四十來歲的崔少卿頭也不抬，隻盯著馬璘遞上的牒文反複檢看。“北庭都護敬獻天馬？嗯，是有這麽一迴事。前一陣子尚書省送來封奏章的抄文，提到了獻天馬的事，聖人對天馬也很好奇，急著想瞧一瞧。你們怎麽現在才到啊？現在天馬在哪裏呢？咦？阿史那副都護親自護送天馬啊！你們怎麽不早說！趕快帶我去見阿史那副都護！”阿史那暘的官職要比從四品的太仆寺少卿高了一大截，高傲的崔少卿也不敢托大了。
“參見阿史那副都護，萬裏護送天馬，實在是辛勞副都護了！獨孤卿奉令去政事堂了，某早知王都護和阿史那副都護喜獲天馬之事。請副都護進府一坐，順便吃些茶湯。”出了太仆寺大門，崔少卿立刻滿臉堆笑，宛如在表演變臉神技。
“不敢言辛苦，少卿謬讚了。”阿史那暘很自然地扶住了崔少卿欲彎下的身體，“王都護在夷播海捕獲天馬之後，生怕有失，先用大軍護送天馬至庭州。然後派某日夜兼程，二十餘日即將天馬送至，現將天馬正式移交太仆寺，請崔少卿先查驗天馬，吃茶湯的事暫且不急。”
查驗並辦理轉交文契後，崔少卿忍不住對天馬嘖嘖稱讚：“某在太仆寺也有五六年了，見過無數寶馬良駒，這麽神駿的天馬還是第一次見，聖人見了肯定會天顏大悅！王都護和阿史那都護都必有封賞啊！”
“若少卿無其他事，某等就先迴進奏院了。還望少卿盡快將天馬送抵的消息上報聖人。”阿史那暘對崔少卿的恭維置之不理，隻是客氣地迴應了一下。
“阿史那都護，某還有個不情之請！聖人向來喜愛神駒，得知都護敬獻的天馬運達長安，肯定要找都護詢問捕獲天馬的詳情。請都護派幾位兒郎留在太仆寺逗留幾日，以便通達消息。”
“崔少卿所言有理，馬隊正，汝就帶你的那隊兵馬留在太仆寺聽崔少卿派遣，同時也可在閑暇時逛逛這長安城。”
“謝副都護！”馬璘和瘦猴等人都高興得不行，興奮得如脫韁的野馬一樣。
一轉眼過了兩三天，崔少卿那邊並無消息傳來。馬璘也樂得清閑，便將五十名牙兵分為五組，每日一組留在太仆寺聽候消息，其餘四組則可脫下戎裝在長安城內消遣消遣。
轉眼已是臘月二十七，這日，馬璘在瘦猴的指引下，帶著三五個牙兵一起來到了西市。有些牙兵想先到東市逛逛，尤其是想去東市附近的平康、宜陽二坊見識一下長安名妓。瘦猴說平康坊是他的傷心之地，誰想去就自己去，別指望讓他帶路。馬璘則無所謂，反正西市、東市都沒見識過，先看哪個都一樣。
進入西市之後，瘦猴指著市內的街道向馬璘介紹道：“頭兒，你看，西市內東西和南北方向各有兩條五丈多寬的大街，這四條大街像四把交錯的橫刀，將整個西市切成了井字形，一共分出了九個方塊，各個方塊裏麵，又有小的曲巷。所有店鋪，不是臨大街開設於各方塊的四周，就是臨小巷位於方塊中央。這樣臨街設店，四麵立邸，既便於交通和貨物進出裝卸，又便於招攪顧客，進行貿易。”
馬璘看著遍布西市各個區域的胡人，聽著他們純熟的叫賣聲，感覺好像迴到了磧西。“瘦猴，你給某講講，這西市和東市有何不同。”
“西市可比東市好玩多了。東市由於靠近三大內（西內太極宮、東內大明宮、南內興慶宮）、周圍坊裏多皇室貴族和達官顯貴第宅，所以經營的都是四方奇珍，普通人根本買不起，人氣自然不旺。不過這些店鋪都是開張一次夠吃三年。西市距離開遠門較近，周圍坊裏多是長安城的平頭百姓，還居住很多來自磧西甚至西極之地的胡商。所以西市經營的多是日常之物，肉鋪、米行都有好幾家。還有不少胡商還在西市開設店鋪，銷售西域之物，香料、珠寶應有盡有。”
瘦猴和馬璘邊走邊聊，不知不覺中來到了一家胡人酒肆門口。酒肆裏，身著緋紅長袍、翠綠錦褲和鹿皮小靴的胡姬高舉雙袖，踏著弦鼓之聲，跳起輕快明麗的胡旋舞。胡姬的舞姿，疾若雪花空中飄搖，快似蓬草迎風飛舞，左旋右旋人不倦，千圈萬周轉不停。瞪大眼睛欣賞的幾個浪蕩子已經分不清胡姬的臉和背了，好像隻看見一隻色彩斑斕的蝴蝶在眼前飛舞。
胡姬曼妙的舞姿讓久不迴長安的瘦猴也看呆了。庭州自然也是有胡姬當壚的，可如此善舞的胡姬是不可能在庭州停留的。技藝超群的胡姬都紛紛湧向長安，也隻有長安才能讓她們盡情綻放。
瘦猴迴過神的時候，才發現馬璘目不斜視，眼睛直直地盯著前麵。
“頭兒，有什麽情況？”從碎葉到庭州的一路上，瘦猴已經熟悉馬隊正的這種警戒的眼神了。
“好像遇見熟人了。”馬璘喃喃道。
順著馬璘的目光，瘦猴很快在擁擠的人群中發現了前麵的目標，是一個身著白色武士服的胡人和他右手邊穿著白色狐裘的小女孩。
“頭兒，什麽人？用不用跟蹤？”瘦猴已經把所有看胡旋舞看呆的同伴叫了過來，一群北庭牙兵瞬間就進入了戰鬥狀態。
“瘦猴，在碎葉的時候，你也跟隨王二郎去救小郎君了。覺不覺得前麵穿狐裘的小娘子有點像大食公主啊？”
“細看真有點像！”“這身形，不就是和小郎君同乘過一馬的小娘子嗎？”牙兵七嘴八舌的議論起來。
“咦，居然有不開眼的小偷想去偷小公主？”瘦猴覺得自己離開幾年，怎麽西市小偷的眼力降低了這麽多。
一個十來歲的胡人，躡手躡腳跟在小女孩後麵，然後迅疾出手，準備去拽小女孩的項鏈。
“小賊住手！”馬璘高喝一聲，一躍而起，向小偷撲去。馬璘尚未落地，白衣武士已經用右手反手抓住了小偷的左臂。小女孩則被嚇得扭過了頭。
小偷盯著扭過頭的看了幾眼，然後右手出拳，迅速向小女孩精致的臉龐擊去。
白衣武士一時不顧轉身，右手鬆開小偷的左臂，化掌為拳，朝小偷的右臂擊去。白衣武士明顯動了真怒，這一拳虎虎生風，如果擊中，估計小偷的右臂就要廢了。
白衣武士一拳揮去，卻打了個空，一扭身，發現小偷已經鑽進了一條曲巷裏。原來小偷是佯裝擊打小女孩，隻是為了讓白衣武士鬆手，好溜之大吉。
白衣武士的拳雖然打空了，卻並沒有收手，反而加速揮擊右拳，左手也揮了起來。
馬璘落地的同時，雙掌前推，和白衣武士的右拳直接相撞。拳掌相交瞬間，馬璘用突厥語說道：“賽伊夫丁，又見麵了！”
“馬將軍？你怎麽來長安了？”賽伊夫丁用突厥語問道。
“你和小公主還沒有麵聖嗎？”馬璘避開了賽伊夫丁的問題。
“我們已經到長安一個多月了，那個鴻臚寺卿倒是很熱情，說已經將我們帶的國書交給天可汗了，可天可汗那邊尚未有旨意下來，隻能讓我們等著。”小公主也認出了馬璘，迴答了這個問題。
“某等也是有事進京麵聖，等候了幾天也沒有見到聖人。聽相熟的人講，聖人冬日多在華清宮修養，近日即將迴大明宮。你們應該很快就會被召見了。”
“那可太好了！若得到天可汗的支持，阿拔斯這個逆賊就要吃到苦頭了。”賽伊夫丁頓時喜上眉梢，沒看見小公主著急的眼神。
馬璘渾不在意，輕笑道：“小公主逛西市，可有什麽中意的東西。”
“我離開大馬士革太久了，甚是思念，所以來西市看看家鄉的風物，並不買什麽東西。”
“胡馬依北風，越鳥巢南枝，離開故土總歸是件難受的事。”馬璘似乎被艾妮賽的思鄉之情打動了，然後誠摯地說道：“某等就在太仆寺附近暫住。若公主需要某等，可派人來找某。”
“十分感謝馬將軍！您簡直是安拉派來幫助我們大食的。”艾妮賽不太明白馬璘的官職，隻是隨口叫了聲“將軍”。
“西寺魚龍混雜，公主千金之軀，不應在此逗留太久，也免得睹物傷情。”
“謝謝馬將軍，我們馬上就要走了。很期望再次見到將軍。”艾妮賽說完，就帶著賽伊夫丁消失在街角了。
艾妮賽走了之後，馬璘帶著瘦猴等人在幾家大食人的酒肆逗留了很久。直到西市關門的鼓聲響起，才開始迴太仆寺。
馬璘才踏入太仆寺的大門，就被崔少卿一把抓住了。“快去稟告阿史那都護，聖人有旨，請他速來太仆寺接旨！剛才已經派出了好幾個人去找阿史那副都護，都沒有找到。”
去太仆寺傳旨的小黃門等了許久，才等來了微醺的阿史那副都護，迴到宮城的時候宮門馬上就要落鎖了。這個小黃門發現，另一個被派去鴻臚寺傳旨的小黃門也才剛迴來。兩個小黃門聚在一起直唿倒黴，傳旨都遇見接旨的人不在，等了良久，真是晦氣。
“參見阿史那副都護，萬裏護送天馬，實在是辛勞副都護了！獨孤卿奉令去政事堂了，某早知王都護和阿史那副都護喜獲天馬之事。請副都護進府一坐，順便吃些茶湯。”出了太仆寺大門，崔少卿立刻滿臉堆笑，宛如在表演變臉神技。
“不敢言辛苦，少卿謬讚了。”阿史那暘很自然地扶住了崔少卿欲彎下的身體，“王都護在夷播海捕獲天馬之後，生怕有失，先用大軍護送天馬至庭州。然後派某日夜兼程，二十餘日即將天馬送至，現將天馬正式移交太仆寺，請崔少卿先查驗天馬，吃茶湯的事暫且不急。”
查驗並辦理轉交文契後，崔少卿忍不住對天馬嘖嘖稱讚：“某在太仆寺也有五六年了，見過無數寶馬良駒，這麽神駿的天馬還是第一次見，聖人見了肯定會天顏大悅！王都護和阿史那都護都必有封賞啊！”
“若少卿無其他事，某等就先迴進奏院了。還望少卿盡快將天馬送抵的消息上報聖人。”阿史那暘對崔少卿的恭維置之不理，隻是客氣地迴應了一下。
“阿史那都護，某還有個不情之請！聖人向來喜愛神駒，得知都護敬獻的天馬運達長安，肯定要找都護詢問捕獲天馬的詳情。請都護派幾位兒郎留在太仆寺逗留幾日，以便通達消息。”
“崔少卿所言有理，馬隊正，汝就帶你的那隊兵馬留在太仆寺聽崔少卿派遣，同時也可在閑暇時逛逛這長安城。”
“謝副都護！”馬璘和瘦猴等人都高興得不行，興奮得如脫韁的野馬一樣。
一轉眼過了兩三天，崔少卿那邊並無消息傳來。馬璘也樂得清閑，便將五十名牙兵分為五組，每日一組留在太仆寺聽候消息，其餘四組則可脫下戎裝在長安城內消遣消遣。
轉眼已是臘月二十七，這日，馬璘在瘦猴的指引下，帶著三五個牙兵一起來到了西市。有些牙兵想先到東市逛逛，尤其是想去東市附近的平康、宜陽二坊見識一下長安名妓。瘦猴說平康坊是他的傷心之地，誰想去就自己去，別指望讓他帶路。馬璘則無所謂，反正西市、東市都沒見識過，先看哪個都一樣。
進入西市之後，瘦猴指著市內的街道向馬璘介紹道：“頭兒，你看，西市內東西和南北方向各有兩條五丈多寬的大街，這四條大街像四把交錯的橫刀，將整個西市切成了井字形，一共分出了九個方塊，各個方塊裏麵，又有小的曲巷。所有店鋪，不是臨大街開設於各方塊的四周，就是臨小巷位於方塊中央。這樣臨街設店，四麵立邸，既便於交通和貨物進出裝卸，又便於招攪顧客，進行貿易。”
馬璘看著遍布西市各個區域的胡人，聽著他們純熟的叫賣聲，感覺好像迴到了磧西。“瘦猴，你給某講講，這西市和東市有何不同。”
“西市可比東市好玩多了。東市由於靠近三大內（西內太極宮、東內大明宮、南內興慶宮）、周圍坊裏多皇室貴族和達官顯貴第宅，所以經營的都是四方奇珍，普通人根本買不起，人氣自然不旺。不過這些店鋪都是開張一次夠吃三年。西市距離開遠門較近，周圍坊裏多是長安城的平頭百姓，還居住很多來自磧西甚至西極之地的胡商。所以西市經營的多是日常之物，肉鋪、米行都有好幾家。還有不少胡商還在西市開設店鋪，銷售西域之物，香料、珠寶應有盡有。”
瘦猴和馬璘邊走邊聊，不知不覺中來到了一家胡人酒肆門口。酒肆裏，身著緋紅長袍、翠綠錦褲和鹿皮小靴的胡姬高舉雙袖，踏著弦鼓之聲，跳起輕快明麗的胡旋舞。胡姬的舞姿，疾若雪花空中飄搖，快似蓬草迎風飛舞，左旋右旋人不倦，千圈萬周轉不停。瞪大眼睛欣賞的幾個浪蕩子已經分不清胡姬的臉和背了，好像隻看見一隻色彩斑斕的蝴蝶在眼前飛舞。
胡姬曼妙的舞姿讓久不迴長安的瘦猴也看呆了。庭州自然也是有胡姬當壚的，可如此善舞的胡姬是不可能在庭州停留的。技藝超群的胡姬都紛紛湧向長安，也隻有長安才能讓她們盡情綻放。
瘦猴迴過神的時候，才發現馬璘目不斜視，眼睛直直地盯著前麵。
“頭兒，有什麽情況？”從碎葉到庭州的一路上，瘦猴已經熟悉馬隊正的這種警戒的眼神了。
“好像遇見熟人了。”馬璘喃喃道。
順著馬璘的目光，瘦猴很快在擁擠的人群中發現了前麵的目標，是一個身著白色武士服的胡人和他右手邊穿著白色狐裘的小女孩。
“頭兒，什麽人？用不用跟蹤？”瘦猴已經把所有看胡旋舞看呆的同伴叫了過來，一群北庭牙兵瞬間就進入了戰鬥狀態。
“瘦猴，在碎葉的時候，你也跟隨王二郎去救小郎君了。覺不覺得前麵穿狐裘的小娘子有點像大食公主啊？”
“細看真有點像！”“這身形，不就是和小郎君同乘過一馬的小娘子嗎？”牙兵七嘴八舌的議論起來。
“咦，居然有不開眼的小偷想去偷小公主？”瘦猴覺得自己離開幾年，怎麽西市小偷的眼力降低了這麽多。
一個十來歲的胡人，躡手躡腳跟在小女孩後麵，然後迅疾出手，準備去拽小女孩的項鏈。
“小賊住手！”馬璘高喝一聲，一躍而起，向小偷撲去。馬璘尚未落地，白衣武士已經用右手反手抓住了小偷的左臂。小女孩則被嚇得扭過了頭。
小偷盯著扭過頭的看了幾眼，然後右手出拳，迅速向小女孩精致的臉龐擊去。
白衣武士一時不顧轉身，右手鬆開小偷的左臂，化掌為拳，朝小偷的右臂擊去。白衣武士明顯動了真怒，這一拳虎虎生風，如果擊中，估計小偷的右臂就要廢了。
白衣武士一拳揮去，卻打了個空，一扭身，發現小偷已經鑽進了一條曲巷裏。原來小偷是佯裝擊打小女孩，隻是為了讓白衣武士鬆手，好溜之大吉。
白衣武士的拳雖然打空了，卻並沒有收手，反而加速揮擊右拳，左手也揮了起來。
馬璘落地的同時，雙掌前推，和白衣武士的右拳直接相撞。拳掌相交瞬間，馬璘用突厥語說道：“賽伊夫丁，又見麵了！”
“馬將軍？你怎麽來長安了？”賽伊夫丁用突厥語問道。
“你和小公主還沒有麵聖嗎？”馬璘避開了賽伊夫丁的問題。
“我們已經到長安一個多月了，那個鴻臚寺卿倒是很熱情，說已經將我們帶的國書交給天可汗了，可天可汗那邊尚未有旨意下來，隻能讓我們等著。”小公主也認出了馬璘，迴答了這個問題。
“某等也是有事進京麵聖，等候了幾天也沒有見到聖人。聽相熟的人講，聖人冬日多在華清宮修養，近日即將迴大明宮。你們應該很快就會被召見了。”
“那可太好了！若得到天可汗的支持，阿拔斯這個逆賊就要吃到苦頭了。”賽伊夫丁頓時喜上眉梢，沒看見小公主著急的眼神。
馬璘渾不在意，輕笑道：“小公主逛西市，可有什麽中意的東西。”
“我離開大馬士革太久了，甚是思念，所以來西市看看家鄉的風物，並不買什麽東西。”
“胡馬依北風，越鳥巢南枝，離開故土總歸是件難受的事。”馬璘似乎被艾妮賽的思鄉之情打動了，然後誠摯地說道：“某等就在太仆寺附近暫住。若公主需要某等，可派人來找某。”
“十分感謝馬將軍！您簡直是安拉派來幫助我們大食的。”艾妮賽不太明白馬璘的官職，隻是隨口叫了聲“將軍”。
“西寺魚龍混雜，公主千金之軀，不應在此逗留太久，也免得睹物傷情。”
“謝謝馬將軍，我們馬上就要走了。很期望再次見到將軍。”艾妮賽說完，就帶著賽伊夫丁消失在街角了。
艾妮賽走了之後，馬璘帶著瘦猴等人在幾家大食人的酒肆逗留了很久。直到西市關門的鼓聲響起，才開始迴太仆寺。
馬璘才踏入太仆寺的大門，就被崔少卿一把抓住了。“快去稟告阿史那都護，聖人有旨，請他速來太仆寺接旨！剛才已經派出了好幾個人去找阿史那副都護，都沒有找到。”
去太仆寺傳旨的小黃門等了許久，才等來了微醺的阿史那副都護，迴到宮城的時候宮門馬上就要落鎖了。這個小黃門發現，另一個被派去鴻臚寺傳旨的小黃門也才剛迴來。兩個小黃門聚在一起直唿倒黴，傳旨都遇見接旨的人不在，等了良久，真是晦氣。