二月初七日上午，庭州城東西橫街之上，王勇貌似輕鬆地騎在烏驪馬上，和李定邦有一句沒一句地閑聊著。
王勇和李定邦均為北庭都護府內享有盛名的年輕將領，可以說是同儕中最耀眼的“騎步雙壁”。
馬璘雖然表現搶眼，但畢竟初來乍到、官職低微，尚無法和兩人齊肩。不過，有好事的牙兵在私下評論，過不了多久，北庭的“騎步雙壁”就應該更名為“騎步箭三雄”。
雖然齊名日久，但王勇和李定邦平日的來往並不多，甚至可以說，是基本毫無交流。
從表麵上看，這種疏離，是因為兩人術業有專攻，所擅長的領域不同。王勇最為人所稱道的是騎戰和橫刀，而李定邦則是磧西僅次於安西李嗣業的陌刀將。
但真正的原因，兩人均心知肚明。王勇是數年前忽然被王正見帶到庭州來的，他身上從一開始就明晃晃地貼著王都護的標簽，而之後王勇一直甘於擔任王霨的貼身衛士，更是清晰表明了他的立場和態度。
李定邦來庭州的時日要早，一開始並無明顯傾向。但最近幾年，他和阿史那副都護之間走得越來越近，也時不時負責扈衛阿史那霽昂。
雖然王正見和阿史那暘關係融洽、一團和氣，但王勇和李定邦二人則不約而同選擇和對方保持著微妙的距離。
當然，兩人之間並無什麽敵意。在各種場合偶遇的時候，他們甚至還能絞盡腦汁，找點話題閑聊幾句，就像此刻二人討論即將發生的遠征一樣。
“二郎，以你和大食刺客交手的經曆看，對方何處優於我軍啊？”碎葉大戰當晚，李定邦負責在素清峽穀截擊突騎施大部，因而並不曾和來自大食的黑衣人交手。
“大食刺客的戰馬甚是高大，衝刺起來速度極快，短距離衝鋒要優於我軍的突厥馬。據後來查探的消息，大食叛軍在唿羅珊有四萬精銳騎兵，所乘皆是身高腿長的大食馬。一旦對上大食叛軍，必須竭力防範對手騎兵的突擊。”王勇對黑衣刺客的戰馬印象頗深。
“應對騎兵突擊，我軍遠可用弓弩、中可用重騎、近可用陌刀，還是有諸多手段的。不過我軍戰馬，長於耐力、短於衝鋒，以騎對騎，可能占不了什麽便宜。”李定邦作為陌刀將，對於如何克製騎兵，自有一番見地。
“騎兵對攻，我軍很有可能會吃點小虧。但論起弓弩和陌刀，我軍還是有足夠優勢。不過弓弩消耗巨大、陌刀兵人數有限，都需要精準運用，才能克敵製勝。某比較擔心的是，我軍和大食軍交手很少，缺乏了解，不知道對手會有什麽秘密武器和戰法啊。”王勇將可能麵臨的困難考慮得比較嚴重。
“幸虧馬校尉在碎葉城外救下了懷遠郡主，明日就可以通過懷遠郡主的貼身衛士了解一下大食叛軍的情況啊。”李定邦清楚，所謂讓懷遠郡主講解大食叛軍的情況隻是個幌子，艾妮塞的關鍵作用並不在此。反而是身為大食國宮廷衛士賽伊夫丁，可能對大食叛軍認知更深。
王勇點頭附和李定邦的意見之後，繼續說道：“其實某最擔憂的是，我軍勞師遠征，後勤和補給的壓力太大。大食叛軍的老巢唿羅珊緊鄰昭武九姓，占有地利優勢。”
“天時上，大食叛軍和我軍平分秋色；地利上，大食叛軍占有優勢；人和上，我軍有拔汗那、葛邏祿、沙陀、迴紇、黠戛斯等部的支持，應該略占上風。綜而論之，我軍還是稍占優勢的。”李定邦從天時、地利、人和三方麵進行了比較。
“人和方麵，大食叛軍可能會得到石國、安國等昭武國家和吐火羅地區仆從軍的支持，因此，敵我雙方的差距可能並不明顯。”王勇所知的情報，略多於李定邦：“我軍最大的優勢，在於大食內戰正酣，叛軍主力傾巢西進。我軍趁虛而入，可以讓大食叛軍腹背受敵，陷入兩線作戰的困境。”
“都護提出的出兵時機，拿捏得恰到好處，難怪聖人和政事堂立刻就通過了都護的提議。”李定邦讚了一句。
王勇微笑著投桃報李道：“其實關鍵還是靠阿史那副都護在朝議上的力爭啊，不僅讓聖人同意出兵，還把安西軍也拉扯進來。”
李定邦猶豫了一下，才歎道：“安西軍的介入，固然分擔了我軍的壓力，但也可能攤薄功勞啊……”
王勇嘿然一笑：“若是單純攻伐石國，多個安西軍，確實是多了個分功勞的。可若對上大食叛軍，有了安西軍，就能更放心點啊。”
王勇說完之後，李定邦遲疑了半天，似乎是在判斷王勇的話究竟幾分真幾分假。王勇則依然輕笑著，似乎根本不在意李定邦如何想。
李定邦正要準備開口之時，前麵的杜環剛和馬璘說完了悄悄話，扭過頭問道：“二郎和八郎聊得真熱鬧啊！”
王勇輕踢烏驪馬，緊趕幾步，來到杜環外側，和馬璘齊頭並進。
聽了王勇的複述後，杜環清瘦的臉上浮現了若有若無的笑意，他隔著馬璘，對剛剛趕上來的李定邦說道：“八郎，你和二郎廟算半天，都毫不考慮石國的感受，我真替石國感到悲哀啊！”
李定邦聽了一愣，忍不住笑了起來。王勇和馬璘更是哈哈大笑。
方才兩人討論了半天，從頭到尾都是以大食叛軍為假想敵，從未曾將戰場所在地石國放在眼裏。
“石國若沒有大食叛軍的支撐，單憑北庭軍一支偏師，就足以滅之。”李定邦說出了北庭上下的真實想法。
“方才二郎和八郎說得很對，我軍遠征，最大的劣勢在於後勤和補給。一路雖有弓月城、碎葉城可以補給，更有拔汗那國的支持，但後勤壓力依然很大。因此，我軍必須盡快擊潰石國，在大食叛軍反應過來前，獲取石國的糧秣和資源，爭取實現以戰養戰。不過，對北庭軍而言，當下最緊迫的問題則不是這些事？”杜環作為王正見的心腹幕僚，思慮戰事的角度和王勇等人還是有所不同。
“當下最緊迫的事？”王勇眉頭緊鎖，不知杜環所言何事。李定邦和馬璘也一頭霧水，顯然不知道杜環意指何方。
“北庭、安西兩路並發，主次何定？”杜環幽幽問道。
“都護的資曆可要比高仙芝深得多啊！”李定邦和馬璘對這個問題都有所顧忌，唯有王勇直截了當地迴應了杜環的問題。
“若是政事堂準備以都護為主帥的話，元日朝議之時，就應該將此事定下來。遲遲不定，說明其中必有波折。現在，庭州又發生了元夕大火，你說政事堂裏會不會有人以之做文章呢？”杜環句句不離“政事堂”。
三人聽後，都陷入了沉思之中。
“難道都護就不爭取一下嗎？”王勇還是有些不甘心。
杜環無可奈何道：“都護殫精竭慮，隻是期望趁此良機鞏固大唐對河中之地的掌控，遏製大食東侵的步伐，何曾計較過自身得失。不然的話，都護又何必自討苦吃，提出勞師遠征的計劃呢？”
王勇聽後，先是感慨王正見的高風亮節，繼而對把持政事堂的李林甫更加憤恨。
他正感慨間，忽然發現杜環說過之後，眼神一直在留意觀察李定邦的反應。心中頓時明悟，杜環的一番言論，其實是刻意而為之，就是說給李定邦背後的人聽的。
作為王正見的心腹，王勇所知的機密，毫不亞於杜環。他自然明白，王正見和阿史那暘親密無間的表象後麵，隱藏著什麽樣的潛流。王勇隻是拿不準，阿史那暘費盡心機，想要的究竟是什麽？他的心裏，究竟藏著什麽樣的“宏圖偉業”？
想到這裏，王勇迴頭看了一眼小郎君，發現他正和阿史那霽昂討論著什麽。
看到小郎君並沒有纏著阿史那霄雲，王勇心頭一寬。
馬球場刺殺事件後，王勇很快就從杜環那裏弄明白了事情的前因後果，知道王沛忠是巧妙利用了小郎君對阿史那霄雲的情感，設定了整個刺殺計劃。
若不是有蘇十三娘的無心卷入，王勇實在不敢想象最終的結果會是什麽樣。
其實，即使沒有馬球場風波，王勇內心深處也是不讚同小郎君纏著阿史那霄雲的。
首先，阿史那暘的意圖不明，令人不安；其次，阿史那霄雲已經被敕封為縣君，從杜六郎那裏得到的口風看，未來和親的可能性很大；最後，在王勇心中，以阿史那家的地位和身份，還真未必配得上小郎君……
但是，王勇心中的疑慮和考量，卻隻能默默沉寂在肚子裏，一點也不能給小郎君說出來。
看著小郎君想盡辦法接近阿史那霄雲的時候，王勇也隻能暗暗著急，麵上卻什麽也不能表現出來。
好在馬球場風波過後，不知是阿史那霄雲有意疏遠了小郎君，還是小郎君想通了什麽。總之，小郎君很少再像前些日子那樣，熱衷於追逐霄雲小娘子了。
當然，王勇也發現，霄雲小娘子退卻了，雯霞小娘子卻絲毫不掩飾對小郎君的在意。馬球場上奮不顧身的撲救，已經把雯霞小娘子的心意明明白白展現了出來。
“如果是雯霞小娘子的話，雖非佳偶，但也比霄雲小娘子更合適一點吧。”王勇心中如此自我安慰道。
但是，小郎君不知是裝糊塗還是真糊塗，對雯霞小娘子的示好似乎懵懵懂懂的，既不迴應、也不拒絕，讓人心急。
馬球場之後，小郎君似乎把心思完全撲在了稀奇古怪的匠作之事上，整日和趙大錘、霽昂小郎君打得火熱。
奇人趙大錘，王勇之前還真沒有留意過。沒想到，經霽昂小郎君引薦之後，小郎君如此重視，付定金讓他打造了一批馬蹄鐵的樣品。
小郎君把打好的馬蹄鐵送到都護官署裏後，王勇看到，王都護的眼睛都亮了。
觀看了赤炎驊釘上馬蹄鐵後的表現後，王正見立刻命令北庭工匠全力打造，力爭在出征前在軍中全麵裝備，並嚴令北庭上下要做好保密。
當都護問小郎君想要什麽賞賜的時候，小郎君竟然一口氣提出了三個要求。
一是為趙達暉在北庭都護府裏求個官職，以充分發揮他的匠作天賦；二是請求都護允許他開設個商鋪；三是希望將女馬匪同羅蒲麗及其手下馬匪交給他處理。
第三個要求，其實和王勇還有點關係。正月十八日，馬球場風波剛剛結束，王勇就應邀赴如意居拜見蘇十三娘。
兩人淺飲數杯之後，蘇十三娘就開門見山提出了她想麻煩王勇的事，那就是為女馬匪同羅蒲麗爭取個寬大處理的機會。
聽了蘇十三娘的請求，王勇很詫異。他本以為，蘇十三娘和同羅蒲麗兩人暗鬥加明鬥，應該是生死仇敵。怎麽到了最後，蘇十三娘會為同羅蒲麗求情呢？
蘇十三娘立刻明白了王勇的疑惑，輕聲說了句：“她也是個被騙的可憐之人！”
鑒於蘇十三娘對小郎君的救護之恩，王勇無論如何都不能拒絕她的要求。何況，蘇十三娘的明朗和直爽，也讓王勇感覺十分舒服……
王勇和李定邦均為北庭都護府內享有盛名的年輕將領，可以說是同儕中最耀眼的“騎步雙壁”。
馬璘雖然表現搶眼，但畢竟初來乍到、官職低微，尚無法和兩人齊肩。不過，有好事的牙兵在私下評論，過不了多久，北庭的“騎步雙壁”就應該更名為“騎步箭三雄”。
雖然齊名日久，但王勇和李定邦平日的來往並不多，甚至可以說，是基本毫無交流。
從表麵上看，這種疏離，是因為兩人術業有專攻，所擅長的領域不同。王勇最為人所稱道的是騎戰和橫刀，而李定邦則是磧西僅次於安西李嗣業的陌刀將。
但真正的原因，兩人均心知肚明。王勇是數年前忽然被王正見帶到庭州來的，他身上從一開始就明晃晃地貼著王都護的標簽，而之後王勇一直甘於擔任王霨的貼身衛士，更是清晰表明了他的立場和態度。
李定邦來庭州的時日要早，一開始並無明顯傾向。但最近幾年，他和阿史那副都護之間走得越來越近，也時不時負責扈衛阿史那霽昂。
雖然王正見和阿史那暘關係融洽、一團和氣，但王勇和李定邦二人則不約而同選擇和對方保持著微妙的距離。
當然，兩人之間並無什麽敵意。在各種場合偶遇的時候，他們甚至還能絞盡腦汁，找點話題閑聊幾句，就像此刻二人討論即將發生的遠征一樣。
“二郎，以你和大食刺客交手的經曆看，對方何處優於我軍啊？”碎葉大戰當晚，李定邦負責在素清峽穀截擊突騎施大部，因而並不曾和來自大食的黑衣人交手。
“大食刺客的戰馬甚是高大，衝刺起來速度極快，短距離衝鋒要優於我軍的突厥馬。據後來查探的消息，大食叛軍在唿羅珊有四萬精銳騎兵，所乘皆是身高腿長的大食馬。一旦對上大食叛軍，必須竭力防範對手騎兵的突擊。”王勇對黑衣刺客的戰馬印象頗深。
“應對騎兵突擊，我軍遠可用弓弩、中可用重騎、近可用陌刀，還是有諸多手段的。不過我軍戰馬，長於耐力、短於衝鋒，以騎對騎，可能占不了什麽便宜。”李定邦作為陌刀將，對於如何克製騎兵，自有一番見地。
“騎兵對攻，我軍很有可能會吃點小虧。但論起弓弩和陌刀，我軍還是有足夠優勢。不過弓弩消耗巨大、陌刀兵人數有限，都需要精準運用，才能克敵製勝。某比較擔心的是，我軍和大食軍交手很少，缺乏了解，不知道對手會有什麽秘密武器和戰法啊。”王勇將可能麵臨的困難考慮得比較嚴重。
“幸虧馬校尉在碎葉城外救下了懷遠郡主，明日就可以通過懷遠郡主的貼身衛士了解一下大食叛軍的情況啊。”李定邦清楚，所謂讓懷遠郡主講解大食叛軍的情況隻是個幌子，艾妮塞的關鍵作用並不在此。反而是身為大食國宮廷衛士賽伊夫丁，可能對大食叛軍認知更深。
王勇點頭附和李定邦的意見之後，繼續說道：“其實某最擔憂的是，我軍勞師遠征，後勤和補給的壓力太大。大食叛軍的老巢唿羅珊緊鄰昭武九姓，占有地利優勢。”
“天時上，大食叛軍和我軍平分秋色；地利上，大食叛軍占有優勢；人和上，我軍有拔汗那、葛邏祿、沙陀、迴紇、黠戛斯等部的支持，應該略占上風。綜而論之，我軍還是稍占優勢的。”李定邦從天時、地利、人和三方麵進行了比較。
“人和方麵，大食叛軍可能會得到石國、安國等昭武國家和吐火羅地區仆從軍的支持，因此，敵我雙方的差距可能並不明顯。”王勇所知的情報，略多於李定邦：“我軍最大的優勢，在於大食內戰正酣，叛軍主力傾巢西進。我軍趁虛而入，可以讓大食叛軍腹背受敵，陷入兩線作戰的困境。”
“都護提出的出兵時機，拿捏得恰到好處，難怪聖人和政事堂立刻就通過了都護的提議。”李定邦讚了一句。
王勇微笑著投桃報李道：“其實關鍵還是靠阿史那副都護在朝議上的力爭啊，不僅讓聖人同意出兵，還把安西軍也拉扯進來。”
李定邦猶豫了一下，才歎道：“安西軍的介入，固然分擔了我軍的壓力，但也可能攤薄功勞啊……”
王勇嘿然一笑：“若是單純攻伐石國，多個安西軍，確實是多了個分功勞的。可若對上大食叛軍，有了安西軍，就能更放心點啊。”
王勇說完之後，李定邦遲疑了半天，似乎是在判斷王勇的話究竟幾分真幾分假。王勇則依然輕笑著，似乎根本不在意李定邦如何想。
李定邦正要準備開口之時，前麵的杜環剛和馬璘說完了悄悄話，扭過頭問道：“二郎和八郎聊得真熱鬧啊！”
王勇輕踢烏驪馬，緊趕幾步，來到杜環外側，和馬璘齊頭並進。
聽了王勇的複述後，杜環清瘦的臉上浮現了若有若無的笑意，他隔著馬璘，對剛剛趕上來的李定邦說道：“八郎，你和二郎廟算半天，都毫不考慮石國的感受，我真替石國感到悲哀啊！”
李定邦聽了一愣，忍不住笑了起來。王勇和馬璘更是哈哈大笑。
方才兩人討論了半天，從頭到尾都是以大食叛軍為假想敵，從未曾將戰場所在地石國放在眼裏。
“石國若沒有大食叛軍的支撐，單憑北庭軍一支偏師，就足以滅之。”李定邦說出了北庭上下的真實想法。
“方才二郎和八郎說得很對，我軍遠征，最大的劣勢在於後勤和補給。一路雖有弓月城、碎葉城可以補給，更有拔汗那國的支持，但後勤壓力依然很大。因此，我軍必須盡快擊潰石國，在大食叛軍反應過來前，獲取石國的糧秣和資源，爭取實現以戰養戰。不過，對北庭軍而言，當下最緊迫的問題則不是這些事？”杜環作為王正見的心腹幕僚，思慮戰事的角度和王勇等人還是有所不同。
“當下最緊迫的事？”王勇眉頭緊鎖，不知杜環所言何事。李定邦和馬璘也一頭霧水，顯然不知道杜環意指何方。
“北庭、安西兩路並發，主次何定？”杜環幽幽問道。
“都護的資曆可要比高仙芝深得多啊！”李定邦和馬璘對這個問題都有所顧忌，唯有王勇直截了當地迴應了杜環的問題。
“若是政事堂準備以都護為主帥的話，元日朝議之時，就應該將此事定下來。遲遲不定，說明其中必有波折。現在，庭州又發生了元夕大火，你說政事堂裏會不會有人以之做文章呢？”杜環句句不離“政事堂”。
三人聽後，都陷入了沉思之中。
“難道都護就不爭取一下嗎？”王勇還是有些不甘心。
杜環無可奈何道：“都護殫精竭慮，隻是期望趁此良機鞏固大唐對河中之地的掌控，遏製大食東侵的步伐，何曾計較過自身得失。不然的話，都護又何必自討苦吃，提出勞師遠征的計劃呢？”
王勇聽後，先是感慨王正見的高風亮節，繼而對把持政事堂的李林甫更加憤恨。
他正感慨間，忽然發現杜環說過之後，眼神一直在留意觀察李定邦的反應。心中頓時明悟，杜環的一番言論，其實是刻意而為之，就是說給李定邦背後的人聽的。
作為王正見的心腹，王勇所知的機密，毫不亞於杜環。他自然明白，王正見和阿史那暘親密無間的表象後麵，隱藏著什麽樣的潛流。王勇隻是拿不準，阿史那暘費盡心機，想要的究竟是什麽？他的心裏，究竟藏著什麽樣的“宏圖偉業”？
想到這裏，王勇迴頭看了一眼小郎君，發現他正和阿史那霽昂討論著什麽。
看到小郎君並沒有纏著阿史那霄雲，王勇心頭一寬。
馬球場刺殺事件後，王勇很快就從杜環那裏弄明白了事情的前因後果，知道王沛忠是巧妙利用了小郎君對阿史那霄雲的情感，設定了整個刺殺計劃。
若不是有蘇十三娘的無心卷入，王勇實在不敢想象最終的結果會是什麽樣。
其實，即使沒有馬球場風波，王勇內心深處也是不讚同小郎君纏著阿史那霄雲的。
首先，阿史那暘的意圖不明，令人不安；其次，阿史那霄雲已經被敕封為縣君，從杜六郎那裏得到的口風看，未來和親的可能性很大；最後，在王勇心中，以阿史那家的地位和身份，還真未必配得上小郎君……
但是，王勇心中的疑慮和考量，卻隻能默默沉寂在肚子裏，一點也不能給小郎君說出來。
看著小郎君想盡辦法接近阿史那霄雲的時候，王勇也隻能暗暗著急，麵上卻什麽也不能表現出來。
好在馬球場風波過後，不知是阿史那霄雲有意疏遠了小郎君，還是小郎君想通了什麽。總之，小郎君很少再像前些日子那樣，熱衷於追逐霄雲小娘子了。
當然，王勇也發現，霄雲小娘子退卻了，雯霞小娘子卻絲毫不掩飾對小郎君的在意。馬球場上奮不顧身的撲救，已經把雯霞小娘子的心意明明白白展現了出來。
“如果是雯霞小娘子的話，雖非佳偶，但也比霄雲小娘子更合適一點吧。”王勇心中如此自我安慰道。
但是，小郎君不知是裝糊塗還是真糊塗，對雯霞小娘子的示好似乎懵懵懂懂的，既不迴應、也不拒絕，讓人心急。
馬球場之後，小郎君似乎把心思完全撲在了稀奇古怪的匠作之事上，整日和趙大錘、霽昂小郎君打得火熱。
奇人趙大錘，王勇之前還真沒有留意過。沒想到，經霽昂小郎君引薦之後，小郎君如此重視，付定金讓他打造了一批馬蹄鐵的樣品。
小郎君把打好的馬蹄鐵送到都護官署裏後，王勇看到，王都護的眼睛都亮了。
觀看了赤炎驊釘上馬蹄鐵後的表現後，王正見立刻命令北庭工匠全力打造，力爭在出征前在軍中全麵裝備，並嚴令北庭上下要做好保密。
當都護問小郎君想要什麽賞賜的時候，小郎君竟然一口氣提出了三個要求。
一是為趙達暉在北庭都護府裏求個官職，以充分發揮他的匠作天賦；二是請求都護允許他開設個商鋪；三是希望將女馬匪同羅蒲麗及其手下馬匪交給他處理。
第三個要求，其實和王勇還有點關係。正月十八日，馬球場風波剛剛結束，王勇就應邀赴如意居拜見蘇十三娘。
兩人淺飲數杯之後，蘇十三娘就開門見山提出了她想麻煩王勇的事，那就是為女馬匪同羅蒲麗爭取個寬大處理的機會。
聽了蘇十三娘的請求，王勇很詫異。他本以為，蘇十三娘和同羅蒲麗兩人暗鬥加明鬥，應該是生死仇敵。怎麽到了最後，蘇十三娘會為同羅蒲麗求情呢？
蘇十三娘立刻明白了王勇的疑惑，輕聲說了句：“她也是個被騙的可憐之人！”
鑒於蘇十三娘對小郎君的救護之恩，王勇無論如何都不能拒絕她的要求。何況，蘇十三娘的明朗和直爽，也讓王勇感覺十分舒服……