根據之前探知的信息，謀剌黑山驚訝地發現，不知不覺間，大食人已如草原上無處不見的野草一般，悄悄滲透到了昭武九國的方方麵麵。
其中尤其以石國為甚，血氣方剛的石國正王那俱車鼻施可以說公開、徹底投靠了大食人。若非老成持重的副王屈勒仍忠心於大唐，石國早已成為大唐的敵國了。
不過副王屈勒年歲漸高，對石國政局的掌控力正日益削弱。長期被壓製的正王一係卻如日初生、朝氣蓬勃。即使無外部勢力介入，石國正王那俱車鼻施也必將戰勝屈勒，奪迴朝政大權。更何況，那俱車鼻施身後，還站著野心勃勃的大食人。
想到此處，謀剌黑山突然意識到，唐軍為何要接二連三幹涉河中事務，急不可耐地發動西征。大概大唐的政事堂也意識到了昭武九國倒戈的危險和大食內戰所帶來的機遇吧。
心中各種念頭紛至遝來之際，謀剌黑山忽然聽到大食武士哈哈大笑，似乎在嘲笑帳中諸人的愚蠢。
“你身為俘虜，還笑什麽笑？”謀剌邏多揮起彎刀就要擊打大食武士，卻被弟弟拉住了。
“我笑你們葛邏祿人大禍臨頭卻還一無所知，心甘情願地為唐人當忠犬！”穆台阿語出驚人。
謀剌思翰聽後雙眉微蹙，然後緩慢地將穆台阿的話翻譯成突厥語。
趁謀剌思翰翻譯的空當，穆台阿的腦子瘋狂運轉，絞盡腦汁欲圖思考脫身之策，心中卻忍不住想起了離開庭州後所經曆的一幕幕……
百餘名唿羅珊騎兵在庭州城折戟沉沙後，穆台阿和忽都魯依靠阿伊騰格娜的求情，才得以脫身。
離開庭州城時，穆台阿擔心北庭唐軍出爾反爾，就多了個心眼，沒有沿原路走弓月城，而是轉而南下西州，穿過延綿數千裏、隔絕磧西南北的天山，才轉而向西，來到了安西四鎮的焉耆鎮。
南下道路比西行弓月城、熱海一線要艱險得多，同時，由於擔心北庭兵馬的追擊，穆台阿和忽都魯一路晝伏夜行，中間還遭遇過狂風和狼群，幾次都險些要丟了性命。
幸虧北庭唐軍給穆台阿他們提供的四匹戰馬上武器、金銀幣、食物和石國開具的過所一應俱全，不然穆台阿真沒有信心能夠活著離開唐境。
他唯一疑惑的是，北庭兵馬真的如此慷慨大方？他們在放行的時候難道不知道搜檢一下大食戰馬嗎？馬匹帶的物資如此齊備，怎麽看都像是刻意而為之。
不過，一路風餐露宿之時，這些疑問隻能埋在心底。他隱約覺得忽都魯可能了解更多內情，畢竟他在車廂之內和妹妹談了那麽久。但亡命之時，顯然不適合問這些問題。
而經過庭州變故後，穆台阿覺得，忽都魯特勤明顯沉默了許多，也不怎麽向自己坦露心跡了。穆台阿明白，庭州之行的重重變故，已經深深影響了少年特勤。
不過，無論如何，想起在素葉水畔、庭州城大街等地與忽都魯患難與共、並肩血戰的經曆，穆台阿暗自下定決心，一定要盡自己的力量守護突騎施特勤。況且，保護忽都魯也符合大食軍的利益。
隻是，穆台阿沒有注意到的是，他在有意無意地迴避一個問題。那就是，若是未來忽都魯和大食軍發現了分歧，他應該如何抉擇……
一直到了焉耆鎮，穆台阿才同意忽都魯拿著齊雅德將軍的令牌，冒險混入城中，和潛伏的大食探子接上頭。
在大食探子的安排下，穆台阿和忽都魯偽裝成大食雇傭武士，混入一隻安國的商隊，經焉耆、龜茲、姑墨、溫宿、疏勒一線，從拔達嶺翻過蔥嶺，轉而向西北，走賀獵城、葉支城，迴到了碎葉城。
穿行於安西都護府的轄區時，穆台阿吸取了兵敗庭州的教訓，不再為了刺探情報而貿然進入城中。
不過，隻需要稍稍留心路上一股股頻繁調動的兵馬和一批批向西押運的糧草，穆台阿就能判斷出，大唐安西都護府已經開始全麵動員，北庭軍和安西軍將很有可能同時發動西征。
疾行近二十日後，穆台阿和忽都魯再次來到了碎葉城。穆台阿本想繼續跟著安國商隊，盡快迴到怛羅斯城複命，一向言聽計從的忽都魯卻提出，希望能在碎葉城逗留數日，以發動突騎施奴隸。
穆台阿算了算時日，覺得多待數日並不會影響大局，便答應了忽都魯的要求。
為了先將情報傳遞迴去，在脫離安國商隊之前，穆台阿讓忽都魯將他們一行收集到的主要情報和準備在素葉河穀招徠突騎施奴隸的計劃，以暗語的形式簡要寫了下來，塞在竹筒裏，藏於酒壇中。然後托付安國商隊在經過俱蘭城的時候，將數壇交河葡萄酒交給城內東市的烏滸商肆。
烏滸商肆是艾布?穆斯裏姆總督親自命人組建的商鋪，它的總店在木鹿城，大馬士革、巴格達等大食重鎮以及昭武九國的大城鎮中均有分號。它既是唿羅珊總督增加收入的渠道，也是重要的情報來源。
當然，由於形勢所限，烏滸商肆最東的分號在石國的俱蘭城。在俱蘭城外，烏滸商肆還收購了許多莊園，以方便進行秘密活動。
而過了俱蘭城，唿羅珊的情報收集就主要依靠零零散散潛伏的探子和昭武九國的商隊了。
將情報遞出後，穆台阿便全心協助忽都魯發動突騎施奴隸。不得不說，忽都魯的突騎施特勤身份特別好使。許多突騎施奴隸忽然見到失蹤數月的特勤出現在眼前，並聽忽都魯大談重建突騎施汗國，都紛紛表示，願意以忽都魯馬首是瞻。
忽都魯積極動員突騎施奴隸之時，穆台阿則盡心盡責保護他的安全。
也許是因為進展順利的緣故，夜晚在素葉河穀中宿營之時，忽都魯的話又多了起來。他主動給穆台阿講了突騎施奴隸的悲慘遭遇，也提到了葛邏祿人和沙陀人之間的瓜葛和矛盾。
穆台阿雖然不像拉哈曼，滿腦子那麽多鬼心眼。但他也從忽都魯的話中聽出，唐人對河中各部族，尤其是葛邏祿人非常不放心，所以才故意將素葉水北岸的草場切割出一大塊給沙陀人。
想起東行經過碎葉城時，拉哈曼也提到過葛邏祿人野心甚大，穆台阿也就明白唐人擔憂的根源所在了。隻是，拉哈曼已經死在庭州，再也迴不來了……
本來一切都很順利，但也可能是太順利了，因此越來越多的突騎施奴隸紛紛逃亡，按照忽都魯指出的路線，千方百計向俱蘭城行去。
大規模的奴隸逃亡，終於引發了葛邏祿人的反應。前兩日，穆台阿已經明顯感到，碎葉城周邊的巡邏力量正不斷加強。
忽都魯本還想渡過素葉水，去沙陀人的營地動員突騎施奴隸。穆台阿及時勸阻了忽都魯的計劃，並緊急動用齊雅德交給他的一枚石國令牌，調用一隻規模略小的石國商隊，掩護他們離開葛邏祿人的轄區。
商隊離開碎葉城數十裏後，就在荒野中遇到一支假借巡邏名義打秋風的葛邏祿百人隊。
在出發前，穆台阿就考慮到路上可能遇到麻煩，早已命令石國商隊以盡快離開為第一準則，無論遇見什麽樣的刁難，都要盡力寧事息人，不要吝惜一點財貨。
遭遇葛邏祿百人隊時，石國商隊也是如此應對的。但穆台阿低估了葛邏祿百夫長的貪婪，他見商隊的貨物甚多，竟起了吞下所有財貨的心思。
石國商隊的首領掏出一大袋銀幣，正要遞給葛邏祿百夫長時，卻被對方一刀斬殺。
“你們這群大食探子，乖乖束手就擒吧！”百夫長猙獰笑道，他順口編了個理由，就要將整個商隊押解迴駐地。
穆台阿見勢不妙，趕忙拉著忽都魯就向北逃竄。之所以向北走，是因為他記得素葉河北有沙陀人的營地，想來葛邏祿人不敢如此放肆。
穆台阿和忽都魯向北奔行數裏後，被熟悉地形的葛邏祿騎兵趕超上來。為了掩護忽都魯，穆台阿返身力戰，在擊斃了十餘名葛邏祿騎兵後，終於力困被俘。
被俘之前，穆台阿心中也閃過自殺的念頭。但想著損傷了拉哈曼和一眾兄弟才獲取的情報也不知是否順利送達、忽都魯獨自一人生死未卜，穆台阿暗下決心，要努力活下去。
被葛邏祿騎兵綁著往碎葉城走的時候，穆台阿忽然發現，被俘之處，正是碎葉大戰那晚，他曾慌不擇路經過的一片樹林。
故地重遊，且再次身陷絕境，一向粗疏的穆台阿，也不禁感慨命運之神奇。
“大禍臨頭！？哼！危言聳聽，言過其實！我葛邏祿部一向忠心於大唐，近日更因戰功，得賜碎葉城。哪來的禍患！”玄色大帳內，謀剌思翰在翻譯過後，重重喝道，將穆台阿的心思都拉迴到了當前。
“哈哈！”穆台阿放聲大笑，這是他從拉哈曼哪裏學到的小技巧，那就是要想說服對手，就一定要先從氣勢上壓倒對方。
其中尤其以石國為甚，血氣方剛的石國正王那俱車鼻施可以說公開、徹底投靠了大食人。若非老成持重的副王屈勒仍忠心於大唐，石國早已成為大唐的敵國了。
不過副王屈勒年歲漸高，對石國政局的掌控力正日益削弱。長期被壓製的正王一係卻如日初生、朝氣蓬勃。即使無外部勢力介入，石國正王那俱車鼻施也必將戰勝屈勒，奪迴朝政大權。更何況，那俱車鼻施身後，還站著野心勃勃的大食人。
想到此處，謀剌黑山突然意識到，唐軍為何要接二連三幹涉河中事務，急不可耐地發動西征。大概大唐的政事堂也意識到了昭武九國倒戈的危險和大食內戰所帶來的機遇吧。
心中各種念頭紛至遝來之際，謀剌黑山忽然聽到大食武士哈哈大笑，似乎在嘲笑帳中諸人的愚蠢。
“你身為俘虜，還笑什麽笑？”謀剌邏多揮起彎刀就要擊打大食武士，卻被弟弟拉住了。
“我笑你們葛邏祿人大禍臨頭卻還一無所知，心甘情願地為唐人當忠犬！”穆台阿語出驚人。
謀剌思翰聽後雙眉微蹙，然後緩慢地將穆台阿的話翻譯成突厥語。
趁謀剌思翰翻譯的空當，穆台阿的腦子瘋狂運轉，絞盡腦汁欲圖思考脫身之策，心中卻忍不住想起了離開庭州後所經曆的一幕幕……
百餘名唿羅珊騎兵在庭州城折戟沉沙後，穆台阿和忽都魯依靠阿伊騰格娜的求情，才得以脫身。
離開庭州城時，穆台阿擔心北庭唐軍出爾反爾，就多了個心眼，沒有沿原路走弓月城，而是轉而南下西州，穿過延綿數千裏、隔絕磧西南北的天山，才轉而向西，來到了安西四鎮的焉耆鎮。
南下道路比西行弓月城、熱海一線要艱險得多，同時，由於擔心北庭兵馬的追擊，穆台阿和忽都魯一路晝伏夜行，中間還遭遇過狂風和狼群，幾次都險些要丟了性命。
幸虧北庭唐軍給穆台阿他們提供的四匹戰馬上武器、金銀幣、食物和石國開具的過所一應俱全，不然穆台阿真沒有信心能夠活著離開唐境。
他唯一疑惑的是，北庭兵馬真的如此慷慨大方？他們在放行的時候難道不知道搜檢一下大食戰馬嗎？馬匹帶的物資如此齊備，怎麽看都像是刻意而為之。
不過，一路風餐露宿之時，這些疑問隻能埋在心底。他隱約覺得忽都魯可能了解更多內情，畢竟他在車廂之內和妹妹談了那麽久。但亡命之時，顯然不適合問這些問題。
而經過庭州變故後，穆台阿覺得，忽都魯特勤明顯沉默了許多，也不怎麽向自己坦露心跡了。穆台阿明白，庭州之行的重重變故，已經深深影響了少年特勤。
不過，無論如何，想起在素葉水畔、庭州城大街等地與忽都魯患難與共、並肩血戰的經曆，穆台阿暗自下定決心，一定要盡自己的力量守護突騎施特勤。況且，保護忽都魯也符合大食軍的利益。
隻是，穆台阿沒有注意到的是，他在有意無意地迴避一個問題。那就是，若是未來忽都魯和大食軍發現了分歧，他應該如何抉擇……
一直到了焉耆鎮，穆台阿才同意忽都魯拿著齊雅德將軍的令牌，冒險混入城中，和潛伏的大食探子接上頭。
在大食探子的安排下，穆台阿和忽都魯偽裝成大食雇傭武士，混入一隻安國的商隊，經焉耆、龜茲、姑墨、溫宿、疏勒一線，從拔達嶺翻過蔥嶺，轉而向西北，走賀獵城、葉支城，迴到了碎葉城。
穿行於安西都護府的轄區時，穆台阿吸取了兵敗庭州的教訓，不再為了刺探情報而貿然進入城中。
不過，隻需要稍稍留心路上一股股頻繁調動的兵馬和一批批向西押運的糧草，穆台阿就能判斷出，大唐安西都護府已經開始全麵動員，北庭軍和安西軍將很有可能同時發動西征。
疾行近二十日後，穆台阿和忽都魯再次來到了碎葉城。穆台阿本想繼續跟著安國商隊，盡快迴到怛羅斯城複命，一向言聽計從的忽都魯卻提出，希望能在碎葉城逗留數日，以發動突騎施奴隸。
穆台阿算了算時日，覺得多待數日並不會影響大局，便答應了忽都魯的要求。
為了先將情報傳遞迴去，在脫離安國商隊之前，穆台阿讓忽都魯將他們一行收集到的主要情報和準備在素葉河穀招徠突騎施奴隸的計劃，以暗語的形式簡要寫了下來，塞在竹筒裏，藏於酒壇中。然後托付安國商隊在經過俱蘭城的時候，將數壇交河葡萄酒交給城內東市的烏滸商肆。
烏滸商肆是艾布?穆斯裏姆總督親自命人組建的商鋪，它的總店在木鹿城，大馬士革、巴格達等大食重鎮以及昭武九國的大城鎮中均有分號。它既是唿羅珊總督增加收入的渠道，也是重要的情報來源。
當然，由於形勢所限，烏滸商肆最東的分號在石國的俱蘭城。在俱蘭城外，烏滸商肆還收購了許多莊園，以方便進行秘密活動。
而過了俱蘭城，唿羅珊的情報收集就主要依靠零零散散潛伏的探子和昭武九國的商隊了。
將情報遞出後，穆台阿便全心協助忽都魯發動突騎施奴隸。不得不說，忽都魯的突騎施特勤身份特別好使。許多突騎施奴隸忽然見到失蹤數月的特勤出現在眼前，並聽忽都魯大談重建突騎施汗國，都紛紛表示，願意以忽都魯馬首是瞻。
忽都魯積極動員突騎施奴隸之時，穆台阿則盡心盡責保護他的安全。
也許是因為進展順利的緣故，夜晚在素葉河穀中宿營之時，忽都魯的話又多了起來。他主動給穆台阿講了突騎施奴隸的悲慘遭遇，也提到了葛邏祿人和沙陀人之間的瓜葛和矛盾。
穆台阿雖然不像拉哈曼，滿腦子那麽多鬼心眼。但他也從忽都魯的話中聽出，唐人對河中各部族，尤其是葛邏祿人非常不放心，所以才故意將素葉水北岸的草場切割出一大塊給沙陀人。
想起東行經過碎葉城時，拉哈曼也提到過葛邏祿人野心甚大，穆台阿也就明白唐人擔憂的根源所在了。隻是，拉哈曼已經死在庭州，再也迴不來了……
本來一切都很順利，但也可能是太順利了，因此越來越多的突騎施奴隸紛紛逃亡，按照忽都魯指出的路線，千方百計向俱蘭城行去。
大規模的奴隸逃亡，終於引發了葛邏祿人的反應。前兩日，穆台阿已經明顯感到，碎葉城周邊的巡邏力量正不斷加強。
忽都魯本還想渡過素葉水，去沙陀人的營地動員突騎施奴隸。穆台阿及時勸阻了忽都魯的計劃，並緊急動用齊雅德交給他的一枚石國令牌，調用一隻規模略小的石國商隊，掩護他們離開葛邏祿人的轄區。
商隊離開碎葉城數十裏後，就在荒野中遇到一支假借巡邏名義打秋風的葛邏祿百人隊。
在出發前，穆台阿就考慮到路上可能遇到麻煩，早已命令石國商隊以盡快離開為第一準則，無論遇見什麽樣的刁難，都要盡力寧事息人，不要吝惜一點財貨。
遭遇葛邏祿百人隊時，石國商隊也是如此應對的。但穆台阿低估了葛邏祿百夫長的貪婪，他見商隊的貨物甚多，竟起了吞下所有財貨的心思。
石國商隊的首領掏出一大袋銀幣，正要遞給葛邏祿百夫長時，卻被對方一刀斬殺。
“你們這群大食探子，乖乖束手就擒吧！”百夫長猙獰笑道，他順口編了個理由，就要將整個商隊押解迴駐地。
穆台阿見勢不妙，趕忙拉著忽都魯就向北逃竄。之所以向北走，是因為他記得素葉河北有沙陀人的營地，想來葛邏祿人不敢如此放肆。
穆台阿和忽都魯向北奔行數裏後，被熟悉地形的葛邏祿騎兵趕超上來。為了掩護忽都魯，穆台阿返身力戰，在擊斃了十餘名葛邏祿騎兵後，終於力困被俘。
被俘之前，穆台阿心中也閃過自殺的念頭。但想著損傷了拉哈曼和一眾兄弟才獲取的情報也不知是否順利送達、忽都魯獨自一人生死未卜，穆台阿暗下決心，要努力活下去。
被葛邏祿騎兵綁著往碎葉城走的時候，穆台阿忽然發現，被俘之處，正是碎葉大戰那晚，他曾慌不擇路經過的一片樹林。
故地重遊，且再次身陷絕境，一向粗疏的穆台阿，也不禁感慨命運之神奇。
“大禍臨頭！？哼！危言聳聽，言過其實！我葛邏祿部一向忠心於大唐，近日更因戰功，得賜碎葉城。哪來的禍患！”玄色大帳內，謀剌思翰在翻譯過後，重重喝道，將穆台阿的心思都拉迴到了當前。
“哈哈！”穆台阿放聲大笑，這是他從拉哈曼哪裏學到的小技巧，那就是要想說服對手，就一定要先從氣勢上壓倒對方。