朔風怒吼，冷月蒼涼。沿途但見中原百姓似亂雲般自北向南飄移，一個個腳步匆匆，神色慌張，馬天佑不禁感慨，忖道：“寇丞相這一招請君入甕雖妙，卻是苦了無數百姓，在契丹的鐵蹄之下，背井離鄉，流離失所。但願這一次能將契丹完全擊潰，永不再犯我中原百姓。”
經澶州，過清豐、南樂，進入馬陵道口，不數日便到達大名府。因寇準力主真宗親征，鼓舞士氣，在澶州與契丹決一死戰，黃河幫便留在澶州等候皇上及寇準，誓死保護。王欽若似乎已然淡忘王桂生被殺之事，進入大名府當晚便大排筵席，以統帥身份宴請武林群雄。席間更是神采飛揚，與鍾英、馬天佑等人稱兄道弟，大讚中原武林愛國之心。
酒至酣處，鍾英突然站了起來，向王欽若舉杯說道：“得丞相賞識，中原武林感激不盡，自當竭力保護大名府，不辱朝廷使命。但我等畢竟乃江湖中人，率性坦言，平日若有得罪之處，還望丞相海涵。”
王欽若含笑舉杯，笑道：“得中原武林相助，大宋如虎添翼，本官喜猶不及，豈有怪罪之理？”
鍾英將杯中酒一飲而盡，說道：“王丞相胸懷坦蕩，鍾英自愧不如。如今契丹揮軍南下，已有月餘，卻不知何時到達大名？請丞相見告，好教我中原武林及早做好迎戰準備。”
王欽若滿不在乎地擺了擺手，說道：“有中原武林及精銳的天雄軍守護大名府，區區三十萬契丹軍馬，何足道懼？若肖撻凜得知穀大俠在此，恐怕早已嚇得屁滾尿流，收兵退迴南京了。”
此言一出，群雄紛紛點頭，笑聲四起。治國之方，在乎賢相，製敵之策，在乎良將。自大宋開國以來，有一不成文而又糟糕之極的規定，便是相非相，將非將。治理內務，大臣之間互相牽製，權力削減，即便看似位高權重的丞相，說起話來亦無足輕重；而當敵軍兵臨城下，則派一些毫無作戰經驗的文官作統帥，令那些身經百戰而又滿腹經緯的將士成英雄無用武之地，徒歎奈何。
如今王欽若如此倚重穀如空及中原武林，將帥同心，何愁契丹不破？正當眾人沉醉於必勝氣氛之際，穀如空卻對王欽若拱了拱手，麵色凝重地說道：“承蒙丞相抬舉，穀某不勝榮幸，但這次契丹傾國而動，還請來了肖撻凜的師父，亦即是镔鐵神功的創始人——赤術子。據聞此人一身功力天下無雙，連續發功十數日而不知疲倦，即便端坐於百萬軍中，亦無人能傷其分毫。”
話音方落，叮叮當當之聲不絕於耳，在座之人，竟有大半失手滑落酒杯。王欽若更是嚇得跌坐在地，雙手扶著案幾，顫聲說道：“镔鐵神功創始人？功力豈不是在穀大俠之上？”
穀如空點了點頭，說道：“論功力，確實如此。但丞相不必太過擔心，穀某能夠練成天遁劍法，亦非浪得虛名，況且城中尚有數千武林高手，未必打不過他們師徒。”
王欽若雙手合什，望天而拜，喃喃說道：“各位菩薩天神，大慈大悲，一定要保佑穀大俠他們戰勝赤術子。”
群雄見堂堂宰相，竟然當眾如此虔誠求神拜佛，暗自好笑之餘，心情亦變得沉重。穀如空的功力已是駭人聽聞，而赤術子功力還在他之上，那是一種什麽境界？
若穀如空與赤術子之戰，隻是江湖恩怨，必然是萬眾矚目，越激烈越精彩，最好打到兩敗俱傷，天崩地裂，日月無光。但此時兩國交鋒，關乎生死存亡，過程精彩與否已不重要，最主要是結果。若穀如空落敗，中原武林至少損失一半以上實力，最後能否扭轉乾坤，將契丹擊敗，誰亦不敢誇口。而大名府失守，澶州失去前後夾攻優勢，誰又能預料鹿死誰手？其實亦不能怪王欽若在眾目睽睽之下求神拜佛，麵對一個堅如磐石，刀槍不入，功力天下無雙的巨魔，誰能不懼？
赤術子的功力究竟達至何種境界，群雄隻能猜測，即便與他交過手的馬天佑，亦無法以深淺形容，當今世上，隻有穀如空及肖撻凜，才能想象那種功力發出時的驚心動魄。而此刻，赤術子正坐在營帳之內，看著地上畫出的一個個圓圈，低頭凝思。
自綿山腳下吃了穀如空一記天遁劍法，心中驚駭，不敢在中原逗留，迅速北上與肖撻凜會合。令他震驚的並非穀如空的功力，而是镔鐵神功的威力，穀如空隻用了短短十年時間，便練成天遁劍法，而馬天佑修習镔鐵神功不過月餘功夫，竟然與自己對抗了數十招。他不得不佩服中原武林的過人天資，但身為镔鐵神功的創始人，絕不允許世上有人將镔鐵練得比他更出神入化，想要開山立派，必須除掉穀如空及馬天佑。
他要揚名天下，使镔鐵神功成為武學至尊，世人景仰。此番助肖撻凜揮軍南侵，正是一箭雙雕，一則可以滅掉中原武林，二來可以光明正大開山立派。數日之前，得知聖宗願意將三十萬大軍交由他統率，更是喜出望外。但穀如空那驚絕天人的武功，卻令他擔心不已。
他曾經自負，當今世上，無論武功抑或行軍布陣，均是天下第一。而穀如空的出現，令他的武功大打折扣，雖然未必不如對方，卻無必勝把握，畢竟，能練成天遁劍法，當今世上隻有穀如空一人，他這個镔鐵神功創始人，枉有數十年功力，竟然無法修成正果，相比之下，已是差了一大截。這不能不令他懊惱，但事實如此，又能如何？
他本是中原人氏，心中自然明白，契丹三十萬大軍，對龐大的宋朝來說，其實並不構成威脅。所倚仗的，隻不過是他與肖撻凜那驚世駭俗的武功。如今宋朝有穀如空及數千武林人士相助，武功方麵，已占不到太大優勢，剩下的製勝之法，便是布陣。對這一點，他有十成把握，世上絕對無人可破。但指揮三十萬大軍，布下龐然大陣，並非一時三刻可成。這正是他頭疼之處，穀如空及數千武林人士，均似洪荒猛獸，豈容你慢慢布陣？即便憑他那深厚的功力，可以與穀如空周旋，但那三十萬契丹將士，如何抵擋得住數千武林人士及宋朝數十萬禁衛軍的衝擊？況且契丹大軍已深入敵境，若一戰不利，必然腹背受敵，到其時，莫說布陣，要撤兵亦無退路了。
正沉思之際，帳門掀開，肖撻凜麵帶憂色，大步而入，說道：“據哨馬來報，中原武林分成兩路，數日前渡過黃河，分別進駐大名府及澶州，阻止我軍繼續南下。”
經澶州，過清豐、南樂，進入馬陵道口，不數日便到達大名府。因寇準力主真宗親征，鼓舞士氣，在澶州與契丹決一死戰，黃河幫便留在澶州等候皇上及寇準，誓死保護。王欽若似乎已然淡忘王桂生被殺之事，進入大名府當晚便大排筵席，以統帥身份宴請武林群雄。席間更是神采飛揚，與鍾英、馬天佑等人稱兄道弟，大讚中原武林愛國之心。
酒至酣處，鍾英突然站了起來，向王欽若舉杯說道：“得丞相賞識，中原武林感激不盡，自當竭力保護大名府，不辱朝廷使命。但我等畢竟乃江湖中人，率性坦言，平日若有得罪之處，還望丞相海涵。”
王欽若含笑舉杯，笑道：“得中原武林相助，大宋如虎添翼，本官喜猶不及，豈有怪罪之理？”
鍾英將杯中酒一飲而盡，說道：“王丞相胸懷坦蕩，鍾英自愧不如。如今契丹揮軍南下，已有月餘，卻不知何時到達大名？請丞相見告，好教我中原武林及早做好迎戰準備。”
王欽若滿不在乎地擺了擺手，說道：“有中原武林及精銳的天雄軍守護大名府，區區三十萬契丹軍馬，何足道懼？若肖撻凜得知穀大俠在此，恐怕早已嚇得屁滾尿流，收兵退迴南京了。”
此言一出，群雄紛紛點頭，笑聲四起。治國之方，在乎賢相，製敵之策，在乎良將。自大宋開國以來，有一不成文而又糟糕之極的規定，便是相非相，將非將。治理內務，大臣之間互相牽製，權力削減，即便看似位高權重的丞相，說起話來亦無足輕重；而當敵軍兵臨城下，則派一些毫無作戰經驗的文官作統帥，令那些身經百戰而又滿腹經緯的將士成英雄無用武之地，徒歎奈何。
如今王欽若如此倚重穀如空及中原武林，將帥同心，何愁契丹不破？正當眾人沉醉於必勝氣氛之際，穀如空卻對王欽若拱了拱手，麵色凝重地說道：“承蒙丞相抬舉，穀某不勝榮幸，但這次契丹傾國而動，還請來了肖撻凜的師父，亦即是镔鐵神功的創始人——赤術子。據聞此人一身功力天下無雙，連續發功十數日而不知疲倦，即便端坐於百萬軍中，亦無人能傷其分毫。”
話音方落，叮叮當當之聲不絕於耳，在座之人，竟有大半失手滑落酒杯。王欽若更是嚇得跌坐在地，雙手扶著案幾，顫聲說道：“镔鐵神功創始人？功力豈不是在穀大俠之上？”
穀如空點了點頭，說道：“論功力，確實如此。但丞相不必太過擔心，穀某能夠練成天遁劍法，亦非浪得虛名，況且城中尚有數千武林高手，未必打不過他們師徒。”
王欽若雙手合什，望天而拜，喃喃說道：“各位菩薩天神，大慈大悲，一定要保佑穀大俠他們戰勝赤術子。”
群雄見堂堂宰相，竟然當眾如此虔誠求神拜佛，暗自好笑之餘，心情亦變得沉重。穀如空的功力已是駭人聽聞，而赤術子功力還在他之上，那是一種什麽境界？
若穀如空與赤術子之戰，隻是江湖恩怨，必然是萬眾矚目，越激烈越精彩，最好打到兩敗俱傷，天崩地裂，日月無光。但此時兩國交鋒，關乎生死存亡，過程精彩與否已不重要，最主要是結果。若穀如空落敗，中原武林至少損失一半以上實力，最後能否扭轉乾坤，將契丹擊敗，誰亦不敢誇口。而大名府失守，澶州失去前後夾攻優勢，誰又能預料鹿死誰手？其實亦不能怪王欽若在眾目睽睽之下求神拜佛，麵對一個堅如磐石，刀槍不入，功力天下無雙的巨魔，誰能不懼？
赤術子的功力究竟達至何種境界，群雄隻能猜測，即便與他交過手的馬天佑，亦無法以深淺形容，當今世上，隻有穀如空及肖撻凜，才能想象那種功力發出時的驚心動魄。而此刻，赤術子正坐在營帳之內，看著地上畫出的一個個圓圈，低頭凝思。
自綿山腳下吃了穀如空一記天遁劍法，心中驚駭，不敢在中原逗留，迅速北上與肖撻凜會合。令他震驚的並非穀如空的功力，而是镔鐵神功的威力，穀如空隻用了短短十年時間，便練成天遁劍法，而馬天佑修習镔鐵神功不過月餘功夫，竟然與自己對抗了數十招。他不得不佩服中原武林的過人天資，但身為镔鐵神功的創始人，絕不允許世上有人將镔鐵練得比他更出神入化，想要開山立派，必須除掉穀如空及馬天佑。
他要揚名天下，使镔鐵神功成為武學至尊，世人景仰。此番助肖撻凜揮軍南侵，正是一箭雙雕，一則可以滅掉中原武林，二來可以光明正大開山立派。數日之前，得知聖宗願意將三十萬大軍交由他統率，更是喜出望外。但穀如空那驚絕天人的武功，卻令他擔心不已。
他曾經自負，當今世上，無論武功抑或行軍布陣，均是天下第一。而穀如空的出現，令他的武功大打折扣，雖然未必不如對方，卻無必勝把握，畢竟，能練成天遁劍法，當今世上隻有穀如空一人，他這個镔鐵神功創始人，枉有數十年功力，竟然無法修成正果，相比之下，已是差了一大截。這不能不令他懊惱，但事實如此，又能如何？
他本是中原人氏，心中自然明白，契丹三十萬大軍，對龐大的宋朝來說，其實並不構成威脅。所倚仗的，隻不過是他與肖撻凜那驚世駭俗的武功。如今宋朝有穀如空及數千武林人士相助，武功方麵，已占不到太大優勢，剩下的製勝之法，便是布陣。對這一點，他有十成把握，世上絕對無人可破。但指揮三十萬大軍，布下龐然大陣，並非一時三刻可成。這正是他頭疼之處，穀如空及數千武林人士，均似洪荒猛獸，豈容你慢慢布陣？即便憑他那深厚的功力，可以與穀如空周旋，但那三十萬契丹將士，如何抵擋得住數千武林人士及宋朝數十萬禁衛軍的衝擊？況且契丹大軍已深入敵境，若一戰不利，必然腹背受敵，到其時，莫說布陣，要撤兵亦無退路了。
正沉思之際，帳門掀開，肖撻凜麵帶憂色，大步而入，說道：“據哨馬來報，中原武林分成兩路，數日前渡過黃河，分別進駐大名府及澶州，阻止我軍繼續南下。”