“王思禮，你還不趕緊扶李校尉起來以便將功贖罪！你這小崽子，一向口無遮攔、謊話連篇，現在居然敢騙到某頭上了，真是活得不耐煩了吧！”李晟聽出來哥舒翰放過諸人的意思，也就順勢抓住王思禮的手臂站了起來。
“李四郎，可知某為何不責備汝失禮之處？”哥舒翰也跳下了戰馬，笑著問道，戲謔之情溢於言表，仿佛還是當年那個和李晟他們一起廝混的哥舒長兄。
“末將不敢妄加揣測，想來不過是個‘誠’字。”李晟迴答的不卑不亢，並未刻意和哥舒翰過於親密。
哥舒翰對李晟的迴答笑而不語，轉而問王思禮：“三郎，可知汝之謊言破綻何在？”
“下屬每句謊言都有破綻，隻是別人常常聽不出來，而大帥卻總是能夠留意到。”王思禮立刻順著杆兒往上爬。
“想當年王大帥尚在隴右的時候，某常與爾等嬉戲，對諸位的性格倒是略知一二。”哥舒翰抬起頭，朝無邊無際的雪花長長地嗬了一口白氣：“三郎嘴巧智急、作戰果敢，卻拙於將兵；破虜瀟灑自在、用兵詭異，卻不喜拘束；四郎沉默寡言、做事沉穩，故最擅陣戰。若方才若真如三郎所言，四郎必不會單槍匹馬前來突破吐蕃軍隊，而是會列陣包抄，且一定會留一隊人馬作為後應，如此方是某所熟知的李四郎。故某知三郎之言必有詐矣！”
李晟三人不由俯身作揖，感慨哥舒翰的識人之明。想來當年哥舒翰和牙兵遊獵之時，早就將每個人的脾性都摸透了。
“四郎方才言不欲捕獵西海羚與雪豹，某雖不讚同四郎的想法，但卻深知此言深符四郎仁慈之天性也。某雖甚愛田獵，但卻並非嗜殺之人。隻是西海羚甚是罕見，皮毛之貴遠勝狐裘，故欲製羚裘一件以獻聖人，為我隴右軍爭取更好的支持，非為一己私欲也。故而四郎阻攔之舉，某並不怪罪。”哥舒翰說的十分坦誠，虎目閃閃，在遮天蓋地的風雪中顯得格外明亮。
李晟聽了之後，心頭一動，之前惱人的弓弦震蕩聲聽起來也不再那麽嘈雜刺耳了。
李晟本想說點什麽，卻不知道該說什麽好，躊躇之間忽然低頭看見了那雙格外黑沉的羚目，心中又變得和這天氣一樣迷茫不清。
哥舒翰發現李晟的臉色忽青忽紫、變了又變，就上前抓住李晟的右臂問道：“四郎心中還有什麽不解之處？”
哥舒翰的親昵讓李晟一瞬間覺得，仿佛又迴到了在大帥麾下自由自在的日子。這溫暖的迴憶讓穩重的李晟打開了心防，說出了本不適合在新任隴右節度使麵前說的話：“這西海羚的雙眼酷似大帥的眼眸，某實不忍傷之。”
“大帥的眼眸？”哥舒翰一愣，旋即低頭搜尋了片刻。再抬起頭的時候，臉上已滿是鄭重之色：“四郎真乃忠義之士也！某本常自得於識人之能，不料仍低估四郎之心誌了。論及大帥所遭遇之變故，此事牽涉甚廣，某不敢隨意窺測。當時事發突然，大帥奉旨入朝覲見之時，忽被聖人怪責，迅交三司審訊，並傳聞有殺身之禍。吾泣血為大帥辯解，亦難消天子之怒。幸而聖人耳目聰慧，漸知大帥之清白，僅貶斥官職而已。聖人對大帥恩義深重，他日起複或未可知。吾知四郎對大帥蒙冤心有不甘不解之處，吾亦知，好男兒都愛縱橫闖蕩、快意恩仇。然四郎需知，世間事不如意者十之八.九，種種牽絆阻礙總是難免。大丈夫者，需上不負天恩，下無愧自身，於艱險崎嶇之處，立不世出之功業；而不能畏首畏尾、作繭自縛。吾深知王大帥不願攻伐石堡之心，亦知其憐憫將士之意。然普天之下莫非王土，聖人開邊之心已定，吾等大唐將士，隻能拔刀向前、手刃敵酋。且石堡地勢如此險厄，實乃兵家必爭之地，石堡歸我，則西海、日月山、大非川一線盡在我軍俯覽之下，不複有吐蕃侵擾之憂；若石堡在敵，則隴右道東線處處吃緊，鄯、肅、蘭諸州隨時有被吐蕃破邊入寇之危、生靈塗炭之險。故吾雖敬佩大帥之仁心，但不敢拂逆聖人之意，願以此身為先驅，為聖人、為天下奪取石堡城！”
哥舒翰的慷慨激昂之詞深深震撼了李晟，而王思禮和劉破虜早已經聽得目驚口呆了，不知道手腳該往哪裏放了。
“難道是大帥錯了嗎？難道大帥的不惜以死相爭全都毫無意義嗎？”李晟的胸中仿佛亦有百萬玉龍在飛卷嘶吼，隻覺得渾身憋悶。
他隻好再次低頭凝視著那雙黑色的雙眸，希望從中得到答案和解脫。
哥舒翰目光灼灼地盯著李晟，卻見他低頭沉思如故，不由輕微皺了一下眉頭：“既然四郎如此珍愛這頭西海羚，某便將之交付於你，以滿足汝心中之所思。”
李晟似乎並未聽出哥舒翰話中的淡淡不滿之意，依舊緊盯著地上的西海羚。忽然之間，李晟心中一緊，急忙抬頭喊道：“三郎，速請哥舒節帥去應龍城中主持大局，附近恐有吐蕃兵妄圖偷襲！”
王思禮還未反應過來，哥舒翰已經語如連珠地問道：“四郎何處此言？汝怎知有吐蕃兵來襲？這些吐蕃賊子，不畏寒冷，說不定真想趁著風雪之際試試手氣。”
“哥舒節帥，適才末將心神恍惚之際，忽憶起適才有熟知西海地理的老兵言，隆冬時節此地甚少見西海羚，暴雪之際，西海羚應在避風之處藏匿。而此群西海羚突然出現，冒雪奔馳，顯然是為外物所驚。某本疑心是雪豹追逐之故，然雪豹瘦骨嶙峋，又不善長途奔跑，應當是半路伏擊了奔羚，而非驚嚇西海羚之因。由此推斷，最大的可能則是，有支軍隊在不遠處活動，驚動了羚羊群……”
不待李晟稟報完畢，哥舒翰已翻身上馬，掏出腰間的令符拋給王思禮：“三郎，帶隊牙兵，速去應龍城，命火拔歸仁立刻派4團騎兵出城來自與輕騎兵團匯合，其餘士兵全力守城備戰！”
王思禮一把抓住令符，如疾風般朝應龍城策馬奔去。
“四郎，速速探查吐蕃軍所藏匿的位置！有消息即刻來報！”哥舒翰轉眼已恢複了指揮若定的名將本色。
李晟朝劉破虜使了個眼色，劉破虜一踢黃驃馬，立刻前去傳命了。
李晟則再次稟道：“請節帥前往城中指揮，外麵有末將在即可……”
“四郎不必再言！某知汝一片赤心！”哥舒翰擺了擺手，打斷了李晟的話：“但汝可知，某三十歲之前，曾在靈肅、西域、河中之地任俠遊曆多時，不知遇見過多少危險，從不曾退縮。區區些許吐蕃人，還嚇不倒某！莫非四郎自負年輕少勇，而輕賤某乎？”
麵對哥舒翰半真半假的責難，李晟也不敢再堅持，隻好答道：“某早知節帥之英姿，唯不願節帥履險地耳。既然節帥不願入城，便乞由某代替三郎，守護在節帥馬前。”
“不必在某馬前礙事！”哥舒翰一揮馬鞭，戰馬噅噅而鳴，然後就開始奮蹄奔騰：“隨某去踏碎吐蕃的土雞瓦狗吧！”
李晟急忙跨上青海驄，和眾牙兵一起，跟隨在哥舒翰馬後。而李晟帶領的輕騎兵團，已經按火分散開來，在浩瀚的西海湖麵上，頂著風雪仔細搜尋吐蕃軍隊的蹤跡。
此刻，茫茫的西海湖麵上，距離應龍城五六裏地遠之處，一支步騎混合千餘人的吐蕃軍隊，身著牛皮甲、外披白色大氅，正在雪夜之中向應龍城摸去。
帶隊的吐蕃將領達昂特別焦急，方才行軍之時，不小心撞上了一大群躲避風雪的羚羊。雖然及時射殺了一大批，可還是有不少羚羊逃了出來，向四周散去。
達昂隻能祈求佛祖保佑，不要讓羚羊群壞了大事。
然而，不幸的是，達昂的祈禱並未能避免隨之而來的厄運。
在遭遇羚羊群後不過半炷香的功夫，吐蕃的斥候就發現有唐軍的騎兵在不斷迂迴逼近。
達昂知道羚羊群的異動肯定引起了唐軍巡邏隊的警惕，偷襲的計劃已經徹底暴露了，唐軍大隊人馬必然會迅速前來進攻。
因此，達昂緊急下令，停止前進，就地防禦。他最大的希望已經從偷襲應龍城得手轉變為能夠全身而退。不過達昂知道，雖然吐蕃的將士像雄獅一樣英勇，可唐朝的軍隊也不是泥巴捏的。
雙方來來迴迴爭鬥了近百年，可謂雪狼鬥巨獒，旗鼓相當、互有勝負。自己帶領的士兵能否擊退唐軍的進攻安然迴撤，達昂實在沒有足夠的把握。
茫茫西海湖麵上，暴風雪越來越緊，仿佛千裏萬裏望過去都是白茫茫的一片。在這樣惡劣的天氣中，兩支各有千餘人的軍隊，正在不斷接近。隆隆的馬蹄聲被狂風蓋過、刺耳的金鼓聲被驟雪壓過，而兩支軍隊之間的距離，越來越近。
終於，數百支羽箭飛向高空，一場小規模的遭遇戰打響了。而這不過是兩大帝國合奏多年的戰爭交響曲中的一支微不足道的小音符而已，交戰的雙方將領都知道，樂曲的高潮，還遠未奏響！
“李四郎，可知某為何不責備汝失禮之處？”哥舒翰也跳下了戰馬，笑著問道，戲謔之情溢於言表，仿佛還是當年那個和李晟他們一起廝混的哥舒長兄。
“末將不敢妄加揣測，想來不過是個‘誠’字。”李晟迴答的不卑不亢，並未刻意和哥舒翰過於親密。
哥舒翰對李晟的迴答笑而不語，轉而問王思禮：“三郎，可知汝之謊言破綻何在？”
“下屬每句謊言都有破綻，隻是別人常常聽不出來，而大帥卻總是能夠留意到。”王思禮立刻順著杆兒往上爬。
“想當年王大帥尚在隴右的時候，某常與爾等嬉戲，對諸位的性格倒是略知一二。”哥舒翰抬起頭，朝無邊無際的雪花長長地嗬了一口白氣：“三郎嘴巧智急、作戰果敢，卻拙於將兵；破虜瀟灑自在、用兵詭異，卻不喜拘束；四郎沉默寡言、做事沉穩，故最擅陣戰。若方才若真如三郎所言，四郎必不會單槍匹馬前來突破吐蕃軍隊，而是會列陣包抄，且一定會留一隊人馬作為後應，如此方是某所熟知的李四郎。故某知三郎之言必有詐矣！”
李晟三人不由俯身作揖，感慨哥舒翰的識人之明。想來當年哥舒翰和牙兵遊獵之時，早就將每個人的脾性都摸透了。
“四郎方才言不欲捕獵西海羚與雪豹，某雖不讚同四郎的想法，但卻深知此言深符四郎仁慈之天性也。某雖甚愛田獵，但卻並非嗜殺之人。隻是西海羚甚是罕見，皮毛之貴遠勝狐裘，故欲製羚裘一件以獻聖人，為我隴右軍爭取更好的支持，非為一己私欲也。故而四郎阻攔之舉，某並不怪罪。”哥舒翰說的十分坦誠，虎目閃閃，在遮天蓋地的風雪中顯得格外明亮。
李晟聽了之後，心頭一動，之前惱人的弓弦震蕩聲聽起來也不再那麽嘈雜刺耳了。
李晟本想說點什麽，卻不知道該說什麽好，躊躇之間忽然低頭看見了那雙格外黑沉的羚目，心中又變得和這天氣一樣迷茫不清。
哥舒翰發現李晟的臉色忽青忽紫、變了又變，就上前抓住李晟的右臂問道：“四郎心中還有什麽不解之處？”
哥舒翰的親昵讓李晟一瞬間覺得，仿佛又迴到了在大帥麾下自由自在的日子。這溫暖的迴憶讓穩重的李晟打開了心防，說出了本不適合在新任隴右節度使麵前說的話：“這西海羚的雙眼酷似大帥的眼眸，某實不忍傷之。”
“大帥的眼眸？”哥舒翰一愣，旋即低頭搜尋了片刻。再抬起頭的時候，臉上已滿是鄭重之色：“四郎真乃忠義之士也！某本常自得於識人之能，不料仍低估四郎之心誌了。論及大帥所遭遇之變故，此事牽涉甚廣，某不敢隨意窺測。當時事發突然，大帥奉旨入朝覲見之時，忽被聖人怪責，迅交三司審訊，並傳聞有殺身之禍。吾泣血為大帥辯解，亦難消天子之怒。幸而聖人耳目聰慧，漸知大帥之清白，僅貶斥官職而已。聖人對大帥恩義深重，他日起複或未可知。吾知四郎對大帥蒙冤心有不甘不解之處，吾亦知，好男兒都愛縱橫闖蕩、快意恩仇。然四郎需知，世間事不如意者十之八.九，種種牽絆阻礙總是難免。大丈夫者，需上不負天恩，下無愧自身，於艱險崎嶇之處，立不世出之功業；而不能畏首畏尾、作繭自縛。吾深知王大帥不願攻伐石堡之心，亦知其憐憫將士之意。然普天之下莫非王土，聖人開邊之心已定，吾等大唐將士，隻能拔刀向前、手刃敵酋。且石堡地勢如此險厄，實乃兵家必爭之地，石堡歸我，則西海、日月山、大非川一線盡在我軍俯覽之下，不複有吐蕃侵擾之憂；若石堡在敵，則隴右道東線處處吃緊，鄯、肅、蘭諸州隨時有被吐蕃破邊入寇之危、生靈塗炭之險。故吾雖敬佩大帥之仁心，但不敢拂逆聖人之意，願以此身為先驅，為聖人、為天下奪取石堡城！”
哥舒翰的慷慨激昂之詞深深震撼了李晟，而王思禮和劉破虜早已經聽得目驚口呆了，不知道手腳該往哪裏放了。
“難道是大帥錯了嗎？難道大帥的不惜以死相爭全都毫無意義嗎？”李晟的胸中仿佛亦有百萬玉龍在飛卷嘶吼，隻覺得渾身憋悶。
他隻好再次低頭凝視著那雙黑色的雙眸，希望從中得到答案和解脫。
哥舒翰目光灼灼地盯著李晟，卻見他低頭沉思如故，不由輕微皺了一下眉頭：“既然四郎如此珍愛這頭西海羚，某便將之交付於你，以滿足汝心中之所思。”
李晟似乎並未聽出哥舒翰話中的淡淡不滿之意，依舊緊盯著地上的西海羚。忽然之間，李晟心中一緊，急忙抬頭喊道：“三郎，速請哥舒節帥去應龍城中主持大局，附近恐有吐蕃兵妄圖偷襲！”
王思禮還未反應過來，哥舒翰已經語如連珠地問道：“四郎何處此言？汝怎知有吐蕃兵來襲？這些吐蕃賊子，不畏寒冷，說不定真想趁著風雪之際試試手氣。”
“哥舒節帥，適才末將心神恍惚之際，忽憶起適才有熟知西海地理的老兵言，隆冬時節此地甚少見西海羚，暴雪之際，西海羚應在避風之處藏匿。而此群西海羚突然出現，冒雪奔馳，顯然是為外物所驚。某本疑心是雪豹追逐之故，然雪豹瘦骨嶙峋，又不善長途奔跑，應當是半路伏擊了奔羚，而非驚嚇西海羚之因。由此推斷，最大的可能則是，有支軍隊在不遠處活動，驚動了羚羊群……”
不待李晟稟報完畢，哥舒翰已翻身上馬，掏出腰間的令符拋給王思禮：“三郎，帶隊牙兵，速去應龍城，命火拔歸仁立刻派4團騎兵出城來自與輕騎兵團匯合，其餘士兵全力守城備戰！”
王思禮一把抓住令符，如疾風般朝應龍城策馬奔去。
“四郎，速速探查吐蕃軍所藏匿的位置！有消息即刻來報！”哥舒翰轉眼已恢複了指揮若定的名將本色。
李晟朝劉破虜使了個眼色，劉破虜一踢黃驃馬，立刻前去傳命了。
李晟則再次稟道：“請節帥前往城中指揮，外麵有末將在即可……”
“四郎不必再言！某知汝一片赤心！”哥舒翰擺了擺手，打斷了李晟的話：“但汝可知，某三十歲之前，曾在靈肅、西域、河中之地任俠遊曆多時，不知遇見過多少危險，從不曾退縮。區區些許吐蕃人，還嚇不倒某！莫非四郎自負年輕少勇，而輕賤某乎？”
麵對哥舒翰半真半假的責難，李晟也不敢再堅持，隻好答道：“某早知節帥之英姿，唯不願節帥履險地耳。既然節帥不願入城，便乞由某代替三郎，守護在節帥馬前。”
“不必在某馬前礙事！”哥舒翰一揮馬鞭，戰馬噅噅而鳴，然後就開始奮蹄奔騰：“隨某去踏碎吐蕃的土雞瓦狗吧！”
李晟急忙跨上青海驄，和眾牙兵一起，跟隨在哥舒翰馬後。而李晟帶領的輕騎兵團，已經按火分散開來，在浩瀚的西海湖麵上，頂著風雪仔細搜尋吐蕃軍隊的蹤跡。
此刻，茫茫的西海湖麵上，距離應龍城五六裏地遠之處，一支步騎混合千餘人的吐蕃軍隊，身著牛皮甲、外披白色大氅，正在雪夜之中向應龍城摸去。
帶隊的吐蕃將領達昂特別焦急，方才行軍之時，不小心撞上了一大群躲避風雪的羚羊。雖然及時射殺了一大批，可還是有不少羚羊逃了出來，向四周散去。
達昂隻能祈求佛祖保佑，不要讓羚羊群壞了大事。
然而，不幸的是，達昂的祈禱並未能避免隨之而來的厄運。
在遭遇羚羊群後不過半炷香的功夫，吐蕃的斥候就發現有唐軍的騎兵在不斷迂迴逼近。
達昂知道羚羊群的異動肯定引起了唐軍巡邏隊的警惕，偷襲的計劃已經徹底暴露了，唐軍大隊人馬必然會迅速前來進攻。
因此，達昂緊急下令，停止前進，就地防禦。他最大的希望已經從偷襲應龍城得手轉變為能夠全身而退。不過達昂知道，雖然吐蕃的將士像雄獅一樣英勇，可唐朝的軍隊也不是泥巴捏的。
雙方來來迴迴爭鬥了近百年，可謂雪狼鬥巨獒，旗鼓相當、互有勝負。自己帶領的士兵能否擊退唐軍的進攻安然迴撤，達昂實在沒有足夠的把握。
茫茫西海湖麵上，暴風雪越來越緊，仿佛千裏萬裏望過去都是白茫茫的一片。在這樣惡劣的天氣中，兩支各有千餘人的軍隊，正在不斷接近。隆隆的馬蹄聲被狂風蓋過、刺耳的金鼓聲被驟雪壓過，而兩支軍隊之間的距離，越來越近。
終於，數百支羽箭飛向高空，一場小規模的遭遇戰打響了。而這不過是兩大帝國合奏多年的戰爭交響曲中的一支微不足道的小音符而已，交戰的雙方將領都知道，樂曲的高潮，還遠未奏響！