一走進瓦斯貝加路南區警察總部的這個房間，便可看出那位代理兇殺組組長已進駐此地甚久了。雖然它的內部保持得很幹淨整齊，而且還有人不嫌煩地在桌上放了一盆藍色矢車菊和廷命菊，但整體風格還是隱隱讓人覺得有些粗枝大葉、表麵化及一目了然，而且挺隨意的，有居家過日子的感覺，尤其是書桌抽屜——顯然那人已清出許多東西，但還是有很多物件遺留下來，例如到期的出租車收據和電影票，壞掉的圓珠筆和空糖果盒，在一些筆筒裏還有曲別針做的雛菊鏈、橡皮圈、方糖塊和數盒糖精丸。還有兩盒濕紙巾、一包可麗舒麵紙、三個彈殼及一隻壞掉的伊蕾塔手表，以及一大堆字條，上麵胡亂寫了一堆筆記，字跡相當清晰。
馬丁.貝克在局裏四處逛了逛，和大家打招唿。他們大多是老麵孔，但有些不是。他在書桌前坐下，檢查那隻手表。它已經完全不能用了，水晶表蒙裏都是霧氣，他搖動那隻表時，還發出低沉的沙沙聲，好像裏麵的螺絲全都鬆掉了似的。
倫納特·科爾貝裏敲了敲門，走進來。
“嗨！”他說，“歡迎你迴來。”
“謝謝。這是你的手表嗎？”
“是的。”科爾貝裏微慍地說，“不小心放到洗衣機裏去了。
我忘了把口袋掏空。”他看了看他，不好意思地繼續說道：“其實我上個星期五曾經想要修理，不過有人來找我。唉，你知道的？？”
馬丁.貝克點點頭。科爾貝裏是他在漫長複原期裏最常見到的人，他們之間也沒什麽新話題。
“你節食的效果如何？”
“很好，”科爾貝裏說，“我今天早上減了一磅，從二百二十九減到二百二十八。”
“你從開始節食到現在隻增加了二十磅？”
“十七磅而已。”這似乎傷了科爾貝裏的自尊。他聳聳肩，繼續抱怨道：“效果真是糟透了，這個計劃完全違反自然法則，而且葛恩隻會嘲笑我，波荻也是。對了，你好嗎？”
“還好。”
科爾貝裏皺起了眉頭，但是沒有說什麽。他隻是拉開公文包的拉鏈，拿出一個淡紅色的檔案夾。裏麵的報告似乎不是太厚，也許三十頁吧。
“那是什麽？”
“姑且稱它為一個禮物吧。”
“誰拿來的？”
“我啊。不過不是，是貢瓦爾·拉爾森和勒恩拿來的，他們認
為這非常可笑。”
科爾貝裏把檔案放在桌上，然後說：“不幸的是我必須走了。”
“去哪兒？”
“警政署。”
“為什麽？”
“為了那些可惡的銀行劫匪啊！”
“可是那有特別的小組在處理吧。”
“持別小組需要人手。上個星期五又有一個笨頭笨腦的傻瓜被槍殺了。”
“是的，我從報上得知這件事。”
“所以上頭立刻決定要加強特別小組。”
“要你去？”
“不是，”科爾貝裏說，“實際上，我認為是要你去。但是命令上個星期五下來的時候，這裏還是由我掌管，昕以我就自己做決定了。”
“你的意思是——”
“就是赦免你離開精神病院，然後我自己去加入特別小組。”
“謝謝。”
馬丁‘貝克是很認真的。加入特別小組就意味著每天都要麵對一堆麻煩的人，例如刑事局長、至少兩個部門的長官、相
關的督察長和喜歡唱高調的外行人。科爾貝裏主動扛下了這些。
“呃，”科爾貝裏說，“不過我因此拿到這個。”
他用肥厚的食指指著檔案夾。
“那是什麽？”
“一件案子的檔案，”科爾貝裏說，“一件非常有趣的案子，不是銀行搶劫之類的，隻可惜——”
“什麽？”
“你不看偵探小說。”
“怎麽說？”
“因為如果你看偵探小說，你會更覺得有趣。勒恩和貢瓦爾‘拉爾森以為每個人都愛看偵探小說，實際上隻有他們喜歡。但是現在他們手上的案子太多了，所以到處找人處理零星案件，隻求有人接手即可。
這件事隻需要動腦筋，安靜坐著想就可以了。”
“好吧，我會看一看。”馬丁·貝克不為所動地說。
“報紙根本沒有這個消息。你不覺得好奇嗎？”
“當然好奇，再見。”
“迴頭見。”科爾貝裏說。
出了門後他停下來站了幾秒鍾，皺著眉頭。然後他困惑地搖j，搖頭，走到電梯那兒。
馬丁.貝克在局裏四處逛了逛，和大家打招唿。他們大多是老麵孔，但有些不是。他在書桌前坐下，檢查那隻手表。它已經完全不能用了，水晶表蒙裏都是霧氣，他搖動那隻表時，還發出低沉的沙沙聲，好像裏麵的螺絲全都鬆掉了似的。
倫納特·科爾貝裏敲了敲門，走進來。
“嗨！”他說，“歡迎你迴來。”
“謝謝。這是你的手表嗎？”
“是的。”科爾貝裏微慍地說，“不小心放到洗衣機裏去了。
我忘了把口袋掏空。”他看了看他，不好意思地繼續說道：“其實我上個星期五曾經想要修理，不過有人來找我。唉，你知道的？？”
馬丁.貝克點點頭。科爾貝裏是他在漫長複原期裏最常見到的人，他們之間也沒什麽新話題。
“你節食的效果如何？”
“很好，”科爾貝裏說，“我今天早上減了一磅，從二百二十九減到二百二十八。”
“你從開始節食到現在隻增加了二十磅？”
“十七磅而已。”這似乎傷了科爾貝裏的自尊。他聳聳肩，繼續抱怨道：“效果真是糟透了，這個計劃完全違反自然法則，而且葛恩隻會嘲笑我，波荻也是。對了，你好嗎？”
“還好。”
科爾貝裏皺起了眉頭，但是沒有說什麽。他隻是拉開公文包的拉鏈，拿出一個淡紅色的檔案夾。裏麵的報告似乎不是太厚，也許三十頁吧。
“那是什麽？”
“姑且稱它為一個禮物吧。”
“誰拿來的？”
“我啊。不過不是，是貢瓦爾·拉爾森和勒恩拿來的，他們認
為這非常可笑。”
科爾貝裏把檔案放在桌上，然後說：“不幸的是我必須走了。”
“去哪兒？”
“警政署。”
“為什麽？”
“為了那些可惡的銀行劫匪啊！”
“可是那有特別的小組在處理吧。”
“持別小組需要人手。上個星期五又有一個笨頭笨腦的傻瓜被槍殺了。”
“是的，我從報上得知這件事。”
“所以上頭立刻決定要加強特別小組。”
“要你去？”
“不是，”科爾貝裏說，“實際上，我認為是要你去。但是命令上個星期五下來的時候，這裏還是由我掌管，昕以我就自己做決定了。”
“你的意思是——”
“就是赦免你離開精神病院，然後我自己去加入特別小組。”
“謝謝。”
馬丁‘貝克是很認真的。加入特別小組就意味著每天都要麵對一堆麻煩的人，例如刑事局長、至少兩個部門的長官、相
關的督察長和喜歡唱高調的外行人。科爾貝裏主動扛下了這些。
“呃，”科爾貝裏說，“不過我因此拿到這個。”
他用肥厚的食指指著檔案夾。
“那是什麽？”
“一件案子的檔案，”科爾貝裏說，“一件非常有趣的案子，不是銀行搶劫之類的，隻可惜——”
“什麽？”
“你不看偵探小說。”
“怎麽說？”
“因為如果你看偵探小說，你會更覺得有趣。勒恩和貢瓦爾‘拉爾森以為每個人都愛看偵探小說，實際上隻有他們喜歡。但是現在他們手上的案子太多了，所以到處找人處理零星案件，隻求有人接手即可。
這件事隻需要動腦筋，安靜坐著想就可以了。”
“好吧，我會看一看。”馬丁·貝克不為所動地說。
“報紙根本沒有這個消息。你不覺得好奇嗎？”
“當然好奇，再見。”
“迴頭見。”科爾貝裏說。
出了門後他停下來站了幾秒鍾，皺著眉頭。然後他困惑地搖j，搖頭，走到電梯那兒。