第九節
想著前幾天她說的 “饑附飽颺”的典故，吳明心下明白的緊，太後剛才那番做作，明著在教訓鸚鵡，其實意指自己。不過今天有求於人，本來就是受氣的，他把滿肚皮不滿藏在心底，站起來行了一禮的道：“微臣今天來，是向娘娘請罪的。”
“請罪的？”
太後仰天打了個哈哈，冷笑道：“那吳侯給本宮說說，其罪何處啊？”
吳明仍是老老實實，沉聲道：“微臣昨日越駕而過，是屬失儀。死罪，特請娘娘降罪。”
“你還知道是死罪，看來沒有得意忘形。”太後喃喃著，在地圖邊踱起了方步，過了小會，她又道：“吳侯向來金貴得緊，所謂無事不登三寶殿，怎麽可能專程來給本宮請安。”
這多少有些耍小性子了，如果是別的女人如此說，吳明隻會覺得好笑。可麵前這女人殺伐果斷，動輒流血漂杵。吳明聽著，背上卻起了一層冰冷的雞皮疙瘩，仍是恭聲道：“臣不敢。”
太後不知想到了什麽，突的歎了口氣道：“所謂反躬自省，方能明得失，本宮雖為女流但這點道理卻也懂的。吳明，昨晚迴宮之後，本宮考慮良久，覺得你如此待我，也非一日之功而成。你口中說著不敢，其實已把我歸結為心狠手辣之輩，就算現在這點尊敬，也多半是有求於我，而臨時裝出來的。”
被人說中心事，吳明身子一抖，正欲說點什麽解釋，太後掃了禦書房一眼，輕聲道：“你又何曾明白，在這深宮之中，我天天都提心吊膽，擔心祝淮某天突然殺來，直接廢了我這太後，擔心他把皇帝從我手中奪走。”她看了吳明一眼，喃喃道：“你不懂，永遠也懂不了，那種刀懸於頂的可怖……”
不待吳明說什麽，她繼續道：“吳明，殿下生前，把你引為至交，臨死之際，更把我母子托付給你，可在南寧這幾年，你可曾盡過半點責任？沒有，你沒有。你置身事外，從未施過援手，一直是我孤身奮鬥，對抗咄咄逼人的丞相。虧你還自稱仁義，重信諾，連故人所托都忘得一幹二淨。”
太後丞相間的爭鬥，吳明雖一直在盡力斡旋，但由著祝玉清的關係，加之對軒轅複身份存疑，所以他傾向於丞相多些。田洪夫婦死於非命後，他才寒了心，和相府漸漸疏遠。但對於兩人間的爭鬥，他也隻是互不相幫，如今太後拿軒轅竟來說事，正中他要害。吳明麵皮發熱，心頭也大為不安。連忙半跪於地道：“是，娘娘教訓得是，臣有罪。”
太後仍是滿麵悲戚，輕聲道：“過去的，就都過去了。什麽罪不罪的，現在提來也無用。其實本宮所求也很簡單，希望吳候以後，能記得對殿下的承諾，一心一意輔佐複兒，早日恢複我漢室河山，使之一統。”
見吳明半跪在地，一動不動。她悲噎道：“人在江湖，身不由己，人在朝堂，己不持身。有些東西，你也隻是看到表麵，本宮有時所為，是有些不近情理，但也隻是自保而已。”
她現在名雖為後，但萬人之上，直比一國之君，能讓她如此放下身段解釋，估計也就吳明能夠辦道。不管她出於何種目的，但這幾句說得聲情並茂，更乃實情，吳明不由道：“不論朝堂還是國事，現在都離不開您，還請娘娘節惜鳳體。”
太後長長一歎，苦笑道：“操持國事，這幾年**持的東西太多，可受到的傷害更不少。”她突的喝道：“吳明，現在朝廷也就你我說了算，本宮現在鄭重問你，可願兌現對殿下的承諾，助我恢複河山，驅逐李賊。”
吳明本就沒有二心，如今太後把軒轅竟都搬出來了，那還可能拒絕，沉聲道：“驅逐李賊，複我河山，亦是臣之所願。”
這幾年南征北戰，吳明年齡漸長，早非腦袋一熱就對人大表忠心的小夥子，而是統領中西幾十萬兵馬的總督。想到祝玉龍生前評價太後的話，他心頭總有些疙瘩，自不敢把話說得太死。所以他雖迴得無懈可擊，但話中仍有別解。太後自不明吳明機心，一聽他如此說，嘴角也多了絲笑意：“吳候，起來吧。”
眼見吳明起來了，她一指椅子，對吳明道：“坐著說，知道你不喜那些俗禮。從今日起，本宮給你進宮不拜的特例。”
吳明躬了躬身：“謝娘娘。”
眼見吳明重新坐下了，太後才端起那碟蘋果片，一塊一塊的遞向鸚鵡，口裏道：“吳侯今日來，是想本宮要人的吧。”
這個倒不難猜，吳明也不打算隱瞞，又欠了欠身：“是。”
她喂得很仔細，那鸚鵡沒吃幾塊，似乎飽了，倚在架子上打起了盹，對遞來的食物也是不理不睬。太後如今心情正好，也不怪她，笑罵道：“這畜生……”她轉過頭，看著吳明道：“是要我放了那個叫陸匯的親衛麽。”
“是，還望娘娘成全。”
太後放下碟子，開始擦手上的殘渣，閑閑道：“你那親衛不錯，聽祝隊正說，要不是有黑金幫手，宗人寺一戰，勝負恐得互易。這都過了好幾天，每每提起，祝隊正還是讚不絕口呢。不知吳侯可否割愛，把這等機靈的人兒讓於本宮呢。”
她竟打陸匯的主意？而且還明目張膽的要人。吳明大為不滿，陸匯機靈不說，而且還是陪了自己好幾年的老人。西征中西那會，自己一個疏忽，差點被薑環偷襲得手，還是親衛隊救援得力，這才幸免於難。親衛什十個人，這幾年死的死，升的升，現今仍在身邊的，也就駱小川和陸匯兩人。吳明本就念舊，那可能答應太後，想了想道：“娘娘，這個微臣也做不了主，畢竟強扭的瓜不甜，還得看陸匯本人的意思。”
陸匯本人之意，那自然是不可能答應太後，吳明這點信心還是有的。
這其實已是變相的拒絕了，太後卻也不惱，仍是笑道：“既然吳侯不願放人，那也算了，本宮可不敢強求你，免得吳侯發瘋，那可嚇人得緊。”
這話 雖是打趣，其實仍帶著警告，吳明頓了頓，還是硬著頭皮道：“微臣還有一事相求。”
太後怔了怔：“不知吳侯還有何事？”
“請娘娘開一麵，免去祝家九族大罪，以免牽涉過多，以至動蕩不安。”
丞相祝淮之罪，太後給的是權臣欺主，陰謀篡權，而其子祝玉龍更是毆打天子。兩人不論是誰，犯的都是該誅九族的大罪，所以吳明才有如此一說。
太後臉上多了些笑意：“吳候如此鄭重其事，我道是什麽大事呢。如果真要牽連九族，首先玄武隊正祝玉虎該殺。但他無罪，還有大功於朝廷，如果殺之，豈不讓所有臣子寒心？本宮才雖平平，但也不會昏聵到自斬手腳的地步。”
她瞥了吳明一眼，繼續道：“再說了，吳侯是祝淮之婿，本宮可不敢動你……”
一見太後入題，吳明也不管她的冷嘲熱諷，打蛇隨棍上：“那麽，就請娘娘把微臣之侄祝小龍放了吧。”
為了營救祝小龍，吳明可說費盡心機，先用話把太後套牢，把祝家的事定上基調。如此一來，太後金口一開，就算想反悔也不可能。接著直接問其要人，以她現今身份，如果祝小龍真在她手，自然不會否認。
吳明話音一落，太後臉上笑意一下沒了，語氣也跟著冷了起來：“人確實在我這裏，但這小子被俘之後，對本宮罵不絕口，僅這一條，就足砍他項上人頭一百次。吳候如今卻向我要人，不嫌過分麽？”
知道現在退讓不得，吳明站起來，向太後施了一禮道：“小龍雖是今科武狀元，但性格淳樸，待人實誠，不管他說過什麽話，對朝廷與娘娘的忠心是不會變的。而他不僅是我外侄，更是微臣弟子，所以不論從那方麵講，都希望娘娘能給答應微臣，也給他一個機會。”
性格淳樸，待人實誠，從另一方麵來說，就是人有些憨直，這種人武功再好，卻不適合混跡官場，終究難成大器，就算太後放了，也沒什麽大的後患。得吳明如此一說，太後果有些遲疑，想了想道：“要放祝小龍，也不是不可以，但吳候卻需答應本宮一個條件。”
要想太後放人，肯定沒那麽容易，吳明早就有心理準備，一聽太後提條件，他心頭反而舒了口氣，忙道：“娘娘有話請說，微臣自當盡力而為。”
太後站了起來，轉身麵對大地圖出神：“自李賊篡權以來，公然陳兵漢水，對朝廷施壓。南北對峙，看起來雙方互不相讓，其實從戰略上來講，仍是我方吃虧。畢竟國都常置兵鋒之下，隨時都有傾覆之危。”
她顯然深思熟慮，說得入情入理。吳明心頭一動，不由對太後高看了幾分，她雖不知兵，但從大局觀來說，就不見得比丞相弱。有這一點就夠了，畢竟她是太後，難道還要親自衝鋒陷陣麽？
見吳明點頭，太後繼續道：“所以本宮決定，最近對漢水發動一場攻勢，力爭打破現今僵局，而這第三次漢水之戰，其統帥之職，非你吳侯莫屬。兩萬中西精銳，更將擔當先鋒之職。”
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想著前幾天她說的 “饑附飽颺”的典故，吳明心下明白的緊，太後剛才那番做作，明著在教訓鸚鵡，其實意指自己。不過今天有求於人，本來就是受氣的，他把滿肚皮不滿藏在心底，站起來行了一禮的道：“微臣今天來，是向娘娘請罪的。”
“請罪的？”
太後仰天打了個哈哈，冷笑道：“那吳侯給本宮說說，其罪何處啊？”
吳明仍是老老實實，沉聲道：“微臣昨日越駕而過，是屬失儀。死罪，特請娘娘降罪。”
“你還知道是死罪，看來沒有得意忘形。”太後喃喃著，在地圖邊踱起了方步，過了小會，她又道：“吳侯向來金貴得緊，所謂無事不登三寶殿，怎麽可能專程來給本宮請安。”
這多少有些耍小性子了，如果是別的女人如此說，吳明隻會覺得好笑。可麵前這女人殺伐果斷，動輒流血漂杵。吳明聽著，背上卻起了一層冰冷的雞皮疙瘩，仍是恭聲道：“臣不敢。”
太後不知想到了什麽，突的歎了口氣道：“所謂反躬自省，方能明得失，本宮雖為女流但這點道理卻也懂的。吳明，昨晚迴宮之後，本宮考慮良久，覺得你如此待我，也非一日之功而成。你口中說著不敢，其實已把我歸結為心狠手辣之輩，就算現在這點尊敬，也多半是有求於我，而臨時裝出來的。”
被人說中心事，吳明身子一抖，正欲說點什麽解釋，太後掃了禦書房一眼，輕聲道：“你又何曾明白，在這深宮之中，我天天都提心吊膽，擔心祝淮某天突然殺來，直接廢了我這太後，擔心他把皇帝從我手中奪走。”她看了吳明一眼，喃喃道：“你不懂，永遠也懂不了，那種刀懸於頂的可怖……”
不待吳明說什麽，她繼續道：“吳明，殿下生前，把你引為至交，臨死之際，更把我母子托付給你，可在南寧這幾年，你可曾盡過半點責任？沒有，你沒有。你置身事外，從未施過援手，一直是我孤身奮鬥，對抗咄咄逼人的丞相。虧你還自稱仁義，重信諾，連故人所托都忘得一幹二淨。”
太後丞相間的爭鬥，吳明雖一直在盡力斡旋，但由著祝玉清的關係，加之對軒轅複身份存疑，所以他傾向於丞相多些。田洪夫婦死於非命後，他才寒了心，和相府漸漸疏遠。但對於兩人間的爭鬥，他也隻是互不相幫，如今太後拿軒轅竟來說事，正中他要害。吳明麵皮發熱，心頭也大為不安。連忙半跪於地道：“是，娘娘教訓得是，臣有罪。”
太後仍是滿麵悲戚，輕聲道：“過去的，就都過去了。什麽罪不罪的，現在提來也無用。其實本宮所求也很簡單，希望吳候以後，能記得對殿下的承諾，一心一意輔佐複兒，早日恢複我漢室河山，使之一統。”
見吳明半跪在地，一動不動。她悲噎道：“人在江湖，身不由己，人在朝堂，己不持身。有些東西，你也隻是看到表麵，本宮有時所為，是有些不近情理，但也隻是自保而已。”
她現在名雖為後，但萬人之上，直比一國之君，能讓她如此放下身段解釋，估計也就吳明能夠辦道。不管她出於何種目的，但這幾句說得聲情並茂，更乃實情，吳明不由道：“不論朝堂還是國事，現在都離不開您，還請娘娘節惜鳳體。”
太後長長一歎，苦笑道：“操持國事，這幾年**持的東西太多，可受到的傷害更不少。”她突的喝道：“吳明，現在朝廷也就你我說了算，本宮現在鄭重問你，可願兌現對殿下的承諾，助我恢複河山，驅逐李賊。”
吳明本就沒有二心，如今太後把軒轅竟都搬出來了，那還可能拒絕，沉聲道：“驅逐李賊，複我河山，亦是臣之所願。”
這幾年南征北戰，吳明年齡漸長，早非腦袋一熱就對人大表忠心的小夥子，而是統領中西幾十萬兵馬的總督。想到祝玉龍生前評價太後的話，他心頭總有些疙瘩，自不敢把話說得太死。所以他雖迴得無懈可擊，但話中仍有別解。太後自不明吳明機心，一聽他如此說，嘴角也多了絲笑意：“吳候，起來吧。”
眼見吳明起來了，她一指椅子，對吳明道：“坐著說，知道你不喜那些俗禮。從今日起，本宮給你進宮不拜的特例。”
吳明躬了躬身：“謝娘娘。”
眼見吳明重新坐下了，太後才端起那碟蘋果片，一塊一塊的遞向鸚鵡，口裏道：“吳侯今日來，是想本宮要人的吧。”
這個倒不難猜，吳明也不打算隱瞞，又欠了欠身：“是。”
她喂得很仔細，那鸚鵡沒吃幾塊，似乎飽了，倚在架子上打起了盹，對遞來的食物也是不理不睬。太後如今心情正好，也不怪她，笑罵道：“這畜生……”她轉過頭，看著吳明道：“是要我放了那個叫陸匯的親衛麽。”
“是，還望娘娘成全。”
太後放下碟子，開始擦手上的殘渣，閑閑道：“你那親衛不錯，聽祝隊正說，要不是有黑金幫手，宗人寺一戰，勝負恐得互易。這都過了好幾天，每每提起，祝隊正還是讚不絕口呢。不知吳侯可否割愛，把這等機靈的人兒讓於本宮呢。”
她竟打陸匯的主意？而且還明目張膽的要人。吳明大為不滿，陸匯機靈不說，而且還是陪了自己好幾年的老人。西征中西那會，自己一個疏忽，差點被薑環偷襲得手，還是親衛隊救援得力，這才幸免於難。親衛什十個人，這幾年死的死，升的升，現今仍在身邊的，也就駱小川和陸匯兩人。吳明本就念舊，那可能答應太後，想了想道：“娘娘，這個微臣也做不了主，畢竟強扭的瓜不甜，還得看陸匯本人的意思。”
陸匯本人之意，那自然是不可能答應太後，吳明這點信心還是有的。
這其實已是變相的拒絕了，太後卻也不惱，仍是笑道：“既然吳侯不願放人，那也算了，本宮可不敢強求你，免得吳侯發瘋，那可嚇人得緊。”
這話 雖是打趣，其實仍帶著警告，吳明頓了頓，還是硬著頭皮道：“微臣還有一事相求。”
太後怔了怔：“不知吳侯還有何事？”
“請娘娘開一麵，免去祝家九族大罪，以免牽涉過多，以至動蕩不安。”
丞相祝淮之罪，太後給的是權臣欺主，陰謀篡權，而其子祝玉龍更是毆打天子。兩人不論是誰，犯的都是該誅九族的大罪，所以吳明才有如此一說。
太後臉上多了些笑意：“吳候如此鄭重其事，我道是什麽大事呢。如果真要牽連九族，首先玄武隊正祝玉虎該殺。但他無罪，還有大功於朝廷，如果殺之，豈不讓所有臣子寒心？本宮才雖平平，但也不會昏聵到自斬手腳的地步。”
她瞥了吳明一眼，繼續道：“再說了，吳侯是祝淮之婿，本宮可不敢動你……”
一見太後入題，吳明也不管她的冷嘲熱諷，打蛇隨棍上：“那麽，就請娘娘把微臣之侄祝小龍放了吧。”
為了營救祝小龍，吳明可說費盡心機，先用話把太後套牢，把祝家的事定上基調。如此一來，太後金口一開，就算想反悔也不可能。接著直接問其要人，以她現今身份，如果祝小龍真在她手，自然不會否認。
吳明話音一落，太後臉上笑意一下沒了，語氣也跟著冷了起來：“人確實在我這裏，但這小子被俘之後，對本宮罵不絕口，僅這一條，就足砍他項上人頭一百次。吳候如今卻向我要人，不嫌過分麽？”
知道現在退讓不得，吳明站起來，向太後施了一禮道：“小龍雖是今科武狀元，但性格淳樸，待人實誠，不管他說過什麽話，對朝廷與娘娘的忠心是不會變的。而他不僅是我外侄，更是微臣弟子，所以不論從那方麵講，都希望娘娘能給答應微臣，也給他一個機會。”
性格淳樸，待人實誠，從另一方麵來說，就是人有些憨直，這種人武功再好，卻不適合混跡官場，終究難成大器，就算太後放了，也沒什麽大的後患。得吳明如此一說，太後果有些遲疑，想了想道：“要放祝小龍，也不是不可以，但吳候卻需答應本宮一個條件。”
要想太後放人，肯定沒那麽容易，吳明早就有心理準備，一聽太後提條件，他心頭反而舒了口氣，忙道：“娘娘有話請說，微臣自當盡力而為。”
太後站了起來，轉身麵對大地圖出神：“自李賊篡權以來，公然陳兵漢水，對朝廷施壓。南北對峙，看起來雙方互不相讓，其實從戰略上來講，仍是我方吃虧。畢竟國都常置兵鋒之下，隨時都有傾覆之危。”
她顯然深思熟慮，說得入情入理。吳明心頭一動，不由對太後高看了幾分，她雖不知兵，但從大局觀來說，就不見得比丞相弱。有這一點就夠了，畢竟她是太後，難道還要親自衝鋒陷陣麽？
見吳明點頭，太後繼續道：“所以本宮決定，最近對漢水發動一場攻勢，力爭打破現今僵局，而這第三次漢水之戰，其統帥之職，非你吳侯莫屬。兩萬中西精銳，更將擔當先鋒之職。”
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