第三節
商羽坤是個不可多得的內政人才，吳明自然想把他綁在中西戰車上，而他的學問也是極好，教個小孩子綽綽有餘。吳思庭翻過今年，也該五歲了，無論怎樣都該有個啟蒙老師。豐台糧倉下，何藝還曾為此事請托吳明，這一拖就是好幾個月，如果再沒個準信，何藝非得大發嬌嗔不可。而師者父母，一旦吳思庭拜商羽坤為師，那吳明和商家的關係將更為牢靠，所以於公於私，吳明都想促成此事。
“督座說笑了，大公子不是遠在西北嗎？羽坤就算想收，恐也鞭長莫及。”
吳明臉上露出笑容：“馬上就要來了，到時賤內將帶著他一起來庭牙暫住。”
商羽坤大為欣喜，激動得臉上發紅：“是這樣麽？聖母也要來了？那可真是太好了，羽坤定當拜謁，到時還請督座代為說項，望聖母拔冗接見。”
百靈教這幾年發展迅猛，不但在西北三省站穩了腳跟，甚至連西地，中西都有大量信眾，吳明見商羽坤有些失態，不由笑道：“沒想到商兄博學多才，還是百靈信眾。”
所謂宗教，其實大多都是統治者愚弄百姓的工具而已。一般來說，真正有學問的人，明事理，心智也勝常人一籌，是不大可能成為信徒的。商羽坤搖了搖頭道：“我所仰慕的，不是聖母的才華，也不是百靈的教義，而是聖母悲天憫人的胸懷。督座你可能不知道，這幾年，我商家在外行走的子弟，受白靈教救濟者不計其數，更有好些子弟因為戰亂失散，在百靈教幫助下才得以團圓的。”
吳明一怔，旋即明白過來。商家本來就是販馬起家，是中西最大的馬商。南北兩漢對立，與南蠻也屬敵對，戰馬又是戰略物資，朝廷管轄得緊。要做生意，就隻得從西蒙以及西地小國身上打主意。而這兩個地方，都得經過西北三省。何藝在西北廣行善事，還曾開設粥棚賑濟流民，商家肯定受惠良多，商羽坤心存感激，也在情理之中了。
他本欲答應，但想了想，卻搖頭道：“商兄，恐怕不行。”
商羽坤大訝：“為何？”
“細細算來，小藝已有近八個月的身孕，實在不宜見客。”
“這樣麽？”商羽坤笑了起來，難得開了句玩笑：“督座現在已有四房妻妾了吧，其他人一無所出，唯獨藝夫人有子，如今又有身孕，嘖嘖，不愧是聖母，真是能生。”
他書讀得多，對何藝的敬重，隻是出自於一種禮節上的感恩，與宗教無涉，否則的話，是斷難說出此等話語的。
吳明生性隨和，就算軍政之事，也是常聽諫言，平時待人更是極厚。商羽坤雖和他呆的時間不長，卻也漸漸摸清其脾性，所以才敢開點玩笑。
聽他如此說，吳明心頭也是感慨。在這個世界漂泊這麽多年，雖也彷徨過，迷茫過，但終究有了基業，成了家，也有了安身立命之所。他笑道：“到時候，一定請商兄吃酒，就怕請你不來。”
商羽坤拍掌大笑道：“到時督座不請，這喜酒我也要腆著臉去吃的……”
兩人又談了會，互道了晚安，吳明才加快腳步朝家裏行去。
冬天的黃昏不比夏日，說來就來了。太陽已經下山，帳篷林列街頭兩旁，雖不齊整，卻給人一種另類的錯落有致。冬日的嵐風帶著濃重的涼意，驅趕那抹最後的霞影。迷離的晚霞中，無數道炊煙從帳篷中升起，那是庭牙的城民在準備晚飯了。
一陣風吹來，當歸宮上的風鈴發出連續而歡快的叮咚聲，恰如吳明此時的心情。庭牙的核心建築，都圍繞著當歸宮而建，吳明的“總督府”，分前中後三進，每進由五個大小不一的帳篷組成。如此豪奢的帳篷群，自然不是他添置，而是廖氏留下的。不曾擾民就占了此處，吳明心安理得，比撿了落地桃子還高興。
後進居中的一個大帳篷內，熱氣騰騰的熟食已搬上桌麵。豐盛的肉食占了主力，艾絲特一手撐住桌沿，鼓脹的酥胸顫巍巍的，似要馬上脫離束縛，和桌麵來個親密接觸。她舔了舔性感的嘴唇，笑眯眯的道：“真好，終於可以毫無顧忌的天天吃肉了。”
波斯自然不會缺肉吃，但她以前是聖女，在神廟頗多忌諱，就算想吃也隻能到皇宮才有機會。可老皇帝非她所喜，她呆神廟的時間反而多些，如此一來，自然難見葷腥。祝玉清看到她樣子，不由笑罵道：“讒的你，吃個肉都高興成這樣，你倒容易滿足。”
她倆在沙漠中交過心，更曾生死與共。雖說妻妾之間多妒婦，但兩人卻是難得的和諧。聽祝玉清打趣，艾絲特卻也不惱，仍是眉彎眼笑：“有句話說得好，叫知足者常樂嘛。現在有阿明哥，有肉。比以前好，我覺得就很滿足。”
見她把吳明與肉相提並論，祝玉清抿嘴一笑，點了點頭道：“知足者常樂，妹妹說得甚是，不過呀，過了明天，你想吃肉就沒這麽隨便了。”
艾絲特瞪大了眼：“怎麽，難道你們漢人也有齋戒一說，明天齋戒了？”
波斯風俗，雖被神廟改得有些變樣，但大抵還有西亞的影子的，齋戒節就是其一。
“漢人自然沒有齋戒節，明天何妹妹要來了。”
她口中的何妹妹，自然是指何藝。作為吳明首任妻子，祝玉清雖與何藝素不相識，卻也當個大敵對待的。何藝太強大了，先於兩人認識吳明不說，更為吳明誕下一子，如今身懷六甲，攜泰山之勢碾壓而來，讓祝玉清覺得壓力山大。
艾絲特趁她不注意，尖著小嘴，飛快的從桌上的一個小碟子中叼了塊肉，邊嚼邊道：“她來就來了唄，難道還能把我吃了？”
看她滿不在乎的樣子，祝玉清又是羨慕又是好笑：“何妹妹是不能吃了你，但你想再這麽隨便吃肉，怕有些為難了。”
艾絲特一雙湛藍眸子又睜得老大：“怎麽？難道還真管吃肉啊？”
祝玉清沒好氣的道：“她不管吃肉，但卻吃素，人家才是聖母，誰像你這個聖女啊。葷腥不忌。”
兩人正嘮著家常，小慧跑了進來：“兩位夫人，大人迴來了。”
祝玉清笑容一斂，一本正經的道：“先吃飯吧。”
一夜無話。
對於祝玉清來講，這個遠在西北的表妹是陌生而又熟悉的，說她陌生，是因為兩人雖為表姊妹，但卻相隔太遠，一直緣慳一麵。
而在東漢未分裂時，西北與江南雖也萬水千山，但兩家連襟，還是偶有走動。祝玉清偶爾也能見到孫雲霓，這個漂亮的小姨，每當見到她，念叨得最多的就是何藝。她印象中最深的，就是小姨總愛摸著她的頭，輕聲歎息：“如果我家丫頭也在，也該你這麽漂亮，這麽大了……”
而由著吳明的關係，兩人莫名其妙的，又有了娥皇女英之好，所以對祝玉清來說，這個素未謀麵的表妹，卻又並不陌生。
然而何藝的到來，並沒起多大的波瀾，作為普通民眾來說，百靈教母移駕庭牙，是大事，如果消息泄漏，他們非得萬人空巷不可。所以吳明並未張揚，知道的人，除了自己家人，幾乎沒有。
何藝此來庭牙，最大的原因隻有一個。那就是長子出生時，吳明遠在南寧，並未陪伴在側，此次生育，希望丈夫能夠陪在身邊，尋求一個心靈上的慰籍。這是一個普通婦人最基本的願望，她雖貴為聖母，卻仍不能免俗。她一向低調，這次更不想前唿後擁，所以她的到來，顯得十分平淡，一輛駝車悠悠而來，十幾個身手敏捷的教民騎著健駝隨侍左右，駕車的，赫然是陳啟鳳。
西北本多行商，吳明得任中西總督後，中西西北已為一體，科第爾沙漠中，那條商道漸有人跡，重鎮瓶窯也恢複了生氣。西北來中西的行商也多了起來。吳明以卡稅三成的代價，換取商家每年五百頭牛羊，再用這五百頭牛羊，半是威脅半是強迫的從鄧格朱磊兩人把關稅強買過來。
商家願意出這錢，就是看中了太平年間，商稅的升值空間，這其中蘊含的巨大利潤，才是其心動的主要原因。否則任憑商羽坤如何支持吳明，這種隻出不進的虧本買賣，他卻是不願做的。
商旅一多，一輛駝車就顯得毫不起眼，誰也不曾想到，西北第一大教教主，百靈聖母就在這麽一輛簡陋的駝車中。
一家人老早等著了，一見駝車駛人庭牙，吳明就帶著一眾人圍了上去。車簾撩起，卻是吳思庭氣鼓鼓的臉。這段時間西北砥定，再無戰事，何藝的肚子也越來越大，所以在西涼的瘟疫平息後，她就從治水撤了迴來，安心在沙城養胎。這可把何嘯天夫婦樂壞了，圍著吳思庭這寶貝疙瘩團團亂轉，每天大魚大肉侍奉著。幾個月下來，吳明庭不但胖了，還有了二下巴，臉上也多了些嬰兒肥，看起來粉嘟嘟的十分可愛。
一見吳明，他就嘟著嘴巴道：“爹爹，你答應過不離開我的，怎麽又走了？娘親說過，撒謊的人不是好孩子，爹爹不是好孩子。”
!!
商羽坤是個不可多得的內政人才，吳明自然想把他綁在中西戰車上，而他的學問也是極好，教個小孩子綽綽有餘。吳思庭翻過今年，也該五歲了，無論怎樣都該有個啟蒙老師。豐台糧倉下，何藝還曾為此事請托吳明，這一拖就是好幾個月，如果再沒個準信，何藝非得大發嬌嗔不可。而師者父母，一旦吳思庭拜商羽坤為師，那吳明和商家的關係將更為牢靠，所以於公於私，吳明都想促成此事。
“督座說笑了，大公子不是遠在西北嗎？羽坤就算想收，恐也鞭長莫及。”
吳明臉上露出笑容：“馬上就要來了，到時賤內將帶著他一起來庭牙暫住。”
商羽坤大為欣喜，激動得臉上發紅：“是這樣麽？聖母也要來了？那可真是太好了，羽坤定當拜謁，到時還請督座代為說項，望聖母拔冗接見。”
百靈教這幾年發展迅猛，不但在西北三省站穩了腳跟，甚至連西地，中西都有大量信眾，吳明見商羽坤有些失態，不由笑道：“沒想到商兄博學多才，還是百靈信眾。”
所謂宗教，其實大多都是統治者愚弄百姓的工具而已。一般來說，真正有學問的人，明事理，心智也勝常人一籌，是不大可能成為信徒的。商羽坤搖了搖頭道：“我所仰慕的，不是聖母的才華，也不是百靈的教義，而是聖母悲天憫人的胸懷。督座你可能不知道，這幾年，我商家在外行走的子弟，受白靈教救濟者不計其數，更有好些子弟因為戰亂失散，在百靈教幫助下才得以團圓的。”
吳明一怔，旋即明白過來。商家本來就是販馬起家，是中西最大的馬商。南北兩漢對立，與南蠻也屬敵對，戰馬又是戰略物資，朝廷管轄得緊。要做生意，就隻得從西蒙以及西地小國身上打主意。而這兩個地方，都得經過西北三省。何藝在西北廣行善事，還曾開設粥棚賑濟流民，商家肯定受惠良多，商羽坤心存感激，也在情理之中了。
他本欲答應，但想了想，卻搖頭道：“商兄，恐怕不行。”
商羽坤大訝：“為何？”
“細細算來，小藝已有近八個月的身孕，實在不宜見客。”
“這樣麽？”商羽坤笑了起來，難得開了句玩笑：“督座現在已有四房妻妾了吧，其他人一無所出，唯獨藝夫人有子，如今又有身孕，嘖嘖，不愧是聖母，真是能生。”
他書讀得多，對何藝的敬重，隻是出自於一種禮節上的感恩，與宗教無涉，否則的話，是斷難說出此等話語的。
吳明生性隨和，就算軍政之事，也是常聽諫言，平時待人更是極厚。商羽坤雖和他呆的時間不長，卻也漸漸摸清其脾性，所以才敢開點玩笑。
聽他如此說，吳明心頭也是感慨。在這個世界漂泊這麽多年，雖也彷徨過，迷茫過，但終究有了基業，成了家，也有了安身立命之所。他笑道：“到時候，一定請商兄吃酒，就怕請你不來。”
商羽坤拍掌大笑道：“到時督座不請，這喜酒我也要腆著臉去吃的……”
兩人又談了會，互道了晚安，吳明才加快腳步朝家裏行去。
冬天的黃昏不比夏日，說來就來了。太陽已經下山，帳篷林列街頭兩旁，雖不齊整，卻給人一種另類的錯落有致。冬日的嵐風帶著濃重的涼意，驅趕那抹最後的霞影。迷離的晚霞中，無數道炊煙從帳篷中升起，那是庭牙的城民在準備晚飯了。
一陣風吹來，當歸宮上的風鈴發出連續而歡快的叮咚聲，恰如吳明此時的心情。庭牙的核心建築，都圍繞著當歸宮而建，吳明的“總督府”，分前中後三進，每進由五個大小不一的帳篷組成。如此豪奢的帳篷群，自然不是他添置，而是廖氏留下的。不曾擾民就占了此處，吳明心安理得，比撿了落地桃子還高興。
後進居中的一個大帳篷內，熱氣騰騰的熟食已搬上桌麵。豐盛的肉食占了主力，艾絲特一手撐住桌沿，鼓脹的酥胸顫巍巍的，似要馬上脫離束縛，和桌麵來個親密接觸。她舔了舔性感的嘴唇，笑眯眯的道：“真好，終於可以毫無顧忌的天天吃肉了。”
波斯自然不會缺肉吃，但她以前是聖女，在神廟頗多忌諱，就算想吃也隻能到皇宮才有機會。可老皇帝非她所喜，她呆神廟的時間反而多些，如此一來，自然難見葷腥。祝玉清看到她樣子，不由笑罵道：“讒的你，吃個肉都高興成這樣，你倒容易滿足。”
她倆在沙漠中交過心，更曾生死與共。雖說妻妾之間多妒婦，但兩人卻是難得的和諧。聽祝玉清打趣，艾絲特卻也不惱，仍是眉彎眼笑：“有句話說得好，叫知足者常樂嘛。現在有阿明哥，有肉。比以前好，我覺得就很滿足。”
見她把吳明與肉相提並論，祝玉清抿嘴一笑，點了點頭道：“知足者常樂，妹妹說得甚是，不過呀，過了明天，你想吃肉就沒這麽隨便了。”
艾絲特瞪大了眼：“怎麽，難道你們漢人也有齋戒一說，明天齋戒了？”
波斯風俗，雖被神廟改得有些變樣，但大抵還有西亞的影子的，齋戒節就是其一。
“漢人自然沒有齋戒節，明天何妹妹要來了。”
她口中的何妹妹，自然是指何藝。作為吳明首任妻子，祝玉清雖與何藝素不相識，卻也當個大敵對待的。何藝太強大了，先於兩人認識吳明不說，更為吳明誕下一子，如今身懷六甲，攜泰山之勢碾壓而來，讓祝玉清覺得壓力山大。
艾絲特趁她不注意，尖著小嘴，飛快的從桌上的一個小碟子中叼了塊肉，邊嚼邊道：“她來就來了唄，難道還能把我吃了？”
看她滿不在乎的樣子，祝玉清又是羨慕又是好笑：“何妹妹是不能吃了你，但你想再這麽隨便吃肉，怕有些為難了。”
艾絲特一雙湛藍眸子又睜得老大：“怎麽？難道還真管吃肉啊？”
祝玉清沒好氣的道：“她不管吃肉，但卻吃素，人家才是聖母，誰像你這個聖女啊。葷腥不忌。”
兩人正嘮著家常，小慧跑了進來：“兩位夫人，大人迴來了。”
祝玉清笑容一斂，一本正經的道：“先吃飯吧。”
一夜無話。
對於祝玉清來講，這個遠在西北的表妹是陌生而又熟悉的，說她陌生，是因為兩人雖為表姊妹，但卻相隔太遠，一直緣慳一麵。
而在東漢未分裂時，西北與江南雖也萬水千山，但兩家連襟，還是偶有走動。祝玉清偶爾也能見到孫雲霓，這個漂亮的小姨，每當見到她，念叨得最多的就是何藝。她印象中最深的，就是小姨總愛摸著她的頭，輕聲歎息：“如果我家丫頭也在，也該你這麽漂亮，這麽大了……”
而由著吳明的關係，兩人莫名其妙的，又有了娥皇女英之好，所以對祝玉清來說，這個素未謀麵的表妹，卻又並不陌生。
然而何藝的到來，並沒起多大的波瀾，作為普通民眾來說，百靈教母移駕庭牙，是大事，如果消息泄漏，他們非得萬人空巷不可。所以吳明並未張揚，知道的人，除了自己家人，幾乎沒有。
何藝此來庭牙，最大的原因隻有一個。那就是長子出生時，吳明遠在南寧，並未陪伴在側，此次生育，希望丈夫能夠陪在身邊，尋求一個心靈上的慰籍。這是一個普通婦人最基本的願望，她雖貴為聖母，卻仍不能免俗。她一向低調，這次更不想前唿後擁，所以她的到來，顯得十分平淡，一輛駝車悠悠而來，十幾個身手敏捷的教民騎著健駝隨侍左右，駕車的，赫然是陳啟鳳。
西北本多行商，吳明得任中西總督後，中西西北已為一體，科第爾沙漠中，那條商道漸有人跡，重鎮瓶窯也恢複了生氣。西北來中西的行商也多了起來。吳明以卡稅三成的代價，換取商家每年五百頭牛羊，再用這五百頭牛羊，半是威脅半是強迫的從鄧格朱磊兩人把關稅強買過來。
商家願意出這錢，就是看中了太平年間，商稅的升值空間，這其中蘊含的巨大利潤，才是其心動的主要原因。否則任憑商羽坤如何支持吳明，這種隻出不進的虧本買賣，他卻是不願做的。
商旅一多，一輛駝車就顯得毫不起眼，誰也不曾想到，西北第一大教教主，百靈聖母就在這麽一輛簡陋的駝車中。
一家人老早等著了，一見駝車駛人庭牙，吳明就帶著一眾人圍了上去。車簾撩起，卻是吳思庭氣鼓鼓的臉。這段時間西北砥定，再無戰事，何藝的肚子也越來越大，所以在西涼的瘟疫平息後，她就從治水撤了迴來，安心在沙城養胎。這可把何嘯天夫婦樂壞了，圍著吳思庭這寶貝疙瘩團團亂轉，每天大魚大肉侍奉著。幾個月下來，吳明庭不但胖了，還有了二下巴，臉上也多了些嬰兒肥，看起來粉嘟嘟的十分可愛。
一見吳明，他就嘟著嘴巴道：“爹爹，你答應過不離開我的，怎麽又走了？娘親說過，撒謊的人不是好孩子，爹爹不是好孩子。”
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