在川東南，有一條明月山脈。它西起長壽，東至梁山，綿延數百公裏。明月山不高，但山峰陡峻，層巒疊障，高大挺拔的落葉鬆，到纖細碧綠的春蘭建蘭花兒，共生共榮，將個明月山打扮得分外嬌饒。明月山它地處亞熱帶氣候區，雨水充沛，一年四季碧綠如春，各條山溝的自然風光各不相同，加上山勢不高，上下山方便，閑情逸致之時，緩步慢行山路上，高大挺拔的落葉鬆就會向你釋放出懾人的清香，那清潤的碧水碧野便沁出一縷縷清新的空氣，你會貪婪的猛吸著，是多麽的愜意，多麽的舒暢。碧水匯流成河，河水便從高處跌落下來，抬頭望去，銀瀑高掛，洽似銀河落九天，又似珍珠落玉盆，更似白鏈淩空飛架，蔚為壯觀，那美妙的意境真是美不可言那，那水聲，轟轟隆隆，動人心魄，攝人心誌，使你進入人我倆忘的境界。站在山崖邊那石板路向下望去，那溪流就像是一條千迴百轉的玉帶流淌而去。
明月山中段，有一個兩山夾一溝的地方，山間的兩條小河在這裏匯集，形成雙流歸一，人們就稱它雙河。由於這一帶農業生產發達，人口密集，加上有個古象寺，僧眾近千人，上中下殿修得金壁輝煌，氣勢宏偉，氣象萬千。元末明初，社會基本穩定，因此，香火十分旺盛。寺前一條千年古道，來往於萬渝間的商賈貴人很多，路經這裏，都要落腳歇幾天，買點本地產的土特產水果黃沙白柚，老年人用的龍頭拐杖，信男信女還可以上白象寺朝拜，求平安，求富貴，求子孫，求風調雨順，求百業興旺，多有靈驗，加上這裏出產花崗石，是修城牆廟宇的主要材料，往來於此的工匠、商人很多，生意人便在此擺攤設店，各種營生應運而生，就逐漸形成了一個繁榮的市鎮，人們就叫它新場，按東南西北四個方位形成四條小街。
就在新場的正東小街上，有一片明宇鮮亮的宅院，上下房，後花園，就占了這條街的很大一片。朱紅大門的兩旁是四個店鋪。做的是生活日用品生意，經營的綾羅綢緞花色品種眾多。針頭麻線樣樣俱全。生意興隆門客不斷，加上價格不貴，既照顧了達官貴人的要求，又滿足了貧民百姓的需求，所以一直以來生意十分紅火，日進鬥金。除此之外，在雙河外有良田百傾，長工佃戶幾十人。
這家主人李自林年紀輕輕就被傳染病奪去生命，遺下妻子朱氏和一個兒子李樂年掌持這大片家業。朱氏近四十歲的年齡，一個地道的良家婦女，有文化，由於家庭條件好，從來就是飯來張口，衣來伸手。李自林在世的時候從來不管家事，大凡小事都由丈夫拿主意。丈夫一去世便失去了主心骨，生意上就隻能由精明的管家打理，因此，表麵上看這個家與丈夫在世時沒有什麽兩樣，實際上管理問題不斷增多，佃戶不按時按期交地租，客商欠貨款，個別夥計中飽私囊。管家看不慣，碰到朱杜鵑就在耳邊說三道四，她心中很煩，希望兒子能分擔一些憂愁。
兒子雖然長得一表人才，風流倜儻，但從小就不好好地讀書，十餘歲時就學會遊手好閑，杖著家中錢多，在外花天酒地，不務正業，學會一身壞毛病，十九歲的人了還沒娶親。這不，已日上三竿，還光著屁股蒙頭大睡，下人們見此頑皮之子直麽搖頭歎息。
朱氏見兒子仍還未露麵，便估計還在蒙頭大睡，非常生氣，走出正房，過迴廊，穿過一個天井，便是她兒子居住的偏房。見房門仍然緊緊的關著，便邁著碎步走上前去，舉起手來重重地敲打兒子的房門，焦急地喊：“兒哪，你該起床了，看，太陽已經曬屁股了你還在睡，你這個沒有長進的樣子叫娘怎麽辦呀，氣死我了，娘一頭撞死在牆上算了。死了也到好，眼不見心不煩，快起來吧，去看看生意，管管家事。”
朱氏喊一遍後便站在門口等待，見仍無任何動靜，推一推？門沒插，便推門進屋。李樂年仍躺在床上未起來，朱氏氣得錘胸頓腳，仰天長歎；“完了，這個家完了，也不知是從那輩子中召來的討債鬼呀！”便伸手抽出頭上的銀簪持在手中，帶著哭腔說：“你這個不爭氣的兒子，再不起來，娘我一簪子紮死你！”閉著眼睛，將手舉起來就要往下紮。
李樂年眼見娘手中的頭簪舉起來，知道不起床是不行了，一下子就赤條條地從床上蹦起來，眼前就站著這位渾身上下赤條條，一身兒排骨，麻杆兒腿的李樂年，彎下腰來將臉兒湊到娘的眼前，嘻皮笑臉的說：“娘啊，你真的要紮死兒子麽！那你可想好了啊，娘隻有我這一個兒子，兒子死了，兒也就沒有了，舍得麽？”朱氏一見兒子這張很像丈夫的笑臉，心坎兒就軟了，目光再也無法移開，心想：“是呀，再孬？也是兒子呀，娘希望你從此學吧。”收起簪子插在頭上，就說：“兒啊，你真是娘的克星，快，吃過飯下去看看前麵的生意吧。”
傭人見門開了，就端著他的洗漱用品走進來。見他渾身上下脫得精光，隻穿一條兜襠褲，便掩嘴竊笑。李樂年見下人們看著自己竊笑，知道事出有因，極力尋找答案，這才發現自己還赤溜著身子哩，甚是不雅，急忙鑽進被窩：“去，去，去，笑什麽！沒見過嗎？再笑？再笑我就給你們來個裸奔！”大家隻得背過身去。
朱氏見此情形掩嘴笑笑，就說：“你們放下去吧。”這才迴過頭來對兒子說：“兒啊，你這樣地頑皮，這樣不學厚道，看誰家的姑娘會嫁給你！”“是啦，娘啊，你也出去吧。”說完，他的臉就紅了。
朱氏這才驚喜的發現，兒子長大了，怕羞了哩！笑笑，轉身走出去，拉上房門。李樂年他立即穿衣下地，擦擦臉，沾鹽擦擦嘴，一番打扮後邁出屋來，過迴廊來到堂屋，在下人的伺候下吃過早飯，擦拭一下嘴才邁出大門去四下裏逛逛，這才去賬房看看生意。見也插不上手，便坐在賬房中的椅子上眯著眼睛養起神來，仔細地品評著茅尖綠茶的清香，心想：“我一定要做個樣子給娘看看，給我們李家爭口氣，趕快把媳婦娶進門來。”
這小子想了半天，又想到了媳婦上麵。
一想到媳婦，李樂年心中癢癢的，打心眼裏不服呀，自個在心中胡思亂想：“李樂年哪李樂年，你長得不醜，也不是沒錢沒地位，怎就沒姑娘看上你呢，是你不學好麽？那還不簡單嘛，從今天開始一定要幹一件正事。走著瞧吧！老爸呀，你多方教兒子走正路，怎麽就不教教兒子如何找媳婦呢？”
李樂年想到這裏，眼前就浮現出喝花酒時那個大眼睛，小蠻腰，屁股一甩鎮四方的小花女，心中開始飄飄然了，再也把持不住自己，屁股上如同長刺般，在椅子上磨過來磨過去，再也沒有坐穩當。
是呀，李樂年的老漢李自林在生死彌留之際，看兒子這樣的不爭氣，不走正路，不學好人的樣子，能不能承擔起繼承祖業這付重擔，他擔心哪，從內心中是多麽的希望兒子有長進，因此，仍然不遺餘力地、費心盡力地耐心教導他，希望他從此走上正路。
此時的李自林被傳染上流行病，並已病入膏肓，人瘦得皮包骨頭，朱氏看著丈夫這等模樣，坐在床頭以淚洗麵。李自林他躺在床上快已感到中氣不足，知道自己在人世間的時日已經不多，深深的喘口氣喊道：“李樂年，樂年那，你過來，爹有話要對你說，老漢已不久於人世，你也應該懂事了，做人的道理你也應知道些，我擔心你呀，人從惡從善不是天生的，當你從娘肚裏生下來，在人世間發出第一聲啼哭的候，你的心中並沒有惡善之念，但從此以後你就走上了這個清汙合一的社會。學好學壞，並不在於你受的教育怎麽樣，家庭條件怎麽樣，社會關係怎麽樣，這隻是影響你的外部條件，也不在於人家教你怎麽樣，社會影響你怎麽樣，家庭的條件充許你怎麽樣，這些，也並不是你學好學壞的關鍵所在，而是由一念之差在那一瞬間支配著你，而善惡也就在這一瞬間產生，是這許多個一瞬間決定著你的命運，或者說明天的命運或者一生的命運，這一念之差有的影響大些，有的影響小些，但不管怎麽樣，它都在影響你呀。兒啊，這重在你的自我控製力和約束力，不斷戰勝自己而脫穎而出，你才能修成正果，立地成佛。但是，這一念之差也有善惡之分，它可以給你帶來幸福，也可以給你帶來災難，他可以幫助你，也可以害你，甚至可以要你的性命，老漢這是最後一次教導你了，希望你從此學好，也不枉你來到人世間走一遭，這個家就隻有依靠你了。”
李樂年將父親臨終前的教導牢牢的記在心中，暗暗下定決心，一定要好好做人，就說：“爹呀，兒子一定時刻銘記你的教導，好好幫娘做事，你就放心吧。
李自林看著這個不成材的兒子點點頭，就這樣睜著眼睛不放心的去了。
李樂年見爹爹死不眠目，知道是不放心自己，跪地大嚎。
看樣子這小子有了悔改的跡象。
明月山就像是一條用綠寶石鑲嵌而成的美麗玉帶橫臥在川東大地，它用大山的乳汁養育著這一方的山民們。在它的撫育下過著富足的生活。
山腳一帶的良田沃野千傾，阡陌縱橫，水渠成網，綠浪翻滾。雖然洪旱災害年年發生，由於有自流山水的灌溉，每年都取得好收成，過著豐衣足食的生活，隻是那年年發生的瘟疫始終困擾著人們。當來年的春夏之交，各種流行病就開始傳染，搞得大家人心惶惶。人們想盡了各種辦法，采取各種措施，但疾病總是一個接著一個變著花樣向人們襲來，防不勝防，災難就總是一個接著一個，日複一日，年複一年，人們就在這樣的條件下苦熬著，傳染病一來，一人得病全村傳染，幸福和苦難總是在伴隨著人們的腳步。
清晨，晨曦中的明月山被一片輕輕的薄霧籠罩著，太陽堅強地衝破黎明前的黑暗，將大地托了上來，那薄霧便慢慢的飄散。此時，它就像是一位梳完晨妝的少女，將它的亮麗突然展示在你的眼前，多麽的美麗呀！陽光照亮了阡陌縱橫的原野，照亮了山上的紅杜鵑。大紅公雞迎著朝霞，站在房山頭上“喔喔”地高聲歌唱起來，炊煙就從村子中飄蕩開來。河邊上的草地裏，牛兒悠閑地啃吃著青草，那放牛娃端坐在牛背上，竹笛橫吹，頓時，廣穹的原野中，悠楊的韻律就在廣穹的原野中傳散開來，這是多麽美麗的一幅山鄉美景呀！
就在明月山腳下緊靠雙河邊上，有一個十餘戶人家的小村落。村中李姓居多。
村子的中部，一李姓夫妻帶著一個娃兒，三間草房，由於有十來畝水田和坡地，家道也算殷實，生活上還不錯。有了兩個活錢，就供兒子讀書。兒子李自林打小時就很聰明，有過目不忘之能事，加上好學上進，集螢映雪地苦讀，十六歲時已小有成就，也到成家立業的年紀。但他對成家和仕途一概不關心，一心一意想早點掙錢供養父母。其母親生下他後害了一場大病，從此以後就沒有了生養能力，也就一心一意地培養他，教導他讀書。
一大清早，李自林在後堂沐浴更衣，準備出門。
父親座在中堂。說是中堂，也就是一般人家的堂屋，正中靠牆放了張大木桌，木桌兩旁各放一把椅子，中堂上一對條幅，中掛一幅猛虎圖，下擺著家譜神位。此時，香爐中插著的三支香還冒著青煙。老漢坐在左邊的椅子裏卷著旱煙默默地抽著。見兒子邁進屋來站在麵前低頭站著聽候訓示，就嗑去煙灰，看看座在右邊椅子中的老妻後說：“兒啊，你十六歲了，已是成家立業的時候，給你介紹了幾個媳婦你都不要，就隨你吧。我們家雖然不是什麽紳糧大戶，也是一個禮儀之家，你從小孝敬父母，當父母的都知道。現在，朱員外家要你去當管家，寫寫算算，這是人家看得起你呀，是你的福份，你識字懂事，去後一定要很好地約束自己，不要見財忘義做出大不敬的事來，當父母的也就放心了。去吧，朱員外家離這裏也不遠，常迴家來看看我們。”
父親把話說到這裏，李自林的母親就坐在右邊的椅子中落淚，她這是對李自林不放心呀，總怕他在外受到什麽委屈，便用衣袖擦去眼中的淚水，深情地說：“兒啊，你看你，長得像個大人似的，實際上你的歲數還小呀，你從小未離開過娘，什麽事都是娘給你張羅。你到了朱員外的家裏，可要守住做人之道，有什麽事給娘帶個信迴來，娘就來看你。”李自林直麽點頭應允。
此時，門外的地壩裏站著左鄰右舍的大爺大嬸們，前來送行。他大伯說：“她媳婦，這是好事哩！兒子有出息你應高興才是，我們大家都會沾他的光哩！”“是，可不是，自林去朱員外家是一定會有出息的。”李自林向大家拱拱手：“謝謝父母的教誨，謝謝大爺大嬸們的提攜，我李自林一定不會辜負大家的厚望，今後有用得著的時候，一定盡力而為，我這裏謝謝大家。”彎腰恭手為禮。大爺大嬸們也就領受了。
朱員外是這一方之首富，李自林打小在新民街上讀書的時候，與其女兒朱杜鵑一個學館，由於學習刻苦，人品好，又長得端正，是大家公認的好後生，朱員外非常喜歡他，每次來學館看女兒，總要上前看看他的學習情況，手把手地教他寫字，早就有了收留之意，讓他長大以後來家中打理生意。
當然，他這樣做，是與女兒有關的。女兒朱杜鵑與李自林年齡相當，打小的時候，倒不怎麽顯眼，但這一長大，就出落得像一朵杜鵑花兒，一對柳眉兒，一雙大眼睛兒，白裏帶紅的臉容兒，一隻小嘴兒紅又鮮，一笑起來，臉上就顯出兩個深深的酒渦兒，多少的後生為她著迷，上門提親的人可說是踏破了門坎，看中的倒不是朱杜鵑的人品，而是朱員外的錢財，誰能娶了她可說是吃穿不愁哇！但朱杜鵑對前來提親的後生小子一個也沒有看上，不是覺得這男子輕浮，就是長相不中意，或者根本就沒有本事，繡花枕頭一個，中看不中用。因此，一直待字閨中。
她母親心中不免有些著急，按照此地的風俗，是女過十三、四歲沒過門，就成為嫁不出去的老姑娘，再也沒人要了。但她看出，這女兒根本就沒有著急，一幅心有成竹的模樣，成天跟一個沒事的人似的，母親大不高興，見著女兒就說：“女兒呀，你看你，已經十六的人了，仍還不經意自己的婚事，要說給你介紹這些男兒中，也並不是一個好的都沒有哇，你怎麽一個也看不上呀，你就不怕嫁不出去麽！娘可真為你擔心死了，要不，娘給你做主定一個怎樣？”朱杜鵑紅著臉將身子扭扭，嬌慎地說：“娘啊，女兒的婚事你就不要再操心了，我自有主張，爹，你看娘她……”
朱員外知道女兒的心思，也就沒有像她母親那樣顯得沉不住氣。就說：“她娘，你就不要管了，你看不出女兒胸有成竹麽，是不是呀女兒？”朱杜鵑見爹爹猜透了自己的心思，向朱員外大發嬌慎：“爹呀，不許你再說了！”朱員外見此情形，知道女兒的心已經給了別人，便假裝做出無可奈何的模樣說：“是，女兒，爹爹不說了就是，我不給你做主，看你怎麽辦！”朱杜鵑聽爹爹這麽一說，臉就紅了，心中不免有些著急，便給娘說：“娘啊，你看爹爹，動不動就說不給你女兒做主，女兒今後不嫁人了！”說著說著眼淚就要掉下來。
朱員外知道是自己把話說重了，急忙伸辨說:“怎會不給女兒做主呢！好女兒，爹爹是給你鬧著玩兒的，爹爹依你就是。”朱杜鵑這才轉悲為喜，“格格”的嬌笑著從正屋跑了出去。
杜鵑娘看這爺兒倆神密兮兮的，不知道又在玩什麽花樣，看著女兒跑去的背影發愣。朱員外笑笑：“她娘，你就看不出來麽？”她娘想想，突然明白了：“喔，我知道了，這個鬼丫頭，她的心眼還真多哩！行，這小夥子還真不錯哩，有眼力,好，就這麽辦。”
也就在她朱杜鵑的力薦之下，李自林來到她這個家裏當上了管家。
朱員外當然也樂意，要誠心成全這小子的好事。當然，成全他，也就是成全女兒的婚事嘛，這個帳，朱員外還是算得清的。因此，這件事辦得全家人皆大歡喜。
好女婿還有什麽不放心的！女兒不在你的身邊，可自林仍在你們身邊嘛，他是完全可以代表我的喲，你倆老人家完全可以放心。不然，女兒不走就是，留在家中侍候你們。其實，當女兒的也不放心那，也不想離開你們的。”
杜鵑說著說著眼睛也有些紅了。
這時，朱員外跑進來，焦急地說：“哎呀，你娘倆有話以後再說好不好，耽擱了時辰可會誤了女兒的終身大事哩！”朱夫人隻好急匆匆地說：“好了好了，你這當老漢的，生怕女兒嫁不出去哩，好，聽你的就是，走吧女兒，娘送你上花轎。”
娘將女兒送出門來，迎親隊伍就傳出一陣歡唿聲：“喲，大家快看，新娘子出來了！”媒人接過杜鵑邊走邊說：“一出大門上花轎，金路銀路任你走。”此時有人在道上灑上一些稻穀：“家財萬貫日進鬥金，五穀雜糧裝滿倉。”杜鵑踏著穀米路送進了花轎，八名身穿皂衣的抬工一聲朗喝：“起轎，上馬，開道！”朱員外就將盛在金盆中的半盆水，站在門口，“嘩”的一聲倒在地壩。媒人唱道：“女兒嫁出門，就是外頭人，當家理財才知鹽米貴，富日子要當窮日子過。”
花轎邊走，媒人邊唱，逗得大家樂哈哈，逗得李自林差點從馬上掉下來。
一路之上，吹吹打打，歡聲笑語，加上浩浩蕩蕩的送親隊伍，紅紅綠綠的陪嫁嫁妝，直僚得人眼花繚亂。娃兒們跟前跑後，在送親隊伍中鑽進鑽出，給這喜洋洋的長長送親隊伍增添了不少的喜氣。而杜鵑座在花轎中，被抬工故意地搖來晃去的走著，人兒暈乎乎的，心兒暖融融的……。
就這樣，她那隻驕俏小手被這男人的大手握著，在人們歡唿聲中，眾星捧月似的，簇擁著倆人熱熱鬧鬧的、嘻嘻哈哈的拜堂成親，進入風情萬種的洞房之中……”
此時的洞房裏充滿了詩情畫意。
李自林揭開杜鵑的紅蓋頭，那嬌豔的臉兒就擺在麵前。
作為男女雙方，此時是一生之中女人最美麗、最輝煌、最風光的時候，男人最帥氣的時候，無論男女雙方長得多麽的美還是多麽的醜，無論從什麽角度上看，無論看男女人的那一個部位，都是最美麗的。這是因為無論你多醜多美，都是要走上台麵，接受人們最衷心的祝福。
此時，朱杜鵑那紅潤的臉兒上幾分欣喜，幾分羞澀，幾分純真，幾分大膽，顯得美麗極了，直逗得李自林的心中像鹿撞，想伸手去拉？又怕杜鵑害羞，想伸手去模她那俊臉兒？又怕她拒絕，想吻？又怕她紅臉。夫妻二人鬥了一晚上的心思，誰也沒有動誰一下。
看來，洞房花燭夜也大有學問哩！
次日的晚上，倆人總覺得這床上有什麽問題，作為朱杜鵑一個未婚女孩子，心裏這麽想，嘴裏可不好說出口，當然，還是男子漢大方些，李自林便問：“杜鵑妹妹，你沒覺出這床有什麽問題麽？不可能僅僅是我睡覺不安穩吧？我看你也是翻來覆去的睡不著哩！你就沒有覺出這床有什麽問題？我就看出這床鋪有問題！”
有了頭天晚上的經曆，杜鵑今晚有些習慣了。見李自林這麽一問，覺得十分有趣，紅著臉說：“是呀，我還以為你故意在床鋪上作了什麽小動作，我可不是根木頭，隻是不好意思問你而已。咱倆將它掀開看一看怎麽樣？”
“行！”倆人異口同聲地說。
掀開墊絮，倆人異口同聲地驚叫起來，“呀！”原來，上麵撒滿了花生果，大紅棗子。倆人“哈哈”大笑起來。李自林嘴裏情不自禁地崩出一句：“早生貴子早得福！”杜鵑很不好意思，伸手就要打他，但被李自林抓住，慎喜的說：“難道不是這樣的麽！”
這下，把個杜鵑的臉羞得紅彤彤，站在那裏扭扭，低下頭去。任由李自林摟著，吻著，撫摸著……
十年來相安無事。
但朱員外夫妻倆仍然逃不脫生老病死的自然法則，前後不到兩年相繼去世，李自林便繼承了朱家財產，一家人又搬迴街上。但李自林的父母過不慣這裏的生活，不願意跟去，他無法，隻好多留倆個下人。
倆老人每天聞雞打嗚起床，下地幹一些力所能及的活兒，能自理的就盡量自己去做，日子倒也過得十分自在。
就在結婚 兩年後，杜鵑生了一個兒子，全家人視若掌上明珠。特別是婆婆爺爺十分溺愛，怕他吃不飽，穿不暖流，又怕他長不大，什麽都依著他，養成了一種飯來張口，衣來伸手的壞習慣，加上又沒有人敢說他，長到五、六歲了還要婆婆爺爺穿衣裳。有時也氣不過，打他的屁股，但哭泣一會兒後又恢複原樣，可也真是拿他沒辦法，十分頑皮，隻好由之任之。
李樂年讀書了，但玩心不改，不喜歡讀書，“這那是字呀，似螞蟻在爬！”上課堂就迷糊，經常逃學。李自林便對妻子說：“杜鵑那，你看，樂年可沒好好讀書喲，這樣下去可怎麽得了，沒有文化長大了是沒有出息的，又那會有謀生的本事，你看我這個擔心是不是多餘的呀，我是想，到了用他本事的那一天，肚子裏沒貨可怎麽辦羅！”
杜鵑看看老公的臉色，她沒有立即迴答，隻是問：“他的天性就是如此，栓得住他麽，我想，天生我兒必有用，總不至於自理的本事都沒有嘛，聽天由命吧。”
李自林聽妻子這不負責任的話，心中很不好受，噔了妻子一眼，然後說：“哎，我真是不放心哪，子不教，父之過，將來，如若到了那一天，學壞了，會帶來滅頂之災哩，那時，我們著急也沒有用羅，而且，還會殃及父母，殃及這個家哩，不知你看到嚴重性沒有，反正，我這個擔心不會是多餘的。”
杜鵑聽了老公這一席話，有些心驚，但心中總有些舍不得讓兒子去吃這個苦，更不願意去動兒子一指頭兒。心想：“是呀，這也不能完全怪我這樣溺愛兒子，這一家人幾代單傳，到了這一代，仍然隻生一個，他不願讀書我又有什麽辦法，往後看看再說吧。”不免對兒子的教育就放鬆了些。隻好說：“往後看吧，但願今後有出息就好了。”
李自林聽妻子這話隻好隨她了。
這天，李樂年在外玩了一天未上學。教書先生就給李自林帶了個口信迴來：“你兒子根本不好好讀書，不聽話不說，還帶壞其他娃兒，我實在是無能為力了，你另請高明吧，這娃兒我實在是無法教了，認輸就是。”
李自林非常生氣。兒子一到家，也不問個青紅皂白，抓過一根棍子就要往他身上打，嚇得他“哇哇”大叫，“娘啊，救我！”直往母親的身後鑽。
朱杜鵑於心不忍哪，便將他擋在身後，央求說：“自林，饒他這一次吧？”他氣得沒法：“罷了！罷了！就看他今後的造化吧，老漢不管了。”搖搖頭自個離去。
這一年，瘟疫又流行開來，村子裏許多農戶都傳染上瘧疾，死了許多人。下人急急帶信過來說：“老爺呀，大事不好了，倆老主人都被傳染上重病哩，快過去看看吧。”
李自林非常著急，把家中事交代一下便準備過去。但被杜鵑攔住，焦急地說：“相公啊，你這一去，萬一也被傳染上可怎麽辦？你舍得這萬貫家產？舍得這個家？舍得下我們麽？誰重要？你可要三思呀！”
李自林看著美麗的娘子，心想：“我離開家的時候曾給鄉親們說過，他（她）們有難我一定要幫，我不去幫，又讓誰去幫呢？對！我不能丟下父母不管，丟下鄉親們不管，我絕不能做一個無情無義之人！我離不開娘子，離不開這個家，也離不開父母，也離不開鄉親們哪！”就說：“娘子呀，我不能啊，我絕不能做一個無情無義之人，也不想做一個不孝子孫，你就讓我去吧。”
李自林告別了娘子，迎著妻子那送別的目光，踏上了那條迴家的路
明月山中段，有一個兩山夾一溝的地方，山間的兩條小河在這裏匯集，形成雙流歸一，人們就稱它雙河。由於這一帶農業生產發達，人口密集，加上有個古象寺，僧眾近千人，上中下殿修得金壁輝煌，氣勢宏偉，氣象萬千。元末明初，社會基本穩定，因此，香火十分旺盛。寺前一條千年古道，來往於萬渝間的商賈貴人很多，路經這裏，都要落腳歇幾天，買點本地產的土特產水果黃沙白柚，老年人用的龍頭拐杖，信男信女還可以上白象寺朝拜，求平安，求富貴，求子孫，求風調雨順，求百業興旺，多有靈驗，加上這裏出產花崗石，是修城牆廟宇的主要材料，往來於此的工匠、商人很多，生意人便在此擺攤設店，各種營生應運而生，就逐漸形成了一個繁榮的市鎮，人們就叫它新場，按東南西北四個方位形成四條小街。
就在新場的正東小街上，有一片明宇鮮亮的宅院，上下房，後花園，就占了這條街的很大一片。朱紅大門的兩旁是四個店鋪。做的是生活日用品生意，經營的綾羅綢緞花色品種眾多。針頭麻線樣樣俱全。生意興隆門客不斷，加上價格不貴，既照顧了達官貴人的要求，又滿足了貧民百姓的需求，所以一直以來生意十分紅火，日進鬥金。除此之外，在雙河外有良田百傾，長工佃戶幾十人。
這家主人李自林年紀輕輕就被傳染病奪去生命，遺下妻子朱氏和一個兒子李樂年掌持這大片家業。朱氏近四十歲的年齡，一個地道的良家婦女，有文化，由於家庭條件好，從來就是飯來張口，衣來伸手。李自林在世的時候從來不管家事，大凡小事都由丈夫拿主意。丈夫一去世便失去了主心骨，生意上就隻能由精明的管家打理，因此，表麵上看這個家與丈夫在世時沒有什麽兩樣，實際上管理問題不斷增多，佃戶不按時按期交地租，客商欠貨款，個別夥計中飽私囊。管家看不慣，碰到朱杜鵑就在耳邊說三道四，她心中很煩，希望兒子能分擔一些憂愁。
兒子雖然長得一表人才，風流倜儻，但從小就不好好地讀書，十餘歲時就學會遊手好閑，杖著家中錢多，在外花天酒地，不務正業，學會一身壞毛病，十九歲的人了還沒娶親。這不，已日上三竿，還光著屁股蒙頭大睡，下人們見此頑皮之子直麽搖頭歎息。
朱氏見兒子仍還未露麵，便估計還在蒙頭大睡，非常生氣，走出正房，過迴廊，穿過一個天井，便是她兒子居住的偏房。見房門仍然緊緊的關著，便邁著碎步走上前去，舉起手來重重地敲打兒子的房門，焦急地喊：“兒哪，你該起床了，看，太陽已經曬屁股了你還在睡，你這個沒有長進的樣子叫娘怎麽辦呀，氣死我了，娘一頭撞死在牆上算了。死了也到好，眼不見心不煩，快起來吧，去看看生意，管管家事。”
朱氏喊一遍後便站在門口等待，見仍無任何動靜，推一推？門沒插，便推門進屋。李樂年仍躺在床上未起來，朱氏氣得錘胸頓腳，仰天長歎；“完了，這個家完了，也不知是從那輩子中召來的討債鬼呀！”便伸手抽出頭上的銀簪持在手中，帶著哭腔說：“你這個不爭氣的兒子，再不起來，娘我一簪子紮死你！”閉著眼睛，將手舉起來就要往下紮。
李樂年眼見娘手中的頭簪舉起來，知道不起床是不行了，一下子就赤條條地從床上蹦起來，眼前就站著這位渾身上下赤條條，一身兒排骨，麻杆兒腿的李樂年，彎下腰來將臉兒湊到娘的眼前，嘻皮笑臉的說：“娘啊，你真的要紮死兒子麽！那你可想好了啊，娘隻有我這一個兒子，兒子死了，兒也就沒有了，舍得麽？”朱氏一見兒子這張很像丈夫的笑臉，心坎兒就軟了，目光再也無法移開，心想：“是呀，再孬？也是兒子呀，娘希望你從此學吧。”收起簪子插在頭上，就說：“兒啊，你真是娘的克星，快，吃過飯下去看看前麵的生意吧。”
傭人見門開了，就端著他的洗漱用品走進來。見他渾身上下脫得精光，隻穿一條兜襠褲，便掩嘴竊笑。李樂年見下人們看著自己竊笑，知道事出有因，極力尋找答案，這才發現自己還赤溜著身子哩，甚是不雅，急忙鑽進被窩：“去，去，去，笑什麽！沒見過嗎？再笑？再笑我就給你們來個裸奔！”大家隻得背過身去。
朱氏見此情形掩嘴笑笑，就說：“你們放下去吧。”這才迴過頭來對兒子說：“兒啊，你這樣地頑皮，這樣不學厚道，看誰家的姑娘會嫁給你！”“是啦，娘啊，你也出去吧。”說完，他的臉就紅了。
朱氏這才驚喜的發現，兒子長大了，怕羞了哩！笑笑，轉身走出去，拉上房門。李樂年他立即穿衣下地，擦擦臉，沾鹽擦擦嘴，一番打扮後邁出屋來，過迴廊來到堂屋，在下人的伺候下吃過早飯，擦拭一下嘴才邁出大門去四下裏逛逛，這才去賬房看看生意。見也插不上手，便坐在賬房中的椅子上眯著眼睛養起神來，仔細地品評著茅尖綠茶的清香，心想：“我一定要做個樣子給娘看看，給我們李家爭口氣，趕快把媳婦娶進門來。”
這小子想了半天，又想到了媳婦上麵。
一想到媳婦，李樂年心中癢癢的，打心眼裏不服呀，自個在心中胡思亂想：“李樂年哪李樂年，你長得不醜，也不是沒錢沒地位，怎就沒姑娘看上你呢，是你不學好麽？那還不簡單嘛，從今天開始一定要幹一件正事。走著瞧吧！老爸呀，你多方教兒子走正路，怎麽就不教教兒子如何找媳婦呢？”
李樂年想到這裏，眼前就浮現出喝花酒時那個大眼睛，小蠻腰，屁股一甩鎮四方的小花女，心中開始飄飄然了，再也把持不住自己，屁股上如同長刺般，在椅子上磨過來磨過去，再也沒有坐穩當。
是呀，李樂年的老漢李自林在生死彌留之際，看兒子這樣的不爭氣，不走正路，不學好人的樣子，能不能承擔起繼承祖業這付重擔，他擔心哪，從內心中是多麽的希望兒子有長進，因此，仍然不遺餘力地、費心盡力地耐心教導他，希望他從此走上正路。
此時的李自林被傳染上流行病，並已病入膏肓，人瘦得皮包骨頭，朱氏看著丈夫這等模樣，坐在床頭以淚洗麵。李自林他躺在床上快已感到中氣不足，知道自己在人世間的時日已經不多，深深的喘口氣喊道：“李樂年，樂年那，你過來，爹有話要對你說，老漢已不久於人世，你也應該懂事了，做人的道理你也應知道些，我擔心你呀，人從惡從善不是天生的，當你從娘肚裏生下來，在人世間發出第一聲啼哭的候，你的心中並沒有惡善之念，但從此以後你就走上了這個清汙合一的社會。學好學壞，並不在於你受的教育怎麽樣，家庭條件怎麽樣，社會關係怎麽樣，這隻是影響你的外部條件，也不在於人家教你怎麽樣，社會影響你怎麽樣，家庭的條件充許你怎麽樣，這些，也並不是你學好學壞的關鍵所在，而是由一念之差在那一瞬間支配著你，而善惡也就在這一瞬間產生，是這許多個一瞬間決定著你的命運，或者說明天的命運或者一生的命運，這一念之差有的影響大些，有的影響小些，但不管怎麽樣，它都在影響你呀。兒啊，這重在你的自我控製力和約束力，不斷戰勝自己而脫穎而出，你才能修成正果，立地成佛。但是，這一念之差也有善惡之分，它可以給你帶來幸福，也可以給你帶來災難，他可以幫助你，也可以害你，甚至可以要你的性命，老漢這是最後一次教導你了，希望你從此學好，也不枉你來到人世間走一遭，這個家就隻有依靠你了。”
李樂年將父親臨終前的教導牢牢的記在心中，暗暗下定決心，一定要好好做人，就說：“爹呀，兒子一定時刻銘記你的教導，好好幫娘做事，你就放心吧。
李自林看著這個不成材的兒子點點頭，就這樣睜著眼睛不放心的去了。
李樂年見爹爹死不眠目，知道是不放心自己，跪地大嚎。
看樣子這小子有了悔改的跡象。
明月山就像是一條用綠寶石鑲嵌而成的美麗玉帶橫臥在川東大地，它用大山的乳汁養育著這一方的山民們。在它的撫育下過著富足的生活。
山腳一帶的良田沃野千傾，阡陌縱橫，水渠成網，綠浪翻滾。雖然洪旱災害年年發生，由於有自流山水的灌溉，每年都取得好收成，過著豐衣足食的生活，隻是那年年發生的瘟疫始終困擾著人們。當來年的春夏之交，各種流行病就開始傳染，搞得大家人心惶惶。人們想盡了各種辦法，采取各種措施，但疾病總是一個接著一個變著花樣向人們襲來，防不勝防，災難就總是一個接著一個，日複一日，年複一年，人們就在這樣的條件下苦熬著，傳染病一來，一人得病全村傳染，幸福和苦難總是在伴隨著人們的腳步。
清晨，晨曦中的明月山被一片輕輕的薄霧籠罩著，太陽堅強地衝破黎明前的黑暗，將大地托了上來，那薄霧便慢慢的飄散。此時，它就像是一位梳完晨妝的少女，將它的亮麗突然展示在你的眼前，多麽的美麗呀！陽光照亮了阡陌縱橫的原野，照亮了山上的紅杜鵑。大紅公雞迎著朝霞，站在房山頭上“喔喔”地高聲歌唱起來，炊煙就從村子中飄蕩開來。河邊上的草地裏，牛兒悠閑地啃吃著青草，那放牛娃端坐在牛背上，竹笛橫吹，頓時，廣穹的原野中，悠楊的韻律就在廣穹的原野中傳散開來，這是多麽美麗的一幅山鄉美景呀！
就在明月山腳下緊靠雙河邊上，有一個十餘戶人家的小村落。村中李姓居多。
村子的中部，一李姓夫妻帶著一個娃兒，三間草房，由於有十來畝水田和坡地，家道也算殷實，生活上還不錯。有了兩個活錢，就供兒子讀書。兒子李自林打小時就很聰明，有過目不忘之能事，加上好學上進，集螢映雪地苦讀，十六歲時已小有成就，也到成家立業的年紀。但他對成家和仕途一概不關心，一心一意想早點掙錢供養父母。其母親生下他後害了一場大病，從此以後就沒有了生養能力，也就一心一意地培養他，教導他讀書。
一大清早，李自林在後堂沐浴更衣，準備出門。
父親座在中堂。說是中堂，也就是一般人家的堂屋，正中靠牆放了張大木桌，木桌兩旁各放一把椅子，中堂上一對條幅，中掛一幅猛虎圖，下擺著家譜神位。此時，香爐中插著的三支香還冒著青煙。老漢坐在左邊的椅子裏卷著旱煙默默地抽著。見兒子邁進屋來站在麵前低頭站著聽候訓示，就嗑去煙灰，看看座在右邊椅子中的老妻後說：“兒啊，你十六歲了，已是成家立業的時候，給你介紹了幾個媳婦你都不要，就隨你吧。我們家雖然不是什麽紳糧大戶，也是一個禮儀之家，你從小孝敬父母，當父母的都知道。現在，朱員外家要你去當管家，寫寫算算，這是人家看得起你呀，是你的福份，你識字懂事，去後一定要很好地約束自己，不要見財忘義做出大不敬的事來，當父母的也就放心了。去吧，朱員外家離這裏也不遠，常迴家來看看我們。”
父親把話說到這裏，李自林的母親就坐在右邊的椅子中落淚，她這是對李自林不放心呀，總怕他在外受到什麽委屈，便用衣袖擦去眼中的淚水，深情地說：“兒啊，你看你，長得像個大人似的，實際上你的歲數還小呀，你從小未離開過娘，什麽事都是娘給你張羅。你到了朱員外的家裏，可要守住做人之道，有什麽事給娘帶個信迴來，娘就來看你。”李自林直麽點頭應允。
此時，門外的地壩裏站著左鄰右舍的大爺大嬸們，前來送行。他大伯說：“她媳婦，這是好事哩！兒子有出息你應高興才是，我們大家都會沾他的光哩！”“是，可不是，自林去朱員外家是一定會有出息的。”李自林向大家拱拱手：“謝謝父母的教誨，謝謝大爺大嬸們的提攜，我李自林一定不會辜負大家的厚望，今後有用得著的時候，一定盡力而為，我這裏謝謝大家。”彎腰恭手為禮。大爺大嬸們也就領受了。
朱員外是這一方之首富，李自林打小在新民街上讀書的時候，與其女兒朱杜鵑一個學館，由於學習刻苦，人品好，又長得端正，是大家公認的好後生，朱員外非常喜歡他，每次來學館看女兒，總要上前看看他的學習情況，手把手地教他寫字，早就有了收留之意，讓他長大以後來家中打理生意。
當然，他這樣做，是與女兒有關的。女兒朱杜鵑與李自林年齡相當，打小的時候，倒不怎麽顯眼，但這一長大，就出落得像一朵杜鵑花兒，一對柳眉兒，一雙大眼睛兒，白裏帶紅的臉容兒，一隻小嘴兒紅又鮮，一笑起來，臉上就顯出兩個深深的酒渦兒，多少的後生為她著迷，上門提親的人可說是踏破了門坎，看中的倒不是朱杜鵑的人品，而是朱員外的錢財，誰能娶了她可說是吃穿不愁哇！但朱杜鵑對前來提親的後生小子一個也沒有看上，不是覺得這男子輕浮，就是長相不中意，或者根本就沒有本事，繡花枕頭一個，中看不中用。因此，一直待字閨中。
她母親心中不免有些著急，按照此地的風俗，是女過十三、四歲沒過門，就成為嫁不出去的老姑娘，再也沒人要了。但她看出，這女兒根本就沒有著急，一幅心有成竹的模樣，成天跟一個沒事的人似的，母親大不高興，見著女兒就說：“女兒呀，你看你，已經十六的人了，仍還不經意自己的婚事，要說給你介紹這些男兒中，也並不是一個好的都沒有哇，你怎麽一個也看不上呀，你就不怕嫁不出去麽！娘可真為你擔心死了，要不，娘給你做主定一個怎樣？”朱杜鵑紅著臉將身子扭扭，嬌慎地說：“娘啊，女兒的婚事你就不要再操心了，我自有主張，爹，你看娘她……”
朱員外知道女兒的心思，也就沒有像她母親那樣顯得沉不住氣。就說：“她娘，你就不要管了，你看不出女兒胸有成竹麽，是不是呀女兒？”朱杜鵑見爹爹猜透了自己的心思，向朱員外大發嬌慎：“爹呀，不許你再說了！”朱員外見此情形，知道女兒的心已經給了別人，便假裝做出無可奈何的模樣說：“是，女兒，爹爹不說了就是，我不給你做主，看你怎麽辦！”朱杜鵑聽爹爹這麽一說，臉就紅了，心中不免有些著急，便給娘說：“娘啊，你看爹爹，動不動就說不給你女兒做主，女兒今後不嫁人了！”說著說著眼淚就要掉下來。
朱員外知道是自己把話說重了，急忙伸辨說:“怎會不給女兒做主呢！好女兒，爹爹是給你鬧著玩兒的，爹爹依你就是。”朱杜鵑這才轉悲為喜，“格格”的嬌笑著從正屋跑了出去。
杜鵑娘看這爺兒倆神密兮兮的，不知道又在玩什麽花樣，看著女兒跑去的背影發愣。朱員外笑笑：“她娘，你就看不出來麽？”她娘想想，突然明白了：“喔，我知道了，這個鬼丫頭，她的心眼還真多哩！行，這小夥子還真不錯哩，有眼力,好，就這麽辦。”
也就在她朱杜鵑的力薦之下，李自林來到她這個家裏當上了管家。
朱員外當然也樂意，要誠心成全這小子的好事。當然，成全他，也就是成全女兒的婚事嘛，這個帳，朱員外還是算得清的。因此，這件事辦得全家人皆大歡喜。
好女婿還有什麽不放心的！女兒不在你的身邊，可自林仍在你們身邊嘛，他是完全可以代表我的喲，你倆老人家完全可以放心。不然，女兒不走就是，留在家中侍候你們。其實，當女兒的也不放心那，也不想離開你們的。”
杜鵑說著說著眼睛也有些紅了。
這時，朱員外跑進來，焦急地說：“哎呀，你娘倆有話以後再說好不好，耽擱了時辰可會誤了女兒的終身大事哩！”朱夫人隻好急匆匆地說：“好了好了，你這當老漢的，生怕女兒嫁不出去哩，好，聽你的就是，走吧女兒，娘送你上花轎。”
娘將女兒送出門來，迎親隊伍就傳出一陣歡唿聲：“喲，大家快看，新娘子出來了！”媒人接過杜鵑邊走邊說：“一出大門上花轎，金路銀路任你走。”此時有人在道上灑上一些稻穀：“家財萬貫日進鬥金，五穀雜糧裝滿倉。”杜鵑踏著穀米路送進了花轎，八名身穿皂衣的抬工一聲朗喝：“起轎，上馬，開道！”朱員外就將盛在金盆中的半盆水，站在門口，“嘩”的一聲倒在地壩。媒人唱道：“女兒嫁出門，就是外頭人，當家理財才知鹽米貴，富日子要當窮日子過。”
花轎邊走，媒人邊唱，逗得大家樂哈哈，逗得李自林差點從馬上掉下來。
一路之上，吹吹打打，歡聲笑語，加上浩浩蕩蕩的送親隊伍，紅紅綠綠的陪嫁嫁妝，直僚得人眼花繚亂。娃兒們跟前跑後，在送親隊伍中鑽進鑽出，給這喜洋洋的長長送親隊伍增添了不少的喜氣。而杜鵑座在花轎中，被抬工故意地搖來晃去的走著，人兒暈乎乎的，心兒暖融融的……。
就這樣，她那隻驕俏小手被這男人的大手握著，在人們歡唿聲中，眾星捧月似的，簇擁著倆人熱熱鬧鬧的、嘻嘻哈哈的拜堂成親，進入風情萬種的洞房之中……”
此時的洞房裏充滿了詩情畫意。
李自林揭開杜鵑的紅蓋頭，那嬌豔的臉兒就擺在麵前。
作為男女雙方，此時是一生之中女人最美麗、最輝煌、最風光的時候，男人最帥氣的時候，無論男女雙方長得多麽的美還是多麽的醜，無論從什麽角度上看，無論看男女人的那一個部位，都是最美麗的。這是因為無論你多醜多美，都是要走上台麵，接受人們最衷心的祝福。
此時，朱杜鵑那紅潤的臉兒上幾分欣喜，幾分羞澀，幾分純真，幾分大膽，顯得美麗極了，直逗得李自林的心中像鹿撞，想伸手去拉？又怕杜鵑害羞，想伸手去模她那俊臉兒？又怕她拒絕，想吻？又怕她紅臉。夫妻二人鬥了一晚上的心思，誰也沒有動誰一下。
看來，洞房花燭夜也大有學問哩！
次日的晚上，倆人總覺得這床上有什麽問題，作為朱杜鵑一個未婚女孩子，心裏這麽想，嘴裏可不好說出口，當然，還是男子漢大方些，李自林便問：“杜鵑妹妹，你沒覺出這床有什麽問題麽？不可能僅僅是我睡覺不安穩吧？我看你也是翻來覆去的睡不著哩！你就沒有覺出這床有什麽問題？我就看出這床鋪有問題！”
有了頭天晚上的經曆，杜鵑今晚有些習慣了。見李自林這麽一問，覺得十分有趣，紅著臉說：“是呀，我還以為你故意在床鋪上作了什麽小動作，我可不是根木頭，隻是不好意思問你而已。咱倆將它掀開看一看怎麽樣？”
“行！”倆人異口同聲地說。
掀開墊絮，倆人異口同聲地驚叫起來，“呀！”原來，上麵撒滿了花生果，大紅棗子。倆人“哈哈”大笑起來。李自林嘴裏情不自禁地崩出一句：“早生貴子早得福！”杜鵑很不好意思，伸手就要打他，但被李自林抓住，慎喜的說：“難道不是這樣的麽！”
這下，把個杜鵑的臉羞得紅彤彤，站在那裏扭扭，低下頭去。任由李自林摟著，吻著，撫摸著……
十年來相安無事。
但朱員外夫妻倆仍然逃不脫生老病死的自然法則，前後不到兩年相繼去世，李自林便繼承了朱家財產，一家人又搬迴街上。但李自林的父母過不慣這裏的生活，不願意跟去，他無法，隻好多留倆個下人。
倆老人每天聞雞打嗚起床，下地幹一些力所能及的活兒，能自理的就盡量自己去做，日子倒也過得十分自在。
就在結婚 兩年後，杜鵑生了一個兒子，全家人視若掌上明珠。特別是婆婆爺爺十分溺愛，怕他吃不飽，穿不暖流，又怕他長不大，什麽都依著他，養成了一種飯來張口，衣來伸手的壞習慣，加上又沒有人敢說他，長到五、六歲了還要婆婆爺爺穿衣裳。有時也氣不過，打他的屁股，但哭泣一會兒後又恢複原樣，可也真是拿他沒辦法，十分頑皮，隻好由之任之。
李樂年讀書了，但玩心不改，不喜歡讀書，“這那是字呀，似螞蟻在爬！”上課堂就迷糊，經常逃學。李自林便對妻子說：“杜鵑那，你看，樂年可沒好好讀書喲，這樣下去可怎麽得了，沒有文化長大了是沒有出息的，又那會有謀生的本事，你看我這個擔心是不是多餘的呀，我是想，到了用他本事的那一天，肚子裏沒貨可怎麽辦羅！”
杜鵑看看老公的臉色，她沒有立即迴答，隻是問：“他的天性就是如此，栓得住他麽，我想，天生我兒必有用，總不至於自理的本事都沒有嘛，聽天由命吧。”
李自林聽妻子這不負責任的話，心中很不好受，噔了妻子一眼，然後說：“哎，我真是不放心哪，子不教，父之過，將來，如若到了那一天，學壞了，會帶來滅頂之災哩，那時，我們著急也沒有用羅，而且，還會殃及父母，殃及這個家哩，不知你看到嚴重性沒有，反正，我這個擔心不會是多餘的。”
杜鵑聽了老公這一席話，有些心驚，但心中總有些舍不得讓兒子去吃這個苦，更不願意去動兒子一指頭兒。心想：“是呀，這也不能完全怪我這樣溺愛兒子，這一家人幾代單傳，到了這一代，仍然隻生一個，他不願讀書我又有什麽辦法，往後看看再說吧。”不免對兒子的教育就放鬆了些。隻好說：“往後看吧，但願今後有出息就好了。”
李自林聽妻子這話隻好隨她了。
這天，李樂年在外玩了一天未上學。教書先生就給李自林帶了個口信迴來：“你兒子根本不好好讀書，不聽話不說，還帶壞其他娃兒，我實在是無能為力了，你另請高明吧，這娃兒我實在是無法教了，認輸就是。”
李自林非常生氣。兒子一到家，也不問個青紅皂白，抓過一根棍子就要往他身上打，嚇得他“哇哇”大叫，“娘啊，救我！”直往母親的身後鑽。
朱杜鵑於心不忍哪，便將他擋在身後，央求說：“自林，饒他這一次吧？”他氣得沒法：“罷了！罷了！就看他今後的造化吧，老漢不管了。”搖搖頭自個離去。
這一年，瘟疫又流行開來，村子裏許多農戶都傳染上瘧疾，死了許多人。下人急急帶信過來說：“老爺呀，大事不好了，倆老主人都被傳染上重病哩，快過去看看吧。”
李自林非常著急，把家中事交代一下便準備過去。但被杜鵑攔住，焦急地說：“相公啊，你這一去，萬一也被傳染上可怎麽辦？你舍得這萬貫家產？舍得這個家？舍得下我們麽？誰重要？你可要三思呀！”
李自林看著美麗的娘子，心想：“我離開家的時候曾給鄉親們說過，他（她）們有難我一定要幫，我不去幫，又讓誰去幫呢？對！我不能丟下父母不管，丟下鄉親們不管，我絕不能做一個無情無義之人！我離不開娘子，離不開這個家，也離不開父母，也離不開鄉親們哪！”就說：“娘子呀，我不能啊，我絕不能做一個無情無義之人，也不想做一個不孝子孫，你就讓我去吧。”
李自林告別了娘子，迎著妻子那送別的目光，踏上了那條迴家的路