席間，馬天佑又問起遷都之事。藤索臣越是喝酒，臉色越青得駭人，綠幽幽的眼珠轉動，說道：“戰爭尚未開始，便有參知政事王欽若勸說皇上遷都升州，而簽書樞密院事陳堯叟則主張遷都益州，這兩人皆是朝廷重臣，說話頗有份量，幸虧意見不合，否則皇上恐怕早已決心遷都了。”
穀如空劍眉突軒，怒道：“泱泱大國，戰爭尚未開始，便已作好遷都準備，豈不遺笑天下？將祖宗數十年基業雙手奉送與人，難道滿朝大臣沒人反對？如此朝廷，保他又有何用？”
藤索臣輕歎一聲，說道：“皇上亦是迫不得已才出此下策，東京作為都城，四周地勢坦蕩，無險可據，若契丹大軍壓境，便成籠中之鳥，退無可退。諸大臣之中，隻有同平章事寇準力排眾議，反對遷都，主張與契丹決一雌雄。”
頓了頓，藤索臣突然壓低聲音說道：“聽聞本月十五南京統軍使肖撻凜已率先鋒軍南進，分兵攻威虜軍、順安軍、北平寨、保州，如今與契丹皇帝及主母會合，準備一舉奪下定州。宋軍措手不及，驚懼於契丹人的騎射衝擊，告急公文似雪片般飛迴京城，請求支援，卻均被寇丞相壓下，隱而不發。”
馬天佑吃了一驚，說道：“寇丞相乃剛直不阿之士，既然主張與契丹決一雌雄，為何卻在緊急關頭延誤軍情？”
藤索臣低聲說道：“寇丞相對契丹出兵之事了如指掌，早已暗中作好禦敵安排，他隱瞞軍情不報，隻是怕引起皇上恐慌，又要想那遷都之事。寇丞相一片苦心，滿朝大臣皆知，唯獨瞞住了皇上一人。此乃軍機大事，希望各位不要泄露出去。”
穀如空笑道：“這個當然。寇丞相一片苦心，乃是為了大宋江山著想，令人欽佩，但他這種做法，真算得上是膽大包天了。”
藤索臣將碗裏的酒一飲而盡，說道：“契丹出動數十萬大軍，本不足懼，但南京統軍使肖撻凜驍勇善戰，宋朝將士莫不聞風喪膽，如今穀前輩重出江湖，正是其克星，若皇上得知，便不用再抱遷都念頭了。”
馬天佑微笑點頭，說道：“穀叔叔當年獨闖敵營，百萬軍中來去自如，那是何其威風，隻要他在陣前一站，契丹將士必會不戰自敗。”
藤索臣怪笑數聲，突然神秘地說道：“穀前輩武功天下無雙，有他出戰，勝券穩操。除此之外，黃河幫亦準備好了一種秘密武器，專門用來對付契丹將士。”
馬天佑好奇心起，問道：“什麽武器？藤堂主能否見告？”
藤索臣略一沉吟，說道：“玄王之毒。我們將其塗在箭上，無論射在身體任何部位，中箭者必死無疑。”
馬天佑心中一沉，忖道：“他們捉走玄王，果然是為了提取毒液，待打完契丹，這種毒箭豈不成了對付應天教的利器？”想起鬼山老人雪長陵臨終重托，便裝作淡淡說道：“玄王之毒，天下至毒，無藥可解，隻是肖撻凜百毒不侵，當日劍閣之上赤手空拳擒獲玄王，又兼是刀槍不入之軀，這種毒箭對他恐怕起不了多大作用。黃河幫既然自玄王身上提出毒液，莫非已把它殺了？”
藤索臣似乎感覺說話太多，借著微微酒意，含糊地說道：“正是，正是，是以這場戰爭非穀前輩出馬不可。時候不早，藤某打擾多時，亦該告辭了。”言畢搖搖晃晃站了起來，向眾人拱手道別。
眾人喝至黃昏，仍不見馬天佐迴來，馬天佑心中開始焦急，說道：“天佐在東京人生地不熟，出去一整日不見迴來，莫非迷了路？”
穀如空搖了搖頭，說道：“佐兒天性聰睿，心思縝密，孤身自南京到成都亦不會迷路，小小一個東京，焉能難得了他？”
馬天佑聞言更是擔憂，歎了口氣，說道：“迷路倒是無妨，隻怕他又闖出禍來，畢竟這裏是天子腳下。”
正如浣兒所說，馬天佐當然是無心遊玩，他出去隻不過是為了打探張員外家宅所在，以便日後躲在暗處偷看上官芝蘭。
因張員外已在成都被長白兩仙叟殺死，他的膽子便壯了起來，假稱自己是張員外的朋友，因路過東京，順便前去探望他。又因張員外生前乃本地有名商人，他便專門找一些商販詢問。但事情卻出乎意料，那些商販不是含糊其辭，便是搖頭說不認識。馬天佐看著那些商販眼中驚恐及怪異的目光，疑心大起，忖道：“莫非他們看出我的身份？又或是張員外生前在京城橫行霸道，以致天怨人怒，大家均不想與他有任何關係？”
但他並不死心，靈機一動，把一個魚販手上的魚全買了下來，然後再向他打探張員外家宅所在。那魚販因提早結束一天的活兒，心情高興，便將他拉至一旁，壓低聲指明了具體方位。末了又歎息著加上一句：“張員外已在成都遭遇不測，公子還是別去找他了。”
馬天佐吃了一驚，忖道：“原來張員外在成都被殺之事已傳迴京城，難怪那些商販目光如此怪異。”臉上不自禁紅了起來，故作頓足說道：“哎呀，張員外為人忠厚，想不到竟在他鄉遭遇不測，因我父親與他在生意上有些來往，故此順道去看望他，如今看來是不必了。”言畢亦不要那滿滿一籮筐鮮魚，假裝憂心忡忡地離去。
按魚販所指路向，自朱雀門進入裏城，經過相國寺，很快便看見一座高大屋宅，上書金光閃閃“張宅”二字，在官邸林立的裏城，仍相當顯眼，可見張員外生前確是巨富。馬天佐怕被張員外的兒子看見，便裝作路人，低頭而行。
當他經過張宅門前，卻又大吃一驚。好端端的一座屋宅，白日青天卻是大門緊閉，不見一絲生氣，金光閃閃的牌匾上麵，已有蜘蛛結網，看起來便似沉睡多年的怪獸一般。
馬天佐百思不得其解，亦不敢上前叩門，便漫不經心地在附近裝作買些東西，每隔半個時辰便自門前經過一趟，看看裏麵究竟有沒有人居住。
如此直至暮色降臨，大門依然緊閉，不見有人出來，亦不見有人進入，馬天佐終於耐不住性子，在張宅對麵不遠處的一家客棧打聽消息。那掌櫃見他一副弱不禁風書生模樣，愛理不理地說道：“我又不是仆人，焉知他家中情況？”
馬天佐強抑心中怒火，離開客棧，硬著頭皮向過往路人打聽。但結果卻是令他失望，連問了十數人，全是搖搖頭便匆匆離開，仿似張宅真是一隻怪獸，看多一眼便會被咬一口。
自路人驚慌神色，馬天佐已隱隱泛起不祥感覺，忖道：“張員外在成都遭遇不測之事，雖然已傳到東京，但他兒子在此打理生意，絕無閉門之理，莫非……”
正自思忖，肩頭突然被人沉沉一拍，便聽得身後有人陰森森說道：“小子在此徘徊多時，莫非是想去見張員外？”
穀如空劍眉突軒，怒道：“泱泱大國，戰爭尚未開始，便已作好遷都準備，豈不遺笑天下？將祖宗數十年基業雙手奉送與人，難道滿朝大臣沒人反對？如此朝廷，保他又有何用？”
藤索臣輕歎一聲，說道：“皇上亦是迫不得已才出此下策，東京作為都城，四周地勢坦蕩，無險可據，若契丹大軍壓境，便成籠中之鳥，退無可退。諸大臣之中，隻有同平章事寇準力排眾議，反對遷都，主張與契丹決一雌雄。”
頓了頓，藤索臣突然壓低聲音說道：“聽聞本月十五南京統軍使肖撻凜已率先鋒軍南進，分兵攻威虜軍、順安軍、北平寨、保州，如今與契丹皇帝及主母會合，準備一舉奪下定州。宋軍措手不及，驚懼於契丹人的騎射衝擊，告急公文似雪片般飛迴京城，請求支援，卻均被寇丞相壓下，隱而不發。”
馬天佑吃了一驚，說道：“寇丞相乃剛直不阿之士，既然主張與契丹決一雌雄，為何卻在緊急關頭延誤軍情？”
藤索臣低聲說道：“寇丞相對契丹出兵之事了如指掌，早已暗中作好禦敵安排，他隱瞞軍情不報，隻是怕引起皇上恐慌，又要想那遷都之事。寇丞相一片苦心，滿朝大臣皆知，唯獨瞞住了皇上一人。此乃軍機大事，希望各位不要泄露出去。”
穀如空笑道：“這個當然。寇丞相一片苦心，乃是為了大宋江山著想，令人欽佩，但他這種做法，真算得上是膽大包天了。”
藤索臣將碗裏的酒一飲而盡，說道：“契丹出動數十萬大軍，本不足懼，但南京統軍使肖撻凜驍勇善戰，宋朝將士莫不聞風喪膽，如今穀前輩重出江湖，正是其克星，若皇上得知，便不用再抱遷都念頭了。”
馬天佑微笑點頭，說道：“穀叔叔當年獨闖敵營，百萬軍中來去自如，那是何其威風，隻要他在陣前一站，契丹將士必會不戰自敗。”
藤索臣怪笑數聲，突然神秘地說道：“穀前輩武功天下無雙，有他出戰，勝券穩操。除此之外，黃河幫亦準備好了一種秘密武器，專門用來對付契丹將士。”
馬天佑好奇心起，問道：“什麽武器？藤堂主能否見告？”
藤索臣略一沉吟，說道：“玄王之毒。我們將其塗在箭上，無論射在身體任何部位，中箭者必死無疑。”
馬天佑心中一沉，忖道：“他們捉走玄王，果然是為了提取毒液，待打完契丹，這種毒箭豈不成了對付應天教的利器？”想起鬼山老人雪長陵臨終重托，便裝作淡淡說道：“玄王之毒，天下至毒，無藥可解，隻是肖撻凜百毒不侵，當日劍閣之上赤手空拳擒獲玄王，又兼是刀槍不入之軀，這種毒箭對他恐怕起不了多大作用。黃河幫既然自玄王身上提出毒液，莫非已把它殺了？”
藤索臣似乎感覺說話太多，借著微微酒意，含糊地說道：“正是，正是，是以這場戰爭非穀前輩出馬不可。時候不早，藤某打擾多時，亦該告辭了。”言畢搖搖晃晃站了起來，向眾人拱手道別。
眾人喝至黃昏，仍不見馬天佐迴來，馬天佑心中開始焦急，說道：“天佐在東京人生地不熟，出去一整日不見迴來，莫非迷了路？”
穀如空搖了搖頭，說道：“佐兒天性聰睿，心思縝密，孤身自南京到成都亦不會迷路，小小一個東京，焉能難得了他？”
馬天佑聞言更是擔憂，歎了口氣，說道：“迷路倒是無妨，隻怕他又闖出禍來，畢竟這裏是天子腳下。”
正如浣兒所說，馬天佐當然是無心遊玩，他出去隻不過是為了打探張員外家宅所在，以便日後躲在暗處偷看上官芝蘭。
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馬天佐吃了一驚，忖道：“原來張員外在成都被殺之事已傳迴京城，難怪那些商販目光如此怪異。”臉上不自禁紅了起來，故作頓足說道：“哎呀，張員外為人忠厚，想不到竟在他鄉遭遇不測，因我父親與他在生意上有些來往，故此順道去看望他，如今看來是不必了。”言畢亦不要那滿滿一籮筐鮮魚，假裝憂心忡忡地離去。
按魚販所指路向，自朱雀門進入裏城，經過相國寺，很快便看見一座高大屋宅，上書金光閃閃“張宅”二字，在官邸林立的裏城，仍相當顯眼，可見張員外生前確是巨富。馬天佐怕被張員外的兒子看見，便裝作路人，低頭而行。
當他經過張宅門前，卻又大吃一驚。好端端的一座屋宅，白日青天卻是大門緊閉，不見一絲生氣，金光閃閃的牌匾上麵，已有蜘蛛結網，看起來便似沉睡多年的怪獸一般。
馬天佐百思不得其解，亦不敢上前叩門，便漫不經心地在附近裝作買些東西，每隔半個時辰便自門前經過一趟，看看裏麵究竟有沒有人居住。
如此直至暮色降臨，大門依然緊閉，不見有人出來，亦不見有人進入，馬天佐終於耐不住性子，在張宅對麵不遠處的一家客棧打聽消息。那掌櫃見他一副弱不禁風書生模樣，愛理不理地說道：“我又不是仆人，焉知他家中情況？”
馬天佐強抑心中怒火，離開客棧，硬著頭皮向過往路人打聽。但結果卻是令他失望，連問了十數人，全是搖搖頭便匆匆離開，仿似張宅真是一隻怪獸，看多一眼便會被咬一口。
自路人驚慌神色，馬天佐已隱隱泛起不祥感覺，忖道：“張員外在成都遭遇不測之事，雖然已傳到東京，但他兒子在此打理生意，絕無閉門之理，莫非……”
正自思忖，肩頭突然被人沉沉一拍，便聽得身後有人陰森森說道：“小子在此徘徊多時，莫非是想去見張員外？”