天氣是真的冷了，即使不出門，在家裏坐久了，也會覺得腳慢慢地變涼了。老太太讓孟瑤搬進自己的臥室，因為她的房裏有空調，孟瑤一開始拒絕了，說是自己年輕，住在哪都一樣，其實她是舍不得她的小屋，她的羽軒居。但老太太的執拗勁就上來了，非得讓她搬進去不可，見自己說服不了她，老太太就把對門的劉奶奶搬來了。後來孟瑤是盛情難卻，終於還是搬了進去。老太太也把電視搬了進去，晚上躺在有空調的房子裏，坐在被窩裏，倚著牆，看著電視，讓孟瑤覺得是最幸福的事也不為過了。有時候，老太太困了，而孟瑤還沒有睡意，老太太就去睡了，讓孟瑤接著看，看完了明天好給自己講講故事是怎麽發展的。
離春節是越來越近了，怎麽還沒下雪呢？孟瑤很納悶，這個時候在自己的家鄉早就應該下了，就想起小時候的事情了。那時候的雪下得又大又厚，放學後恰經過一片小樹林，於是小夥伴們就打起了雪杖，一開始還分成兩派來著，兩邊對著把雪揉成團，互相投過去，後來投著投著就亂了，分不清哪派是哪派了，就亂成了一團，你投我，我投你了。盡管小手和小臉蛋都凍得通紅通紅的，但那種樂趣讓他們把這都忘了，玩野了，玩瘋了，也忘了迴家的時間了，直到有人的家長來了，才一窩蜂地散開，各自跑迴家去了。那時候的雪真的可以用書本上的“鵝毛大學”來形容了，隨著年齡越來越大，雪也下得少了，也小了，鵝毛成了雞毛，鴨毛，兔子毛，到後來就是一點一點地飄落了，不再抱成團了，也不那麽疾了，雖然雪越來越少，也越來越小，但畢竟還是下的，院子裏，房屋上，田野裏，雪還是能完全覆蓋的，下雪依然是一件讓人很欣喜的事。孟瑤從來沒有想過沒有雪的冬天會是什麽樣的？那還能叫冬天嗎？然而老太太告訴她，小城裏已經十幾年沒有下過雪了，孟瑤的心裏就很失落了，她就為小城裏的孩子感到可憐了，他們隻能從書本上，電視裏感受到下雪時的情景，但打雪仗，堆雪人的樂趣呢？隻能憑空想象了，雪是那麽純潔美好的東西，而他們卻無法身臨其境，想望而不可及，這應是小城的悲哀了。
越臨近春節，人應該越高興才對，但老太太這幾天的臉色卻越來越難看了，似乎有什麽難言之隱，但又忍住不說出來，飯也吃得很少，沒有什麽胃口。孟瑤就問她了，“老太太，是不是這幾天我做得飯菜不好吃？”“沒有，挺好，”老太太迴答，“是我做錯什麽事了？”孟瑤猜測，“沒有啊，我沒發現你做錯什麽事”老太太說，“您這幾天沒休息好？”孟瑤又問她，“我休息的挺好，睡得很香”老太太迴答，“那您怎麽滿臉不高興的樣子？”孟瑤就納悶了，後來老太太就跟她說了實話，“這不春節快到了嗎？我是怕你迴去了，剩下我一個人，不給我做飯了，不陪我看電視了，也不跟我吵嘴了。一想到這，我心裏就失落落的，像少了點什麽，你說這春節還怎麽過呀？”“是真的啊？”孟瑤就笑了，老太太看著她，“我什麽時候騙過你”目光裏充滿了慈祥。孟瑤就說了：“其實我也想到了，就沒敢跟您說，我怕您趕我走。”老太太很不解，“我為什麽要趕你走，我盼你留下來還來不及呢。”老太太又問她：“要過春節了，你不想迴家？”“不想”孟瑤點點頭，“真不想？”老太太有疑問，“真不想”孟瑤很確定，“你不想自己的父母？”老太太又問，“想啊，怎麽不想，可就是不想迴去。”“哪有不想迴自己家的啊，一家人團團圓圓地過個好節，多好，你怎麽不想迴去啊老太太很是不明白，”“不想就是不想，您別問了”孟瑤就有些不耐煩，就走開了。後來老太太尋思了很長時間，似乎相通了，就對孟瑤說：“小瑤啊，你放心迴去吧，小偉和豔芳他們兩個會來陪我的。迴去跟家裏人過個好年，等過來春節再迴來就是了。”老太太一再地讓孟瑤迴去，後來孟瑤知道躲不過去了，就跟老太太說了實話，說了自己跑出來是因為換親的事，自己要是迴去了，再想出來就難了。“是真的？”老太太怕她是編謊話來安慰自己，“當然是真的，我什麽時候騙過您啊”事情鬧清楚了，老太太就同情起孟瑤來，“你說，現在都什麽年代了，農村裏怎麽還有這樣的事，這跟包辦婚姻有什麽區別？”孟瑤坐在老太太身邊，“還不是因為窮嘛”“那再窮也不能把自己閨女往火坑裏推呀”孟瑤就不再說話了，老太太撫摸著孟瑤的小腦袋，“閨女啊，真是苦了你啊，以後你就別迴去了，給奶奶做一輩子保姆，等哪天奶奶不在了，這房子就是你的了”孟瑤摟著老太太，頭倚在她懷裏，“奶奶，不許您這麽說，您都七十多了，還這麽健健康康地，一點毛病都沒有，您肯定能活一百歲，到那個時候，我就跟王阿姨差不多歲數一樣大了，王阿姨鄭叔叔他們也到您現在這個歲數了，到時候我就給你們三個做保姆，從今以後我就在你們家幹一輩子保姆了”“傻丫頭，你不嫁人了？”“不嫁了”“說不嫁就不嫁了，你舍得，我還舍不得呢？我要給你找個好人家，才能放心走啊”“奶奶”孟瑤害羞了，撒嬌地叫著。
確定春節時孟瑤不會迴去了，老太太又恢複了往常的樣子，睡得香，吃得香，玩得也很高興，簡直可以說是容光滿麵，容光煥發了。城裏的年味也漸漸濃了，超市裏置辦年貨的人越來越多了，可到底還是比不了鄉下的熱鬧。鄉下不像城裏的超市，每天都可以買到需要的東西，鄉下人的集市是有日子的，鄉下人稱之為：趕集。比如張莊是1，6，3，8，意思也就是按農曆－－鄉下人習慣稱為陰曆－－算起，一個月裏，每天日期尾數帶有1，6，3，8的這些日子就是張莊的集市，比如每月的1號，11號，21號，6號，16號，26號，3號，13號，23號，8號，18號，28號，逢到這些日子的時候，張莊就熱鬧了，每月剩下的日子就被李莊和王莊以和張莊同樣的方式給瓜分了，屬於李莊的是2，4，7，9，王莊就是5，10了。並不是每個村子都有這樣的集市的，隻有那些比較富裕的村子，小鎮才具備這樣的條件。當然也有重的時候，比如6號張莊是集十幾裏外的趙莊也是集，除非有很必要的事，一般人們不會舍近求遠的。臨近春節前的十幾天裏，每到集市的時候，四鄰八村的人都趕到一個地方去了，有騎摩托車的，騎自行車的，騎電動車的，還有步行的，男的，女的，老的，少的，人挨著人，人擠著人，吆喝聲，討價還價聲，聲聲不斷，聲聲入耳。集市也被分為好幾塊，有專門賣菜的，賣衣服的，賣鞋子的，賣肉食的，賣副食的，賣家具家電的，賣牲口的，主要是羊，有山羊，有綿羊，還有專門抵羊的。那些抵羊，個個都長得很高大健壯，兩隻羊角向外分著，到耳朵的時候再向下彎曲，角很粗，有的角上就有些已幹了的淡淡的血跡，無疑那都是和羊對抵的時候留下的。抵羊的主人多是四五十歲的中年人，他們常常一隻手牽著羊筻繩，另一隻手裏拿著鞭子，並且時刻小心，因為抵羊的力量實在太大，再加上好鬥，稍不小心，讓它一旦衝出去，就有可能把自己拉倒在地，後果就不堪設想了。抵羊的時候，周圍的人會讓出一塊長方形的空地，兩隻抵羊和它們各自的主人分別站在兩邊，周圍的人就圍成了一圈，那個時候，兩隻抵羊似乎明白了人們的意圖，他們是要看自己的表演了，抵羊好鬥的本性就給激發出來了，都顯得躍躍欲試，在沒準備好之前，抵羊的主人要費好大的勁才能把各自的抵羊拉住，一切都準備好了，兩隻抵羊的距離大概有十米，當它們各自的主人同時放開羊筻繩時，它們就已衝刺的速度飛快地朝對方衝過去，當兩隻抵羊接觸的時候，就發出砰的一聲，聲音很大，就那麽一下，勝敗立見分曉，落敗的一隻，把頭低下了，咩咩地朝自己的主人叫著，似乎需要主人的安慰了，而戰勝的那隻就趾高氣昂了，把頭高高地昂著，一低頭似乎還要再抵自己剛才的對手時，也被自己的主人緊緊地拉住了。其實又何止牲口市熱鬧，每一個賣東西的地方都擠滿了買東西的人，正因為有賣，才有買。集市上每個角落都熱熱鬧鬧的了，春節的氣氛在集市上被充分表現出來，也隻有在這個時候，忙碌了一年的人們才有時間和精力來享享福了，給自己置辦一兩件新衣，平時不舍得買得雞啊魚啊肉啊也都買了，鄉下人說要打打一年的饞蟲，那幾天買的蔬菜就夠一家人從春節到元宵節半個月吃的了。從二十二三號到春節的那幾天是婦女們最忙的時候了，家家戶戶裏都傳出來鐺鐺剁餡的聲音，前幾天是忙著包包子，蘿卜餡的，芹菜餡的，白菜餡的，肉包子，菜包子，那幾天人們似乎就掉進包子鋪了，上頓是包子，下頓還是包子，吃不完剩下的就留著春節以後吃了，最後還是已一種豆餡包子來結束包包子的日子，豆餡包子裏有紅豆，綠豆，紅棗，白糖，做豆餡的時候，先放上一鍋開水，（過年的時候鄉下人做飯用的都是一口大鐵鍋，就是和紅軍過草地時炊事員背的行軍鍋差不多一樣的大小，鄉下人稱之為大鍋，而平常他們用的是一種深底的像盛水的鐵桶一樣的小鍋），把紅豆綠豆和紅棗放進去，就開始燒火，一直燒到鍋裏快沒有水的時候，就聞到了棗味了，就拿一斤白糖（也有用紅糖的）勻勻地灑在上麵，就改用小火燒了，另一個人就拿著鐵勺子在鍋裏來迴地翻騰，本來就已經煮得稀爛的豆啊棗啊，經過這一番折騰，就都變得體無完膚了，尤其是大的棗子，連半個完整的都很少見了，更別說完整的了，這樣來迴翻騰一方麵是怕糊鍋，另一方麵是剛撒進去的白糖給攪和，攪拌均勻，來迴翻騰的同時鍋裏的水也越變越少，豆餡越變越稠，直到自己覺得差不多了，就不用燒火了。鄉下人幹這種活通常是在傍晚，等熄了火，還讓豆餡呆在鍋裏，悶上一夜，第二天早上起來，才把它盛進盆子裏，豆餡算是做好了，中午是時候就可以做豆餡包子了，那樣的豆餡吃起來格外地香甜，就有調皮的孩子專吃餡，把包子皮留給自己的母親了。然後就是打掃房屋，把飯櫥啊，茶碗茶壺，盤子什麽的都給清洗一遍，把牆上的蜘蛛網啊，灰塵啊都給掃下來，掃幹淨，把要用的盆子啊，籃子啊什麽的也都給清洗一遍。然後就是炸丸子了，有純的麵丸子，有帶魚丸子，綠豆丸子，山芋丸子，炸丸子的活是最難幹的了，炸的人不輕鬆，燒火的人更不輕鬆，火大了就容易把丸子炸糊炸黑，火小了不但浪費時間而且浪費油了。接著就是打花糕了，把麵搓得和一根筷子差不多長，放到麵板上用手掌壓平了，用筷子在中間的位置上按一下，就留下筷子印了，然後順著筷子印對折起來，把麵立著，中間的位置放一個紅棗，然後往下彎大約一個棗的距離在向外彎上去，在拐彎的地方各放上一個紅棗，把兩邊的尾巴拿筷子往中間一夾，一個小花糕就算是完成了，放到鍋裏的時候，人們通常是兩個或三個小花糕對在一起，等把鍋燒開，燒到鍋蓋四周冒大氣的時候，麵也就發了，發的很大，沾到一起的小花糕就成了大花糕了。接下來就是把買來的肉食煮熟了，把買來的豬肉切成大塊，有的人家還會買豬頭肉，買白條雞，但不管是豬肉，雞肉，還是豬頭肉，都放到一塊煮了，還是放上一大鍋水，把洗幹淨的肉放進去，放上鹽，花椒，蔥花，辣椒，大料等等，就可以燒火了，燒的是木頭，要是再用幹的玉米杆不知道要燒到哪年哪月了。一直燒到鍋裏的水咕嘟咕嘟地沸騰了，燒到可以用筷子把帶有厚厚豬皮的肉塊輕而易舉地插透了，就算是煮熟了。剩下的就到了三十了，上午的時候，家家戶戶陸陸續續地把對聯門神都給貼上了，貼上了對聯門神的院子，不管是大是小，都有一股喜洋洋的氣息了此外貼上的還有大大小小的福字，在自家大門對麵的樹上或牆上貼上“出門見喜”在家裏通常是麵朝南的屋外的牆上貼上“老天爺”——上麵中間豎著寫著幾個大字：天地三界十方萬土，進了屋左邊的牆上貼上“財神爺”，在吃飯的屋裏的牆上還貼有“灶王爺”以前有人養馬養牛，還會貼上“馬王爺，牛王爺”畫上的馬王爺真的是有三隻眼了，後來幾乎沒有人在養了，也就無須再貼了。那天中午的飯菜似乎是固定的了，熬一鍋白菜粉條湯，再放上幾塊切好的丸子，有和老人分開住的，就端了一碗白菜湯，湯裏在夾上兩三片豬肉，拿兩個饃，端著給老人送去了，對於家裏有三四個孩子的老人，就可以不用做飯了，而且接下來的兩頓也可以不用做了。下午的時候就開始包餃子了，要包很多餃子，因為晚上要吃一頓，初一早上要吃一頓，初二早上還要吃一頓，似乎剛從包子鋪裏出來不久又掉進餃子鋪了。三十晚上的餃子通常都是雞蛋韭菜餡的，剩下的兩頓是白菜肉餡的。下午三四點鍾的時候，就聽到有人放的鞭花聲了，就像是在炫耀：我們家馬上就要吃餃子了。因為鄉下人是先把一鍋水燒開了，要向鍋裏放餃子的時候，就放鞭花了，鞭花打完的時候，餃子也差不多煮熟了，還是和中午給老人送白菜湯和饃一樣，這次送的是餃子。早早吃過餃子的人們就來到外麵的大路上，談天說地，要是看到哪家忙活的慢，到近乎天黑了才給老人送餃子的時候，就有許多人笑他了。三十的晚上，有的人沒有看完春節聯歡晚會就去睡了，有的人一直熬到把晚會看完才去睡，畢竟一年才有那麽一次，盡管不怎麽樣，似乎一年比一年差了，也就把它看作是辭舊迎新的禮物好了。熬到的人，在新年的鍾聲響起的時候，就有人在自己的院子裏放起了兩響了，有的人稱它為二踢腳，聽到的人就知道新的一年已經正式開始了，有的人還依然沉浸在自己的夢鄉渾然不覺。初一的早上，四五點鍾的時候就有人起來了，把家裏的每盞電燈都拉亮了，又點上了紅蠟燭和香，在掛有自己先人牌位的“主幹”的麵前擺上花糕，豬肉塊，丸子和饃，點上紅蠟燭，把香上上，算是供奉了，又在“老天爺”“財神爺”“灶王爺”前麵擺上相同的東西，最後在他們幾位麵前，跪下，嘴裏念念有詞，意思是讓他們幾位來家裏過年。還會在他們幾位麵前及每道門的兩旁燒了幾個疊的元寶，算是祈求在接下來的一年家人平安，家門興旺了。然後就是燒鍋煮餃子，等吃過後，男主人就去給自己的父母以及比自己輩分大很多的老人去拜年了，女主人收拾餐桌，洗碗筷。鄉下人是給人磕頭來拜年的，然後就隨便說幾句，就去另一家了，鄉下人稱之為跑，這時候說得最多的有兩句話，一句是：今年起得早不早啊？另一句就是：還得跑幾家，要不就是還有好幾家要跑嘞。等到天完全放亮了，這個時候才可以把電燈關了，把蠟燭吹熄了，之所以把燈全都打開，把蠟燭點上，就是為了讓自家的先人和那三位爺能認得路，現在天完全大亮了，說明他們已經走了，也就可以把燈關了，把蠟燭熄了，這個時候也可以把貢品撤了。不久就有人去串親戚了，去的最多的兩家就是姑姑家和舅舅家了，一個是代表父親去，一個是代表母親去，新娶的媳婦通常是初二迴娘家，而姊妹多的為了能聚到一起，通常該在初三了。接下來就是到不很重要的親戚家去做客了，有的人親戚少，兩三天就串完了，有的人親戚多，可以串到初八九了。串完了親戚，男人們白天黑夜地打著麻將，撲克，女人們也串門串瘋了，常常就忘了迴家做飯了，家裏的男人脾氣好的，說她兩句就算了，脾氣不好而又急著打麻將打牌的，說著說著，就動起手來了，把女人打哭了，聲音傳到鄰居的耳朵，就有人來勸架了，來勸架的通常是女人，女人當然向著女人，女人就說男人，受了兩個女人的氣，男人哭喪著臉出去了，到打麻將的桌前，老是不胡，去打牌吧，手風更差，肚子裏卻開始咕咕叫了，迴家吧，女人還在鍋裏熱著飯，吃了飯，就覺得渾身暖暖的，舒服了，就覺著坐在旁邊還紅著眼睛的女人耐看了，變得楚楚動人了，就想到要做那迴事了，拿眼神一勾，女人也就心領神會了，就把大門鎖了，女人迴到屋裏，男人已經躺在床上了，女人鑽進被窩，隨手把燈關了。第二天一切又都恢複正常了。眨眼就到十五了，上午的時候執事的老人派人來收錢了，是自願捐錢來買煙花的，不強迫，自己看著給，上午收了錢，下午就買來了，滿滿兩大箱子。晚上早早地吃了餃子，還是雞蛋韭菜餡的。天蒙蒙黑的時候，就開始放煙花了，有專門滋花的，有專門聽響的，還有一種叫做“五鞭”的，特別的長，是盤在一起的，就得需要一個長杆子了，把它轉著圈盤在杆子上，由一個大膽的狀小夥子拿著杆子，有人點燃了引芯，就劈裏啪啦地響起來了，不經意的時候就有“雷子”響了，比那些劈裏啪啦的聲音要大很多，盡管那些聲音也很大，於是有人把耳朵捂住了，覺得捂了好長時間，還沒有雷子響，心裏就想了，沒有雷子了吧，剛一把手拿開，砰的一聲，又一個雷子響了，似乎在故意氣她。五鞭裏出了雷子，也有滋花的，是一種銀白色的花，很美，就這麽放了兩三個小時，全都放完了，有的人覺得很好，有的人不滿意，有的人就建議明年該買什麽什麽樣的，後來人們就散了，各自迴家了。過了十五，打工的人陸陸續續往外走了，春節就這麽過去了，人們又恢複了以前的生活了。
鄭宏偉迴家來探望母親了，同時也為了孟瑤春節迴家的事。老太太就說了孟瑤不迴去了，是自己把她強留下來的，老太太還說了，有一個條件是要加錢，鄭宏偉看自己母親這麽高興，就答應了，說行，以後每個月加一百，隻要您老高興，怎麽著都中。後來，鄭宏偉把母親拉到自己房裏，就勸母親，怎麽能不讓小瑤迴家啊，人家都伺候您好幾個月了，不想家啊，勸著勸著，老太太就不高興了，一不高興就不講理了，我想讓她留下來她就得留下來，她自己也願意不會去了，老太太沒有說出真相，因為老太太答應孟瑤要幫她保守秘密了，為了一個外人，連自己兒子都騙了，老太太沒有不高興或者自責，她早已把孟瑤當成自己的親孫女了，為了孫女而欺騙兒子又有什麽關係呢？況且兒子又沒有損失什麽，自己是對兒子說謊了，可不是真謊，要算，也隻能算是善意的謊言了。
離春節是越來越近了，怎麽還沒下雪呢？孟瑤很納悶，這個時候在自己的家鄉早就應該下了，就想起小時候的事情了。那時候的雪下得又大又厚，放學後恰經過一片小樹林，於是小夥伴們就打起了雪杖，一開始還分成兩派來著，兩邊對著把雪揉成團，互相投過去，後來投著投著就亂了，分不清哪派是哪派了，就亂成了一團，你投我，我投你了。盡管小手和小臉蛋都凍得通紅通紅的，但那種樂趣讓他們把這都忘了，玩野了，玩瘋了，也忘了迴家的時間了，直到有人的家長來了，才一窩蜂地散開，各自跑迴家去了。那時候的雪真的可以用書本上的“鵝毛大學”來形容了，隨著年齡越來越大，雪也下得少了，也小了，鵝毛成了雞毛，鴨毛，兔子毛，到後來就是一點一點地飄落了，不再抱成團了，也不那麽疾了，雖然雪越來越少，也越來越小，但畢竟還是下的，院子裏，房屋上，田野裏，雪還是能完全覆蓋的，下雪依然是一件讓人很欣喜的事。孟瑤從來沒有想過沒有雪的冬天會是什麽樣的？那還能叫冬天嗎？然而老太太告訴她，小城裏已經十幾年沒有下過雪了，孟瑤的心裏就很失落了，她就為小城裏的孩子感到可憐了，他們隻能從書本上，電視裏感受到下雪時的情景，但打雪仗，堆雪人的樂趣呢？隻能憑空想象了，雪是那麽純潔美好的東西，而他們卻無法身臨其境，想望而不可及，這應是小城的悲哀了。
越臨近春節，人應該越高興才對，但老太太這幾天的臉色卻越來越難看了，似乎有什麽難言之隱，但又忍住不說出來，飯也吃得很少，沒有什麽胃口。孟瑤就問她了，“老太太，是不是這幾天我做得飯菜不好吃？”“沒有，挺好，”老太太迴答，“是我做錯什麽事了？”孟瑤猜測，“沒有啊，我沒發現你做錯什麽事”老太太說，“您這幾天沒休息好？”孟瑤又問她，“我休息的挺好，睡得很香”老太太迴答，“那您怎麽滿臉不高興的樣子？”孟瑤就納悶了，後來老太太就跟她說了實話，“這不春節快到了嗎？我是怕你迴去了，剩下我一個人，不給我做飯了，不陪我看電視了，也不跟我吵嘴了。一想到這，我心裏就失落落的，像少了點什麽，你說這春節還怎麽過呀？”“是真的啊？”孟瑤就笑了，老太太看著她，“我什麽時候騙過你”目光裏充滿了慈祥。孟瑤就說了：“其實我也想到了，就沒敢跟您說，我怕您趕我走。”老太太很不解，“我為什麽要趕你走，我盼你留下來還來不及呢。”老太太又問她：“要過春節了，你不想迴家？”“不想”孟瑤點點頭，“真不想？”老太太有疑問，“真不想”孟瑤很確定，“你不想自己的父母？”老太太又問，“想啊，怎麽不想，可就是不想迴去。”“哪有不想迴自己家的啊，一家人團團圓圓地過個好節，多好，你怎麽不想迴去啊老太太很是不明白，”“不想就是不想，您別問了”孟瑤就有些不耐煩，就走開了。後來老太太尋思了很長時間，似乎相通了，就對孟瑤說：“小瑤啊，你放心迴去吧，小偉和豔芳他們兩個會來陪我的。迴去跟家裏人過個好年，等過來春節再迴來就是了。”老太太一再地讓孟瑤迴去，後來孟瑤知道躲不過去了，就跟老太太說了實話，說了自己跑出來是因為換親的事，自己要是迴去了，再想出來就難了。“是真的？”老太太怕她是編謊話來安慰自己，“當然是真的，我什麽時候騙過您啊”事情鬧清楚了，老太太就同情起孟瑤來，“你說，現在都什麽年代了，農村裏怎麽還有這樣的事，這跟包辦婚姻有什麽區別？”孟瑤坐在老太太身邊，“還不是因為窮嘛”“那再窮也不能把自己閨女往火坑裏推呀”孟瑤就不再說話了，老太太撫摸著孟瑤的小腦袋，“閨女啊，真是苦了你啊，以後你就別迴去了，給奶奶做一輩子保姆，等哪天奶奶不在了，這房子就是你的了”孟瑤摟著老太太，頭倚在她懷裏，“奶奶，不許您這麽說，您都七十多了，還這麽健健康康地，一點毛病都沒有，您肯定能活一百歲，到那個時候，我就跟王阿姨差不多歲數一樣大了，王阿姨鄭叔叔他們也到您現在這個歲數了，到時候我就給你們三個做保姆，從今以後我就在你們家幹一輩子保姆了”“傻丫頭，你不嫁人了？”“不嫁了”“說不嫁就不嫁了，你舍得，我還舍不得呢？我要給你找個好人家，才能放心走啊”“奶奶”孟瑤害羞了，撒嬌地叫著。
確定春節時孟瑤不會迴去了，老太太又恢複了往常的樣子，睡得香，吃得香，玩得也很高興，簡直可以說是容光滿麵，容光煥發了。城裏的年味也漸漸濃了，超市裏置辦年貨的人越來越多了，可到底還是比不了鄉下的熱鬧。鄉下不像城裏的超市，每天都可以買到需要的東西，鄉下人的集市是有日子的，鄉下人稱之為：趕集。比如張莊是1，6，3，8，意思也就是按農曆－－鄉下人習慣稱為陰曆－－算起，一個月裏，每天日期尾數帶有1，6，3，8的這些日子就是張莊的集市，比如每月的1號，11號，21號，6號，16號，26號，3號，13號，23號，8號，18號，28號，逢到這些日子的時候，張莊就熱鬧了，每月剩下的日子就被李莊和王莊以和張莊同樣的方式給瓜分了，屬於李莊的是2，4，7，9，王莊就是5，10了。並不是每個村子都有這樣的集市的，隻有那些比較富裕的村子，小鎮才具備這樣的條件。當然也有重的時候，比如6號張莊是集十幾裏外的趙莊也是集，除非有很必要的事，一般人們不會舍近求遠的。臨近春節前的十幾天裏，每到集市的時候，四鄰八村的人都趕到一個地方去了，有騎摩托車的，騎自行車的，騎電動車的，還有步行的，男的，女的，老的，少的，人挨著人，人擠著人，吆喝聲，討價還價聲，聲聲不斷，聲聲入耳。集市也被分為好幾塊，有專門賣菜的，賣衣服的，賣鞋子的，賣肉食的，賣副食的，賣家具家電的，賣牲口的，主要是羊，有山羊，有綿羊，還有專門抵羊的。那些抵羊，個個都長得很高大健壯，兩隻羊角向外分著，到耳朵的時候再向下彎曲，角很粗，有的角上就有些已幹了的淡淡的血跡，無疑那都是和羊對抵的時候留下的。抵羊的主人多是四五十歲的中年人，他們常常一隻手牽著羊筻繩，另一隻手裏拿著鞭子，並且時刻小心，因為抵羊的力量實在太大，再加上好鬥，稍不小心，讓它一旦衝出去，就有可能把自己拉倒在地，後果就不堪設想了。抵羊的時候，周圍的人會讓出一塊長方形的空地，兩隻抵羊和它們各自的主人分別站在兩邊，周圍的人就圍成了一圈，那個時候，兩隻抵羊似乎明白了人們的意圖，他們是要看自己的表演了，抵羊好鬥的本性就給激發出來了，都顯得躍躍欲試，在沒準備好之前，抵羊的主人要費好大的勁才能把各自的抵羊拉住，一切都準備好了，兩隻抵羊的距離大概有十米，當它們各自的主人同時放開羊筻繩時，它們就已衝刺的速度飛快地朝對方衝過去，當兩隻抵羊接觸的時候，就發出砰的一聲，聲音很大，就那麽一下，勝敗立見分曉，落敗的一隻，把頭低下了，咩咩地朝自己的主人叫著，似乎需要主人的安慰了，而戰勝的那隻就趾高氣昂了，把頭高高地昂著，一低頭似乎還要再抵自己剛才的對手時，也被自己的主人緊緊地拉住了。其實又何止牲口市熱鬧，每一個賣東西的地方都擠滿了買東西的人，正因為有賣，才有買。集市上每個角落都熱熱鬧鬧的了，春節的氣氛在集市上被充分表現出來，也隻有在這個時候，忙碌了一年的人們才有時間和精力來享享福了，給自己置辦一兩件新衣，平時不舍得買得雞啊魚啊肉啊也都買了，鄉下人說要打打一年的饞蟲，那幾天買的蔬菜就夠一家人從春節到元宵節半個月吃的了。從二十二三號到春節的那幾天是婦女們最忙的時候了，家家戶戶裏都傳出來鐺鐺剁餡的聲音，前幾天是忙著包包子，蘿卜餡的，芹菜餡的，白菜餡的，肉包子，菜包子，那幾天人們似乎就掉進包子鋪了，上頓是包子，下頓還是包子，吃不完剩下的就留著春節以後吃了，最後還是已一種豆餡包子來結束包包子的日子，豆餡包子裏有紅豆，綠豆，紅棗，白糖，做豆餡的時候，先放上一鍋開水，（過年的時候鄉下人做飯用的都是一口大鐵鍋，就是和紅軍過草地時炊事員背的行軍鍋差不多一樣的大小，鄉下人稱之為大鍋，而平常他們用的是一種深底的像盛水的鐵桶一樣的小鍋），把紅豆綠豆和紅棗放進去，就開始燒火，一直燒到鍋裏快沒有水的時候，就聞到了棗味了，就拿一斤白糖（也有用紅糖的）勻勻地灑在上麵，就改用小火燒了，另一個人就拿著鐵勺子在鍋裏來迴地翻騰，本來就已經煮得稀爛的豆啊棗啊，經過這一番折騰，就都變得體無完膚了，尤其是大的棗子，連半個完整的都很少見了，更別說完整的了，這樣來迴翻騰一方麵是怕糊鍋，另一方麵是剛撒進去的白糖給攪和，攪拌均勻，來迴翻騰的同時鍋裏的水也越變越少，豆餡越變越稠，直到自己覺得差不多了，就不用燒火了。鄉下人幹這種活通常是在傍晚，等熄了火，還讓豆餡呆在鍋裏，悶上一夜，第二天早上起來，才把它盛進盆子裏，豆餡算是做好了，中午是時候就可以做豆餡包子了，那樣的豆餡吃起來格外地香甜，就有調皮的孩子專吃餡，把包子皮留給自己的母親了。然後就是打掃房屋，把飯櫥啊，茶碗茶壺，盤子什麽的都給清洗一遍，把牆上的蜘蛛網啊，灰塵啊都給掃下來，掃幹淨，把要用的盆子啊，籃子啊什麽的也都給清洗一遍。然後就是炸丸子了，有純的麵丸子，有帶魚丸子，綠豆丸子，山芋丸子，炸丸子的活是最難幹的了，炸的人不輕鬆，燒火的人更不輕鬆，火大了就容易把丸子炸糊炸黑，火小了不但浪費時間而且浪費油了。接著就是打花糕了，把麵搓得和一根筷子差不多長，放到麵板上用手掌壓平了，用筷子在中間的位置上按一下，就留下筷子印了，然後順著筷子印對折起來，把麵立著，中間的位置放一個紅棗，然後往下彎大約一個棗的距離在向外彎上去，在拐彎的地方各放上一個紅棗，把兩邊的尾巴拿筷子往中間一夾，一個小花糕就算是完成了，放到鍋裏的時候，人們通常是兩個或三個小花糕對在一起，等把鍋燒開，燒到鍋蓋四周冒大氣的時候，麵也就發了，發的很大，沾到一起的小花糕就成了大花糕了。接下來就是把買來的肉食煮熟了，把買來的豬肉切成大塊，有的人家還會買豬頭肉，買白條雞，但不管是豬肉，雞肉，還是豬頭肉，都放到一塊煮了，還是放上一大鍋水，把洗幹淨的肉放進去，放上鹽，花椒，蔥花，辣椒，大料等等，就可以燒火了，燒的是木頭，要是再用幹的玉米杆不知道要燒到哪年哪月了。一直燒到鍋裏的水咕嘟咕嘟地沸騰了，燒到可以用筷子把帶有厚厚豬皮的肉塊輕而易舉地插透了，就算是煮熟了。剩下的就到了三十了，上午的時候，家家戶戶陸陸續續地把對聯門神都給貼上了，貼上了對聯門神的院子，不管是大是小，都有一股喜洋洋的氣息了此外貼上的還有大大小小的福字，在自家大門對麵的樹上或牆上貼上“出門見喜”在家裏通常是麵朝南的屋外的牆上貼上“老天爺”——上麵中間豎著寫著幾個大字：天地三界十方萬土，進了屋左邊的牆上貼上“財神爺”，在吃飯的屋裏的牆上還貼有“灶王爺”以前有人養馬養牛，還會貼上“馬王爺，牛王爺”畫上的馬王爺真的是有三隻眼了，後來幾乎沒有人在養了，也就無須再貼了。那天中午的飯菜似乎是固定的了，熬一鍋白菜粉條湯，再放上幾塊切好的丸子，有和老人分開住的，就端了一碗白菜湯，湯裏在夾上兩三片豬肉，拿兩個饃，端著給老人送去了，對於家裏有三四個孩子的老人，就可以不用做飯了，而且接下來的兩頓也可以不用做了。下午的時候就開始包餃子了，要包很多餃子，因為晚上要吃一頓，初一早上要吃一頓，初二早上還要吃一頓，似乎剛從包子鋪裏出來不久又掉進餃子鋪了。三十晚上的餃子通常都是雞蛋韭菜餡的，剩下的兩頓是白菜肉餡的。下午三四點鍾的時候，就聽到有人放的鞭花聲了，就像是在炫耀：我們家馬上就要吃餃子了。因為鄉下人是先把一鍋水燒開了，要向鍋裏放餃子的時候，就放鞭花了，鞭花打完的時候，餃子也差不多煮熟了，還是和中午給老人送白菜湯和饃一樣，這次送的是餃子。早早吃過餃子的人們就來到外麵的大路上，談天說地，要是看到哪家忙活的慢，到近乎天黑了才給老人送餃子的時候，就有許多人笑他了。三十的晚上，有的人沒有看完春節聯歡晚會就去睡了，有的人一直熬到把晚會看完才去睡，畢竟一年才有那麽一次，盡管不怎麽樣，似乎一年比一年差了，也就把它看作是辭舊迎新的禮物好了。熬到的人，在新年的鍾聲響起的時候，就有人在自己的院子裏放起了兩響了，有的人稱它為二踢腳，聽到的人就知道新的一年已經正式開始了，有的人還依然沉浸在自己的夢鄉渾然不覺。初一的早上，四五點鍾的時候就有人起來了，把家裏的每盞電燈都拉亮了，又點上了紅蠟燭和香，在掛有自己先人牌位的“主幹”的麵前擺上花糕，豬肉塊，丸子和饃，點上紅蠟燭，把香上上，算是供奉了，又在“老天爺”“財神爺”“灶王爺”前麵擺上相同的東西，最後在他們幾位麵前，跪下，嘴裏念念有詞，意思是讓他們幾位來家裏過年。還會在他們幾位麵前及每道門的兩旁燒了幾個疊的元寶，算是祈求在接下來的一年家人平安，家門興旺了。然後就是燒鍋煮餃子，等吃過後，男主人就去給自己的父母以及比自己輩分大很多的老人去拜年了，女主人收拾餐桌，洗碗筷。鄉下人是給人磕頭來拜年的，然後就隨便說幾句，就去另一家了，鄉下人稱之為跑，這時候說得最多的有兩句話，一句是：今年起得早不早啊？另一句就是：還得跑幾家，要不就是還有好幾家要跑嘞。等到天完全放亮了，這個時候才可以把電燈關了，把蠟燭吹熄了，之所以把燈全都打開，把蠟燭點上，就是為了讓自家的先人和那三位爺能認得路，現在天完全大亮了，說明他們已經走了，也就可以把燈關了，把蠟燭熄了，這個時候也可以把貢品撤了。不久就有人去串親戚了，去的最多的兩家就是姑姑家和舅舅家了，一個是代表父親去，一個是代表母親去，新娶的媳婦通常是初二迴娘家，而姊妹多的為了能聚到一起，通常該在初三了。接下來就是到不很重要的親戚家去做客了，有的人親戚少，兩三天就串完了，有的人親戚多，可以串到初八九了。串完了親戚，男人們白天黑夜地打著麻將，撲克，女人們也串門串瘋了，常常就忘了迴家做飯了，家裏的男人脾氣好的，說她兩句就算了，脾氣不好而又急著打麻將打牌的，說著說著，就動起手來了，把女人打哭了，聲音傳到鄰居的耳朵，就有人來勸架了，來勸架的通常是女人，女人當然向著女人，女人就說男人，受了兩個女人的氣，男人哭喪著臉出去了，到打麻將的桌前，老是不胡，去打牌吧，手風更差，肚子裏卻開始咕咕叫了，迴家吧，女人還在鍋裏熱著飯，吃了飯，就覺得渾身暖暖的，舒服了，就覺著坐在旁邊還紅著眼睛的女人耐看了，變得楚楚動人了，就想到要做那迴事了，拿眼神一勾，女人也就心領神會了，就把大門鎖了，女人迴到屋裏，男人已經躺在床上了，女人鑽進被窩，隨手把燈關了。第二天一切又都恢複正常了。眨眼就到十五了，上午的時候執事的老人派人來收錢了，是自願捐錢來買煙花的，不強迫，自己看著給，上午收了錢，下午就買來了，滿滿兩大箱子。晚上早早地吃了餃子，還是雞蛋韭菜餡的。天蒙蒙黑的時候，就開始放煙花了，有專門滋花的，有專門聽響的，還有一種叫做“五鞭”的，特別的長，是盤在一起的，就得需要一個長杆子了，把它轉著圈盤在杆子上，由一個大膽的狀小夥子拿著杆子，有人點燃了引芯，就劈裏啪啦地響起來了，不經意的時候就有“雷子”響了，比那些劈裏啪啦的聲音要大很多，盡管那些聲音也很大，於是有人把耳朵捂住了，覺得捂了好長時間，還沒有雷子響，心裏就想了，沒有雷子了吧，剛一把手拿開，砰的一聲，又一個雷子響了，似乎在故意氣她。五鞭裏出了雷子，也有滋花的，是一種銀白色的花，很美，就這麽放了兩三個小時，全都放完了，有的人覺得很好，有的人不滿意，有的人就建議明年該買什麽什麽樣的，後來人們就散了，各自迴家了。過了十五，打工的人陸陸續續往外走了，春節就這麽過去了，人們又恢複了以前的生活了。
鄭宏偉迴家來探望母親了，同時也為了孟瑤春節迴家的事。老太太就說了孟瑤不迴去了，是自己把她強留下來的，老太太還說了，有一個條件是要加錢，鄭宏偉看自己母親這麽高興，就答應了，說行，以後每個月加一百，隻要您老高興，怎麽著都中。後來，鄭宏偉把母親拉到自己房裏，就勸母親，怎麽能不讓小瑤迴家啊，人家都伺候您好幾個月了，不想家啊，勸著勸著，老太太就不高興了，一不高興就不講理了，我想讓她留下來她就得留下來，她自己也願意不會去了，老太太沒有說出真相，因為老太太答應孟瑤要幫她保守秘密了，為了一個外人，連自己兒子都騙了，老太太沒有不高興或者自責，她早已把孟瑤當成自己的親孫女了，為了孫女而欺騙兒子又有什麽關係呢？況且兒子又沒有損失什麽，自己是對兒子說謊了，可不是真謊，要算，也隻能算是善意的謊言了。