“末將身為軍都指揮使，對軍中人疏於管理，任由他們在迦洛城中胡作非為，是末將的過失！現在末將軍中所有牽涉到迦洛城戍守失職的將士們都在帳外跪著，聽候殿下發落！”
語畢，卻沒聽到任何響動。
他此刻連大氣兒也不敢出，別說是根針，就是個紙片兒落到地上都能聽到聲響了。
半晌，上首之人冷冷道，“此次雖然順利攻下迦落城，但我軍亦折損了不少。西北的戰線越來越長，國中軍資負擔也越來越重，本王多次說過，在降地上應施行仁政，對剩餘的部族，以和平招安為主。你就是這樣奉命辦事的？還是說，你根本不把本王的命令當迴事，根本不把皇上賜下的禦令金牌看在眼裏？”
“末將不敢！末將不敢！”
男子沉默半晌，冷哼道：“迦洛城是格羅部重地，如今西北各部族不知多少人的眼睛盯著迦洛城，揣摩著如何應對大齊。憑你們的這一番作為，你以為，剩下的部族還能乖乖接受招安？你說疏於職守，是認為撤了你軍都指揮使的職位撤錯了？你手下大大小小的將士，哪一個不是看你高守誌的眼色行事？你當真以為本王是眼瞎的不成？！”
“殿下恕罪！殿下恕罪！”
“皇上如今抱恙在身，仍然對西北邊的戰事日日憂心，對西征軍的請求也屢屢滿足，結果你們卻又是怎麽報答皇恩酬謝朝廷的？驕傲狂妄，擄掠百姓，致使我軍招安難行，降地人心浮動，撤了你的職還是輕的，便是要了你的腦袋你也無話可說！”
“殿下開恩！殿下開恩！”高守誌連連叩首。
“行了！”男子麵無表情，冷漠道，“你們就是跪死在本王帳前也無法換迴現在的局勢。你這軍營裏的人，得重重治上一治。先一人三百軍棍，活著的繼續留守迦洛城，以觀後效。至於你這軍都指揮使……”聲音輕緩而冷沉，“軍棍不能少，但本王會讓他們留你一條命，日後將功折罪。”
高守誌臉上已是煞白一片，卻也隻有叩首謝恩的份兒，被侍衛拖著離開大帳。
“殿下，嚴統領求見。”
帳外，陳勻小心翼翼地探出腦袋。
趙琰示意讓他進來。
於是，早在帳外候著的嚴渭走進了大帳。
嚴渭已經換下盔甲，一身玄色深衣，顯得卓然俊朗。
“殿下氣兒可消了？”他淡笑著，直接坐在了主座下首的大交椅上。
趙琰麵色緩了緩，淡淡道：“這個高守誌，倒很會看人臉色，能屈能伸的，當個軍都指揮使真是屈才了，合該去京城做官。”京城的官場是一潭渾水，有時候還就得高守誌這種“混魚”做製衡的工具。
嚴渭笑道：“既然如此，殿下為何還要賞三百軍棍？”
“還是不夠聰明。搶奪有很多種方式，他選了最笨的那種。給他個教訓，讓他收斂一些。”趙琰說著，又繼續研究著壁上的各處關隘，過了一會兒見嚴渭還沒走，又道：“你來做什麽？手上的事情辦完了？”
嚴渭忙道：“還沒有，末將是想來問問殿下的打算，迦洛城已破，殿下何時準備返京？末將也好早作安排。”
自去年冬季，皇上就一病不起，便是西北線戰事的連連捷報和喜訊也沒能讓他的身子好起來。趙琰在西北線足足待了兩年，而上京城中，趙琮和趙玹都各自建立了十分牢固的地位，兩人平分秋色，正戰得如火如荼。
這個時機，在嚴渭看來已是危急。若是景元帝一個不爭氣，忽然咽了氣……趙琰鞭長莫及，豈不是便宜了另外兩個人？
再者，瞧著如今的架勢，景元帝對祈王愈發信任和倚重，說不準真會把王位傳給趙琰，而這，無疑隻會給趙琰帶來更大的禍端。為今之計，最好的辦法就是盡快迴京，掌控時局。
趙琰的視線未曾離開地圖，“繼續往前進攻，把克爾圖擒住了，咱們就返京。”
嚴渭一愣，難怪殿下攻下迦洛城後□□門都不進，大軍也隻是在城外稍作休整，原來是要馬不停蹄繼續往前。
“殿下，這此征戰已經快兩年了，必須要把克爾圖擒住嗎？宮中……”
“宮中不用擔心，有薛臨澗在，皇上還能撐些日子。”趙琰道。
嚴渭一驚，笑道，“殿下原來早就讓薛先生進宮去了。我倒是白操心了。”薛臨澗的醫術，他還是信得過的。
他眼珠子一轉，又笑道：“那……咱們未來的祈王妃呢？殿下也不急著迴京去娶麽？”
在幾個知情人圈子裏，祈王殿下備好了一屋子聘禮卻沒娶到人，已經成為大家心照不宣的……趣事。
趙琰轉身，不冷不熱瞧他一眼，“嚴統領，你也想革職查辦吧？”
嚴渭霎時冷汗，頓覺如今的祈王殿下還真是不複當初了，動不動就讓人涼颼颼的。
“別，末將不想。”
“不想就出
去，本王要歇息了。”趙琰返身坐了下來。連日的疲憊的確有些超過了身體負荷。他閉著眼睛摁著太陽穴許久，才稍減疲憊。
見他這樣子，嚴渭忽然覺得自己問的是廢話。不管是對宮裏，還是對未來的祈王妃，他心中定然早有成算。他這麽拚命往前趕，就是想早些結束這場戰爭。
隻可惜，趙琰的運氣也不總是那麽好。接下來大齊軍隊又占領了兩個部族，都沒能找到克爾圖的下落。
這日，大軍在新投降的杜爾伯特部駐地紮營，這個部族是主動投降的，為表友睦，當夜大齊特別在篝火旁設了酒宴款待杜爾伯特部族的首領。
地上火光點點，空氣中泛著牛羊的肉香，到處是將士們酣暢淋漓的酒盞聲。杜爾伯特部族所在地和沙漠地區接近，冬日裏更是徹骨的酷寒，夜幕上那輪彎月，似乎也透著獨有的蒼涼之意。
席上，基本上是嚴末在說話，趙琰神情淡淡的，喝著此地特產的烈酒，視線落在清淩淩的酒水上，莫名就想起很多年前，他心裏的那個小姑娘給他沏了一杯“綠雪偎雲”，姿勢漂亮地讓人移不開眼。
他對酒茶之物一向十分講究，可自從來了西北，很多東西都不得不將就。這烈酒第一迴喝時他可皺了好久的眉，可時間久了，現在品來倒也別有一番滋味。
“殿下！”陳勻忽然出聲提醒道，“杜爾伯特首領正跟您說話呢。”
“殿下！”那梳了滿頭辮子的中年健碩男子已經跪到了趙琰前麵，用不太標準的京城話喚了一聲，又嘰裏咕嚕說了一通，大意是他杜爾伯特部落得盡上天饋贈，除了水草豐饒、牛羊肥美之外，還專出絕色美人，他這裏就有號稱草原第一美人的哈娜公主，欲為殿下獻舞。
嚴渭皺了下眉。這個杜爾伯特首領的消息也太閉塞了，難道沒聽說過之前有兩個想給殿下送美人的部族首領都是什麽下場嗎？或許是這個首領對他獻出的美人很有信心，能比人家未來的祈王妃還美，能迷得住祈王殿下？
趙琰放下酒杯，似乎有些心不在焉，也不知聽沒聽進去那首領的話。這邊，已經有一位紅紗蒙麵的窈窕女子在一眾舞女的簇擁下款款走了過來。
女子一身殷紅的長裙，胸口開得很低，大冷的天兒，倒也耐得住凍。脖子上掛著串串紅色珊瑚珠，愈發襯得肌膚如雪，一雙眼水波瀲灩的，的確十分漂亮。她朝主座上的趙琰和嚴末行了禮，便扶著裙子在場中旋轉起來。
草原的舞蹈和大齊也大
也不同，不同於大齊的靈秀優美，草原舞蹈的風格就像哈娜公主身上這襲紅裙，熱情而奔放。這位美人的舞蹈無疑吸引了許多人的目光，可她含情脈脈看著的那個人，卻幾乎沒瞧她。
結果美人的舞還沒結束，趙琰卻忽然起身離席。
座中人麵麵相覷，那個哈娜公主停了動作，看著趙琰匆匆離去的身影，委屈地都快哭了。
嚴渭朝杜爾伯特首領笑道：“看來殿下不喜歡草原舞嘛。”
趙琰匆匆迴到自己帳中，又取出那隻檀木盒子來。那位哈娜公主的目光隻會不斷提醒他，埋在心頭的那雙璀璨而清純的眸子。這讓他愈發得想念阿凝。他現在就想得到她的氣息，一刻都忍不住了。
可揭開玻璃罩後想取出那隻荷包時，卻在手指快要觸上的刹那，忽然頓住。
不行，他說過要好好護著這荷包。若再在他手心裏揉/弄一番，定然要破了。
每次他極度想她的時候，這隻荷包就要倒黴。若是真弄壞了，待迴京後，小丫頭大約要生氣了。
他歎了口氣，又把盒子蓋上。心口因為那張笑靨一陣陣的空虛和疼痛，他想，他再也堅持不下去了。若是接下來三日克爾圖仍然沒有消息，他就搬師還朝。
“殿下，您這是？”守在帳子外麵的陳勻看見趙琰又匆匆出門，好奇道。
“出去走走。”他去馬廄取了自己的馬，朝著駐地外麵廣袤而蒼茫的草原夜色馳騁而去。
雖然十分相信主子以主子的能耐，定能保證自己的安全。但以防萬一，陳勻還是派人去稟告嚴渭。
嚴渭也騎了馬，很快追了上去。
馬蹄發出噠噠的聲響，廣袤衰草上的月色尤其顯得淒冷蒼涼，眼前是一望無際的茫茫大地，天地相接的地方曖昧不明，混沌不清。
“殿下！”嚴渭看著前方疾馳的聲音，連聲喚道。
趙琰沒理會他。他忽然發現這樣風馳電掣地奔跑，也能讓他胸膛裏陷入蝕骨思念的心稍稍好受一點。
嚴渭追著他，耳邊忽然聽到一聲異響。他心頭一凜，就看見前方的趙琰胯/下的駿馬痛苦地嘶鳴了一聲，背上已經中了一箭。
“殿下！”
又是一聲破空的輕響，第二支箭，射向的是趙琰的胸口。趙琰險險側身避過，嚴渭驚出了一身冷汗。
趙琰停下了馬，四處搜尋著方才放箭的人。可此處已經有不
少矮小灌木，此時又是黑夜，極易藏身。他看不見人，可冥冥中能感到，那個人就在附近。
他聲音沉冷道：“滾出來！”
四周一片靜謐。趙琰冷笑了下，心道，他正迫切地想做點什麽粗暴的事情，來排遣他心頭的寂冷呢，這個人就冒了出來，可別怪他不客氣了。
他憑借極好的聽力，慢慢朝一處地方靠近。忽然，一個人影從那處竄了出來，朝反方向逃跑。
趙琰目光一凝，月光下那人的側臉一晃而過，竟然是熟人。
“是克爾圖！”嚴渭也認出來了。他騎著馬想要追上去，趙琰卻一把把他拽下來，“你騎射不如他，我來。”
趙琰的馬中箭了，他征用了嚴渭的馬，朝那逃竄的喪家之犬追去。克爾圖也早有防備，他很快也在隱蔽處取了自己的馬，繼續朝前奔去。
很快，兩個人都消失在茫茫夜色中。
*****
在連續快兩個月都沒有收到趙琰的信後，阿凝終於忍不住了。
她把錦青喊過來，猶豫了一會兒，才低聲開口道：“西北那邊最近都沒有什麽消息麽？”
錦青搖了搖頭。
阿凝瞬間失望了。這日夜裏，從外麵打探了消息的錦環神色匆匆地進了銜思閣，對阿凝道：“姑娘！不好了，整個京城都傳遍了，說祈王殿下為了追捕格羅王，已經失蹤了好幾天了！”
阿凝正在看書呢，聞言，手上一軟，書本啪的一聲落地。
“你說什麽？”
錦環上氣不接下氣的，“是真的，就連飛景樓的魯先生都這麽說！四月初十的夜裏，殿下和杜爾伯特部族首領共宴，中間那首領還送了一位公主給殿下，殿下半途離席，出去騎馬時遇到克爾圖偷襲，殿下追著克爾圖進了沙漠，後來就再也沒迴來了！”
語畢，卻沒聽到任何響動。
他此刻連大氣兒也不敢出，別說是根針，就是個紙片兒落到地上都能聽到聲響了。
半晌，上首之人冷冷道，“此次雖然順利攻下迦落城，但我軍亦折損了不少。西北的戰線越來越長，國中軍資負擔也越來越重，本王多次說過，在降地上應施行仁政，對剩餘的部族，以和平招安為主。你就是這樣奉命辦事的？還是說，你根本不把本王的命令當迴事，根本不把皇上賜下的禦令金牌看在眼裏？”
“末將不敢！末將不敢！”
男子沉默半晌，冷哼道：“迦洛城是格羅部重地，如今西北各部族不知多少人的眼睛盯著迦洛城，揣摩著如何應對大齊。憑你們的這一番作為，你以為，剩下的部族還能乖乖接受招安？你說疏於職守，是認為撤了你軍都指揮使的職位撤錯了？你手下大大小小的將士，哪一個不是看你高守誌的眼色行事？你當真以為本王是眼瞎的不成？！”
“殿下恕罪！殿下恕罪！”
“皇上如今抱恙在身，仍然對西北邊的戰事日日憂心，對西征軍的請求也屢屢滿足，結果你們卻又是怎麽報答皇恩酬謝朝廷的？驕傲狂妄，擄掠百姓，致使我軍招安難行，降地人心浮動，撤了你的職還是輕的，便是要了你的腦袋你也無話可說！”
“殿下開恩！殿下開恩！”高守誌連連叩首。
“行了！”男子麵無表情，冷漠道，“你們就是跪死在本王帳前也無法換迴現在的局勢。你這軍營裏的人，得重重治上一治。先一人三百軍棍，活著的繼續留守迦洛城，以觀後效。至於你這軍都指揮使……”聲音輕緩而冷沉，“軍棍不能少，但本王會讓他們留你一條命，日後將功折罪。”
高守誌臉上已是煞白一片，卻也隻有叩首謝恩的份兒，被侍衛拖著離開大帳。
“殿下，嚴統領求見。”
帳外，陳勻小心翼翼地探出腦袋。
趙琰示意讓他進來。
於是，早在帳外候著的嚴渭走進了大帳。
嚴渭已經換下盔甲，一身玄色深衣，顯得卓然俊朗。
“殿下氣兒可消了？”他淡笑著，直接坐在了主座下首的大交椅上。
趙琰麵色緩了緩，淡淡道：“這個高守誌，倒很會看人臉色，能屈能伸的，當個軍都指揮使真是屈才了，合該去京城做官。”京城的官場是一潭渾水，有時候還就得高守誌這種“混魚”做製衡的工具。
嚴渭笑道：“既然如此，殿下為何還要賞三百軍棍？”
“還是不夠聰明。搶奪有很多種方式，他選了最笨的那種。給他個教訓，讓他收斂一些。”趙琰說著，又繼續研究著壁上的各處關隘，過了一會兒見嚴渭還沒走，又道：“你來做什麽？手上的事情辦完了？”
嚴渭忙道：“還沒有，末將是想來問問殿下的打算，迦洛城已破，殿下何時準備返京？末將也好早作安排。”
自去年冬季，皇上就一病不起，便是西北線戰事的連連捷報和喜訊也沒能讓他的身子好起來。趙琰在西北線足足待了兩年，而上京城中，趙琮和趙玹都各自建立了十分牢固的地位，兩人平分秋色，正戰得如火如荼。
這個時機，在嚴渭看來已是危急。若是景元帝一個不爭氣，忽然咽了氣……趙琰鞭長莫及，豈不是便宜了另外兩個人？
再者，瞧著如今的架勢，景元帝對祈王愈發信任和倚重，說不準真會把王位傳給趙琰，而這，無疑隻會給趙琰帶來更大的禍端。為今之計，最好的辦法就是盡快迴京，掌控時局。
趙琰的視線未曾離開地圖，“繼續往前進攻，把克爾圖擒住了，咱們就返京。”
嚴渭一愣，難怪殿下攻下迦洛城後□□門都不進，大軍也隻是在城外稍作休整，原來是要馬不停蹄繼續往前。
“殿下，這此征戰已經快兩年了，必須要把克爾圖擒住嗎？宮中……”
“宮中不用擔心，有薛臨澗在，皇上還能撐些日子。”趙琰道。
嚴渭一驚，笑道，“殿下原來早就讓薛先生進宮去了。我倒是白操心了。”薛臨澗的醫術，他還是信得過的。
他眼珠子一轉，又笑道：“那……咱們未來的祈王妃呢？殿下也不急著迴京去娶麽？”
在幾個知情人圈子裏，祈王殿下備好了一屋子聘禮卻沒娶到人，已經成為大家心照不宣的……趣事。
趙琰轉身，不冷不熱瞧他一眼，“嚴統領，你也想革職查辦吧？”
嚴渭霎時冷汗，頓覺如今的祈王殿下還真是不複當初了，動不動就讓人涼颼颼的。
“別，末將不想。”
“不想就出
去，本王要歇息了。”趙琰返身坐了下來。連日的疲憊的確有些超過了身體負荷。他閉著眼睛摁著太陽穴許久，才稍減疲憊。
見他這樣子，嚴渭忽然覺得自己問的是廢話。不管是對宮裏，還是對未來的祈王妃，他心中定然早有成算。他這麽拚命往前趕，就是想早些結束這場戰爭。
隻可惜，趙琰的運氣也不總是那麽好。接下來大齊軍隊又占領了兩個部族，都沒能找到克爾圖的下落。
這日，大軍在新投降的杜爾伯特部駐地紮營，這個部族是主動投降的，為表友睦，當夜大齊特別在篝火旁設了酒宴款待杜爾伯特部族的首領。
地上火光點點，空氣中泛著牛羊的肉香，到處是將士們酣暢淋漓的酒盞聲。杜爾伯特部族所在地和沙漠地區接近，冬日裏更是徹骨的酷寒，夜幕上那輪彎月，似乎也透著獨有的蒼涼之意。
席上，基本上是嚴末在說話，趙琰神情淡淡的，喝著此地特產的烈酒，視線落在清淩淩的酒水上，莫名就想起很多年前，他心裏的那個小姑娘給他沏了一杯“綠雪偎雲”，姿勢漂亮地讓人移不開眼。
他對酒茶之物一向十分講究，可自從來了西北，很多東西都不得不將就。這烈酒第一迴喝時他可皺了好久的眉，可時間久了，現在品來倒也別有一番滋味。
“殿下！”陳勻忽然出聲提醒道，“杜爾伯特首領正跟您說話呢。”
“殿下！”那梳了滿頭辮子的中年健碩男子已經跪到了趙琰前麵，用不太標準的京城話喚了一聲，又嘰裏咕嚕說了一通，大意是他杜爾伯特部落得盡上天饋贈，除了水草豐饒、牛羊肥美之外，還專出絕色美人，他這裏就有號稱草原第一美人的哈娜公主，欲為殿下獻舞。
嚴渭皺了下眉。這個杜爾伯特首領的消息也太閉塞了，難道沒聽說過之前有兩個想給殿下送美人的部族首領都是什麽下場嗎？或許是這個首領對他獻出的美人很有信心，能比人家未來的祈王妃還美，能迷得住祈王殿下？
趙琰放下酒杯，似乎有些心不在焉，也不知聽沒聽進去那首領的話。這邊，已經有一位紅紗蒙麵的窈窕女子在一眾舞女的簇擁下款款走了過來。
女子一身殷紅的長裙，胸口開得很低，大冷的天兒，倒也耐得住凍。脖子上掛著串串紅色珊瑚珠，愈發襯得肌膚如雪，一雙眼水波瀲灩的，的確十分漂亮。她朝主座上的趙琰和嚴末行了禮，便扶著裙子在場中旋轉起來。
草原的舞蹈和大齊也大
也不同，不同於大齊的靈秀優美，草原舞蹈的風格就像哈娜公主身上這襲紅裙，熱情而奔放。這位美人的舞蹈無疑吸引了許多人的目光，可她含情脈脈看著的那個人，卻幾乎沒瞧她。
結果美人的舞還沒結束，趙琰卻忽然起身離席。
座中人麵麵相覷，那個哈娜公主停了動作，看著趙琰匆匆離去的身影，委屈地都快哭了。
嚴渭朝杜爾伯特首領笑道：“看來殿下不喜歡草原舞嘛。”
趙琰匆匆迴到自己帳中，又取出那隻檀木盒子來。那位哈娜公主的目光隻會不斷提醒他，埋在心頭的那雙璀璨而清純的眸子。這讓他愈發得想念阿凝。他現在就想得到她的氣息，一刻都忍不住了。
可揭開玻璃罩後想取出那隻荷包時，卻在手指快要觸上的刹那，忽然頓住。
不行，他說過要好好護著這荷包。若再在他手心裏揉/弄一番，定然要破了。
每次他極度想她的時候，這隻荷包就要倒黴。若是真弄壞了，待迴京後，小丫頭大約要生氣了。
他歎了口氣，又把盒子蓋上。心口因為那張笑靨一陣陣的空虛和疼痛，他想，他再也堅持不下去了。若是接下來三日克爾圖仍然沒有消息，他就搬師還朝。
“殿下，您這是？”守在帳子外麵的陳勻看見趙琰又匆匆出門，好奇道。
“出去走走。”他去馬廄取了自己的馬，朝著駐地外麵廣袤而蒼茫的草原夜色馳騁而去。
雖然十分相信主子以主子的能耐，定能保證自己的安全。但以防萬一，陳勻還是派人去稟告嚴渭。
嚴渭也騎了馬，很快追了上去。
馬蹄發出噠噠的聲響，廣袤衰草上的月色尤其顯得淒冷蒼涼，眼前是一望無際的茫茫大地，天地相接的地方曖昧不明，混沌不清。
“殿下！”嚴渭看著前方疾馳的聲音，連聲喚道。
趙琰沒理會他。他忽然發現這樣風馳電掣地奔跑，也能讓他胸膛裏陷入蝕骨思念的心稍稍好受一點。
嚴渭追著他，耳邊忽然聽到一聲異響。他心頭一凜，就看見前方的趙琰胯/下的駿馬痛苦地嘶鳴了一聲，背上已經中了一箭。
“殿下！”
又是一聲破空的輕響，第二支箭，射向的是趙琰的胸口。趙琰險險側身避過，嚴渭驚出了一身冷汗。
趙琰停下了馬，四處搜尋著方才放箭的人。可此處已經有不
少矮小灌木，此時又是黑夜，極易藏身。他看不見人，可冥冥中能感到，那個人就在附近。
他聲音沉冷道：“滾出來！”
四周一片靜謐。趙琰冷笑了下，心道，他正迫切地想做點什麽粗暴的事情，來排遣他心頭的寂冷呢，這個人就冒了出來，可別怪他不客氣了。
他憑借極好的聽力，慢慢朝一處地方靠近。忽然，一個人影從那處竄了出來，朝反方向逃跑。
趙琰目光一凝，月光下那人的側臉一晃而過，竟然是熟人。
“是克爾圖！”嚴渭也認出來了。他騎著馬想要追上去，趙琰卻一把把他拽下來，“你騎射不如他，我來。”
趙琰的馬中箭了，他征用了嚴渭的馬，朝那逃竄的喪家之犬追去。克爾圖也早有防備，他很快也在隱蔽處取了自己的馬，繼續朝前奔去。
很快，兩個人都消失在茫茫夜色中。
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在連續快兩個月都沒有收到趙琰的信後，阿凝終於忍不住了。
她把錦青喊過來，猶豫了一會兒，才低聲開口道：“西北那邊最近都沒有什麽消息麽？”
錦青搖了搖頭。
阿凝瞬間失望了。這日夜裏，從外麵打探了消息的錦環神色匆匆地進了銜思閣，對阿凝道：“姑娘！不好了，整個京城都傳遍了，說祈王殿下為了追捕格羅王，已經失蹤了好幾天了！”
阿凝正在看書呢，聞言，手上一軟，書本啪的一聲落地。
“你說什麽？”
錦環上氣不接下氣的，“是真的，就連飛景樓的魯先生都這麽說！四月初十的夜裏，殿下和杜爾伯特部族首領共宴，中間那首領還送了一位公主給殿下，殿下半途離席，出去騎馬時遇到克爾圖偷襲，殿下追著克爾圖進了沙漠，後來就再也沒迴來了！”