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王氏隻略動了動筷子便退席, 用起了毛邊的帕子蘸涼水拍拍臉，清醒後就開始認真整理今日相公帶迴來的東西, 額外還有一塊約莫二兩重的銀角子。
杜河十數年前就被丟去縣裏認了某賬房先生當師父, 平時被人唿來喝去, 也做好些打雜的活, 十分勞累。
這年月給人當徒弟遠不是後世那樣舒坦的事情，幾乎沒有任何保障。伺候師父跟伺候親爹沒什麽分別，又要前後奔走, 又要端屎端尿，更甚者稍有不如意便招來一頓好打。更有那缺德的，折騰徒弟好幾年也不舍得教授本事，生怕教會了徒弟, 餓死了師父……
當初杜河尚且年幼, 可已經認清家中早已沒有自己的立足之地, 便咬咬牙去了。
頭幾年果然不好過，那師父身邊已有了三五個徒弟, 各個比自己大, 又有經驗心機, 無論如何看他不順眼，委實受盡磋磨。
好在杜河豁得出去，又肯吃苦, 腦子也好使, 幾年下來就摸出脈門, 練就好口舌，磨得好腿腳，又能忍辱負重，竟一鼓作氣成了眾徒弟中第一得意人。眼下師父年紀漸老，那幾個師兄卻全然不中用……
這幾年杜河能頂事兒了，許多原本師父該做的活兒竟都是他接手，便漲到一個月固定工錢三貫，偶爾運氣好了還能得些賞錢，倒比一般的小買賣人家賺的豐厚穩當些。
可到底出門在外，雖然管吃住，除了要孝敬師父，恐怕也少不了各樣打點，又要交給公婆三成半，如何剩的下這許多？
卻見杜河笑道：“你盡管收著，我隻有錢使。”
見娘子仍舊麵有疑色，他便笑著說：“你不知道，前些日子店裏竟來了位舉人老爺，掌櫃的十分奉承，連帶著我們也得了好些賞錢！真真兒的揮金如土，一抬手便甩出二十兩雪白明晃晃的銀錠，連稱不必找。你可知他們那一桌吃才吃了不過十兩有餘，剩下的可不都是白得的賞錢？我也分得一兩！”
說到這裏，杜河卻突然臉色一變，往自己腦袋上重重拍了一巴掌，罵道：“瞧我這腦子，竟把要緊的大事忘了！”
就見他十分小心的從懷中掏出一頁紙來，略顯笨拙的展開笑道，“我見那舉人老爺正在興頭上，便壯著膽子近前服侍，又說了些個好話，央求他給我們女兒取了個名字，今日帶迴來了。”
他疼愛杜瑕絲毫不亞於兒子，又常年在縣城活動，聽聞大戶人家的女兒一腳出八腳邁，又有正式的名字，不由的動了心思。
眼下他財力不濟，無法給妻子兒女更好的生活，可取個名字還是行的，他的女兒怎麽能跟其他人一樣亂叫一通？
杜瑕原沒敢想竟會有這種好事，又驚又喜，一時間又忐忑起來，萬一這個名字不好怎麽辦。
隻是不管好不好的，終究是杜河一片愛女之心，要知道如今村中女孩兒們也都是“大妞”“二妞”“大胖”“大紅”“小紅”的胡亂叫著，連個正經閨名都沒有，日後成家也就隻是“某氏”。杜家眼下共有五個女孩兒，前兩個已經出嫁了，也都是這麽“大丫”“二丫”的排下來，杜瑕行五，便叫“五丫”。
待杜河鋪平紙張，先叫兒子來念。杜文過去瞅了幾眼，略一琢磨就笑開了，又拉著妹妹的手道：“妹妹以後就叫杜瑕了。”
杜瑕聞言欣喜不已，再不能想到竟能重新得了這個名字，莫非真是冥冥之中自有安排？
卻說杜河見兒子果然認得出，不由得十分得意，又滔滔不絕的說起之前舉人老爺的說法來：“老爺說了，這個字原是跟美玉有些瓜葛，不過也不算富貴，略有不如意，正和了咱們家！日後也不怕壓不住。”
王氏聽後果然歡喜無限，一疊聲的念佛，直讚舉人老爺果然和氣，又祝長命百歲雲雲。
末了還感慨道：“不愧是讀過書的人，就是雅致，這可不比村裏那些個花兒啊朵兒啊的強多了？”
夜深了，兩個孩子先撐不住，都眉眼幹澀，可畢竟父親許久不見，也不舍得去隔壁睡覺，隻在炕上糊弄。
見孩子睡過去，杜河膽子不由得大了些，兼之又吃了些酒，頭腦發昏，膽子也大了，舉止便有些個輕浮。他笑嘻嘻將跟吃食一起帶迴來的一個巴掌大小深口纏枝花樣青花小瓷罐揀出來，拉著王氏的手道辛苦，又叫她擦。
王氏麵上一紅，忙甩開他的手，啐道，“孩子還在這兒，你胡鬧些什麽？”
杜河嘿嘿一笑，緊接著卻又歎氣，道：“我也不是胡鬧，早前你跟我的時候什麽樣兒，現在又是什麽樣兒，我也不是那睜眼的瞎子，如何看不到？”
他又心疼的拉起王氏幹裂粗糙，滿是血痕的手，說：“你瞧瞧你如今的手，怕是娘的都比你柔嫩些，還不都是做活累的！終究是我無用。”
王氏紅了眼圈，忙道快別這麽說。
杜河也飛快的抹了把眼角，又笑著開了罐子，跟她說：“這是縣城裏時興起來的白玉膏子，白膩膩滑溜溜，怪好聞的，聽說很能滋潤肌膚，又能止皴裂。”
王氏十分高興，卻又心疼錢，隻是到底小心的挑了些抹上，又湊到鼻端翻來覆去聞個不停，隻覺得幽幽香氣滾滾襲來，綿延不絕，便喜道：“果然十分香甜，也不油膩。”
杜河也歡喜無限，眉飛色舞。
夫妻兩個說些悄悄話，王氏又把白日裏女兒編的葫蘆拿出來獻寶，難掩驚喜的道：“我原沒想著她能做出些什麽，誰知竟是個手巧的！”
這葫蘆已經是杜瑕又拆了之後重編的，比先前周正不少，已經頗能入眼了。
杜河就見那葫蘆青翠欲滴、玲瓏可愛，頓時愛不釋手，翻來覆去看了好些遍，又摸著女兒尚未恢複的青黃小臉兒道：“果然聰慧。”
時下人們都在腰間懸掛荷包、墜飾，杜河在縣裏做活雖用不大著，可這葫蘆實在好看，又諧音“福祿”，最吉利不過，摩挲幾把後竟決意跟女兒要來自己掛著玩，也好一解在外的思家之苦。
稍後聽王氏說杜文教妹妹識字，杜瑕記性很好，杜河越發的得意非常，喜得渾身發癢，若不是周遭沒有女學，怕真也要叫她上學去了。
又過了會兒，卻聽杜河低聲道：“我想分家。”
王氏一驚，本能地朝窗戶外麵看了看，這才壓低聲音問：“你怎得突然這樣說？”
杜河冷笑一聲，臉色突然變得十分可怖，帶了些恨意道：“說到底，咱們這房本就是多餘的，前兒瑕兒受傷的事兒我還沒跟他們算呢。剛才我跟爹說話，你知道他們叫我說什麽？竟是想要我拿錢呢。”
因為他在縣裏做工，店裏包吃包住，他又不時常迴來，便每月交給公家一貫多錢，權當做妻兒在家的開銷。
鄉間所耗甚低，一應瓜果蔬菜都是自己家種的，糧食也有租子頂上，就算再偶爾買點布匹和其他物件也有限，且王氏勤勞，自己日日做活，一天總能賺幾十個錢，杜河上交的錢每月也就能動個零頭罷了，剩下的還不都孝敬了二老？
哪知二老尤不知足，偷偷將錢拿去接濟大房、三房，卻轉過來對二房母子三人冷言冷語，話裏話外都是說他們白吃白喝……
今日杜河剛一迴來，於氏竟就又流露出這個意思，說老三杜海預備開春後外出遊學，家中錢財一時有些不湊手，叫杜海再拿十兩出來。
十兩，好大的口氣！他需得幾個月不吃不喝不上交才攢得住，叫他們一家人都餓死不成？
原本都是同根生的骨肉，若是兄弟和睦，他也不介意幫襯一下，可三弟終日胡作非為，肚裏又哪裏來的墨汁？說是遊學，不過是出去撒錢！那就是個無底洞。
父母偏心多年，將他視作無物，好好的娘子在家裏當牛做馬，一家人竟又苛待他的兒女！前兒稍一個沒盯著，小女兒腦袋上就多了老大一個大血窟窿，就這樣於氏還想糊弄，隻潑了一碗鍋底灰就要丟開手不管，若不是杜河迴來的及時，恐怕這會兒早就父女陰陽兩隔了。
女兒平素最老實乖巧，從不亂跑，好好的怎麽會磕在門外水溝的石頭上？若說這事兒跟大房幾個丫頭沒幹係，杜河簡直敢把自己腔子上的腦袋割下來當蹴鞠踢！
王氏自然是願意分家的，能跟自己的丈夫孩子關起門來過日子，誰耐煩在這裏伺候一堆的公婆侄女兒侄子，還有那些看自己總是不順眼的妯娌呢？素日連想弄點吃喝都要偷偷摸摸，好不憋屈！
杜河也知道她這些年過的辛苦，柔聲道：“且不說別的，這些年我冷眼在外麵瞧著，文兒實在天資聰穎，日後少不得要考科舉，總不好在這裏窩著。那書塾的先生這麽一大把年紀了，站都要站不穩，須發皆白、兩眼昏花，精力也不濟，且才是個童生，連秀才都不是，他能教出什麽來呢？總要給兒子找個靠得住的學堂才是。縣上也有不少學堂，坐堂先生均是秀才公，很有幾家聲名在外，便是舉人老爺的也有兩家，咱們也總要為兒子打算。”
“況且，”杜河話音一轉，臉色又變得冷峻起來，“他們總瞧著瑕兒不順眼，我就怕防得了以時防不了一世，若果真再有個三病五災的，你我就都不必活了。”
王氏聽了也是臉色煞白，雙手發抖。
那日女兒滿頭滿臉的血，倒在地上人事不省，有進氣沒出氣的樣子實在把她嚇壞了，饒是現下還做噩夢呢！且公婆本就不重視孫女，更不重視他們二房的孫女，如果不是當日有鄰居仗義出手，緊趕慢趕將相公喊迴來，還不定怎麽著呢！
其實王氏也不一定非要分家，隻要能跟這些人隔得遠些就心滿意足，可到底一處過了這麽些年，驟然要分開，她也有些惶然。
“可若是分家，咱們怕是得不著什麽的，又往哪裏去住呢？若另立門戶，又要交一份宅戶稅呢。”
當今聖人立國之初免了好些賦稅，這些年經濟漸漸緩過氣來，他們便也想重新征收，便又鼓勵分家、產育，意圖增進人口，後又將前朝的人頭稅改為現如今的門戶稅，倒比原先合算不少，是以好些家便都分了。
稅是其一，再者瞧著相公的意思，是要去縣裏，可地大不易居，聽說那邊每日開銷就比鄉下貴了三兩倍不止，他們又沒有房子，也沒有田地，這可如何使得？
隻是相公說的在理，就是為了文兒的前途也該搏一把，日後去了縣上，見識的人物多了，說不定還能給瑕兒挑個富裕些的婆家……
雖是小小少年，可他脊背挺直，聲音清脆，眼眸清澈，已隱約可見日後瀟灑模樣。
杜瑕這才放了心，更靠近一點，順著他的手指跟著念。
說起來，這還是她穿越以來頭一次看到文字。
普通的鄉間百姓都是不識字的，前世隨處可見的書籍雜誌廣告牌等物件來到這裏成了天方夜譚。如今雖然普及雕版印刷，改良了造紙術，書籍成本下降，可動輒幾百文的啟蒙開銷對平頭百姓而言也非易事，但凡誰家略有一二本書籍便都愛若珍寶，不肯輕易示人……杜瑕從沒想過並不怎麽喜愛讀書的自己也會有對知識渴望到發瘋的一天。
她早就習慣了婦女能頂半邊天，早就習慣了男女都能享受同等教育福利，她不想做睜眼瞎！
之前的戰亂造成經濟倒退，文化蕭條，無數古本毀於一旦，諸多士子夭於一時，已經成型的官員大批隕落，尚未出頭的儲備力量也遭受重大打擊，整個政治係統都出現了大量空缺、斷層，無數有識之士心急如焚，紛紛上奏章，唿籲大興學業。
於是皇帝親下聖旨，從並不寬裕的財政中專門撥款，廣開學堂，減免費用，如此這般，像杜家這樣的普通人家才能同時供應兩個學生，不然放在平時那是想都不敢想的。
親眼看著書本聽杜文念了兩頁之後，杜瑕便放下心來，發現如今的文字跟以前的繁體字非常接近，意思也相通，自然也就跟現代簡體字十分相近，哪怕連蒙帶猜，不用教自己就能先猜出一部分字的意思來，隻是好歹要花時間適應寫法。
見她看的認真，杜文也起了點當先生的意頭，念了兩遍後便試著指了一個字叫妹妹讀。
杜瑕一見他指的，不由得生出一股被古人輕視的氣來，這是個“日”字！誰還不認得嗎？
杜文卻不知她已經學過一世，見她果然脫口而出不由得十分欣喜，又指了接下去的“月”字。
眼下他已經學完了《千字文》，正讀《三字經》，剛才給妹妹指的正是前者中“日月盈昃”一句。
杜文接下來又挑著筆畫少，簡單易記的字指了兩個，杜瑕都不假思索的說了，然後一抬頭瞧見哥哥臉上的驚喜才猛然意識到自己表現的有些太過了，不由得冷汗涔涔。
她並非天才，沒有天生一份靈氣，更無被用爛了的過目不忘之能，自然擔不起才女之名，也不想當什麽出頭鳥，於是連忙收斂心神，在被問到第六個字的時候故意猶豫片刻後說錯了。
可饒是這麽著，杜文也非常驚喜，轉頭對王氏認真道：“妹妹真是聰明，該叫她一同上學去。”
見他們兄妹和睦，王氏不由得很是歡喜，又嗔怪道：“淨胡鬧，哪有女兒家上學的道理。”
雖說這年頭女子地位較前朝有所提高，不必再裹小腳，也有不少女人出去做買賣，走街串巷，到底拋投露麵的還是少數。就比如說這讀書，除非是大戶人家，請來教師專門教習，又或者大城鎮裏的女子學堂，幾乎沒有女孩兒跟著男孩兒一起去學堂讀書的。
杜文難掩遺憾，稚嫩的小臉上竟也顯出幾分不忍來，又不大服氣道：“可我覺得妹妹比大哥聰明多啦，真的不能讀書麽？”
他口中的大哥正是平時一同上學的大房杜寶，隻比他大幾個月而已，因為是好不容易盼來的嫡長孫，一家人都對他極盡疼寵，小小年紀便有些驕縱自大，不把旁人放在眼裏。
他這話卻又勾起王氏滿腔愁腸，臉色不由得黯淡下來。
做爹媽的不得寵，連帶著孩子也不受重視，都是孫子，年齡也相差無幾，前後腳生的，可平時寶哥真真兒的是如珍似寶，公婆有什麽好吃的好玩的都先緊著他，再不濟還要三房，不到最後是決計想不起他們二房的。
若不是自己攬下做飯的活兒，厚著臉皮偷偷饒些吃食出來，估計兩個孩子還長不到如今瘦削削的樣兒呢！
杜瑕看看這個，再看看那個，忙出聲打破沉默：“我不愛上學，怪冷的，哥哥你偶爾得空了教我就很好。”
鄉間孩子買不起印刷好的成書，都是去買了十文錢一刀的最便宜的紙自己抄寫的，現下杜文學完《千字文》，這本書便暫時沒用，因此當即決定先叫妹妹看這本。
兄妹兩個複又興致勃勃的練下去，一個教一個學，氣氛十分熱烈。
屋裏正熱鬧，就聽外麵的狗子叫了幾聲，王氏忽的立起，喜道：“定然是你爹迴來了。”
果不其然，片刻之後廂房的門被打開，一個高大的身影裹夾著風雪寒氣走進來，手裏拎著一大一小兩個紙包，正是在縣裏做工的杜河。
他先飛快的跟王氏說了幾句話，又讓她把這個足有半人高的巨大包裹拿進去，然後便拎著那個小巧的紙包去正房跟爹娘說話，過了好一會兒才迴來。
他是典型北人的長相，身材高大。濃眉大眼，十分威武。杜文眉宇間很是像他，隻骨架略小些，就連杜瑕的眉眼也與他有五六分相似，顯得非常英氣。
待他推門進來，王氏已經打好了水，催著他洗手洗臉燙腳。
杜河見她喜氣洋洋，忙的腳不沾地，心頭十分熨帖，又見一雙乖巧兒女坐在炕上翹首以盼，不由得心頭一熱，覺得人生圓滿不過如此。
他先洗了手臉，又燙了腳，待全身上下都暖和過來才一把將女兒抱起，狠命親了幾口，又覺得手中分量甚輕，心疼道：“還是不夠胖，要多吃些。”
杜瑕給他滿臉胡子紮的怪疼，伸手去推，爺倆笑嘻嘻鬧成一團。
這會兒王氏已經將那紙包打開，將裏麵的東西一一取出，滿滿當當堆了一桌子，一邊整理一邊責怪道：“怎得又買這些東西，怪費錢的。”
家中不大富裕，兩個孩子平時也難見到外麵的東西，此刻便都難掩小兒心態，湊到桌前看。
怪道包裹如此之大，卻見先是油紙包了幾層的半匹細白棉布，是杜河扯來給妻兒做裏衣的。
他道：“眼見著開春了，你們的衣裳也都舊了，兩個孩子肌膚嬌嫩，沒得劃傷了，做些新裏衣穿在裏麵，他們也看不見，不必擔憂。”
王氏忙應了，當即打定主意自己不做，隻給孩子和相公做。
再下麵是好大一塊肥膩膩的熟羊肉，也不知灑了什麽佐料，黃澄澄的，濃香撲鼻，叫人垂涎三尺。又有一塊兒金黃的泛著油光的不知什麽糕兒，鼓蓬蓬的，中間點綴著星星點點的紅果碎，看上去很是誘人。
此外還有一大包紅通通的棗幹，杜河忙抓了幾粒給王氏，又親自剝給兒女吃，盯著她咀嚼碎了咽下去才說：“我都問了，這個專補氣血，迴頭你好好記著，給他們一天吃幾顆。”頓了下又小聲道，“你也吃。”
王氏不由得臊紅了臉，到底沒迴絕。
額外還有好大一包黑漆漆的芝麻，事先炒熟了的又磨成細粉，剛一開包就噴香，連杜瑕也忍不住多聞了幾口，連道好香。
她不是沒喝過芝麻糊，可卻從未見過如此品相！果然是貨真價實的好東西，斷無一絲作假，怕是後世難見。
杜河憐愛的撫摸著她稀疏枯黃的小辮子，又想起來之前女兒那一頭羨煞無數人的烏鴉好發，也是心酸，囑咐起來格外慎重：“叫她早晚滾水衝一盞吃，滋潤脾胃，又養的好烏發。”
王氏忙應了，果然轉頭去衝了一盞，整個房間都被濃香籠罩。
杜瑕自覺這麽大的人了，不好吃獨食，又怕哥哥心中難受，便邀請他一塊吃。哪知杜文卻隻嘻嘻一笑，搖頭推拒，“妹妹吃。”
杜瑕上輩子光被一群堂表兄弟搶了，哪裏受過這個，頓時覺得眼眶泛酸，堅持拉著他一同吃了。
除了這些，還有薄皮春繭包子、蝦肉包子、肉油餅、糖肉饅頭等物，雖涼了，可因是杜河一路用羊皮襖子摟在懷裏帶迴的，尚且不曾凍透，放到炕上略熱熱便能吃了。
可巧杜河沒舍得吃飯便往迴趕，眼下也餓了，王氏去將那熟羊肉細細切了一盤，剩下的小心包好，連同其餘物事一並小心藏在隔間牆角的小地窖裏，又往上麵蓋了茅草墊子。稍後她又從屋內牆角挖出平時偷藏的小半瓶酒給相公燙了，一家人圍坐炕桌，痛痛快快吃了一迴。
杜瑕萬萬沒想到如今的經濟竟這般繁榮，雖麵粉不如後世白皙，可眼見著吃食半點不比現代社會粗糙：單說那蝦肉包子皮包餡兒大，難得蝦肉竟然也很是鮮香；糖肉饅頭也不知怎麽做的，肉汁豐富，鹹中帶甜，香氣渾厚，咬一口都舍不得往下吞咽……
包子甚大，她如今胃口卻小得很，隻每樣略嚐兩口就飽了，剩下的全被杜河笑眯眯吃掉，半點也不嫌棄是女兒咬過的。
杜文平時瞧著跟個小大人似的，謙讓長輩、照顧幼妹，此刻終於才像個孩子了，也嬉笑著吃了不少，一張小嘴油汪汪的，還抽空給妹妹擦嘴。
王氏也被相公勸了一大杯酒，吃的兩腮泛紅，雙眼犯暈，直道受不得。
杜江已經決定撕破臉，往日的裏子麵子便也盡數都丟到地上踩碎了，統統不要，當即冷笑道：“怎麽，你竟聽不懂？”
劉氏還想再爭辯，可一對上杜江的視線就渾身發毛，活似一條被丟到岸上的魚，隻張著嘴巴，卻什麽聲音都發不出。
旁人暫且不提，王氏卻一顆心噗噗亂跳，幾乎要把自己的耳朵震碎了。
他們一家子正愁如何找機會開口呢，萬沒想到頭一個說出這話的竟然是大房！
就這麽眨眼工夫，她也顧不得繼續聽杜江與其他幾人爭辯了，心頭過了無數念頭：
要不要喊相公迴來？若是現在就分了，相公的師父卻還沒告老還鄉，房子也沒騰出來，他們卻住到哪裏去？
可若是因為房子的事情錯過這次機會，誰知道還有沒有下次？即便是有，又要等多少年？
卻聽杜江爺倆已經吵吵起來，一個堅持要分，一個死活不讓。
杜江也是個強種，平時有商有量倒也罷了，今兒一堆破事兒都趕趟，他也實在是給逼急了，幹脆撂了話：
“爹也不必勸我，方才娘舛錯著要賣您的孫女兒，您怎得不開口？也不怪我說話衝，誰也不是傻子，娘這般熱心卻是為啥？若果四丫真的買了，得的銀子竟真能落到我們大房手裏？說不得趕明兒老三就出去幹什麽遊學去了！打量誰不知道似的！”
於氏還真就打的這個算盤，就是杜平自己也有那麽點兒意思，所以一個明擺著挑唆，一個暗中默許，可到底沒說破，如今被杜江這麽三言兩語撕擼開，老兩口臉上就要滴出血來。
於氏還沒怎麽著，劉氏先就放開嗓門叫屈，幹脆一屁股蹲在地上，兩手拍打著大腿哭喊起來，又將雙腳亂蹬亂踢。
杜江隻是冷笑，剛要開口卻見出去逛了一天的杜海推門進來，一看正房內的情景直接呆了，還笑呢：“這是鬧什麽呢？”
劉氏連忙一咕嚕爬起來，把方才杜江一番話又添油加醋的說了遍，十分挑撥，難為她竟能在電光火石之間潤色成這般。
杜海聽後果然氣惱，又羞又臊，衝杜江喊道：“大哥這是什麽意思？”
杜江一貫看不上他為人，沒好氣道：“什麽意思你不知道？”
“我還真是不知道！”杜海是個渾人，向來隻有他欺負旁人的，斷然沒有被人欺負的道理，當下也是氣得狠了，唾沫星子都要噴到旁人臉上去，“誰算計你？誰又花誰的錢了？難不成侄女是我挑唆著叫賣的？又或者我是你養活大的？這話說的倒好沒意思！”
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見他兀自一副理直氣壯的樣子，也把杜江的真火勾上來，他不甘示弱道：“你倒有理了，既然你自己這麽說了，我就跟你掰扯掰扯！”
他略喘了口氣才道：“你確實不是我養活大的，可你自己摸著良心說，我與你二哥誰沒掏銀子給你使過？你少花了我們的錢了？當初鬧著要經商，我們兩房東拚西湊，又去外麵借，各自助你十兩，足足二十兩！少不得還有爹媽的私房，一大家子節衣縮食，都指望你有出息，可你倒好，賠掉了褲子迴來，還欠了一腚饑荒！那債務又是誰替你還的？”
王氏隻略動了動筷子便退席, 用起了毛邊的帕子蘸涼水拍拍臉，清醒後就開始認真整理今日相公帶迴來的東西, 額外還有一塊約莫二兩重的銀角子。
杜河十數年前就被丟去縣裏認了某賬房先生當師父, 平時被人唿來喝去, 也做好些打雜的活, 十分勞累。
這年月給人當徒弟遠不是後世那樣舒坦的事情，幾乎沒有任何保障。伺候師父跟伺候親爹沒什麽分別，又要前後奔走, 又要端屎端尿，更甚者稍有不如意便招來一頓好打。更有那缺德的，折騰徒弟好幾年也不舍得教授本事，生怕教會了徒弟, 餓死了師父……
當初杜河尚且年幼, 可已經認清家中早已沒有自己的立足之地, 便咬咬牙去了。
頭幾年果然不好過，那師父身邊已有了三五個徒弟, 各個比自己大, 又有經驗心機, 無論如何看他不順眼，委實受盡磋磨。
好在杜河豁得出去，又肯吃苦, 腦子也好使, 幾年下來就摸出脈門, 練就好口舌，磨得好腿腳，又能忍辱負重，竟一鼓作氣成了眾徒弟中第一得意人。眼下師父年紀漸老，那幾個師兄卻全然不中用……
這幾年杜河能頂事兒了，許多原本師父該做的活兒竟都是他接手，便漲到一個月固定工錢三貫，偶爾運氣好了還能得些賞錢，倒比一般的小買賣人家賺的豐厚穩當些。
可到底出門在外，雖然管吃住，除了要孝敬師父，恐怕也少不了各樣打點，又要交給公婆三成半，如何剩的下這許多？
卻見杜河笑道：“你盡管收著，我隻有錢使。”
見娘子仍舊麵有疑色，他便笑著說：“你不知道，前些日子店裏竟來了位舉人老爺，掌櫃的十分奉承，連帶著我們也得了好些賞錢！真真兒的揮金如土，一抬手便甩出二十兩雪白明晃晃的銀錠，連稱不必找。你可知他們那一桌吃才吃了不過十兩有餘，剩下的可不都是白得的賞錢？我也分得一兩！”
說到這裏，杜河卻突然臉色一變，往自己腦袋上重重拍了一巴掌，罵道：“瞧我這腦子，竟把要緊的大事忘了！”
就見他十分小心的從懷中掏出一頁紙來，略顯笨拙的展開笑道，“我見那舉人老爺正在興頭上，便壯著膽子近前服侍，又說了些個好話，央求他給我們女兒取了個名字，今日帶迴來了。”
他疼愛杜瑕絲毫不亞於兒子，又常年在縣城活動，聽聞大戶人家的女兒一腳出八腳邁，又有正式的名字，不由的動了心思。
眼下他財力不濟，無法給妻子兒女更好的生活，可取個名字還是行的，他的女兒怎麽能跟其他人一樣亂叫一通？
杜瑕原沒敢想竟會有這種好事，又驚又喜，一時間又忐忑起來，萬一這個名字不好怎麽辦。
隻是不管好不好的，終究是杜河一片愛女之心，要知道如今村中女孩兒們也都是“大妞”“二妞”“大胖”“大紅”“小紅”的胡亂叫著，連個正經閨名都沒有，日後成家也就隻是“某氏”。杜家眼下共有五個女孩兒，前兩個已經出嫁了，也都是這麽“大丫”“二丫”的排下來，杜瑕行五，便叫“五丫”。
待杜河鋪平紙張，先叫兒子來念。杜文過去瞅了幾眼，略一琢磨就笑開了，又拉著妹妹的手道：“妹妹以後就叫杜瑕了。”
杜瑕聞言欣喜不已，再不能想到竟能重新得了這個名字，莫非真是冥冥之中自有安排？
卻說杜河見兒子果然認得出，不由得十分得意，又滔滔不絕的說起之前舉人老爺的說法來：“老爺說了，這個字原是跟美玉有些瓜葛，不過也不算富貴，略有不如意，正和了咱們家！日後也不怕壓不住。”
王氏聽後果然歡喜無限，一疊聲的念佛，直讚舉人老爺果然和氣，又祝長命百歲雲雲。
末了還感慨道：“不愧是讀過書的人，就是雅致，這可不比村裏那些個花兒啊朵兒啊的強多了？”
夜深了，兩個孩子先撐不住，都眉眼幹澀，可畢竟父親許久不見，也不舍得去隔壁睡覺，隻在炕上糊弄。
見孩子睡過去，杜河膽子不由得大了些，兼之又吃了些酒，頭腦發昏，膽子也大了，舉止便有些個輕浮。他笑嘻嘻將跟吃食一起帶迴來的一個巴掌大小深口纏枝花樣青花小瓷罐揀出來，拉著王氏的手道辛苦，又叫她擦。
王氏麵上一紅，忙甩開他的手，啐道，“孩子還在這兒，你胡鬧些什麽？”
杜河嘿嘿一笑，緊接著卻又歎氣，道：“我也不是胡鬧，早前你跟我的時候什麽樣兒，現在又是什麽樣兒，我也不是那睜眼的瞎子，如何看不到？”
他又心疼的拉起王氏幹裂粗糙，滿是血痕的手，說：“你瞧瞧你如今的手，怕是娘的都比你柔嫩些，還不都是做活累的！終究是我無用。”
王氏紅了眼圈，忙道快別這麽說。
杜河也飛快的抹了把眼角，又笑著開了罐子，跟她說：“這是縣城裏時興起來的白玉膏子，白膩膩滑溜溜，怪好聞的，聽說很能滋潤肌膚，又能止皴裂。”
王氏十分高興，卻又心疼錢，隻是到底小心的挑了些抹上，又湊到鼻端翻來覆去聞個不停，隻覺得幽幽香氣滾滾襲來，綿延不絕，便喜道：“果然十分香甜，也不油膩。”
杜河也歡喜無限，眉飛色舞。
夫妻兩個說些悄悄話，王氏又把白日裏女兒編的葫蘆拿出來獻寶，難掩驚喜的道：“我原沒想著她能做出些什麽，誰知竟是個手巧的！”
這葫蘆已經是杜瑕又拆了之後重編的，比先前周正不少，已經頗能入眼了。
杜河就見那葫蘆青翠欲滴、玲瓏可愛，頓時愛不釋手，翻來覆去看了好些遍，又摸著女兒尚未恢複的青黃小臉兒道：“果然聰慧。”
時下人們都在腰間懸掛荷包、墜飾，杜河在縣裏做活雖用不大著，可這葫蘆實在好看，又諧音“福祿”，最吉利不過，摩挲幾把後竟決意跟女兒要來自己掛著玩，也好一解在外的思家之苦。
稍後聽王氏說杜文教妹妹識字，杜瑕記性很好，杜河越發的得意非常，喜得渾身發癢，若不是周遭沒有女學，怕真也要叫她上學去了。
又過了會兒，卻聽杜河低聲道：“我想分家。”
王氏一驚，本能地朝窗戶外麵看了看，這才壓低聲音問：“你怎得突然這樣說？”
杜河冷笑一聲，臉色突然變得十分可怖，帶了些恨意道：“說到底，咱們這房本就是多餘的，前兒瑕兒受傷的事兒我還沒跟他們算呢。剛才我跟爹說話，你知道他們叫我說什麽？竟是想要我拿錢呢。”
因為他在縣裏做工，店裏包吃包住，他又不時常迴來，便每月交給公家一貫多錢，權當做妻兒在家的開銷。
鄉間所耗甚低，一應瓜果蔬菜都是自己家種的，糧食也有租子頂上，就算再偶爾買點布匹和其他物件也有限，且王氏勤勞，自己日日做活，一天總能賺幾十個錢，杜河上交的錢每月也就能動個零頭罷了，剩下的還不都孝敬了二老？
哪知二老尤不知足，偷偷將錢拿去接濟大房、三房，卻轉過來對二房母子三人冷言冷語，話裏話外都是說他們白吃白喝……
今日杜河剛一迴來，於氏竟就又流露出這個意思，說老三杜海預備開春後外出遊學，家中錢財一時有些不湊手，叫杜海再拿十兩出來。
十兩，好大的口氣！他需得幾個月不吃不喝不上交才攢得住，叫他們一家人都餓死不成？
原本都是同根生的骨肉，若是兄弟和睦，他也不介意幫襯一下，可三弟終日胡作非為，肚裏又哪裏來的墨汁？說是遊學，不過是出去撒錢！那就是個無底洞。
父母偏心多年，將他視作無物，好好的娘子在家裏當牛做馬，一家人竟又苛待他的兒女！前兒稍一個沒盯著，小女兒腦袋上就多了老大一個大血窟窿，就這樣於氏還想糊弄，隻潑了一碗鍋底灰就要丟開手不管，若不是杜河迴來的及時，恐怕這會兒早就父女陰陽兩隔了。
女兒平素最老實乖巧，從不亂跑，好好的怎麽會磕在門外水溝的石頭上？若說這事兒跟大房幾個丫頭沒幹係，杜河簡直敢把自己腔子上的腦袋割下來當蹴鞠踢！
王氏自然是願意分家的，能跟自己的丈夫孩子關起門來過日子，誰耐煩在這裏伺候一堆的公婆侄女兒侄子，還有那些看自己總是不順眼的妯娌呢？素日連想弄點吃喝都要偷偷摸摸，好不憋屈！
杜河也知道她這些年過的辛苦，柔聲道：“且不說別的，這些年我冷眼在外麵瞧著，文兒實在天資聰穎，日後少不得要考科舉，總不好在這裏窩著。那書塾的先生這麽一大把年紀了，站都要站不穩，須發皆白、兩眼昏花，精力也不濟，且才是個童生，連秀才都不是，他能教出什麽來呢？總要給兒子找個靠得住的學堂才是。縣上也有不少學堂，坐堂先生均是秀才公，很有幾家聲名在外，便是舉人老爺的也有兩家，咱們也總要為兒子打算。”
“況且，”杜河話音一轉，臉色又變得冷峻起來，“他們總瞧著瑕兒不順眼，我就怕防得了以時防不了一世，若果真再有個三病五災的，你我就都不必活了。”
王氏聽了也是臉色煞白，雙手發抖。
那日女兒滿頭滿臉的血，倒在地上人事不省，有進氣沒出氣的樣子實在把她嚇壞了，饒是現下還做噩夢呢！且公婆本就不重視孫女，更不重視他們二房的孫女，如果不是當日有鄰居仗義出手，緊趕慢趕將相公喊迴來，還不定怎麽著呢！
其實王氏也不一定非要分家，隻要能跟這些人隔得遠些就心滿意足，可到底一處過了這麽些年，驟然要分開，她也有些惶然。
“可若是分家，咱們怕是得不著什麽的，又往哪裏去住呢？若另立門戶，又要交一份宅戶稅呢。”
當今聖人立國之初免了好些賦稅，這些年經濟漸漸緩過氣來，他們便也想重新征收，便又鼓勵分家、產育，意圖增進人口，後又將前朝的人頭稅改為現如今的門戶稅，倒比原先合算不少，是以好些家便都分了。
稅是其一，再者瞧著相公的意思，是要去縣裏，可地大不易居，聽說那邊每日開銷就比鄉下貴了三兩倍不止，他們又沒有房子，也沒有田地，這可如何使得？
隻是相公說的在理，就是為了文兒的前途也該搏一把，日後去了縣上，見識的人物多了，說不定還能給瑕兒挑個富裕些的婆家……
雖是小小少年，可他脊背挺直，聲音清脆，眼眸清澈，已隱約可見日後瀟灑模樣。
杜瑕這才放了心，更靠近一點，順著他的手指跟著念。
說起來，這還是她穿越以來頭一次看到文字。
普通的鄉間百姓都是不識字的，前世隨處可見的書籍雜誌廣告牌等物件來到這裏成了天方夜譚。如今雖然普及雕版印刷，改良了造紙術，書籍成本下降，可動輒幾百文的啟蒙開銷對平頭百姓而言也非易事，但凡誰家略有一二本書籍便都愛若珍寶，不肯輕易示人……杜瑕從沒想過並不怎麽喜愛讀書的自己也會有對知識渴望到發瘋的一天。
她早就習慣了婦女能頂半邊天，早就習慣了男女都能享受同等教育福利，她不想做睜眼瞎！
之前的戰亂造成經濟倒退，文化蕭條，無數古本毀於一旦，諸多士子夭於一時，已經成型的官員大批隕落，尚未出頭的儲備力量也遭受重大打擊，整個政治係統都出現了大量空缺、斷層，無數有識之士心急如焚，紛紛上奏章，唿籲大興學業。
於是皇帝親下聖旨，從並不寬裕的財政中專門撥款，廣開學堂，減免費用，如此這般，像杜家這樣的普通人家才能同時供應兩個學生，不然放在平時那是想都不敢想的。
親眼看著書本聽杜文念了兩頁之後，杜瑕便放下心來，發現如今的文字跟以前的繁體字非常接近，意思也相通，自然也就跟現代簡體字十分相近，哪怕連蒙帶猜，不用教自己就能先猜出一部分字的意思來，隻是好歹要花時間適應寫法。
見她看的認真，杜文也起了點當先生的意頭，念了兩遍後便試著指了一個字叫妹妹讀。
杜瑕一見他指的，不由得生出一股被古人輕視的氣來，這是個“日”字！誰還不認得嗎？
杜文卻不知她已經學過一世，見她果然脫口而出不由得十分欣喜，又指了接下去的“月”字。
眼下他已經學完了《千字文》，正讀《三字經》，剛才給妹妹指的正是前者中“日月盈昃”一句。
杜文接下來又挑著筆畫少，簡單易記的字指了兩個，杜瑕都不假思索的說了，然後一抬頭瞧見哥哥臉上的驚喜才猛然意識到自己表現的有些太過了，不由得冷汗涔涔。
她並非天才，沒有天生一份靈氣，更無被用爛了的過目不忘之能，自然擔不起才女之名，也不想當什麽出頭鳥，於是連忙收斂心神，在被問到第六個字的時候故意猶豫片刻後說錯了。
可饒是這麽著，杜文也非常驚喜，轉頭對王氏認真道：“妹妹真是聰明，該叫她一同上學去。”
見他們兄妹和睦，王氏不由得很是歡喜，又嗔怪道：“淨胡鬧，哪有女兒家上學的道理。”
雖說這年頭女子地位較前朝有所提高，不必再裹小腳，也有不少女人出去做買賣，走街串巷，到底拋投露麵的還是少數。就比如說這讀書，除非是大戶人家，請來教師專門教習，又或者大城鎮裏的女子學堂，幾乎沒有女孩兒跟著男孩兒一起去學堂讀書的。
杜文難掩遺憾，稚嫩的小臉上竟也顯出幾分不忍來，又不大服氣道：“可我覺得妹妹比大哥聰明多啦，真的不能讀書麽？”
他口中的大哥正是平時一同上學的大房杜寶，隻比他大幾個月而已，因為是好不容易盼來的嫡長孫，一家人都對他極盡疼寵，小小年紀便有些驕縱自大，不把旁人放在眼裏。
他這話卻又勾起王氏滿腔愁腸，臉色不由得黯淡下來。
做爹媽的不得寵，連帶著孩子也不受重視，都是孫子，年齡也相差無幾，前後腳生的，可平時寶哥真真兒的是如珍似寶，公婆有什麽好吃的好玩的都先緊著他，再不濟還要三房，不到最後是決計想不起他們二房的。
若不是自己攬下做飯的活兒，厚著臉皮偷偷饒些吃食出來，估計兩個孩子還長不到如今瘦削削的樣兒呢！
杜瑕看看這個，再看看那個，忙出聲打破沉默：“我不愛上學，怪冷的，哥哥你偶爾得空了教我就很好。”
鄉間孩子買不起印刷好的成書，都是去買了十文錢一刀的最便宜的紙自己抄寫的，現下杜文學完《千字文》，這本書便暫時沒用，因此當即決定先叫妹妹看這本。
兄妹兩個複又興致勃勃的練下去，一個教一個學，氣氛十分熱烈。
屋裏正熱鬧，就聽外麵的狗子叫了幾聲，王氏忽的立起，喜道：“定然是你爹迴來了。”
果不其然，片刻之後廂房的門被打開，一個高大的身影裹夾著風雪寒氣走進來，手裏拎著一大一小兩個紙包，正是在縣裏做工的杜河。
他先飛快的跟王氏說了幾句話，又讓她把這個足有半人高的巨大包裹拿進去，然後便拎著那個小巧的紙包去正房跟爹娘說話，過了好一會兒才迴來。
他是典型北人的長相，身材高大。濃眉大眼，十分威武。杜文眉宇間很是像他，隻骨架略小些，就連杜瑕的眉眼也與他有五六分相似，顯得非常英氣。
待他推門進來，王氏已經打好了水，催著他洗手洗臉燙腳。
杜河見她喜氣洋洋，忙的腳不沾地，心頭十分熨帖，又見一雙乖巧兒女坐在炕上翹首以盼，不由得心頭一熱，覺得人生圓滿不過如此。
他先洗了手臉，又燙了腳，待全身上下都暖和過來才一把將女兒抱起，狠命親了幾口，又覺得手中分量甚輕，心疼道：“還是不夠胖，要多吃些。”
杜瑕給他滿臉胡子紮的怪疼，伸手去推，爺倆笑嘻嘻鬧成一團。
這會兒王氏已經將那紙包打開，將裏麵的東西一一取出，滿滿當當堆了一桌子，一邊整理一邊責怪道：“怎得又買這些東西，怪費錢的。”
家中不大富裕，兩個孩子平時也難見到外麵的東西，此刻便都難掩小兒心態，湊到桌前看。
怪道包裹如此之大，卻見先是油紙包了幾層的半匹細白棉布，是杜河扯來給妻兒做裏衣的。
他道：“眼見著開春了，你們的衣裳也都舊了，兩個孩子肌膚嬌嫩，沒得劃傷了，做些新裏衣穿在裏麵，他們也看不見，不必擔憂。”
王氏忙應了，當即打定主意自己不做，隻給孩子和相公做。
再下麵是好大一塊肥膩膩的熟羊肉，也不知灑了什麽佐料，黃澄澄的，濃香撲鼻，叫人垂涎三尺。又有一塊兒金黃的泛著油光的不知什麽糕兒，鼓蓬蓬的，中間點綴著星星點點的紅果碎，看上去很是誘人。
此外還有一大包紅通通的棗幹，杜河忙抓了幾粒給王氏，又親自剝給兒女吃，盯著她咀嚼碎了咽下去才說：“我都問了，這個專補氣血，迴頭你好好記著，給他們一天吃幾顆。”頓了下又小聲道，“你也吃。”
王氏不由得臊紅了臉，到底沒迴絕。
額外還有好大一包黑漆漆的芝麻，事先炒熟了的又磨成細粉，剛一開包就噴香，連杜瑕也忍不住多聞了幾口，連道好香。
她不是沒喝過芝麻糊，可卻從未見過如此品相！果然是貨真價實的好東西，斷無一絲作假，怕是後世難見。
杜河憐愛的撫摸著她稀疏枯黃的小辮子，又想起來之前女兒那一頭羨煞無數人的烏鴉好發，也是心酸，囑咐起來格外慎重：“叫她早晚滾水衝一盞吃，滋潤脾胃，又養的好烏發。”
王氏忙應了，果然轉頭去衝了一盞，整個房間都被濃香籠罩。
杜瑕自覺這麽大的人了，不好吃獨食，又怕哥哥心中難受，便邀請他一塊吃。哪知杜文卻隻嘻嘻一笑，搖頭推拒，“妹妹吃。”
杜瑕上輩子光被一群堂表兄弟搶了，哪裏受過這個，頓時覺得眼眶泛酸，堅持拉著他一同吃了。
除了這些，還有薄皮春繭包子、蝦肉包子、肉油餅、糖肉饅頭等物，雖涼了，可因是杜河一路用羊皮襖子摟在懷裏帶迴的，尚且不曾凍透，放到炕上略熱熱便能吃了。
可巧杜河沒舍得吃飯便往迴趕，眼下也餓了，王氏去將那熟羊肉細細切了一盤，剩下的小心包好，連同其餘物事一並小心藏在隔間牆角的小地窖裏，又往上麵蓋了茅草墊子。稍後她又從屋內牆角挖出平時偷藏的小半瓶酒給相公燙了，一家人圍坐炕桌，痛痛快快吃了一迴。
杜瑕萬萬沒想到如今的經濟竟這般繁榮，雖麵粉不如後世白皙，可眼見著吃食半點不比現代社會粗糙：單說那蝦肉包子皮包餡兒大，難得蝦肉竟然也很是鮮香；糖肉饅頭也不知怎麽做的，肉汁豐富，鹹中帶甜，香氣渾厚，咬一口都舍不得往下吞咽……
包子甚大，她如今胃口卻小得很，隻每樣略嚐兩口就飽了，剩下的全被杜河笑眯眯吃掉，半點也不嫌棄是女兒咬過的。
杜文平時瞧著跟個小大人似的，謙讓長輩、照顧幼妹，此刻終於才像個孩子了，也嬉笑著吃了不少，一張小嘴油汪汪的，還抽空給妹妹擦嘴。
王氏也被相公勸了一大杯酒，吃的兩腮泛紅，雙眼犯暈，直道受不得。
杜江已經決定撕破臉，往日的裏子麵子便也盡數都丟到地上踩碎了，統統不要，當即冷笑道：“怎麽，你竟聽不懂？”
劉氏還想再爭辯，可一對上杜江的視線就渾身發毛，活似一條被丟到岸上的魚，隻張著嘴巴，卻什麽聲音都發不出。
旁人暫且不提，王氏卻一顆心噗噗亂跳，幾乎要把自己的耳朵震碎了。
他們一家子正愁如何找機會開口呢，萬沒想到頭一個說出這話的竟然是大房！
就這麽眨眼工夫，她也顧不得繼續聽杜江與其他幾人爭辯了，心頭過了無數念頭：
要不要喊相公迴來？若是現在就分了，相公的師父卻還沒告老還鄉，房子也沒騰出來，他們卻住到哪裏去？
可若是因為房子的事情錯過這次機會，誰知道還有沒有下次？即便是有，又要等多少年？
卻聽杜江爺倆已經吵吵起來，一個堅持要分，一個死活不讓。
杜江也是個強種，平時有商有量倒也罷了，今兒一堆破事兒都趕趟，他也實在是給逼急了，幹脆撂了話：
“爹也不必勸我，方才娘舛錯著要賣您的孫女兒，您怎得不開口？也不怪我說話衝，誰也不是傻子，娘這般熱心卻是為啥？若果四丫真的買了，得的銀子竟真能落到我們大房手裏？說不得趕明兒老三就出去幹什麽遊學去了！打量誰不知道似的！”
於氏還真就打的這個算盤，就是杜平自己也有那麽點兒意思，所以一個明擺著挑唆，一個暗中默許，可到底沒說破，如今被杜江這麽三言兩語撕擼開，老兩口臉上就要滴出血來。
於氏還沒怎麽著，劉氏先就放開嗓門叫屈，幹脆一屁股蹲在地上，兩手拍打著大腿哭喊起來，又將雙腳亂蹬亂踢。
杜江隻是冷笑，剛要開口卻見出去逛了一天的杜海推門進來，一看正房內的情景直接呆了，還笑呢：“這是鬧什麽呢？”
劉氏連忙一咕嚕爬起來，把方才杜江一番話又添油加醋的說了遍，十分挑撥，難為她竟能在電光火石之間潤色成這般。
杜海聽後果然氣惱，又羞又臊，衝杜江喊道：“大哥這是什麽意思？”
杜江一貫看不上他為人，沒好氣道：“什麽意思你不知道？”
“我還真是不知道！”杜海是個渾人，向來隻有他欺負旁人的，斷然沒有被人欺負的道理，當下也是氣得狠了，唾沫星子都要噴到旁人臉上去，“誰算計你？誰又花誰的錢了？難不成侄女是我挑唆著叫賣的？又或者我是你養活大的？這話說的倒好沒意思！”
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見他兀自一副理直氣壯的樣子，也把杜江的真火勾上來，他不甘示弱道：“你倒有理了，既然你自己這麽說了，我就跟你掰扯掰扯！”
他略喘了口氣才道：“你確實不是我養活大的，可你自己摸著良心說，我與你二哥誰沒掏銀子給你使過？你少花了我們的錢了？當初鬧著要經商，我們兩房東拚西湊，又去外麵借，各自助你十兩，足足二十兩！少不得還有爹媽的私房，一大家子節衣縮食，都指望你有出息，可你倒好，賠掉了褲子迴來，還欠了一腚饑荒！那債務又是誰替你還的？”