兩人坐定後，立即有夥計端上飲子和甜點。 甜點中最引人注目的則是滿滿一玻璃盞的櫻桃。一顆顆嬌豔欲滴的櫻桃透過晶瑩剔透的玻璃，散發出燦若雲霞的光芒，讓人食欲大盛。玻璃盞旁邊，配有一小碟糖蒸酥酪。櫻桃蘸酥酪，乃春日長安城中最流行也最奢侈的甜點。</br></br></br></br>阿伊騰格娜抿了口飲子，啟唇笑道：“盧郎君，吾初來長安，不懂京華風土，隨便備了點果蔬，也不知是否合口。”</br></br></br></br>望著紅彤彤的櫻桃，盧杞心亂如麻又羞又惱。櫻桃之貴重，出身名門世家的他還是略知一二的。櫻桃被世人推崇為“初春第一果”，不僅僅是因為它是長安城一年中最早成熟的水果之一，更因為它的價格極其昂貴。</br></br></br></br>雖說長安本地可以出產櫻桃，但也就集中在皇家禦苑的櫻桃園和不多的一些果園裏，每年產量十分有限。每年櫻桃季到來的時候，不僅朝廷要用它來祭拜太廟，聖人還會帶著大臣在皇家櫻桃園裏開宴品嚐。能夠得到聖人賞賜的櫻桃，可以說是天大的榮寵，受賞的臣子還要隆重地寫詩做文答謝陛下。</br></br></br></br>而眼前這位真珠郡主，隨隨便便就端出了幾大盞櫻桃招待自己，手筆不可謂不大，用心不可謂不誠。可也讓盧杞清晰地兩人之間遙不可及的差距。</br></br></br></br>更讓盧杞擔心的是，火鍋店乃是王霨的產業，這些櫻桃很可能是王霨從宮中得到的賞賜。由此真珠郡主與王霨的關係，絕非簡簡單單一句“故友”所能涵蓋的。</br></br></br></br>但是，真正讓盧杞感到難堪的，並非櫻桃的貴重，而是春日品鑒櫻桃的另一重含義。由於每年新科進士放榜的時間，也往往跟櫻桃成熟時間重合，新進士們在參加過朝廷安排的杏園宴後，還會私下聚一聚，嚐嚐新成熟的櫻桃。此宴俗稱“櫻桃宴”。</br></br></br></br>“我落榜了，她卻請我吃櫻桃，難道是在諷刺我嗎？”敏感而自尊的盧杞難免不多想。他猶豫再三，還是決定盡力用平靜的語氣調侃道：“多謝郡主美意！櫻桃是新春嘉果，可惜某榜上無名，實在有點愧對珍果無福享用！”</br></br></br></br>“咦？盧郎君此話何意？難道是吾做錯了？”由於王霨的進士得來太過順遂，阿伊騰格娜並未過於留意科舉之事。且她最近一直在關注惡錢風波，並不知櫻桃宴的淵源。</br></br></br></br>盧杞見阿伊騰格娜的驚訝不似作偽，便明白是自己錯怪真珠郡主了。他正要開口解釋，卻聽雅間的門被人推開，有位少年爽朗笑道：“伊月，盧郎君的意思是，他考場失利，你卻端出了新科進士櫻桃宴上的水果，莫非是在嘲弄他嗎？”</br></br></br></br>不等阿伊騰格娜迴話，來人走到盧杞麵前，施禮道：“盧郎君，科場考試，比的並不完全是腹中才華。得之乃僥幸，不得來年再考就是了。偶然失利，不必過於懊惱。”</br></br></br></br>“多謝霨郎君寬慰！”盧杞陰陽怪氣道：“如此說來，某還得恭賀霨郎君高中第三名。隻是可惜，霨郎君滿腹經綸，又到處拜謁朝堂重臣，和高翁也打得火熱。某本以為霨郎君是要高中狀元的，怎知汝竟屈居人後呢？難道是霨郎君下的功夫還不夠嗎？”</br></br></br></br>“盧郎君，吾實不知吃個櫻桃還有如此多講究，此乃吾思慮不周，還望盧郎君寬恕。”阿伊騰格娜見盧杞將火氣對準小郎君，心中不快，有點後悔宴請盧杞了。但為了避免兩人爭執，她還是主動站出來向盧杞道歉。</br></br></br></br>“郡主言重了！”盧杞明白剛才錯怪阿伊騰格娜了，急忙一臉愧意地迴道。</br></br></br></br>對於盧杞夾槍帶棒的諷刺，王霨其實並未放在心上。但他若敢對阿伊騰格娜出言不遜，王霨肯定會出手教訓他的。</br></br></br></br>像盧杞這樣的人，王霨前世在網上見多了。不少人世嫉俗四處嚷嚷叫囂不停，其實並非內心充滿正義感，而不過是因為自己沒有得到。有句經典的話將這種人的嘴臉揭露的幹幹淨淨——“許多人不是反感不公平，而是反感自己沒有處在不公平中得利的一方”。</br></br></br></br>更有甚者，有些指責規則不公的人一旦翻身成為既得利益者，就會屁股決定腦袋，立場全變，恨不得對自己有利的秩序永不改變。</br></br></br></br>就進士科的考試而言，王霨自然清楚唐代科舉製度十分粗陋，存在種種暗箱操作和不公平之處。他也明白，自己多多少少還是沾了點父親的光。但王霨捫心自問，無論是“通榜”還是“行卷”，自己都是在大家都認可的規則內行事的，並無任何依權舞弊之舉。</br></br></br></br>王霨十分肯定，盧杞在考前一定也曾四處活動。應該說，即便是寒門士子，也不會待在客棧裏傻等開考，而是早早就去朝臣府上投遞名刺和詩文。</br></br></br></br>“伊月，你先坐迴去吧。我正好有些疑惑要向盧郎君討教。”麵對盧杞的挑釁，王霨雖未動怒，但也絕不會坐視不理，平白受其羞辱。</br></br></br></br>“小郎君……”阿伊騰格娜猶豫了一下，用突厥語低低說道：“我念他有恩於火鍋店，見其落榜，想安撫一下。不料此人如此不知好歹，小郎君不必手下留情。”</br></br></br></br>王霨笑了笑，接過夥計遞過來的軟墊，跪坐在盧杞對麵。</br></br></br></br>“不知霨郎君有什麽需要向某請教的？”盧杞借著酒勁，大大咧咧踞坐在榻上。</br></br></br></br>“敢問盧郎君，你認為當今的科舉之製公平嗎？”王霨開門見山。</br></br></br></br>“鬱鬱澗底鬆,離離山上苗。以彼徑寸莖,蔭此百尺條。世胄躡高位,英俊沉下僚。地勢使之然,由來非一朝。”盧杞背了半首左思的《詠史》，然後憤怒地吼道：“楊暄一肚子草包，蟾宮折桂已經夠令人駭然了，他竟然還恬不知恥地當上了狀元。霨郎君認為這算公平嗎？”</br></br></br></br>“楊暄當狀元，背後肯定有人給主考官施壓，自然不公。不過，盧郎君是否認為某之第三名也名不副實呢？”王霨依然笑眯眯的。</br></br></br></br>“呃……”麵上的青斑如同爬行的蜈蚣閃動了半天後，盧杞才無奈從牙縫中擠出一句話：“《枕戈集》滿篇錦繡，霨郎君名至實歸。”</br></br></br></br>“多謝盧郎君肯定。”王霨拱手施禮道：“再問盧郎君，若他日你身居高位，令郎即將參加進士科考試。你是會選擇替兒子說項，還是大刀闊斧扭轉科舉取士中的不公呢？”</br></br></br></br>“自然是要除舊布新，還天下士子一個朗朗乾坤。”盧杞神色慨然。</br></br></br></br>“若因汝之變革，導致令郎落榜呢？到時令荊囂囂令郎吵吵，後宅永無寧日。不知盧郎君是否會後悔呢？”</br></br></br></br>“心中道義如日月，豈能因家小而後悔？”盧杞大力拍打著案幾，咬牙切齒道。</br></br></br></br>王霨拍手讚道：“盧郎君嫉惡如仇，令某敬佩。不過，請問盧郎君，不知汝將如何改變科舉取士的不公之處？”</br></br></br></br>“啊？”王霨的最後一問令盧杞無言以對。得知落榜後，他胸中滿滿都是怒火，但對於科舉取士的章程，並無過多思考。</br></br></br></br>“難道霨郎君胸有對策？”盧杞斜眼反問，一臉不屑。</br></br></br></br>“當今科舉之弊，首在不密。考前有通榜行卷；考中有筆墨字跡可尋；考後有各種說項。不密則不公，不公則難以服人。故而，變革之要，在於保密。須禁絕通榜行卷，堵塞攀附權貴之孔；須隔絕考官與外界之聯絡，根除說項泄題之虞；須請人謄抄所有試卷，斬斷循筆跡舞弊之路；須在發榜後公布所有士子之詩文，以取信天下；須嚴刑峻法，嚴懲舞弊之舉。”王霨一口氣說了五條對策，邏輯清晰條理分明，將盧杞震得目瞪口呆。</br></br></br></br>悠悠然品嚐櫻桃的阿伊騰格娜見小郎君口若懸河，將一身戾氣的盧杞說得暈頭轉向摸不到北，心中竊笑不已：“小郎君胸有丘壑，不知藏有多少點子和主意。連家師都常被小郎君驚到，你區區一個洛陽府學頭名，竟敢不自量力出口傷人，是得讓你吃點苦頭。說起家師，那杜佑杜郎君倒是為人沉穩學問紮實。這一榜也考了第十一名，高中進士。家師在庭州得知，也會開心吧。隻是師父和師母兩地分居，實在不便……”</br></br></br></br>阿伊騰格娜的思緒越飄越遠之際，口幹舌燥的盧杞愣了半天，才反駁道：“霨郎君，你說的確實漂亮，但不知他日你能否按章實施呢？可別隻是誇海口嚇唬人。”</br></br></br></br>“盧郎君，某料到單憑某之言語，你肯定不服。”對於盧杞的迴應，王霨早有所料：“不知盧郎君可否關注過惡錢禁令。”</br></br></br></br>“惡錢禁令？”盧杞搖了搖頭：“某見過朝廷下的禁令，但並未留意。隱約聽人講，禁令似乎是因李林甫和楊國忠爭權奪利引起的。”</br></br></br></br>“盧郎君心思清明，一言就道出此事之根本。”王霨對於盧杞的急智和才華還是有些欣賞的：“方才盧郎君擔心某隻會誇誇其談，正好某下定決心，打算在惡錢之事中有所作為。不知盧郎君可否在長安多待數日，不是隻會說漂亮話。若是盤纏不夠，可由某來支付。”</br></br>