黃河幫的兵器房設在玄武堂,負責打造及存放各種武器,其規模之大,雖然無法與京城專門生產武器裝備的南北作坊相比,但在江湖幫派當中,絕對首屈一指。進入兵器坊,便見院中擺放著一排排煉爐,爐中烈火旺盛,鐵匠們正在赤了膊打造兵器,升騰而起的熱浪與從天而降的寒冷天氣碰撞,在兵器房內外形成了冰火兩重天。

    作坊左邊便是存放兵器的庫房,劍庫、刀庫、槍庫、錘庫……十八般兵器及各種獨門武器分門別類,一應俱全。在長廊中一路走將下去,叮當之聲不絕於耳,鐵匠手中拿著的兵器寒光映日,一望便知鋒利異常,卻仍在反複淬火,以求達到爐火純青。馬天佑冷笑道:“本朝自開國以來,明令不許民間私造、私藏兵器,黃河幫卻逆其道而行,在此間大肆打造兵器,莫非不怕官府降罪?”

    關禮天臉上微微一紅,說道:“因敝幫協助朝廷抗擊契丹有功,特別準許私下打造武器,以備不時之需。”

    馬天佑想起應天教當年屢番協助朝廷擊退契丹,最後卻落得個滅頂之災,不由悲從中來,大聲說道:“如今天下太平,戰火不興,黃河幫打造這些武器,恐怕不是為了對付契丹吧!”

    他這一叫,登時惹來不少鐵匠迴頭張望。關禮天神情尷尬,卻是無言而對,隻得輕扯他衣袖,低聲說道:“若再大唿小叫,驚動了他人,莫說你的心願無法完成,在下這條小命,恐怕亦要葬送在你手裏了。”

    馬天佑點了點頭,正色說道:“事成之後,請關堂主即刻離開此地,從此莫再踏入黃河幫半步,展仝欠我一個人情,或許不敢窮加追究。”關禮天心中已作好打算,聞言微笑不語。

    暗器庫在作坊盡頭,有兩名幫眾負責看台守。馬天佑心中了然,似笑非笑地說道:“朝廷最忌諱民間私造弓弩,這個暗器房,想必便是收藏毒箭所在。”

    關禮天並不作答,背負了雙手,緩步走上前去,對看守的兩名玄武堂幫眾說道:“馬教主多番到訪,本堂主因事務纏身,一直未盡地主之誼,今日難得他有雅興參觀本幫兵器坊,正好親自款待。勞煩兩位到我家中安排酒席,半個時辰之後,我要與馬教主把酒談天,到時還請兩位一齊作陪,以求盡興。”

    那兩位隻是玄武堂下普通弟子,被堂主邀請作陪,自然是心花怒放,喜不自禁,樂顛顛地方待去準備酒席,忽然想起一事,不無擔憂地說道:“暗器庫乃本幫重地,長期有人把守,如今雖然得堂主恩準陪酒,不勝榮幸,但此間無人,若是丟失內中暗器,少不免人頭落地。穩妥起見,我們隻派其中一人去準備酒席,另一人仍在此處看守,畢竟這失職之罪,小人是萬萬承擔不起。”

    關禮天輕拍其中人一肩膀,笑讚道:“兩位忠心耿耿,盡職盡責,利害關頭懂得以大局為重,本堂主果然沒有看錯人。酒席之事,但請放心去安排,我已另外安排了兩人,前來接替看守暗器庫。稍候隻管陪馬教主開懷暢飲,若有丟失暗器之事發生,一切由本堂主負責。”

    黃河幫的兵器房由玄武堂看管,尋常兵器,隻要壇主允許,即可領取,但喂過玄王之毒的武器,卻必須由關禮天親自發放,某人於某時領取幾支長箭,某人領取幾支短弩,都詳細登記在冊子上,免得被人濫用,禍害江湖,甚至自相殘殺。兩位弟子受到堂主誇讚,自然是心中歡喜,又聽說有人前來接替,更是求之不得。以他們的身份,可以陪大名鼎鼎的馬教主開懷暢飲,本是一件非常了不得的事情。當下便將兵器庫的鑰匙交給關禮天,歡天喜地去安排酒席。他們卻是哪裏得知,一向被稱為義薄雲天,對黃河幫忠心耿耿的關堂主,這一次竟會犯天下之大不諱,不惜背負叛幫的罪名,要將黃河幫稱霸武林的神兵利器毀掉。

    庫房寬闊幽暗,不見一盞燈火,濃厚的鐵器味道於其間彌漫,令人倍覺陰森。門外光線照射入來,關禮天指著地上堆積如山的利箭說道:“這裏共有一千個箭袋,每個箭袋裝箭十二支,亦即是一萬兩千支毒箭。自胡莊主在悅來客棧被毒箭射殺、殷千裏莫名失蹤之後,黃河幫對毒箭管理極之嚴格,除各壇壇主可以隨身攜帶袖箭之外,所有毒箭,均存放在暗器庫,若非萬不得已,輕易不得使用。”

    馬天佑乍見如此多毒箭擺於眼前,興奮之餘又不禁倒抽了口冷氣,說道:“能在數月之內製造這麽多毒箭,黃河幫果然不愧為天下第一幫,關堂主亦可謂是勞苦功高了。”

    關禮天苦笑道:“隻可惜,半個時辰之後,這些毒箭便會盡數付之一炬。”

    馬天佑見他似有不舍之意,突然用手一指地上堆積的毒箭,凜然說道:“你看那是什麽?”

    關禮天心中一驚,循著他手指方向望去,卻是什麽也沒有看見,便笑道:“馬教主休要嚇我,這裏除了毒箭,並無其他事物。”

    馬天佑搖了搖頭,說道:“一支毒箭足可奪去一條性命,若是萬箭齊發,將會屍骨堆積如山,到其時,江湖隻是一人之江湖,再不複有其他門派。”

    關禮天長歎一聲,黯然說道:“關某當初鑄造毒箭,隻為對付契丹,確實不曾想過日後之禍害。如今不惜背負叛幫罪名,銷毀毒箭誅殺玄王,亦算是為武林之安危盡一點綿力。我們隻有半個時辰,請盡快動手,時間一長,容易惹人生疑,若被其他堂中弟子發現,休說前功盡廢,你我亦無法離得開黃河幫。”

    馬天佑嗯了一聲,看著堆積在地上的毒箭,卻不動手,皺起眉頭說道:“憑你我之力,將一萬兩千支毒箭放進鉗爐鎔化,少說亦要一兩日功夫,如何能在半個時辰內完成?倒不如斬草先除根,把玄王殺掉,再迴來銷毀毒箭。”

    關禮天搖頭說道:“馬教主有所不知,玄王乃本幫鎮幫之寶,供養在鎮魔殿中,由四大堂各自挑選四名武功高強且精明能幹的弟子看守,若先去把它殺掉,必定驚動其他各堂。”

    馬天佑聽他說完,一顆心登時沉了下去,說道:“那該如何是好?”

    關禮天成竹在胸,微笑道:“馬教主不必擔心,銷毀一萬兩千支毒箭,隻需一把火,半個時辰足矣。”

    馬天佑心中不解,說道:“箭簇乃生鐵打造,如何能用火燒毀?”

    關禮天笑道:“自玄王口中噴出的毒液,不須淬火,便可滲入鐵器之中,變成碧綠之色,一經遇熱,卻又會自鐵器中流出,還原為乳白色水珠。除袖箭之外,所有毒箭的箭杆均為硬木製造,可以燃燒,隻要在暗器房中堆滿柴草點燃,不消片刻,毒液便會自箭簇中流出,在熊熊烈火中化為煙霧。暗器房著火,幫中必亂,我們正好趁此機會前去斬除玄王。”

    馬天佑聽得心中歡喜,撫掌說道:“事不宜遲,即刻動手。”

    兵器房負責打造各類兵器,自然不缺柴草,在關禮天的指揮下,不須半個時辰,鐵匠們已在暗器庫中堆滿柴草及木炭。關禮天手執火把,將草堆四處點燃,長長地舒了口氣。心中卻是明白,這一把火,在為江湖除去一大禍害的同時,亦把自己葬身其中。銷毀毒箭,斬除玄王,雖然能夠挽救很多人的性命,但不仁不義、勾結外人、背叛幫派的罪名,卻是永遠亦洗脫不去了。

    馬天佑看著似毒蛇般四處竄起的火苗,卻是興奮不已。即便日後找不到殷千裏,能夠銷毀毒箭,除去玄王,亦可以告慰胡易方在天之靈。況且之前曾受鬼山老人雪長陵傳功授藝之恩,答應為他誅殺玄王,如今正好了卻一樁心願。唯一心中不安的,便是連累了關禮天。

    想起鬼山老人,雲遙的影子登時浮現眼前。那俏麗的身影,略帶嬌蠻的性格,多少次不經意流露卻又令人刻骨銘心的情意,無一不令他心醉。當眼前的火光燒盡,應天教與黃河幫便會劃分楚河漢界,日後誓不兩立,他與雲遙之間,亦多了一道難以逾越的鴻溝。

    但他沒得選擇,為了武林安危,必須如此。

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