天寶八載，二月二十三日，猛烈的山風如同咆哮的猛虎，從隴右赤嶺到青海的廣袤大地橫行而過，將天地萬物吹得東倒西歪。
赤嶺最高峰的石堡城內，吐蕃討擊使鐵刃悉諾羅身披厚厚的犛牛皮毛，站在城牆之上向北眺望。
用山石依據地形而修築的城牆上，依然堆滿厚厚的積雪。唿嘯的山風撲麵而來，將鐵刃悉諾羅身後的幾名親兵吹得後退了三兩步。而鐵刃悉諾羅則如同在城牆上生了根一般，一動不動。
“將軍，風這麽大，快迴去休息吧。如此惡劣的天氣，唐兵肯定不可能來偷襲的。”親兵十夫長索赤站穩之後，急忙勸道。
“唐人元日之時，青海之上暴雪肆虐，我軍還派了數千人去偷襲龍駒島的唐人守軍。而今日不過是刮了點風，你怎麽肯定唐軍就不會趁我們鬆懈而偷襲呢？”鐵刃悉諾羅厲聲喝道，嚇得索赤連忙低頭認錯。
大概是覺得自己的口氣太嚴厲了，鐵刃悉諾羅上前用粗.硬的拳頭輕輕捶打了一下索赤的胸膛，然後說道：“索赤，有朝一日，你也會成為將軍，統兵一方。你一定要記住，戰場兇險萬分，必須時時刻刻保持警惕，絕對不能有一絲一毫的鬆懈。因為你閉上眼休息的功夫，在一旁守候多時敵人就可能揮刀斬下你的頭顱。石堡城雖然易守難攻，可當年唐軍不就是千裏偷襲得手了嗎？”
索赤聽老兵說起過石堡城陷落的故事，對將軍的教誨點頭稱是。
見索赤孺子可教，鐵刃悉諾羅心懷大慰。他迴望石堡城內，見二百餘名吐蕃士兵如山石一樣，堅守在各自崗位上，心情更是舒暢。
“索赤，現在城內有多少糧草！”鐵刃悉諾羅高聲問道。
“稟告將軍，足夠全城六百餘人堅守半年！”
“那兵器和守城器械呢？”
“稟告將軍，城內有長刀三千柄、長矛兩千杆、步弓一千張、羽箭二十萬支、盾牌兩千麵、鎧甲一千件、石彈萬餘枚、牛油一千罐、滾木擂石不計其數。”索赤利索地迴道。
“好！”鐵刃悉諾羅仰天長笑：“糧草無憂、兵甲充足。唐軍即使派三萬人來攻，石堡也無憂矣。不過，一定要把烽火台上的積雪清理幹淨，柴火和狼糞都要保持幹燥。一旦唐軍來襲，我們要迅速讓後方知曉軍情。那十餘條獒犬也要照看好，他們能夠幫我們發現唐軍的偷襲。”
“稟告將軍，我們親兵隊每日都派兩名弟兄在烽火台上盯守，就是怕有人偷懶。那獒犬更是日日肉食充足，警惕十足。”
“幹得好！”鐵刃悉諾羅心頭大喜，他遙望赤嶺以北的唐境，高聲喝道：“唐軍不來則罷，他們若膽敢進犯石堡，必讓他們有來無迴！”
鐵刃悉諾羅在石堡城牆上向北眺望的同時，赤嶺山北的峽穀內，隴右牙兵校尉李晟，率領二百餘名弟兄，在怒吼的山風之中，如刀刻石雕的武士一般，遠遠地站在隴右節度使哥舒翰身後。
而哥舒翰身旁，則簇擁著一群來自隴右、河東、河西和朔方的唐軍將領。
李晟眼神四掃，警惕地關注這周邊的風吹草動。雖然想來石堡中的吐蕃守軍不會主動出擊，但身處兩軍勢力交界之處，必須慎之又慎。
警戒之時，李晟忽然發現，哥舒翰身邊的多數唐將都在抬頭仰望雲霧繚繞的赤嶺，而隴右別將王思禮則躲在最後，時不時從懷裏拿出什麽看了又看。
“這王三郎，又在琢磨什麽鬼主意吧？”李晟心中腹誹道。他和王思禮相識多年，知道他嘴巴大、鬼點子多。此次召集眾將親臨前線仰觀石堡城，據說也是王思禮給哥舒節帥出的主意……
“諸君，看見了嗎，那就是聖人日思夜想的石堡城！”哥舒翰馬鞭遙指山頂的小黑點，大聲喊道：“大戰所需錢糧，聖人已令政事堂不打折扣，如數調撥到位。後麵，就看諸君如何奮勇克敵了！”
仰望著危峰兀立山頭，來自河東的中郎將張守瑜和大同兵馬使高秀岩倒吸了一口涼氣。
數日前，兩人率領一萬河東重步兵剛剛抵達隴右。在河東戍邊多年，他們自認為是見識過險山惡水的。但望著高聳入雲的石堡，兩人不禁心驚肉跳、頭暈目眩、憂心忡忡。
張守瑜忍不住低低歎了一句：“身臨其境，方知大帥之仁慈。”哥舒翰似乎聽到了張守瑜的牢騷，瞥了他一眼，卻沒有說什麽。
高秀岩連忙捅了捅張守瑜，示意他莫要再出聲。張守瑜有些氣憤，卻也隻好無奈低下了頭。
在草原上馳騁多年的同羅部首領阿布思，來到隴右的崇山峻嶺之間本就異常難受，此刻仰著脖子張望，頓覺頭暈眼花、渾身難受。他眼睛一轉，恭敬地對哥舒翰說道：“哥舒節帥，這赤嶺山路曲折、石堡地勢險峻，吾麾下一萬同羅騎兵，擅長平原衝鋒陷陣，在山上卻無用武之地啊！”
哥舒翰自然明白阿布思心中的小九九，他冷冷一笑，高聲迴道：“奉信王，同羅部的勇士乃草原英豪，須臾離不開戰馬。步戰攻城，自然無法施展。但我軍強攻石堡之際，吐蕃絕不會坐視不管。還望奉信王能率部在大非川一線阻擊吐蕃援軍。”
阿布思一愣，他不曾料到哥舒翰早已安排好了同羅部的具體任務，隻好訕笑道：“謹遵節帥軍令！”
喜氣洋洋的河西節度副使董延光，仰天大笑道：“哥舒節帥，聖人英明啊！當年某上表請戰，聖人和政事堂都通過了，那王忠嗣竟然暗中阻擾，導致某出師不利。幸而聖人洞察其奸，將王忠嗣貶斥到漢陽去了。如今，聖人令節帥統領大軍，再戰石堡。某覥顏請戰，甘願率河西健兒為大軍先鋒，衝殺在前，拚著肝腦塗地，也要替節帥奪下石堡！”
李晟隱隱約約聽見董延光大肆貶低大帥，咬牙切齒、怒火衝天，他的右手不自覺已放在橫刀之上。
哥舒翰臉色鐵青，他用陰冷地目光上下打量著得意洋洋的董延光，毫不客氣地迴道：“董副使，你既然說要當先鋒，可為什麽從河西帶來的一萬兵馬不是弓弩手就是騎兵啊！”
董延光不料哥舒翰竟然當著眾人之麵揭穿他的小心思，神色惱怒，張嘴就要辯解。
哥舒翰根本不給董延光機會，向長安的方向拱手說道：“聖人和政事堂給某的詔書中明確說了，無論是河東、河西還是朔方的軍隊，隻要來到隴右參與石堡之戰，就必須接受某的節製。想來諸位收到的詔書中也都有此言吧。”
眾人均點頭稱是，不敢有異言。董延光見哥舒翰擺出了聖人的詔書，也隻好先壓下心中的怒火。
“如此便好！”哥舒翰麵色一沉：“大軍作戰，貴在令行禁止。軍議之時，諸君可暢所欲言。但軍令一下，諸君必須依令而行，不得有片刻延誤。若有人陽奉陰違、敷衍了事，莫怪戰場之上軍法無情！某腰間的橫刀可是要見血的！”
哥舒翰語出如刀、殺氣騰騰！眾人聽後一凜，知道他絕不是在開玩笑。
董延光迴望了一眼身後的隴右牙兵，憋在嘴裏的話，再也說不出來了。
李晟見哥舒翰狠狠地敲打了董延光，心中微微一暢。
“哥舒節帥，吾部微弱，不敢空放豪言。”來自朔方的黨項部首領拓跋守寂謙卑地說道：“不過我部族兒郎，久在靈州山地生活，對山間步戰，略知一二，願分出兩千健兒，擔任大軍的斥候，偵查石堡及周邊的異動。”
“多謝拓跋都督，那就煩請都督調撥兩千勇士編入隴右斥候營，統一指揮。”哥舒翰大手一揮，不光來者不拒，還順水行舟，直接吞下了黨項部近一半的兵力。
西平公、右監門都督拓跋守寂本隻想賣個好，順便躲避正麵強攻石堡的苦差事，卻未想到哥舒翰的胃口如此龐大，竟然要直接剝脫他一半的兵權。
但背井離鄉的黨項部兵微將寡，在大唐西北諸部族中根本排不上號。因此，拓跋守寂敢怒不敢言，唯唯諾諾而已。
偷雞不成蝕把米的拓跋守寂扭頭瞥了眼兵強馬壯的隴右牙兵，暗暗歎道：“若有朝一日吾黨項部能有如此雄壯兵馬，必如那迴紇一般，開牙稱汗，不再受人驅使！即使吾不能實現此願，也期盼我子子孫孫中有不世出之英才，可以稱霸一方、逍遙自在。大丈夫若為人牛馬，還不如像細封部的小子那樣，當個聚嘯山林的馬匪自由自在。”
拓跋守寂心中憤而起誓之時，他不曾留意到，看似自得意滿的哥舒翰環視四周，見眾人懾服之後，緊繃的臉上也偷偷露出一絲輕鬆。
大軍雲集，看似威風無比。但哥舒翰深知，自己其實是站在萬丈懸崖的邊緣，一個不小心，就會粉身碎骨、死無葬身之地。
如果能如期攻下石堡，自然會前程似錦、無限風光；而若損兵折將卻拿不下石堡，那等待的他，將會是聖人的惱羞成怒和政事堂的滔天怒火。
因此，哥舒翰麵前可謂華山一條道，那就是不惜一切代價、不計較任何損失，想法設法擊敗吐蕃，奪迴石堡。
而要實現此目標，就必須嚴肅軍紀、統一軍令，將來自四麵八方的軍隊擰成一股繩。
為了整合各部人馬，在河東、河西、朔方和阿布思的軍隊抵達隴右之前，哥舒翰與王思禮就多方打探、反複商議，基本摸清楚了各位將領的性格和實力，並事先安排好如何選用各處兵馬。
今日帶諸軍將領遙觀石堡，也是哥舒翰精心策劃的。石堡地勢艱險，哥舒翰心知肚明。而各部來援將領中，除了河西節度副使董延光，均未曾親臨赤嶺、近距離觀測石堡。
雖然已經大致明了諸將的心性，哥舒翰還是想看看他們親眼見到山石險惡、易守難攻的石堡城後會有什麽樣的反應。
目前看，張守瑜有一說一、性格憨直、作戰勇猛，可擔任攻城前鋒。高秀岩性情穩重、細心周到，可以輔助張守瑜。阿布思有小滑頭卻無大擔當，不過同羅部的騎兵還算精悍，可負責側翼掩護，卻不能賦予重任。董延光貪鄙自負、自私自利，更和王忠嗣有舊怨，深遭隴右將領鄙視，當嚴加震懾、奪其兵力、閑置一旁。黨項人乃小部弱族，若非在山間行軍作戰有獨到之處，簡直毫無用處，收其一半兵力歸中軍直管，其餘士卒則歸張守瑜指揮，參與強攻。隴右兵馬，則跟在張守瑜部之後，伺機強攻石堡城。
盤算定之後，哥舒翰心頭微鬆。他抬頭仰望著早已觀察過無數遍的石堡，暗暗吼道：“年華易老、良機難得。男子漢大丈夫，當縱情一搏、封妻蔭子，豈可碌碌無為、卒於床榻之上！縱使流血漂櫓、血染赤嶺，某也要攻下石堡，一展平生誌氣！”
赤嶺最高峰的石堡城內，吐蕃討擊使鐵刃悉諾羅身披厚厚的犛牛皮毛，站在城牆之上向北眺望。
用山石依據地形而修築的城牆上，依然堆滿厚厚的積雪。唿嘯的山風撲麵而來，將鐵刃悉諾羅身後的幾名親兵吹得後退了三兩步。而鐵刃悉諾羅則如同在城牆上生了根一般，一動不動。
“將軍，風這麽大，快迴去休息吧。如此惡劣的天氣，唐兵肯定不可能來偷襲的。”親兵十夫長索赤站穩之後，急忙勸道。
“唐人元日之時，青海之上暴雪肆虐，我軍還派了數千人去偷襲龍駒島的唐人守軍。而今日不過是刮了點風，你怎麽肯定唐軍就不會趁我們鬆懈而偷襲呢？”鐵刃悉諾羅厲聲喝道，嚇得索赤連忙低頭認錯。
大概是覺得自己的口氣太嚴厲了，鐵刃悉諾羅上前用粗.硬的拳頭輕輕捶打了一下索赤的胸膛，然後說道：“索赤，有朝一日，你也會成為將軍，統兵一方。你一定要記住，戰場兇險萬分，必須時時刻刻保持警惕，絕對不能有一絲一毫的鬆懈。因為你閉上眼休息的功夫，在一旁守候多時敵人就可能揮刀斬下你的頭顱。石堡城雖然易守難攻，可當年唐軍不就是千裏偷襲得手了嗎？”
索赤聽老兵說起過石堡城陷落的故事，對將軍的教誨點頭稱是。
見索赤孺子可教，鐵刃悉諾羅心懷大慰。他迴望石堡城內，見二百餘名吐蕃士兵如山石一樣，堅守在各自崗位上，心情更是舒暢。
“索赤，現在城內有多少糧草！”鐵刃悉諾羅高聲問道。
“稟告將軍，足夠全城六百餘人堅守半年！”
“那兵器和守城器械呢？”
“稟告將軍，城內有長刀三千柄、長矛兩千杆、步弓一千張、羽箭二十萬支、盾牌兩千麵、鎧甲一千件、石彈萬餘枚、牛油一千罐、滾木擂石不計其數。”索赤利索地迴道。
“好！”鐵刃悉諾羅仰天長笑：“糧草無憂、兵甲充足。唐軍即使派三萬人來攻，石堡也無憂矣。不過，一定要把烽火台上的積雪清理幹淨，柴火和狼糞都要保持幹燥。一旦唐軍來襲，我們要迅速讓後方知曉軍情。那十餘條獒犬也要照看好，他們能夠幫我們發現唐軍的偷襲。”
“稟告將軍，我們親兵隊每日都派兩名弟兄在烽火台上盯守，就是怕有人偷懶。那獒犬更是日日肉食充足，警惕十足。”
“幹得好！”鐵刃悉諾羅心頭大喜，他遙望赤嶺以北的唐境，高聲喝道：“唐軍不來則罷，他們若膽敢進犯石堡，必讓他們有來無迴！”
鐵刃悉諾羅在石堡城牆上向北眺望的同時，赤嶺山北的峽穀內，隴右牙兵校尉李晟，率領二百餘名弟兄，在怒吼的山風之中，如刀刻石雕的武士一般，遠遠地站在隴右節度使哥舒翰身後。
而哥舒翰身旁，則簇擁著一群來自隴右、河東、河西和朔方的唐軍將領。
李晟眼神四掃，警惕地關注這周邊的風吹草動。雖然想來石堡中的吐蕃守軍不會主動出擊，但身處兩軍勢力交界之處，必須慎之又慎。
警戒之時，李晟忽然發現，哥舒翰身邊的多數唐將都在抬頭仰望雲霧繚繞的赤嶺，而隴右別將王思禮則躲在最後，時不時從懷裏拿出什麽看了又看。
“這王三郎，又在琢磨什麽鬼主意吧？”李晟心中腹誹道。他和王思禮相識多年，知道他嘴巴大、鬼點子多。此次召集眾將親臨前線仰觀石堡城，據說也是王思禮給哥舒節帥出的主意……
“諸君，看見了嗎，那就是聖人日思夜想的石堡城！”哥舒翰馬鞭遙指山頂的小黑點，大聲喊道：“大戰所需錢糧，聖人已令政事堂不打折扣，如數調撥到位。後麵，就看諸君如何奮勇克敵了！”
仰望著危峰兀立山頭，來自河東的中郎將張守瑜和大同兵馬使高秀岩倒吸了一口涼氣。
數日前，兩人率領一萬河東重步兵剛剛抵達隴右。在河東戍邊多年，他們自認為是見識過險山惡水的。但望著高聳入雲的石堡，兩人不禁心驚肉跳、頭暈目眩、憂心忡忡。
張守瑜忍不住低低歎了一句：“身臨其境，方知大帥之仁慈。”哥舒翰似乎聽到了張守瑜的牢騷，瞥了他一眼，卻沒有說什麽。
高秀岩連忙捅了捅張守瑜，示意他莫要再出聲。張守瑜有些氣憤，卻也隻好無奈低下了頭。
在草原上馳騁多年的同羅部首領阿布思，來到隴右的崇山峻嶺之間本就異常難受，此刻仰著脖子張望，頓覺頭暈眼花、渾身難受。他眼睛一轉，恭敬地對哥舒翰說道：“哥舒節帥，這赤嶺山路曲折、石堡地勢險峻，吾麾下一萬同羅騎兵，擅長平原衝鋒陷陣，在山上卻無用武之地啊！”
哥舒翰自然明白阿布思心中的小九九，他冷冷一笑，高聲迴道：“奉信王，同羅部的勇士乃草原英豪，須臾離不開戰馬。步戰攻城，自然無法施展。但我軍強攻石堡之際，吐蕃絕不會坐視不管。還望奉信王能率部在大非川一線阻擊吐蕃援軍。”
阿布思一愣，他不曾料到哥舒翰早已安排好了同羅部的具體任務，隻好訕笑道：“謹遵節帥軍令！”
喜氣洋洋的河西節度副使董延光，仰天大笑道：“哥舒節帥，聖人英明啊！當年某上表請戰，聖人和政事堂都通過了，那王忠嗣竟然暗中阻擾，導致某出師不利。幸而聖人洞察其奸，將王忠嗣貶斥到漢陽去了。如今，聖人令節帥統領大軍，再戰石堡。某覥顏請戰，甘願率河西健兒為大軍先鋒，衝殺在前，拚著肝腦塗地，也要替節帥奪下石堡！”
李晟隱隱約約聽見董延光大肆貶低大帥，咬牙切齒、怒火衝天，他的右手不自覺已放在橫刀之上。
哥舒翰臉色鐵青，他用陰冷地目光上下打量著得意洋洋的董延光，毫不客氣地迴道：“董副使，你既然說要當先鋒，可為什麽從河西帶來的一萬兵馬不是弓弩手就是騎兵啊！”
董延光不料哥舒翰竟然當著眾人之麵揭穿他的小心思，神色惱怒，張嘴就要辯解。
哥舒翰根本不給董延光機會，向長安的方向拱手說道：“聖人和政事堂給某的詔書中明確說了，無論是河東、河西還是朔方的軍隊，隻要來到隴右參與石堡之戰，就必須接受某的節製。想來諸位收到的詔書中也都有此言吧。”
眾人均點頭稱是，不敢有異言。董延光見哥舒翰擺出了聖人的詔書，也隻好先壓下心中的怒火。
“如此便好！”哥舒翰麵色一沉：“大軍作戰，貴在令行禁止。軍議之時，諸君可暢所欲言。但軍令一下，諸君必須依令而行，不得有片刻延誤。若有人陽奉陰違、敷衍了事，莫怪戰場之上軍法無情！某腰間的橫刀可是要見血的！”
哥舒翰語出如刀、殺氣騰騰！眾人聽後一凜，知道他絕不是在開玩笑。
董延光迴望了一眼身後的隴右牙兵，憋在嘴裏的話，再也說不出來了。
李晟見哥舒翰狠狠地敲打了董延光，心中微微一暢。
“哥舒節帥，吾部微弱，不敢空放豪言。”來自朔方的黨項部首領拓跋守寂謙卑地說道：“不過我部族兒郎，久在靈州山地生活，對山間步戰，略知一二，願分出兩千健兒，擔任大軍的斥候，偵查石堡及周邊的異動。”
“多謝拓跋都督，那就煩請都督調撥兩千勇士編入隴右斥候營，統一指揮。”哥舒翰大手一揮，不光來者不拒，還順水行舟，直接吞下了黨項部近一半的兵力。
西平公、右監門都督拓跋守寂本隻想賣個好，順便躲避正麵強攻石堡的苦差事，卻未想到哥舒翰的胃口如此龐大，竟然要直接剝脫他一半的兵權。
但背井離鄉的黨項部兵微將寡，在大唐西北諸部族中根本排不上號。因此，拓跋守寂敢怒不敢言，唯唯諾諾而已。
偷雞不成蝕把米的拓跋守寂扭頭瞥了眼兵強馬壯的隴右牙兵，暗暗歎道：“若有朝一日吾黨項部能有如此雄壯兵馬，必如那迴紇一般，開牙稱汗，不再受人驅使！即使吾不能實現此願，也期盼我子子孫孫中有不世出之英才，可以稱霸一方、逍遙自在。大丈夫若為人牛馬，還不如像細封部的小子那樣，當個聚嘯山林的馬匪自由自在。”
拓跋守寂心中憤而起誓之時，他不曾留意到，看似自得意滿的哥舒翰環視四周，見眾人懾服之後，緊繃的臉上也偷偷露出一絲輕鬆。
大軍雲集，看似威風無比。但哥舒翰深知，自己其實是站在萬丈懸崖的邊緣，一個不小心，就會粉身碎骨、死無葬身之地。
如果能如期攻下石堡，自然會前程似錦、無限風光；而若損兵折將卻拿不下石堡，那等待的他，將會是聖人的惱羞成怒和政事堂的滔天怒火。
因此，哥舒翰麵前可謂華山一條道，那就是不惜一切代價、不計較任何損失，想法設法擊敗吐蕃，奪迴石堡。
而要實現此目標，就必須嚴肅軍紀、統一軍令，將來自四麵八方的軍隊擰成一股繩。
為了整合各部人馬，在河東、河西、朔方和阿布思的軍隊抵達隴右之前，哥舒翰與王思禮就多方打探、反複商議，基本摸清楚了各位將領的性格和實力，並事先安排好如何選用各處兵馬。
今日帶諸軍將領遙觀石堡，也是哥舒翰精心策劃的。石堡地勢艱險，哥舒翰心知肚明。而各部來援將領中，除了河西節度副使董延光，均未曾親臨赤嶺、近距離觀測石堡。
雖然已經大致明了諸將的心性，哥舒翰還是想看看他們親眼見到山石險惡、易守難攻的石堡城後會有什麽樣的反應。
目前看，張守瑜有一說一、性格憨直、作戰勇猛，可擔任攻城前鋒。高秀岩性情穩重、細心周到，可以輔助張守瑜。阿布思有小滑頭卻無大擔當，不過同羅部的騎兵還算精悍，可負責側翼掩護，卻不能賦予重任。董延光貪鄙自負、自私自利，更和王忠嗣有舊怨，深遭隴右將領鄙視，當嚴加震懾、奪其兵力、閑置一旁。黨項人乃小部弱族，若非在山間行軍作戰有獨到之處，簡直毫無用處，收其一半兵力歸中軍直管，其餘士卒則歸張守瑜指揮，參與強攻。隴右兵馬，則跟在張守瑜部之後，伺機強攻石堡城。
盤算定之後，哥舒翰心頭微鬆。他抬頭仰望著早已觀察過無數遍的石堡，暗暗吼道：“年華易老、良機難得。男子漢大丈夫，當縱情一搏、封妻蔭子，豈可碌碌無為、卒於床榻之上！縱使流血漂櫓、血染赤嶺，某也要攻下石堡，一展平生誌氣！”