三月初的長安,正是春風蕩蕩鳥語花香的大好時節。 寬闊的街道上,隨處可見騎馬乘車興致勃勃前往曲江池或城外踏青的人流。</br></br></br></br>喜氣洋洋的氣氛與春風揉在一起,充塞著長安城的大街小巷東西二市。雖有惡錢禁令等煩心事,可昂揚於天地間的春意還是令人倍感愜意。</br></br></br></br>可春光再好,也無法讓所有人都喜笑顏開。素葉居火鍋店的大堂裏,形容憔悴憤憤不平的盧杞正一杯接一杯地向嘴裏灌酒,絲毫不曾留意檻外的美景。</br></br></br></br>此刻還不到午時,大堂裏的客人並不多,因而盧杞怪異的舉止愈發引人注目。</br></br></br></br>跟隨盧杞而來的幾名家仆本想拽他迴客棧,卻被他斥退,隻好無奈坐在一旁,靜等盧杞喝醉,然後帶他迴去。</br></br></br></br>“我竟然沒有考中?”無數杯黃酒下肚,盧杞的神智漸而有些恍惚:“詩賦我雖不精熟,可也眼。五道時策答得並不差,帖經更是我的強項。考前與各地士子切磋,覺得自己怎麽也能考中前十名。而今錄取二十七個人,怎麽會沒有我呢?”</br></br></br></br>盧杞出身五姓七望中的範陽盧氏,其祖父盧懷慎曾在開元年間與姚崇一同拜相。由於姚崇為人強硬,也更得聖人寵信,盧懷慎無論遇見大小政務都不置可否,隻待姚崇決定後才附和幾句,因而被世人譏笑為“伴食宰相”。</br></br></br></br>如今朝野論及陳.希烈時,也多將之比為盧懷慎。此事讓盧杞十分難堪,以至於他除非萬不得已,否則絕不會在別人麵前提及祖父。</br></br></br></br>盧杞的父親盧弈以門蔭入仕,官至東都禦史中丞。則天大帝時,東都洛陽力壓長安成為帝國之神都,設置有一套完整的官署,那時東都的禦史中丞可謂位高權重。</br></br></br></br>即便到了開元初年,因渭河曲折淤淺,不便漕運,江淮的租庸調.經常無法按時轉運到長安,逼得聖人不得不多次率領朝堂中樞移居洛陽,東都的一幹衙門也因此風光一時。</br></br></br></br>可從開元二十四年(736年)以來,聖人厭倦東西奔波,再也不願將朝堂搬遷到洛陽去了。對東都而言,雪上加霜的是,韋堅在擔任陝郡太守水陸轉運使期間,征調了數萬民工,在鹹陽以東開鑿出一條與渭水平行的渠道,打通了漕運瓶頸,使江淮載貨之船舶能夠直達長安城外的廣運潭。自此之後,東都的留守衙門一落千丈,淪為安置閑人之所在。從盧杞記事起,父親就整日無所事事,沒有多少政務需要處理。</br></br></br></br>大約是淪為閑官的緣故,盧杞的父親對子女的教育格外上心,也十分嚴苛。在洛陽時,盧杞從不敢如此猛烈地喝酒。</br></br></br></br>在酒精的刺激下,盧杞雙頰發熱滿臉通紅,青色的胎記如同潛伏在岩漿中的妖蛇,被襯托得愈發猙獰。</br></br></br></br>“蒼天啊!你為何待某如此刻薄!”醉眼惺忪的盧杞仍然能夠察覺到來自他人的厭惡目光。他恨自己臉上的胎記,讓他從小受盡了嘲諷和奚落。無數個深夜裏,他都幻想自己青雲直上,成為超越祖父的大官,將平生受過的所有委屈統統報複迴去。</br></br></br></br>為了一展平生意氣,盧杞雖不曾懸梁刺股,卻也焚膏繼晷發憤讀書。他麵容雖醜,卻甚是機智,學業一日千裏,成為洛陽府學中的佼佼者。他本想憑借此次科考,金榜題名獨占鼇頭,博得聖人的青睞,揚名天下。卻不料竟然一敗塗地毫無所獲。</br></br></br></br>落榜後,隨行的仆役催盧杞盡快迴洛陽,可垂頭喪氣的他躺在客棧的床上,根本不想動彈。家仆怕他憋出病來,就生生將他拉出客棧換換心情。失魂落魄的盧杞如行屍走肉,在偌大的長安城中走走停停,鬼使神差竟來到了素葉居火鍋店門前。</br></br></br></br>兩眼無神地盯著高力士親筆撰寫的對聯,盧杞心中想起的卻是那位不畏自己臉上青斑的突騎施小娘子。脆弱的他忽然特別想抱著小娘子痛哭一場,傾訴自己心中的憤懣。</br></br></br></br>盧杞並不是貪戀什麽美色,他之所以在意那位名字奇怪的小娘子,是因為她讓盧杞首次品嚐到被人尊重的快樂。那日他挺身而出幫助小娘子,也是為了報答這份尊重。事後他也擔心過會不會被李相府裏的人報複。可元日過後,一直風平浪靜,盧杞也就將擔心拋之腦後了。</br></br></br></br>“小娘子此刻會在店中嗎?”盧杞思索間,雙腿已不知不覺跨入店中。可他剛惦念溫柔可愛小娘子是否會在店中,腦中卻忽然閃現出金榜上高居第三的那個名字。</br></br></br></br>“王霨,為何上天如此垂青與你?”盧杞的胸中怒意翻滾:“為什麽才華名聲榮耀財富和小娘子都是你的,我卻一無所有!”</br></br></br></br>早在開考前,盧杞就從一同應考的士子那裏聽到些傳言,說今年進士科的前三名早就被主考官達奚珣內定好了,分別是楊國忠的兒子楊暄李相的孫子李仁之和王都護的兒子王霨。而放榜之後,前三名竟然和傳言一模一樣,自然令榜上無名的盧杞憤憤不平。</br></br></br></br>其實,盧杞並非迂腐之人。雖然他的祖父早已去世,父親的權力也不甚大,可範陽盧氏在朝堂還是有根基的。開考前,盧杞和眾多士子一樣,也是拿著詩文和父親的信函,四處登門拜訪朝中親朋。親朋故友對他的才學都很肯定,盧杞也自認為考中進士易如反掌。可誰料,最終的結局竟會如此不堪。</br></br></br></br>恨意難平的盧杞推門而進,隨意點了壺酒,就開始大口大口地灌自己。在嗬斥阻攔自己的家仆時,盧杞恍惚間似乎開店之日與小娘子形影不離的突騎施武士。</br></br></br></br>“難道小娘子此刻在店鋪裏?”盧杞灰暗的心中猛然一亮。可等他揉了揉眼睛四處尋找時,卻再也找不到那個武士的身影了。</br></br></br></br>心情愈發壓抑的盧杞將家仆全部趕到一邊去,更加瘋狂喝酒,試圖將自己灌醉,以躲避深入骨髓的痛楚。</br></br></br></br>“盧郎君,我家郡主有請。”迷迷糊糊的盧杞忽然聽到有人用奇怪的腔調在耳邊大聲喊道。</br></br></br></br>“郡主?某一介白衣,地位卑微,哪有福分認識什麽郡主。”盧杞以為有人和他開玩笑,揮手斥道。</br></br></br></br>“盧郎君,突騎施部的阿伊騰格娜郡主請你到二樓去。”說話的人不依不饒。</br></br></br></br>“突騎施?阿伊騰格娜!”盧杞的酒猛然醒了一大半,可胸中卻如除夕驅儺的鼓樂,咚咚響個不停。</br></br></br></br>“阿伊騰格娜是郡主?她不是王霨的丫環嗎?”一臉驚訝的盧杞搖搖晃晃地從椅子上站了起來。</br></br></br></br>“我家郡主請你,是你的福氣,哪來這麽多廢話!”盧杞的疑問讓巴庫特很是難堪。他當然不願承認郡主當過王霨的丫環,可耿直的性格又讓他無法否認事實,隻好轉而嗬斥盧杞。</br></br></br></br>“是某孟浪了!”得知阿伊騰格娜並非王霨的丫環後,盧杞忽有種飄飄欲仙的快感。雖然快樂還不足以彌補落榜的痛苦,卻至少能讓他暴躁的心平複了下來。</br></br></br></br>盧杞在巴庫特和家仆的攙扶下,踉踉蹌蹌地走上樓梯,來到二樓。在雅間前,盧杞推開巴庫特和家仆,整了整衣冠,大力按壓了一會兒太陽穴,才叩門而入。</br></br></br></br>由於高形家俱風靡天下,賓主聚在一起的合餐製也隨之流行開來。盧杞滿心期望能與阿伊騰格娜同桌共食,可他進門後卻是分賓主擺放的案幾。</br></br></br></br>“盧郎君,鄙店開張之日,有勞你援手相助,吾一直感恩在心。久欲答謝,無奈緣慳一麵。今日喜聞盧郎君蒞臨賤地,不勝榮幸,特備下薄酒,雖不足報答盧郎君當日之恩,卻也是吾之一片心意。”待盧杞和巴庫特坐定後,阿伊騰格娜站起身來,肅拜施禮,款款說道。</br></br></br></br>“郡主羞煞盧某了。那日不過是舉手之勞,卻勞煩郡主掛念,實乃某之罪過。”盧杞起身迴禮,急忙迴道:“不過,某實不知郡主身份高貴,那日多有冒犯,還請郡主贖罪。”</br></br></br></br>“多嘴!”阿伊騰格娜扭頭嗬斥了巴庫特一句,才迴身笑道:“請盧郎君勿怪,吾之前並非有意相瞞。家父乃磧西突騎施部的移拔可汗,蒙天可汗不棄,敕封我為真珠郡主。但和長安城中的天潢貴胄金枝玉葉相比,吾不過是一邊荒村女,故不欲張揚。”</br></br></br></br>“郡主過謙了!”盧杞見阿伊騰格娜親口承認了郡主的身份,心中大喜,忍不住追問道:“請恕某鬥膽,不知郡主與霨郎君是何關係?”</br></br></br></br>“嗯?”阿伊騰格娜壓住心中的不快,字斟句酌道:“天可汗敕封我為郡主的同時,令北庭都護負責照顧吾之起居,故吾與霨郎君乃多年故友。”</br></br></br></br>兩人對答間,巴庫特盯著盧杞的青斑,暗中嘲笑道:“癩蛤蟆想吃天鵝肉,也不己的嘴臉。唉,郡主怪我對嘴,可我實在太習慣叫郡主‘郡主’了。”</br></br></br></br>“故友?”盧杞沉思片刻,再次施禮道:“多謝郡主釋惑!”</br></br>