房間之內,狄仁傑聽完了趙既所說的邗溝覆船之事,猛然驚得站了起來。


    “竟有此等事?”


    趙既沉重地歎了口氣,補充道:“在我離京之前,揚州又傳來急報,言及漕戶們又鬧出了亂子,事態正愈演愈烈,愈發難以收拾了。”


    狄仁傑神色凝重,深深吸了一口氣:“漕船傾覆,漕運不暢,致使國庫空虛,又出了民亂,如不能盡快處置,萬一西北邊事再告急,數症並發,國事有糜爛之危啊!”


    趙既重重點了點頭:“是啊,所以我才親自出京,請您起複。值此亂局,也隻有您能妥善處置此事了!”


    然而,狄仁傑卻眉頭緊鎖,憂心忡忡地說:“可是江州之事也不能不管啊!五平百姓深受薛青麟荼毒太久了!”


    趙既卻顯得胸有成竹:“這也簡單,我們盡快處置了平南侯,而後乘官船從水路直下揚州,耽誤不了多少時間!”


    “而且,揚州那邊我已經有了些安排,也需要時間才能見效,磨刀不誤砍柴工!”


    狄仁傑沉吟片刻後,終於點了點頭:“也隻好如此了!不能再拖延了,我這就令林永忠傳薛青麟到縣衙,以欽差的名義,先讓他把侵占百姓的東西吐出來!”


    趙既對此並無異議,隨後二人各自散去,準備著手行動。


    與此同時,狄仁傑前去尋找林永忠,而溫開則瞅準時機,主動踏入房間,找到了趙既。


    趙既見到溫開,以為他是來敘舊情的,連忙熱情迎了上去:“溫開,此次江州之事多虧了你!本王必有重謝!”


    然而,出乎意料的是,溫開一見趙既,竟麵露悲戚之色,雙膝跪地,哀求道:“王爺啊,溫開犯下大錯了,將有殺身之禍,求您發發慈悲,救救溫開吧!”


    趙既見到這場景,一時愣住了,他把溫開扶起來:“這是何必?快起來,慢慢說!”


    溫開站起身來,歎了口氣:“殿下,那封信的事您是知道的,卑職好大喜功,提前向陛下報喜,說找到了密信,結果部下行事出了偏差,那密信現在不知所蹤了!”


    趙既一聽溫開的描述便知道是怎麽個情形。


    他深知自己在這件事上也有幾分責任,實在不好過河拆橋、置身事外。


    於是,他溫言安撫道:“放心,隻要薛青麟還在,就不怕找不到密信。本王絕不會袖手旁觀的!”


    溫開聞言,心中稍安,卻又擔憂道:“可是狄公他嫉惡如仇,以他的性格,定不會放過薛青麟……”


    趙既笑了笑說:“暫時留薛青麟一命即可,我和狄公提一嘴就是!”


    溫開徹底放下心來,再次跪倒在地,感激涕零:“多謝殿下救命之恩!”


    “即便如此,時間也很緊迫,你準備如何找那封密信?”趙既想起了溫開在原世界線的所作所為,不禁問道。


    溫開略有遲疑,抬頭看了趙既一眼,將計劃合盤托出。


    ——


    在狄仁傑的臥房中,狄仁傑已經穿戴整齊,一身三品銀青袍服顯得威嚴而莊重。


    狄春退後兩步,仔細端詳著狄仁傑,眼眶不禁濕潤了:“終於又看到您穿上這件三品銀青袍服了!”


    狄仁傑笑了,輕輕拍拍他的肩膀:“民間、廟堂均是一般,不在乎穿什麽樣的衣服,在乎的是為官者這顆心啊!”


    狄春笑中帶淚,點了點頭。


    與此同時,檢校千牛衛大將軍李元芳也已整裝待發,英姿勃勃地站在房間正中。


    如燕望著他,眼中流露出無限愛意:“這才像李元芳!”


    李元芳微笑道:“難道我穿平民百姓的衣服就不像?”


    如燕緩緩踱步至他身前,輕聲道:“無論你是平民百姓,還是威風凜凜的大將軍,在我眼裏,永遠都是李乖乖!”李元芳“撲哧”一聲笑了出來:“李乖乖?”


    如燕獻寶似地笑道:“這是我給伱起的名字。怎麽樣,好聽吧?”


    李元芳被她逗樂了:“像我這樣一個殺人如麻的人,叫李‘乖乖’,虧你想得出來!”


    如燕佯裝生氣,輕輕捶了他一拳:“快說好聽!”


    李元芳笑容溫暖,寵溺地迴應:“好,好,好聽,總行了吧。”


    如燕又笑了起來,繼續欣賞著心上人的英姿。


    沒有人注意到,因為趙既的突然到來,狄府上下過分活躍了起來。


    如燕陪著李元芳,錦娘一時間無人在意了,她畢竟隻到了幾日,還沒有真正融入狄府。


    這個機靈的女子,察覺到這一機會,便毫不遲疑地從後門溜走了。


    ——


    欽差衛隊尚未抵達,趙既便令溫開將刺史府和內衛的人馬拉出來充數,威嚇奸佞。


    溫開集結了在五平的一眾州官和縣令林永忠,他們整齊地列隊在公堂兩側。


    人數偏少,寒酸了一點,畢竟江州大員從司馬到參軍,已經被殺得差不多了,長史馮萬春還不敢露麵。


    趙既和狄仁傑共居主位,堂下的官員們朝二人行禮。


    就在這時,堂外傳來了一聲響亮的通報:“平南侯薛青麟到!”


    薛青麟快步走上公堂,一撩袍襟,抬起頭來,剛想說話,卻看到了上座的兩人,一個麵生的年輕男子,另一個是那個屢次跟他過不去的胖老頭。


    他瞬間驚愕得說不出話來,手指顫抖地指著狄仁傑:“你……”


    狄仁傑微微一笑,語氣中帶著幾分戲謔:“怎麽,薛侯爺,不認識了?昨天我們還見過麵啊。”


    薛青麟渾身一抖,冷汗登時從額頭滲出,他趕忙雙膝跪倒叩下頭去:“薛青麟不知欽差駕幸五平,接駕來遲,望乞恕、恕罪!”


    趙既麵如寒霜,冷笑道:“薛侯爺好大的架子,竟讓本王和狄公,連同江州群僚在公堂上等了你小半個時辰!”


    “素聞平南侯囂張跋扈,為禍地方,搞得五平百姓怨聲載道,民不聊生,今日一見,果不其然!”


    林永忠越步出班,躬身道:“殿下明察秋毫,洞見千裏,五平百姓苦於平南侯府迫害已非一日,還請殿下為五平百姓做主,除此惡佞!”


    薛青麟麵如土色,硬著頭皮答道:“欽差在上,侯府之內確實有些不法之徒,打著平南侯府的旗號為非作歹。”


    “可這些與本侯無關呐!何況…何況說五平百姓因此而民不聊生,恐怕是有些言過其實了。”


    狄仁傑冷笑道:“好一個厚顏無恥之輩!你縱容惡奴,在衙門門前打死人命,後來又當街毆打縣令。”


    “再後來,你帶家丁打破縣衙大門,圍攻衙門,這可都是本閣親眼所見,你敢說言過其實,與你無關?”


    轟的一聲,下站江州眾僚炸了窩。


    “這是公然造反呀!”“林縣令,為何不稟報刺史大人!”“欽差大人,平南侯府如此劣跡斑斑,請大人具折進京,替江州主持公道!”


    眾官由說變喊,由喊變叫,群情異常激憤。


    (本章完)

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