第二十節


    有百靈教眾做向導,那些剛剛占領西北的軍隊就成了聾子,瞎子。吳明率領一千多人,奉行打得過就打,打不過就走的遊擊策略,一路走走停停,跋涉大半個月,終於到了豐台糧倉。


    在糧倉五裏之處,有一道小山丘,和豐台城遙遙相望。這裏難民雖然稀了些,但仍有不少。吳明等人的臨時駐地,就在這一大堆破爛帳篷中。李忠雖有六千守軍,但他還要守衛糧倉,自不可能把所有人都派出來找何藝,為所欲為。隻要有這些百姓做掩護,他們想在十萬難民中找到百靈聖母,談何容易。


    簡陋的營帳中,何藝正有條不紊的下達著命令:“難民一多,難免有偷盜的現象。何風,你帶幾個人,組織教眾維持秩序。”


    一個高瘦的中年漢子猶豫道:“聖母,這麽多難民,我們也顧不過來的。”


    何藝歎了口氣道:“不以善小而不為,但求不愧於心,盡力而為吧。”


    何風站起來,行了一禮道:“是。”然後轉身朝外走去。


    何藝轉頭對陳啟鳳道:“陳姑,你挑一些身手好點的教眾,去北麵山地行獵。這樣,或許能獵些肉食,以解燃眉之急。”


    陳啟鳳有些急了:“聖母,我們都走了,誰來保護你?”


    何藝勉強笑了笑:“吳大哥的近衛營駐紮在此,還有什麽不放心的。快去吧,陳姑,多去一會,說不準就多救一條性命。”


    陳啟鳳嘴唇動了動,想再說點什麽,但最終隻是歎了口氣。帶著幾個人朝外走去。


    眼見她走了出去。何藝才轉過頭,對一個老人道:“薑伯,這幾天都有難民餓死。如果情況得不到改善的話,人數可能還會增多。麻煩你組織些人收斂屍體。”她歎了口氣,眼中也有了些許濕意:“一來麽,入土為安,有一領草席總比曝屍荒野強。二來麽,屍體久不處理,容易引發瘟疫,終究不好。”


    那個老人應了聲“是。”領著剩下幾個人走了出去。


    將帳中之人都打發出去,何藝站了起來,鑽出了營帳。極目遠望,豐台城郭在黑夜中隱隱約約,並不真切。城樓上的火把在冬風中搖曳,閃閃爍爍,飄渺悠遠。這裏本就是個小山,山下星星點點,極目望去,整個豐台城卻似伸手可及。她凝目良久,又歎了口氣,放下了帳簾。剛才還擁擠不堪的營帳,現在變得冷冷清清,鴉雀無聲了。


    又坐迴椅子上,她從懷裏摸出紫竹蕭,掏出一方絲帕輕輕擦拭著。稍過一小會,她把竹蕭放於唇邊,輕輕的吹起了《葬歌》。這首歌恢弘大氣,多在軍中流行,以前何藝雖會,但不大愛吹。但這幾年東奔西走,她忙於為百姓祈福法事,《葬歌》早已是熟極而流。


    蕭聲如泣如訴,透過夜風嫋嫋遠揚,而山下,偶有哭聲傳來相和,更增幾分淒涼。自從夫妻團聚後,她已很少吹奏此曲了,可此情此景,再想到今天的種種,她已有些忍受不住,隻想借蕭聲一泄胸中苦悶。


    剛吹完一小段,何藝突地停了下來,輕聲道:“吳大哥,是你麽?”


    帳簾一掀,吳明裹著一陣寒風鑽了進來。他身著布衣,滿臉風塵,臉上卻掛著一層憂慮,應了聲:“是我。”然後徑直走到何藝旁邊,搬了張凳子坐了下來。


    “事情沒成吧,吳大哥。”


    吳明有些擔憂的看了何藝一眼,低低應道:“是。”


    何藝把子竹蕭從唇邊放下,垂下了頭,也是低聲道:“吳大哥,你說得對。豐台糧倉,是北漢軍之命脈,李忠又不是什麽善男信女,怎麽可能開倉賑糧,是我太過異想天開,害你受累了。”


    “其實,你也別太過自責,今日勸導李忠,也並不是一無所獲。”


    何藝抬起頭,一雙大眼盯著吳明,滿是疑惑。吳明捉住她冰涼的右手,安慰道:“你和小清一模一樣,李忠見了你,肯定會有想法,當你決定去和李忠交涉時,我就想趁亂偷襲糧倉。李忠果然起了邪心,一見你走,就跟著追了出來。當時難民如潮,如果趁亂下手,這小子十之八~九,會落於我手。”


    何藝大為驚訝,順口問道:“既如此,當時你怎麽不抓住他。”她雖貴為聖母,但命運多桀,平生最恨驕逸淫奢之徒。李忠今天口出無狀,何藝現在還有些著惱。


    吳明搖了搖頭道:“從俘虜口中得知,豐台的主將雖是李忠,但他將兵經驗不足,所以具體防務,操持在副將陳姚民手裏。這陳姚民一生戎馬,向以善守為名,今日一見,果然是盛名無虛。李忠雖衝了出來,但他應變甚速,城防仍是森嚴無比,如果趁亂硬衝,絕對討不了好。”


    “這樣麽。”何藝皺了皺眉,仍有些不死心:“李忠是李鐵愛子,吳大哥隻要抓住他,威逼陳姚民開城投降,說不定……”


    “傻子。”


    吳明笑了起來,何藝惱怒李忠,這也是人知常情。他撫了撫妻子一頭光亮的長發,輕聲道:“他語出輕佻,為夫也恨不得把他大卸八塊。以李忠挾持陳姚民開城,這等想法我並不是沒有過,但想了想,最終沒有付諸實施,為何?”


    遠方,仍不時有哭泣聲從夜空中遙遙傳來,如一根根尖銳的細針,刺著兩人的心。吳明望了望外麵,站起來緩緩分析道:“豐台糧倉是北漢西征軍的罩門,李鐵在人事任命上,定會慎之又慎。他一代梟雄,子女眾多,絕不會為了區區李忠而舍棄糧倉。我也曾仔細觀察,李忠衝出城後,陳姚民雖有些慌亂,但卻是井井有條,先以城防為重。如果沒有李鐵事先囑咐,以李忠的重要性,他豈會如此鎮定?”


    何藝也站了起來,看著吳明道:“話是如此說,但以此判定陳姚民不會就範,似乎稍嫌武斷。”


    吳明淡淡一笑,背著手在營帳中轉了兩圈,才道:“四年前李忠也曾落於我手,但最終卻成了燙手山芋。”他頓了頓,當下就把漢寧之戰前,自己僥幸擒獲李忠的事說了一遍。見何藝若有所思,他接著道:“之所以不抓李忠,這隻是一個原因,最主要的是。李忠是豐台主將,有他在的話,陳姚民排兵布陣,總會受些掣肘,我們貿然抓來,豈不弄巧成拙,反而幫了陳姚民一個大忙?”


    何藝沒再多說,一撩帳簾,再次鑽出了營帳。吳明緊隨其後,在她身旁立定。兩人並排而列,望著遠方城頭,良久不語。過了好一會,何藝才幽幽道:“我也知道,你說的句句在理。但我更清楚,你引眾多難民匯集於此,定有後著。隻是天寒地凍,每多拖一天,山下餓稃就多增幾十。隨著時日漸長,這數字隻會有增無減。雖明知非己之力能為,但看著這麽多人死去,我心頭總不好受。”


    吳明抓住她冰涼的雙手,喃喃道:“放心,這豐台糧倉,我就是拚了老命,也定把他攻下。”他頓了頓,皺眉輕聲道:“能一鼓而下那是最好,否則,就隻有對不起李源了。那顏達的狼騎,估計也等得不耐煩了吧。”


    ※※※


    那顏達正拿著把鋒利的彎刀,小心的割著油脂四射的烤肉。那是一隻全羊,羊肉金黃,肉香四溢,想必是熟了。


    蹲在篝火邊的除了他,還有一老一少兩個將領。老的叫阿占古峰,小的叫倭赫雷,那顏達四大幹將,取其諧音,有“風雨雷電”之說,這阿占古峰和倭赫雷就是其中的風將和雷將。阿占古峰約莫五十出頭,身材不高,很瘦,但精神極好。他一雙細長的眼睛老是微眯著,似乎永遠在算計著什麽。這就是向以機智善變著稱,“風雨雷電”四將之首風將阿占古峰。


    倭赫雷約莫三十出頭,身材極是健壯,人也方方,臉色方方,此時正盯著那黃澄澄的烤肉,暗自吞著口水。西蒙軍中私下如此傳說,說四大金剛加在一起,與一隻狐狸和三隻暴熊角力,勝負當在五五之數,這話雖有些玩笑成分,卻也不失偏頗。


    隆冬的草原,寒氣逼人。一輪殘月高懸於天,更見清冷。天上亮,地上黑,仿佛寒氣把光也阻隔了似的。


    切下一塊烤羊腿,那顏達掃了倭赫雷一眼,笑著遞給他道:“就知你小子飯量奇大,喏,拿去先墊著肚子,別餓壞了。”


    倭赫雷大喜,起身謝過,抓過羊腿大嚼起來。阿占古峰看了倭赫雷一眼,臉上卻爬上了一層憂色:“陛下,昨天賢王來信,說日澤拉方麵又增兵了,以屬下估計,東邊近期就將決戰,而我們卻戀棧此地不去,是不是有些本末倒置了?”


    眼見倭赫雷狼吞虎咽,吃得油汁四濺,那顏達有些好笑。他又割下一塊羊肉,遞給阿占古峰道:“阿占古老將軍所慮極是。”


    阿占古峰起身接過,也道了聲謝謝,卻不動那羊肉,眼睛望著那顏達,一眨不眨。後者笑了笑道:“然軍令如一,朝令夕改是兵家大忌,此次南征,我們的目的還未達到,怎可就此北返,那先前所有計劃豈不打了水漂?”


    “可如此空等,就算有其他部落補給,我們帶的牛羊也有些吃不住了。”


    狼騎兵雖然厲害,但和普通騎兵又很有區別。最重要的一點,就是在補給上。普通駿馬,隻要有草料豆類,就可以保持戰力。但變異狼卻隻食肉類,開銷實在太大。單單這一點,就限製了狼騎的規模。北蒙傾國之力,卻隻能養活這一萬狼騎兵,狼騎兵成本昂貴,尤其可見一斑。蘭寧和日澤拉分裂之後,蘭寧的糧草輜重隻夠維持三個月,很大一部分原因,就是由於這一萬狼騎的存在。此次南下,那顏達隻領一萬狼騎,就是因為後勤吃緊,不得已才走的精兵路線。


    那顏達把彎刀上的油膩擦幹淨了,再放在眼前仔細打量著:“那麽,以阿占古老將軍的意思,我們又當如何?”


    “西北三省戰事既已陷入僵局,我們在此枯等也沒什麽用。何不就此衝入其境,趁火打劫。一來麽,反正西北亂成一團,抵抗比平時要小得多。其次就是,我們現在和南漢有盟約,而西北三省現在卻控製在北漢手中,就算被搶,南漢事後也是啞巴吃黃蓮,不好多說。”


    那顏達仍在專心的擦拭著手上的彎刀,並未迴答。倭赫雷啃完了羊腿,把骨頭隨手一丟,甕聲道:“陛下,屬下也認為阿占古老將軍之議可行,我們這次南下,本來就是幫南漢的,現在去他們那裏收點利息,不是正好?”


    他一邊說著,一邊擼起了袖子,躍躍欲試。


    除夕之後,那顏達和唿延海兵分兩路。那顏達帶著風雷二將馳援南漢西北三省,而唿延海則帶著雨將烏梁海增援東部戰場。那顏達停了擦拭,盯著滋滋流油的烤羊道:“兩位將軍此來,怕不是為了吃烤羊,而是來探我口風的吧?”


    心思被說破,阿占古峰心頭一緊,連稱不敢。倭赫雷則“嘿嘿”一笑,撓了撓頭道:“不瞞陛下說,呆在這裏,進也不是,退也不是,我心裏滲得慌。你要是能說出來,我們心頭塌實,也好出力不是。”


    那顏達把彎刀緩緩舉過頭頂,目不斜視地道:“趁火打劫,那是想都別想。兩位將軍要清楚,既已立國,就得有一國的覺悟。現在不是一統大草原,唿風喚雨的強大帝國,而是一分為二,征撻不休的東西二蒙。尤其是我們,實力較日澤拉方麵,隻弱不強,正因為如此,我們才應團結一切可以團結的力量,戰勝對手。俗話說,敵人的朋友就是敵人,北漢與日澤拉有盟約,對我們來說,他們就是敵人。既如此,就得想辦法消滅之,把可能的危險扼殺於萌芽。”


    阿占古峰皺了皺眉:“末將敢問陛下,這可能的危險是什麽?”


    西蒙以武立國,所以軍中將領,遠沒那些繁文縟節,延續了以前的傳統,有疑問就當麵提出,群策群力。


    “對我們來說,十幾萬步兵與一群土雞瓦狗有何區別?既然南征,總不能白給南漢打工,總得為自己做些有益的事。我們此次目標,是駝關城下的三萬精騎。這三萬騎兵,長駐雙山關,能征善戰,是我們的老對手。隻有消滅了他們,北漢在短時間內,就不可能有得力的騎兵部隊,援助日澤拉。如此一來,正好可減輕東部壓力。”


    原來是這麽迴事,阿占古峰鬆了口氣。緊追不舍的問道:“可我們在此枯等,如何達到這個目的?”


    那顏達緩聲道:“兩位將軍,豐台糧倉聽說過嗎?”


    豐台糧倉是西北最大的糧倉,以前北蒙南侵,就曾打過這糧倉的主意,但何嘯天堅壁清野,據城堅守,北蒙竟無一次得手。


    兩人都點了點頭,那顏達又道:“兩位將軍想想,一旦得知豐台有變,駝關會做何反應?”


    阿占古峰心頭一動,脫口道:“自然是全速支援。”


    “正解。”那顏達笑了起來:“既是全速,肯定得用騎兵。這裏雖在我國境內,但離駝關與豐台糧倉間的驛道很近。隻要他們迴援,我們就可一泄而下,攻對方一個措手不及,到時以逸待勞,對方安能不敗?如此一來,既幫了南漢,全了盟友之名,又滅了國之隱患,一舉兩得,何樂而不為?”


    阿占古峰仍有些不明白:“要讓對方迴援,談何容易?須知在豐台糧倉,我們並無一兵一卒。而狼騎之長,在於野戰,要打攻堅戰,總有些勉強。而且,如果我們攻擊豐台糧倉,就難免暴露,對方一旦警覺,何談偷襲?”


    “豐台糧倉那邊,自不用我們操心。”


    那顏達微笑起來,把彎刀放在嘴邊輕輕一吹,那刀已經很鋒利了。經此一吹,刀鋒瑩然,在月色下閃爍著森冷的光輝。他盯了半晌,才站起身道:“現在萬事具備,隻欠東風。就看吳明了,希望他別讓我失望。”


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