此為防盜章, 購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到 李氏實在是難得的爽快人, 笑容明媚, 舉止幹脆, 叫人不自覺的親近。
最後算出結果，一共有各色葫蘆墜子十八對, 蝙蝠墜子七對，一對五十五文, 共計一千三百七十五文。
李氏也是細心, 主動問道要什麽錢, “銅錢怪沉的, 我看你們娘兒倆實在不方便，也危險，是換成銀子呢？還是交子？”
如今市麵上是一兩銀子兌一千兩百錢, 一千錢為一貫，而最小麵額的交子紙幣正是一兩。
比起外麵的賊, 王氏顯然更怕這錢被家中眾人知道, 且交子紙幣剛實行不久，又不耐水火侵襲，十分脆弱，便要了一兩的銀子, 又趁著解手用針線迅速縫到貼身裏衣上，這才放了心。
李氏送她們出門, 又約好了下月這個時候再交貨, “有空盡管來這邊做耍！”
待出了門, 她悄聲對杜瑕道：“眼下人多眼雜，多有不便，家去後這錢你自己存著。”
杜瑕不由得十分驚訝：她還真放心呐！
一兩銀子放到杜家這樣的門戶裏，雖不好說是一筆巨款，可也夠一個成年男子忙活一二十日了；若是農戶家，更有一年到頭不見銀子的。他們在鄉下生活成本甚低，算上各處人情往來，一人一日所耗也不過二三十個錢呢。
現代社會絕大多數家長在遇到類似壓歲錢這種存在時，往往還會一致選擇“你還小，我替你拿著”，然後拿著拿著就迴不來的做法，王氏竟然真讓女兒自己存錢？
殊不知最近這些日子王氏暗中觀察後發現，女兒年紀雖小，可行事越發穩妥，口風又嚴，四丫、劉氏、於氏等人旁敲側擊了無數次都空手而迴，家裏更被她守的水潑不進，便是上了十歲的大孩子也斷沒有這般老成。況且她又整日在家，也沒處花錢，想買什麽還須在自己領著，算來誰拿都是一樣的……
杜瑕十分推辭，王氏又摸著她的腦袋道：“窮人孩子早當家，若不是前兒你出了事，怕這會兒也當成半個大人使喚了，倒也不算什麽。”
農家不養閑人，饒是這麽著，杜瑕還抽空幫王氏打下手呢，不然於氏必然視她為眼中釘、肉中刺。
賣完貨一身輕的娘兒倆又轉頭去針線鋪子買了好些材料，杜瑕更親自挑選了好多鮮亮雅致，外頭人們不大使用的配色，還有專門做流蘇的各色絲線、珠子，林林總總根據自己的心意包了一大包。
隻是這麽一來，將近兩百文錢登時就隻剩個零頭，杜瑕不由得苦了臉。
自從她好了之後，王氏就尤其愛看她小大人似的自己盤算的模樣，見狀笑道：“娘這裏還有。”
就見杜瑕果然忙不迭的搖頭擺手，連道不用，王氏又暗笑不已，越發覺得女兒可憐可愛。
因著還有些時間，杜瑕便想去書鋪看看，王氏滿口答應。
相比起其他店鋪的熱鬧，書鋪簡直稱得上慘淡，裏外就那麽零星幾個人，然而上到老板，下到夥計都不慌不忙，十分鎮定。
杜瑕仔細觀察一路，發現在外麵做生意的人態度都非常熱情友好，最差不過是你不問就不主動招攬，並不見前世電視啊小說中那種狗眼看人低，動不動就“買不起就走”之類的混賬言語。
就拿眼前這家書鋪說吧，杜瑕知道自己跟王氏的衣裳打扮不過是下等人家水準，實在不是能買的起書的的樣子，但正吃著茶湯的老板卻也沒開口攆人，隻淡淡的說了句“切莫弄壞弄汙了書頁”也就罷了，竟然還允許白看的！
隻是讀書人大多好臉麵，除非真的窮急了，不然還能抄書，怕真沒幾個人會成日家來在這邊蹭書看。
杜瑕終於見到了心心念念的古代圖書店，一顆心砰砰直跳，本能的大口喘氣，希望能多吸點墨水進來。
她雖模模糊糊的知道如今書紙極貴，可到底怎麽個貴法，貴到什麽程度，她確實全然沒有概念。
況且剛才剛掙了一兩銀子呢！
然而等她拿起一本並不怎麽起眼的遊記來問時，登時就被二兩一錢的價格嚇壞了……
好貴，果然好貴！
她辛辛苦苦打了一個半月結子，到頭來竟然隻夠買半本書！
除了《三字經》《百家姓》《千字文》之流啟蒙書籍隻要幾百文之外，剩下的書幾乎也沒有一兩以下的，多數一兩五、二兩起，甚至還有十幾、幾十兩，聽說是什麽名士的詩集、畫冊，還有曆年的文章、考卷等物，十分齊全。
不過片刻，杜瑕就對自己的貧窮程度有了深刻而直觀的認識，被打擊的活似一顆霜打的茄子，蔫耷耷的垂著。
王氏看了不由的心疼，又小聲勸道：“你剛識字，並用不著這些。”
杜瑕有氣無力的點頭，隨口道隻是看看。
她對這世界兩眼一抹黑，也想買書看呐！
況且，饒是她眼下用不著，日後兄長勢必要走科舉這條路子，難道還用不著？
怪道讀書人少，還什麽“萬般皆下品，唯有讀書高”，能不高麽？旁的且不說，這成本的確是夠高的！
這還隻是書呢，另有那筆墨紙硯……
不行了，不能想，窮！
太窮！
不過想到筆墨紙硯，杜瑕還是強打精神問掌櫃的，說要買紙。
掌櫃的也不因為她是窮苦人家的女子就多問，隻問要哪種。
杜瑕略一看，但見紅的白的灑金的梅花的，帶香味兒的不帶香味兒的，有格子的沒格子的，寫字的畫畫的，竟多達數十種，問了大半刻鍾才大體弄清楚了各自的用途。
上個月杜河叫人捎了一支毛筆、一刀黃紙和一塊粗墨迴來給她，筆和墨倒罷了，比較耐用，字帖也可以向哥哥借。隻是她剛學寫字，失誤既多，字體也大，紙費得實在快，饒是如何節省，也已經用的差不多了，必須得買。
且哥哥杜文也節省慣了，隻用最便宜的黃草紙練字，稍好一些的青竹紙則用來交作業，十分不易。
黃草紙一刀隻要十文，最便宜，可質地鬆散不說，又容易暈染，寫上去的字跡常常糊成一團，完全看不出什麽濃淡變化、起承轉折，根本不適合練字！
杜瑕畢竟有現代社會的消費觀念，在這方麵並不摳搜，當即咬牙買了兩刀青竹紙，如此一來，六十文又沒了，原本沉甸甸的荷包裏如今就隻剩下可憐巴巴幾個大子兒……
倒是王氏叫她的豪氣唬得不輕，可到底是讀書識字的大事，她一個婦道人家也不好說，可這小小女孩兒家，竟也這般放得開？
杜瑕看出她的心思，就耐心解釋道：“娘你有所不知，練字這種事也如同跑馬一般，想要跑得快，就得配好馬，給好料，我倒罷了，可總不好叫哥哥一直用那黃草紙，等他再過幾年大了，一手字可就要被旁人超過了呢！聽他說如今考試，字跡也占大頭呢。”
王氏對這方麵並不熟悉，聽她說的振振有詞，也就稀裏糊塗的覺得有道理。
隻是一時想起來女兒這般小竟就知道替兄長的將來打算，實在難得，關鍵不像等閑孩童似的將錢捂得緊緊的，竟舍得如此大的耗費……
見王氏想的出神，杜瑕還以為她仍舊覺得貴，就又笑道：“娘您不必憂心，今兒您也瞧見了，人家給出五十五文一對兒呢，我一天略費點工夫打兩個就什麽都有了，且一刀紙足足一百張，能用許久了。”
王氏哭笑不得，到底沒再解釋，隻是暗自決心將這段插曲說給自家相公聽。
稍後娘倆又去布莊買布。
好容易進城一趟，要是不給家裏的長輩帶些東西，實在說不過去，而且眼見著開春了，少不得要換春衫，正好借此機會給兒子女兒都做幾身。
公婆是不必說，隻挑那穩重的海鬆、赤褚兩色一樣要上幾尺，拚接一下便是兩身衣裳了。杜河是壯年男子，自然要穿石青等色才壓得住。兒子年幼，又是讀書人，便挑了淺碧，穿在人身上十分精神抖擻，又文縐縐的。女兒也是一天天的大了，又是女孩兒家，更該好好打扮，況且如今她有了主意，自己竟也能掙錢，王氏便格外重視。
可巧現在杜瑕本人就在跟前，王氏知道她是個有主意的，便笑著叫她自己挑去。
杜瑕知道家中經濟並不算寬裕，一身衣服恐怕要穿好幾年，一個鬧不好就是終生的黑曆史，因此不敢推脫，忙用心挑了了一色淡竹青，一色鵝黃，都是十分淡雅嬌嫩的顏色，正適合春天穿。
王氏見她挑的跟自己想的完全不同，不免十分遺憾，又指著一匹濃烈大紅，一匹桃紅粉，都豔麗的不不得了的道，“我倒覺得那兩個好，嬌嬌氣氣的正襯小姑娘，偏你不喜歡，隻得依你，倒也罷了。”
杜瑕看了那兩匹布的豔俗顏色，立刻冷汗滾滾，又想像一下那布假如裹在自己身上的模樣，頓時十分僥幸。
審美差異什麽的真心太可怕。
也不知她想到哪裏去了，蒲扇都要扇進火堆，眼見著邊緣都被火舌烤黑了。
三丫猛地一抖，連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差，三丫此人還算厚道，並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少，竟在她挽留的視線中鬼使神差停下，抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著，杜江也忙著分家的事情，光一個杜寶都顧不過來，又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消，更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次，可四丫就像是中了蠱，死活要去趙家幹活，三丫說的次數多了，她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？
她苦笑一聲，道：“三姐說笑了，且不說我是妹妹她是姐姐，斷然沒有姐姐聽妹妹話的道理。你也不是不知道我們兩個一向不睦，沒事兒尚且烏眼兒雞似的，眼下她又吃了秤砣鐵了心，認準去趙家是唯一出路，我再說什麽也於事無補。若貿然勸說，在她看來豈不是仇人！自然更聽不進去。”
聽到這裏，三丫的臉色已經是黯淡了許多，顯然她也知道不大合適。
杜瑕又說：“何況她又有父母兄弟，怎麽輪也輪不到我身上，更不是一個爹媽生的，本就隔了一層，真要叫我去說，沒準兒原本能成的事兒，她卻會因為賭氣而不答應呢。”
三丫聽後，半晌不言語，杜瑕起身要走，卻見她吧嗒吧嗒掉下來一連串的淚珠兒。
“這可如何是好！”三丫捂著臉，瞬間泣不成聲，“娘病了，妹妹又要上趕著給人家當奴才……這可如何是好，如何是好……嗚嗚嗚！”
杜瑕的一番話就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，打碎了她心底的最後一絲僥幸，叫這個小姑娘不得不承認，眼下大房實在是麵臨著前所未有的巨大危機，而最有可能的結果就是……妹妹成了人家的奴才，生死有命。
這幾天杜家眾人鬧得兇，飯也不大在一處吃，都是各自端迴房裏。
晚間二房一家四口圍著炕桌團團坐，杜瑕說起這事兒還十分感慨，倒是杜文急忙搶道：“妹妹可別亂發善心，四丫並不是個好相與的，你不出聲倒罷了，一旦說點什麽，少不得要被記恨上。”
王氏也十分擔憂，說：“你哥哥說得對，她已是十頭牛也不能拉迴來的，沒得再搭上你，如今要分家了，可別鬧出些什麽來。”
說的杜瑕都笑了，忙點頭答應，又說：“你們放心，我不多管閑事，今兒三姐一說，我就立即推了的。平時她看我就跟插刀子似的，無事尚且攪三分呢，我哪裏敢再往上湊？”
王氏這才放下心來，又給她夾菜。
杜河也笑道：“你們就是瞎操心，瑕兒聰慧伶俐，很有主意，我是再放心不過了。”
幾個人就都笑，王氏卻白了他一眼，問道：“你且不要整日逗孩子做耍，我且問你，房子的事有譜沒有？沒得過幾日一家人拖家帶口去了，連個落腳的地方都沒得。”
杜河嘖一聲，竟有幾分委屈：“你莫小瞧我，方才隔壁杜大哥幫我帶迴消息來，已是有眉目了，有幾處很是妥當，明日我先進城去瞧瞧，趕緊定下來收拾著，待家當分割妥當，咱們就走。”
杜瑕跟杜文對視一眼，不禁齊齊歡唿出聲。杜瑕又打趣杜文，“給你打的葫蘆總算能大大方方的戴了。”
杜文也跟著笑，又因為確實要走了，才敢抱怨幾句：“先生的年紀著實大了，教書就很有些敷衍，平時我與幾位同窗問問題，他也時不時的糊弄，碰見會的就胡亂說幾句，實在不會的就打叉混過去，日後再不會提及。有時上課前還去吃酒，醉醺醺歪斜斜的進來，也不講書，隻一味坐在那裏酣睡，叫都叫不醒，到了晚間就自動家去……”
他平時從不說一星半點的不好，如今突然說了這些話，杜瑕三人都十分吃驚，又很是心疼。
王氏摟著他摩挲個不住，杜河也狠狠點頭，隻道果然早該叫他換個學堂，往年竟都平白耽擱了。
次日杜河趕緊迴城裏相看收拾房子，王氏則去跟平時交好的鄰居打招唿，待到了牛嫂子家，分外不舍。
牛嫂子聽後反倒笑了，隻道：“你竟也糊塗了，我不過每隔三五日便要進城，待到夏季炎熱，生肉不耐存放，更是三兩日便得往返一次。如今你去了城裏，自己當家做主，你我見麵豈不是更自在，你若不嫌煩，我怕隔三差五就要去叨擾呢。”
王氏一聽也笑了，竟把這事兒忘了，又一個勁兒的約她，說好了訂了日子就請大家過去吃酒，叫牛嫂子與當家的一定去。
牛嫂子素來是個爽快人，滿口答應：“咱們可說好了，即便你到了那日反悔，我也必是要去的！”
到第三日，杜河已定下房子，請了人打掃，又把格局說給妻兒聽。
“不大的一套扁平院落，小小巧巧的，卻是適合眼下咱們一家子住。”他笑道，說得十分起勁，“北麵一溜兒正房，咱們一家四口都住得，我與你娘一間，你們兄妹二人也一人一間，不偏不倚，互不妨礙，也寬敞。”
“院中沒有花草樹木，日後到可以慢慢添置，隻喜得院中那口水井十分便利，省了外出取水的麻煩。如今隻有一間東廂，隔開兩半做廚房與歸置雜物的，餘者卻有些不大夠使，我已請人在西麵搭起畜棚，那都容易得很，過幾日也就得了。”
若不是杜河太過挑剔，隻怕當日就能定下來。
原有另一處房子，比這個更加敞亮，也帶家具，房租也便宜。隻是正房少，少不得要有一個孩子去側麵住廂房，周遭也喧鬧，不夠安靜。
手心手背都是肉，杜河不願隻為省錢就輕慢了哪個孩子，若日後生出間隙，豈不是得不償失？
因此在將房子看遍之後，杜河當即決定一月多花半貫錢租這一處。
正房多就罷了，且難得位置極佳！若不是趕巧了，怕是他還拿不來這樣的好地段。
陳安縣城不似碧潭村一般傍水而生，最是正南正北。又因國都在陳安北方，為示尊崇，縣內府衙等機構都集中在此，連同官宅一氣往東蔓延，與學堂、書齋等聚居地所在的東城區連成一片，中間雖隔著一條大道，但多年下來已是難舍難分。
是以陳安縣城以北以東的地段最佳，多有官吏、文人居住，治安良好，環境清雅，房價也最高。
下剩的西南兩麵廣泛分布著各類商鋪、攤販，又連接西來胡商和南貨，最是繁華，生活也便利，普通老百姓的住所就集中在這些地方。
而杜河定下來的這處宅子之所以難得，就因為它處在東南交匯處，且偏向東多些！
他深知兒子日後也是要讀書的，便不敢在烏七八糟的地方落腳，極力想沾染書香氣，可東城區的房價實在不是眼下他能夠支付得起的，如今好容易得了這個已經十分難得，自然沒有猶豫的道理。
且這宅子靠的南市也近，生活又便利，便是略小一些，價格貴一些，也都能抵消了……
前兒杜江率先喊破了分家，杜海也緊隨其後，誰知真分起來卻又反悔，嫌自己拿到手的太少，又說不分了。
杜江幹脆給他氣笑了：“你倒爽快，說分就分，說不分就不分，合著好壞全在你，一家人倒要圍著你打轉！我就隻告訴你，到了這個地步，想分得分，不想分也由不得你！再者分家長子分得七成乃是律法所定，若是我高興多給你些也就罷了，若是不高興，你也得老實受著！”
兄弟兩人便又連著吵了好幾天，最後紅了眼，竟還動了手，驚動四鄰。
杜平和於氏很是為難，一邊是長子嫡孫，一邊是最疼愛的老來子，可叫他們怎麽處！
迴家之後，王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下，這才揣著幾塊布去了正房。
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子，又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻，這兩個人似乎全然忘記了，兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活，更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢，卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹，心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後，墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗，注定有去無迴的舍本買賣，故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏，王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
*****
再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”
一聽要動用私房，於氏便如同被割了肉似的疼，又嘟囔了大半宿，吵得杜平也不得安生。
三丫猛地一抖，連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差，三丫此人還算厚道，並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少，竟在她挽留的視線中鬼使神差停下，抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著，杜江也忙著分家的事情，光一個杜寶都顧不過來，又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消，更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次，可四丫就像是中了蠱，死活要去趙家幹活，三丫說的次數多了，她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？
最後算出結果，一共有各色葫蘆墜子十八對, 蝙蝠墜子七對，一對五十五文, 共計一千三百七十五文。
李氏也是細心, 主動問道要什麽錢, “銅錢怪沉的, 我看你們娘兒倆實在不方便，也危險，是換成銀子呢？還是交子？”
如今市麵上是一兩銀子兌一千兩百錢, 一千錢為一貫，而最小麵額的交子紙幣正是一兩。
比起外麵的賊, 王氏顯然更怕這錢被家中眾人知道, 且交子紙幣剛實行不久，又不耐水火侵襲，十分脆弱，便要了一兩的銀子, 又趁著解手用針線迅速縫到貼身裏衣上，這才放了心。
李氏送她們出門, 又約好了下月這個時候再交貨, “有空盡管來這邊做耍！”
待出了門, 她悄聲對杜瑕道：“眼下人多眼雜，多有不便，家去後這錢你自己存著。”
杜瑕不由得十分驚訝：她還真放心呐！
一兩銀子放到杜家這樣的門戶裏，雖不好說是一筆巨款，可也夠一個成年男子忙活一二十日了；若是農戶家，更有一年到頭不見銀子的。他們在鄉下生活成本甚低，算上各處人情往來，一人一日所耗也不過二三十個錢呢。
現代社會絕大多數家長在遇到類似壓歲錢這種存在時，往往還會一致選擇“你還小，我替你拿著”，然後拿著拿著就迴不來的做法，王氏竟然真讓女兒自己存錢？
殊不知最近這些日子王氏暗中觀察後發現，女兒年紀雖小，可行事越發穩妥，口風又嚴，四丫、劉氏、於氏等人旁敲側擊了無數次都空手而迴，家裏更被她守的水潑不進，便是上了十歲的大孩子也斷沒有這般老成。況且她又整日在家，也沒處花錢，想買什麽還須在自己領著，算來誰拿都是一樣的……
杜瑕十分推辭，王氏又摸著她的腦袋道：“窮人孩子早當家，若不是前兒你出了事，怕這會兒也當成半個大人使喚了，倒也不算什麽。”
農家不養閑人，饒是這麽著，杜瑕還抽空幫王氏打下手呢，不然於氏必然視她為眼中釘、肉中刺。
賣完貨一身輕的娘兒倆又轉頭去針線鋪子買了好些材料，杜瑕更親自挑選了好多鮮亮雅致，外頭人們不大使用的配色，還有專門做流蘇的各色絲線、珠子，林林總總根據自己的心意包了一大包。
隻是這麽一來，將近兩百文錢登時就隻剩個零頭，杜瑕不由得苦了臉。
自從她好了之後，王氏就尤其愛看她小大人似的自己盤算的模樣，見狀笑道：“娘這裏還有。”
就見杜瑕果然忙不迭的搖頭擺手，連道不用，王氏又暗笑不已，越發覺得女兒可憐可愛。
因著還有些時間，杜瑕便想去書鋪看看，王氏滿口答應。
相比起其他店鋪的熱鬧，書鋪簡直稱得上慘淡，裏外就那麽零星幾個人，然而上到老板，下到夥計都不慌不忙，十分鎮定。
杜瑕仔細觀察一路，發現在外麵做生意的人態度都非常熱情友好，最差不過是你不問就不主動招攬，並不見前世電視啊小說中那種狗眼看人低，動不動就“買不起就走”之類的混賬言語。
就拿眼前這家書鋪說吧，杜瑕知道自己跟王氏的衣裳打扮不過是下等人家水準，實在不是能買的起書的的樣子，但正吃著茶湯的老板卻也沒開口攆人，隻淡淡的說了句“切莫弄壞弄汙了書頁”也就罷了，竟然還允許白看的！
隻是讀書人大多好臉麵，除非真的窮急了，不然還能抄書，怕真沒幾個人會成日家來在這邊蹭書看。
杜瑕終於見到了心心念念的古代圖書店，一顆心砰砰直跳，本能的大口喘氣，希望能多吸點墨水進來。
她雖模模糊糊的知道如今書紙極貴，可到底怎麽個貴法，貴到什麽程度，她確實全然沒有概念。
況且剛才剛掙了一兩銀子呢！
然而等她拿起一本並不怎麽起眼的遊記來問時，登時就被二兩一錢的價格嚇壞了……
好貴，果然好貴！
她辛辛苦苦打了一個半月結子，到頭來竟然隻夠買半本書！
除了《三字經》《百家姓》《千字文》之流啟蒙書籍隻要幾百文之外，剩下的書幾乎也沒有一兩以下的，多數一兩五、二兩起，甚至還有十幾、幾十兩，聽說是什麽名士的詩集、畫冊，還有曆年的文章、考卷等物，十分齊全。
不過片刻，杜瑕就對自己的貧窮程度有了深刻而直觀的認識，被打擊的活似一顆霜打的茄子，蔫耷耷的垂著。
王氏看了不由的心疼，又小聲勸道：“你剛識字，並用不著這些。”
杜瑕有氣無力的點頭，隨口道隻是看看。
她對這世界兩眼一抹黑，也想買書看呐！
況且，饒是她眼下用不著，日後兄長勢必要走科舉這條路子，難道還用不著？
怪道讀書人少，還什麽“萬般皆下品，唯有讀書高”，能不高麽？旁的且不說，這成本的確是夠高的！
這還隻是書呢，另有那筆墨紙硯……
不行了，不能想，窮！
太窮！
不過想到筆墨紙硯，杜瑕還是強打精神問掌櫃的，說要買紙。
掌櫃的也不因為她是窮苦人家的女子就多問，隻問要哪種。
杜瑕略一看，但見紅的白的灑金的梅花的，帶香味兒的不帶香味兒的，有格子的沒格子的，寫字的畫畫的，竟多達數十種，問了大半刻鍾才大體弄清楚了各自的用途。
上個月杜河叫人捎了一支毛筆、一刀黃紙和一塊粗墨迴來給她，筆和墨倒罷了，比較耐用，字帖也可以向哥哥借。隻是她剛學寫字，失誤既多，字體也大，紙費得實在快，饒是如何節省，也已經用的差不多了，必須得買。
且哥哥杜文也節省慣了，隻用最便宜的黃草紙練字，稍好一些的青竹紙則用來交作業，十分不易。
黃草紙一刀隻要十文，最便宜，可質地鬆散不說，又容易暈染，寫上去的字跡常常糊成一團，完全看不出什麽濃淡變化、起承轉折，根本不適合練字！
杜瑕畢竟有現代社會的消費觀念，在這方麵並不摳搜，當即咬牙買了兩刀青竹紙，如此一來，六十文又沒了，原本沉甸甸的荷包裏如今就隻剩下可憐巴巴幾個大子兒……
倒是王氏叫她的豪氣唬得不輕，可到底是讀書識字的大事，她一個婦道人家也不好說，可這小小女孩兒家，竟也這般放得開？
杜瑕看出她的心思，就耐心解釋道：“娘你有所不知，練字這種事也如同跑馬一般，想要跑得快，就得配好馬，給好料，我倒罷了，可總不好叫哥哥一直用那黃草紙，等他再過幾年大了，一手字可就要被旁人超過了呢！聽他說如今考試，字跡也占大頭呢。”
王氏對這方麵並不熟悉，聽她說的振振有詞，也就稀裏糊塗的覺得有道理。
隻是一時想起來女兒這般小竟就知道替兄長的將來打算，實在難得，關鍵不像等閑孩童似的將錢捂得緊緊的，竟舍得如此大的耗費……
見王氏想的出神，杜瑕還以為她仍舊覺得貴，就又笑道：“娘您不必憂心，今兒您也瞧見了，人家給出五十五文一對兒呢，我一天略費點工夫打兩個就什麽都有了，且一刀紙足足一百張，能用許久了。”
王氏哭笑不得，到底沒再解釋，隻是暗自決心將這段插曲說給自家相公聽。
稍後娘倆又去布莊買布。
好容易進城一趟，要是不給家裏的長輩帶些東西，實在說不過去，而且眼見著開春了，少不得要換春衫，正好借此機會給兒子女兒都做幾身。
公婆是不必說，隻挑那穩重的海鬆、赤褚兩色一樣要上幾尺，拚接一下便是兩身衣裳了。杜河是壯年男子，自然要穿石青等色才壓得住。兒子年幼，又是讀書人，便挑了淺碧，穿在人身上十分精神抖擻，又文縐縐的。女兒也是一天天的大了，又是女孩兒家，更該好好打扮，況且如今她有了主意，自己竟也能掙錢，王氏便格外重視。
可巧現在杜瑕本人就在跟前，王氏知道她是個有主意的，便笑著叫她自己挑去。
杜瑕知道家中經濟並不算寬裕，一身衣服恐怕要穿好幾年，一個鬧不好就是終生的黑曆史，因此不敢推脫，忙用心挑了了一色淡竹青，一色鵝黃，都是十分淡雅嬌嫩的顏色，正適合春天穿。
王氏見她挑的跟自己想的完全不同，不免十分遺憾，又指著一匹濃烈大紅，一匹桃紅粉，都豔麗的不不得了的道，“我倒覺得那兩個好，嬌嬌氣氣的正襯小姑娘，偏你不喜歡，隻得依你，倒也罷了。”
杜瑕看了那兩匹布的豔俗顏色，立刻冷汗滾滾，又想像一下那布假如裹在自己身上的模樣，頓時十分僥幸。
審美差異什麽的真心太可怕。
也不知她想到哪裏去了，蒲扇都要扇進火堆，眼見著邊緣都被火舌烤黑了。
三丫猛地一抖，連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差，三丫此人還算厚道，並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少，竟在她挽留的視線中鬼使神差停下，抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著，杜江也忙著分家的事情，光一個杜寶都顧不過來，又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消，更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次，可四丫就像是中了蠱，死活要去趙家幹活，三丫說的次數多了，她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？
她苦笑一聲，道：“三姐說笑了，且不說我是妹妹她是姐姐，斷然沒有姐姐聽妹妹話的道理。你也不是不知道我們兩個一向不睦，沒事兒尚且烏眼兒雞似的，眼下她又吃了秤砣鐵了心，認準去趙家是唯一出路，我再說什麽也於事無補。若貿然勸說，在她看來豈不是仇人！自然更聽不進去。”
聽到這裏，三丫的臉色已經是黯淡了許多，顯然她也知道不大合適。
杜瑕又說：“何況她又有父母兄弟，怎麽輪也輪不到我身上，更不是一個爹媽生的，本就隔了一層，真要叫我去說，沒準兒原本能成的事兒，她卻會因為賭氣而不答應呢。”
三丫聽後，半晌不言語，杜瑕起身要走，卻見她吧嗒吧嗒掉下來一連串的淚珠兒。
“這可如何是好！”三丫捂著臉，瞬間泣不成聲，“娘病了，妹妹又要上趕著給人家當奴才……這可如何是好，如何是好……嗚嗚嗚！”
杜瑕的一番話就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，打碎了她心底的最後一絲僥幸，叫這個小姑娘不得不承認，眼下大房實在是麵臨著前所未有的巨大危機，而最有可能的結果就是……妹妹成了人家的奴才，生死有命。
這幾天杜家眾人鬧得兇，飯也不大在一處吃，都是各自端迴房裏。
晚間二房一家四口圍著炕桌團團坐，杜瑕說起這事兒還十分感慨，倒是杜文急忙搶道：“妹妹可別亂發善心，四丫並不是個好相與的，你不出聲倒罷了，一旦說點什麽，少不得要被記恨上。”
王氏也十分擔憂，說：“你哥哥說得對，她已是十頭牛也不能拉迴來的，沒得再搭上你，如今要分家了，可別鬧出些什麽來。”
說的杜瑕都笑了，忙點頭答應，又說：“你們放心，我不多管閑事，今兒三姐一說，我就立即推了的。平時她看我就跟插刀子似的，無事尚且攪三分呢，我哪裏敢再往上湊？”
王氏這才放下心來，又給她夾菜。
杜河也笑道：“你們就是瞎操心，瑕兒聰慧伶俐，很有主意，我是再放心不過了。”
幾個人就都笑，王氏卻白了他一眼，問道：“你且不要整日逗孩子做耍，我且問你，房子的事有譜沒有？沒得過幾日一家人拖家帶口去了，連個落腳的地方都沒得。”
杜河嘖一聲，竟有幾分委屈：“你莫小瞧我，方才隔壁杜大哥幫我帶迴消息來，已是有眉目了，有幾處很是妥當，明日我先進城去瞧瞧，趕緊定下來收拾著，待家當分割妥當，咱們就走。”
杜瑕跟杜文對視一眼，不禁齊齊歡唿出聲。杜瑕又打趣杜文，“給你打的葫蘆總算能大大方方的戴了。”
杜文也跟著笑，又因為確實要走了，才敢抱怨幾句：“先生的年紀著實大了，教書就很有些敷衍，平時我與幾位同窗問問題，他也時不時的糊弄，碰見會的就胡亂說幾句，實在不會的就打叉混過去，日後再不會提及。有時上課前還去吃酒，醉醺醺歪斜斜的進來，也不講書，隻一味坐在那裏酣睡，叫都叫不醒，到了晚間就自動家去……”
他平時從不說一星半點的不好，如今突然說了這些話，杜瑕三人都十分吃驚，又很是心疼。
王氏摟著他摩挲個不住，杜河也狠狠點頭，隻道果然早該叫他換個學堂，往年竟都平白耽擱了。
次日杜河趕緊迴城裏相看收拾房子，王氏則去跟平時交好的鄰居打招唿，待到了牛嫂子家，分外不舍。
牛嫂子聽後反倒笑了，隻道：“你竟也糊塗了，我不過每隔三五日便要進城，待到夏季炎熱，生肉不耐存放，更是三兩日便得往返一次。如今你去了城裏，自己當家做主，你我見麵豈不是更自在，你若不嫌煩，我怕隔三差五就要去叨擾呢。”
王氏一聽也笑了，竟把這事兒忘了，又一個勁兒的約她，說好了訂了日子就請大家過去吃酒，叫牛嫂子與當家的一定去。
牛嫂子素來是個爽快人，滿口答應：“咱們可說好了，即便你到了那日反悔，我也必是要去的！”
到第三日，杜河已定下房子，請了人打掃，又把格局說給妻兒聽。
“不大的一套扁平院落，小小巧巧的，卻是適合眼下咱們一家子住。”他笑道，說得十分起勁，“北麵一溜兒正房，咱們一家四口都住得，我與你娘一間，你們兄妹二人也一人一間，不偏不倚，互不妨礙，也寬敞。”
“院中沒有花草樹木，日後到可以慢慢添置，隻喜得院中那口水井十分便利，省了外出取水的麻煩。如今隻有一間東廂，隔開兩半做廚房與歸置雜物的，餘者卻有些不大夠使，我已請人在西麵搭起畜棚，那都容易得很，過幾日也就得了。”
若不是杜河太過挑剔，隻怕當日就能定下來。
原有另一處房子，比這個更加敞亮，也帶家具，房租也便宜。隻是正房少，少不得要有一個孩子去側麵住廂房，周遭也喧鬧，不夠安靜。
手心手背都是肉，杜河不願隻為省錢就輕慢了哪個孩子，若日後生出間隙，豈不是得不償失？
因此在將房子看遍之後，杜河當即決定一月多花半貫錢租這一處。
正房多就罷了，且難得位置極佳！若不是趕巧了，怕是他還拿不來這樣的好地段。
陳安縣城不似碧潭村一般傍水而生，最是正南正北。又因國都在陳安北方，為示尊崇，縣內府衙等機構都集中在此，連同官宅一氣往東蔓延，與學堂、書齋等聚居地所在的東城區連成一片，中間雖隔著一條大道，但多年下來已是難舍難分。
是以陳安縣城以北以東的地段最佳，多有官吏、文人居住，治安良好，環境清雅，房價也最高。
下剩的西南兩麵廣泛分布著各類商鋪、攤販，又連接西來胡商和南貨，最是繁華，生活也便利，普通老百姓的住所就集中在這些地方。
而杜河定下來的這處宅子之所以難得，就因為它處在東南交匯處，且偏向東多些！
他深知兒子日後也是要讀書的，便不敢在烏七八糟的地方落腳，極力想沾染書香氣，可東城區的房價實在不是眼下他能夠支付得起的，如今好容易得了這個已經十分難得，自然沒有猶豫的道理。
且這宅子靠的南市也近，生活又便利，便是略小一些，價格貴一些，也都能抵消了……
前兒杜江率先喊破了分家，杜海也緊隨其後，誰知真分起來卻又反悔，嫌自己拿到手的太少，又說不分了。
杜江幹脆給他氣笑了：“你倒爽快，說分就分，說不分就不分，合著好壞全在你，一家人倒要圍著你打轉！我就隻告訴你，到了這個地步，想分得分，不想分也由不得你！再者分家長子分得七成乃是律法所定，若是我高興多給你些也就罷了，若是不高興，你也得老實受著！”
兄弟兩人便又連著吵了好幾天，最後紅了眼，竟還動了手，驚動四鄰。
杜平和於氏很是為難，一邊是長子嫡孫，一邊是最疼愛的老來子，可叫他們怎麽處！
迴家之後，王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下，這才揣著幾塊布去了正房。
待她說隻湊了四兩，杜平和於氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴，微微皺著眉頭道：“我可是知道的，他一月就有二兩多銀子，又包吃住，並沒有什麽開銷，怎的就這麽點？”
於氏忙接道：“可不是，他就海哥這麽一個弟弟，日後海哥發達了自然記得他的好處，何至於這樣小氣！你再迴去拿幾兩。”
在這一刻，這兩個人似乎全然忘記了，兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說，另有額外一家三口要養活，更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一幹人隻知道朝杜河伸手要錢，卻從沒有一個問他累不累，需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹，心道且不說小叔是個不知感恩的，想等他出息恐要等到百年以後，墳頭草怕不得有二尺高！誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家，此等便都是肉包子打狗，注定有去無迴的舍本買賣，故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裏，王氏忙咬牙哭訴道：“二老有所不知，相公畢竟是在外麵做活，又寄人籬下，哪裏比的家中舒心？上月他師父壽辰，幾個師兄拚命巴結，他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大，病了，這又是一筆開銷。前兒下麵還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢迴來了，心裏雖著急，可到底是個婦道人家，也不敢問，這迴我還沒開口，他竟先說想跟二老借錢使使，說有急用。”
她偷瞧公婆一眼，就見他們似乎並不十分相信，又道：“還是我摟著瑕兒哭了一迴，又說了方才婆婆說的話，他這才鬆了口，說到底是親兄弟，哪有不幫襯的道理，隻卻沒給我好臉子，也把瑕兒唬了一大跳，如今我瞧著竟是有些發熱呢。”
杜平和於氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴，不由得有些氣惱，隻是覺得奇怪，二媳婦一向老實憨厚，又是個性格綿軟的，怎麽今兒倒能言善道起來！
王氏原先是裝委屈，可說著說著難免迴想起這些年自家的艱難日子，漸漸地就真傷心，最後眼淚也劈裏啪啦掉個不停，看著十分可憐。
卻是錯有錯著，她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚，今天竟哭成這樣，饒是杜平和於氏原本有些懷疑，眼下卻也信了八、九分，不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好，就有些煩悶，揮揮手叫她出去。
“那丫頭是個沒福的，我就說不叫她去，你偏不聽，這下可好？以後也別叫她到處亂跑了。”
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麽叫沒福？
瑕兒聰慧乖巧，又體貼父母兄長，如何就沒福了？這豈不是咒她去死！
這個家，果然是住不得了！
要說三房兒子中，最不受寵的自然是二房，而最得寵的卻是三房，如今杜海要出去浪蕩，於氏不願全動自己的私房，所以不僅找了二房，也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧！
杜江平日跟著親爹杜平做活，一應錢財往來都不過他的手，除非自己擠時間接私活兒，實在難碰到銀錢。周氏身子不中用，一天竟打不了兩個絡子，三丫倒是乖覺，可手藝有限，一天拚命下來也隻得十來個錢；四丫性格浮躁，針紮似的坐不住，反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本，留下病根，常年病著，賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉，二老時常用私房貼補，可不過吃食衣裳之類，並換不來錢，那也都是有數的。
是以於氏剛一說要大房拿五兩銀子，不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她隻覺得眼前一黑，整個身子都軟了，頓時搖搖欲墜，站都站不穩，勉強擠出點幹笑來，聲音嘶啞道：“咳咳，娘，這，這實在是太多了，我們實在是拿不出啊。”
於氏立刻瞪圓了眼睛，兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去，高聲道：“好啊，平時你吃那些就有錢，這迴輪到我兒要辦正事，就沒錢？好個孝順媳婦！當我兩隻眼睛是瞎的麽？”
周氏氣得不行，心道小叔哪裏是辦正事！
又聽於氏嚷嚷，說什麽二房都拿了幾兩，周氏又想，弟妹也是苦，怪道方才見她眼睛都是紅的，平時被你們欺負的那樣兒，我看了都不忍心，虧您還好意思拿她出來說嘴。
*****
再說二房這邊，杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢，竟然還給自己買紙，不由得十分感動，直說：“你該自己留著買花兒戴。”
杜瑕就笑道：“哥哥竟也計較起來，不過一刀紙罷了，也要不了幾個錢。”
王氏聽後忍俊不禁，說：“眼見著如今你竟也財大氣粗起來。”
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房，真是連本書都買不起，也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好，可到底太貴，又是激動，又是感慨，說自己用那黃草紙練字也極好，實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一迴，正色道：“哥哥是正經讀書人，難道竟不如我明白？殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢，更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢，可你若總是用這黃草紙練字，要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好，日後抄書也便宜，到時候想給我買什麽不好？怕到那時三兩、三十兩都賺得，誰還在乎區區三十文錢？”
杜文也覺得有理，到底有些不好意思，越發用心練字，珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大，妹妹又年幼，本該被寵著，可年紀小小卻知道努力賺錢，給自己買東西，他這個當哥哥的白癡長幾歲，卻沒賺過一文錢，給家人買過一樣東西，不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事，忙笑道：“你們兄妹友愛原是好事，你也不必著急，聽說讀書很是一件厚積薄發的大事，竟是水磨的功夫，急不得一時。你妹妹說的很是，你有如今心疼的空，倒不如好生念書，日後做了秀才乃至舉人老爺，且能蔭庇一家呢，幾十個錢又算得了什麽？不過是誰先誰後。我們本是一家，正該團結一心，何苦斤斤計較，反倒沒趣。”
杜文聽後便覺醍醐灌頂，果然不再計較，隻是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢，反被婆婆訓了一通，當晚便頭痛起來，翻來覆去嚷了一夜，杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣，也梗著脖子說沒錢。
於氏大罵他不孝，他就把兩手一抄，蹲在炕沿下麵抱怨道：“娘也不必扯那些有的沒的的，我平日為人如何，街坊四鄰心中自有公論，且不必說那個。再要說不孝，也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理！他如今也大了，兒子都有三個，不說好好幹活置辦家業，卻又往哪裏耍去？”
“真要我說且不必去，什麽勞什子遊學，有那個誌氣倒先作一篇文章出來，叫先生念了喝個滿堂彩，也好再說遊學！”
“隻說這些年我與二弟接濟了他多少，原不指望他還，可也不該這麽填不滿，我也是有婆娘兒子的人，就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝，寶哥更要科舉，哪裏經得起這樣耗！”
於氏氣個倒仰，也不管旁的，隻是一味的唿天搶地，越發的叫起屈來，見杜江仍不服軟，她幹脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難，她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水，又冒死去偷吃搶喝，恨不得咬破指頭放血，豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了，不中用了，就開始不愛護兄弟，又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見，隻是覺得自己終究是老大，凡事要忍讓，哪知杜海竟是個混賬二流子，不學好不說又得寸進尺，這麽下去自己一大家子豈不都要被他拖垮？
況且眼下兒子□□書，又有兩個丫頭未嫁，日後花錢的地方還多著呢，攢錢尚且不夠，哪裏又來的餘力到處潑灑！
於氏繼續哭號，杜江也被惹惱，幹脆甩臉子出去了。
於氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己，一時都愣住了，還是外麵牆根兒底下抽旱煙的杜平見兩人鬧得不像，掀簾子進來喝止：“大晚上的，別嚎了！”
於氏果然立刻不哭了，也不拍大腿了，卻指著外麵罵道：“看看，看看，一個個的翅膀硬了，這就要抖起來，連我這個娘也不放在眼裏！我就說那個周氏不是什麽好的，險些生不出孫子不說，這迴又挑唆著兒子跟我作對！看我不揭了她的皮！”
說著，竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲，不由得抬高了聲音，瞪眼道：“你且消停些吧！”
見他真有些氣惱，於氏也不敢捋虎須，訕訕的住了嘴，重新挪迴炕上。隻是到底不甘心，幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙，最後將煙袋鍋子往鞋底用力磕了幾下，道：“你這幾天再跟他們說道說道，若是實在不中用，就先用你我的私房添補上。”
一聽要動用私房，於氏便如同被割了肉似的疼，又嘟囔了大半宿，吵得杜平也不得安生。
三丫猛地一抖，連忙坐好，又對杜瑕道謝。
兩人平時關係並不如何好，可也不算太差，三丫此人還算厚道，並不曾對二房有什麽不滿。杜瑕想到日後恐怕見麵的機會少之又少，竟在她挽留的視線中鬼使神差停下，抱著水罐坐在她身邊，問道：“想什麽呢，這樣出神？”
三丫含含糊糊的嗯了聲，又開始發愣，突然卻道：“五丫，你能不能幫我勸勸四丫，叫她別去給人家當丫頭？”
這兩天周氏一直病著，杜江也忙著分家的事情，光一個杜寶都顧不過來，又哪裏會管這兩個女兒？況且杜江似乎也因為四丫的出格舉動上了肝火，尚且餘怒未消，更加不愛搭理。
三丫勸了好幾次，可四丫就像是中了蠱，死活要去趙家幹活，三丫說的次數多了，她就反過來罵三丫，又說她活該一輩子受窮，沒出息……
三丫十分委屈，卻因為口才不佳無法辯駁，每每被說得啞口無言，隻得暗暗流淚。
雖然那日人牙子沒把四丫帶走，可兩個人也在牆角嘀咕了好一會兒，顯然是暗中約定了什麽，三丫不由得著急。
李家姐姐的事她也聽說過，可天下哪有白吃的飯呢？誰家的錢也不是大風刮來的，如何能白白給了你？人家明白說了是買了去當丫頭伺候人，少不得要低三下四，又怎麽可能平白無故的叫你穿金戴銀？
簽個活契倒也罷了，大不了受了委屈就迴來，跟去外麵給人當短工是一樣的；可四丫竟被人灌了迷魂湯，要簽死契！
死契，死契，唯有到死才是個頭兒！
眼下聽說趙財主家的丫頭到了年歲有被放出來的，可不是也有沒放出來的麽？若是到時候人家竟不放人，又當如何？又或是遇到主子脾氣不好，有那一紙賣、身契在，人家就是打殺了你，也不過陪幾個銀錢就完了，你能奈他何？
三丫也實在是沒人可求，走投無路了，這才病急亂投醫，想叫杜瑕跟自己一起想想法子。
看著她紅紅的眼睛，杜瑕心裏也不是滋味，又覺得她這個姐姐實在是盡職盡責，隻是牛不喝水強按頭，四丫自己鑽了牛角尖，不狠狠吃點虧是不會輕易屈服的，她不過是個外人，又如何勸得動？