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轉眼已是九月二十五日，鳳棲樓外的戲台也已搭好，大賽便要開鑼了。
楊雲一早便摸著黑往鳳棲樓走去，一路上靜悄悄的，鳥叫蟲鳴也沒有半聲，暗笑自己真是禁不住事，居然搞得如此緊張。
近了鳳棲樓，天色有些微亮了，遠遠望去，戲台前已是人頭攢動，緊了步子過去一看，百姓們已早早來了，想是來搶占有利地的，心中又是不無得意。
有些識得楊雲之人見他過來，作了揖道早，楊雲還著禮問道：“今日午時才開賽，諸位來得如此之早，豈不是荒了這半日辰光？”
人群中一男子嬉笑著迴道：“不瞞楊公子，俺昨日晚上三更天便來了，想著必是第一個，沒料到這幫狗才比俺還早。我們這夥窮兄弟腰間沒有銀子，平日裏自是見不著這些美人兒，早早來占個靠前的好地兒，說不定美人還能看上我一眼呢。來得晚了，連美人眉毛眼睛都看不清，有甚麽滋味？”這席話說得眾人一陣哄笑，楊雲也跟著笑了一陣，拱拱手進了鳳棲樓。
李鳳棲和張揚也到了，三人碰了頭，又確定了一些細節方麵的問題，來到門外安排布置戲台。戲台坐北朝南，台上西側擺有一條紅木長案，案後立有五把太師椅，乃是評判席。
台下正對戲台兩丈遠處並排擺有十副桌椅，乃是貴賓席，為今日所來觀賽之貴賓所預備。
再往後則錯落擺著數十張方桌，姑且稱之為雅座。此是為餘下達官貴人與關係戶所預留，沒有固定席位，也未擺凳子，隨來隨有夥計添上凳子。若是四麵都坐上人，擠一擠，估摸也能容納個一二百人。
雅座往後有一條由石灰畫下的白線，線後的一片大空場則是空空如也，便是普通民眾的觀眾席了。
又過了一會，天已大亮，台下的百姓也愈來愈多了。再往後則有人搭起了數十副攤子，賣些燒餅油條，都是為那不吃飯來的人買了充饑的。更有提著籃兒賣瓜子果仁的，一時間談笑聲、吃喝聲、買賣吆喝之聲不絕於耳，如進了集市一般。
自遠處有一隊穿著號衣之人逶迤而來，胸前寫著“兵”，背後寫著“勇”，手中持有長矛，腰間掛著樸刀，是順天府派來維持彈壓的兵卒。百姓們看著這隊人，足足走了好一陣才過完，竟有二三百之多，不禁暗暗咋舌。
李鳳棲快步走下戲台，朝領頭一位軍士拱手說道：“徐守備來了，未曾遠迎，失敬得很，今日有勞了，改日再表謝意。”
姓徐的說道：“李掌櫃言重了，自當如此，安民維持乃是鄙人分內之事。你去忙你的吧，今日有本官在，絕無差池。”
李鳳棲又彎腰作了個揖，便去張羅其它事去了。徐守備將所率兵勇分派了方位和任務，叫來一個手提了漿糊桶的小兵，又自懷中掏出一遝紅紙條兒來，來到前麵的雅座，依次貼了起來。
楊雲現在戲台上看得清，紙條上寫著“順天府定”、“劉宅定”、“王大人定”等字眼。心中暗想，這姓徐的倒會借花獻佛，不費什麽事就送了這麽些人情。好在徐守備手中的紙條兒不過十來張，要不靠前的好桌子全被他一人定了。
過了辰時，候選佳麗們便陸續來了。每到一輛馬車，便有唱禮官高聲唱道：“某某館，某某姑娘到。”
姑娘們姿態萬千的下了車來，人群早已一擁而上，將車子圍了個嚴嚴實實。姑娘們則在兵勇的護衛下走進鳳棲樓，臨進門時還不忘迴頭朝眾人笑一笑。好一個迴眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，將眾人看得神魂顛倒，骨頭都酥得站不住。
又過了一會兒，台下的百姓越來越多，直走萬人之眾。古時如此規模的大型活動和集會幾乎沒有，如此多人聚集在一起，隻有閱軍或交戰時才有。百姓們自是越熱鬧越歡喜，一時間戲台下人聲湧動，摩肩接踵。還有些京畿附近的百姓，得了消息，便約了親朋，帶了幹糧，天不亮即從昌平、順義等地趕來，隻為一睹這花魁大賽的盛況。
眼看著人越來越多，維持彈壓的兵勇也開始心猿意馬起來，跟著跑去看美人。楊雲唯恐人多生變，找來李鳳棲商量了一陣，請出鳳棲樓內的戲班子登台唱起了戲，吸引了一部分人，人潮才稍微平息了些。
過了辰時，姑娘們於鳳棲樓內的花園唱罷名，佳麗全數到齊。楊雲又向諸位佳麗交待了些注意事項，安排夥房草草安排了些便飯吃了，比賽準備開始。
巳時三刻，貴賓席和雅座席的人也慢慢來了。這些人因為早已預定了位置，所以不著急，或坐轎子，或乘馬車，擺足了架子，在跟班和家人們的簇擁下緩緩而來，自有知客先生一一接待。貴如孫府台之流，又是打了儀仗，鳴鑼開道而來，李鳳棲等站班恭迎。
賽場如戰場，台上的戰鬥還未打響，台下的卻已先開戰了。這些達官顯貴們，如何會放棄這耀武揚威、彰顯實力的機會？一個個比一個排場足，身上衣飾無所不盡其華；所攜跟班，無所不盡其多。這一番錦衣華服、貴主豪奴，直將眾百姓們看得目瞪口呆，交頭竊語。台上唱戲的角兒看著台下這般情景，似乎也自慚形穢起來，望著台下，心不在焉的在那兒咿咿呀呀，好在也無人是為看戲而來。
眼看午時將到了，貴賓席上十人盡數到齊。其身前桌子上擺著各類楊柳風的飲料，憑好自取。雅座也變得擁擠起來，桌上除了茶盞外，還有家人們攜帶的各色蜜餞瓜果，滿滿當當擺了一桌子。座中之人時不時站起來唿朋引伴，普通席中一些身份不高不低的，聽見雅座中有人叫自己，無不喜形於色，奮力擠過人群，來到雅座。自有夥計於人縫中再加上一把凳子，這才道謝坐下。
轉眼已是九月二十五日，鳳棲樓外的戲台也已搭好，大賽便要開鑼了。
楊雲一早便摸著黑往鳳棲樓走去，一路上靜悄悄的，鳥叫蟲鳴也沒有半聲，暗笑自己真是禁不住事，居然搞得如此緊張。
近了鳳棲樓，天色有些微亮了，遠遠望去，戲台前已是人頭攢動，緊了步子過去一看，百姓們已早早來了，想是來搶占有利地的，心中又是不無得意。
有些識得楊雲之人見他過來，作了揖道早，楊雲還著禮問道：“今日午時才開賽，諸位來得如此之早，豈不是荒了這半日辰光？”
人群中一男子嬉笑著迴道：“不瞞楊公子，俺昨日晚上三更天便來了，想著必是第一個，沒料到這幫狗才比俺還早。我們這夥窮兄弟腰間沒有銀子，平日裏自是見不著這些美人兒，早早來占個靠前的好地兒，說不定美人還能看上我一眼呢。來得晚了，連美人眉毛眼睛都看不清，有甚麽滋味？”這席話說得眾人一陣哄笑，楊雲也跟著笑了一陣，拱拱手進了鳳棲樓。
李鳳棲和張揚也到了，三人碰了頭，又確定了一些細節方麵的問題，來到門外安排布置戲台。戲台坐北朝南，台上西側擺有一條紅木長案，案後立有五把太師椅，乃是評判席。
台下正對戲台兩丈遠處並排擺有十副桌椅，乃是貴賓席，為今日所來觀賽之貴賓所預備。
再往後則錯落擺著數十張方桌，姑且稱之為雅座。此是為餘下達官貴人與關係戶所預留，沒有固定席位，也未擺凳子，隨來隨有夥計添上凳子。若是四麵都坐上人，擠一擠，估摸也能容納個一二百人。
雅座往後有一條由石灰畫下的白線，線後的一片大空場則是空空如也，便是普通民眾的觀眾席了。
又過了一會，天已大亮，台下的百姓也愈來愈多了。再往後則有人搭起了數十副攤子，賣些燒餅油條，都是為那不吃飯來的人買了充饑的。更有提著籃兒賣瓜子果仁的，一時間談笑聲、吃喝聲、買賣吆喝之聲不絕於耳，如進了集市一般。
自遠處有一隊穿著號衣之人逶迤而來，胸前寫著“兵”，背後寫著“勇”，手中持有長矛，腰間掛著樸刀，是順天府派來維持彈壓的兵卒。百姓們看著這隊人，足足走了好一陣才過完，竟有二三百之多，不禁暗暗咋舌。
李鳳棲快步走下戲台，朝領頭一位軍士拱手說道：“徐守備來了，未曾遠迎，失敬得很，今日有勞了，改日再表謝意。”
姓徐的說道：“李掌櫃言重了，自當如此，安民維持乃是鄙人分內之事。你去忙你的吧，今日有本官在，絕無差池。”
李鳳棲又彎腰作了個揖，便去張羅其它事去了。徐守備將所率兵勇分派了方位和任務，叫來一個手提了漿糊桶的小兵，又自懷中掏出一遝紅紙條兒來，來到前麵的雅座，依次貼了起來。
楊雲現在戲台上看得清，紙條上寫著“順天府定”、“劉宅定”、“王大人定”等字眼。心中暗想，這姓徐的倒會借花獻佛，不費什麽事就送了這麽些人情。好在徐守備手中的紙條兒不過十來張，要不靠前的好桌子全被他一人定了。
過了辰時，候選佳麗們便陸續來了。每到一輛馬車，便有唱禮官高聲唱道：“某某館，某某姑娘到。”
姑娘們姿態萬千的下了車來，人群早已一擁而上，將車子圍了個嚴嚴實實。姑娘們則在兵勇的護衛下走進鳳棲樓，臨進門時還不忘迴頭朝眾人笑一笑。好一個迴眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，將眾人看得神魂顛倒，骨頭都酥得站不住。
又過了一會兒，台下的百姓越來越多，直走萬人之眾。古時如此規模的大型活動和集會幾乎沒有，如此多人聚集在一起，隻有閱軍或交戰時才有。百姓們自是越熱鬧越歡喜，一時間戲台下人聲湧動，摩肩接踵。還有些京畿附近的百姓，得了消息，便約了親朋，帶了幹糧，天不亮即從昌平、順義等地趕來，隻為一睹這花魁大賽的盛況。
眼看著人越來越多，維持彈壓的兵勇也開始心猿意馬起來，跟著跑去看美人。楊雲唯恐人多生變，找來李鳳棲商量了一陣，請出鳳棲樓內的戲班子登台唱起了戲，吸引了一部分人，人潮才稍微平息了些。
過了辰時，姑娘們於鳳棲樓內的花園唱罷名，佳麗全數到齊。楊雲又向諸位佳麗交待了些注意事項，安排夥房草草安排了些便飯吃了，比賽準備開始。
巳時三刻，貴賓席和雅座席的人也慢慢來了。這些人因為早已預定了位置，所以不著急，或坐轎子，或乘馬車，擺足了架子，在跟班和家人們的簇擁下緩緩而來，自有知客先生一一接待。貴如孫府台之流，又是打了儀仗，鳴鑼開道而來，李鳳棲等站班恭迎。
賽場如戰場，台上的戰鬥還未打響，台下的卻已先開戰了。這些達官顯貴們，如何會放棄這耀武揚威、彰顯實力的機會？一個個比一個排場足，身上衣飾無所不盡其華；所攜跟班，無所不盡其多。這一番錦衣華服、貴主豪奴，直將眾百姓們看得目瞪口呆，交頭竊語。台上唱戲的角兒看著台下這般情景，似乎也自慚形穢起來，望著台下，心不在焉的在那兒咿咿呀呀，好在也無人是為看戲而來。
眼看午時將到了，貴賓席上十人盡數到齊。其身前桌子上擺著各類楊柳風的飲料，憑好自取。雅座也變得擁擠起來，桌上除了茶盞外，還有家人們攜帶的各色蜜餞瓜果，滿滿當當擺了一桌子。座中之人時不時站起來唿朋引伴，普通席中一些身份不高不低的，聽見雅座中有人叫自己，無不喜形於色，奮力擠過人群，來到雅座。自有夥計於人縫中再加上一把凳子，這才道謝坐下。