第四節
吳明啞然，可要解釋又不好開口。難道說忙著去救西蒙？抑或去波斯為其清姨治病？這一說出來，以小孩子好奇的天性，定要追著問個明白，恐怕就沒完沒了。就算你誠心解釋，他也不一定懂，不一定領情。好在何藝沒讓丈夫繼續尷尬，慈和的聲音在車廂中適時響起：“思庭，娘親不是早說了麽？爹爹是有急事走了，你怎麽不聽呢。”
隨著責罵聲，何藝那張熟悉的嬌顏從車簾內探了出來。吳思庭仍有些悻悻：“娘親就知道疼爹爹，有了爹爹就不要孩兒了。”
這小子還吃醋了？吳明更覺好笑，連忙摸了摸他腦袋道：“對不起思庭，這次是爹爹不對，下次再出遠門，一定提前通知你，好不好？”
兒子有誠實的意識，這事好事，畢竟他一天一天大了，總得正視他的意見和要求。這種思想，對於這個世界的人來說，也許有些不可理喻，但對於在地球受過係統教育的吳明來說，則再自然不過。
吳思庭畢竟不足五歲，他埋怨其父，卻非吳明所想，有什麽誠實意識，無非是撒個嬌，引起大人注意罷了。一見父親道歉，他又高興起來，趴在車窗上點了點小腦袋道：“那說好了，爹爹下次出門，記得給我說，得給我帶禮物，外祖父和外祖母每次出門迴來，都給我帶好多禮物的，可漂亮了。”
說完之後，似乎又不放心，伸出白嫩嫩的小手丫道：“來拉勾，外祖父說，拉了勾就不能反悔了，不然要被月亮割耳朵。”
這小家夥，恐怕惦記的，是我出門沒給他帶禮物吧。吳明忍住笑，和他拉了勾，吳思庭這才做罷，縮迴車廂，把空間讓給了其母何藝。
吳明端詳何藝半天，笑了笑道：“還好，比以前胖了些。”
看著一大票人來迎接，何藝本有些過意不去，正待說兩句客氣話兒，一聽吳明如此說，摸了把臉驚道：“是麽，真的胖了？”好像胖了是件很恐怖的事一般。
吳明連忙道：“我說錯了，那不叫胖，是比以前豐滿一些，更好看了。”
何藝鬆了口氣，白了他一眼：“油嘴滑舌的。”她哀歎道：“被父母天天關在沙城圈養，能不胖麽。”
還圈養，看來小藝最近鱉得很了，否則不會說此語。吳明忍住心頭笑意道：“就算胖了也沒什麽不好，麵團團的一團慈和，不是更像聖母麽？”
知道吳明在捉弄她，何藝再不上當，隻是道：“才不會，生了孩子自會瘦下來的。對了，你也別愣著了，介紹下姐姐妹妹們啊。”
說這話的時候，她白皙的臉上也有了些捉狹的意味。吳明西去格汗，不但治好了祝玉清的病，還把波斯的公主拐到庭牙了。她是吳明首任妻子，這等大事，吳明甫迴中西，在邀請她來庭牙時，就在信中把前因後果寫得明明白白，所以何藝並不覺得意外。
吳明拉了拉默立在旁的祝玉清，輕聲道：“小藝，這就是小清，你們倆本該極熟，卻由於各種原因而素未謀麵，我就不多說什麽了。”
兩人抬頭互望，俱是呆呆的說不出話來，良久，祝玉清率先襝衽一禮：“何姐姐好！”
她年齡其實較何藝為大，可何藝先於她和吳明成親，若真按這個來算，她卻怎麽也不敢拿捏姐姐的派頭了。
何藝又是一呆，連忙道：“祝姐姐，你年齡本比我大，這不是折殺我麽？”
祝玉清張了張嘴，正待再說，何藝卻突地一笑：“吳大哥曾言，說表姊與我極為相似，雖有大舅為證，我卻將信將疑，總覺得這是他花心找的借口而已。今日一見，才知他所言非虛。祝姐姐你不知道，剛見你時，我還以為陳姑把咱家鏡子搬過來了。還在奇怪，怎麽大腹便便的我，身材如此苗條了？以至差點驚唿出聲，鬧出笑話呢。”
她以兩人的血緣關係來論資排輩，祝玉清倒不好再說什麽，她抬頭看了何藝一眼，輕聲道：“謝謝何妹妹了。”
這個謝字說得突兀，但兩人都是聰明絕頂之輩，那不知其中緣由，彼此心照不宣，俱是微微一笑。望著祝玉清那張堪比花嬌的臉，何藝心頭卻是一陣感慨。依稀想起母親對她說過的話：“好好做個女人，平時讓著你清姐。”
在孫雲霓眼裏，那是什麽都要爭，她所說的讓，是指何藝在占據大婦地位的名分下，對祝玉清給予小節上的補償。而何藝這幾年貴為聖母，長居高位，接事待物方麵，也有了長足進步，對人情世故理解更為透徹。樹大招風的道理，在任何地方都說得過去的，一個女人，自然不希望和別人分潤丈夫，可若已成現實，則必須把握好其中的度。樹大招風，這個道理在任何地方都說得通的。她已誕長子，如今再有身孕，中西狼帳的內室，她的地位已是無人能及。如果再占據大婦位置，朝廷會怎麽想，家中其他人會怎麽看？
看著祝玉清略帶感激的臉，她又微微一笑。從表麵看，中西西北聯姻，甚是完美，可卻暗藏兇險。最大的隱患，就是來自朝廷的猜忌，一個幾乎占據半壁江山的總督，南寧方麵會不忌諱？可若讓祝玉清做大，那就另當別論了。這是向以丞相為首的江南士族，釋放一個明確信號，那就是吳大哥的心，還是向著南寧的，向著朝廷的，沒有自立為王的念頭。
而清姐和吳大哥相處時間最長，以他念舊的脾性，更不可能厚此薄彼。自己若是強行去爭，這大婦之位就算到手，也隻能讓吳大哥對清姐內疚更濃，而對自己心生厭惡。
讓出這個虛名，吳大哥的愧疚之心隻會轉嫁給我，而清姐也會感激莫名。即如此，自己為何要爭？
祝玉清也在笑，可笑容中卻有幾絲黯然。
以其溫婉如水的稟性，這虛名還真不在乎，可不在乎卻不代表不需要。她和吳明在一起的日子最長，但卻一無所出。在南寧，還曾盛傳吳明身懷暗疾，以至不能致孕。吳明對此付之一笑。以前的統領府，後院就她一人，別人嚼舌頭，她心頭雖有些慌，但還不至於亂了方寸，可若有了三房妻子後呢？
看著何藝慈和的嬌顏，她又是一笑，笑容中卻多了些苦澀。就算自己不在乎，阿明不在乎，可其他人在乎，統領府那些下人，從南寧學院結業，以楊易為首的那些將領親衛，他們在乎。一旦讓了這大婦位置，恐怕向他們釋放的，就是自己失寵的信號，他們難免會有別的想法。而父親太後本就對阿明猜忌重重，如此一來，更會認定他野心勃勃，希冀與西北連成一體，自成獨立王國。
所以這大婦位置，她是真正需要，就算不要也得去爭取。她還想著怎麽向何藝陳明其中利害，沒想到對方讓得如此幹脆。以至讓她難以釋懷。
罷了，算我欠你的，何妹妹。她在心頭輕聲喃喃。
吳明在戰場上神威凜凜，謀略無雙。可若說到情商，那可真是一無是處。那裏知道兩個形神俱似，聰慧如一的夫人已暗中交鋒了一次。一見兩人笑得甜甜，他大為高興，一指艾絲特道：“小藝，這位就是艾絲特了。”
祝玉清與何藝之間的一舉一動，全都落在艾絲特眼中，別看她平時歡脫，但精靈古怪，智商比之二人，也不見得就弱。她雖不清楚兩人心中所想，但憑著女人直覺，卻也知道事實並未想像的那麽簡單。一聽吳明叫她，心頭一凜，連忙上前甜笑道：“何姐姐好。”
何藝抿嘴一笑：“別姐姐長姐姐短的叫，也許我年齡，比你還小呢。”艾絲特眼珠一轉，耍賴道：“你是聖母嘛，我是聖女，聖母肯定比聖女大，是不是？所以叫你姐姐我不吃虧，還占便宜了呢。”
經她這麽一鬧，眾人都笑了起來。何藝也笑得直喘，待得稍歇，才順水推舟道：“吳大哥在信中，對艾絲特妹妹讚不絕口，說你聰慧大方，活潑可愛，且沒公主架子，今日一見，果然如此。”
她倚在車窗口，上上下下打量艾絲特一番，嘖嘖歎道：“果然婀娜多姿，怪不得把吳大哥迷住了。”說到這裏，她偏頭朝陳啟鳳道：“陳姑，把送予公主的衣服拿出來。”
陳啟鳳答應一聲，從駝車上翻身而下，捧著早就準備好的白色包裹，雙手遞向了艾絲特。艾絲特有些茫然，期期道：“何姐姐，你這是為何？”
何藝微微一笑：“雖然大家同侍阿明，但艾絲特妹妹遠道而來，就是客，初次見麵，我們當主人的，肯定得為妹妹準備點禮物。我思來想去，除了在裁縫一道上勉強拿得出手外，其他別無所長，所以臨行前為妹妹做了幾件漢人新衣，希望你能喜歡。同時也希望妹妹把這裏，把庭牙當成真正的家。”
艾絲特捧著包裹，半晌無言，心頭卻有些泛酸，她想起逝去的母後了。何藝此舉，未嚐沒有示好的成分在內。但枯木和尚一代宗師，其他難不到他，若叫他穿針引線，那還真有些勉強。所以從小到大，除了已經仙去的母後，還真沒第二人為艾絲特縫製過新衣。而波斯皇後再失寵，終究是一國之後，要忙的事情實在太多，那能專門給女兒做新衣的？所以在艾絲特記憶中，母後給她做的衣服，也是屈指可數。
包裹很是幹淨，上麵還帶著點皂角的清香，顯然路上保存極好。艾絲特左手托著包裹，右手輕輕在上麵摩挲，微笑著道：“謝謝何姐姐。”
這次笑得雖沒剛才甜，卻多了些真誠的意味。何藝看著，也是一笑：“一家人說那麽多客氣話做啥。”
艾絲特是波斯公主，也曾是聖女。這等身份，就算加個“曾”字，也終究有些駭人。但何藝卻不能再讓，因為她是一教之主，而艾絲特卻隻是個聖女。
教義之爭，古今曆來有之。何嘯天建立百靈教，整合西北三省民心是一方麵，未嚐沒有抵製波斯教義滲透的目的。度神教太過強大，聖地就在中西雲度，其東北部分，更與西北三省的南平接壤。虧得波斯鞭長莫及，否則的話，恐怕早就打中西與西北的主意了。饒是如此，在經年累月的滲透下，度神廟在西北仍有許多信徒。
何藝如果委屈做小，她能答應，其下成千上萬的教眾也不會答應。所以艾絲特這聲何姐姐，她是當仁不讓的應了下來。
眼見一家其樂融融，遠沒意想中的劍拔弩張，吳明也輕鬆起來，繼續向何藝介紹道：“這位是小清的貼身丫頭柳慧，小慧，快來見過二夫人。”
吳明深陷囹圄時，小慧得以和他交心，這小姑娘雖然還是以前的小慧，可內心卻已起了變化。她雖仍當自己是個下人，但卻真把自己當成吳明女人了，而非祝玉清附庸。所以吳明好，她從心眼裏高興。家和萬事興，三個主母互相禮讓，全家一團和氣，小慧看在眼中，笑得合不攏嘴，聽得吳明叫她，她大吃一驚，臉紅紅的站出來，期期艾艾地道：“二夫人好。”
尋常小妾，此等場合拋頭露麵已屬難得，男方更不可能鄭重其事的介紹。這下不但小慧吃驚，也大出何藝意料。好在她甚是機警，訝色隻在麵上一閃，旋即正常，點頭笑道：“小慧妹妹麽，姐姐倒是聽起過你，吳大哥在信中，誇你勤勞賢惠，能幹得緊呢。”
兩人去年瓶窯相遇時，小慧在吳明心中，還隻是個普通丫鬟，就算提及也是帶過，那可能交口稱讚？不過何藝早成人精，既然吳明專門介紹，至少這丫頭在其心頭有些分量，聞弦歌知雅意，她自不介意撒個小謊，以期和這丫頭結個善緣。
小慧雖然不笨，但論到心機，那是這個百靈聖母的對手。這個二夫人一團慈和，遠沒想像中的可惡，想到自己曾向小姐建言與其一較高下，她心頭更是慌亂，連聲音都些發抖了：“二夫人謬讚，叫我小慧就可，妹妹這個字，婢子實不敢當。”
眼見下去沒完沒完了，祝玉清也不想小慧難堪，遂拿出大婦風範道：“何妹妹還有身孕，這天寒地凍的，冷著可不好。大家要閑嗑，迴家再說不遲。”
吳明道：“小清說得甚是，咱們走。”
雖到了冬季，但今天卻是個好天，明媚的陽光，從空中洋洋灑灑的落下來，碧玉彩霞般地鋪展在城市上空，為庭牙披上了一層金色的外衣。在這個寧靜而又寒冷的冬日裏，這個帳篷城市卻透出一陣舒暖的春的氣息，憑增幾分嫵媚。
吳明本帶著一個什的親衛，再加上何藝的十幾個隨從，人數一下激增起來。一家人浩浩蕩蕩，一路朝總督府行去。他雖一向低調，但民眾見到這個總督行駕，那敢爭道，紛紛四散而開，眾人不長時間，就到了家門口。
“總督府”帳篷群，外麵仍有籬笆隔離，自成一個天地。而在三進三出的帳篷前列，被人如軍營一般，圍出個轅門。兩個親衛手按快劍，一臉肅然的站在門口。祝玉清在門前站住了，見陳啟鳳把何藝扶下來，忙伸手虛引道：“何妹妹，你請。”
近八個月的身孕，何藝的肚子已是很大。纖纖欲折的腰上腆著個大肚皮，看起來就如孱弱的桃枝上掛著個碩大的水蜜桃，讓人擔心他隨時可能掉下來。
何藝抬頭上望。時值正午，冬季的太陽雖然不烈，仍然耀眼生輝。烈日下，麵前的轅門雖然簡陋，卻也有著燦燦金輝。她瞪大了眼，看了看門後林立的帳篷一眼，半開玩笑半認真的道：“祝姐姐，裏麵的帳篷何其多，我初來乍到，萬一迷路可是不好，還是你帶路吧。”
兩人都是冰雪聰明之輩，祝玉清焉聽不出何藝話裏的謙讓之意，遂上前一步，攙扶著何藝道：“走吧，何妹妹，我扶你進去。”
眼見兩個一模一樣的妻子手挽著手，一步一步的朝裏走去。吳明看著，心頭卻是一片溫暖。
他就算情商再低，此時也看出了兩人的謙讓之意。這兩個女人，不但外表一致，在自己心中，何嚐不是半斤八兩。之前吳明也曾緊張，就怕兩人相處不好，鬧得後院雞飛狗跳。中西總督再是英勇，但武力總不能訴諸於後院，到時焦頭爛額，除了苦笑就無他法可想。
好在她倆都非尋常女子。
女子無才便是德，那也隻是普通女子吧。一個真正有才的女人，更會知進退，明得失。會設身處地的為丈夫著想，有極強的大局觀，明白那些可以爭，那些不能去爭。
都說一個成功的男人背後，就有一個成功的女人，如果身後有一群成功的女人，那會如何？
他搖頭笑了笑，把這種略顯臭屁的得意壓在心底，連忙上前攙住了何藝另一邊，嘴裏道：“小藝，小心些!”
!!
吳明啞然，可要解釋又不好開口。難道說忙著去救西蒙？抑或去波斯為其清姨治病？這一說出來，以小孩子好奇的天性，定要追著問個明白，恐怕就沒完沒了。就算你誠心解釋，他也不一定懂，不一定領情。好在何藝沒讓丈夫繼續尷尬，慈和的聲音在車廂中適時響起：“思庭，娘親不是早說了麽？爹爹是有急事走了，你怎麽不聽呢。”
隨著責罵聲，何藝那張熟悉的嬌顏從車簾內探了出來。吳思庭仍有些悻悻：“娘親就知道疼爹爹，有了爹爹就不要孩兒了。”
這小子還吃醋了？吳明更覺好笑，連忙摸了摸他腦袋道：“對不起思庭，這次是爹爹不對，下次再出遠門，一定提前通知你，好不好？”
兒子有誠實的意識，這事好事，畢竟他一天一天大了，總得正視他的意見和要求。這種思想，對於這個世界的人來說，也許有些不可理喻，但對於在地球受過係統教育的吳明來說，則再自然不過。
吳思庭畢竟不足五歲，他埋怨其父，卻非吳明所想，有什麽誠實意識，無非是撒個嬌，引起大人注意罷了。一見父親道歉，他又高興起來，趴在車窗上點了點小腦袋道：“那說好了，爹爹下次出門，記得給我說，得給我帶禮物，外祖父和外祖母每次出門迴來，都給我帶好多禮物的，可漂亮了。”
說完之後，似乎又不放心，伸出白嫩嫩的小手丫道：“來拉勾，外祖父說，拉了勾就不能反悔了，不然要被月亮割耳朵。”
這小家夥，恐怕惦記的，是我出門沒給他帶禮物吧。吳明忍住笑，和他拉了勾，吳思庭這才做罷，縮迴車廂，把空間讓給了其母何藝。
吳明端詳何藝半天，笑了笑道：“還好，比以前胖了些。”
看著一大票人來迎接，何藝本有些過意不去，正待說兩句客氣話兒，一聽吳明如此說，摸了把臉驚道：“是麽，真的胖了？”好像胖了是件很恐怖的事一般。
吳明連忙道：“我說錯了，那不叫胖，是比以前豐滿一些，更好看了。”
何藝鬆了口氣，白了他一眼：“油嘴滑舌的。”她哀歎道：“被父母天天關在沙城圈養，能不胖麽。”
還圈養，看來小藝最近鱉得很了，否則不會說此語。吳明忍住心頭笑意道：“就算胖了也沒什麽不好，麵團團的一團慈和，不是更像聖母麽？”
知道吳明在捉弄她，何藝再不上當，隻是道：“才不會，生了孩子自會瘦下來的。對了，你也別愣著了，介紹下姐姐妹妹們啊。”
說這話的時候，她白皙的臉上也有了些捉狹的意味。吳明西去格汗，不但治好了祝玉清的病，還把波斯的公主拐到庭牙了。她是吳明首任妻子，這等大事，吳明甫迴中西，在邀請她來庭牙時，就在信中把前因後果寫得明明白白，所以何藝並不覺得意外。
吳明拉了拉默立在旁的祝玉清，輕聲道：“小藝，這就是小清，你們倆本該極熟，卻由於各種原因而素未謀麵，我就不多說什麽了。”
兩人抬頭互望，俱是呆呆的說不出話來，良久，祝玉清率先襝衽一禮：“何姐姐好！”
她年齡其實較何藝為大，可何藝先於她和吳明成親，若真按這個來算，她卻怎麽也不敢拿捏姐姐的派頭了。
何藝又是一呆，連忙道：“祝姐姐，你年齡本比我大，這不是折殺我麽？”
祝玉清張了張嘴，正待再說，何藝卻突地一笑：“吳大哥曾言，說表姊與我極為相似，雖有大舅為證，我卻將信將疑，總覺得這是他花心找的借口而已。今日一見，才知他所言非虛。祝姐姐你不知道，剛見你時，我還以為陳姑把咱家鏡子搬過來了。還在奇怪，怎麽大腹便便的我，身材如此苗條了？以至差點驚唿出聲，鬧出笑話呢。”
她以兩人的血緣關係來論資排輩，祝玉清倒不好再說什麽，她抬頭看了何藝一眼，輕聲道：“謝謝何妹妹了。”
這個謝字說得突兀，但兩人都是聰明絕頂之輩，那不知其中緣由，彼此心照不宣，俱是微微一笑。望著祝玉清那張堪比花嬌的臉，何藝心頭卻是一陣感慨。依稀想起母親對她說過的話：“好好做個女人，平時讓著你清姐。”
在孫雲霓眼裏，那是什麽都要爭，她所說的讓，是指何藝在占據大婦地位的名分下，對祝玉清給予小節上的補償。而何藝這幾年貴為聖母，長居高位，接事待物方麵，也有了長足進步，對人情世故理解更為透徹。樹大招風的道理，在任何地方都說得過去的，一個女人，自然不希望和別人分潤丈夫，可若已成現實，則必須把握好其中的度。樹大招風，這個道理在任何地方都說得通的。她已誕長子，如今再有身孕，中西狼帳的內室，她的地位已是無人能及。如果再占據大婦位置，朝廷會怎麽想，家中其他人會怎麽看？
看著祝玉清略帶感激的臉，她又微微一笑。從表麵看，中西西北聯姻，甚是完美，可卻暗藏兇險。最大的隱患，就是來自朝廷的猜忌，一個幾乎占據半壁江山的總督，南寧方麵會不忌諱？可若讓祝玉清做大，那就另當別論了。這是向以丞相為首的江南士族，釋放一個明確信號，那就是吳大哥的心，還是向著南寧的，向著朝廷的，沒有自立為王的念頭。
而清姐和吳大哥相處時間最長，以他念舊的脾性，更不可能厚此薄彼。自己若是強行去爭，這大婦之位就算到手，也隻能讓吳大哥對清姐內疚更濃，而對自己心生厭惡。
讓出這個虛名，吳大哥的愧疚之心隻會轉嫁給我，而清姐也會感激莫名。即如此，自己為何要爭？
祝玉清也在笑，可笑容中卻有幾絲黯然。
以其溫婉如水的稟性，這虛名還真不在乎，可不在乎卻不代表不需要。她和吳明在一起的日子最長，但卻一無所出。在南寧，還曾盛傳吳明身懷暗疾，以至不能致孕。吳明對此付之一笑。以前的統領府，後院就她一人，別人嚼舌頭，她心頭雖有些慌，但還不至於亂了方寸，可若有了三房妻子後呢？
看著何藝慈和的嬌顏，她又是一笑，笑容中卻多了些苦澀。就算自己不在乎，阿明不在乎，可其他人在乎，統領府那些下人，從南寧學院結業，以楊易為首的那些將領親衛，他們在乎。一旦讓了這大婦位置，恐怕向他們釋放的，就是自己失寵的信號，他們難免會有別的想法。而父親太後本就對阿明猜忌重重，如此一來，更會認定他野心勃勃，希冀與西北連成一體，自成獨立王國。
所以這大婦位置，她是真正需要，就算不要也得去爭取。她還想著怎麽向何藝陳明其中利害，沒想到對方讓得如此幹脆。以至讓她難以釋懷。
罷了，算我欠你的，何妹妹。她在心頭輕聲喃喃。
吳明在戰場上神威凜凜，謀略無雙。可若說到情商，那可真是一無是處。那裏知道兩個形神俱似，聰慧如一的夫人已暗中交鋒了一次。一見兩人笑得甜甜，他大為高興，一指艾絲特道：“小藝，這位就是艾絲特了。”
祝玉清與何藝之間的一舉一動，全都落在艾絲特眼中，別看她平時歡脫，但精靈古怪，智商比之二人，也不見得就弱。她雖不清楚兩人心中所想，但憑著女人直覺，卻也知道事實並未想像的那麽簡單。一聽吳明叫她，心頭一凜，連忙上前甜笑道：“何姐姐好。”
何藝抿嘴一笑：“別姐姐長姐姐短的叫，也許我年齡，比你還小呢。”艾絲特眼珠一轉，耍賴道：“你是聖母嘛，我是聖女，聖母肯定比聖女大，是不是？所以叫你姐姐我不吃虧，還占便宜了呢。”
經她這麽一鬧，眾人都笑了起來。何藝也笑得直喘，待得稍歇，才順水推舟道：“吳大哥在信中，對艾絲特妹妹讚不絕口，說你聰慧大方，活潑可愛，且沒公主架子，今日一見，果然如此。”
她倚在車窗口，上上下下打量艾絲特一番，嘖嘖歎道：“果然婀娜多姿，怪不得把吳大哥迷住了。”說到這裏，她偏頭朝陳啟鳳道：“陳姑，把送予公主的衣服拿出來。”
陳啟鳳答應一聲，從駝車上翻身而下，捧著早就準備好的白色包裹，雙手遞向了艾絲特。艾絲特有些茫然，期期道：“何姐姐，你這是為何？”
何藝微微一笑：“雖然大家同侍阿明，但艾絲特妹妹遠道而來，就是客，初次見麵，我們當主人的，肯定得為妹妹準備點禮物。我思來想去，除了在裁縫一道上勉強拿得出手外，其他別無所長，所以臨行前為妹妹做了幾件漢人新衣，希望你能喜歡。同時也希望妹妹把這裏，把庭牙當成真正的家。”
艾絲特捧著包裹，半晌無言，心頭卻有些泛酸，她想起逝去的母後了。何藝此舉，未嚐沒有示好的成分在內。但枯木和尚一代宗師，其他難不到他，若叫他穿針引線，那還真有些勉強。所以從小到大，除了已經仙去的母後，還真沒第二人為艾絲特縫製過新衣。而波斯皇後再失寵，終究是一國之後，要忙的事情實在太多，那能專門給女兒做新衣的？所以在艾絲特記憶中，母後給她做的衣服，也是屈指可數。
包裹很是幹淨，上麵還帶著點皂角的清香，顯然路上保存極好。艾絲特左手托著包裹，右手輕輕在上麵摩挲，微笑著道：“謝謝何姐姐。”
這次笑得雖沒剛才甜，卻多了些真誠的意味。何藝看著，也是一笑：“一家人說那麽多客氣話做啥。”
艾絲特是波斯公主，也曾是聖女。這等身份，就算加個“曾”字，也終究有些駭人。但何藝卻不能再讓，因為她是一教之主，而艾絲特卻隻是個聖女。
教義之爭，古今曆來有之。何嘯天建立百靈教，整合西北三省民心是一方麵，未嚐沒有抵製波斯教義滲透的目的。度神教太過強大，聖地就在中西雲度，其東北部分，更與西北三省的南平接壤。虧得波斯鞭長莫及，否則的話，恐怕早就打中西與西北的主意了。饒是如此，在經年累月的滲透下，度神廟在西北仍有許多信徒。
何藝如果委屈做小，她能答應，其下成千上萬的教眾也不會答應。所以艾絲特這聲何姐姐，她是當仁不讓的應了下來。
眼見一家其樂融融，遠沒意想中的劍拔弩張，吳明也輕鬆起來，繼續向何藝介紹道：“這位是小清的貼身丫頭柳慧，小慧，快來見過二夫人。”
吳明深陷囹圄時，小慧得以和他交心，這小姑娘雖然還是以前的小慧，可內心卻已起了變化。她雖仍當自己是個下人，但卻真把自己當成吳明女人了，而非祝玉清附庸。所以吳明好，她從心眼裏高興。家和萬事興，三個主母互相禮讓，全家一團和氣，小慧看在眼中，笑得合不攏嘴，聽得吳明叫她，她大吃一驚，臉紅紅的站出來，期期艾艾地道：“二夫人好。”
尋常小妾，此等場合拋頭露麵已屬難得，男方更不可能鄭重其事的介紹。這下不但小慧吃驚，也大出何藝意料。好在她甚是機警，訝色隻在麵上一閃，旋即正常，點頭笑道：“小慧妹妹麽，姐姐倒是聽起過你，吳大哥在信中，誇你勤勞賢惠，能幹得緊呢。”
兩人去年瓶窯相遇時，小慧在吳明心中，還隻是個普通丫鬟，就算提及也是帶過，那可能交口稱讚？不過何藝早成人精，既然吳明專門介紹，至少這丫頭在其心頭有些分量，聞弦歌知雅意，她自不介意撒個小謊，以期和這丫頭結個善緣。
小慧雖然不笨，但論到心機，那是這個百靈聖母的對手。這個二夫人一團慈和，遠沒想像中的可惡，想到自己曾向小姐建言與其一較高下，她心頭更是慌亂，連聲音都些發抖了：“二夫人謬讚，叫我小慧就可，妹妹這個字，婢子實不敢當。”
眼見下去沒完沒完了，祝玉清也不想小慧難堪，遂拿出大婦風範道：“何妹妹還有身孕，這天寒地凍的，冷著可不好。大家要閑嗑，迴家再說不遲。”
吳明道：“小清說得甚是，咱們走。”
雖到了冬季，但今天卻是個好天，明媚的陽光，從空中洋洋灑灑的落下來，碧玉彩霞般地鋪展在城市上空，為庭牙披上了一層金色的外衣。在這個寧靜而又寒冷的冬日裏，這個帳篷城市卻透出一陣舒暖的春的氣息，憑增幾分嫵媚。
吳明本帶著一個什的親衛，再加上何藝的十幾個隨從，人數一下激增起來。一家人浩浩蕩蕩，一路朝總督府行去。他雖一向低調，但民眾見到這個總督行駕，那敢爭道，紛紛四散而開，眾人不長時間，就到了家門口。
“總督府”帳篷群，外麵仍有籬笆隔離，自成一個天地。而在三進三出的帳篷前列，被人如軍營一般，圍出個轅門。兩個親衛手按快劍，一臉肅然的站在門口。祝玉清在門前站住了，見陳啟鳳把何藝扶下來，忙伸手虛引道：“何妹妹，你請。”
近八個月的身孕，何藝的肚子已是很大。纖纖欲折的腰上腆著個大肚皮，看起來就如孱弱的桃枝上掛著個碩大的水蜜桃，讓人擔心他隨時可能掉下來。
何藝抬頭上望。時值正午，冬季的太陽雖然不烈，仍然耀眼生輝。烈日下，麵前的轅門雖然簡陋，卻也有著燦燦金輝。她瞪大了眼，看了看門後林立的帳篷一眼，半開玩笑半認真的道：“祝姐姐，裏麵的帳篷何其多，我初來乍到，萬一迷路可是不好，還是你帶路吧。”
兩人都是冰雪聰明之輩，祝玉清焉聽不出何藝話裏的謙讓之意，遂上前一步，攙扶著何藝道：“走吧，何妹妹，我扶你進去。”
眼見兩個一模一樣的妻子手挽著手，一步一步的朝裏走去。吳明看著，心頭卻是一片溫暖。
他就算情商再低，此時也看出了兩人的謙讓之意。這兩個女人，不但外表一致，在自己心中，何嚐不是半斤八兩。之前吳明也曾緊張，就怕兩人相處不好，鬧得後院雞飛狗跳。中西總督再是英勇，但武力總不能訴諸於後院，到時焦頭爛額，除了苦笑就無他法可想。
好在她倆都非尋常女子。
女子無才便是德，那也隻是普通女子吧。一個真正有才的女人，更會知進退，明得失。會設身處地的為丈夫著想，有極強的大局觀，明白那些可以爭，那些不能去爭。
都說一個成功的男人背後，就有一個成功的女人，如果身後有一群成功的女人，那會如何？
他搖頭笑了笑，把這種略顯臭屁的得意壓在心底，連忙上前攙住了何藝另一邊，嘴裏道：“小藝，小心些!”
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