趙既思慮再三,決定向狄仁傑說明土窯失火之事。


    “這件事如果您問別人,還真問不出個所以然來。我也是利用職務之便,才知曉內情。京中各衛出動,表麵上說皇宮失竊,捉拿盜賊。實際上是因為土窯失火。”


    “哦?土窯失火?”狄仁傑眼中閃過疑惑。


    狄仁傑意識到這個土窯不簡單,一個土窯失火,竟出動京師各部搜查全城。


    趙既緩緩道出事情的原委:“三年之前,有幾個同僚共同執行一項絕密的任務。從此行蹤詭秘,不見蹤影。”


    “千牛衛辦事,本來也不算稀奇。直到土窯失火那天,這幾人不幸遇難。虎敬暉將軍帶人前去收拾殘局,這才知道他們一直都在土窯之中。”


    說到這裏,趙既哀歎一聲,仿佛在為死去的同僚惋惜。


    這個消息趙既確實從同僚那裏聽過。大家每日一起工作,突然之間沒了好多同事,這種事想瞞也瞞不住。


    “是這樣…那,你知道這個土窯在哪裏嗎?”狄仁傑繼續問。


    趙既搖搖頭,他並不知道土窯的位置:“事發當天,我在宮中當值,並沒去過土窯。”


    “據說是在長安城內,隻需打聽最近哪裏失火,應該不難找到土窯的位置,”


    狄仁傑“噌的”站了起來:“事不宜遲,我們分頭打探,必須馬上找到這個土窯。”


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    功夫不負有心人,趙既、狄仁傑、李元芳幾番打聽,花了一個上午時間,終於確定了土窯廢墟所在。


    三人爭分奪秒,等不及吃飯,正午時間就趕到了土窯。


    土窯位於長安城內一處不起眼的角落,又剛被大火燒成一片殘垣斷壁,周圍沒什麽人影。


    現場大多數痕跡已經被千牛衛清理幹淨,隻剩下坍塌的窯口,瓦礫,磚塊,還有些斑駁的血跡。


    站在一片廢墟之中,趙既低著頭仔細搜索。


    他記得土窯殘骸之中,蝮蛇遺留了一方手帕。正是這方手帕,令狄仁傑將土窯案和使團案聯係到一起。


    如果不是蝮蛇搞行為藝術,每次殺完人都要用手帕擦劍,還偏偏扔在案發現場,狄仁傑想破案還沒那麽容易。


    隻是翻了半天瓦礫,不要說什麽蝮蛇手帕,連半根絲線也沒有發現。


    “大人,有什麽發現嗎?”李元芳問道。


    狄仁傑搖搖頭:“暫時還沒有什麽有價值的收獲。”


    趙既不禁有些迷惑,暗自思量:“不應該啊,怎麽會找不到呢?難道手帕被大火徹底燒沒了。這可如何是好?”


    正在為難之際,有什麽東西吸引了趙既的目光。


    他笑了起來:“大人,元芳,快來看!”


    趙既俯身,小心翼翼地拾起地上的幾樣東西,原來是幾支殘箭。


    木製的部分已經燒得殘缺不全,箭簇也被燒得發黑。


    李元芳看著趙既手中的箭頭,有些不明就裏:“這不就是幾支箭頭嗎?有什麽稀奇?”


    “元芳,你仔細看。”趙既再道。


    “我大周十二衛及千牛衛,配發的是雙鉤輕羽箭,這些箭矢不像是軍中所用。”


    狄仁傑湊近看了看後一臉微笑,他心中的疑惑已經解開了。


    “可是這又能說明什麽呢?不就是有人襲擊了土窯?”李元芳還是不太明白。


    “元芳兄忘了,你在石河川、藍橋驛是如何遇襲的了?”


    “是弓箭!”李元芳拍了拍腦袋,恍然大悟,一臉敬佩地看著趙既。


    “襲擊土窯的歹人與另外兩次手段極為相似。都是先用弓箭突襲,而後再出動殺手攻擊。”


    “翌陽郡主也是這樣遇害的,她的衛士也都是被這種狼牙大箭射死。”趙既補充道。


    “四次突襲,都是一模一樣的路數。天下豈有這般巧合?這必定是同一夥人所為。查到這裏,差不多就可以進京麵聖了。”狄仁傑笑眯眯地總結。


    正在狄仁傑喜悅之際,趙既忽然注意到四周有什麽動靜。


    李元芳顯然也聽到了動靜,他大喝一聲:“什麽人?出來!”


    隨即一條黑影向東邊逃竄而去,李元芳也縱身追了上去。


    “誒,元芳!”狄仁傑想要叫住李元芳,人卻已經不見蹤影了。


    趙既眼看著李元芳追了上去,本也想前去幫忙,不過稍作思量,還是放棄了。


    原本的世界線並沒有這一出,不知道還會不會發生其他變故,不得不防。


    事起突然,還是謹慎為上,保護狄仁傑安全要緊,況且李元芳都追不上,自己去追也未必有結果。


    事實證明,趙既的謹慎是對的。


    不消片刻,自西、南、北三個方向,各有殺手衝了過來。


    十幾個殺手頭帶鬥笠,身穿麻衣,手持長劍,各自蒙麵,想要將狄仁傑和趙既圍住。


    趙既麵如寒霜,護著狄仁傑退到土窯殘牆邊,道:“大人,你就在這裏。我去對付他們。”


    說罷抽出長劍,飛身而起。


    劍光一閃,先聲奪人,最近的兩個殺手在身後應聲倒地。


    眾殺手見自己人倒地,大喊著衝上前去,要先解決趙既。


    趙既揮劍格擋殺手的兵器,叮叮當當響成一片。幾支利刃刺向他的前胸,趙既一個鐵板橋避過,反手揮劍又將數人砍倒。


    狄仁傑在邊上翹首觀望,看得心驚膽戰,直為趙既擔心。


    好在趙既身法如風,一把長劍勢如閃電,在眾殺手中左突右閃,如入無人之境。


    有殺手眼見不敵趙既,企圖利用同伴拖住趙既,直取狄仁傑,眼看就要殺到狄仁傑身前。


    趙既眼見來不及迴救,將手中長劍飛擲過去,穿過殺手胸膛,鮮血灑到狄仁傑身側的牆上。


    圍攻的殺手見趙既失去兵器,抓住機會從背後偷襲,長劍刺向趙既的心髒。


    狄仁傑大喊一聲:“小心。”


    危急之下,趙既側身一讓,極限躲開,隻被劃破衣袖。


    隨後翻身一踢,一記窩心腳將殺手踹飛,登時活不成了。


    剩下兩三個殺手眼見趙既渾身是血,猶如鬼神,不敢再進攻,四散而逃。


    趙既唯恐還有殺手來襲,也不再追趕。


    迴頭趕緊來到狄仁傑身旁:“大人,沒事吧?”


    狄仁傑卻沒迴答,他注意到趙既鮮紅的血水不斷向下滴,他的心猛地一沉,以為趙既受了傷。


    他立刻緊張起來,上下打量著趙既,眼中滿是關切。


    “你怎麽樣?有沒有受傷?”狄仁傑的聲音帶著一絲顫抖。


    趙既感受到狄仁傑的緊張,心中湧起一股暖流,他微笑著搖了搖頭,說:“我沒事,這幾個殺手還傷不了我。”


    狄仁傑並沒有因為趙既的話而放下心來,他又仔細地檢查了趙既全身上下,生怕遺漏了傷痕。


    人非草木,孰能無情。


    狄仁傑迴想一路上趙既對自己的百般照顧,排憂解難。此次更救了自己的性命。


    他看趙既的目光,已經有一些看自己子侄的味道了。


    “真的沒事?”狄仁傑再次確認道。


    “沒事。”趙既活動了一下身體,以示安慰,“這些都是敵人的血跡,不必擔心。”


    聽到趙既的解釋,狄仁傑這才鬆了一口氣。


    他拍了拍趙既的背,笑道:“那就好,那就好。”


    “大人,我這次倒猜錯了,看來這夥歹徒也不是每次都要弓箭手開道嘛。這次若有弓箭手在,我們就麻煩了。”趙既故意開個玩笑,寬慰狄仁傑。


    狄仁傑聽了,也不由得露出微笑:“歹人越是兇殘,越是說明我們調查的方向是正確的。他們動起來了,自然就會露出破綻。”


    “大人所言極是。不過是非之地,不可久留。我們還是趕快離開這裏。”趙既感到危機還未徹底解除,出言相勸。


    “這倒不急,我們等元芳迴來再說。”狄仁傑見趙既沒有受傷,鬆了一口氣,卻又擔心起李元芳來。


    “算我求您了,您聽我的,要麽我直接送您直接進宮見陛下。要麽先去右千牛衛府,我帶人護送您去見陛下。”


    趙既可等不得武則天去圓覺寺進香了,恨不得狄仁傑現在就插上翅膀,飛進皇宮。


    畢竟這次對方可是在京師長安,光天化日之下動手了,鐵了心要置狄仁傑於死地。


    這次不成功,再作出什麽瘋狂的舉動都很難說。


    “哎呀,您放心,元芳的武功還在我之上,他是不會有事的。您再不走,我隻好背著您走了。”趙既見狄仁傑還在遲疑,不由得耍起賴來。


    “好好好,依你就是,這就走,這就走。”狄仁傑道。


    狄仁傑自然知道趙既是為了他的安全著想,一片真心溢於言表。


    隻是李元芳追出去這麽久還沒迴來,不知道發生了什麽事情。

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