此為防盜章, 購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到 杜文都一一答應，到底心癢難耐，硬叫牧清寒耍一把架勢給自己開開眼界, 牧清寒倒也不扭捏，將場上十八般兵器都一一舞了一遍, 最後又開弓射箭。
但見那牛角大弓竟被他拉了個滿開，嘭一聲躥出一支鐵箭，如流星般狠狠紮入幾十步開外的箭靶, 箭尾兀自在空氣中嗡嗡顫動。
杜文看得眼花繚亂，滿目豔羨, 不住的喝彩，又不由得伸手去摸那張弓，隻覺得怎的就這般威武。
牧清寒笑著把弓遞過去：“你也試試？”
杜文還來不及迴話，就覺得雙臂猛地往下一墜，連帶著他整個人都往前踉蹌了一步，好懸沒摔倒。
他不由的吃了一驚：“好重！”
方才見牧清寒麵不改色就拉滿了，他還以為沒什麽分量, 哪知竟險些出醜。
牧清寒笑道：“這算什麽？阿唐慣用的弓足有這個兩三倍重，我竟隻能拉開到三分！”
杜文聽後直搖頭, 連連歎氣, 小心的將弓還給他, 喃喃道：“不敢想, 不敢想。”
虧他方才也想射一箭過過癮, 誰知兩隻胳膊抱著都費勁, 更別提單手開弓……
唉，看來自己果然很該重視一把了。
迴去之後，杜文不免又把這樁大消息說與家人聽，十分眉飛色舞：“他瞧著也是穿道袍【注】的，哪知竟是個練家子！尤其那杆白蠟槍，衝刺抹挑，真是耍的水潑不進！又是好臂力，那弓那般沉重，他竟都能拉滿了……偏他才思敏捷，書房裏也好些個行軍布陣的兵法書籍，要我說，便是文武舉都考得！”
杜瑕聽後咯咯直笑，對牧清寒也有些刮目相看，畢竟時下重文輕武的風氣頗為嚴重，讀書人中甚少會拳腳，而聽杜文的口氣，牧清寒於武一途竟也相當出色，果然難得。
如此這般幾天之後，王氏等人眼見著杜文雖然忙碌，可精神卻更勝以往，不僅氣色好了，就連飯也能多吃半碗，不由得十分感激。
隻說如此一來，杜文難免更加早起晚睡，杜瑕生怕他撐不住，便麵色凝重地反複囑咐，隻把杜文聽的耳朵都起了繭子，白日裏便與牧清寒抱怨。雖說是抱怨，可語氣中卻難免帶了點兒不經意的炫耀和洋洋得意。
如今他跟牧清寒也熟了，慣會開玩笑，牧清寒就擂了他一拳，隻說他在故意刺自己。
兩人正一同笑鬧，卻被石仲瀾看見了，當即虎著臉嗬斥道：“學堂之中豈是爾等嬉笑玩鬧的地方，成何體統。”又瞪了杜文一眼，再看向牧清寒之時，眼中更帶了幾分輕蔑，又麵帶譏諷的與旁邊人說：“到底是商戶之子，上不得台麵。”
眼下商人之子雖然也能參加科舉，可到底出出身差了些，就是當今聖人偶爾決策有失，還會被那些個惹人煩的禦史當堂跳出來叫板，說些個什麽“豎子不足與謀”“寒門小戶”等抄家殺頭的話，隻把聖人氣個倒仰。
偏聖人以仁孝治國，性情也謙和，不好拿這些人怎麽樣，每每苦笑無言，於是民間竟也漸漸傳開，把這些成了極為刻薄尖銳的侮辱人的話語。且就連聖人也不曾如何惱火報複，因此被罵的人往往也無可奈何。
就見牧清寒的臉色一下子就變了，撇開長腿往那邊跨了兩步，兩隻眼睛死死地瞪著對方。
他身材欣長結實，遠比一般同齡人要來到高大，對上幾個師兄竟也絲毫不落下風。又因常年習武，氣勢逼人，石仲瀾等人本能地退了幾步，迴過神來之後臉漲的通紅！
牧清寒卻嗤笑一聲，眼神轉向輕蔑，扭身就走，好似與他們對峙便是浪費時間。
石仲瀾這些人平時也都是被人捧大的，如何受得了這個？也都惱了，便都漲紅著臉，在他後麵踮著腳，張口閉口之乎者也斥罵起來。
牧清寒為人何等肆意瀟灑，最見不得這種打嘴仗的，這會兒活像連背影中都透著一股蔑視，對身後諸事並不理睬。
那幾個師兄越發丟臉，臉上幾乎要滴出血來，始作俑者石仲瀾更是被氣得頭腦發昏，須知他這種不將人放在眼中的態度最可惡！
因著杜文和牧清寒來之前，學堂內就屬他年紀最小，且也頗為機敏，很得老師看重，說最多三兩載便可下場一試，於是幾年下來更加洋洋自得，十分驕傲。
哪知一朝來了兩個小師弟，竟比自己更小些，且一個底子就很好，又素來傲慢，不大搭理人；另一個底子雖差，可進步神速，著實叫人膽戰心驚，就連先生也屢屢不掩飾對他的讚賞。
這可叫順風順水的石仲瀾如何受得了？
況且這幾日冷眼瞧著，先生又叫大家學那些個武夫做派，豈不是正遂了姓牧那小子的意？今日對方見了自己也照舊一副死人臉……
是以石仲瀾頭腦一熱，竟俯身抓起地上的石子，朝牧清寒後腦勺砸去。
杜文卻是邊走邊迴頭，見狀大驚失色，大喊當心。
牧清寒不慌不忙，隻把頭微微一偏，那帶著尖銳棱角的石子就擦著過去了，又飛出去不過三兩步遠便啪的一聲掉落在地。
他站定，轉身抱手冷笑出聲：“手無縛雞之力，還想偷襲？”
這話確實一杆子打翻一船人，就連最近幾日剛開始鍛煉的杜文也有些赧然。
這下可算是捅了馬蜂窩，幾個師兄除了比較穩重的洪清兩人之外，那五個都嗷嗷叫著撲了上來，亂作一團。
牧清寒隻把杜文往旁邊一推，叫他不要添亂，便抬手撩起袍角掖在腰間，舒展胳膊，弓身迎了上去。
但見眨眼工夫，場中便拳腳亂飛慘叫連連，唯三沒動手的洪清、霍簫與杜文都目瞪口呆，著急的不得了。
隻是他們也實在插不上什麽手，杜文年歲也小，上去之後怕真的隻能裹亂，三個人隻得紮著手在旁邊拉架，又大喊別打了，別打了。
牧清寒自打來到陳安縣城，其實心裏一直憋著一股氣，又擔心兄長安危，又恨自己無用，十分苦悶，索性今日一並發泄出來。
不過眨眼功夫，那五位師兄就都叫他打翻在地，衣服皺了，發髻散了，有幾個人臉上也青紫交加，活似打翻了醬缸。
這麽大的動靜根本瞞不住，聽到聲響的肖秀才自前院匆匆趕來，剛一進門兒就被驚得瞠目結舌：但見幾個得意門生在地上成了一堆的滾地葫蘆，站著的三個這幾個也是驚慌失措，與平日文質彬彬的情形簡直……
他的書院裏何曾這般過！
“也不是外人，哪裏就講究這些。”
周氏也實在起不來，略有個意思就順著重新躺迴去，剛要開口，兩眼就滾出淚來。
“我這心裏，實在是苦的很！”
她哽咽道，邊說邊掉淚。又怕外麵有人聽了去，所以拚命壓住，上氣不接下氣的，聽著格外淒涼。
外間的三丫端進一碗水來，道：“嬸子您喝水。”
王氏點頭，又往她身後看一眼，順嘴問道：“你妹妹呢？”
三丫搖搖頭，小聲道：“不知去哪裏玩了。”
饒是跟周氏關係並不如何親密，王氏此刻也不由得怒火中燒，這四丫實在不像話！
親娘都病的起不來了，你不說在跟前侍奉湯藥，或是守著做針線，竟還有心思出去玩？真是，真是沒心肝！
周氏也歎氣，自嘲的苦笑，淚越發的下來了：“終究是我自己不中用，身子不爭氣，沒精力管教她，如今人也大了，也定了性兒，日後可怎麽處！”
四丫仗著自己模樣兒好，性子確實歪了，眼皮子又淺，嘴巴也不饒人，長到八、九歲了也沒個拿得出手的技藝，一味爭強好勝，吵架拌嘴……
王氏實在說不出違心的安慰話，便生硬的扭轉話題，讓周氏注重保養。
周氏卻隻是歎氣，指著空蕩蕩的四周道：“就咱們這個家，我也不說什麽了，真是一點兒空也不得，如何保養？那都是有錢人家才能做的事。”
就是說了這麽幾句話，她就歇了好幾迴，儼然連氣都喘不勻。
雖說周氏這幾年一直病病歪歪，大家也都習以為常，但王氏還真沒想到這迴她鬧得這麽嚴重，也不敢多待，怕反而耗費她的精神，忙又說了幾句話就出來了。
卻說晚間四丫迴來，眉梢眼角中竟泛著喜意，十分不尋常。
三丫雖然木訥，卻也已看出端倪，就問她白天去了哪裏。
四丫原本不願意說，隻含糊過去。
然而三丫罕見地生了氣，道：“娘病成這個樣子，家裏一堆的事情，你不說留下幫忙，還到處玩耍，真當自己還是不懂事的小丫頭嗎？讓外人知道了又像什麽話！”
四丫被她猝不及防的怒火驚了一跳，卻也有些不以為然。
這個姐姐長得不如自己，也不如自己能說會道，平時她就不把對方放在心裏，故而眼下三丫雖然生氣，四丫卻也不害怕。
這會兒三丫已經開了話匣子，又把蒲扇塞到她手裏，自己起身去看藥罐子的火候，一邊不斷的數落，叫她明天不準出去，都在家裏幹活。
四丫像是被踩到尾巴的貓一樣炸了毛，忽的站起來抱怨道：“做什麽活！三姐，你就說說咱們娘兒幾個，一天到晚手不停眼也不住地做絡子和針線活才能換幾個錢，還不夠娘一副藥錢呢。”
三丫原不曾想到她竟然會說出這番話來，一時怔住，半晌才道：“你這是什麽意思？”
四丫張了張嘴，似乎猶豫了會兒才狠心拉了她往角落去，壓低聲音道：“昨兒我聽說村東頭的李家姐姐迴來了，我就去看，她真是不同了。你不知道，她頭上竟戴著那麽大的銀簪，手上套著好幾個沉甸甸的鐲子，金碧輝煌，也不知嵌著些什麽珍寶。又有戒指耳環，衣裳十分光鮮，頭也梳的鋥亮……距離你我上次見她也不才不過半年多，竟跟兩個人似的，那些個東西，我估計三嬸都未必齊全，就是有，也不像她似的這般不在乎，竟就明晃晃的戴出來，可見還有更多更好的。”
三丫不耐煩聽這個，見她說來說去都沒個正形，就甩手要走，卻又被一把拉住，隻得敷衍道：“人家有沒有的也不幹咱們的事兒，再說她在縣裏做活，好容易迴來一趟，自然要打扮的出挑些。”
四丫卻斜眼看她，反問：“若是你，敢把這些個東西都一遭兒堆到身上？也不怕賊惦記！”
三丫果然無言以對。
見她不說話了，四丫越發得意，繼續道：“你聽我說完呐，我卻聽說她在縣上趙財主家做活，可巧趙財主家有一批丫頭到了年紀放出去，正要到外麵來新選小丫頭進去。聽說在裏麵十分好過活，天天大魚大肉好吃好喝，也不必做粗活兒，又穿戴的很好，副小姐似的，月月都有錢拿，一月還得兩天假……”
三丫聽這話很不像，隱約品味出妹妹的意思後脫口而出：“你，你竟是想去給人家當丫頭？”
四丫不以為意，冷笑道：“三姐也先別這般大驚小怪，丫頭真就那麽不好了？你瞧瞧咱們過的這日子，真是比他們最底下的小丫頭子還不如呢。且不說一月見不著幾百個錢，每日還要早起晚睡，又要挑水，洗衣做飯，刷鍋洗碗，喂雞喂鴨，累得什麽似的，你看看咱們的手，也粗糙的很了。這樣的日子什麽時候是個頭兒？那李家姐姐原來黑瘦黑瘦的，連你尚且不及，可如今竟也白嫩啦，眉毛細細，臉蛋兒也圓潤，要是真過的不好，就能那般滋潤？”
四丫能言善道，有說的有理有據，三丫一時竟被她說住，也怔怔地出神。
她下意識的摸了摸自己的手指，果覺十分粗糙，又想起來素日爺爺奶奶偏心，娘病歪歪，爹也不大看重她們這些女兒。早些年大姐二姐出嫁時也不過陪嫁了幾件粗布衣裳和一床被，連個洗臉打水的銅盆都沒有，聽說如今過的也無比艱難……
隻是到底是當丫頭的，是下人，或打或罵都由人，終歸，不好吧？
見她滿腹心事的樣子，四丫越發得意，口水四濺的說了好些話。
當夜，倆個女孩兒就都翻來覆去的睡不著，各懷心思。
接連兩天，四丫都是天剛亮就往外跑，天擦黑了才迴來，每天神神秘秘的。
又過了幾日，家裏進來一個婆子。那婆子身材十分健碩，穿著一身醬色鑲紅邊的綢衣，在日頭底下明晃晃的泛著光澤，又有頭上老大的銀簪、金釵，還有腕子上的金鐲子，竟是小小碧潭村罕見的富貴打扮。
她開口就道：“你們家的四丫說好了要賣與趙家做丫頭，今兒我是來領人的，人都哪裏去了？有個做主的沒有？”
這時杜平帶著長子出去做活，杜海也不知哪裏浪去了，家中隻剩於氏和三個媳婦及幾個孩子，聽見這聲音都很是驚訝。
於氏先出來打量她幾眼，視線不免狠狠在對方頭上金光璀璨的釵子上刮了幾下，暗暗吞了口唾沫，才說：“我家並沒有人要去做丫頭，想是走錯了吧？”
買丫頭？這竟是個人牙子！
那婆子卻嗤笑一聲，用繡著大朵牡丹花的紅色手帕子輕輕掃了掃自己撲滿白、粉的臉，涼涼道：“哪裏就找錯啦？這裏不是姓杜，家裏不是五個女孩兒，兩個已經嫁了的？”
於氏一愣，也想明白了什麽，當即變了臉，扯開嗓子朝大房那邊喊：“四丫你給我出來。”
院子統共才那麽大，於氏這麽一喊怕不是左右鄰居都聽見了，王氏和杜瑕也不敢露頭兒，隻悄悄趴在窗戶上，推開一條縫兒看。
卻聽見大房那邊門吱呀一響，四丫就扭扭捏捏的出來了。她不大敢看於氏，卻帶著幾分興奮和向往，偷偷的朝人牙子遞眼神兒。
人牙子一看她也笑了，輕輕一拍手，對於氏道：“可不就是她？再走不錯的。”
於氏一看這般情景，哪裏還有不明白的，不由得十分惱火。
她最惱火的卻不是四丫要把自己賣了的事情，而是這丫頭竟然敢瞞著自己做這麽大的事情，於氏覺得自己的威信受到了挑戰。
就聽那人牙子繼續道：“既然人都在，長輩也在，不如趕緊把這事兒定下吧，我這兒也忙得很，還有好幾家呢。早定下，你們也早拿銀子。”
說完就拍了拍自己身上掛的荷包，那荷包沉甸甸的，隨著她的拍動發出一聲聲金屬碰撞特有的悶響。
於氏的眼睛一下子就直了，也不知想到什麽，態度突然微妙起來，問那人牙子多少錢。
人牙子露出一個我就知道你們會這樣的笑容，道：“趙家仁厚，你們四丫生的又好，我十分看重，去了斷然是不會做粗活兒的，略調/教一番就隻端茶倒水也就罷了。既然要伺候主子，隻要簽了這賣、身契，白花花的十兩銀子就到手了。且去了好吃好喝，趙家管一年四季的衣裳，若是得了臉，被主子看重，好處怕是多著呢！三言兩語哪裏說得完！”
四丫聽說一年四季都有新衣裳可穿，早就興奮的紅了臉，兩眼放光。
而於氏原本一聽就能有十兩也喜得見牙不見眼，他們這鄉間野地裏，不過是土裏刨食，除了糧食是見不到錢的。就是杜平這樣幾十年的老手藝人，帶著兒子一年忙到頭，兩人頂了天也不過純賺二、三十兩銀子，但稍後明白過來竟然是要賣、身，就有些不大自在。
如今年歲好了，世道也太平，等閑人家都沒有賣兒賣女的。他們家眼下也不是過不去，若是因為貪圖這點銀兩就把孫女賣了，少不得要被人家戳脊梁骨。
沒見著村裏的李家幾年前將女兒送出去，就被人暗地裏議論了好久，隻是如今她女兒似乎起來了，村民們的風向也漸漸有些改變……
到底白花花的銀子畢竟更實在，真要叫於氏在聽過之後還咬牙放棄實在是難。
她暗自糾結一番，又陪笑道：“那要是簽活契呢？”
就拿這些布匹來說，雖然同樣是棉布，可王氏買的這幾種都隻要百十文一匹，並沒什麽出彩的花樣，染的顏色也有些黯淡。牛嫂子手邊堆著的俱是幻彩輝煌，浸染的十分美麗，沉甸甸滑膩膩，杜瑕略掃了眼，就認出其中自己在布店看見過，要價七百文一匹！
迴家之後，王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下，這才揣著幾塊布去了正房。
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子，又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻，這兩個人似乎全然忘記了，兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活，更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢，卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹，心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後，墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗，注定有去無迴的舍本買賣，故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏，王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
*****
再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”
但見那牛角大弓竟被他拉了個滿開，嘭一聲躥出一支鐵箭，如流星般狠狠紮入幾十步開外的箭靶, 箭尾兀自在空氣中嗡嗡顫動。
杜文看得眼花繚亂，滿目豔羨, 不住的喝彩，又不由得伸手去摸那張弓，隻覺得怎的就這般威武。
牧清寒笑著把弓遞過去：“你也試試？”
杜文還來不及迴話，就覺得雙臂猛地往下一墜，連帶著他整個人都往前踉蹌了一步，好懸沒摔倒。
他不由的吃了一驚：“好重！”
方才見牧清寒麵不改色就拉滿了，他還以為沒什麽分量, 哪知竟險些出醜。
牧清寒笑道：“這算什麽？阿唐慣用的弓足有這個兩三倍重，我竟隻能拉開到三分！”
杜文聽後直搖頭, 連連歎氣, 小心的將弓還給他, 喃喃道：“不敢想, 不敢想。”
虧他方才也想射一箭過過癮, 誰知兩隻胳膊抱著都費勁, 更別提單手開弓……
唉，看來自己果然很該重視一把了。
迴去之後，杜文不免又把這樁大消息說與家人聽，十分眉飛色舞：“他瞧著也是穿道袍【注】的，哪知竟是個練家子！尤其那杆白蠟槍，衝刺抹挑，真是耍的水潑不進！又是好臂力，那弓那般沉重，他竟都能拉滿了……偏他才思敏捷，書房裏也好些個行軍布陣的兵法書籍，要我說，便是文武舉都考得！”
杜瑕聽後咯咯直笑，對牧清寒也有些刮目相看，畢竟時下重文輕武的風氣頗為嚴重，讀書人中甚少會拳腳，而聽杜文的口氣，牧清寒於武一途竟也相當出色，果然難得。
如此這般幾天之後，王氏等人眼見著杜文雖然忙碌，可精神卻更勝以往，不僅氣色好了，就連飯也能多吃半碗，不由得十分感激。
隻說如此一來，杜文難免更加早起晚睡，杜瑕生怕他撐不住，便麵色凝重地反複囑咐，隻把杜文聽的耳朵都起了繭子，白日裏便與牧清寒抱怨。雖說是抱怨，可語氣中卻難免帶了點兒不經意的炫耀和洋洋得意。
如今他跟牧清寒也熟了，慣會開玩笑，牧清寒就擂了他一拳，隻說他在故意刺自己。
兩人正一同笑鬧，卻被石仲瀾看見了，當即虎著臉嗬斥道：“學堂之中豈是爾等嬉笑玩鬧的地方，成何體統。”又瞪了杜文一眼，再看向牧清寒之時，眼中更帶了幾分輕蔑，又麵帶譏諷的與旁邊人說：“到底是商戶之子，上不得台麵。”
眼下商人之子雖然也能參加科舉，可到底出出身差了些，就是當今聖人偶爾決策有失，還會被那些個惹人煩的禦史當堂跳出來叫板，說些個什麽“豎子不足與謀”“寒門小戶”等抄家殺頭的話，隻把聖人氣個倒仰。
偏聖人以仁孝治國，性情也謙和，不好拿這些人怎麽樣，每每苦笑無言，於是民間竟也漸漸傳開，把這些成了極為刻薄尖銳的侮辱人的話語。且就連聖人也不曾如何惱火報複，因此被罵的人往往也無可奈何。
就見牧清寒的臉色一下子就變了，撇開長腿往那邊跨了兩步，兩隻眼睛死死地瞪著對方。
他身材欣長結實，遠比一般同齡人要來到高大，對上幾個師兄竟也絲毫不落下風。又因常年習武，氣勢逼人，石仲瀾等人本能地退了幾步，迴過神來之後臉漲的通紅！
牧清寒卻嗤笑一聲，眼神轉向輕蔑，扭身就走，好似與他們對峙便是浪費時間。
石仲瀾這些人平時也都是被人捧大的，如何受得了這個？也都惱了，便都漲紅著臉，在他後麵踮著腳，張口閉口之乎者也斥罵起來。
牧清寒為人何等肆意瀟灑，最見不得這種打嘴仗的，這會兒活像連背影中都透著一股蔑視，對身後諸事並不理睬。
那幾個師兄越發丟臉，臉上幾乎要滴出血來，始作俑者石仲瀾更是被氣得頭腦發昏，須知他這種不將人放在眼中的態度最可惡！
因著杜文和牧清寒來之前，學堂內就屬他年紀最小，且也頗為機敏，很得老師看重，說最多三兩載便可下場一試，於是幾年下來更加洋洋自得，十分驕傲。
哪知一朝來了兩個小師弟，竟比自己更小些，且一個底子就很好，又素來傲慢，不大搭理人；另一個底子雖差，可進步神速，著實叫人膽戰心驚，就連先生也屢屢不掩飾對他的讚賞。
這可叫順風順水的石仲瀾如何受得了？
況且這幾日冷眼瞧著，先生又叫大家學那些個武夫做派，豈不是正遂了姓牧那小子的意？今日對方見了自己也照舊一副死人臉……
是以石仲瀾頭腦一熱，竟俯身抓起地上的石子，朝牧清寒後腦勺砸去。
杜文卻是邊走邊迴頭，見狀大驚失色，大喊當心。
牧清寒不慌不忙，隻把頭微微一偏，那帶著尖銳棱角的石子就擦著過去了，又飛出去不過三兩步遠便啪的一聲掉落在地。
他站定，轉身抱手冷笑出聲：“手無縛雞之力，還想偷襲？”
這話確實一杆子打翻一船人，就連最近幾日剛開始鍛煉的杜文也有些赧然。
這下可算是捅了馬蜂窩，幾個師兄除了比較穩重的洪清兩人之外，那五個都嗷嗷叫著撲了上來，亂作一團。
牧清寒隻把杜文往旁邊一推，叫他不要添亂，便抬手撩起袍角掖在腰間，舒展胳膊，弓身迎了上去。
但見眨眼工夫，場中便拳腳亂飛慘叫連連，唯三沒動手的洪清、霍簫與杜文都目瞪口呆，著急的不得了。
隻是他們也實在插不上什麽手，杜文年歲也小，上去之後怕真的隻能裹亂，三個人隻得紮著手在旁邊拉架，又大喊別打了，別打了。
牧清寒自打來到陳安縣城，其實心裏一直憋著一股氣，又擔心兄長安危，又恨自己無用，十分苦悶，索性今日一並發泄出來。
不過眨眼功夫，那五位師兄就都叫他打翻在地，衣服皺了，發髻散了，有幾個人臉上也青紫交加，活似打翻了醬缸。
這麽大的動靜根本瞞不住，聽到聲響的肖秀才自前院匆匆趕來，剛一進門兒就被驚得瞠目結舌：但見幾個得意門生在地上成了一堆的滾地葫蘆，站著的三個這幾個也是驚慌失措，與平日文質彬彬的情形簡直……
他的書院裏何曾這般過！
“也不是外人，哪裏就講究這些。”
周氏也實在起不來，略有個意思就順著重新躺迴去，剛要開口，兩眼就滾出淚來。
“我這心裏，實在是苦的很！”
她哽咽道，邊說邊掉淚。又怕外麵有人聽了去，所以拚命壓住，上氣不接下氣的，聽著格外淒涼。
外間的三丫端進一碗水來，道：“嬸子您喝水。”
王氏點頭，又往她身後看一眼，順嘴問道：“你妹妹呢？”
三丫搖搖頭，小聲道：“不知去哪裏玩了。”
饒是跟周氏關係並不如何親密，王氏此刻也不由得怒火中燒，這四丫實在不像話！
親娘都病的起不來了，你不說在跟前侍奉湯藥，或是守著做針線，竟還有心思出去玩？真是，真是沒心肝！
周氏也歎氣，自嘲的苦笑，淚越發的下來了：“終究是我自己不中用，身子不爭氣，沒精力管教她，如今人也大了，也定了性兒，日後可怎麽處！”
四丫仗著自己模樣兒好，性子確實歪了，眼皮子又淺，嘴巴也不饒人，長到八、九歲了也沒個拿得出手的技藝，一味爭強好勝，吵架拌嘴……
王氏實在說不出違心的安慰話，便生硬的扭轉話題，讓周氏注重保養。
周氏卻隻是歎氣，指著空蕩蕩的四周道：“就咱們這個家，我也不說什麽了，真是一點兒空也不得，如何保養？那都是有錢人家才能做的事。”
就是說了這麽幾句話，她就歇了好幾迴，儼然連氣都喘不勻。
雖說周氏這幾年一直病病歪歪，大家也都習以為常，但王氏還真沒想到這迴她鬧得這麽嚴重，也不敢多待，怕反而耗費她的精神，忙又說了幾句話就出來了。
卻說晚間四丫迴來，眉梢眼角中竟泛著喜意，十分不尋常。
三丫雖然木訥，卻也已看出端倪，就問她白天去了哪裏。
四丫原本不願意說，隻含糊過去。
然而三丫罕見地生了氣，道：“娘病成這個樣子，家裏一堆的事情，你不說留下幫忙，還到處玩耍，真當自己還是不懂事的小丫頭嗎？讓外人知道了又像什麽話！”
四丫被她猝不及防的怒火驚了一跳，卻也有些不以為然。
這個姐姐長得不如自己，也不如自己能說會道，平時她就不把對方放在心裏，故而眼下三丫雖然生氣，四丫卻也不害怕。
這會兒三丫已經開了話匣子，又把蒲扇塞到她手裏，自己起身去看藥罐子的火候，一邊不斷的數落，叫她明天不準出去，都在家裏幹活。
四丫像是被踩到尾巴的貓一樣炸了毛，忽的站起來抱怨道：“做什麽活！三姐，你就說說咱們娘兒幾個，一天到晚手不停眼也不住地做絡子和針線活才能換幾個錢，還不夠娘一副藥錢呢。”
三丫原不曾想到她竟然會說出這番話來，一時怔住，半晌才道：“你這是什麽意思？”
四丫張了張嘴，似乎猶豫了會兒才狠心拉了她往角落去，壓低聲音道：“昨兒我聽說村東頭的李家姐姐迴來了，我就去看，她真是不同了。你不知道，她頭上竟戴著那麽大的銀簪，手上套著好幾個沉甸甸的鐲子，金碧輝煌，也不知嵌著些什麽珍寶。又有戒指耳環，衣裳十分光鮮，頭也梳的鋥亮……距離你我上次見她也不才不過半年多，竟跟兩個人似的，那些個東西，我估計三嬸都未必齊全，就是有，也不像她似的這般不在乎，竟就明晃晃的戴出來，可見還有更多更好的。”
三丫不耐煩聽這個，見她說來說去都沒個正形，就甩手要走，卻又被一把拉住，隻得敷衍道：“人家有沒有的也不幹咱們的事兒，再說她在縣裏做活，好容易迴來一趟，自然要打扮的出挑些。”
四丫卻斜眼看她，反問：“若是你，敢把這些個東西都一遭兒堆到身上？也不怕賊惦記！”
三丫果然無言以對。
見她不說話了，四丫越發得意，繼續道：“你聽我說完呐，我卻聽說她在縣上趙財主家做活，可巧趙財主家有一批丫頭到了年紀放出去，正要到外麵來新選小丫頭進去。聽說在裏麵十分好過活，天天大魚大肉好吃好喝，也不必做粗活兒，又穿戴的很好，副小姐似的，月月都有錢拿，一月還得兩天假……”
三丫聽這話很不像，隱約品味出妹妹的意思後脫口而出：“你，你竟是想去給人家當丫頭？”
四丫不以為意，冷笑道：“三姐也先別這般大驚小怪，丫頭真就那麽不好了？你瞧瞧咱們過的這日子，真是比他們最底下的小丫頭子還不如呢。且不說一月見不著幾百個錢，每日還要早起晚睡，又要挑水，洗衣做飯，刷鍋洗碗，喂雞喂鴨，累得什麽似的，你看看咱們的手，也粗糙的很了。這樣的日子什麽時候是個頭兒？那李家姐姐原來黑瘦黑瘦的，連你尚且不及，可如今竟也白嫩啦，眉毛細細，臉蛋兒也圓潤，要是真過的不好，就能那般滋潤？”
四丫能言善道，有說的有理有據，三丫一時竟被她說住，也怔怔地出神。
她下意識的摸了摸自己的手指，果覺十分粗糙，又想起來素日爺爺奶奶偏心，娘病歪歪，爹也不大看重她們這些女兒。早些年大姐二姐出嫁時也不過陪嫁了幾件粗布衣裳和一床被，連個洗臉打水的銅盆都沒有，聽說如今過的也無比艱難……
隻是到底是當丫頭的，是下人，或打或罵都由人，終歸，不好吧？
見她滿腹心事的樣子，四丫越發得意，口水四濺的說了好些話。
當夜，倆個女孩兒就都翻來覆去的睡不著，各懷心思。
接連兩天，四丫都是天剛亮就往外跑，天擦黑了才迴來，每天神神秘秘的。
又過了幾日，家裏進來一個婆子。那婆子身材十分健碩，穿著一身醬色鑲紅邊的綢衣，在日頭底下明晃晃的泛著光澤，又有頭上老大的銀簪、金釵，還有腕子上的金鐲子，竟是小小碧潭村罕見的富貴打扮。
她開口就道：“你們家的四丫說好了要賣與趙家做丫頭，今兒我是來領人的，人都哪裏去了？有個做主的沒有？”
這時杜平帶著長子出去做活，杜海也不知哪裏浪去了，家中隻剩於氏和三個媳婦及幾個孩子，聽見這聲音都很是驚訝。
於氏先出來打量她幾眼，視線不免狠狠在對方頭上金光璀璨的釵子上刮了幾下，暗暗吞了口唾沫，才說：“我家並沒有人要去做丫頭，想是走錯了吧？”
買丫頭？這竟是個人牙子！
那婆子卻嗤笑一聲，用繡著大朵牡丹花的紅色手帕子輕輕掃了掃自己撲滿白、粉的臉，涼涼道：“哪裏就找錯啦？這裏不是姓杜，家裏不是五個女孩兒，兩個已經嫁了的？”
於氏一愣，也想明白了什麽，當即變了臉，扯開嗓子朝大房那邊喊：“四丫你給我出來。”
院子統共才那麽大，於氏這麽一喊怕不是左右鄰居都聽見了，王氏和杜瑕也不敢露頭兒，隻悄悄趴在窗戶上，推開一條縫兒看。
卻聽見大房那邊門吱呀一響，四丫就扭扭捏捏的出來了。她不大敢看於氏，卻帶著幾分興奮和向往，偷偷的朝人牙子遞眼神兒。
人牙子一看她也笑了，輕輕一拍手，對於氏道：“可不就是她？再走不錯的。”
於氏一看這般情景，哪裏還有不明白的，不由得十分惱火。
她最惱火的卻不是四丫要把自己賣了的事情，而是這丫頭竟然敢瞞著自己做這麽大的事情，於氏覺得自己的威信受到了挑戰。
就聽那人牙子繼續道：“既然人都在，長輩也在，不如趕緊把這事兒定下吧，我這兒也忙得很，還有好幾家呢。早定下，你們也早拿銀子。”
說完就拍了拍自己身上掛的荷包，那荷包沉甸甸的，隨著她的拍動發出一聲聲金屬碰撞特有的悶響。
於氏的眼睛一下子就直了，也不知想到什麽，態度突然微妙起來，問那人牙子多少錢。
人牙子露出一個我就知道你們會這樣的笑容，道：“趙家仁厚，你們四丫生的又好，我十分看重，去了斷然是不會做粗活兒的，略調/教一番就隻端茶倒水也就罷了。既然要伺候主子，隻要簽了這賣、身契，白花花的十兩銀子就到手了。且去了好吃好喝，趙家管一年四季的衣裳，若是得了臉，被主子看重，好處怕是多著呢！三言兩語哪裏說得完！”
四丫聽說一年四季都有新衣裳可穿，早就興奮的紅了臉，兩眼放光。
而於氏原本一聽就能有十兩也喜得見牙不見眼，他們這鄉間野地裏，不過是土裏刨食，除了糧食是見不到錢的。就是杜平這樣幾十年的老手藝人，帶著兒子一年忙到頭，兩人頂了天也不過純賺二、三十兩銀子，但稍後明白過來竟然是要賣、身，就有些不大自在。
如今年歲好了，世道也太平，等閑人家都沒有賣兒賣女的。他們家眼下也不是過不去，若是因為貪圖這點銀兩就把孫女賣了，少不得要被人家戳脊梁骨。
沒見著村裏的李家幾年前將女兒送出去，就被人暗地裏議論了好久，隻是如今她女兒似乎起來了，村民們的風向也漸漸有些改變……
到底白花花的銀子畢竟更實在，真要叫於氏在聽過之後還咬牙放棄實在是難。
她暗自糾結一番，又陪笑道：“那要是簽活契呢？”
就拿這些布匹來說，雖然同樣是棉布，可王氏買的這幾種都隻要百十文一匹，並沒什麽出彩的花樣，染的顏色也有些黯淡。牛嫂子手邊堆著的俱是幻彩輝煌，浸染的十分美麗，沉甸甸滑膩膩，杜瑕略掃了眼，就認出其中自己在布店看見過，要價七百文一匹！
迴家之後，王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下，這才揣著幾塊布去了正房。
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子，又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻，這兩個人似乎全然忘記了，兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活，更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢，卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹，心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後，墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗，注定有去無迴的舍本買賣，故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏，王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
*****
再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”