第十九節
這話說得大不客氣，帕卜裏被他一頓搶白，臉上突青突白，已有些下不了台。希烈放緩聲音道：“陛下，吳明的厲害，想必你也清楚。若讓他安然迴到中西，帝國在中西一線，再難寸進啊。”
這話說得情真意切，帕卜裏本有些厭戰，此時也不好反駁，喃喃道：“這個……”
正有些進退兩難，陸豐突道：“陛下，老臣有一言如鯁在喉，不吐不快。”
聽得陸豐的聲音，帕卜裏倒是平靜了許多，道：“丞相請講。”
“誠如陛下所說，我國連年用兵，國庫告罄，百姓更是不堪其苦。陛下憂國憂民，令老臣大為欽佩。”說完，當先向帕卜裏行了一禮。
同樣的話，陸豐說出來就好聽多了，帕卜裏心下快意，連連點頭道：“是極，是極，還是丞相知我。”
“可是……”浪費半天唇舌，被陸豐三言兩語輕鬆化解，希烈大為不滿，連忙上前一步，就欲分辯。陸豐心知若被希烈搶過話頭，隻怕又是個嘴皮仗，忙道：“依老臣看來，元帥之言，就有些本末倒置了。”
一聽他如此說，希烈反而不急著爭辯了，抱胸冷笑道：“哦，但請丞相教我，如何個本末倒置法？”
陸豐清了清嗓子，朗聲道：“東漢景帝時，國力達到最盛。當時北蒙連連扣關，就有將領向其建言，要朝廷發兵直擊北蒙，以報血恨。景帝當時就拒絕了。將領問何故？景帝答曰：‘兵者不祥，動輒流血飄櫓，伏屍百萬。北蒙地廣人稀，天寒地凍，我國占之不能耕種，徒耗國力。若隻為仇事，勞民傷財，是為不智。’”
他看了希烈一眼，微微一笑道：“也正因為如此，才有了聞名於世的盛景之治。老夫敢問丞相，就算殺了吳明，我們難道要直擊中西，讓屬下兒郎離境背鄉，前去放牧耕種麽？”
南蠻這幾年開發甚多，但大部分國土還是以森林為主。所謂靠山吃山，靠海吃海。當地土著也多以雨林和海洋為生。陸豐雖然說了一大堆，無非是說南蠻人不能適應東漢中西的氣候，占了也是白占。若悍然發動戰爭，實屬費力不討好。
聽陸豐說完，希烈的頭點得更厲害了：“丞相說得甚是，我就是這麽個意思。”
真是擅言啊。眼見陸豐侃侃而談，希烈心頭升起一股無力感。他也清楚，如果誇誇其談，單講大道理，就算他十個希烈也未必是陸豐對手。他想了想，改變策略道：“陛下，五年前東漢南征軍被我圍殲於蒼前山下。敗退之時，吳明曾指天為誓，必在有生之年再臨此地，他與帝國已是不死不休之局，如不消滅於他，陛下就算退讓，他也不見得就會領情。”
這話可比那些大道理管用多了，關係到身家性命，帕卜裏神色也凝重了許多：“元帥所言，也確有幾分道理。那麽元帥以為，當派多少人追擊吳明合適？”
這才是重中之重，希烈行了一禮道：“陛下隻需把飛馬軍團的兩萬人交付於老臣指揮，再加上優露薩將軍的疾風軍團。老臣就敢立下軍令狀，定把吳明捉到熱內來……”
兩萬飛馬軍團，還要加上山狗軍，這可真是大手筆了。他話還未說完，南蠻皇麵色已垮了下來。陸豐察言觀色，上前一步道：“陛下，老臣有話對元帥講。”
帕卜裏點了點頭道：“丞相但說無妨。”
陸豐向希烈拱了拱手：“敢問元帥，吳明西去波斯，一共帶了多少人馬？”
南漢與波斯俱與南蠻接壤，兩國的一舉一動，可關係到南蠻帝國的生死存亡。而南漢中西總督出使波斯，這更是大事。所以吳明出行之初，南蠻細作就把其隨行人員及兵力調查得清清楚楚。希烈雖不大過問軍事，但這等大事，優露特怎麽也要知會他一聲的。一聽陸豐來問，希望烈想也不想，脫口道：“約五百出頭。”
陸豐緊接著道：“那麽經過格汗之變後，吳明現在還有多少可用之兵？”
所謂知己知彼，方能百戰不殆。凱旋門之變當晚，許多士兵親眼見到吳明帶人殺出重圍，細作要打聽也不見得有多難。希烈答道：“還餘一百多人。”
陸豐咳嗽一聲道：“就算加上聖戈裏雷號上的水兵，吳明現在可用之兵，滿打滿算不會超過五百。加之和國師交戰還有損耗，這個數字還會更少。”說到這裏，他冷笑一聲，盯著希烈道：“以兩萬多人去對付吳明五百人，元帥可真是大手筆。老夫敢問元帥，此舉到底何意？”
這話就有些誅心了，希烈心頭咯噔一聲，暗叫不妙，連忙解釋道：“陛下，帝國以西為頓爾草原，西北部又為青庭草原，所以要追擊吳明，就需以騎兵為主力。其次麽，不論是望鄉穀還繼玉森林，這兩個地方又少不了疾風軍團的輔助。”說到這裏，他眼中也有了一層蒙蒙水汽：“我跟隨陛下這麽多年，難道陛下連老臣都不放心麽？”
這話倒說到帕卜裏心坎上了。打小的時候，他就和希烈籌劃南蠻獨立，帕卜裏還是鎮南王時，軍政大權幾乎都交給希烈在打理。如果希烈真有異心，自己老早就身首異處了。想到這裏，帕卜裏隻覺心頭一軟，歎了口氣道：“元帥的忠心，我自然是知道的。可若隻為個吳明就調集幾萬大軍前去，未免有些小題大做。而帝國甫經戰亂，國庫已然吃緊，幾萬大軍人吃馬嚼，也不是個小數目……”
他說的也是事實，但希烈卻有自己苦衷，遂爭辯道：“陛下，帝國以西甫經戰亂，罕見人跡。要在這等絕地找到吳明，要有足夠的人手方能如願。再說了，南漢橫衝將軍簡飛揚還帶著幾萬精銳鐵騎駐紮在庭牙，若他發兵來救，這事怕又得出些差池了……”
一聽南漢有可能發兵，帕卜裏已如踩著了釘子一般跳將起來道：“是這樣麽？那吳明走就走罷，我們還是別發兵去追了，免得兩軍相遇，又是一場惡戰。到時候我國又陷戰爭泥潭，殊為不妙。”
一見帕卜裏如此怕事。希烈心下哀歎一聲，有些心灰意懶地道：“那陛下給我五千人吧，隻要從飛馬軍團調集五千人給我，老臣定把吳明追迴來。”
五千人雖也不少，但還在帕卜裏接受範圍之內，他擊掌笑道：“甚是，以十擊一，就算吳明有通天之能也難逆天。如此，我在這裏先祝元帥馬到功成了。”
以十擊一，自然勝券在握，怕就怕在簡飛揚發兵。好在自己手裏還有騰格和朱磊兩張王牌，有他們牽製簡飛揚，諒那橫衝將軍也不敢私離庭牙。再說了，吳明現在雖有好幾百人，但波斯水軍背景離鄉，加之新敗，那能形成有效戰力，真正有威脅的，就是他屬下的一百多個親衛了。用五千人對付一百多人，希烈自己都覺得有些小題大做，這樣算來，捉拿吳明之事已屬十拿九穩。他心下轉著念頭，臉上卻不動聲色，跪下來道：“臣謝陛下恩典。”
希烈終於跪在自己麵前了，可看著他滿頭黑發中的根跟銀絲，帕卜裏心下卻是一酸，這是恩典麽？這個南蠻元帥為帝國付出的實在太多，自己剛才所為，確實有些過了。他把希烈扶起來道：“兵荒馬亂的，元帥也得多保重。這樣吧，我讓騰野戰將紮倫帶兩百個疾風軍團戰士輔助於你，就算吳明真躲進繼玉森林了，也定無所遁形。”
這次貨真價實，真屬皇帝關懷了。希烈感受到帕卜裏手掌傳來的熱意，似乎又迴到了以前指點江山的青蔥歲月，他的眼睛又有些濕潤，嚅嚅著再次道：“臣謝陛下恩典。”
※※※
一陣山風吹來，艾絲特雪白的紗衣也高高揚起。她不由拉了拉馬，追上吳明道：“阿明哥，過了這個穀口，望鄉穀就該走完了啊。”
這已是和優露莉別離後的第十八天了。他們一路北行，緊趕慢趕的到了望鄉穀。優露莉雖然放了他們，卻不會為隊伍準備坐騎。所以一路跋涉下來，這支幾百人的隊伍極苦。好在路途中遇見好幾夥不開眼的山賊，被他們黑吃黑之後，隊伍就憑空多了兩百多匹矮騾子馬。兩百多匹矮騾子馬，對於這支近四百人的隊伍來說，自然不能人手一騎，但聊勝於無，有馬換乘，總比徒步而行要好得多。
又是一年深秋，兩山的樹木葉落大半。吳明看著兩側山頭怔怔出神，他輕聲道：“小艾，還記得麽？當年你就是在此處伏擊漢軍，而殿下的骨灰，就永遠留在了這裏。”
盡管早已心結盡開，但艾絲特仍有些不自然，她低頭絞弄著自己衣角，輕聲道：“阿明哥，對不起。”
吳明苦笑著搖了搖頭：“這不怪你。”他抬頭望著漫天落葉，又喃喃道：“殿下，你安心吧，你的骨肉，現在很好，她一定會開開心心，快快樂樂的長大。”頓了頓，他重重的道：“我保證。”
兩人正在緬懷往事，隊伍後列突的傳來一陣騷亂，吳明看了艾絲特一眼：“走，去看看怎麽迴事。”
望鄉穀地勢陡峭，兩側山壁，有的地方直如刀削，偶有一兩處地形稍緩的，也被茂密的森林所覆蓋。峽穀中開辟的小路彎彎曲曲，極是難走。這也是當年艾絲特選擇這個地方伏擊吳明的重要原因。近四百人的隊伍在穀中行走，拉出老長一截。兩人逆向而動，費了老大的勁才走到隊伍後列。一到事發地點，就見一大群波斯水兵圍在那裏，其中一人口吐白沫的躺在正中，更日明正翻開他眼皮，細細打量著。而非爾登則滿頭大汗的站在一旁。兩人下了馬，走到更日明身邊。吳明道：“怎麽迴事？老哥。”
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這話說得大不客氣，帕卜裏被他一頓搶白，臉上突青突白，已有些下不了台。希烈放緩聲音道：“陛下，吳明的厲害，想必你也清楚。若讓他安然迴到中西，帝國在中西一線，再難寸進啊。”
這話說得情真意切，帕卜裏本有些厭戰，此時也不好反駁，喃喃道：“這個……”
正有些進退兩難，陸豐突道：“陛下，老臣有一言如鯁在喉，不吐不快。”
聽得陸豐的聲音，帕卜裏倒是平靜了許多，道：“丞相請講。”
“誠如陛下所說，我國連年用兵，國庫告罄，百姓更是不堪其苦。陛下憂國憂民，令老臣大為欽佩。”說完，當先向帕卜裏行了一禮。
同樣的話，陸豐說出來就好聽多了，帕卜裏心下快意，連連點頭道：“是極，是極，還是丞相知我。”
“可是……”浪費半天唇舌，被陸豐三言兩語輕鬆化解，希烈大為不滿，連忙上前一步，就欲分辯。陸豐心知若被希烈搶過話頭，隻怕又是個嘴皮仗，忙道：“依老臣看來，元帥之言，就有些本末倒置了。”
一聽他如此說，希烈反而不急著爭辯了，抱胸冷笑道：“哦，但請丞相教我，如何個本末倒置法？”
陸豐清了清嗓子，朗聲道：“東漢景帝時，國力達到最盛。當時北蒙連連扣關，就有將領向其建言，要朝廷發兵直擊北蒙，以報血恨。景帝當時就拒絕了。將領問何故？景帝答曰：‘兵者不祥，動輒流血飄櫓，伏屍百萬。北蒙地廣人稀，天寒地凍，我國占之不能耕種，徒耗國力。若隻為仇事，勞民傷財，是為不智。’”
他看了希烈一眼，微微一笑道：“也正因為如此，才有了聞名於世的盛景之治。老夫敢問丞相，就算殺了吳明，我們難道要直擊中西，讓屬下兒郎離境背鄉，前去放牧耕種麽？”
南蠻這幾年開發甚多，但大部分國土還是以森林為主。所謂靠山吃山，靠海吃海。當地土著也多以雨林和海洋為生。陸豐雖然說了一大堆，無非是說南蠻人不能適應東漢中西的氣候，占了也是白占。若悍然發動戰爭，實屬費力不討好。
聽陸豐說完，希烈的頭點得更厲害了：“丞相說得甚是，我就是這麽個意思。”
真是擅言啊。眼見陸豐侃侃而談，希烈心頭升起一股無力感。他也清楚，如果誇誇其談，單講大道理，就算他十個希烈也未必是陸豐對手。他想了想，改變策略道：“陛下，五年前東漢南征軍被我圍殲於蒼前山下。敗退之時，吳明曾指天為誓，必在有生之年再臨此地，他與帝國已是不死不休之局，如不消滅於他，陛下就算退讓，他也不見得就會領情。”
這話可比那些大道理管用多了，關係到身家性命，帕卜裏神色也凝重了許多：“元帥所言，也確有幾分道理。那麽元帥以為，當派多少人追擊吳明合適？”
這才是重中之重，希烈行了一禮道：“陛下隻需把飛馬軍團的兩萬人交付於老臣指揮，再加上優露薩將軍的疾風軍團。老臣就敢立下軍令狀，定把吳明捉到熱內來……”
兩萬飛馬軍團，還要加上山狗軍，這可真是大手筆了。他話還未說完，南蠻皇麵色已垮了下來。陸豐察言觀色，上前一步道：“陛下，老臣有話對元帥講。”
帕卜裏點了點頭道：“丞相但說無妨。”
陸豐向希烈拱了拱手：“敢問元帥，吳明西去波斯，一共帶了多少人馬？”
南漢與波斯俱與南蠻接壤，兩國的一舉一動，可關係到南蠻帝國的生死存亡。而南漢中西總督出使波斯，這更是大事。所以吳明出行之初，南蠻細作就把其隨行人員及兵力調查得清清楚楚。希烈雖不大過問軍事，但這等大事，優露特怎麽也要知會他一聲的。一聽陸豐來問，希望烈想也不想，脫口道：“約五百出頭。”
陸豐緊接著道：“那麽經過格汗之變後，吳明現在還有多少可用之兵？”
所謂知己知彼，方能百戰不殆。凱旋門之變當晚，許多士兵親眼見到吳明帶人殺出重圍，細作要打聽也不見得有多難。希烈答道：“還餘一百多人。”
陸豐咳嗽一聲道：“就算加上聖戈裏雷號上的水兵，吳明現在可用之兵，滿打滿算不會超過五百。加之和國師交戰還有損耗，這個數字還會更少。”說到這裏，他冷笑一聲，盯著希烈道：“以兩萬多人去對付吳明五百人，元帥可真是大手筆。老夫敢問元帥，此舉到底何意？”
這話就有些誅心了，希烈心頭咯噔一聲，暗叫不妙，連忙解釋道：“陛下，帝國以西為頓爾草原，西北部又為青庭草原，所以要追擊吳明，就需以騎兵為主力。其次麽，不論是望鄉穀還繼玉森林，這兩個地方又少不了疾風軍團的輔助。”說到這裏，他眼中也有了一層蒙蒙水汽：“我跟隨陛下這麽多年，難道陛下連老臣都不放心麽？”
這話倒說到帕卜裏心坎上了。打小的時候，他就和希烈籌劃南蠻獨立，帕卜裏還是鎮南王時，軍政大權幾乎都交給希烈在打理。如果希烈真有異心，自己老早就身首異處了。想到這裏，帕卜裏隻覺心頭一軟，歎了口氣道：“元帥的忠心，我自然是知道的。可若隻為個吳明就調集幾萬大軍前去，未免有些小題大做。而帝國甫經戰亂，國庫已然吃緊，幾萬大軍人吃馬嚼，也不是個小數目……”
他說的也是事實，但希烈卻有自己苦衷，遂爭辯道：“陛下，帝國以西甫經戰亂，罕見人跡。要在這等絕地找到吳明，要有足夠的人手方能如願。再說了，南漢橫衝將軍簡飛揚還帶著幾萬精銳鐵騎駐紮在庭牙，若他發兵來救，這事怕又得出些差池了……”
一聽南漢有可能發兵，帕卜裏已如踩著了釘子一般跳將起來道：“是這樣麽？那吳明走就走罷，我們還是別發兵去追了，免得兩軍相遇，又是一場惡戰。到時候我國又陷戰爭泥潭，殊為不妙。”
一見帕卜裏如此怕事。希烈心下哀歎一聲，有些心灰意懶地道：“那陛下給我五千人吧，隻要從飛馬軍團調集五千人給我，老臣定把吳明追迴來。”
五千人雖也不少，但還在帕卜裏接受範圍之內，他擊掌笑道：“甚是，以十擊一，就算吳明有通天之能也難逆天。如此，我在這裏先祝元帥馬到功成了。”
以十擊一，自然勝券在握，怕就怕在簡飛揚發兵。好在自己手裏還有騰格和朱磊兩張王牌，有他們牽製簡飛揚，諒那橫衝將軍也不敢私離庭牙。再說了，吳明現在雖有好幾百人，但波斯水軍背景離鄉，加之新敗，那能形成有效戰力，真正有威脅的，就是他屬下的一百多個親衛了。用五千人對付一百多人，希烈自己都覺得有些小題大做，這樣算來，捉拿吳明之事已屬十拿九穩。他心下轉著念頭，臉上卻不動聲色，跪下來道：“臣謝陛下恩典。”
希烈終於跪在自己麵前了，可看著他滿頭黑發中的根跟銀絲，帕卜裏心下卻是一酸，這是恩典麽？這個南蠻元帥為帝國付出的實在太多，自己剛才所為，確實有些過了。他把希烈扶起來道：“兵荒馬亂的，元帥也得多保重。這樣吧，我讓騰野戰將紮倫帶兩百個疾風軍團戰士輔助於你，就算吳明真躲進繼玉森林了，也定無所遁形。”
這次貨真價實，真屬皇帝關懷了。希烈感受到帕卜裏手掌傳來的熱意，似乎又迴到了以前指點江山的青蔥歲月，他的眼睛又有些濕潤，嚅嚅著再次道：“臣謝陛下恩典。”
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一陣山風吹來，艾絲特雪白的紗衣也高高揚起。她不由拉了拉馬，追上吳明道：“阿明哥，過了這個穀口，望鄉穀就該走完了啊。”
這已是和優露莉別離後的第十八天了。他們一路北行，緊趕慢趕的到了望鄉穀。優露莉雖然放了他們，卻不會為隊伍準備坐騎。所以一路跋涉下來，這支幾百人的隊伍極苦。好在路途中遇見好幾夥不開眼的山賊，被他們黑吃黑之後，隊伍就憑空多了兩百多匹矮騾子馬。兩百多匹矮騾子馬，對於這支近四百人的隊伍來說，自然不能人手一騎，但聊勝於無，有馬換乘，總比徒步而行要好得多。
又是一年深秋，兩山的樹木葉落大半。吳明看著兩側山頭怔怔出神，他輕聲道：“小艾，還記得麽？當年你就是在此處伏擊漢軍，而殿下的骨灰，就永遠留在了這裏。”
盡管早已心結盡開，但艾絲特仍有些不自然，她低頭絞弄著自己衣角，輕聲道：“阿明哥，對不起。”
吳明苦笑著搖了搖頭：“這不怪你。”他抬頭望著漫天落葉，又喃喃道：“殿下，你安心吧，你的骨肉，現在很好，她一定會開開心心，快快樂樂的長大。”頓了頓，他重重的道：“我保證。”
兩人正在緬懷往事，隊伍後列突的傳來一陣騷亂，吳明看了艾絲特一眼：“走，去看看怎麽迴事。”
望鄉穀地勢陡峭，兩側山壁，有的地方直如刀削，偶有一兩處地形稍緩的，也被茂密的森林所覆蓋。峽穀中開辟的小路彎彎曲曲，極是難走。這也是當年艾絲特選擇這個地方伏擊吳明的重要原因。近四百人的隊伍在穀中行走，拉出老長一截。兩人逆向而動，費了老大的勁才走到隊伍後列。一到事發地點，就見一大群波斯水兵圍在那裏，其中一人口吐白沫的躺在正中，更日明正翻開他眼皮，細細打量著。而非爾登則滿頭大汗的站在一旁。兩人下了馬，走到更日明身邊。吳明道：“怎麽迴事？老哥。”
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