝小龍送上馬車的時候，仍是呆呆的看著車廂不說話。馬車剛一開動，他卻如彈簧一般從車廂裏跳起，做勢就往外衝，吳明嚇了一跳，一把拉住他右臂：“幹什麽？你小子瘋了麽？”
祝小龍掙了幾下，可吳明右手直如鐵鉗，那裏掙得脫，他轉過頭，對著吳明哭喊：“姑父，放開我，我要去殺了太後，殺了祝玉虎，為祖父和父親報仇。”
吳明從車廂中立起，右手捏住他手臂不放，左手則按住他肩膀，把他重重按倒在平板上。喝道：“你現在這樣子，那裏是去報仇，純是送死無疑。你現在是全家希望，就這樣死了，對得起他們麽?”
聽吳明如此說，如被一根無形的繩子套住，祝小龍一下呆住了，過了半晌，他才反手抱住吳明雙腿，像個孩子似的大哭起來：“姑父，你知道麽？當天晚上，是祖父點了我穴道，不讓我出去迎敵，我對不起他呀，不配做他孫子。”
原來是這麽迴事，怪不得祝小龍撿了條命。丞相雖是梟雄，但對其孫卻溺愛得緊。相府被圍，他也知道這是太後孤注一擲，必定相當兇險，自然不願祝小龍冒險。
吳明緊挨著祝小龍坐下了，輕聲道：“小龍，仇恨能使人雙眼蒙蔽，不辨是非。朝廷甫經動亂，於國來說，我自不希望你再去尋仇。於家來說，卻是父仇不共戴天，我卻沒權利阻止此事。可若你現在亂來，我作為你姑父，則必須阻止。因為以你孤身一人，別說太後，就算是祝玉虎，都是一道不可逾越的高山。”
祝小龍放開吳明，盤坐在地，也不知聽進勸告沒有，隻是盯著車廂怔怔不語。馬車轆轆而行，叔侄倆一時無言。過了好一會，祝小龍才輕聲道：“姑父，祖父和父親的遺體，太後能歸還麽？我想把他倆葬了，略盡孝道。”
吳明點了點頭道：“太後說過了，此事到此為止，不宜牽連甚廣，否則她也不會把你放出來。”
所謂不宜牽連甚廣，不是太後不想牽連，而是不敢牽連。否則的話，以吳明與相府的關係，他就該第一個該殺。但丞相基業在江南，還可就近接手，而吳明基業遠在中西，已是尾大不掉，加之還有何嘯天力挺。這時如果對付他，南漢怕得立馬崩潰。
這等道理淺顯易懂，祝小龍性格雖直，卻不表明他是笨蛋，隻是他祖父與父親都太耀眼，把什麽都安排得妥妥帖帖，使其對家庭過於依賴，才顯得有些平平無奇。人一旦不願多想，那性格自然就憨直了。如今驟遇大變，他似一下懂事了許多，恭恭敬敬的垂下頭道：“謝謝你，姑父。”
吳明和他相識於六年前，拜其為師，固然有丞相推波助瀾的因素在內，最主要還是祝小龍自己。最初他隻是覺吳明功夫厲害，畢竟八段高手寥寥無幾，有這麽個師傅，在同學麵前也倍兒有麵子。
他垂下頭，正好落在吳明腰部，即使盤坐在馬車中，吳明腰杆仍是筆直，脊柱挺立如鬆。一晃幾年過去，祝家已成過眼雲煙，反要托庇於眼前這男子。父親生前交代言尤在耳，祝小龍看著那挺拔的腰身，腰杆也立了起來，他雙手捏拳，越來越緊。
父親大人，你放心吧，我會好好活下去。更會遵你遺命，跟著姑父走下去，就算不為祝家，也為天下百姓而戰。
祝小龍心頭所想，吳明自然不知，他現在想的，卻是楊雄最後那番話。馬車又走了一段路，吳明撩開車簾，對那車夫道：“師傅，停一下。”
那車夫依言停車，兩人跳下馬車，吳明摸出塊碎銀，遞給那車夫道：“就這裏了，餘下我自己走吧，謝謝你了師傅。”
那車夫大喜，實沒想到此次出行，竟有辛苦費可拿。他拿著銀子，千恩萬謝的走了。
眼見他走得遠了，吳明才道：“走吧小龍，去營地看看楊將軍。你是武狀元，留我身邊終是可惜，先跟楊將軍一段時間，適應下兵營的氣氛在做他想。”
兩人說話間，已到了營盤外，楊易已帶著一群武將迎了出來，一番見禮後，楊易道：“大人？你怎麽來了？又有什麽吩咐麽？”
吳明卻未迴答，而是看著靈獸兵營地出神。眼見對麵營盤整齊，氣勢森嚴。他有些奇怪：“高遠不是死了麽，怎麽靈獸兵未受影響？”
楊易道：“上午的時候，太後已經下旨，封靈獸兵原大隊長曹雨澤為新任都統。”
得他一說，吳明更是疑惑：“是曹雨澤，難道不是畢磊？”
畢磊是一大隊大隊長，按常理來講，高遠死後，就該他繼任都統，如今太後卻封了曹雨澤，吳明也是驚奇。
楊易聳了聳肩道：“畢磊是高胡子親信，而高胡子是丞相的親信，由著這關係，太後自然不敢用他。”
吳明吐了口氣，暗道原來如此。想起上午遇到的兵部戴稟，以及刑部呂正厲，以及靈獸兵，他心頭感慨之餘，卻有些敬佩。太後雖是女流，但不得不說，在權謀機心上比丞相毫不遜色，甚至尤有過之。這一連串動作下來，整個江南格局，才是真正變天了。
楊易看了吳明身後的祝小龍一眼，有些歡喜的道：“怎麽，大人是把今科狀元送到我這來麽？也好也好，最近槍技老是沒有進步，有個人切磋，總比一個人瞎摸強。”
吳明道：“要想學槍術卻也容易，《楊家槍十二要》你想學嗎？”
楊易眼睛一亮，但馬上就黯淡下來：“想是想，但那是楊雄楊統領家傳絕學，他不開口，就算大人你有正本，我卻不好偷學的。”
這小子倒是迂腐。吳明在他身上，似乎也看到了幾年前的自己，他笑了笑道：“不過楊雄楊統領欲和你結為兄弟，你再學《楊家槍十二要》，那就是合情合理了。”
“什，什麽？”楊易有些結結巴巴的道：“楊統領願和我結為兄弟？”
吳明看了祝小龍一眼道：“是，你夜阻靈獸兵，間接算是救了楊統領一命，他感激在心，欲與你結為兄弟，你可願意？”
楊易說話都有些結巴了：“願，願意，虎門楊一直是我偶像。能有這樣一個兄長，也是我楊易之福。”
看著一臉興奮的楊易，吳明卻是想得更多。他是自己弟子兼屬下，而楊雄則是太後左膀右臂，兩人結為異性兄弟的話，無異向所有人釋放一個信息，那就是南漢朝堂穩定，也能壓住一些人蠢蠢欲動的心。
這是太後的陽謀，自己是同意也得同意，不同意同樣也難說不。
!!
要對北方用兵了？吳明有些吃驚。丞相主持軍事期間，一向以恢複國土為己任，沒想到太後尤有過之。本以為政權更迭，這事怎麽也得緩上一緩，卻沒想道她如此急迫。吳明應道：“為國分憂，本是軍人職責。娘娘真要北複故土，臣甘為先鋒。”
說到這裏，他有些吞吞吐吐：“隻是，隻是今年的收成有所欠缺，若連連用兵，臣擔心國庫吃緊。”
兵馬未動，糧草先行。七年前帝國南征，其敗亡之因，就是李鐵政變，司馬尚截斷南征軍退路，以致糧草不繼，才一敗塗地。前事不忘，後事之師，吳明每每用兵，對糧草之事尤為上心。今年國庫不豐，他本不知曉，還是唐軒上府作別，閑談時說起的。唐軒雖為侍郎，卻是戶部主事，派去南陽主事，雖有接替祝玉龍之意，若非為了籌措糧草，此舉仍嫌小題大做，本末倒置。
太後本是顏色稍霽，一聽吳明如此說，笑意馬上就淡了，冷冷道：“吳侯倒是知道得多。”
這話自然不是稱讚，而是在懷疑吳明刺探此事的動機。吳明心下懊惱，卻不好把唐軒供出去，隻得住口不言。好在太後也沒追究，仍是冷聲道：“這事不勞吳侯操心，本宮將下達戰時征稅製，商稅由原來的十稅一改為五稅一，田賦則由三十征一增為十取一。如此一來，應可解燃眉之急。”
吳明大驚失色，道：“娘娘不可，稅賦乃一國基礎，豈能隨便更改。一旦如此，百姓負擔加重，極易出現變故。”
太後那裏聽得進，接道：“國家興亡，匹夫有責。前線將士流血犧牲，後方的人過著安穩日子。不讓他們賣命，難道多收點稅，讓其多出點力都不行？”
眼見吳明仍是不安，她有些不耐煩的揮了揮手道：“吳侯也別說了，我知道分寸。不是說了麽，這隻是戰時征稅製，等戰火平息，自會恢複原狀。”
她都如此說了，吳明自不好一味強勸，隻得悻悻住口。太後看了吳明一眼，突地笑了笑道：“新年新氣象。吳侯求了我這麽多事，本宮也有一事相求，還請你不要拒絕。”
吳明一怔，太後有事求我？他接道：“還請娘娘示下，隻要臣能辦到的，一定竭力完成。”
“竭力倒不必，這事其實也簡單，隻需你開個口，就是十拿九穩。”她不再賣關子，拍了拍手道：“楊將軍，既然來了，還是你親自來講好點。”
隨著她喊聲，楊雄從門外轉了進來。他先向太後一禮，再先吳明抱拳道：“吳侯好，娘娘所說之事，實與末將有關，事情是這樣的……”
※※※
江南四大家，祝家敗亡後，還餘三家，分別是郎家，劉家，楚家。刑部尚書呂正厲，以前也是丞相的人，不過這人一向有鐵麵無情的風評，以前丞相在時，他就老愛和其抬杠，如今太後當政，更不可能為難於他。吳明向他說明來意，驗過太後手令後，呂正厲雖仍板著個臉，但語氣卻大為和緩：“既是娘娘所令，下官自當遵行。”
他轉頭向一個瘦高的仆從道：“詹峰，你去把祝小龍提出來。”眼見那仆從應了一聲，朝裏走去。吳明心下卻有些感歎。前幾天，太後對刑部畏之如虎，連祝玉龍都不敢關在這裏，隻能羈押在宗人寺，可僅過幾天，刑部已惟她之命是從，把祝小龍丟在這裏，太後也安心落意。世事變遷，殊為難料。
祝小龍性格雖直，但長得儀表堂堂，說是豐神若玉也不為過。可當他胡子拉紮的從刑部大牢裏走出來時，吳明幾乎不認識了，這頭發蓬鬆亂如雞窩，一臉呆滯雙目無神的人，真是今科武狀元祝小龍？
他這癡癡呆呆的樣子，根本沒辦法騎馬，好在呂正厲對吳明頗為上心，專門遣了個馬車送行。祝小龍送上馬車的時候，仍是呆呆的看著車廂不說話。馬車剛一開動，他卻如彈簧一般從車廂裏跳起，做勢就往外衝，吳明嚇了一跳，一把拉住他右臂：“幹什麽？你小子瘋了麽？”
祝小龍掙了幾下，可吳明右手直如鐵鉗，那裏掙得脫，他轉過頭，對著吳明哭喊：“姑父，放開我，我要去殺了太後，殺了祝玉虎，為祖父和父親報仇。”
吳明從車廂中立起，右手捏住他手臂不放，左手則按住他肩膀，把他重重按倒在平板上。喝道：“你現在這樣子，那裏是去報仇，純是送死無疑。你現在是全家希望，就這樣死了，對得起他們麽?”
聽吳明如此說，如被一根無形的繩子套住，祝小龍一下呆住了，過了半晌，他才反手抱住吳明雙腿，像個孩子似的大哭起來：“姑父，你知道麽？當天晚上，是祖父點了我穴道，不讓我出去迎敵，我對不起他呀，不配做他孫子。”
原來是這麽迴事，怪不得祝小龍撿了條命。丞相雖是梟雄，但對其孫卻溺愛得緊。相府被圍，他也知道這是太後孤注一擲，必定相當兇險，自然不願祝小龍冒險。
吳明緊挨著祝小龍坐下了，輕聲道：“小龍，仇恨能使人雙眼蒙蔽，不辨是非。朝廷甫經動亂，於國來說，我自不希望你再去尋仇。於家來說，卻是父仇不共戴天，我卻沒權利阻止此事。可若你現在亂來，我作為你姑父，則必須阻止。因為以你孤身一人，別說太後，就算是祝玉虎，都是一道不可逾越的高山。”
祝小龍放開吳明，盤坐在地，也不知聽進勸告沒有，隻是盯著車廂怔怔不語。馬車轆轆而行，叔侄倆一時無言。過了好一會，祝小龍才輕聲道：“姑父，祖父和父親的遺體，太後能歸還麽？我想把他倆葬了，略盡孝道。”
吳明點了點頭道：“太後說過了，此事到此為止，不宜牽連甚廣，否則她也不會把你放出來。”
所謂不宜牽連甚廣，不是太後不想牽連，而是不敢牽連。否則的話，以吳明與相府的關係，他就該第一個該殺。但丞相基業在江南，還可就近接手，而吳明基業遠在中西，已是尾大不掉，加之還有何嘯天力挺。這時如果對付他，南漢怕得立馬崩潰。
這等道理淺顯易懂，祝小龍性格雖直，卻不表明他是笨蛋，隻是他祖父與父親都太耀眼，把什麽都安排得妥妥帖帖，使其對家庭過於依賴，才顯得有些平平無奇。人一旦不願多想，那性格自然就憨直了。如今驟遇大變，他似一下懂事了許多，恭恭敬敬的垂下頭道：“謝謝你，姑父。”
吳明和他相識於六年前，拜其為師，固然有丞相推波助瀾的因素在內，最主要還是祝小龍自己。最初他隻是覺吳明功夫厲害，畢竟八段高手寥寥無幾，有這麽個師傅，在同學麵前也倍兒有麵子。
他垂下頭，正好落在吳明腰部，即使盤坐在馬車中，吳明腰杆仍是筆直，脊柱挺立如鬆。一晃幾年過去，祝家已成過眼雲煙，反要托庇於眼前這男子。父親生前交代言尤在耳，祝小龍看著那挺拔的腰身，腰杆也立了起來，他雙手捏拳，越來越緊。
父親大人，你放心吧，我會好好活下去。更會遵你遺命，跟著姑父走下去，就算不為祝家，也為天下百姓而戰。
祝小龍心頭所想，吳明自然不知，他現在想的，卻是楊雄最後那番話。馬車又走了一段路，吳明撩開車簾，對那車夫道：“師傅，停一下。”
那車夫依言停車，兩人跳下馬車，吳明摸出塊碎銀，遞給那車夫道：“就這裏了，餘下我自己走吧，謝謝你了師傅。”
那車夫大喜，實沒想到此次出行，竟有辛苦費可拿。他拿著銀子，千恩萬謝的走了。
眼見他走得遠了，吳明才道：“走吧小龍，去營地看看楊將軍。你是武狀元，留我身邊終是可惜，先跟楊將軍一段時間，適應下兵營的氣氛在做他想。”
兩人說話間，已到了營盤外，楊易已帶著一群武將迎了出來，一番見禮後，楊易道：“大人？你怎麽來了？又有什麽吩咐麽？”
吳明卻未迴答，而是看著靈獸兵營地出神。眼見對麵營盤整齊，氣勢森嚴。他有些奇怪：“高遠不是死了麽，怎麽靈獸兵未受影響？”
楊易道：“上午的時候，太後已經下旨，封靈獸兵原大隊長曹雨澤為新任都統。”
得他一說，吳明更是疑惑：“是曹雨澤，難道不是畢磊？”
畢磊是一大隊大隊長，按常理來講，高遠死後，就該他繼任都統，如今太後卻封了曹雨澤，吳明也是驚奇。
楊易聳了聳肩道：“畢磊是高胡子親信，而高胡子是丞相的親信，由著這關係，太後自然不敢用他。”
吳明吐了口氣，暗道原來如此。想起上午遇到的兵部戴稟，以及刑部呂正厲，以及靈獸兵，他心頭感慨之餘，卻有些敬佩。太後雖是女流，但不得不說，在權謀機心上比丞相毫不遜色，甚至尤有過之。這一連串動作下來，整個江南格局，才是真正變天了。
楊易看了吳明身後的祝小龍一眼，有些歡喜的道：“怎麽，大人是把今科狀元送到我這來麽？也好也好，最近槍技老是沒有進步，有個人切磋，總比一個人瞎摸強。”
吳明道：“要想學槍術卻也容易，《楊家槍十二要》你想學嗎？”
楊易眼睛一亮，但馬上就黯淡下來：“想是想，但那是楊雄楊統領家傳絕學，他不開口，就算大人你有正本，我卻不好偷學的。”
這小子倒是迂腐。吳明在他身上，似乎也看到了幾年前的自己，他笑了笑道：“不過楊雄楊統領欲和你結為兄弟，你再學《楊家槍十二要》，那就是合情合理了。”
“什，什麽？”楊易有些結結巴巴的道：“楊統領願和我結為兄弟？”
吳明看了祝小龍一眼道：“是，你夜阻靈獸兵，間接算是救了楊統領一命，他感激在心，欲與你結為兄弟，你可願意？”
楊易說話都有些結巴了：“願，願意，虎門楊一直是我偶像。能有這樣一個兄長，也是我楊易之福。”
看著一臉興奮的楊易，吳明卻是想得更多。他是自己弟子兼屬下，而楊雄則是太後左膀右臂，兩人結為異性兄弟的話，無異向所有人釋放一個信息，那就是南漢朝堂穩定，也能壓住一些人蠢蠢欲動的心。
這是太後的陽謀，自己是同意也得同意，不同意同樣也難說不。
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