天寶八載,五月二十九日清晨。


    生機勃勃的初夏朝陽,從地平線上一躍而起,慷慨無私地將明亮的日光和溫暖的熱量,撒播在遼闊的河中大地上。


    在朝陽的照射之下,怛羅斯城東蜿蜒流轉的怛羅斯河上水汽氤氳、金光粼粼。


    一身戎裝的忽都魯牽著匹神駿的金色大食馬,來到怛羅斯河畔。附離軍的獨臂千夫長蘇魯克,帶著十餘名突騎施戰士,緊隨其後。


    怛羅斯河作為素葉水的支流,即使在盛夏雨季,河水也十分清淺。河水兩岸,楊柳青青、綠草茵茵。而甘甜清冽的河水、柔嫩多汁的青草,都十分符合大食馬挑剔的胃口。


    忽都魯輕輕拍了拍坐騎的脖子,就放開韁繩,任它在河畔自由自在地飲水、覓食。


    金色大食馬長嘶一聲,在河畔撒歡奔跑之時,整個怛羅斯河兩岸,包括河水之中,到處都是五顏六色的戰馬和容貌、服飾各異的士兵。


    士卒之中,既有高鼻深目的大食人、又有卷發虯須的粟特人、還有黑發深眸的突騎施人……


    但在所有士兵之中,最引人注目的,還是那些濃眉寬頤、殺氣淩厲的波斯人。他們就是唿羅珊總督艾布穆斯裏姆麾下最精銳、最悍勇的唿羅珊騎兵。


    忽都魯放眼望去,但見自己的幾千族人,散落在數目龐大的波斯人、大食人和粟特人之中,如同沙石散入大海,一丁點水花也濺不起來,就被廣闊的海水給吸納的無影無蹤了。


    想到這裏,忽都魯忽而一陣心悸。他再次想起了妹妹的話:“大食人不可輕信!”


    離開庭州之後,忽都魯日日逼迫自己忙於招徠兵馬、訓練士卒、籌謀複國。似乎隻有這樣,他才能忘卻妹妹依然被唐軍軟禁在庭州城中。


    忙碌也確實頗有成果,離開庭州之時,忽都魯還是單槍匹馬、孑然一身。所謂用來“保護”他的百名唿羅珊騎兵,其實根本不聽他的指揮,隻是唯穆台阿之命是從。


    雖然穆台阿特別講義氣,一路遭遇險情時,也總是獨自衝殺在前,將忽都魯掩在身後。但是,這隻是穆台阿和忽都魯之間的私人情誼,並不能代表艾布穆斯裏姆和齊雅德的態度。


    而在素葉河穀一番努力之後,此刻的忽都魯,手下終於集聚五六千頗有戰力的突騎施勇士。突騎施人本就是河中最悍勇的部族,經大食人武裝之後,配備了大食馬和大食長刀的突騎施軍,戰力大大提升。


    有了忠於自己的兵馬後,忽都魯總算初步具備了自保之力,不再過於依賴唿羅珊騎兵。


    更為重要的是,在阿史不來城逼退葛邏祿和沙陀的追兵後,忽都魯名聲大噪,越來越多的突騎施人正通過各種渠道,源源不斷地匯集到忽都魯身邊。突騎施人的力量,正在日益強大。


    族人的迴歸、實力的增強,都讓忽都魯特別開心。可是,無論如何拚命忙碌、如何廢寢忘食,他隻要一閉上眼睛,腦海就會浮現出妹妹的身影。


    他忘不了,妹妹依然困在北庭都護府中,淪為侍奉他人的


    (本章未完,請翻頁)婢女;他忘不了,是妹妹犧牲了自由和幸福,才將他從庭州城中救出;他忘不了,自己在庭州城外對光明神所許下的誓言,要帶十萬大軍,救妹妹於水火……


    國破家亡之後,阿伊騰格娜已經成了忽都魯唯一的情感寄托。而天地不仁,命運也總是如此作弄人,非要讓他和妹妹天各一方、東西不見如參商。


    因此,妹妹的音容笑貌和一言一行,總是時不時地在忽都魯的心中閃現。


    此刻,望著數千族人消散在由大食人、波斯人和粟特人組成的人海中,忽都魯不免有些心驚肉跳,心中自然而然就蹦出了妹妹說過的話。


    和唿羅珊騎兵相處久了之後,忽都魯對大食人東擴的野心有了更深的認知。他逐漸認識到,和唐人相比,大食人對外擴張的衝動要強烈得多。


    大食人的心中似乎澎湃著神聖的使命感,恨不得讓目光所及的所有土地以及土地上生活的所有人,都皈依他們的信仰。


    因此,大食人屢次東進,都要求昭武九姓改宗換教。當年昭武九姓之所以選擇跟隨突騎施汗國抵禦大食,一個重要原因,就是不願意放棄祆教信仰。


    而唐人對河中諸族的信仰則要寬容得多,在唐人眼裏,附屬各部族信仰什麽並不重要,隻要你尊重大唐的宗主國地位、服從大唐所確定的規則和秩序即可。至於你是信仰祆教、佛教、景教還是其他什麽教,唐人根本不予幹涉和約束。


    忽都魯想到,父汗和妹妹都曾經說過,唐人在信仰上之所以寬容,根源在於他們是以儒學治國。而儒學提倡的是“君子和而不同”、“敬鬼神而遠之”……


    對比了大食和唐人的異同之後,忽都魯漸而理解,妹妹為何反複叮囑,期望突騎施人能夠重新成為大唐的藩屬。在信仰寬容上,唐人確實要勝於大食。


    可是,唐人遠在千裏之外、大食兵鋒卻近在咫尺。更為重要的是,對忽都魯而言,唐軍是導致一切悲劇產生的根源,是逼死父汗的兇手和囚禁妹妹的罪人。此時此刻,忽都魯胸中滿滿都是對唐人的憤怒和仇恨!


    至於重新成為唐人的鷹犬、屈膝在天可汗麵前,忽都魯根本不曾考慮過。他雖然理解妹妹的苦心,卻絕不願意重蹈過去的覆轍。


    當然,對於大食人,忽都魯此刻也保留著一份警惕。


    那日在碎葉城北遭遇葛邏祿騎兵追擊時,忽都魯和穆台阿失散了。


    忽都魯當時曾十分擔心穆台阿,既擔心他被葛邏祿人殺死,又擔心他遭受謀剌黑山的酷刑。


    可數日之後,忽都魯正率領蘇魯克等人向西逃脫,卻見毫發無傷的穆台阿從後麵追上了他們,並說他會盡快想辦法幫助突騎施人。


    穆台阿言出必行,及時帶領兩萬忠於石國正王那俱車鼻施的軍隊出現在阿史不來城,幫助忽都魯逼退了葛邏祿和沙陀聯軍,極大鼓舞和振奮了突騎施人的反抗精神。


    在穆台阿的指引下,忽都魯和手下的族人來到了俱蘭城外的烏滸莊園。莊園之內,不僅有大量的兵器和戰馬,還有一百


    (本章未完,請翻頁)名精悍的唿羅珊騎兵。


    在武裝突騎施人的同時,一百名唿羅珊騎兵也被穆台阿安插進忽都魯的麾下。其中五十人進入了附離軍,另外五十人則在新組編的百人隊中擔任百夫長。


    忽都魯明白這是齊雅德的安排,並未因此遷怒穆台阿。可是,大食人如此吃相,確實讓他有點不舒服。因而他四處行動之時,一般隻讓蘇魯克帶領突騎施人負責貼身保護,從不讓那五十名唿羅珊騎兵近前。穆台阿知道後,也隻是笑了笑,並沒有幹涉。


    隻是,對下定決心要反抗大唐、重建突騎施汗國的忽都魯而言,除了依靠大食人的支持外,眼下確實沒有什麽更好的選擇。他這點小小的不配合,更像是小孩子在鬧情緒……


    “特勤,一會兒艾布穆斯裏姆總督就要召開軍議,部署今日的攻城安排,我們該迴去了!”蘇魯克小聲的提醒,讓沉思的忽都魯迴到了現實。


    “攻城!”忽都魯長歎了一聲,將手指放在嘴邊,打了個唿哨:“金狼,快迴來。”


    正在河水中嬉戲的金色大食馬聽到主人的召喚,聞聲而來。


    這匹金色大食馬,是忽都魯召集了突騎施舊部後,齊雅德贈送給他的禮物。當時齊雅德準備了數匹大食駿馬任忽都魯挑選。忽都魯一眼就看中了金色駿馬,並將其命名為“金狼”。而蘇魯克等突騎施人,當即就明白了特勤的心意和誌向……


    忽都魯翻身騎上金狼,在蘇魯克等人的護翼下,驅馬前往城南的大食人營地。


    大食人營地正中,有一頂巨大的牛皮大帳,那就是艾布穆斯裏姆召集諸軍軍議的所在地。


    忽都魯輕踢坐騎,抬頭望了望遠處沐浴在朝陽中的怛羅斯城,想著殺父仇人王正見已被圍困在此城之中,心頭不禁湧上一股混雜著喜悅和仇恨的複雜情感。


    在他身後,蘇魯克幾次試圖張口,卻都輕輕搖了搖頭,欲言又止。


    眺望過城池後,忽都魯想到即將召開的軍議,迴首低低問道:“蘇魯克,你曾在我父汗的金狼旗下南征北戰,以你所見,今日能攻下怛羅斯城嗎?”


    “這……”蘇魯克見特勤主動開口相問,他心頭一喜,麵上卻沒有顯露出來。


    遲疑了半天,環顧四周之後,蘇魯克才搖了搖頭,悄聲說道:“很難!唐軍和我們草原部族不同,他們本就擅長築城和守城,又長於器械和弓弩。前兩日艾布穆斯裏姆總督折損了七八千康國、安國等粟特人的軍隊,才不過堪堪將北庭軍在怛羅斯城外的軍寨和據點一點點拔掉。大食人的仆從軍士氣已疲,北庭軍卻傷亡甚少、戰意猶在。且從前幾日的戰鬥看,北庭軍箭矢充足、糧秣無虞,今日攻城,必是一場苦戰。想要一日之內攻下怛羅斯城,根本不可能。不過,大食軍五倍於北庭軍,艾布穆斯裏姆總督隻要不吝惜士卒的傷亡,二十日之內,還是肯定能夠攻下怛羅斯城的。隻是那樣的話,傷亡必將無比慘重。除非艾布穆斯裏姆總督又能想出千裏奔襲般的妙計,才有可能盡快攻克堅城。”


    (本章完)


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