第二十節
進了城，才發覺這種城市比想象中的還要糟糕。整座城市烏漆抹黑的，陰沉沉的沒一點生氣。駝蹄踏在幹硬的土路上，隻餘一陣陣單調的“噗噗”聲。何定瑞突地翻身下了駱駝，對著吳明行了一禮道：“將軍，我得告辭了。”
他是急著去看自己雙親吧，吳明點了點頭道：“去吧，以後別去參加什麽狼頭青了，做沙匪有什麽出息？”
何定瑞嘴唇動了動，似乎想說什麽，但終究忍住了。隻是道：“按照日程，明天就是百靈聖母布施之日，我想想辦法，求點糧食，再加上將軍給的幾個麵餅。說什麽要要拚一拚，帶著雙親走出這鬼地方。”
現在戰亂四起，出了這沙漠就真的有活路麽？吳明心下歎了口氣，近衛營的糧草也是有限，自己也不可能做濫好人，否則隊伍還沒到駝關，就先餓得個半死，還解個屁的圍。他本也想說點什麽，但嘴唇動了動，最終隻是道：“好吧。”
他解下身上的大氅，遞給吳明道：“將軍，謝謝你，還你的。”
這東西不比糧食，吳明倒不怎麽著緊。搖了搖頭道：“現在是冬季，你真想穿越沙漠，這東西必比可少，留著吧，也算是我對你父母的一點心意。”
月色清冷，落在何定瑞幹癟的眼瞼上，吳明發現他眼裏多了一絲晶瑩。這次他卻沒客氣，隻是朝吳明跪了下來，恭恭敬敬地磕了一個頭，然後爬起來，飛也似地朝一條巷子裏跑去。
吳明看著他身影在夜色中消失不見，似在自我安慰，又似自言自語般的道：“願你好運。”
簡飛揚拍了拍駱駝，走到吳明跟前，歎了口氣道：“大人，你說我們打來打去，到底為個什麽勁？”他一邊說著，腦袋也搖得波浪鼓似，顯然大為感慨。
是吧，軍人的職責是保家為國，這話是南征時候陳老將軍對自己說的。簡飛揚做為他親兵隊長，耳熏目染之下，多少也有些影響。可自己現在做的，到底保得什麽家，衛的什麽國。這次西征，隻是讓更多的家庭支離破碎罷了。
旁觀者清，當局者迷。小莉曾說自己眼睛已蒙上一層薄霧，也許從那時起，自己心態就開始了轉變。現在捫心自問，也確實如此。他有些茫然的看著天空，打仗的目的，如今想得更多的隻是為自己，為自己身邊的人做打算，“保家衛國”這四個字離自己已越來越遠。
想到這裏，他不由苦笑了一聲。但自己能有什麽辦法？難道在丞相麵前引頸待戮麽？
簡飛揚的感慨來得快，去得也快。他馬上振作精神，長槍一指，對著小江大聲道：“老鄉，既然到了平窯，咱們總得歇息不是，麻煩找個地兒，快快帶路，本將軍困了。”他說著，還真的伸了個懶腰，打了個嗬欠。
小江掃了吳明一眼，答道：“放心，放心。這裏什麽都缺，就是不缺歇腳的地頭。就怕，就怕大人們住不習慣。”
簡飛揚笑罵道：“羅嗦個什麽勁，實話告訴你。這隊伍裏隨便那個人，風餐露宿的日子都比你小子多。
這話倒不是吹牛，此次跟隨吳明出征的五百多戰士，四百多是跟了簡飛揚十來年的老人，當過賊，當過兵，還去南蠻剿過匪。還有一百個內營戰士，除了李羽那個什外，其餘都是隨吳明南征歸來的老人。簡飛揚如此說，卻也恰當。
小江嘀咕道：“哦，那好嘛。”說完拍了拍駱駝，當先而行。
城市裏黑沉沉的，越往裏走，原石砌就的房子就越多越高。布簾招展，顯然曾經是酒肆茶樓之類，但這些樓房現在也無一絲亮光，顯然廢棄已久，主人都不知道逃到那裏去了。走著走著，不知轉了幾個彎，在街頭盡處才見到點點亮光。小江舒了口氣，指著街頭盡處那幢大宅子道：“噯，那就是通興客棧，是平窯最大一間客棧，果然沒關門。”
吳明借著夜色，對著這幢宅子打量著道：“果然夠大夠氣派。”
小江笑道：“那是肯定的，吳大人你想哈，要是不打仗，嫩裏客商多求得很，成群結隊滴，有個幾百人那是一般的。這裏要不大，就住不下這麽多人咯。”
普通的商鋪客棧之類，就算再大至少都有五六家合占一街。這家客棧雖也是白中泛青的原石築就，但占了整整一條街，房屋也比其他店鋪高出老大一街。門口蹲著兩隻巨大的石獅，兩隻巨大的氣死風燈在廊下高懸著，燈光雪亮，映得“通興客棧”四個字也是光彩奪目。別說最大的客棧，在整個平窯城，這幢房子也算數一數二的規模，直如鶴立雞群一般。
眾人走得近了，才發現門廳迎麵有一道巨大的影壁，擋住了客棧內的景象。小江皺了皺眉頭，疑惑道：“人呢，以前這裏不是專門有人招待麽？廊個鬼影子都麽一個？”
簡飛揚手中的馬鞭打了個響，嘟囔著道：“在這個鬼城裏麵，現在有個燈就算不錯了，還想有人來接你？現在沒人接待，你不知道喊麽？”
他說得甚有道理，眾人都笑了起來。小江雙手圈在嘴邊，做成個喇叭狀：“喂，有人沒，大生意上門了，人都死了麽？”
喊了好半天，才聽到裏麵有個人應道：“來了，來了。深更半夜的，鬼嚎個什麽勁？”這人語氣裏透著一股慵懶勁兒，迴話的時候嗬欠連天的，似乎被人吵醒大為不滿。
靜寂的客棧內隱約現出一點燈光，接著就聽得“吧嗒吧嗒”的拖鞋聲響，有人趿著鞋從裏麵走出來。小江催促道：“快求點，這大冷天的，冷死個人了。”
“催什麽催，不是來了麽？現在竟然還有客來，我鮑老五看來時來運轉了，嘖嘖。”說到最後，這人舌頭打了個響。顯然對吳明等人的到來，也是大為驚異。
隨著舌頭聲響，這鮑老五從裏麵轉了出來。他看起來年齡頗大，約莫五十歲出頭，大概經年風吹緣故，臉上頗多皺紋。看到外麵黑壓壓的一群近衛營戰士，他臉上的皺紋全都擠成一團，成了朵苦菊，叫喚道：“哎喲各位軍爺，兵荒馬亂的，這客棧早開不下去了，已經不做生意了，你們另找他處吧。”
既然不做生意，幹嘛還亮著燈？剛才聽他的語氣，分明還透著一股子欣喜，這鮑老五明顯有些言不由衷。吳明心下轉著念頭，臉上卻聲色不動。和聲道：“老板，不要慌張，我們給錢的……”
鮑老五雙手連擺，頭搖得波浪鼓也似：“不要錢，不要錢，現在錢有什麽用，不能吃不能用。你們另外找個地方吧。”
他這話倒有些別樣意味，吳明心頭一動，繼續道：“老板，我們按人頭算，給你軍糧如何？”
他話音才落，鮑老五雙眼一亮，脫口而出：“怎麽個給法？”但一看吳明身後殺氣森森的隊伍，他又馬上蔫了下去。嘀咕道：“生意不做，不做，你們快走吧。”
他的表情，自然全落在吳明眼裏。吳明仿佛沒聽到他後麵的話，繼續道：“我一共有五百七十九個弟兄，在這裏住個一宿，按每人每天一個麵餅計算，省去零頭，給你五百個麵餅怎麽樣？”
西北一帶氣候幹燥，麵餅久藏不壞。這些麵餅約巴掌大小，一寸之厚，烤熟烘幹後，極易攜帶，是西北一帶行商的主食。此次出征，因為路途遙遠，三木臨時為吳明等人配置了幾大車輜重，裏麵除了馬奶酒，其餘大部分就是這種麵餅。
現在是冬季，麵餅比夏季更易儲藏。五百個麵餅，在這食物匱乏的平窯，無疑是一筆極大的財富。那鮑老五聽得吳明如此說，果然心動，舔了舔嘴唇道：“五百七十九個人麽？那就算五百八十個人，五百八十個麵餅，少一個也不行。”
踏上征途的時候，這支隊伍確實是五百八十人，隻是在一個時辰前，有個兄弟被狼頭青永遠留在了大漠裏，吳明心頭一痛，也懶得和鮑老五討價還價，點了點頭道：“行，那就麻煩老板了。”
他轉過頭，對著李羽喝道：“李羽！”
李羽翻身下了駱駝，行了一禮道：“屬下在。”
吳明指了指鮑老五，大聲道：“按照老板要求，如數給予麵餅。”
李羽恭聲道：“是。”轉身朝糧車走去，不一會兒就提了個布袋過來，交給了鮑老五。吳明道：“鮑老板點點，看看數量可對。”
得到這麽大一筆財富，鮑老五臉上終於露出了一絲笑意。他伸出幹癟如柴的右手提了提，對重量十分滿意。嘴上卻道：“將軍一看就是個大人物，自然不會欺誆小老兒。”他右手朝客棧裏麵虛引，道：“各位軍爺，請吧。”
這座客棧規模為平窯之最，駝棚自然不可能小。小江因為以前跑商，對這裏自然極熟，一見這座客棧如今就一個人，就自告奮勇的帶著幾個戰士安頓駱駝去了。
!!
進了城，才發覺這種城市比想象中的還要糟糕。整座城市烏漆抹黑的，陰沉沉的沒一點生氣。駝蹄踏在幹硬的土路上，隻餘一陣陣單調的“噗噗”聲。何定瑞突地翻身下了駱駝，對著吳明行了一禮道：“將軍，我得告辭了。”
他是急著去看自己雙親吧，吳明點了點頭道：“去吧，以後別去參加什麽狼頭青了，做沙匪有什麽出息？”
何定瑞嘴唇動了動，似乎想說什麽，但終究忍住了。隻是道：“按照日程，明天就是百靈聖母布施之日，我想想辦法，求點糧食，再加上將軍給的幾個麵餅。說什麽要要拚一拚，帶著雙親走出這鬼地方。”
現在戰亂四起，出了這沙漠就真的有活路麽？吳明心下歎了口氣，近衛營的糧草也是有限，自己也不可能做濫好人，否則隊伍還沒到駝關，就先餓得個半死，還解個屁的圍。他本也想說點什麽，但嘴唇動了動，最終隻是道：“好吧。”
他解下身上的大氅，遞給吳明道：“將軍，謝謝你，還你的。”
這東西不比糧食，吳明倒不怎麽著緊。搖了搖頭道：“現在是冬季，你真想穿越沙漠，這東西必比可少，留著吧，也算是我對你父母的一點心意。”
月色清冷，落在何定瑞幹癟的眼瞼上，吳明發現他眼裏多了一絲晶瑩。這次他卻沒客氣，隻是朝吳明跪了下來，恭恭敬敬地磕了一個頭，然後爬起來，飛也似地朝一條巷子裏跑去。
吳明看著他身影在夜色中消失不見，似在自我安慰，又似自言自語般的道：“願你好運。”
簡飛揚拍了拍駱駝，走到吳明跟前，歎了口氣道：“大人，你說我們打來打去，到底為個什麽勁？”他一邊說著，腦袋也搖得波浪鼓似，顯然大為感慨。
是吧，軍人的職責是保家為國，這話是南征時候陳老將軍對自己說的。簡飛揚做為他親兵隊長，耳熏目染之下，多少也有些影響。可自己現在做的，到底保得什麽家，衛的什麽國。這次西征，隻是讓更多的家庭支離破碎罷了。
旁觀者清，當局者迷。小莉曾說自己眼睛已蒙上一層薄霧，也許從那時起，自己心態就開始了轉變。現在捫心自問，也確實如此。他有些茫然的看著天空，打仗的目的，如今想得更多的隻是為自己，為自己身邊的人做打算，“保家衛國”這四個字離自己已越來越遠。
想到這裏，他不由苦笑了一聲。但自己能有什麽辦法？難道在丞相麵前引頸待戮麽？
簡飛揚的感慨來得快，去得也快。他馬上振作精神，長槍一指，對著小江大聲道：“老鄉，既然到了平窯，咱們總得歇息不是，麻煩找個地兒，快快帶路，本將軍困了。”他說著，還真的伸了個懶腰，打了個嗬欠。
小江掃了吳明一眼，答道：“放心，放心。這裏什麽都缺，就是不缺歇腳的地頭。就怕，就怕大人們住不習慣。”
簡飛揚笑罵道：“羅嗦個什麽勁，實話告訴你。這隊伍裏隨便那個人，風餐露宿的日子都比你小子多。
這話倒不是吹牛，此次跟隨吳明出征的五百多戰士，四百多是跟了簡飛揚十來年的老人，當過賊，當過兵，還去南蠻剿過匪。還有一百個內營戰士，除了李羽那個什外，其餘都是隨吳明南征歸來的老人。簡飛揚如此說，卻也恰當。
小江嘀咕道：“哦，那好嘛。”說完拍了拍駱駝，當先而行。
城市裏黑沉沉的，越往裏走，原石砌就的房子就越多越高。布簾招展，顯然曾經是酒肆茶樓之類，但這些樓房現在也無一絲亮光，顯然廢棄已久，主人都不知道逃到那裏去了。走著走著，不知轉了幾個彎，在街頭盡處才見到點點亮光。小江舒了口氣，指著街頭盡處那幢大宅子道：“噯，那就是通興客棧，是平窯最大一間客棧，果然沒關門。”
吳明借著夜色，對著這幢宅子打量著道：“果然夠大夠氣派。”
小江笑道：“那是肯定的，吳大人你想哈，要是不打仗，嫩裏客商多求得很，成群結隊滴，有個幾百人那是一般的。這裏要不大，就住不下這麽多人咯。”
普通的商鋪客棧之類，就算再大至少都有五六家合占一街。這家客棧雖也是白中泛青的原石築就，但占了整整一條街，房屋也比其他店鋪高出老大一街。門口蹲著兩隻巨大的石獅，兩隻巨大的氣死風燈在廊下高懸著，燈光雪亮，映得“通興客棧”四個字也是光彩奪目。別說最大的客棧，在整個平窯城，這幢房子也算數一數二的規模，直如鶴立雞群一般。
眾人走得近了，才發現門廳迎麵有一道巨大的影壁，擋住了客棧內的景象。小江皺了皺眉頭，疑惑道：“人呢，以前這裏不是專門有人招待麽？廊個鬼影子都麽一個？”
簡飛揚手中的馬鞭打了個響，嘟囔著道：“在這個鬼城裏麵，現在有個燈就算不錯了，還想有人來接你？現在沒人接待，你不知道喊麽？”
他說得甚有道理，眾人都笑了起來。小江雙手圈在嘴邊，做成個喇叭狀：“喂，有人沒，大生意上門了，人都死了麽？”
喊了好半天，才聽到裏麵有個人應道：“來了，來了。深更半夜的，鬼嚎個什麽勁？”這人語氣裏透著一股慵懶勁兒，迴話的時候嗬欠連天的，似乎被人吵醒大為不滿。
靜寂的客棧內隱約現出一點燈光，接著就聽得“吧嗒吧嗒”的拖鞋聲響，有人趿著鞋從裏麵走出來。小江催促道：“快求點，這大冷天的，冷死個人了。”
“催什麽催，不是來了麽？現在竟然還有客來，我鮑老五看來時來運轉了，嘖嘖。”說到最後，這人舌頭打了個響。顯然對吳明等人的到來，也是大為驚異。
隨著舌頭聲響，這鮑老五從裏麵轉了出來。他看起來年齡頗大，約莫五十歲出頭，大概經年風吹緣故，臉上頗多皺紋。看到外麵黑壓壓的一群近衛營戰士，他臉上的皺紋全都擠成一團，成了朵苦菊，叫喚道：“哎喲各位軍爺，兵荒馬亂的，這客棧早開不下去了，已經不做生意了，你們另找他處吧。”
既然不做生意，幹嘛還亮著燈？剛才聽他的語氣，分明還透著一股子欣喜，這鮑老五明顯有些言不由衷。吳明心下轉著念頭，臉上卻聲色不動。和聲道：“老板，不要慌張，我們給錢的……”
鮑老五雙手連擺，頭搖得波浪鼓也似：“不要錢，不要錢，現在錢有什麽用，不能吃不能用。你們另外找個地方吧。”
他這話倒有些別樣意味，吳明心頭一動，繼續道：“老板，我們按人頭算，給你軍糧如何？”
他話音才落，鮑老五雙眼一亮，脫口而出：“怎麽個給法？”但一看吳明身後殺氣森森的隊伍，他又馬上蔫了下去。嘀咕道：“生意不做，不做，你們快走吧。”
他的表情，自然全落在吳明眼裏。吳明仿佛沒聽到他後麵的話，繼續道：“我一共有五百七十九個弟兄，在這裏住個一宿，按每人每天一個麵餅計算，省去零頭，給你五百個麵餅怎麽樣？”
西北一帶氣候幹燥，麵餅久藏不壞。這些麵餅約巴掌大小，一寸之厚，烤熟烘幹後，極易攜帶，是西北一帶行商的主食。此次出征，因為路途遙遠，三木臨時為吳明等人配置了幾大車輜重，裏麵除了馬奶酒，其餘大部分就是這種麵餅。
現在是冬季，麵餅比夏季更易儲藏。五百個麵餅，在這食物匱乏的平窯，無疑是一筆極大的財富。那鮑老五聽得吳明如此說，果然心動，舔了舔嘴唇道：“五百七十九個人麽？那就算五百八十個人，五百八十個麵餅，少一個也不行。”
踏上征途的時候，這支隊伍確實是五百八十人，隻是在一個時辰前，有個兄弟被狼頭青永遠留在了大漠裏，吳明心頭一痛，也懶得和鮑老五討價還價，點了點頭道：“行，那就麻煩老板了。”
他轉過頭，對著李羽喝道：“李羽！”
李羽翻身下了駱駝，行了一禮道：“屬下在。”
吳明指了指鮑老五，大聲道：“按照老板要求，如數給予麵餅。”
李羽恭聲道：“是。”轉身朝糧車走去，不一會兒就提了個布袋過來，交給了鮑老五。吳明道：“鮑老板點點，看看數量可對。”
得到這麽大一筆財富，鮑老五臉上終於露出了一絲笑意。他伸出幹癟如柴的右手提了提，對重量十分滿意。嘴上卻道：“將軍一看就是個大人物，自然不會欺誆小老兒。”他右手朝客棧裏麵虛引，道：“各位軍爺，請吧。”
這座客棧規模為平窯之最，駝棚自然不可能小。小江因為以前跑商，對這裏自然極熟，一見這座客棧如今就一個人，就自告奮勇的帶著幾個戰士安頓駱駝去了。
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