縣國礦礦長程山聽說兩位作家來體驗生活，連忙親自接待。
他把這個礦的情況簡介說完之後，大發感慨：“這年頭幹煤礦難嗬！啥行業都給補貼，就煤礦沒有；小煤礦又遍地開花，屢禁不絕。咱這國礦從七九年一建立設計能力就是300萬噸，職工10000人。說白了這是當時國家為解決能源問題和就業問題而辦的的安置型、勞動密集型的企業。原來就沒考慮什麽成本問題，95年後推向市場，成本問題凸顯出來。這行業本身投入就大，越正規的煤礦投入越大。現在有些”改革家“光說減人能提效，就咱礦成本得90多塊；顧芳菲（現在是馮局長）的礦成本21塊，你就是連我都減下崗，咱提效也提不到21塊錢。再者說了，咱工人工資都低到啥份兒上了。我們當官的行，這我不諱言，下崗也餓不死，可咱這工人晚開十天工資肯定就有人揭不開鍋。”
他又磨磨叨叨地發了一頓牢騷。最後說：“你們應該反映反映，讓別人知道在千尺井下還有這樣一夥子人，沒人理解他們。沒人知道他們的真實的生產生活情況，沒人知道他們的內心感受。現在的電視劇和文學作品，俊男美女多，皇上格格多，小樓別墅多，白領階層多，為什麽沒有像你們這樣的作家寫寫煤礦工人是怎麽在井下幹活的？是怎麽樣在井上貧困的？所以，我作為一個從一線成長起來的礦長，我感謝你們。你們有勇氣反映我們經濟生活中的根本現實。我就搞不懂，現在我們的民主程度提高了，為什麽說真話辦真事的作家反而越來越少了？是不是怕寫出去了自己的飯碗和前程受影響？
程山很忙，又有工傷家屬在礦辦公大樓門口哭訴了。他匆匆走下去處理問題。把接待任務交給了礦辦公室主任邢立誌。項複古站起來，從窗口望出去，見一個披頭散發的中年女子正在抽泣。程山在渾身上下摸索了一陣，從屁股口袋裏摸出一把幣值不一的票子，又向旁邊陪同的信訪辦主任伸出了手，信訪辦主任猶猶豫預地拿出兩張“老頭票”，被程山一把搶過，塞在了婦女手中。其他幾個來解決問題的婦女見狀，立刻把程山圍了個水泄不通。
“又是上不起學的。”礦辦公室主任邢立誌說。
“你們礦孩子上不起學的職工多嗎？”項複古問。
“工傷亡家屬三、四百號，女人大多沒工作，孩子大多兩三個。一個孩子一年學雜費就得六、七百；六、七百塊，是這些家庭三四個月的買糧錢嗬！”邢立誌挺傷感：“項作家，我們也搞不懂，咱產業工人咋成了這樣兒。”
“企業困難，行業不景氣，也沒辦法的事兒”，馬曉春感歎地說。
“行業不景氣怨誰？小煤礦多，那些官員老爺們幹啥不整頓？這麽大的黨咋就治不了小煤礦？我們一線工人不管那雞巴事兒，幹一天活就想吃頓飽飯，受了傷就該給治，活幹了就該發餉！”邢立誌倒是站在工人立場之上。
“咱到井下看看罷！”項複古說。
“行。”邢立誌滿口答應。
一小時後。三人來到了采煤場子麵。第一次下井的馬曉春和項複古看著昏暗的工作麵和狹窄的工作空間未免有些緊張。
一個班長模樣的人走上來：“歡迎幾位領導光臨指導。”邢立誌把項複古二人的來意向他作了介紹。他的話匣子打開了：“現在還行，幹好了能開1000多塊，幾年前不僅開不上，還壓資（煤賣不出去）。今年強多了，咱出大力的，哪掙錢上哪去唄。”
“你們都是正式工嗎？”項複古問。
“這年頭還啥正式工？都是跑盲流的。”班長說道。
“有的是計劃生育超生，有的可能還背著點官司。”邢立誌插口說道。
馬曉春問道：“你們看著這麽多煤從自己手裏出來，有沒有成就感和自豪感？”
班長吐了口唾沫：“咱哪！還談啥自豪感，也就是個活著，也沒啥偉大理想，自個兒都瞧不起自個兒。”
“那麽說什麽產業工人的自豪感你們已經沒有嘍”？馬曉春的父親是老礦工，那老爺子一輩子都挺自豪，所以馬曉春有此一問。
“狗屁自豪感？我們在井上就是弱勢群體，說白了就是啥鳥不是，要不誰幹這個？”小班長自己都瞧不起自己。
“有克扣截留的嗎？”項複古問。
“有，我們原來的班長就扣我們工分。原來的工分兒值10塊錢，到他手就值6塊錢，那4塊錢告訴我們說是我們幹活違章，充了罰款；再不就是管理費多了用工分來頂。實際上都他媽他自己留下了。上次一塊大石頭軋在他腿上，沒一個人去扶他，那x養的後來截肢了。”
見項複古他們一本正經地記著什麽，七八個工人圍了上來。
“孩子上學有困難嗎？”項複古問。
“咋沒困難？老麻的兒子去年考上大學，錢都是礦上發動大夥兒湊的。程礦長捐了五百。”班長用礦燈指了指人牆外邊一個五十多歲的老礦工。那礦工聽見人家說他的兒子，渾濁的眼睛立時神采飛揚。但隻不過一瞬，便又換上了悲傷的神色。
項複古突然想起了自己的父親，想起了自己每次上學時接過父親手中的一杳子毛幣時父親的眼神就是這樣地不停變換。
他把這個礦的情況簡介說完之後，大發感慨：“這年頭幹煤礦難嗬！啥行業都給補貼，就煤礦沒有；小煤礦又遍地開花，屢禁不絕。咱這國礦從七九年一建立設計能力就是300萬噸，職工10000人。說白了這是當時國家為解決能源問題和就業問題而辦的的安置型、勞動密集型的企業。原來就沒考慮什麽成本問題，95年後推向市場，成本問題凸顯出來。這行業本身投入就大，越正規的煤礦投入越大。現在有些”改革家“光說減人能提效，就咱礦成本得90多塊；顧芳菲（現在是馮局長）的礦成本21塊，你就是連我都減下崗，咱提效也提不到21塊錢。再者說了，咱工人工資都低到啥份兒上了。我們當官的行，這我不諱言，下崗也餓不死，可咱這工人晚開十天工資肯定就有人揭不開鍋。”
他又磨磨叨叨地發了一頓牢騷。最後說：“你們應該反映反映，讓別人知道在千尺井下還有這樣一夥子人，沒人理解他們。沒人知道他們的真實的生產生活情況，沒人知道他們的內心感受。現在的電視劇和文學作品，俊男美女多，皇上格格多，小樓別墅多，白領階層多，為什麽沒有像你們這樣的作家寫寫煤礦工人是怎麽在井下幹活的？是怎麽樣在井上貧困的？所以，我作為一個從一線成長起來的礦長，我感謝你們。你們有勇氣反映我們經濟生活中的根本現實。我就搞不懂，現在我們的民主程度提高了，為什麽說真話辦真事的作家反而越來越少了？是不是怕寫出去了自己的飯碗和前程受影響？
程山很忙，又有工傷家屬在礦辦公大樓門口哭訴了。他匆匆走下去處理問題。把接待任務交給了礦辦公室主任邢立誌。項複古站起來，從窗口望出去，見一個披頭散發的中年女子正在抽泣。程山在渾身上下摸索了一陣，從屁股口袋裏摸出一把幣值不一的票子，又向旁邊陪同的信訪辦主任伸出了手，信訪辦主任猶猶豫預地拿出兩張“老頭票”，被程山一把搶過，塞在了婦女手中。其他幾個來解決問題的婦女見狀，立刻把程山圍了個水泄不通。
“又是上不起學的。”礦辦公室主任邢立誌說。
“你們礦孩子上不起學的職工多嗎？”項複古問。
“工傷亡家屬三、四百號，女人大多沒工作，孩子大多兩三個。一個孩子一年學雜費就得六、七百；六、七百塊，是這些家庭三四個月的買糧錢嗬！”邢立誌挺傷感：“項作家，我們也搞不懂，咱產業工人咋成了這樣兒。”
“企業困難，行業不景氣，也沒辦法的事兒”，馬曉春感歎地說。
“行業不景氣怨誰？小煤礦多，那些官員老爺們幹啥不整頓？這麽大的黨咋就治不了小煤礦？我們一線工人不管那雞巴事兒，幹一天活就想吃頓飽飯，受了傷就該給治，活幹了就該發餉！”邢立誌倒是站在工人立場之上。
“咱到井下看看罷！”項複古說。
“行。”邢立誌滿口答應。
一小時後。三人來到了采煤場子麵。第一次下井的馬曉春和項複古看著昏暗的工作麵和狹窄的工作空間未免有些緊張。
一個班長模樣的人走上來：“歡迎幾位領導光臨指導。”邢立誌把項複古二人的來意向他作了介紹。他的話匣子打開了：“現在還行，幹好了能開1000多塊，幾年前不僅開不上，還壓資（煤賣不出去）。今年強多了，咱出大力的，哪掙錢上哪去唄。”
“你們都是正式工嗎？”項複古問。
“這年頭還啥正式工？都是跑盲流的。”班長說道。
“有的是計劃生育超生，有的可能還背著點官司。”邢立誌插口說道。
馬曉春問道：“你們看著這麽多煤從自己手裏出來，有沒有成就感和自豪感？”
班長吐了口唾沫：“咱哪！還談啥自豪感，也就是個活著，也沒啥偉大理想，自個兒都瞧不起自個兒。”
“那麽說什麽產業工人的自豪感你們已經沒有嘍”？馬曉春的父親是老礦工，那老爺子一輩子都挺自豪，所以馬曉春有此一問。
“狗屁自豪感？我們在井上就是弱勢群體，說白了就是啥鳥不是，要不誰幹這個？”小班長自己都瞧不起自己。
“有克扣截留的嗎？”項複古問。
“有，我們原來的班長就扣我們工分。原來的工分兒值10塊錢，到他手就值6塊錢，那4塊錢告訴我們說是我們幹活違章，充了罰款；再不就是管理費多了用工分來頂。實際上都他媽他自己留下了。上次一塊大石頭軋在他腿上，沒一個人去扶他，那x養的後來截肢了。”
見項複古他們一本正經地記著什麽，七八個工人圍了上來。
“孩子上學有困難嗎？”項複古問。
“咋沒困難？老麻的兒子去年考上大學，錢都是礦上發動大夥兒湊的。程礦長捐了五百。”班長用礦燈指了指人牆外邊一個五十多歲的老礦工。那礦工聽見人家說他的兒子，渾濁的眼睛立時神采飛揚。但隻不過一瞬，便又換上了悲傷的神色。
項複古突然想起了自己的父親，想起了自己每次上學時接過父親手中的一杳子毛幣時父親的眼神就是這樣地不停變換。