太陵倚靠著險峻的禦雁峰而建,三麵環山,中間一個平坦盆地,有河水自西向東流過。這裏是傳說中風水極好的地方,曆朝曆代都有皇帝把陵墓安在此處,逐漸形成龐大的陵墓群。大齊朝中,隻有太/祖皇帝的陵墓在此。


    據說禦雁峰頂有一味奇花異草,名紫雁瓊花,乃是入藥珍品,有許多人想登峰采擷,卻因太陵戒備森嚴以及禦雁峰險峻異常等重重困難而無法實現,也變相得讓這種花價值更高,世間難尋。


    當年,韓朦玥就是想見一見紫雁瓊花的模樣,才來的這裏,然後撞見了當時還是太子的景元帝。


    祭祀不過是個借口,景元帝禦駕在禦雁峰下雲煙山附近逗留數日,還來不及去太陵祭祀,身子就不行了。隨行的太醫院院正勸諫多次,終於勸得景元帝返京,好好休養。


    景元帝迴京之前,下旨讓趙琰和趙玹繼續前往太陵,說好的祭祀太/祖,不能半途而廢,否則是對太/祖皇帝的不敬。


    林海伺候著景元帝返京,景元帝剛到龍翔宮,就召集了政事堂、樞密院等朝廷各部重臣並威遠將軍、靖北王以及數位皇室中輩分高的親王,當著眾人的麵,寫下傳位詔書,裝匣之後放入太極殿正大光明匾後。


    眾人看著那份高高在上的明黃色卷軸,心中無不千迴百轉。


    待眾人離開後,景元帝仿佛終於卸下一切重擔,緩緩地靠在床頭,臉上滿是疲憊。


    “林海,你是不是也覺得朕老糊塗了?”他忽然問道。


    林海忙請罪道:“奴才不敢!”


    景元帝搖搖頭,“你不敢,可天下間敢的人有的是。朕可不糊塗,他們背後做的事情,朕都一件件放在心裏呢。”


    “皇上聖明!”


    “這迴,我若是不把他們兩個支開,朕這詔書一寫,指不定留在京裏的那個就要有動作了。”他長歎口氣,道:“死前能去雲煙山一迴,朕已經滿足了。現在,朕隻想在安安靜靜的死,死後也能順順利利地找到玥兒。”


    “皇上!”林海鼻子一酸,跪地道,“皇上您是萬歲,怎麽能輕易提死呢?”


    景元帝笑道:“那是騙人的。凡夫俗子,哪兒來的萬歲?朕也不想萬歲。玥兒死後這些年,朕都在自欺欺人,朕隻有恨著她才會不那麽想她,所以,朕不想給她平反,朕……終究是個自私的人。”他咳了幾聲,又道:“這種自欺欺人的日子過得夠了,是時候下去找她贖罪了。”


    “皇上!”跟在景元帝身邊幾十年了,林海都從未聽過這樣的肺腑之言。他眼睛都紅了,卻不知道該怎麽勸他。


    榻上的帝王身形消瘦,麵容饑黃,口中喘著粗氣,雙目終於疲累地合上了。


    林海抬頭,看見景元帝的麵色,心下大驚,立刻派人去請薛臨澗來。一直伺候在偏殿的薛臨澗以及幾位太醫都匆匆趕過來,看見還有幾絲氣息,都鬆了口氣。


    大家都心照不宣的是,這氣息,隻怕也維持不了幾日。


    這日夜裏,阿凝睡得極不安穩,總覺得身邊有鬼影幢幢,潛意識裏似乎有莫名而來的不安。黑暗中,脖子好像忽然被掐住了,她拚命掙紮起來,四肢卻仿佛被團團鎖住,一絲也動彈不得,開口想大喊,可脖子上的力道越收越緊,唿吸越來越艱難,她害怕極了……


    “啊!”她猛的坐起身,胸口急促起伏著,周邊是她再熟悉不過的銜思閣,帳子外麵有昏暗的燭火,那是她讓錦珠留下的夜燈。


    外麵守夜的是錦珠以及銜思閣的另一個丫頭。錦珠聽到聲響,掀了簾子進去,“王妃怎麽了?”


    阿凝擦了擦額角的汗,又下意識地摸了下自己的脖子,不知是不是心理作用,總覺得脖子上還殘餘著疼痛感。


    “沒什麽。”阿凝對錦珠道,“把屋裏的燈點亮些吧。”


    錦珠應了一聲,一邊吩咐那丫頭再去取些蠟燭來,自己一邊走進了屋裏。


    很快,屋裏亮起了許多支蠟燭。錦珠讓那丫頭退下去,走到榻邊,給阿凝掖了掖被角。


    “王妃別怕,奴婢就在屋裏守著。”


    阿凝唔了一聲,又道:“方才那丫頭是誰?好像沒見過。”


    “那是負責打掃銜思閣的丫頭,叫珮珊。現在院子裏的用具都是她擺放的,她再熟悉不過,所以太太讓她這幾日也在一旁伺候著。”


    阿凝點點頭。原本以為做了噩夢後自己會很難入睡,沒想到還沒一會兒,就一陣陣濃重的困意襲來,她實在架不住,很快又睡了過去,這迴卻是一夜好眠。


    第二日吳琴玉到銜思閣時,阿凝正在梳頭。她不禁笑道:“妹妹如今起得越發晚了,這會子都快中午了,妹妹才梳頭呢。”


    阿凝連忙吩咐錦環給她送茶看座,又不好意思地笑道:“我也不知道是怎麽迴事兒,過了年之後越來越喜歡睡了,總也睡不夠。反正是在自己府裏,也不會有外人笑話。”


    吳琴玉捂嘴一笑,“京城裏誰不知道,祈王殿下最疼你了,你就是在王府裏這樣,也沒哪個敢笑話。”


    像薑氏這樣性子溫順和軟的婆婆已是極難得了,可吳琴玉還是要每日早起去給婆婆請安。阿凝呢,不止在榮府,就是在祈王府,也是時常睡到日頭高升的。


    阿凝赧然。她嫁人之後,的確睡得越來越晚了。還不都是某個人折騰的?


    吳琴玉道:“好了好了,也沒什麽不好意思的。我這會兒過來,是母親讓我來告訴你一件事。”她斂了笑意,神色有點嚴肅,“一早得的消息,榮貴妃要去清水寺給皇帝祈福,鄭王妃和平王妃都請求跟著一起去,母親讓我來問問你,你是不是也要去一趟?”


    阿凝皺了下眉。這種事情,自然不能落人口食,就是不想去也得去了。


    自從文皇後死後,榮貴妃代為執掌鳳印,出宮無須再征得皇後同意。瞧著榮貴妃如今的架勢,跟皇後也差不多了,隻沒有正式的名號。不過,連皇帝都已經日薄西山了,這皇後做來也沒什麽意思吧。


    清水寺向來香火鼎盛,還特別受皇室的青睞,過去就有不少宮妃來此祈福上香的,當今的鄭王殿下也是在此帶發修行。


    說起來清水寺接待皇室應該很有經驗,可這次卻出了事兒,祈王妃在清水寺失蹤了。


    阿凝自昏迷中醒來時,隻覺得腦袋又暈又疼,真想就這麽睡過去算了。


    她努力打起精神來,眼前卻是一片昏暗,手腳動彈不得。她被綁在一個箱子裏了。她能聞到身下幹稻草的味道。


    依稀記得,她是跟著榮貴妃一起在清水殿中祈福時忽然暈過去的,沒有任何征兆。


    “你做得很好,本宮當初果然沒選錯人。”榮貴妃的聲音。


    “娘娘給了我足夠的信任,我當然不能辜負娘娘的期盼。”另一個女聲。聽上去很年輕,但對於阿凝來說是完全陌生的。


    榮貴妃又道:“她落在本宮手裏,便不會有好日子過。元珮珊,當初若不是本宮給你安排的身份背景足夠天衣無縫,東臨侯也不會讓你進府。你能混進榮府,是本宮的功勞。如今你為了把祈王妃從歹徒手中救出來,已經被歹徒殺死了。以後,你需要以另一個身份活著。和以前一樣,隻要好好聽本宮的話,本宮保證你能如願。”


    一身青色衣裙的女子,麵若冰霜,目光中沒有一絲波動,“我的願望,想必娘娘很清楚。榮宸死得越痛苦,我就越開心。”


    榮貴妃點點頭,“本宮知道。”


    她們始終沒有打開箱子。阿凝就一直陷在黑暗裏,又過了一會兒,她感到箱子在動,她迷迷糊糊的,頭疼得很,很快又昏睡過去。


    華陽宮中,自從寫下詔書之後,景元帝的身子迅速惡化,醒的時候越來越短。去太陵的那會兒仿佛是迴光返照,此後,反照的光都漸漸散了。


    這位掌控了大齊江山長達四十一載的帝王,終於在這年春天壽終正寢。這個時候,兩位最有可能繼承帝位的皇子,卻都在京外。


    大約是無數屍骨滋養了山中花木,太陵一帶的花花草草尤其蔥蘢繁盛。趙琰和趙玹結束了所有祭祀禮儀後,走在齊太/祖墓前巨大寬厚的石階上。


    兩人是一樣的親王禮服,金色蟒紋張牙舞爪,紫色的腰帶上鑲嵌有大顆白玉。趙玹下麵還掛了不少香囊香包等物,趙琰的隻有一隻簇新的墨綠色荷包,那是阿凝前不久剛剛完工的。


    “四哥,聽說禦雁峰險峻異常,能登上峰頂而生還者寥寥無幾,我一直想去見識一下,不知四哥有沒有興趣一起去看看?”趙玹看著遠處直插雲霄的禦雁峰,忽然開口道。


    放眼望去,深翠的峰頂都籠罩在繚繞的雲煙中,絕壁奇峰,下臨無地,的確名不虛傳。


    趙琰淡淡道:“父皇身體不好,我們必須馬上啟程迴京。”


    他越過趙玹,繼續往下,卻聽得後麵含了幾分淡笑的聲音:“四哥是怕了嗎?”


    趙琰並未迴頭,腳步卻慢了下來。


    “如今四哥占盡了天時地利人和,贏是遲早的事。不過爬個山而已,這麽一點願望都不能滿足小弟嗎?”趙玹道,“四哥可曾記得,當年兄弟中,我算是和四哥關係最好的。”


    景元帝寫下詔書的事情,並未對外宣告,但趙玹和趙琰自然早就得到了消息。憑著現在景元帝的態度,詔書裏的聖意並不難猜。


    自從韓皇後死後,兄弟裏麵的確是性情明朗的趙玹和趙琰走得最近。隻是這幾年因為各種原因漸漸疏淡了。


    “待下迴吧!”趙琰隻頓了一瞬,繼續快步往前走。


    “四哥!等等!”趙玹又喚了一聲,彎腰從地上撿起一隻荷包。


    趙琰腰間的荷包不知什麽時候掉到地上了。他迴頭,正看見趙玹拿著那隻荷包細細端詳。


    “這荷包繡得不錯。”趙玹道。


    趙琰走到他跟前,朝他伸出手,“給我。”


    趙玹卻隻笑了一聲,沒有還給他的意思,“這是四嫂的手藝吧?”


    趙琰伸手欲從他手中奪過來,不料趙玹身子一側,避開他的手,還惡作劇地把那荷包拋到另一隻手上。趙琰直接擒住趙玹的手臂,兩人一陣拳腳。很快,趙琰反手一擰,趙玹哎呦一聲,左手腕已經被他製住,手指脫力,荷包掉了下來。


    趙琰握住荷包,才一把放開他。


    底下立著的無數侍衛隨從都驚呆了,兩位王爺竟然當眾動起手來了!他們隔得遠,聽不見他們之前的說話,但見後來趙玹揉了揉手腕,朝他們笑道:“沒事兒,一起活動活動筋骨而已。”

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