第二十節
更日明右手抽迴來，歎了口氣道：“這位兄弟怕是水土不服了。唉，都是我害了他們。”
望鄉穀兩側山勢陡峭，從穀底向上望去，隻能看見手掌寬的一線藍天，借著昏黃的光線，吳明見到更日明麵色也有些晦暗。他心頭也有些不舒服，輕聲道：“現在已是深秋，否則的話，倒可以找些車前草來治這位兄弟。”
五年前，李源率幾千黑甲軍殘部一路西行。黑架軍大多出身北方，他們那能適應南蠻炎熱的氣候，一大幫人上吐下瀉，可把李源急得不行，當時的陶子謙就曾用車前草應急。吳明雖未親身經曆，但事後李源提起，卻對陶子謙讚不絕口，吳明這才知道前因後果。
更日明搖了搖頭道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道。我雖不知車前草是何物，但治療水土不服，卻有些心得的。隻需多食幾天綠豆芽，這病自然能好。”
海軍常年漂泊在外，水土不服肯定也常遇到。吳明聽他如此說，臉上也露出笑意：“綠豆芽竟有如此療效，我還真沒想到。既如此，那是最好了。”
海軍什麽都缺，獨獨不缺黃豆。優露莉釋放他們時，留給他們最多的，也是豆類。現在已是深秋，要發綠豆芽雖沒夏季那麽方便，但隻需燒上幾堆火，保持溫度，再用真氣一催。僅過一天一夜，就能得到新鮮嫩綠的豆芽，所以吳明心下大安。
可更日明仍是麵色抑鬱，他掃了周圍水兵一眼，苦笑道：“那有那麽容易的，兄弟們患的病，卻不僅僅是水土不服啊……”
吳明順著他眼光看去，就見這些水兵有氣無力的站在原地，麵部呆滯，更如行屍走肉一般。非爾登在一旁歎氣道：“吳督，真是世事難料。現在我們就算不想跟你去中西，怕也不成了。”
看在吳明麵子上，南蠻人倒沒為難這幫波斯水軍。不過也難怪，在帕莫莉眼裏，就算武力無雙的天殺都不值一哂，何況個小小的波斯蛟侯？可他們再大方，卻不可能把作為戰利品的聖戈裏雷號還迴來。陰差陽錯的，這幫波斯水軍就不得不跟吳明去中西了。吳明道：“兄弟們堅持下，過了望鄉穀，就是青庭草原了。隻要到了庭牙，我為你們請最好的醫生。美酒佳肴，任你們敞開肚皮吃。”
這話說出去，效果卻不見有多好。更日明仍是苦笑：“吳督，真是一語成讖，看來我還真得去庭牙打擾你。可兄弟們一生混跡海上，本以為送還了你，還可以和我一起在大海縱橫逍遙。如今卻落得如此下場，這其中的悲苦，豈是簡單的美酒佳肴能夠治愈的。”
他站了起來，揮了揮手道：“來人，抬上這位兄弟，我們接著趕路。”
隨著他一聲令下，兩個波斯水兵應聲而出，就要去攙扶病人。一直默不作聲的艾絲特突道：“侯爺，過了望鄉穀，由我為兄弟們祈福吧，這樣他們或許會好很多。”
盡管吳明老早改口了。但這幫波斯人卻是極怪，仍保留著以前的上下尊卑。所有人都稱更日明為侯爺，稱艾絲特為聖女。
一聽艾絲特如此說，更日明眼睛一亮，行了一禮道：“聖女願出手為兄弟們祈福，那是再好不過。老臣在這裏先行謝過了。”
經過這麽一小段插曲，倒沒再遇見什麽意外。隊伍一路前行，天黑之前就通過了望鄉穀。一見天色將晚，他們在原地紮起了帳篷。草草用過了晚飯，一輪巨大的明月已從東方冉冉升起。
安頓好祝玉清和小慧，吳明就朝波斯人營地行去。他與艾絲特雖為夫妻，但兩人在一起的時日尚短，對度神廟之事，還真是一知半解。艾絲特說好今晚要為水兵們祈福，他還真想去見識一番。
走到波斯人營地時，幾百名水兵已把艾絲特營帳呈半月形圍在正中，人人臉現虔誠，口中更是念念有詞。更日明也跪伏在地，朗聲道：“聖女在上，請你代表真神，來度化這些深陷迷途的孩子吧。給我們勇氣和歡樂。”
隨著他喝聲，艾絲特緩緩地撩開了營帳的簾子，然後一臉莊重的走了出來。
月亮初升，瀉落一地銀化。在那個瞬間，吳明覺得月光不是從頭頂照下來的，而是從那個小帳篷湧了出來。這段時間，他和艾絲特朝夕相處，可仍感覺現在的艾絲特如天上的月亮一般遙不可及。艾絲特仍著白色紗裙，淡銀色的月光流淌下來，在她紗裙上流動，像水一樣漫漶到紗裙上的每一條褶皺，每一角邊料。她裸露出來的肩膀有象牙般的質感，四肢更纏著密羅星紋的臂釧。金色的長發高高地束起，用純銀的雙翼發冠壓住。她的臉上再無麵紗，而是遮著銀絲的絡子，絡子間無數的純銀的花飾像天上的星辰一樣眨巴著眼，令她更增幾分神聖。
她款款而行，走到一大群水兵中站定，玉臂輕舒：“真神在上，孩子們，我來了。”
話一說完，她就開始了一種不知名的梵唱。梵音本就羅嗦，普通人吟唱起來，隻會讓人昏昏欲睡。可一經她口，卻如清風撲麵，山泉叮咚。給人一種說不出的和諧自然。
所有人伏地，恭恭敬敬地半跪低頭，一些水兵甚至有些泣不成聲。吳明看著，心頭也有些觸動。這是祈福應有的禮節吧，可對於這些波斯水兵來說，卻也不盡然。能在異國他鄉，看到神教的聖女屹立在月光下，他們心頭的觸動可想而知。
這時艾絲特語聲轉柔，讓人沉浸其中不能自拔，吳明不由閉上了眼。恍惚中，他覺得自己似乎又迴到了孩提時，父親在一旁大聲督促自己練功，而母親則站在旁邊，一臉的痛惜之色。依稀他又迴到了盤貴，那個白衣如雪的波斯公主，孤傲地站在房頂的一角，指著下方鱗次櫛比的房屋，對自己輕聲道：“這人間煙火，芸芸眾生，才是真正的人間生活。當你從懂事時候起，就注定不能融入這個社會，得到這種生活，而隻能孤零零的看著。那其中的孤獨可想而知……”
“更日明，非爾登。”艾絲特突地輕聲道。
兩人同時起身，上前一步，一左一右把艾絲特護在了正中。
簡陋的營帳前麵，被波斯人以原木搭起了一個高約一米的方形木台，艾絲特扶著兩人的手臂，緩緩登了上去。高台正中，有一個圓形墊子，她輕輕跪坐下去，裙擺像一朵巨大的白蓮，在月色下盛開。
掃了跪伏在四周的水兵一眼，艾絲特輕聲道：“真神在上，我們開始吧。”
前列的一個水兵一臉激動，站起來走到高台邊站定，雙手合什，虔誠地道：“真神在上，貝拉給聖女請安了，願你潔白的手撫上我額頭，讓我感受真神的祝福。”
“勇敢的戰士！”艾絲特的聲音遠不像她平日的歡快，顯得空曠高寒，“真神無處不在，他一直在關注你們。你從遙遠的地方來到這裏，這就是真神的意誌。神諭如是說，願你在異國他鄉，仍不失勇氣和決心。”
那個叫貝拉的水兵已是淚流滿麵，輕聲喃喃：“聖女在上！我們跨過大海，越過高山，很榮幸能夠追隨你。我願把一個戰士全部的忠誠獻給你，連著我的生命！”貝拉磕了個頭，恭恭敬敬地繼續道，“祈求能獲得你的祝福，在戰亂的年代，每一個真神的子女都以能夠獲得真神的祈福為榮，他會給我們勇氣，更帶領我們走向榮耀。”
“如你所願，勇敢的戰士。”艾絲特輕聲道：“你上來。”
貝拉低著頭登上了木台，他在艾絲特麵前恭恭敬敬的跪了下來，然後闔上了眼睛。
月色下，他久經海風吹拂的額頭，皺紋像溝壑一樣縱橫交錯。艾絲特一雙澄碧的眸子盯著他，沉默了好一會，才輕輕把素白的右手放在他的頭頂：“真神的兒女，神一直愛著你們，如愛自己的眼睛。倘你們要遠行，隻需仰首，真神就會把自己的吻無私的奉獻給你們。”
說到這裏，她掀起蓋在臉上的瓔珞，輕輕吻在貝拉的額頭。那一瞬間，吳明發現這個足夠當艾絲特父親的水兵全身顫抖起來，眼中也泛著瑩白的淚花。
艾絲特又蓋上了瓔珞，恢複了端正的坐姿。貝拉卻還是緊緊地閉著眼睛，全身一如既往的顫抖得厲害，他突的再次跪伏於地，連聲道：“感謝真神的祝福！感謝真神的祝福！我感受到了！我感受到了！”他的聲音顫抖而激昂，“我像是一隻流浪的狗一般，被他們趕出了格汗。我像是離水的魚一樣，被南蠻人趕出了格林裏亞海域。那一刻我絕望了，以為真神已經拋棄我們，可我現在感受到了，真神一直在關注著我，他告訴我，要用自己餘生來捍衛聖女，捍衛最後的榮耀。”
“那是真的！那是真的！”他的聲音裏麵已經帶了哭腔，從高台上翻身而下，對著下方一大群水兵舉起了雙手。然後仰起頭，麵對澄澈的星空高聲道：“感謝那高高在上的真神，感謝你的恩賜，賜給你的孩子以生的希望！”
說完之後，這個年過四旬的中年漢子像個孩子一般的趴在草地上，伏地失聲痛哭起來。受他感染，下方幾百個波斯水兵跟著連連磕頭，間或夾雜著低低的啜泣。
艾絲特仍是跪坐如故，清聲道：“站起來孩子，既然你已經看見了真神的光輝，還有什麽值得你如此悲傷呢？”
貝拉擦去了淚水，重新返身半跪於地，他垂著頭，努力了很久，才終於克製了那股辛酸的淚水。再次揚起頭來，發現木台上端坐的聖女正透過一層銀絲絡子看他。他看不清聖女的容貌，卻能覺察出眼神中的關懷。他忽地想起聖女畢竟才二十出頭，自己當他的父親都足夠了，臉上不由一熱。
好在聖女收迴了凝視他的眼光，清冷的聲音像月色一樣撒遍全場：“孩子們，真神沒有放棄你們，一直與你們同在，我也將與你們同在。”
!!
更日明右手抽迴來，歎了口氣道：“這位兄弟怕是水土不服了。唉，都是我害了他們。”
望鄉穀兩側山勢陡峭，從穀底向上望去，隻能看見手掌寬的一線藍天，借著昏黃的光線，吳明見到更日明麵色也有些晦暗。他心頭也有些不舒服，輕聲道：“現在已是深秋，否則的話，倒可以找些車前草來治這位兄弟。”
五年前，李源率幾千黑甲軍殘部一路西行。黑架軍大多出身北方，他們那能適應南蠻炎熱的氣候，一大幫人上吐下瀉，可把李源急得不行，當時的陶子謙就曾用車前草應急。吳明雖未親身經曆，但事後李源提起，卻對陶子謙讚不絕口，吳明這才知道前因後果。
更日明搖了搖頭道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道。我雖不知車前草是何物，但治療水土不服，卻有些心得的。隻需多食幾天綠豆芽，這病自然能好。”
海軍常年漂泊在外，水土不服肯定也常遇到。吳明聽他如此說，臉上也露出笑意：“綠豆芽竟有如此療效，我還真沒想到。既如此，那是最好了。”
海軍什麽都缺，獨獨不缺黃豆。優露莉釋放他們時，留給他們最多的，也是豆類。現在已是深秋，要發綠豆芽雖沒夏季那麽方便，但隻需燒上幾堆火，保持溫度，再用真氣一催。僅過一天一夜，就能得到新鮮嫩綠的豆芽，所以吳明心下大安。
可更日明仍是麵色抑鬱，他掃了周圍水兵一眼，苦笑道：“那有那麽容易的，兄弟們患的病，卻不僅僅是水土不服啊……”
吳明順著他眼光看去，就見這些水兵有氣無力的站在原地，麵部呆滯，更如行屍走肉一般。非爾登在一旁歎氣道：“吳督，真是世事難料。現在我們就算不想跟你去中西，怕也不成了。”
看在吳明麵子上，南蠻人倒沒為難這幫波斯水軍。不過也難怪，在帕莫莉眼裏，就算武力無雙的天殺都不值一哂，何況個小小的波斯蛟侯？可他們再大方，卻不可能把作為戰利品的聖戈裏雷號還迴來。陰差陽錯的，這幫波斯水軍就不得不跟吳明去中西了。吳明道：“兄弟們堅持下，過了望鄉穀，就是青庭草原了。隻要到了庭牙，我為你們請最好的醫生。美酒佳肴，任你們敞開肚皮吃。”
這話說出去，效果卻不見有多好。更日明仍是苦笑：“吳督，真是一語成讖，看來我還真得去庭牙打擾你。可兄弟們一生混跡海上，本以為送還了你，還可以和我一起在大海縱橫逍遙。如今卻落得如此下場，這其中的悲苦，豈是簡單的美酒佳肴能夠治愈的。”
他站了起來，揮了揮手道：“來人，抬上這位兄弟，我們接著趕路。”
隨著他一聲令下，兩個波斯水兵應聲而出，就要去攙扶病人。一直默不作聲的艾絲特突道：“侯爺，過了望鄉穀，由我為兄弟們祈福吧，這樣他們或許會好很多。”
盡管吳明老早改口了。但這幫波斯人卻是極怪，仍保留著以前的上下尊卑。所有人都稱更日明為侯爺，稱艾絲特為聖女。
一聽艾絲特如此說，更日明眼睛一亮，行了一禮道：“聖女願出手為兄弟們祈福，那是再好不過。老臣在這裏先行謝過了。”
經過這麽一小段插曲，倒沒再遇見什麽意外。隊伍一路前行，天黑之前就通過了望鄉穀。一見天色將晚，他們在原地紮起了帳篷。草草用過了晚飯，一輪巨大的明月已從東方冉冉升起。
安頓好祝玉清和小慧，吳明就朝波斯人營地行去。他與艾絲特雖為夫妻，但兩人在一起的時日尚短，對度神廟之事，還真是一知半解。艾絲特說好今晚要為水兵們祈福，他還真想去見識一番。
走到波斯人營地時，幾百名水兵已把艾絲特營帳呈半月形圍在正中，人人臉現虔誠，口中更是念念有詞。更日明也跪伏在地，朗聲道：“聖女在上，請你代表真神，來度化這些深陷迷途的孩子吧。給我們勇氣和歡樂。”
隨著他喝聲，艾絲特緩緩地撩開了營帳的簾子，然後一臉莊重的走了出來。
月亮初升，瀉落一地銀化。在那個瞬間，吳明覺得月光不是從頭頂照下來的，而是從那個小帳篷湧了出來。這段時間，他和艾絲特朝夕相處，可仍感覺現在的艾絲特如天上的月亮一般遙不可及。艾絲特仍著白色紗裙，淡銀色的月光流淌下來，在她紗裙上流動，像水一樣漫漶到紗裙上的每一條褶皺，每一角邊料。她裸露出來的肩膀有象牙般的質感，四肢更纏著密羅星紋的臂釧。金色的長發高高地束起，用純銀的雙翼發冠壓住。她的臉上再無麵紗，而是遮著銀絲的絡子，絡子間無數的純銀的花飾像天上的星辰一樣眨巴著眼，令她更增幾分神聖。
她款款而行，走到一大群水兵中站定，玉臂輕舒：“真神在上，孩子們，我來了。”
話一說完，她就開始了一種不知名的梵唱。梵音本就羅嗦，普通人吟唱起來，隻會讓人昏昏欲睡。可一經她口，卻如清風撲麵，山泉叮咚。給人一種說不出的和諧自然。
所有人伏地，恭恭敬敬地半跪低頭，一些水兵甚至有些泣不成聲。吳明看著，心頭也有些觸動。這是祈福應有的禮節吧，可對於這些波斯水兵來說，卻也不盡然。能在異國他鄉，看到神教的聖女屹立在月光下，他們心頭的觸動可想而知。
這時艾絲特語聲轉柔，讓人沉浸其中不能自拔，吳明不由閉上了眼。恍惚中，他覺得自己似乎又迴到了孩提時，父親在一旁大聲督促自己練功，而母親則站在旁邊，一臉的痛惜之色。依稀他又迴到了盤貴，那個白衣如雪的波斯公主，孤傲地站在房頂的一角，指著下方鱗次櫛比的房屋，對自己輕聲道：“這人間煙火，芸芸眾生，才是真正的人間生活。當你從懂事時候起，就注定不能融入這個社會，得到這種生活，而隻能孤零零的看著。那其中的孤獨可想而知……”
“更日明，非爾登。”艾絲特突地輕聲道。
兩人同時起身，上前一步，一左一右把艾絲特護在了正中。
簡陋的營帳前麵，被波斯人以原木搭起了一個高約一米的方形木台，艾絲特扶著兩人的手臂，緩緩登了上去。高台正中，有一個圓形墊子，她輕輕跪坐下去，裙擺像一朵巨大的白蓮，在月色下盛開。
掃了跪伏在四周的水兵一眼，艾絲特輕聲道：“真神在上，我們開始吧。”
前列的一個水兵一臉激動，站起來走到高台邊站定，雙手合什，虔誠地道：“真神在上，貝拉給聖女請安了，願你潔白的手撫上我額頭，讓我感受真神的祝福。”
“勇敢的戰士！”艾絲特的聲音遠不像她平日的歡快，顯得空曠高寒，“真神無處不在，他一直在關注你們。你從遙遠的地方來到這裏，這就是真神的意誌。神諭如是說，願你在異國他鄉，仍不失勇氣和決心。”
那個叫貝拉的水兵已是淚流滿麵，輕聲喃喃：“聖女在上！我們跨過大海，越過高山，很榮幸能夠追隨你。我願把一個戰士全部的忠誠獻給你，連著我的生命！”貝拉磕了個頭，恭恭敬敬地繼續道，“祈求能獲得你的祝福，在戰亂的年代，每一個真神的子女都以能夠獲得真神的祈福為榮，他會給我們勇氣，更帶領我們走向榮耀。”
“如你所願，勇敢的戰士。”艾絲特輕聲道：“你上來。”
貝拉低著頭登上了木台，他在艾絲特麵前恭恭敬敬的跪了下來，然後闔上了眼睛。
月色下，他久經海風吹拂的額頭，皺紋像溝壑一樣縱橫交錯。艾絲特一雙澄碧的眸子盯著他，沉默了好一會，才輕輕把素白的右手放在他的頭頂：“真神的兒女，神一直愛著你們，如愛自己的眼睛。倘你們要遠行，隻需仰首，真神就會把自己的吻無私的奉獻給你們。”
說到這裏，她掀起蓋在臉上的瓔珞，輕輕吻在貝拉的額頭。那一瞬間，吳明發現這個足夠當艾絲特父親的水兵全身顫抖起來，眼中也泛著瑩白的淚花。
艾絲特又蓋上了瓔珞，恢複了端正的坐姿。貝拉卻還是緊緊地閉著眼睛，全身一如既往的顫抖得厲害，他突的再次跪伏於地，連聲道：“感謝真神的祝福！感謝真神的祝福！我感受到了！我感受到了！”他的聲音顫抖而激昂，“我像是一隻流浪的狗一般，被他們趕出了格汗。我像是離水的魚一樣，被南蠻人趕出了格林裏亞海域。那一刻我絕望了，以為真神已經拋棄我們，可我現在感受到了，真神一直在關注著我，他告訴我，要用自己餘生來捍衛聖女，捍衛最後的榮耀。”
“那是真的！那是真的！”他的聲音裏麵已經帶了哭腔，從高台上翻身而下，對著下方一大群水兵舉起了雙手。然後仰起頭，麵對澄澈的星空高聲道：“感謝那高高在上的真神，感謝你的恩賜，賜給你的孩子以生的希望！”
說完之後，這個年過四旬的中年漢子像個孩子一般的趴在草地上，伏地失聲痛哭起來。受他感染，下方幾百個波斯水兵跟著連連磕頭，間或夾雜著低低的啜泣。
艾絲特仍是跪坐如故，清聲道：“站起來孩子，既然你已經看見了真神的光輝，還有什麽值得你如此悲傷呢？”
貝拉擦去了淚水，重新返身半跪於地，他垂著頭，努力了很久，才終於克製了那股辛酸的淚水。再次揚起頭來，發現木台上端坐的聖女正透過一層銀絲絡子看他。他看不清聖女的容貌，卻能覺察出眼神中的關懷。他忽地想起聖女畢竟才二十出頭，自己當他的父親都足夠了，臉上不由一熱。
好在聖女收迴了凝視他的眼光，清冷的聲音像月色一樣撒遍全場：“孩子們，真神沒有放棄你們，一直與你們同在，我也將與你們同在。”
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