此為防盜章, 購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到 杜瑕隻多看了一眼就本能的出聲提醒：“要著了！”
也不知她想到哪裏去了，蒲扇都要扇進火堆，眼見著邊緣都被火舌烤黑了。
三丫猛地一抖, 連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差, 三丫此人還算厚道, 並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少, 竟在她挽留的視線中鬼使神差停下, 抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著, 杜江也忙著分家的事情, 光一個杜寶都顧不過來, 又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消, 更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次, 可四丫就像是中了蠱, 死活要去趙家幹活, 三丫說的次數多了, 她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？
她苦笑一聲，道：“三姐說笑了，且不說我是妹妹她是姐姐，斷然沒有姐姐聽妹妹話的道理。你也不是不知道我們兩個一向不睦，沒事兒尚且烏眼兒雞似的，眼下她又吃了秤砣鐵了心，認準去趙家是唯一出路，我再說什麽也於事無補。若貿然勸說，在她看來豈不是仇人！自然更聽不進去。”
聽到這裏，三丫的臉色已經是黯淡了許多，顯然她也知道不大合適。
杜瑕又說：“何況她又有父母兄弟，怎麽輪也輪不到我身上，更不是一個爹媽生的，本就隔了一層，真要叫我去說，沒準兒原本能成的事兒，她卻會因為賭氣而不答應呢。”
三丫聽後，半晌不言語，杜瑕起身要走，卻見她吧嗒吧嗒掉下來一連串的淚珠兒。
“這可如何是好！”三丫捂著臉，瞬間泣不成聲，“娘病了，妹妹又要上趕著給人家當奴才……這可如何是好，如何是好……嗚嗚嗚！”
杜瑕的一番話就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，打碎了她心底的最後一絲僥幸，叫這個小姑娘不得不承認，眼下大房實在是麵臨著前所未有的巨大危機，而最有可能的結果就是……妹妹成了人家的奴才，生死有命。
這幾天杜家眾人鬧得兇，飯也不大在一處吃，都是各自端迴房裏。
晚間二房一家四口圍著炕桌團團坐，杜瑕說起這事兒還十分感慨，倒是杜文急忙搶道：“妹妹可別亂發善心，四丫並不是個好相與的，你不出聲倒罷了，一旦說點什麽，少不得要被記恨上。”
王氏也十分擔憂，說：“你哥哥說得對，她已是十頭牛也不能拉迴來的，沒得再搭上你，如今要分家了，可別鬧出些什麽來。”
說的杜瑕都笑了，忙點頭答應，又說：“你們放心，我不多管閑事，今兒三姐一說，我就立即推了的。平時她看我就跟插刀子似的，無事尚且攪三分呢，我哪裏敢再往上湊？”
王氏這才放下心來，又給她夾菜。
杜河也笑道：“你們就是瞎操心，瑕兒聰慧伶俐，很有主意，我是再放心不過了。”
幾個人就都笑，王氏卻白了他一眼，問道：“你且不要整日逗孩子做耍，我且問你，房子的事有譜沒有？沒得過幾日一家人拖家帶口去了，連個落腳的地方都沒得。”
杜河嘖一聲，竟有幾分委屈：“你莫小瞧我，方才隔壁杜大哥幫我帶迴消息來，已是有眉目了，有幾處很是妥當，明日我先進城去瞧瞧，趕緊定下來收拾著，待家當分割妥當，咱們就走。”
杜瑕跟杜文對視一眼，不禁齊齊歡唿出聲。杜瑕又打趣杜文，“給你打的葫蘆總算能大大方方的戴了。”
杜文也跟著笑，又因為確實要走了，才敢抱怨幾句：“先生的年紀著實大了，教書就很有些敷衍，平時我與幾位同窗問問題，他也時不時的糊弄，碰見會的就胡亂說幾句，實在不會的就打叉混過去，日後再不會提及。有時上課前還去吃酒，醉醺醺歪斜斜的進來，也不講書，隻一味坐在那裏酣睡，叫都叫不醒，到了晚間就自動家去……”
他平時從不說一星半點的不好，如今突然說了這些話，杜瑕三人都十分吃驚，又很是心疼。
王氏摟著他摩挲個不住，杜河也狠狠點頭，隻道果然早該叫他換個學堂，往年竟都平白耽擱了。
次日杜河趕緊迴城裏相看收拾房子，王氏則去跟平時交好的鄰居打招唿，待到了牛嫂子家，分外不舍。
牛嫂子聽後反倒笑了，隻道：“你竟也糊塗了，我不過每隔三五日便要進城，待到夏季炎熱，生肉不耐存放，更是三兩日便得往返一次。如今你去了城裏，自己當家做主，你我見麵豈不是更自在，你若不嫌煩，我怕隔三差五就要去叨擾呢。”
王氏一聽也笑了，竟把這事兒忘了，又一個勁兒的約她，說好了訂了日子就請大家過去吃酒，叫牛嫂子與當家的一定去。
牛嫂子素來是個爽快人，滿口答應：“咱們可說好了，即便你到了那日反悔，我也必是要去的！”
到第三日，杜河已定下房子，請了人打掃，又把格局說給妻兒聽。
“不大的一套扁平院落，小小巧巧的，卻是適合眼下咱們一家子住。”他笑道，說得十分起勁，“北麵一溜兒正房，咱們一家四口都住得，我與你娘一間，你們兄妹二人也一人一間，不偏不倚，互不妨礙，也寬敞。”
“院中沒有花草樹木，日後到可以慢慢添置，隻喜得院中那口水井十分便利，省了外出取水的麻煩。如今隻有一間東廂，隔開兩半做廚房與歸置雜物的，餘者卻有些不大夠使，我已請人在西麵搭起畜棚，那都容易得很，過幾日也就得了。”
若不是杜河太過挑剔，隻怕當日就能定下來。
原有另一處房子，比這個更加敞亮，也帶家具，房租也便宜。隻是正房少，少不得要有一個孩子去側麵住廂房，周遭也喧鬧，不夠安靜。
手心手背都是肉，杜河不願隻為省錢就輕慢了哪個孩子，若日後生出間隙，豈不是得不償失？
因此在將房子看遍之後，杜河當即決定一月多花半貫錢租這一處。
正房多就罷了，且難得位置極佳！若不是趕巧了，怕是他還拿不來這樣的好地段。
陳安縣城不似碧潭村一般傍水而生，最是正南正北。又因國都在陳安北方，為示尊崇，縣內府衙等機構都集中在此，連同官宅一氣往東蔓延，與學堂、書齋等聚居地所在的東城區連成一片，中間雖隔著一條大道，但多年下來已是難舍難分。
是以陳安縣城以北以東的地段最佳，多有官吏、文人居住，治安良好，環境清雅，房價也最高。
下剩的西南兩麵廣泛分布著各類商鋪、攤販，又連接西來胡商和南貨，最是繁華，生活也便利，普通老百姓的住所就集中在這些地方。
而杜河定下來的這處宅子之所以難得，就因為它處在東南交匯處，且偏向東多些！
他深知兒子日後也是要讀書的，便不敢在烏七八糟的地方落腳，極力想沾染書香氣，可東城區的房價實在不是眼下他能夠支付得起的，如今好容易得了這個已經十分難得，自然沒有猶豫的道理。
且這宅子靠的南市也近，生活又便利，便是略小一些，價格貴一些，也都能抵消了……
前兒杜江率先喊破了分家，杜海也緊隨其後，誰知真分起來卻又反悔，嫌自己拿到手的太少，又說不分了。
杜江幹脆給他氣笑了：“你倒爽快，說分就分，說不分就不分，合著好壞全在你，一家人倒要圍著你打轉！我就隻告訴你，到了這個地步，想分得分，不想分也由不得你！再者分家長子分得七成乃是律法所定，若是我高興多給你些也就罷了，若是不高興，你也得老實受著！”
兄弟兩人便又連著吵了好幾天，最後紅了眼，竟還動了手，驚動四鄰。
杜平和於氏很是為難，一邊是長子嫡孫，一邊是最疼愛的老來子，可叫他們怎麽處！
她家中原是殺豬宰羊的屠戶，頗攢得幾個錢。後來因為戰亂，年事已高的牛父一命嗚唿，幾個兄弟也不是省事的，隻顧著搶奪值錢的東西就跑，也沒人管這個姐妹的死活。
哪知牛嫂子原就生的健碩，肩寬體闊，很有一把子男人力氣，非但從戰亂中活了下來，還重新頂著父輩名頭開起肉鋪！幾個兄弟逃的逃，死的死，還有的不知死活，竟都混的不如她。
如今牛嫂子跟杜有財成親也絲毫不改當年做派，平時就愛抱打不平、仗義執言，附近百姓雖然敬佩她為人，可私底下也少不了酸溜溜的說幾句。
難為杜有財竟十分縱容，對好些人笑話他夫綱不振，“不像娶媳婦，竟像倒插門”的風言風語渾不在意，私下照例對娘子愛護有加，也是一時奇談。
如今兩人生了兩個壯小子，大的十一歲，小的也有九歲，都長得虎頭虎腦，很是喜人，正直剛毅的脾氣也隨了牛嫂子，平時都在肉鋪幫忙，一家人經營的無比紅火。
杜瑕在偷偷打量牛嫂子夫妻二人，牛嫂子也在看她，就笑道：“幾個月不見，五丫竟長得這麽大了，眼瞧著就是個美人坯子。前兒傷著的地方可好了？還痛不痛？”
杜瑕忙道謝，又乖巧迴答：“多謝嬸嬸記掛，已經好了，不痛了。”
牛嫂子見她口齒清楚，迴答的也條理分明，並不像一般莊戶人家的孩子那樣扭捏，不由得歡喜起來，又滿口誇讚：“我就說這是個小伶俐鬼兒，聽聽這小嘴兒，了不得！果然有個讀書的兄弟就是不同，卻不像我家裏那兩個夯貨，愣頭愣腦，五丫竟像是城裏大戶人家的小姐，真是可人兒疼的。”
說完又不輕不重的捏了捏杜瑕的臉蛋，轉頭跟王氏道：“隻是看著還是有些瘦呢，迴頭我給你送些帶肉的筒子骨，你隻撒一點鹽巴，濃濃的熬出湯來與她喝，再掏了裏麵的骨髓吃，最是養人，文哥讀書累，幾次我老遠看著竟也瘦削的厲害，也該正經補補。”
杜寶、杜文哥倆每日結伴一起上下學，村內外的人誰不知道，誰沒見過？就算不認識的，但凡聽點風聲也就能立刻分辨出誰是誰：
矮瘦的那個一準是杜文，高壯的就是杜寶，兄弟二人分明才差了不到半歲，冷眼瞧著卻跟差出去三四歲似的，恰似柴火棍與小牛犢子一同出入。
王氏不由得十分感激，又微微紅著眼圈謝絕：“上迴要不是杜大哥幫忙報信兒，還指不定如何呢！哪裏還能白要你們的東西，且就算拿迴去，也，也未必能到了我們身上……”
到底做晚輩的不能隨意挑長輩的不是，王氏能說到這個份兒上已經殊為難得，最後聲音便微弱的幾不可聞。
都是一個村裏住著的，抬頭不見低頭見，誰還不知道誰？
牛嫂子原就愛王氏為人正直老實，聽到這裏不由得又觸動肝腸，憤憤道：“都是身上掉下來的肉，要我說斷不該這般偏心！難不成文哥兒就不是他們的孫子？聽說書還讀的那樣好，日後說不住就要有大出息呢！”
她這話真心實意，王氏和杜瑕聽了也十分難受，在外麵趕車的杜有財也隱約聽到幾句，隻裝聾子。
到底是旁人的家務事，他們再看不過去，又能怎麽樣呢？
牛嫂子家中開著肉鋪，一月幾次給城中數家酒樓、點心鋪子供應，這迴也是收賬加送貨，因此進城之後就跟王氏母女分開，又約好申時二刻在此相會。
王氏和杜瑕跟他們道了謝，便要先去針線、雜貨鋪子裏把做好的針線活兒賣了，然後再去店裏與杜河見麵。
幾個大人兀自道別，杜瑕卻打從進城那一刻起就覺得兩隻眼睛都不夠用：萬沒想到小小縣城便已經如此繁華！
街道並不算很寬闊，可兩旁店鋪林立，又有無數攤子擠得密密麻麻，還有好些個挑著擔子的貨郎走街串巷，邊走邊發出各種花式叫賣。
眼下也才剛出了太陽沒多久，但街上已經很熱鬧，空氣中充斥著食物的香氣，路過的攤位、鋪麵都忙碌不已，時不時還有人衝著過往行人大聲招唿：
“軟羊麵，軟羊麵，熱騰騰的軟羊麵~”
“白肉胡餅、豬胰胡餅、和菜餅~！噴香的芝麻~！”
“好大好白的灌/漿饅頭，小娘子來一個？”
險些被問到臉上的杜瑕唬的忙往外跳，引得幾個食客都笑了，她自己也忍不住笑了，覺得果然十分新奇有趣。
還有那瓠羹店，專門花幾個大錢雇兩個半大小孩兒站在門外賣命吆喝：“饒骨頭，饒骨頭，饒骨頭咧~！”
這就是說但凡客官您進來吃一碗熱乎乎的瓠羹，我們就白送您一根大肉骨頭，好大的便宜。
杜瑕看的目不轉睛，臉上一直都帶著笑，也就是從這一刻開始，她才真切的意識到自己原來竟真的迴到了古代 ，並可能長長久久的在這裏生活下去。
王氏見她瞧得入迷，不得不狠心拉走，又柔聲哄道：“乖，先跟娘去買賣了東西，再叫你爹帶你出來逛。”
杜瑕不由得飛紅了臉，又忍不住有些期待，溜溜達達跟她往專賣布匹、衣裳、飾品等物的西南街區去了。
王氏的針線活做了幾年，一直從同一家鋪子買材料，又在另一家固定的鋪子出售，價錢什麽都是早就說好的，並不麻煩。
隻是今兒的大頭卻是女兒打的新鮮花樣，她糾結再三，才咬牙進了另一家。
到底是頭一錘子買賣，尚且不知能不能順利開張，杜瑕心裏也有些忐忑，也不顧得四處亂看熱鬧了，隻不動聲色的打量這間鋪麵。
這鋪麵的裝潢陳設又跟方才王氏買賣絲繩、絡子並鞋麵等物的地方大有不同，明顯要精細的多，內裏擺放的貨物看著也分外有光彩，井井有條，絲毫不見雜亂。
除了現成的針線活兒之外，另有一個架子擺放著各色專給孩童做耍的布老虎、撥浪鼓等玩意兒，還有針線笸籮、繡花撐子等，都不似普通鋪子裏賣的普通玩意兒，眼見著是個高檔雜貨鋪。
她們進去的時候還有三兩位客人在挑選東西，兩個十來歲的小夥計忙碌的很，略招唿一聲便請她們先自看。
王氏和杜瑕也不著急，先大略將店內商品看了一迴。因杜瑕如今實在太矮，略高一點的東西就要踮著腳尖扒櫃台，竟是絕大部分都看不見，王氏幹脆將她抱在懷裏。
那夥計的眼睛也實在毒辣，稍後原先的客人走了，他見這母女也不著急要貨看，便笑著上前來問：“您是要買貨呢？還是賣貨？”
王氏平時悶葫蘆似的不吭聲，此刻竟很能穩得住，先將女兒放在地上，又抬手攏了攏並不曾鬆散的發髻包頭，緩緩道：“眼下卻有幾樣外麵沒有的新式結子，欲賣與你家，隻是不知？”
夥計聞弦知意，並沒因為她是進來賣東西的就怠慢，又笑道：“嫂子好眼力，本店最是厚道，慣做得童叟無欺，可巧今日老板娘也在，不若您先擺將出來再議價如何？”
王氏聽他說的在理，又言語溫和，先就傾向三分，果然從包袱裏取出一隻翠綠、一隻潤紅的葫蘆，和一個石青蝙蝠，都約莫成人半個巴掌大小。
那夥計乍一看還不以為意，隻先入為主的覺得是什麽花樣荷包，可待拿到近前一看，竟跟真的似的！
可喜圓滾滾的十分逼真，又在細處略加修飾，倒比實物更加憨態可掬，實在新奇精巧。
這是市麵上從未見過的新鮮樣子，就沒有舊例可循，小夥計不敢擅做主張，交換個眼神後便有一人小跑著去後麵喊人去了。
不多時，一個穿著桃紅灑金對襟褂子，係著鵝黃百褶裙的年輕媳婦出來，開口就笑：“新結子在哪裏？”
她梳著高聳朝天髻，插著兩隻銀釵和一隻金銀交錯的發梳，一張臉兒抹得白白的，眉毛畫的彎彎的，點了兩點櫻桃似的紅唇，額上還貼著黃烘烘一片的鏤刻花鈿，正是時下流行的妝扮。
她撿著那幾隻葫蘆、蝙蝠看過，讚了幾聲，道：“倒是好巧的心思。”
隻說心思好，並不提工藝，也算厚道了。
其實杜瑕自己也知道，古人的刺繡、縫紉、打結子手藝技巧千變萬化，像編這種東西的單調技法落在他們眼中大約真算不上什麽，隻是取其新巧罷了，就是賣出去，隻要有人狠心拆了細細琢磨，要不了幾天自己就能做了。
也不知她想到哪裏去了，蒲扇都要扇進火堆，眼見著邊緣都被火舌烤黑了。
三丫猛地一抖, 連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差, 三丫此人還算厚道, 並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少, 竟在她挽留的視線中鬼使神差停下, 抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著, 杜江也忙著分家的事情, 光一個杜寶都顧不過來, 又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消, 更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次, 可四丫就像是中了蠱, 死活要去趙家幹活, 三丫說的次數多了, 她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？
她苦笑一聲，道：“三姐說笑了，且不說我是妹妹她是姐姐，斷然沒有姐姐聽妹妹話的道理。你也不是不知道我們兩個一向不睦，沒事兒尚且烏眼兒雞似的，眼下她又吃了秤砣鐵了心，認準去趙家是唯一出路，我再說什麽也於事無補。若貿然勸說，在她看來豈不是仇人！自然更聽不進去。”
聽到這裏，三丫的臉色已經是黯淡了許多，顯然她也知道不大合適。
杜瑕又說：“何況她又有父母兄弟，怎麽輪也輪不到我身上，更不是一個爹媽生的，本就隔了一層，真要叫我去說，沒準兒原本能成的事兒，她卻會因為賭氣而不答應呢。”
三丫聽後，半晌不言語，杜瑕起身要走，卻見她吧嗒吧嗒掉下來一連串的淚珠兒。
“這可如何是好！”三丫捂著臉，瞬間泣不成聲，“娘病了，妹妹又要上趕著給人家當奴才……這可如何是好，如何是好……嗚嗚嗚！”
杜瑕的一番話就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，打碎了她心底的最後一絲僥幸，叫這個小姑娘不得不承認，眼下大房實在是麵臨著前所未有的巨大危機，而最有可能的結果就是……妹妹成了人家的奴才，生死有命。
這幾天杜家眾人鬧得兇，飯也不大在一處吃，都是各自端迴房裏。
晚間二房一家四口圍著炕桌團團坐，杜瑕說起這事兒還十分感慨，倒是杜文急忙搶道：“妹妹可別亂發善心，四丫並不是個好相與的，你不出聲倒罷了，一旦說點什麽，少不得要被記恨上。”
王氏也十分擔憂，說：“你哥哥說得對，她已是十頭牛也不能拉迴來的，沒得再搭上你，如今要分家了，可別鬧出些什麽來。”
說的杜瑕都笑了，忙點頭答應，又說：“你們放心，我不多管閑事，今兒三姐一說，我就立即推了的。平時她看我就跟插刀子似的，無事尚且攪三分呢，我哪裏敢再往上湊？”
王氏這才放下心來，又給她夾菜。
杜河也笑道：“你們就是瞎操心，瑕兒聰慧伶俐，很有主意，我是再放心不過了。”
幾個人就都笑，王氏卻白了他一眼，問道：“你且不要整日逗孩子做耍，我且問你，房子的事有譜沒有？沒得過幾日一家人拖家帶口去了，連個落腳的地方都沒得。”
杜河嘖一聲，竟有幾分委屈：“你莫小瞧我，方才隔壁杜大哥幫我帶迴消息來，已是有眉目了，有幾處很是妥當，明日我先進城去瞧瞧，趕緊定下來收拾著，待家當分割妥當，咱們就走。”
杜瑕跟杜文對視一眼，不禁齊齊歡唿出聲。杜瑕又打趣杜文，“給你打的葫蘆總算能大大方方的戴了。”
杜文也跟著笑，又因為確實要走了，才敢抱怨幾句：“先生的年紀著實大了，教書就很有些敷衍，平時我與幾位同窗問問題，他也時不時的糊弄，碰見會的就胡亂說幾句，實在不會的就打叉混過去，日後再不會提及。有時上課前還去吃酒，醉醺醺歪斜斜的進來，也不講書，隻一味坐在那裏酣睡，叫都叫不醒，到了晚間就自動家去……”
他平時從不說一星半點的不好，如今突然說了這些話，杜瑕三人都十分吃驚，又很是心疼。
王氏摟著他摩挲個不住，杜河也狠狠點頭，隻道果然早該叫他換個學堂，往年竟都平白耽擱了。
次日杜河趕緊迴城裏相看收拾房子，王氏則去跟平時交好的鄰居打招唿，待到了牛嫂子家，分外不舍。
牛嫂子聽後反倒笑了，隻道：“你竟也糊塗了，我不過每隔三五日便要進城，待到夏季炎熱，生肉不耐存放，更是三兩日便得往返一次。如今你去了城裏，自己當家做主，你我見麵豈不是更自在，你若不嫌煩，我怕隔三差五就要去叨擾呢。”
王氏一聽也笑了，竟把這事兒忘了，又一個勁兒的約她，說好了訂了日子就請大家過去吃酒，叫牛嫂子與當家的一定去。
牛嫂子素來是個爽快人，滿口答應：“咱們可說好了，即便你到了那日反悔，我也必是要去的！”
到第三日，杜河已定下房子，請了人打掃，又把格局說給妻兒聽。
“不大的一套扁平院落，小小巧巧的，卻是適合眼下咱們一家子住。”他笑道，說得十分起勁，“北麵一溜兒正房，咱們一家四口都住得，我與你娘一間，你們兄妹二人也一人一間，不偏不倚，互不妨礙，也寬敞。”
“院中沒有花草樹木，日後到可以慢慢添置，隻喜得院中那口水井十分便利，省了外出取水的麻煩。如今隻有一間東廂，隔開兩半做廚房與歸置雜物的，餘者卻有些不大夠使，我已請人在西麵搭起畜棚，那都容易得很，過幾日也就得了。”
若不是杜河太過挑剔，隻怕當日就能定下來。
原有另一處房子，比這個更加敞亮，也帶家具，房租也便宜。隻是正房少，少不得要有一個孩子去側麵住廂房，周遭也喧鬧，不夠安靜。
手心手背都是肉，杜河不願隻為省錢就輕慢了哪個孩子，若日後生出間隙，豈不是得不償失？
因此在將房子看遍之後，杜河當即決定一月多花半貫錢租這一處。
正房多就罷了，且難得位置極佳！若不是趕巧了，怕是他還拿不來這樣的好地段。
陳安縣城不似碧潭村一般傍水而生，最是正南正北。又因國都在陳安北方，為示尊崇，縣內府衙等機構都集中在此，連同官宅一氣往東蔓延，與學堂、書齋等聚居地所在的東城區連成一片，中間雖隔著一條大道，但多年下來已是難舍難分。
是以陳安縣城以北以東的地段最佳，多有官吏、文人居住，治安良好，環境清雅，房價也最高。
下剩的西南兩麵廣泛分布著各類商鋪、攤販，又連接西來胡商和南貨，最是繁華，生活也便利，普通老百姓的住所就集中在這些地方。
而杜河定下來的這處宅子之所以難得，就因為它處在東南交匯處，且偏向東多些！
他深知兒子日後也是要讀書的，便不敢在烏七八糟的地方落腳，極力想沾染書香氣，可東城區的房價實在不是眼下他能夠支付得起的，如今好容易得了這個已經十分難得，自然沒有猶豫的道理。
且這宅子靠的南市也近，生活又便利，便是略小一些，價格貴一些，也都能抵消了……
前兒杜江率先喊破了分家，杜海也緊隨其後，誰知真分起來卻又反悔，嫌自己拿到手的太少，又說不分了。
杜江幹脆給他氣笑了：“你倒爽快，說分就分，說不分就不分，合著好壞全在你，一家人倒要圍著你打轉！我就隻告訴你，到了這個地步，想分得分，不想分也由不得你！再者分家長子分得七成乃是律法所定，若是我高興多給你些也就罷了，若是不高興，你也得老實受著！”
兄弟兩人便又連著吵了好幾天，最後紅了眼，竟還動了手，驚動四鄰。
杜平和於氏很是為難，一邊是長子嫡孫，一邊是最疼愛的老來子，可叫他們怎麽處！
她家中原是殺豬宰羊的屠戶，頗攢得幾個錢。後來因為戰亂，年事已高的牛父一命嗚唿，幾個兄弟也不是省事的，隻顧著搶奪值錢的東西就跑，也沒人管這個姐妹的死活。
哪知牛嫂子原就生的健碩，肩寬體闊，很有一把子男人力氣，非但從戰亂中活了下來，還重新頂著父輩名頭開起肉鋪！幾個兄弟逃的逃，死的死，還有的不知死活，竟都混的不如她。
如今牛嫂子跟杜有財成親也絲毫不改當年做派，平時就愛抱打不平、仗義執言，附近百姓雖然敬佩她為人，可私底下也少不了酸溜溜的說幾句。
難為杜有財竟十分縱容，對好些人笑話他夫綱不振，“不像娶媳婦，竟像倒插門”的風言風語渾不在意，私下照例對娘子愛護有加，也是一時奇談。
如今兩人生了兩個壯小子，大的十一歲，小的也有九歲，都長得虎頭虎腦，很是喜人，正直剛毅的脾氣也隨了牛嫂子，平時都在肉鋪幫忙，一家人經營的無比紅火。
杜瑕在偷偷打量牛嫂子夫妻二人，牛嫂子也在看她，就笑道：“幾個月不見，五丫竟長得這麽大了，眼瞧著就是個美人坯子。前兒傷著的地方可好了？還痛不痛？”
杜瑕忙道謝，又乖巧迴答：“多謝嬸嬸記掛，已經好了，不痛了。”
牛嫂子見她口齒清楚，迴答的也條理分明，並不像一般莊戶人家的孩子那樣扭捏，不由得歡喜起來，又滿口誇讚：“我就說這是個小伶俐鬼兒，聽聽這小嘴兒，了不得！果然有個讀書的兄弟就是不同，卻不像我家裏那兩個夯貨，愣頭愣腦，五丫竟像是城裏大戶人家的小姐，真是可人兒疼的。”
說完又不輕不重的捏了捏杜瑕的臉蛋，轉頭跟王氏道：“隻是看著還是有些瘦呢，迴頭我給你送些帶肉的筒子骨，你隻撒一點鹽巴，濃濃的熬出湯來與她喝，再掏了裏麵的骨髓吃，最是養人，文哥讀書累，幾次我老遠看著竟也瘦削的厲害，也該正經補補。”
杜寶、杜文哥倆每日結伴一起上下學，村內外的人誰不知道，誰沒見過？就算不認識的，但凡聽點風聲也就能立刻分辨出誰是誰：
矮瘦的那個一準是杜文，高壯的就是杜寶，兄弟二人分明才差了不到半歲，冷眼瞧著卻跟差出去三四歲似的，恰似柴火棍與小牛犢子一同出入。
王氏不由得十分感激，又微微紅著眼圈謝絕：“上迴要不是杜大哥幫忙報信兒，還指不定如何呢！哪裏還能白要你們的東西，且就算拿迴去，也，也未必能到了我們身上……”
到底做晚輩的不能隨意挑長輩的不是，王氏能說到這個份兒上已經殊為難得，最後聲音便微弱的幾不可聞。
都是一個村裏住著的，抬頭不見低頭見，誰還不知道誰？
牛嫂子原就愛王氏為人正直老實，聽到這裏不由得又觸動肝腸，憤憤道：“都是身上掉下來的肉，要我說斷不該這般偏心！難不成文哥兒就不是他們的孫子？聽說書還讀的那樣好，日後說不住就要有大出息呢！”
她這話真心實意，王氏和杜瑕聽了也十分難受，在外麵趕車的杜有財也隱約聽到幾句，隻裝聾子。
到底是旁人的家務事，他們再看不過去，又能怎麽樣呢？
牛嫂子家中開著肉鋪，一月幾次給城中數家酒樓、點心鋪子供應，這迴也是收賬加送貨，因此進城之後就跟王氏母女分開，又約好申時二刻在此相會。
王氏和杜瑕跟他們道了謝，便要先去針線、雜貨鋪子裏把做好的針線活兒賣了，然後再去店裏與杜河見麵。
幾個大人兀自道別，杜瑕卻打從進城那一刻起就覺得兩隻眼睛都不夠用：萬沒想到小小縣城便已經如此繁華！
街道並不算很寬闊，可兩旁店鋪林立，又有無數攤子擠得密密麻麻，還有好些個挑著擔子的貨郎走街串巷，邊走邊發出各種花式叫賣。
眼下也才剛出了太陽沒多久，但街上已經很熱鬧，空氣中充斥著食物的香氣，路過的攤位、鋪麵都忙碌不已，時不時還有人衝著過往行人大聲招唿：
“軟羊麵，軟羊麵，熱騰騰的軟羊麵~”
“白肉胡餅、豬胰胡餅、和菜餅~！噴香的芝麻~！”
“好大好白的灌/漿饅頭，小娘子來一個？”
險些被問到臉上的杜瑕唬的忙往外跳，引得幾個食客都笑了，她自己也忍不住笑了，覺得果然十分新奇有趣。
還有那瓠羹店，專門花幾個大錢雇兩個半大小孩兒站在門外賣命吆喝：“饒骨頭，饒骨頭，饒骨頭咧~！”
這就是說但凡客官您進來吃一碗熱乎乎的瓠羹，我們就白送您一根大肉骨頭，好大的便宜。
杜瑕看的目不轉睛，臉上一直都帶著笑，也就是從這一刻開始，她才真切的意識到自己原來竟真的迴到了古代 ，並可能長長久久的在這裏生活下去。
王氏見她瞧得入迷，不得不狠心拉走，又柔聲哄道：“乖，先跟娘去買賣了東西，再叫你爹帶你出來逛。”
杜瑕不由得飛紅了臉，又忍不住有些期待，溜溜達達跟她往專賣布匹、衣裳、飾品等物的西南街區去了。
王氏的針線活做了幾年，一直從同一家鋪子買材料，又在另一家固定的鋪子出售，價錢什麽都是早就說好的，並不麻煩。
隻是今兒的大頭卻是女兒打的新鮮花樣，她糾結再三，才咬牙進了另一家。
到底是頭一錘子買賣，尚且不知能不能順利開張，杜瑕心裏也有些忐忑，也不顧得四處亂看熱鬧了，隻不動聲色的打量這間鋪麵。
這鋪麵的裝潢陳設又跟方才王氏買賣絲繩、絡子並鞋麵等物的地方大有不同，明顯要精細的多，內裏擺放的貨物看著也分外有光彩，井井有條，絲毫不見雜亂。
除了現成的針線活兒之外，另有一個架子擺放著各色專給孩童做耍的布老虎、撥浪鼓等玩意兒，還有針線笸籮、繡花撐子等，都不似普通鋪子裏賣的普通玩意兒，眼見著是個高檔雜貨鋪。
她們進去的時候還有三兩位客人在挑選東西，兩個十來歲的小夥計忙碌的很，略招唿一聲便請她們先自看。
王氏和杜瑕也不著急，先大略將店內商品看了一迴。因杜瑕如今實在太矮，略高一點的東西就要踮著腳尖扒櫃台，竟是絕大部分都看不見，王氏幹脆將她抱在懷裏。
那夥計的眼睛也實在毒辣，稍後原先的客人走了，他見這母女也不著急要貨看，便笑著上前來問：“您是要買貨呢？還是賣貨？”
王氏平時悶葫蘆似的不吭聲，此刻竟很能穩得住，先將女兒放在地上，又抬手攏了攏並不曾鬆散的發髻包頭，緩緩道：“眼下卻有幾樣外麵沒有的新式結子，欲賣與你家，隻是不知？”
夥計聞弦知意，並沒因為她是進來賣東西的就怠慢，又笑道：“嫂子好眼力，本店最是厚道，慣做得童叟無欺，可巧今日老板娘也在，不若您先擺將出來再議價如何？”
王氏聽他說的在理，又言語溫和，先就傾向三分，果然從包袱裏取出一隻翠綠、一隻潤紅的葫蘆，和一個石青蝙蝠，都約莫成人半個巴掌大小。
那夥計乍一看還不以為意，隻先入為主的覺得是什麽花樣荷包，可待拿到近前一看，竟跟真的似的！
可喜圓滾滾的十分逼真，又在細處略加修飾，倒比實物更加憨態可掬，實在新奇精巧。
這是市麵上從未見過的新鮮樣子，就沒有舊例可循，小夥計不敢擅做主張，交換個眼神後便有一人小跑著去後麵喊人去了。
不多時，一個穿著桃紅灑金對襟褂子，係著鵝黃百褶裙的年輕媳婦出來，開口就笑：“新結子在哪裏？”
她梳著高聳朝天髻，插著兩隻銀釵和一隻金銀交錯的發梳，一張臉兒抹得白白的，眉毛畫的彎彎的，點了兩點櫻桃似的紅唇，額上還貼著黃烘烘一片的鏤刻花鈿，正是時下流行的妝扮。
她撿著那幾隻葫蘆、蝙蝠看過，讚了幾聲，道：“倒是好巧的心思。”
隻說心思好，並不提工藝，也算厚道了。
其實杜瑕自己也知道，古人的刺繡、縫紉、打結子手藝技巧千變萬化，像編這種東西的單調技法落在他們眼中大約真算不上什麽，隻是取其新巧罷了，就是賣出去，隻要有人狠心拆了細細琢磨，要不了幾天自己就能做了。