此為防盜章, 購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到 誰也想不到他憋了這麽久，竟炸出這樣一句話來, 登時天崩地裂, 連杜平也待不住了, 煙袋鍋子僵在半空中, 難以置信的問：“你說什麽？”
“分家！”杜江重重道, 突然覺得心灰意冷，又隱隱有些激動和迫不及待，看向三房劉氏的目光中隱約帶了恨意, “事已至此，幹脆就分家吧！省的整日家你算計我，我算計你，累得慌！”
劉氏被他尖銳的目光刺得渾身一抖, 複又猛地躍起, 像隻被人掐住脖子的鴨子一般尖著嗓子叫道：“大伯這是說的哪裏話！怪不中聽的！”
杜江已經決定撕破臉，往日的裏子麵子便也盡數都丟到地上踩碎了，統統不要, 當即冷笑道：“怎麽, 你竟聽不懂？”
劉氏還想再爭辯, 可一對上杜江的視線就渾身發毛, 活似一條被丟到岸上的魚，隻張著嘴巴, 卻什麽聲音都發不出。
旁人暫且不提, 王氏卻一顆心噗噗亂跳, 幾乎要把自己的耳朵震碎了。
他們一家子正愁如何找機會開口呢，萬沒想到頭一個說出這話的竟然是大房！
就這麽眨眼工夫，她也顧不得繼續聽杜江與其他幾人爭辯了，心頭過了無數念頭：
要不要喊相公迴來？若是現在就分了，相公的師父卻還沒告老還鄉，房子也沒騰出來，他們卻住到哪裏去？
可若是因為房子的事情錯過這次機會，誰知道還有沒有下次？即便是有，又要等多少年？
卻聽杜江爺倆已經吵吵起來，一個堅持要分，一個死活不讓。
杜江也是個強種，平時有商有量倒也罷了，今兒一堆破事兒都趕趟，他也實在是給逼急了，幹脆撂了話：
“爹也不必勸我，方才娘舛錯著要賣您的孫女兒，您怎得不開口？也不怪我說話衝，誰也不是傻子，娘這般熱心卻是為啥？若果四丫真的買了，得的銀子竟真能落到我們大房手裏？說不得趕明兒老三就出去幹什麽遊學去了！打量誰不知道似的！”
於氏還真就打的這個算盤，就是杜平自己也有那麽點兒意思，所以一個明擺著挑唆，一個暗中默許，可到底沒說破，如今被杜江這麽三言兩語撕擼開，老兩口臉上就要滴出血來。
於氏還沒怎麽著，劉氏先就放開嗓門叫屈，幹脆一屁股蹲在地上，兩手拍打著大腿哭喊起來，又將雙腳亂蹬亂踢。
杜江隻是冷笑，剛要開口卻見出去逛了一天的杜海推門進來，一看正房內的情景直接呆了，還笑呢：“這是鬧什麽呢？”
劉氏連忙一咕嚕爬起來，把方才杜江一番話又添油加醋的說了遍，十分挑撥，難為她竟能在電光火石之間潤色成這般。
杜海聽後果然氣惱，又羞又臊，衝杜江喊道：“大哥這是什麽意思？”
杜江一貫看不上他為人，沒好氣道：“什麽意思你不知道？”
“我還真是不知道！”杜海是個渾人，向來隻有他欺負旁人的，斷然沒有被人欺負的道理，當下也是氣得狠了，唾沫星子都要噴到旁人臉上去，“誰算計你？誰又花誰的錢了？難不成侄女是我挑唆著叫賣的？又或者我是你養活大的？這話說的倒好沒意思！”
、
見他兀自一副理直氣壯的樣子，也把杜江的真火勾上來，他不甘示弱道：“你倒有理了，既然你自己這麽說了，我就跟你掰扯掰扯！”
他略喘了口氣才道：“你確實不是我養活大的，可你自己摸著良心說，我與你二哥誰沒掏銀子給你使過？你少花了我們的錢了？當初鬧著要經商，我們兩房東拚西湊，又去外麵借，各自助你十兩，足足二十兩！少不得還有爹媽的私房，一大家子節衣縮食，都指望你有出息，可你倒好，賠掉了褲子迴來，還欠了一腚饑荒！那債務又是誰替你還的？”
杜海臉皮最厚，聽了這話竟半點不心虛，閉著眼睛道：“自然是爹娘替我還的，難不成我還敢指望你？”
杜江登時被氣個半死，差點忍不住要一拳打過去，隻得憋氣道：“後來你又鬧著要讀書，好，我們供應你，可你自己說說，你倒是讀了些什麽出來！幾年下來，總也折騰進許多銀兩去……”
話音未落，卻見杜海竟仰著下巴，衝他一伸手，齜牙咧嘴的問：“大哥既說我花了你的錢，可有欠條？但凡有的，不管有的沒的，我一並認了就是！有嗎？拿來啊！”
“你，你你！”杜江死活沒想到這個弟弟竟然會這般無恥，氣得渾身都發抖了。
如今尚未分家，兄弟之間借錢誰寫欠條？且又有二老擋著，他們勢必也不讓……
親兄弟兩個鬧成這樣，儼然無法收場，後來杜海竟也跟著起哄，要分家，於氏和杜平無話可說，且本朝又鼓勵，隻得應了。
杜江已經對杜海深惡痛絕，恨不得與此無賴此生不複相見，更怕夜長夢多，便放出話來，說明日一早就請人去把杜河喊迴來分家。
其他兩房尚且不知，但二房這邊卻是歡喜大過害怕，王氏先與杜瑕說了半天，等杜文放學迴來，娘兒仨又湊在一堆嘰嘰喳喳說了半夜，大都是對於未來生活的期盼，十分激動。
因鬧出分家這等大事，杜江也無心做活，次日一早果然托杜有財進城叫人，不過兩個時辰杜河就趕了迴來。
今兒杜寶和杜文也都沒去上學，隻心情複雜的等待結果，杜河迴來後先來安撫妻兒。
雖然事發突然，可杜河眼中仍帶著幾分心願達成的解脫和喜悅，隻叫他們不必擔憂。
見了當家的之後，王氏一顆心總算放迴肚子裏，又避著兩個孩子問道：“隻是你師父尚且未走，我們去何處下腳？”
事到臨頭，杜河倒十分臨危不亂，直笑道：“難不成縣裏就隻那一處房子？能有這樣的結果已經殊為難得，切莫因小失大，哪裏能有盡善盡美的事情呢？方才得到消息時，我已經托人幫忙相看住處，貴賤不論，咱們先租一間住著就是了，隻要一家人在一處，什麽事不好說？你我都有私房，也月月有錢進賬，三年兩載倒也不必憂愁。”
聽他這麽說，王氏臉上才露了笑模樣，又長長吐出一口氣，也跟著笑說：“我如今還覺得跟做夢似的呢！”
他們早就有這個打算，所以饒是事發突然也不是全然沒有準備，想開之後，一切隻覺得豁然開朗。
杜河捏了捏她的手道：“你且自己做著夢，我先去把前兒你給的四兩銀子要迴來是正經！”
眼下都要分家了，誰還耐煩供應那起子人！
王氏紅著臉啐了一口，隻叫他去，又歡歡喜喜的帶著女兒做活計，看兒子讀書寫字，心下十分快活。
雖說已經決定分家，可到底牽扯到方方麵麵，也不是一天兩天能掰扯完的：
又要分割財產，又要更改戶籍，又要商討二老日後贍養，還有如今老大和杜平的生意買賣如何劃分……
杜河終究是把那四兩銀子原封不動的要了迴來，又引得於氏發了好大一通脾氣，站在牆根兒底下指桑罵槐，他也不管，隻叫王氏好好收著。
幾房大人忙得不可開交，孩子們也沒閑著，杜瑕和杜文兄妹兩個都覺得未來有了奔頭，一個拚命幹活攢私房，生怕日後獨門獨戶捉襟見肘；一個拚命讀書趕進度，生怕去了縣裏學堂被人比下去……
難為杜有財竟十分縱容，對好些人笑話他夫綱不振，“不像娶媳婦，竟像倒插門”的風言風語渾不在意，私下照例對娘子愛護有加，也是一時奇談。
如今兩人生了兩個壯小子，大的十一歲，小的也有九歲，都長得虎頭虎腦，很是喜人，正直剛毅的脾氣也隨了牛嫂子，平時都在肉鋪幫忙，一家人經營的無比紅火。
杜瑕在偷偷打量牛嫂子夫妻二人，牛嫂子也在看她，就笑道：“幾個月不見，五丫竟長得這麽大了，眼瞧著就是個美人坯子。前兒傷著的地方可好了？還痛不痛？”
杜瑕忙道謝，又乖巧迴答：“多謝嬸嬸記掛，已經好了，不痛了。”
牛嫂子見她口齒清楚，迴答的也條理分明，並不像一般莊戶人家的孩子那樣扭捏，不由得歡喜起來，又滿口誇讚：“我就說這是個小伶俐鬼兒，聽聽這小嘴兒，了不得！果然有個讀書的兄弟就是不同，卻不像我家裏那兩個夯貨，愣頭愣腦，五丫竟像是城裏大戶人家的小姐，真是可人兒疼的。”
說完又不輕不重的捏了捏杜瑕的臉蛋，轉頭跟王氏道：“隻是看著還是有些瘦呢，迴頭我給你送些帶肉的筒子骨，你隻撒一點鹽巴，濃濃的熬出湯來與她喝，再掏了裏麵的骨髓吃，最是養人，文哥讀書累，幾次我老遠看著竟也瘦削的厲害，也該正經補補。”
杜寶、杜文哥倆每日結伴一起上下學，村內外的人誰不知道，誰沒見過？就算不認識的，但凡聽點風聲也就能立刻分辨出誰是誰：
矮瘦的那個一準是杜文，高壯的就是杜寶，兄弟二人分明才差了不到半歲，冷眼瞧著卻跟差出去三四歲似的，恰似柴火棍與小牛犢子一同出入。
王氏不由得十分感激，又微微紅著眼圈謝絕：“上迴要不是杜大哥幫忙報信兒，還指不定如何呢！哪裏還能白要你們的東西，且就算拿迴去，也，也未必能到了我們身上……”
到底做晚輩的不能隨意挑長輩的不是，王氏能說到這個份兒上已經殊為難得，最後聲音便微弱的幾不可聞。
都是一個村裏住著的，抬頭不見低頭見，誰還不知道誰？
牛嫂子原就愛王氏為人正直老實，聽到這裏不由得又觸動肝腸，憤憤道：“都是身上掉下來的肉，要我說斷不該這般偏心！難不成文哥兒就不是他們的孫子？聽說書還讀的那樣好，日後說不住就要有大出息呢！”
她這話真心實意，王氏和杜瑕聽了也十分難受，在外麵趕車的杜有財也隱約聽到幾句，隻裝聾子。
到底是旁人的家務事，他們再看不過去，又能怎麽樣呢？
牛嫂子家中開著肉鋪，一月幾次給城中數家酒樓、點心鋪子供應，這迴也是收賬加送貨，因此進城之後就跟王氏母女分開，又約好申時二刻在此相會。
王氏和杜瑕跟他們道了謝，便要先去針線、雜貨鋪子裏把做好的針線活兒賣了，然後再去店裏與杜河見麵。
幾個大人兀自道別，杜瑕卻打從進城那一刻起就覺得兩隻眼睛都不夠用：萬沒想到小小縣城便已經如此繁華！
街道並不算很寬闊，可兩旁店鋪林立，又有無數攤子擠得密密麻麻，還有好些個挑著擔子的貨郎走街串巷，邊走邊發出各種花式叫賣。
眼下也才剛出了太陽沒多久，但街上已經很熱鬧，空氣中充斥著食物的香氣，路過的攤位、鋪麵都忙碌不已，時不時還有人衝著過往行人大聲招唿：
“軟羊麵，軟羊麵，熱騰騰的軟羊麵~”
“白肉胡餅、豬胰胡餅、和菜餅~！噴香的芝麻~！”
“好大好白的灌/漿饅頭，小娘子來一個？”
險些被問到臉上的杜瑕唬的忙往外跳，引得幾個食客都笑了，她自己也忍不住笑了，覺得果然十分新奇有趣。
還有那瓠羹店，專門花幾個大錢雇兩個半大小孩兒站在門外賣命吆喝：“饒骨頭，饒骨頭，饒骨頭咧~！”
這就是說但凡客官您進來吃一碗熱乎乎的瓠羹，我們就白送您一根大肉骨頭，好大的便宜。
杜瑕看的目不轉睛，臉上一直都帶著笑，也就是從這一刻開始，她才真切的意識到自己原來竟真的迴到了古代 ，並可能長長久久的在這裏生活下去。
王氏見她瞧得入迷，不得不狠心拉走，又柔聲哄道：“乖，先跟娘去買賣了東西，再叫你爹帶你出來逛。”
杜瑕不由得飛紅了臉，又忍不住有些期待，溜溜達達跟她往專賣布匹、衣裳、飾品等物的西南街區去了。
王氏的針線活做了幾年，一直從同一家鋪子買材料，又在另一家固定的鋪子出售，價錢什麽都是早就說好的，並不麻煩。
隻是今兒的大頭卻是女兒打的新鮮花樣，她糾結再三，才咬牙進了另一家。
到底是頭一錘子買賣，尚且不知能不能順利開張，杜瑕心裏也有些忐忑，也不顧得四處亂看熱鬧了，隻不動聲色的打量這間鋪麵。
這鋪麵的裝潢陳設又跟方才王氏買賣絲繩、絡子並鞋麵等物的地方大有不同，明顯要精細的多，內裏擺放的貨物看著也分外有光彩，井井有條，絲毫不見雜亂。
除了現成的針線活兒之外，另有一個架子擺放著各色專給孩童做耍的布老虎、撥浪鼓等玩意兒，還有針線笸籮、繡花撐子等，都不似普通鋪子裏賣的普通玩意兒，眼見著是個高檔雜貨鋪。
她們進去的時候還有三兩位客人在挑選東西，兩個十來歲的小夥計忙碌的很，略招唿一聲便請她們先自看。
王氏和杜瑕也不著急，先大略將店內商品看了一迴。因杜瑕如今實在太矮，略高一點的東西就要踮著腳尖扒櫃台，竟是絕大部分都看不見，王氏幹脆將她抱在懷裏。
那夥計的眼睛也實在毒辣，稍後原先的客人走了，他見這母女也不著急要貨看，便笑著上前來問：“您是要買貨呢？還是賣貨？”
王氏平時悶葫蘆似的不吭聲，此刻竟很能穩得住，先將女兒放在地上，又抬手攏了攏並不曾鬆散的發髻包頭，緩緩道：“眼下卻有幾樣外麵沒有的新式結子，欲賣與你家，隻是不知？”
夥計聞弦知意，並沒因為她是進來賣東西的就怠慢，又笑道：“嫂子好眼力，本店最是厚道，慣做得童叟無欺，可巧今日老板娘也在，不若您先擺將出來再議價如何？”
王氏聽他說的在理，又言語溫和，先就傾向三分，果然從包袱裏取出一隻翠綠、一隻潤紅的葫蘆，和一個石青蝙蝠，都約莫成人半個巴掌大小。
那夥計乍一看還不以為意，隻先入為主的覺得是什麽花樣荷包，可待拿到近前一看，竟跟真的似的！
可喜圓滾滾的十分逼真，又在細處略加修飾，倒比實物更加憨態可掬，實在新奇精巧。
這是市麵上從未見過的新鮮樣子，就沒有舊例可循，小夥計不敢擅做主張，交換個眼神後便有一人小跑著去後麵喊人去了。
不多時，一個穿著桃紅灑金對襟褂子，係著鵝黃百褶裙的年輕媳婦出來，開口就笑：“新結子在哪裏？”
她梳著高聳朝天髻，插著兩隻銀釵和一隻金銀交錯的發梳，一張臉兒抹得白白的，眉毛畫的彎彎的，點了兩點櫻桃似的紅唇，額上還貼著黃烘烘一片的鏤刻花鈿，正是時下流行的妝扮。
她撿著那幾隻葫蘆、蝙蝠看過，讚了幾聲，道：“倒是好巧的心思。”
隻說心思好，並不提工藝，也算厚道了。
其實杜瑕自己也知道，古人的刺繡、縫紉、打結子手藝技巧千變萬化，像編這種東西的單調技法落在他們眼中大約真算不上什麽，隻是取其新巧罷了，就是賣出去，隻要有人狠心拆了細細琢磨，要不了幾天自己就能做了。
隻是眼下條件有限，她也是在沒得選，隻有這個成本最低，原材料最容易入手……
老板娘又問王氏有多少，是單賣給他們一家，還是打算分開賣，以後還會不會做，約莫一天做幾個等，問題涵蓋的很全麵，顯然十分精明。
王氏略想了下，道：“若是好，我自然願意一遭全賣了，一天倒也能打幾個，隻是理起來費事些。”
老板娘看了眼被整理的尤其齊整的流蘇墜子，點頭，確實費事。
她飛快的在心中盤算下，想著如今正是花開時節，城中男男女女少不得要四處踏青，開些茶會之類，眼下這結子隻有他家有賣，可不取了大巧？倒不如一口氣拿下，也省的日後麻煩。
便道：“一般的單股上等結子，我們都算四文，多股的八文往上。素麵荷包是不收的，帶些簡單繡工的隻給二十文，也是要熟工做的，再繁瑣的另有價碼，幾十、幾百文的都有，不過到底費事，一月也不得幾個。您這些難得打理的齊整，又配了流蘇，倒怪好看的，也給我們省了事，光是絲線又是一筆開銷……既這麽著，我也不貪你，一隻給二十五文，如何？”
這價格倒在杜瑕預計之內，也知道是碰到厚道店家，須知饒是多花了些絲線錢，一隻成本也不過五文上下，而如今即便是縣裏一個成年男子打短工或是走街串巷辛苦販賣，一日也未必賺的百來文錢。
卻不成想王氏竟是個精明的，這會兒才又從包袱裏拿出另外的一隻葫蘆和蝙蝠，陪笑道：“您瞧，這可不是福壽雙全？又都是一對兒的，越發好了！”
那老板娘也沒料到她竟然還藏著這一手，竟也呆了半晌，然後噗嗤一聲捂嘴嬌笑：“嫂子真真兒的好心思！得了，您日後也都替我配成對送來，一對給您五十五文，可好？”
杜瑕真是對王氏刮目相看，敬佩不已，隻是這麽先拿和後拿的區別，一樣的東西，竟然平均一隻就多掙了兩文半！果然是持家好手！
三月正是乍暖還寒的時候，碧潭村地處北地，就是到了三月底，落雪也是常有的，更何況眼下。
寅時剛過，外麵天還是黑的，伸手不見五指，嗚嗚咽咽的寒風拚命刮著，聲音淒厲的嚇人，隻有零星幾聲雞叫和狗吠隱約傳來，此起彼伏，支離破碎，而王氏已經摸索著起來了。
盡管動作很輕，兩個孩子卻也有所察覺，閉著眼睛模模糊糊的喊娘。
王氏的心頭一軟，快速將身上的夾棉小襖裹好，又伸手替孩子掖了掖被角，柔聲道：“睡吧。”
匆匆推門出去，王氏登時就凍得打了個哆嗦，方才好不容易攢起來的那點熱乎氣瞬間消失的幹幹淨淨。
她咬咬牙，又將那穿了幾年，棉胎都被碾壓成薄薄一層的舊棉襖裹緊了些，埋頭快步朝正北麵的廚房走去。
頭天晚上睡前整理好的爐火這會兒已經熄的差不多了，灶台中隻剩點點暗紅色的灰燼，王氏不顧撲麵而來的寒氣，趕緊丟了幾塊柴火進去，又捅了幾下，看它們一點點燒著才鬆了口氣。
冬日酷寒，兒子等會兒就要去書塾上學，小女兒前兒又元氣大傷，好歹多些熱氣，且叫他們受用一刻是一刻。
天氣冷的叫人難受，饒是一旁有灶火餘溫晝夜不息，水缸裏的水也有好些地方浮起了薄冰，王氏又用鐵鉗子捅了幾下才舀出幾瓢帶著冰碴子的凍水來。
王氏蹲在灶台前麵，略有些麻木的燒火，身上漸漸暖了。橙紅色的火光不斷跳躍，映的她臉上影影綽綽，眼神都有些飄忽了。
她家是二房，上有兄嫂下有弟媳，按理說怎麽都輪不到她天天起早貪黑燒火做飯，可有什麽法子呢？
大嫂一連生了四個女兒，最後才掙命似的生了個胖小子，結果到底年紀大了，傷透了身子，重物都提不得，又哪裏做得來這個？
三房小叔子是公婆的老來子，弟媳娘家跟婆婆家還有些瓜葛，二老本就偏疼些，何況她嫁進來頭一年就生了個兒子，第二年底竟又一口氣生了一對雙胞胎的大胖小子，站穩了腳跟，怕不是走路都要橫著來，眼睛也挪到頭頂上去，打那之後連大房都要避其鋒芒，更何況自己……
王氏當年嫁進來近三年都沒有身孕，前後不知挨了多少白眼，婆婆和村裏的人也明裏暗裏的譏諷她是不下蛋的母雞。不孝有三，無後為大，到底是自己理虧，王氏越發謹小慎微，不敢有怨言。
所幸相公雖然寡言，但對自己卻甚是溫柔體貼，並不曾怪罪，好歹到了第四年，她總算……
如今轉過年來，兒子虛歲已是八歲了，頭一年去村中書塾開了蒙，聽先生說十分聰明伶俐，女兒才剛六歲，身子雖然弱些，可生的好模樣，又乖巧懂事，她也算心滿意足了。
想到這裏，王氏臉上不禁泛起一點喜色來：
今日是相公杜河迴家的日子，他們一家人也有一個多月沒團聚了。
家裏有十幾畝地，隻是公公杜平本人卻是個木匠，因此平時隻租給旁人種，他自己帶著長子杜江日日做活，日子倒也過得去。
碧潭村因村北麵有一汪常年不枯的水潭而聞名，周圍又有幾座山，便是不種地的也能去撈些個魚鱉蝦蟹，摘些個瓜果李桃，總不至於餓死，不過就是見不大著銀錢。
本朝才創立不過十多載，還處在休養生息的時段，如今在位的是開國老聖人的第三子。聖人仁厚，接二連三減免賦稅，且本朝皇帝家原本祖上就是商戶出身，所以並不歧視經商，允許商人及其後代參與科舉，有商人在各地聯絡買賣、溝通貨物，很快大家的日子就都有了起色。
三房的杜海心高氣傲，早先眼饞商人暴利，便鬧著要去經商，偏杜平二老又寵愛他，竟也答應了，又狠命湊了幾兩銀子與他做本錢，誰知杜海出去一晃半年，不僅沒賺到一文錢，反倒將本錢賠個精光，又欠了一屁股的債……
因按照本朝律令，日後不管分不分家，長子都要繼承家中財產大頭，若是老爹有活計的，也一並交給長子，剩下的兄弟隻分得小部分。
當初於氏一共生了七個兒女，可最後活下來的隻有三個小子，饒是這麽著，杜海還是覺得兄弟多了：
家裏本就不大富裕，日後再有二哥一分，到手的還能剩下什麽！
他也看不上木匠活兒，覺得又苦又累，且一年下來也賺不著幾個錢，於氏又異想天開，興起來要讀書的念頭。
萬般皆下品，唯有讀書高，老杜家往上數八代都沒出過一個讀書人，他能有這般誌氣，杜平老兩口喜得無可無不可，自然沒有反對的道理。
哪知這杜海骨子裏竟是個無賴，去了書塾非但不好生讀書，反而見天勾搭同窗胡三海四，折騰到十九歲才娶上媳婦，幾年下來連本《三字經》都背不下來，更別提之前誇下的進士及第的海口。
後來一直鬧到兒子出生，杜海這才收斂了些，隻是到底劣性難訓，整天遊手好閑，也不大正經幹活，漸漸地竟成了十裏八鄉數得上的閑漢……
王氏一邊想著丈夫什麽時候到家，一邊麻利的將一隻幹瓠瓜切成薄片，等鍋中水燒滾了便放下去，又從凍得邦邦硬的羊腿子上狠命剁了點肉沫下來，下到鍋裏調味。
鍋上麵熱一層雜麵炊餅，等瓠瓜片和肉沫熟透了，炊餅也熱好了，她又往鍋裏灑些豆粉，拿長筷子攪動幾下，羊肉瓠羹便又稠又黏，翻滾中都帶上了濃濃香氣，那點兒肉沫特有的葷膻更叫人胃口大開。
如今從京城傳出來，時興一天三頓，可對下麵的平頭百姓而言卻很難實施：費錢，隻是偶爾才加一頓，臨時加上的那頓也不過敷衍了事，故早午兩餐尤為關鍵。
王氏做好了飯，各房也都陸陸續續起來，西廂房門吱呀一聲推開，裏麵走出來一個穿著青色棉袍小小少年，少年手裏還牽著一個更小些的女童。
女童約莫五六歲年紀，穿著鵝黃小襖，下麵是青色紮腿棉褲，腦袋上勉強梳了兩條稀疏枯黃的小辮兒，此刻正睡眼惺忪的揉著眼睛。
乍一接觸寒風，她猛地打了個哆嗦，小聲道：“哥哥，冷。”
前方的小少年忙將她的小手攥在掌心，又竭力護著她，往正房飯廳那邊快步走去。
到底他年歲尚幼，身量有限，並不能如何遮風擋雨，那女童依舊被凍得小臉通紅，隻是卻已經十分歡喜，拉著他的手快跑幾步。
兩人在正房門口遇上王氏，齊齊喊一聲娘。
王氏見他們手拉手，頓時喜得眉開眼笑，又一疊聲的讓他們進去，自己轉身去端剩下的盤碗。
一大家子十多口人，吃的也不過是一鍋羊肉末瓠瓜羹，再有一盤下飯的芥辣瓜旋兒，幾個炊餅。那炊餅也並非人人吃得，是分給爺們兒和上學的兒郎的，女人們大多隻喝幾口羹也就應付過去了。
等大家陸續坐下，王氏已經按照平日的座次分好碗筷，盛好湯羹，三房的劉氏本能的將視線釘在王氏一雙兒女跟前的碗內，目光灼灼，似乎下一刻就能盯出兩個窟窿。
老三杜海大咧咧的，不管這些，拿起碗筷就吃，見自家娘子既不動筷，也不給幾個小的喂飯，不由得有些煩躁，道：“吃！”
劉氏又狠狠剜一眼低頭不語的王氏，用不高不低的聲音嘟囔道：“裝什麽老實人，打量旁人都不知道麽？偏她的孩子金貴，我的”
話沒說完，婆婆於氏就先重重的咳了聲，不輕不重的瞥她一眼，虎著臉道：“有飯吃還堵不住你的嘴！”
劉氏不由得又羞又臊，端起碗來憤憤的喝了兩口，還是意難平，又低聲對杜海抱怨說：“二嫂才是個麵憨心奸的，趁著自己做飯，專把些肉挑到自家碗裏去……”
那文哥到底大了，也學得跟他爹娘一樣奸猾，且看不出什麽，可那五丫還年幼，筷子都拿不利索，有好幾次她看的真真兒的，大家麵上都是一樣的飯食，中間也沒見額外添加，可她碗底竟能多出好些肉渣肉沫！不是王氏做的鬼還有誰！
杜家雖然因著公公杜平有些個手藝，除了每季租子之外另有一份收入，但因為人口多，老三杜海又是個慣會糟踐錢財的，日子並不算太富裕，也隻是隔三差五能嚐點肉味，所以她才對王氏揣著明白裝糊塗，公然給自家兩個孩子開小灶的行為十分不滿。
劉氏越說越激憤，最後聲音難免大了些，就連杜平也皺起眉頭，幾家小的更是停了筷子。
杜海一貫好麵子，手中也散漫慣了，頓時覺得自家婆娘為了侄子侄女嘴裏的一點肉沫計較很不上台麵，就有些羞惱，梗著脖子低吼一句：“就你事多！不愛吃倒是自己做去。”
“分家！”杜江重重道, 突然覺得心灰意冷，又隱隱有些激動和迫不及待，看向三房劉氏的目光中隱約帶了恨意, “事已至此，幹脆就分家吧！省的整日家你算計我，我算計你，累得慌！”
劉氏被他尖銳的目光刺得渾身一抖, 複又猛地躍起, 像隻被人掐住脖子的鴨子一般尖著嗓子叫道：“大伯這是說的哪裏話！怪不中聽的！”
杜江已經決定撕破臉，往日的裏子麵子便也盡數都丟到地上踩碎了，統統不要, 當即冷笑道：“怎麽, 你竟聽不懂？”
劉氏還想再爭辯, 可一對上杜江的視線就渾身發毛, 活似一條被丟到岸上的魚，隻張著嘴巴, 卻什麽聲音都發不出。
旁人暫且不提, 王氏卻一顆心噗噗亂跳, 幾乎要把自己的耳朵震碎了。
他們一家子正愁如何找機會開口呢，萬沒想到頭一個說出這話的竟然是大房！
就這麽眨眼工夫，她也顧不得繼續聽杜江與其他幾人爭辯了，心頭過了無數念頭：
要不要喊相公迴來？若是現在就分了，相公的師父卻還沒告老還鄉，房子也沒騰出來，他們卻住到哪裏去？
可若是因為房子的事情錯過這次機會，誰知道還有沒有下次？即便是有，又要等多少年？
卻聽杜江爺倆已經吵吵起來，一個堅持要分，一個死活不讓。
杜江也是個強種，平時有商有量倒也罷了，今兒一堆破事兒都趕趟，他也實在是給逼急了，幹脆撂了話：
“爹也不必勸我，方才娘舛錯著要賣您的孫女兒，您怎得不開口？也不怪我說話衝，誰也不是傻子，娘這般熱心卻是為啥？若果四丫真的買了，得的銀子竟真能落到我們大房手裏？說不得趕明兒老三就出去幹什麽遊學去了！打量誰不知道似的！”
於氏還真就打的這個算盤，就是杜平自己也有那麽點兒意思，所以一個明擺著挑唆，一個暗中默許，可到底沒說破，如今被杜江這麽三言兩語撕擼開，老兩口臉上就要滴出血來。
於氏還沒怎麽著，劉氏先就放開嗓門叫屈，幹脆一屁股蹲在地上，兩手拍打著大腿哭喊起來，又將雙腳亂蹬亂踢。
杜江隻是冷笑，剛要開口卻見出去逛了一天的杜海推門進來，一看正房內的情景直接呆了，還笑呢：“這是鬧什麽呢？”
劉氏連忙一咕嚕爬起來，把方才杜江一番話又添油加醋的說了遍，十分挑撥，難為她竟能在電光火石之間潤色成這般。
杜海聽後果然氣惱，又羞又臊，衝杜江喊道：“大哥這是什麽意思？”
杜江一貫看不上他為人，沒好氣道：“什麽意思你不知道？”
“我還真是不知道！”杜海是個渾人，向來隻有他欺負旁人的，斷然沒有被人欺負的道理，當下也是氣得狠了，唾沫星子都要噴到旁人臉上去，“誰算計你？誰又花誰的錢了？難不成侄女是我挑唆著叫賣的？又或者我是你養活大的？這話說的倒好沒意思！”
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見他兀自一副理直氣壯的樣子，也把杜江的真火勾上來，他不甘示弱道：“你倒有理了，既然你自己這麽說了，我就跟你掰扯掰扯！”
他略喘了口氣才道：“你確實不是我養活大的，可你自己摸著良心說，我與你二哥誰沒掏銀子給你使過？你少花了我們的錢了？當初鬧著要經商，我們兩房東拚西湊，又去外麵借，各自助你十兩，足足二十兩！少不得還有爹媽的私房，一大家子節衣縮食，都指望你有出息，可你倒好，賠掉了褲子迴來，還欠了一腚饑荒！那債務又是誰替你還的？”
杜海臉皮最厚，聽了這話竟半點不心虛，閉著眼睛道：“自然是爹娘替我還的，難不成我還敢指望你？”
杜江登時被氣個半死，差點忍不住要一拳打過去，隻得憋氣道：“後來你又鬧著要讀書，好，我們供應你，可你自己說說，你倒是讀了些什麽出來！幾年下來，總也折騰進許多銀兩去……”
話音未落，卻見杜海竟仰著下巴，衝他一伸手，齜牙咧嘴的問：“大哥既說我花了你的錢，可有欠條？但凡有的，不管有的沒的，我一並認了就是！有嗎？拿來啊！”
“你，你你！”杜江死活沒想到這個弟弟竟然會這般無恥，氣得渾身都發抖了。
如今尚未分家，兄弟之間借錢誰寫欠條？且又有二老擋著，他們勢必也不讓……
親兄弟兩個鬧成這樣，儼然無法收場，後來杜海竟也跟著起哄，要分家，於氏和杜平無話可說，且本朝又鼓勵，隻得應了。
杜江已經對杜海深惡痛絕，恨不得與此無賴此生不複相見，更怕夜長夢多，便放出話來，說明日一早就請人去把杜河喊迴來分家。
其他兩房尚且不知，但二房這邊卻是歡喜大過害怕，王氏先與杜瑕說了半天，等杜文放學迴來，娘兒仨又湊在一堆嘰嘰喳喳說了半夜，大都是對於未來生活的期盼，十分激動。
因鬧出分家這等大事，杜江也無心做活，次日一早果然托杜有財進城叫人，不過兩個時辰杜河就趕了迴來。
今兒杜寶和杜文也都沒去上學，隻心情複雜的等待結果，杜河迴來後先來安撫妻兒。
雖然事發突然，可杜河眼中仍帶著幾分心願達成的解脫和喜悅，隻叫他們不必擔憂。
見了當家的之後，王氏一顆心總算放迴肚子裏，又避著兩個孩子問道：“隻是你師父尚且未走，我們去何處下腳？”
事到臨頭，杜河倒十分臨危不亂，直笑道：“難不成縣裏就隻那一處房子？能有這樣的結果已經殊為難得，切莫因小失大，哪裏能有盡善盡美的事情呢？方才得到消息時，我已經托人幫忙相看住處，貴賤不論，咱們先租一間住著就是了，隻要一家人在一處，什麽事不好說？你我都有私房，也月月有錢進賬，三年兩載倒也不必憂愁。”
聽他這麽說，王氏臉上才露了笑模樣，又長長吐出一口氣，也跟著笑說：“我如今還覺得跟做夢似的呢！”
他們早就有這個打算，所以饒是事發突然也不是全然沒有準備，想開之後，一切隻覺得豁然開朗。
杜河捏了捏她的手道：“你且自己做著夢，我先去把前兒你給的四兩銀子要迴來是正經！”
眼下都要分家了，誰還耐煩供應那起子人！
王氏紅著臉啐了一口，隻叫他去，又歡歡喜喜的帶著女兒做活計，看兒子讀書寫字，心下十分快活。
雖說已經決定分家，可到底牽扯到方方麵麵，也不是一天兩天能掰扯完的：
又要分割財產，又要更改戶籍，又要商討二老日後贍養，還有如今老大和杜平的生意買賣如何劃分……
杜河終究是把那四兩銀子原封不動的要了迴來，又引得於氏發了好大一通脾氣，站在牆根兒底下指桑罵槐，他也不管，隻叫王氏好好收著。
幾房大人忙得不可開交，孩子們也沒閑著，杜瑕和杜文兄妹兩個都覺得未來有了奔頭，一個拚命幹活攢私房，生怕日後獨門獨戶捉襟見肘；一個拚命讀書趕進度，生怕去了縣裏學堂被人比下去……
難為杜有財竟十分縱容，對好些人笑話他夫綱不振，“不像娶媳婦，竟像倒插門”的風言風語渾不在意，私下照例對娘子愛護有加，也是一時奇談。
如今兩人生了兩個壯小子，大的十一歲，小的也有九歲，都長得虎頭虎腦，很是喜人，正直剛毅的脾氣也隨了牛嫂子，平時都在肉鋪幫忙，一家人經營的無比紅火。
杜瑕在偷偷打量牛嫂子夫妻二人，牛嫂子也在看她，就笑道：“幾個月不見，五丫竟長得這麽大了，眼瞧著就是個美人坯子。前兒傷著的地方可好了？還痛不痛？”
杜瑕忙道謝，又乖巧迴答：“多謝嬸嬸記掛，已經好了，不痛了。”
牛嫂子見她口齒清楚，迴答的也條理分明，並不像一般莊戶人家的孩子那樣扭捏，不由得歡喜起來，又滿口誇讚：“我就說這是個小伶俐鬼兒，聽聽這小嘴兒，了不得！果然有個讀書的兄弟就是不同，卻不像我家裏那兩個夯貨，愣頭愣腦，五丫竟像是城裏大戶人家的小姐，真是可人兒疼的。”
說完又不輕不重的捏了捏杜瑕的臉蛋，轉頭跟王氏道：“隻是看著還是有些瘦呢，迴頭我給你送些帶肉的筒子骨，你隻撒一點鹽巴，濃濃的熬出湯來與她喝，再掏了裏麵的骨髓吃，最是養人，文哥讀書累，幾次我老遠看著竟也瘦削的厲害，也該正經補補。”
杜寶、杜文哥倆每日結伴一起上下學，村內外的人誰不知道，誰沒見過？就算不認識的，但凡聽點風聲也就能立刻分辨出誰是誰：
矮瘦的那個一準是杜文，高壯的就是杜寶，兄弟二人分明才差了不到半歲，冷眼瞧著卻跟差出去三四歲似的，恰似柴火棍與小牛犢子一同出入。
王氏不由得十分感激，又微微紅著眼圈謝絕：“上迴要不是杜大哥幫忙報信兒，還指不定如何呢！哪裏還能白要你們的東西，且就算拿迴去，也，也未必能到了我們身上……”
到底做晚輩的不能隨意挑長輩的不是，王氏能說到這個份兒上已經殊為難得，最後聲音便微弱的幾不可聞。
都是一個村裏住著的，抬頭不見低頭見，誰還不知道誰？
牛嫂子原就愛王氏為人正直老實，聽到這裏不由得又觸動肝腸，憤憤道：“都是身上掉下來的肉，要我說斷不該這般偏心！難不成文哥兒就不是他們的孫子？聽說書還讀的那樣好，日後說不住就要有大出息呢！”
她這話真心實意，王氏和杜瑕聽了也十分難受，在外麵趕車的杜有財也隱約聽到幾句，隻裝聾子。
到底是旁人的家務事，他們再看不過去，又能怎麽樣呢？
牛嫂子家中開著肉鋪，一月幾次給城中數家酒樓、點心鋪子供應，這迴也是收賬加送貨，因此進城之後就跟王氏母女分開，又約好申時二刻在此相會。
王氏和杜瑕跟他們道了謝，便要先去針線、雜貨鋪子裏把做好的針線活兒賣了，然後再去店裏與杜河見麵。
幾個大人兀自道別，杜瑕卻打從進城那一刻起就覺得兩隻眼睛都不夠用：萬沒想到小小縣城便已經如此繁華！
街道並不算很寬闊，可兩旁店鋪林立，又有無數攤子擠得密密麻麻，還有好些個挑著擔子的貨郎走街串巷，邊走邊發出各種花式叫賣。
眼下也才剛出了太陽沒多久，但街上已經很熱鬧，空氣中充斥著食物的香氣，路過的攤位、鋪麵都忙碌不已，時不時還有人衝著過往行人大聲招唿：
“軟羊麵，軟羊麵，熱騰騰的軟羊麵~”
“白肉胡餅、豬胰胡餅、和菜餅~！噴香的芝麻~！”
“好大好白的灌/漿饅頭，小娘子來一個？”
險些被問到臉上的杜瑕唬的忙往外跳，引得幾個食客都笑了，她自己也忍不住笑了，覺得果然十分新奇有趣。
還有那瓠羹店，專門花幾個大錢雇兩個半大小孩兒站在門外賣命吆喝：“饒骨頭，饒骨頭，饒骨頭咧~！”
這就是說但凡客官您進來吃一碗熱乎乎的瓠羹，我們就白送您一根大肉骨頭，好大的便宜。
杜瑕看的目不轉睛，臉上一直都帶著笑，也就是從這一刻開始，她才真切的意識到自己原來竟真的迴到了古代 ，並可能長長久久的在這裏生活下去。
王氏見她瞧得入迷，不得不狠心拉走，又柔聲哄道：“乖，先跟娘去買賣了東西，再叫你爹帶你出來逛。”
杜瑕不由得飛紅了臉，又忍不住有些期待，溜溜達達跟她往專賣布匹、衣裳、飾品等物的西南街區去了。
王氏的針線活做了幾年，一直從同一家鋪子買材料，又在另一家固定的鋪子出售，價錢什麽都是早就說好的，並不麻煩。
隻是今兒的大頭卻是女兒打的新鮮花樣，她糾結再三，才咬牙進了另一家。
到底是頭一錘子買賣，尚且不知能不能順利開張，杜瑕心裏也有些忐忑，也不顧得四處亂看熱鬧了，隻不動聲色的打量這間鋪麵。
這鋪麵的裝潢陳設又跟方才王氏買賣絲繩、絡子並鞋麵等物的地方大有不同，明顯要精細的多，內裏擺放的貨物看著也分外有光彩，井井有條，絲毫不見雜亂。
除了現成的針線活兒之外，另有一個架子擺放著各色專給孩童做耍的布老虎、撥浪鼓等玩意兒，還有針線笸籮、繡花撐子等，都不似普通鋪子裏賣的普通玩意兒，眼見著是個高檔雜貨鋪。
她們進去的時候還有三兩位客人在挑選東西，兩個十來歲的小夥計忙碌的很，略招唿一聲便請她們先自看。
王氏和杜瑕也不著急，先大略將店內商品看了一迴。因杜瑕如今實在太矮，略高一點的東西就要踮著腳尖扒櫃台，竟是絕大部分都看不見，王氏幹脆將她抱在懷裏。
那夥計的眼睛也實在毒辣，稍後原先的客人走了，他見這母女也不著急要貨看，便笑著上前來問：“您是要買貨呢？還是賣貨？”
王氏平時悶葫蘆似的不吭聲，此刻竟很能穩得住，先將女兒放在地上，又抬手攏了攏並不曾鬆散的發髻包頭，緩緩道：“眼下卻有幾樣外麵沒有的新式結子，欲賣與你家，隻是不知？”
夥計聞弦知意，並沒因為她是進來賣東西的就怠慢，又笑道：“嫂子好眼力，本店最是厚道，慣做得童叟無欺，可巧今日老板娘也在，不若您先擺將出來再議價如何？”
王氏聽他說的在理，又言語溫和，先就傾向三分，果然從包袱裏取出一隻翠綠、一隻潤紅的葫蘆，和一個石青蝙蝠，都約莫成人半個巴掌大小。
那夥計乍一看還不以為意，隻先入為主的覺得是什麽花樣荷包，可待拿到近前一看，竟跟真的似的！
可喜圓滾滾的十分逼真，又在細處略加修飾，倒比實物更加憨態可掬，實在新奇精巧。
這是市麵上從未見過的新鮮樣子，就沒有舊例可循，小夥計不敢擅做主張，交換個眼神後便有一人小跑著去後麵喊人去了。
不多時，一個穿著桃紅灑金對襟褂子，係著鵝黃百褶裙的年輕媳婦出來，開口就笑：“新結子在哪裏？”
她梳著高聳朝天髻，插著兩隻銀釵和一隻金銀交錯的發梳，一張臉兒抹得白白的，眉毛畫的彎彎的，點了兩點櫻桃似的紅唇，額上還貼著黃烘烘一片的鏤刻花鈿，正是時下流行的妝扮。
她撿著那幾隻葫蘆、蝙蝠看過，讚了幾聲，道：“倒是好巧的心思。”
隻說心思好，並不提工藝，也算厚道了。
其實杜瑕自己也知道，古人的刺繡、縫紉、打結子手藝技巧千變萬化，像編這種東西的單調技法落在他們眼中大約真算不上什麽，隻是取其新巧罷了，就是賣出去，隻要有人狠心拆了細細琢磨，要不了幾天自己就能做了。
隻是眼下條件有限，她也是在沒得選，隻有這個成本最低，原材料最容易入手……
老板娘又問王氏有多少，是單賣給他們一家，還是打算分開賣，以後還會不會做，約莫一天做幾個等，問題涵蓋的很全麵，顯然十分精明。
王氏略想了下，道：“若是好，我自然願意一遭全賣了，一天倒也能打幾個，隻是理起來費事些。”
老板娘看了眼被整理的尤其齊整的流蘇墜子，點頭，確實費事。
她飛快的在心中盤算下，想著如今正是花開時節，城中男男女女少不得要四處踏青，開些茶會之類，眼下這結子隻有他家有賣，可不取了大巧？倒不如一口氣拿下，也省的日後麻煩。
便道：“一般的單股上等結子，我們都算四文，多股的八文往上。素麵荷包是不收的，帶些簡單繡工的隻給二十文，也是要熟工做的，再繁瑣的另有價碼，幾十、幾百文的都有，不過到底費事，一月也不得幾個。您這些難得打理的齊整，又配了流蘇，倒怪好看的，也給我們省了事，光是絲線又是一筆開銷……既這麽著，我也不貪你，一隻給二十五文，如何？”
這價格倒在杜瑕預計之內，也知道是碰到厚道店家，須知饒是多花了些絲線錢，一隻成本也不過五文上下，而如今即便是縣裏一個成年男子打短工或是走街串巷辛苦販賣，一日也未必賺的百來文錢。
卻不成想王氏竟是個精明的，這會兒才又從包袱裏拿出另外的一隻葫蘆和蝙蝠，陪笑道：“您瞧，這可不是福壽雙全？又都是一對兒的，越發好了！”
那老板娘也沒料到她竟然還藏著這一手，竟也呆了半晌，然後噗嗤一聲捂嘴嬌笑：“嫂子真真兒的好心思！得了，您日後也都替我配成對送來，一對給您五十五文，可好？”
杜瑕真是對王氏刮目相看，敬佩不已，隻是這麽先拿和後拿的區別，一樣的東西，竟然平均一隻就多掙了兩文半！果然是持家好手！
三月正是乍暖還寒的時候，碧潭村地處北地，就是到了三月底，落雪也是常有的，更何況眼下。
寅時剛過，外麵天還是黑的，伸手不見五指，嗚嗚咽咽的寒風拚命刮著，聲音淒厲的嚇人，隻有零星幾聲雞叫和狗吠隱約傳來，此起彼伏，支離破碎，而王氏已經摸索著起來了。
盡管動作很輕，兩個孩子卻也有所察覺，閉著眼睛模模糊糊的喊娘。
王氏的心頭一軟，快速將身上的夾棉小襖裹好，又伸手替孩子掖了掖被角，柔聲道：“睡吧。”
匆匆推門出去，王氏登時就凍得打了個哆嗦，方才好不容易攢起來的那點熱乎氣瞬間消失的幹幹淨淨。
她咬咬牙，又將那穿了幾年，棉胎都被碾壓成薄薄一層的舊棉襖裹緊了些，埋頭快步朝正北麵的廚房走去。
頭天晚上睡前整理好的爐火這會兒已經熄的差不多了，灶台中隻剩點點暗紅色的灰燼，王氏不顧撲麵而來的寒氣，趕緊丟了幾塊柴火進去，又捅了幾下，看它們一點點燒著才鬆了口氣。
冬日酷寒，兒子等會兒就要去書塾上學，小女兒前兒又元氣大傷，好歹多些熱氣，且叫他們受用一刻是一刻。
天氣冷的叫人難受，饒是一旁有灶火餘溫晝夜不息，水缸裏的水也有好些地方浮起了薄冰，王氏又用鐵鉗子捅了幾下才舀出幾瓢帶著冰碴子的凍水來。
王氏蹲在灶台前麵，略有些麻木的燒火，身上漸漸暖了。橙紅色的火光不斷跳躍，映的她臉上影影綽綽，眼神都有些飄忽了。
她家是二房，上有兄嫂下有弟媳，按理說怎麽都輪不到她天天起早貪黑燒火做飯，可有什麽法子呢？
大嫂一連生了四個女兒，最後才掙命似的生了個胖小子，結果到底年紀大了，傷透了身子，重物都提不得，又哪裏做得來這個？
三房小叔子是公婆的老來子，弟媳娘家跟婆婆家還有些瓜葛，二老本就偏疼些，何況她嫁進來頭一年就生了個兒子，第二年底竟又一口氣生了一對雙胞胎的大胖小子，站穩了腳跟，怕不是走路都要橫著來，眼睛也挪到頭頂上去，打那之後連大房都要避其鋒芒，更何況自己……
王氏當年嫁進來近三年都沒有身孕，前後不知挨了多少白眼，婆婆和村裏的人也明裏暗裏的譏諷她是不下蛋的母雞。不孝有三，無後為大，到底是自己理虧，王氏越發謹小慎微，不敢有怨言。
所幸相公雖然寡言，但對自己卻甚是溫柔體貼，並不曾怪罪，好歹到了第四年，她總算……
如今轉過年來，兒子虛歲已是八歲了，頭一年去村中書塾開了蒙，聽先生說十分聰明伶俐，女兒才剛六歲，身子雖然弱些，可生的好模樣，又乖巧懂事，她也算心滿意足了。
想到這裏，王氏臉上不禁泛起一點喜色來：
今日是相公杜河迴家的日子，他們一家人也有一個多月沒團聚了。
家裏有十幾畝地，隻是公公杜平本人卻是個木匠，因此平時隻租給旁人種，他自己帶著長子杜江日日做活，日子倒也過得去。
碧潭村因村北麵有一汪常年不枯的水潭而聞名，周圍又有幾座山，便是不種地的也能去撈些個魚鱉蝦蟹，摘些個瓜果李桃，總不至於餓死，不過就是見不大著銀錢。
本朝才創立不過十多載，還處在休養生息的時段，如今在位的是開國老聖人的第三子。聖人仁厚，接二連三減免賦稅，且本朝皇帝家原本祖上就是商戶出身，所以並不歧視經商，允許商人及其後代參與科舉，有商人在各地聯絡買賣、溝通貨物，很快大家的日子就都有了起色。
三房的杜海心高氣傲，早先眼饞商人暴利，便鬧著要去經商，偏杜平二老又寵愛他，竟也答應了，又狠命湊了幾兩銀子與他做本錢，誰知杜海出去一晃半年，不僅沒賺到一文錢，反倒將本錢賠個精光，又欠了一屁股的債……
因按照本朝律令，日後不管分不分家，長子都要繼承家中財產大頭，若是老爹有活計的，也一並交給長子，剩下的兄弟隻分得小部分。
當初於氏一共生了七個兒女，可最後活下來的隻有三個小子，饒是這麽著，杜海還是覺得兄弟多了：
家裏本就不大富裕，日後再有二哥一分，到手的還能剩下什麽！
他也看不上木匠活兒，覺得又苦又累，且一年下來也賺不著幾個錢，於氏又異想天開，興起來要讀書的念頭。
萬般皆下品，唯有讀書高，老杜家往上數八代都沒出過一個讀書人，他能有這般誌氣，杜平老兩口喜得無可無不可，自然沒有反對的道理。
哪知這杜海骨子裏竟是個無賴，去了書塾非但不好生讀書，反而見天勾搭同窗胡三海四，折騰到十九歲才娶上媳婦，幾年下來連本《三字經》都背不下來，更別提之前誇下的進士及第的海口。
後來一直鬧到兒子出生，杜海這才收斂了些，隻是到底劣性難訓，整天遊手好閑，也不大正經幹活，漸漸地竟成了十裏八鄉數得上的閑漢……
王氏一邊想著丈夫什麽時候到家，一邊麻利的將一隻幹瓠瓜切成薄片，等鍋中水燒滾了便放下去，又從凍得邦邦硬的羊腿子上狠命剁了點肉沫下來，下到鍋裏調味。
鍋上麵熱一層雜麵炊餅，等瓠瓜片和肉沫熟透了，炊餅也熱好了，她又往鍋裏灑些豆粉，拿長筷子攪動幾下，羊肉瓠羹便又稠又黏，翻滾中都帶上了濃濃香氣，那點兒肉沫特有的葷膻更叫人胃口大開。
如今從京城傳出來，時興一天三頓，可對下麵的平頭百姓而言卻很難實施：費錢，隻是偶爾才加一頓，臨時加上的那頓也不過敷衍了事，故早午兩餐尤為關鍵。
王氏做好了飯，各房也都陸陸續續起來，西廂房門吱呀一聲推開，裏麵走出來一個穿著青色棉袍小小少年，少年手裏還牽著一個更小些的女童。
女童約莫五六歲年紀，穿著鵝黃小襖，下麵是青色紮腿棉褲，腦袋上勉強梳了兩條稀疏枯黃的小辮兒，此刻正睡眼惺忪的揉著眼睛。
乍一接觸寒風，她猛地打了個哆嗦，小聲道：“哥哥，冷。”
前方的小少年忙將她的小手攥在掌心，又竭力護著她，往正房飯廳那邊快步走去。
到底他年歲尚幼，身量有限，並不能如何遮風擋雨，那女童依舊被凍得小臉通紅，隻是卻已經十分歡喜，拉著他的手快跑幾步。
兩人在正房門口遇上王氏，齊齊喊一聲娘。
王氏見他們手拉手，頓時喜得眉開眼笑，又一疊聲的讓他們進去，自己轉身去端剩下的盤碗。
一大家子十多口人，吃的也不過是一鍋羊肉末瓠瓜羹，再有一盤下飯的芥辣瓜旋兒，幾個炊餅。那炊餅也並非人人吃得，是分給爺們兒和上學的兒郎的，女人們大多隻喝幾口羹也就應付過去了。
等大家陸續坐下，王氏已經按照平日的座次分好碗筷，盛好湯羹，三房的劉氏本能的將視線釘在王氏一雙兒女跟前的碗內，目光灼灼，似乎下一刻就能盯出兩個窟窿。
老三杜海大咧咧的，不管這些，拿起碗筷就吃，見自家娘子既不動筷，也不給幾個小的喂飯，不由得有些煩躁，道：“吃！”
劉氏又狠狠剜一眼低頭不語的王氏，用不高不低的聲音嘟囔道：“裝什麽老實人，打量旁人都不知道麽？偏她的孩子金貴，我的”
話沒說完，婆婆於氏就先重重的咳了聲，不輕不重的瞥她一眼，虎著臉道：“有飯吃還堵不住你的嘴！”
劉氏不由得又羞又臊，端起碗來憤憤的喝了兩口，還是意難平，又低聲對杜海抱怨說：“二嫂才是個麵憨心奸的，趁著自己做飯，專把些肉挑到自家碗裏去……”
那文哥到底大了，也學得跟他爹娘一樣奸猾，且看不出什麽，可那五丫還年幼，筷子都拿不利索，有好幾次她看的真真兒的，大家麵上都是一樣的飯食，中間也沒見額外添加，可她碗底竟能多出好些肉渣肉沫！不是王氏做的鬼還有誰！
杜家雖然因著公公杜平有些個手藝，除了每季租子之外另有一份收入，但因為人口多，老三杜海又是個慣會糟踐錢財的，日子並不算太富裕，也隻是隔三差五能嚐點肉味，所以她才對王氏揣著明白裝糊塗，公然給自家兩個孩子開小灶的行為十分不滿。
劉氏越說越激憤，最後聲音難免大了些，就連杜平也皺起眉頭，幾家小的更是停了筷子。
杜海一貫好麵子，手中也散漫慣了，頓時覺得自家婆娘為了侄子侄女嘴裏的一點肉沫計較很不上台麵，就有些羞惱，梗著脖子低吼一句：“就你事多！不愛吃倒是自己做去。”