秦王兼並六國之時，陳勝已經十四歲，時值公元前221年。
而在此七、八年之前，吳棟的父母相繼去世，五年之前，秦軍攻打楚國，吳棟也戰死在秦軍戟下，留下三個兒子和老妻相依為命，好在吳廣兩個哥哥相繼長大成人，可以幫人犁田種地掙一點辛苦錢，一家人日子也將就還過得去。
吳棟的妻子鄒氏不時也會帶上小兒子吳廣來陳家坐坐，與陳氏聊聊天，而陳勝、吳廣兩人就會一起到河邊抓抓魚、踩踩水什麽的，也還玩得開心。
一天，陳氏母子二人吃完早飯，陳氏見缸中的米麵就要見底，於是將織好的縑帛收拾好，吩咐陳勝在家看屋，一個人帶著縑帛到附近的集市去換些米麵糧食迴來。
小陳勝等了半天不見母親迴來，閑得無事，於是將門關上，一個人蹦蹦跳跳又去到父親墳頭。
坐了一會兒，小陳勝看見遠處有位老人走過來，不一會功夫到了麵前。
老人到了小陳勝跟前停了下來，笑咪咪地看著他，小陳勝見老人慈眉善目的樣子，也對老人笑了起來。
老人對小陳勝說道：
“我知道你叫陳勝。”
小陳勝一聽，有些好奇，於是問道：
“老爺爺，我們又沒有見過，你怎麽會知道我的名字？”
老人笑了笑，說道：
“我們見過麵，而且我還知道，你今年已經九歲了。”
小陳勝想不起來兩人什麽時候見過，於是說道：
“我怎麽不記得呢？”
老人笑了起來，說道：
“你出生那天，湊巧我到了你家門外，我正在喝你父親端來的水的時候，你剛好出生，我還抱過你呢。”
小陳勝一聽，笑了起來，說道：
“難怪我一點都不記得。”
老人也笑了起來，原來這位老人就是那位服姓隱士。
小陳勝站起身來，拉著老人的手，要請老人到家中歇息，於是兩人一同走到了陳勝家中。
老人進屋，看見陳勝家中還是象九年前一樣，隻是家中各種用具已經顯得破舊，於是坐在自己九年前坐過的那張席子上。
由於母子二人僅靠陳氏紡織縑帛為生，家中也沒有什麽積蓄，也就一直添置不了什麽象樣的家具用品。
再加上連連戰爭不斷，所以糧食價格也就有些貴，靠陳氏織些縑帛去賣，母子二人隻能夠基本填飽肚子，維持生活。
一會兒，陳勝給老人端來了一碗水，又拿來一塊又破又小的席子，坐在老人身邊，陪老人說話。
老人喝了一口水，對小陳勝說道：
“你念書了嗎，認識字嗎？”
小陳勝說道：
“我家沒有錢，買不起書，也請不起先生。”
老人想了一下，又問道：
“你想讀書識字嗎？”
小陳勝使勁點了點頭。
老人又說道：
“那以後我來教你好嗎？”
小陳勝聽老人這麽一說，立刻起身在老人麵前跪下，恭恭敬敬地向老人磕了三個響頭，算是行了拜師之禮。
老人將小陳勝拉起來，撫摸著小陳勝的頭，十分愛憐。
老人說道：
“我姓服，現在你已經對我行了拜師之禮，以後你就該叫我先生了，從明天開始，我就教你讀書識字。”
此時，日影偏西，想必已是過了未時。
這時，陳氏肩上扛著一袋糧食已經進了屋來。
小陳勝看到母親迴來，很是高興，急忙跑過去，要幫母親接下糧袋。
陳氏看到服姓老人坐在屋中席子上，一下子想起來是誰，這位老人正是在兒子出生那天到過家中，還住了一宿。
陳氏放下糧袋，過來招唿老人。
小陳勝跑過來對母親說道：
“服老先生已經收我為徒，答應教我讀書識字。”
陳氏看著兒子笑了笑，說道：
“小孩子家不許調皮。”
老人開口說道：
“這孩子很逗人喜愛，想必我和他有緣，如果你放心的話，明天我就帶這孩子到我那裏，教他讀書識字。”
陳氏聽老人這麽一說，也是十分歡喜，心中有些感激，連忙說道：
“這怎麽好呀，隻是給你添些麻煩。”
老人笑了笑，說道：
“麻煩什麽，他已經對我行過拜師之禮，這個徒弟我要收下。”
陳氏見身旁的兒子一直看著自己在笑，於是說道：
“那就拜托老先生了。”
陳氏說完，急忙進屋，在箱子裏翻了半天，終於找出點值錢的東西來，裝在身上，走出來說道：
“老先生先坐會兒，我去去就來。”
一會兒，陳氏到了附近人家，換了些酒肉之類，提著快步往家走來。
吃完晚飯，陳氏將兒子摟在懷中陪老人說話，想起兒子明天就要離開自己，陳氏對兒子有些依依不舍。
老人說道：
“我記得這堵牆壁上有副弓箭，不知道現在還在嗎？”
丈夫死後，就隻留下一副弓箭和一柄匕首，陳氏當然是用心保管存放。
聽老人問起，陳氏起身進了裏屋，不一會，拿出來一張弓箭、一把匕首，放在老人麵前幾桌上。
老人將弓拿起來，看了很久，又看看小陳勝，好象在想些什麽。
此情此景，讓陳氏仿佛又迴到了兒子出生的那天，丈夫朱義坐在另一張席子上和老人喝酒聊天，還說等兒子長大了要教他騎馬射箭，想著想著，陳氏眼睛一紅，輕聲抽泣起來。
小陳勝從小就沒有看見過母親落淚，不知道是怎麽迴事，隻是看到母親似乎很傷心，自己也跟著流下淚來。
老人知道此刻陳氏想起了往事，於是對陳氏說道：
“人死不能複生，我會好好教你兒子，讓他長大成才。”
陳氏止住哭泣，對老人說道：
“我雖然舍不得兒子離開，但既然他有這個緣份，就讓他跟老先生去吧，如果這孩子不聽話，請老先生要多多原諒他啊。”
老人說道：
“我帶他去學習六年，等他滿了十五歲，我就讓他迴來。”
當夜，等服姓老人和兒子睡了後，陳氏將兒子的衣物鞋襪收好，打成一個小小包裹，想了想，又走進廚房，舀水在鍋裏麵，生起灶火，拿出麵來和好，連夜為兒子做起幹糧，好讓兒子在路上食用，以免兒子在路上餓著。
第二天一大早，陳勝母子和服姓老人吃完早飯過後，陳氏將小包裹在兒子身上拴好，又從口袋中摸出昨天賣縑帛剩餘的錢，塞進兒子背上的小包裹，又將昨夜做好的幹糧在兒子腰上捆好。
母子二人依依不舍告別之後，陳勝與服姓老人一同往西麵方向而去。
陳勝與服姓老人一路上有說有笑，不一會兒已經走出了很遠。
在路上，服姓老人有時也會停下來，兩人坐在地上，老人指著天上剛飛過去的鳥兒或者從樹林裏跑出來的小動物，找根樹枝在沙地上教陳勝寫上幾個字。
服姓老人如此教法，陳勝覺得學習這件事情十分有趣，竟然不覺得一路上爬山涉水十分辛苦，等到兩人六天過後到了老人住處，陳勝已經認識並能書寫七八十個字了。
原來服姓老人住在伏牛山上，山下不遠處還有一個集市。
老人的住處依山傍水，草木茂盛，屋外有一長寬大約百十來步的平地，平地上有花有草，雖然是人跡罕至，但也時時可以聞聽鳥鳴於屋外、獸現於林中，屋後山巒起伏，屋旁溪水潺潺，房中就算是有些簡樸，但也是整齊簡潔，還有無數竹簡書帛堆在房中，牆上掛有幾個藥囊，也算是一處世外桃源之地，活得倒是逍遙自在。
服姓老人平日裏不是上山采藥，就是到集市上占卜算卦，有時候一出門就是一兩個月甚至半年時間。
如今老人有了徒兒，自然是用心指教，老人教陳勝要拜天地為師，向自然學習，萬事不能強求，應該順應自然之勢安身立命，首要之處當然是清心寡欲、待人寬厚，不要貪心不足，這樣才能活得象個人樣，不至於淪為禽獸。
服姓老人又親手做了一副小小弓箭，不時指導陳勝開弓上箭之術。
服姓老人不時也會帶上陳勝一同出遊，每到一處都會給徒兒介紹當地風土人情，講些曆史典故、古聖先賢之類，勉勵陳勝要心胸開闊、眼界放寬，不要占人便宜，貪那不義之財。
時光飛逝，不知不覺陳勝跟隨師父學習了四年之久。
每年，老人都要給陳勝換一張弓，如今已經換了四副。
一天，老人從屋中拿出一張弓來，陳勝正在屋外的草地上練習武藝。
陳勝見師父拿著一張弓走出屋外，笑咪咪地看著自己，於是收住姿勢，走到師父身邊。
服姓老人指著手中的弓問陳勝：
“你可認得這張弓？”
陳勝答道：
“這弓我聽母親講過，是父親所留下，父親生前常常帶在身上。”
老人於是說道：
“你已經隨我學習了四年，我已經給你換過四次弓箭，現在你來試試，是否能將此弓拉開。”
陳勝將弓接過來，拿在手中，單膝一跪，調勻唿吸，集中思慮，緩緩將弓舉起，不慌不忙，一點一點將弓拉開，一直將弓開圓，又輕輕放力，將弓迴複到原狀，氣不喘、臉不紅，收了姿勢，站在師父身邊等師父指點。
老人見陳勝將弓開圓，又輕輕讓弓迴複原狀，於是滿臉笑容說道：
“看來你已經將射箭的道理完全理解了，這弓你以後就帶在身上用吧！”
陳勝說道：
“多謝師父這麽多年的指導，師父所教，陳勝一句也不敢忘記。”
老人又說道：
“所謂‘從容閑逸，射必中的’，凡事不能心浮氣燥啊。”
陳勝聽老人說完，十分恭敬地在老人麵前跪下，說道：
“師父的教導徒兒會永遠記在心中。”
老人又說道：
“陳勝啊，你看這屋前的草地，原來是沒有路的，因為你每天都在上麵踩過，所以走出了一條路來。如果這條路以後沒有人再在上麵踩過，時間長了，又會被荒草覆蓋住，你懂我的意思嗎？”
陳勝迴答道：
“徒兒明白師父的意思，師父希望陳勝刻苦用功，不要荒廢了學業。”老人又說道：
“你現在已經跟隨我學習了四年，還有兩年就要迴家探母，希望你好好珍惜這最後的兩年時光。”
陳勝聽老人這麽一說，眼睛有些濕潤。
老人停了一下，又說道：
“陳勝啊，前些天師父教過你，孟子說：‘民為貴，社稷次之，君為輕。’你能理解其中所蘊含的深奧道理嗎？”
陳勝說道：
“自從師父上次對徒兒說過之後，徒兒想了很久，有一些心得體會，不知道對不對？”
老人說道：
“如果以天地自然為師，你會想得很明白透徹。”
陳勝說道：
“徒兒這樣認為，民與君身同為人，民眾而君寡，不能以少數的人而役使眾多的人，所以民為貴。
應該把民眾的生死存亡放在首位，而不管是為君或者是為官都不過是做一些例行的公事而已，所以社稷次之。
國家有難的時候，為君為官的應當不顧自己的個人利益身先士卒，哪怕是身首異處也應該在所不惜，所以君為輕。
其中根本的道理就在於天地自然之中。
天地自然不以人的不同而給哪一個人長生不老的機會，每一個人都象草木在四季中生長一樣，有枯有榮、有生有死，還沒有什麽能夠在天地自然的循環之中比其它事物占有優勢、並超脫出來，不管是人或者草木蟲魚，天地都是一樣的對待，不會偏向於哪一方。
這些道理都是平日裏師父所教，陳勝不敢忘記。”
聽陳勝說完，老人十分高興，不過老人略一沉呤，還是歎了一口氣。
陳勝見師父沒有說話，最後歎了口氣，不知道是什麽意思，於是問道：
“師父又想起什麽了嗎？”
老人說道：
“你雖然懂得了這些天地自然的道理，但是還有許多人不懂啊。也許這就是天意吧。以後你長大了，你自然就會明白。”
老人說完後，仿佛想起了什麽，對陳勝說道：
“好久沒有帶你外出過了，明天師父想帶你出去走走。”
陳勝謝了師父，於是師徒二人收拾行裝準備明天外出。
第二天一早，師徒二人啟程外出。
隻見陽光明媚，鳥鳴悠悠，鴻鵠翔於空中，草木茂於深穀，不時有清風徐徐吹過，實在是令人心曠神怡。
這時，服姓老人用手指了指天上飛著的鳥兒，對陳勝說道：
“徒兒啊，有一種鳥名叫鴻鵠，長得有些象鳳凰卻不是鳳凰，鴻鵠這種鳥在很小的時候，雖然羽翼還沒有長全，但卻有翱翔於四海的雄心。”
陳勝看著天空，問道：
“它長大之後，真的去翱翔四海了嗎？它為什麽要飛到天上去呢？”
服姓老人聽陳勝這麽一問，不禁哈哈大笑起來，說道：
“去了、去了，這是它畢生的抱負呀！鴻鵠哪怕隻剩下最後一口氣，也會堅持下去，隻是，它是鳥，卻不是普通的鳥，更不是人啊！”
陳勝又問道：
“人也能翱翔於四海嗎？”
服姓老人又笑了笑，說道：
“能，隻是人又有許許多多是俗人啊！比不上鴻鵠！”
陳勝似乎懂得了師父的意思，於是說道：
“我懂了，鴻鵠是不願與普通的鳥雜處在一起，所以它要去翱翔四海，隻是，它還不會飛翔的時候，還是要和普通的鳥雜處在一起，但是，它一直認為自己有一天會飛上天空，也許它飛上天空後，就再也不會停下來。”
服姓老人聽陳勝這麽說，不由得點了點頭，說道：
“是呀，鴻鵠還飛不起來的時候，是要和普通的鳥雜處一段時間！”
走了一會兒，陳勝看見一位農夫牽著一頭牛從東邊而來，等走到身邊，農夫看見服姓老人，急忙過來道謝。
原來前些日子農夫家中有人生病在床，服姓老人正好路過，於是施以針劑，一個時辰過後竟然可以下床走動，而服姓老人卻不知什麽時候已經走了，今天在路上遇到，農夫一定要邀請師徒二人到家中一坐。
服姓老人說趁天色還早，自己和徒弟還要趕路，於是謝了農夫盛情。
又走了一會兒，兩人來到一棵樹下歇息，此時有一隻鳥兒飛到樹上，停在一根樹枝上，高聲鳴叫幾聲，隨即又飛走。
服姓老人微微一笑，對陳勝說道：
“我們快點起來走吧，前麵不遠處有人將會從樹上墜下摔傷，我們正好過去救人。”
兩人起身又往前走，不一會兒，看見一個人正曲身抱腿躺在一棵樹下呻吟，滿臉痛苦不堪，想必傷得不輕。
原來此人爬到樹上想摘些果實，不慎一腳踩空，落了下來。
服姓老人走過去，將此人扶起，靠在樹根上，從身上取下藥袋，拿出一粒藥丸來，喂給此人吞下，止住了疼痛，又將此人一隻腳慢慢拉直，敷上藥物，捆紮停當之後，此人千恩萬謝不已。
服姓老人告訴他：
“不要隨意亂動，靜靜地休息一個時辰之後，就可以起身行走了。”
說完，師徒二人又往前而去。
走了沒多久，突然從前麵跑出一匹馬來，陳勝急忙擋在師父身前，怕馬匹撞著師父，服姓老人口中念了幾句，那馬停了下來，立在路中。
陳勝定睛一看，那馬高頭寬肩，四蹄有力，骨骼雄健，通體毛發黑白交錯，十分惹人喜愛，口中噴著熱氣，站在兩人麵前盼顧自若，陳勝心中喜歡那馬，挪 動腳步，想朝那馬身邊走去。
那馬隨即又長嘶一聲，四蹄撒開，轉身往路邊樹林跑去。
服姓老人又微笑著對陳勝說道：
“前麵十來裏路遠，有一家人正在生產，恐怕是難產，我們加快腳步，還可以趕去將她母子二人救起。”
陳勝一聽，和師父加快腳步往前走去。
在路上，服姓老人又對陳勝說道：
“今天你會得到一匹好馬，你現在已經學會了拉弓射箭，卻正缺一匹好馬練習，這次迴去後，你就可以學習騎在馬上射箭了。”
陳勝心中還在想著剛才那匹突然跑出來的馬，聽師父這麽一說，正好說到心窩裏，不禁笑出聲來。
師徒二人走了不久，隻見不遠處有一戶人家，等走到近處之時，聽見屋內一片嘈雜之聲，又看見有一個人滿頭大汗，慌亂走出屋來。
那人走出屋外，見有一老一少二人站在門外，急忙施禮。
服姓老人還禮問道：
“家中如此嘈雜，是否發生了什麽要緊的事？”
那人說道：
“不瞞老人家，家中正在生產，已經生了一天了，還沒有生出來，如今夫人已經暈厥過去了，我這正急著要出去，想到附近集鎮上看看找不找得到醫生，不能招唿款待二位，實在是抱歉。”
服姓老人說道：
“你這一去一來，會耽擱許多時間，如今人已暈倒，又十分疼痛，你夫人如何撐得住？我也曾學過一些醫術，正好可以解你燃眉之急。”
那人一聽，有些喜出望外，急忙施禮說道：
“謝謝老先生，想必家中祖上有德，今天她母子有救了。”
說完，那人急忙將服姓老人引入屋中，服姓老人取出幾根針，往那婦人身上紮了幾根，不一會兒，那婦人慢慢蘇醒過來。
老人又從藥袋中摸出兩粒藥丸，一紅一黑，遞給那人說道：
“先吞下紅丸，半個時辰後，再吞下黑丸，保管她母子二人平安無事。”
那人接過藥丸連聲道謝，老人轉身出了屋。
一會兒，屋子裏安靜了下來，那人喜笑顏開，出了門來招唿師徒二人。
此時，隻聽不遠處有些響聲，陳勝聞聲迴頭，見有幾匹馬正往這邊跑來，其中一匹正是剛才在路上碰到的那匹馬。
這幾匹馬到了屋外都停了下來，陳勝看著那匹毛發黑白相雜的馬，不禁走了過去。
那馬說也奇怪，見陳勝過來，不躲不閃，看著陳勝。
陳勝走過去，正好隻有馬高，於是伸出手去，輕輕撫摸那馬的脖子。
不一會兒，日已西沉，雞已上架，又有一群一群的馬往這邊跑來。
原來這戶人家養了不少的馬，大約有七八十匹。
過了一會兒，屋裏傳出嬰兒啼哭的聲音，那人急忙起身進去，不一會，抱出來一個胖小子，說母子二人平安無事，對老人是千恩萬謝，希望師徒二人今晚就在家中留宿。
吃了晚飯，那人見陳勝帶了一張弓，又想起陳勝十分喜歡自己養的那匹黑白毛發的馬，於是對服姓老人說道：
“今天，幸好上蒼保佑，正巧老先生經過屋外，才使得家中避過一劫，添得一子，也沒有什麽好東西報答老先生救命之恩，我看這位小兄弟很喜歡那匹毛發黑白的馬，如果不嫌棄的話，就送給他吧。”
服姓老人忙叫陳勝過來道謝。
那人當夜為馬匹準備好了馬鞍、絡頭等馬具，隻等二人走時為馬匹裝上，讓他師徒二人好騎了走路。
而在此七、八年之前，吳棟的父母相繼去世，五年之前，秦軍攻打楚國，吳棟也戰死在秦軍戟下，留下三個兒子和老妻相依為命，好在吳廣兩個哥哥相繼長大成人，可以幫人犁田種地掙一點辛苦錢，一家人日子也將就還過得去。
吳棟的妻子鄒氏不時也會帶上小兒子吳廣來陳家坐坐，與陳氏聊聊天，而陳勝、吳廣兩人就會一起到河邊抓抓魚、踩踩水什麽的，也還玩得開心。
一天，陳氏母子二人吃完早飯，陳氏見缸中的米麵就要見底，於是將織好的縑帛收拾好，吩咐陳勝在家看屋，一個人帶著縑帛到附近的集市去換些米麵糧食迴來。
小陳勝等了半天不見母親迴來，閑得無事，於是將門關上，一個人蹦蹦跳跳又去到父親墳頭。
坐了一會兒，小陳勝看見遠處有位老人走過來，不一會功夫到了麵前。
老人到了小陳勝跟前停了下來，笑咪咪地看著他，小陳勝見老人慈眉善目的樣子，也對老人笑了起來。
老人對小陳勝說道：
“我知道你叫陳勝。”
小陳勝一聽，有些好奇，於是問道：
“老爺爺，我們又沒有見過，你怎麽會知道我的名字？”
老人笑了笑，說道：
“我們見過麵，而且我還知道，你今年已經九歲了。”
小陳勝想不起來兩人什麽時候見過，於是說道：
“我怎麽不記得呢？”
老人笑了起來，說道：
“你出生那天，湊巧我到了你家門外，我正在喝你父親端來的水的時候，你剛好出生，我還抱過你呢。”
小陳勝一聽，笑了起來，說道：
“難怪我一點都不記得。”
老人也笑了起來，原來這位老人就是那位服姓隱士。
小陳勝站起身來，拉著老人的手，要請老人到家中歇息，於是兩人一同走到了陳勝家中。
老人進屋，看見陳勝家中還是象九年前一樣，隻是家中各種用具已經顯得破舊，於是坐在自己九年前坐過的那張席子上。
由於母子二人僅靠陳氏紡織縑帛為生，家中也沒有什麽積蓄，也就一直添置不了什麽象樣的家具用品。
再加上連連戰爭不斷，所以糧食價格也就有些貴，靠陳氏織些縑帛去賣，母子二人隻能夠基本填飽肚子，維持生活。
一會兒，陳勝給老人端來了一碗水，又拿來一塊又破又小的席子，坐在老人身邊，陪老人說話。
老人喝了一口水，對小陳勝說道：
“你念書了嗎，認識字嗎？”
小陳勝說道：
“我家沒有錢，買不起書，也請不起先生。”
老人想了一下，又問道：
“你想讀書識字嗎？”
小陳勝使勁點了點頭。
老人又說道：
“那以後我來教你好嗎？”
小陳勝聽老人這麽一說，立刻起身在老人麵前跪下，恭恭敬敬地向老人磕了三個響頭，算是行了拜師之禮。
老人將小陳勝拉起來，撫摸著小陳勝的頭，十分愛憐。
老人說道：
“我姓服，現在你已經對我行了拜師之禮，以後你就該叫我先生了，從明天開始，我就教你讀書識字。”
此時，日影偏西，想必已是過了未時。
這時，陳氏肩上扛著一袋糧食已經進了屋來。
小陳勝看到母親迴來，很是高興，急忙跑過去，要幫母親接下糧袋。
陳氏看到服姓老人坐在屋中席子上，一下子想起來是誰，這位老人正是在兒子出生那天到過家中，還住了一宿。
陳氏放下糧袋，過來招唿老人。
小陳勝跑過來對母親說道：
“服老先生已經收我為徒，答應教我讀書識字。”
陳氏看著兒子笑了笑，說道：
“小孩子家不許調皮。”
老人開口說道：
“這孩子很逗人喜愛，想必我和他有緣，如果你放心的話，明天我就帶這孩子到我那裏，教他讀書識字。”
陳氏聽老人這麽一說，也是十分歡喜，心中有些感激，連忙說道：
“這怎麽好呀，隻是給你添些麻煩。”
老人笑了笑，說道：
“麻煩什麽，他已經對我行過拜師之禮，這個徒弟我要收下。”
陳氏見身旁的兒子一直看著自己在笑，於是說道：
“那就拜托老先生了。”
陳氏說完，急忙進屋，在箱子裏翻了半天，終於找出點值錢的東西來，裝在身上，走出來說道：
“老先生先坐會兒，我去去就來。”
一會兒，陳氏到了附近人家，換了些酒肉之類，提著快步往家走來。
吃完晚飯，陳氏將兒子摟在懷中陪老人說話，想起兒子明天就要離開自己，陳氏對兒子有些依依不舍。
老人說道：
“我記得這堵牆壁上有副弓箭，不知道現在還在嗎？”
丈夫死後，就隻留下一副弓箭和一柄匕首，陳氏當然是用心保管存放。
聽老人問起，陳氏起身進了裏屋，不一會，拿出來一張弓箭、一把匕首，放在老人麵前幾桌上。
老人將弓拿起來，看了很久，又看看小陳勝，好象在想些什麽。
此情此景，讓陳氏仿佛又迴到了兒子出生的那天，丈夫朱義坐在另一張席子上和老人喝酒聊天，還說等兒子長大了要教他騎馬射箭，想著想著，陳氏眼睛一紅，輕聲抽泣起來。
小陳勝從小就沒有看見過母親落淚，不知道是怎麽迴事，隻是看到母親似乎很傷心，自己也跟著流下淚來。
老人知道此刻陳氏想起了往事，於是對陳氏說道：
“人死不能複生，我會好好教你兒子，讓他長大成才。”
陳氏止住哭泣，對老人說道：
“我雖然舍不得兒子離開，但既然他有這個緣份，就讓他跟老先生去吧，如果這孩子不聽話，請老先生要多多原諒他啊。”
老人說道：
“我帶他去學習六年，等他滿了十五歲，我就讓他迴來。”
當夜，等服姓老人和兒子睡了後，陳氏將兒子的衣物鞋襪收好，打成一個小小包裹，想了想，又走進廚房，舀水在鍋裏麵，生起灶火，拿出麵來和好，連夜為兒子做起幹糧，好讓兒子在路上食用，以免兒子在路上餓著。
第二天一大早，陳勝母子和服姓老人吃完早飯過後，陳氏將小包裹在兒子身上拴好，又從口袋中摸出昨天賣縑帛剩餘的錢，塞進兒子背上的小包裹，又將昨夜做好的幹糧在兒子腰上捆好。
母子二人依依不舍告別之後，陳勝與服姓老人一同往西麵方向而去。
陳勝與服姓老人一路上有說有笑，不一會兒已經走出了很遠。
在路上，服姓老人有時也會停下來，兩人坐在地上，老人指著天上剛飛過去的鳥兒或者從樹林裏跑出來的小動物，找根樹枝在沙地上教陳勝寫上幾個字。
服姓老人如此教法，陳勝覺得學習這件事情十分有趣，竟然不覺得一路上爬山涉水十分辛苦，等到兩人六天過後到了老人住處，陳勝已經認識並能書寫七八十個字了。
原來服姓老人住在伏牛山上，山下不遠處還有一個集市。
老人的住處依山傍水，草木茂盛，屋外有一長寬大約百十來步的平地，平地上有花有草，雖然是人跡罕至，但也時時可以聞聽鳥鳴於屋外、獸現於林中，屋後山巒起伏，屋旁溪水潺潺，房中就算是有些簡樸，但也是整齊簡潔，還有無數竹簡書帛堆在房中，牆上掛有幾個藥囊，也算是一處世外桃源之地，活得倒是逍遙自在。
服姓老人平日裏不是上山采藥，就是到集市上占卜算卦，有時候一出門就是一兩個月甚至半年時間。
如今老人有了徒兒，自然是用心指教，老人教陳勝要拜天地為師，向自然學習，萬事不能強求，應該順應自然之勢安身立命，首要之處當然是清心寡欲、待人寬厚，不要貪心不足，這樣才能活得象個人樣，不至於淪為禽獸。
服姓老人又親手做了一副小小弓箭，不時指導陳勝開弓上箭之術。
服姓老人不時也會帶上陳勝一同出遊，每到一處都會給徒兒介紹當地風土人情，講些曆史典故、古聖先賢之類，勉勵陳勝要心胸開闊、眼界放寬，不要占人便宜，貪那不義之財。
時光飛逝，不知不覺陳勝跟隨師父學習了四年之久。
每年，老人都要給陳勝換一張弓，如今已經換了四副。
一天，老人從屋中拿出一張弓來，陳勝正在屋外的草地上練習武藝。
陳勝見師父拿著一張弓走出屋外，笑咪咪地看著自己，於是收住姿勢，走到師父身邊。
服姓老人指著手中的弓問陳勝：
“你可認得這張弓？”
陳勝答道：
“這弓我聽母親講過，是父親所留下，父親生前常常帶在身上。”
老人於是說道：
“你已經隨我學習了四年，我已經給你換過四次弓箭，現在你來試試，是否能將此弓拉開。”
陳勝將弓接過來，拿在手中，單膝一跪，調勻唿吸，集中思慮，緩緩將弓舉起，不慌不忙，一點一點將弓拉開，一直將弓開圓，又輕輕放力，將弓迴複到原狀，氣不喘、臉不紅，收了姿勢，站在師父身邊等師父指點。
老人見陳勝將弓開圓，又輕輕讓弓迴複原狀，於是滿臉笑容說道：
“看來你已經將射箭的道理完全理解了，這弓你以後就帶在身上用吧！”
陳勝說道：
“多謝師父這麽多年的指導，師父所教，陳勝一句也不敢忘記。”
老人又說道：
“所謂‘從容閑逸，射必中的’，凡事不能心浮氣燥啊。”
陳勝聽老人說完，十分恭敬地在老人麵前跪下，說道：
“師父的教導徒兒會永遠記在心中。”
老人又說道：
“陳勝啊，你看這屋前的草地，原來是沒有路的，因為你每天都在上麵踩過，所以走出了一條路來。如果這條路以後沒有人再在上麵踩過，時間長了，又會被荒草覆蓋住，你懂我的意思嗎？”
陳勝迴答道：
“徒兒明白師父的意思，師父希望陳勝刻苦用功，不要荒廢了學業。”老人又說道：
“你現在已經跟隨我學習了四年，還有兩年就要迴家探母，希望你好好珍惜這最後的兩年時光。”
陳勝聽老人這麽一說，眼睛有些濕潤。
老人停了一下，又說道：
“陳勝啊，前些天師父教過你，孟子說：‘民為貴，社稷次之，君為輕。’你能理解其中所蘊含的深奧道理嗎？”
陳勝說道：
“自從師父上次對徒兒說過之後，徒兒想了很久，有一些心得體會，不知道對不對？”
老人說道：
“如果以天地自然為師，你會想得很明白透徹。”
陳勝說道：
“徒兒這樣認為，民與君身同為人，民眾而君寡，不能以少數的人而役使眾多的人，所以民為貴。
應該把民眾的生死存亡放在首位，而不管是為君或者是為官都不過是做一些例行的公事而已，所以社稷次之。
國家有難的時候，為君為官的應當不顧自己的個人利益身先士卒，哪怕是身首異處也應該在所不惜，所以君為輕。
其中根本的道理就在於天地自然之中。
天地自然不以人的不同而給哪一個人長生不老的機會，每一個人都象草木在四季中生長一樣，有枯有榮、有生有死，還沒有什麽能夠在天地自然的循環之中比其它事物占有優勢、並超脫出來，不管是人或者草木蟲魚，天地都是一樣的對待，不會偏向於哪一方。
這些道理都是平日裏師父所教，陳勝不敢忘記。”
聽陳勝說完，老人十分高興，不過老人略一沉呤，還是歎了一口氣。
陳勝見師父沒有說話，最後歎了口氣，不知道是什麽意思，於是問道：
“師父又想起什麽了嗎？”
老人說道：
“你雖然懂得了這些天地自然的道理，但是還有許多人不懂啊。也許這就是天意吧。以後你長大了，你自然就會明白。”
老人說完後，仿佛想起了什麽，對陳勝說道：
“好久沒有帶你外出過了，明天師父想帶你出去走走。”
陳勝謝了師父，於是師徒二人收拾行裝準備明天外出。
第二天一早，師徒二人啟程外出。
隻見陽光明媚，鳥鳴悠悠，鴻鵠翔於空中，草木茂於深穀，不時有清風徐徐吹過，實在是令人心曠神怡。
這時，服姓老人用手指了指天上飛著的鳥兒，對陳勝說道：
“徒兒啊，有一種鳥名叫鴻鵠，長得有些象鳳凰卻不是鳳凰，鴻鵠這種鳥在很小的時候，雖然羽翼還沒有長全，但卻有翱翔於四海的雄心。”
陳勝看著天空，問道：
“它長大之後，真的去翱翔四海了嗎？它為什麽要飛到天上去呢？”
服姓老人聽陳勝這麽一問，不禁哈哈大笑起來，說道：
“去了、去了，這是它畢生的抱負呀！鴻鵠哪怕隻剩下最後一口氣，也會堅持下去，隻是，它是鳥，卻不是普通的鳥，更不是人啊！”
陳勝又問道：
“人也能翱翔於四海嗎？”
服姓老人又笑了笑，說道：
“能，隻是人又有許許多多是俗人啊！比不上鴻鵠！”
陳勝似乎懂得了師父的意思，於是說道：
“我懂了，鴻鵠是不願與普通的鳥雜處在一起，所以它要去翱翔四海，隻是，它還不會飛翔的時候，還是要和普通的鳥雜處在一起，但是，它一直認為自己有一天會飛上天空，也許它飛上天空後，就再也不會停下來。”
服姓老人聽陳勝這麽說，不由得點了點頭，說道：
“是呀，鴻鵠還飛不起來的時候，是要和普通的鳥雜處一段時間！”
走了一會兒，陳勝看見一位農夫牽著一頭牛從東邊而來，等走到身邊，農夫看見服姓老人，急忙過來道謝。
原來前些日子農夫家中有人生病在床，服姓老人正好路過，於是施以針劑，一個時辰過後竟然可以下床走動，而服姓老人卻不知什麽時候已經走了，今天在路上遇到，農夫一定要邀請師徒二人到家中一坐。
服姓老人說趁天色還早，自己和徒弟還要趕路，於是謝了農夫盛情。
又走了一會兒，兩人來到一棵樹下歇息，此時有一隻鳥兒飛到樹上，停在一根樹枝上，高聲鳴叫幾聲，隨即又飛走。
服姓老人微微一笑，對陳勝說道：
“我們快點起來走吧，前麵不遠處有人將會從樹上墜下摔傷，我們正好過去救人。”
兩人起身又往前走，不一會兒，看見一個人正曲身抱腿躺在一棵樹下呻吟，滿臉痛苦不堪，想必傷得不輕。
原來此人爬到樹上想摘些果實，不慎一腳踩空，落了下來。
服姓老人走過去，將此人扶起，靠在樹根上，從身上取下藥袋，拿出一粒藥丸來，喂給此人吞下，止住了疼痛，又將此人一隻腳慢慢拉直，敷上藥物，捆紮停當之後，此人千恩萬謝不已。
服姓老人告訴他：
“不要隨意亂動，靜靜地休息一個時辰之後，就可以起身行走了。”
說完，師徒二人又往前而去。
走了沒多久，突然從前麵跑出一匹馬來，陳勝急忙擋在師父身前，怕馬匹撞著師父，服姓老人口中念了幾句，那馬停了下來，立在路中。
陳勝定睛一看，那馬高頭寬肩，四蹄有力，骨骼雄健，通體毛發黑白交錯，十分惹人喜愛，口中噴著熱氣，站在兩人麵前盼顧自若，陳勝心中喜歡那馬，挪 動腳步，想朝那馬身邊走去。
那馬隨即又長嘶一聲，四蹄撒開，轉身往路邊樹林跑去。
服姓老人又微笑著對陳勝說道：
“前麵十來裏路遠，有一家人正在生產，恐怕是難產，我們加快腳步，還可以趕去將她母子二人救起。”
陳勝一聽，和師父加快腳步往前走去。
在路上，服姓老人又對陳勝說道：
“今天你會得到一匹好馬，你現在已經學會了拉弓射箭，卻正缺一匹好馬練習，這次迴去後，你就可以學習騎在馬上射箭了。”
陳勝心中還在想著剛才那匹突然跑出來的馬，聽師父這麽一說，正好說到心窩裏，不禁笑出聲來。
師徒二人走了不久，隻見不遠處有一戶人家，等走到近處之時，聽見屋內一片嘈雜之聲，又看見有一個人滿頭大汗，慌亂走出屋來。
那人走出屋外，見有一老一少二人站在門外，急忙施禮。
服姓老人還禮問道：
“家中如此嘈雜，是否發生了什麽要緊的事？”
那人說道：
“不瞞老人家，家中正在生產，已經生了一天了，還沒有生出來，如今夫人已經暈厥過去了，我這正急著要出去，想到附近集鎮上看看找不找得到醫生，不能招唿款待二位，實在是抱歉。”
服姓老人說道：
“你這一去一來，會耽擱許多時間，如今人已暈倒，又十分疼痛，你夫人如何撐得住？我也曾學過一些醫術，正好可以解你燃眉之急。”
那人一聽，有些喜出望外，急忙施禮說道：
“謝謝老先生，想必家中祖上有德，今天她母子有救了。”
說完，那人急忙將服姓老人引入屋中，服姓老人取出幾根針，往那婦人身上紮了幾根，不一會兒，那婦人慢慢蘇醒過來。
老人又從藥袋中摸出兩粒藥丸，一紅一黑，遞給那人說道：
“先吞下紅丸，半個時辰後，再吞下黑丸，保管她母子二人平安無事。”
那人接過藥丸連聲道謝，老人轉身出了屋。
一會兒，屋子裏安靜了下來，那人喜笑顏開，出了門來招唿師徒二人。
此時，隻聽不遠處有些響聲，陳勝聞聲迴頭，見有幾匹馬正往這邊跑來，其中一匹正是剛才在路上碰到的那匹馬。
這幾匹馬到了屋外都停了下來，陳勝看著那匹毛發黑白相雜的馬，不禁走了過去。
那馬說也奇怪，見陳勝過來，不躲不閃，看著陳勝。
陳勝走過去，正好隻有馬高，於是伸出手去，輕輕撫摸那馬的脖子。
不一會兒，日已西沉，雞已上架，又有一群一群的馬往這邊跑來。
原來這戶人家養了不少的馬，大約有七八十匹。
過了一會兒，屋裏傳出嬰兒啼哭的聲音，那人急忙起身進去，不一會，抱出來一個胖小子，說母子二人平安無事，對老人是千恩萬謝，希望師徒二人今晚就在家中留宿。
吃了晚飯，那人見陳勝帶了一張弓，又想起陳勝十分喜歡自己養的那匹黑白毛發的馬，於是對服姓老人說道：
“今天，幸好上蒼保佑，正巧老先生經過屋外，才使得家中避過一劫，添得一子，也沒有什麽好東西報答老先生救命之恩，我看這位小兄弟很喜歡那匹毛發黑白的馬，如果不嫌棄的話，就送給他吧。”
服姓老人忙叫陳勝過來道謝。
那人當夜為馬匹準備好了馬鞍、絡頭等馬具，隻等二人走時為馬匹裝上，讓他師徒二人好騎了走路。