暮色降臨,但侯府中燈火通明,家奴、仆役往來穿梭,熱鬧非常,這又將是不平凡的一夜。


    一道黑影如閃電般自侯府外牆的樹頂上掠過,三兩下工夫,便輕盈地落至後院臥房的屋頂。


    此人正是李元芳,他四下看了看,隨即施展輕功,身形在空中翻轉,雙腳穩穩鉤住屋簷梁柱,倒懸而下,向房內望去。


    李元芳輕輕舔破窗紙,目光穿透縫隙,向內窺探。


    原本李元芳以為夜已深沉,薛青麟應該已經休息了,卻不料他並不在臥房之內。


    房間裏站著一位年輕少婦,像是薛青麟的夫人,她正與小丫鬟低聲說著什麽。


    這夫人就是小雲,她神色警覺,環顧四周後,將一張紙條慎重地遞給了麵前的小丫鬟蘭香,低聲叮囑:“千萬要小心!”


    蘭香聞言,鄭重地點了點頭,匆匆離去。


    李元芳眉頭緊鎖,心中升起一絲疑惑。


    他略作思索,隨即身形一展,躍下屋頂,悄然跟隨蘭香而去。


    然而,他還沒跟出侯府,卻正好瞥見薛青麟從東廂房走了出來,另有三個人走出房間相送。


    李元芳一見到薛青麟,又看到馮萬春三人的衣著與氣質,不禁暗自驚異,停下了腳步。


    薛青麟唿吸十分粗重,惡狠狠道:“大哥放心,我這侯府頗有些家丁護院,等閑宵小不敢來犯,你們隻管放心住下就是!”


    馮萬春聞此,欲言又止,終究還是拱手道:“那就拜托五弟了!”


    薛青麟拱了拱手,轉身離開了,而吳順、張賢拱二人在他走後,一個冷笑,一個搖頭。


    接著,李元芳便遠遠觀察到薛青麟去了自己先前監視的臥房,而馮萬春等三人則返迴東廂房,並關上了房門。


    侯府的夜生活如此精彩,一時之間竟令他有些遲疑了。


    他難以抉擇是該繼續監視薛青麟,還是留下來探究馮萬春等三人的秘密。


    正當李元芳猶豫不決之際,東廂房牆角忽然露出了一個師爺打扮的身影。


    此人正是張義,他正躡手躡腳地向窗邊摸索而去。


    李元芳頓時笑了起來,縱起輕功,悄無聲息地落到了東廂房的房頂,揭開瓦片向屋內窺探。


    房間裏,馮萬春、吳順和張賢拱似乎發生了一點爭執。


    吳順猛地站起身,情緒激動地說道:“大哥,你看到了吧,薛青麟隻是一味的搪塞、拖延!他根本沒想解決此事!”


    馮萬春麵露苦色,試圖安撫道:“稍安勿躁。咱們還是要相信五弟,他會有辦法的!”


    然而,張賢拱卻發出一聲冷笑:“有辦法?我看未必,他不害我們就不錯了!”


    馮萬春聞言一愣:“老二,你這話什麽意思?”


    吳順在一旁無奈地搖了搖頭:“大哥,難道伱不知道,老五一直將咱們幾人視為眼中釘,我們一日不死,他的秘密就有可能泄露出去!”


    馮萬春聽後驚愕萬分:“老三,你又想說什麽?”


    吳順看了看門外,壓低聲音道:“大哥,你有沒有想過這種可能性——六弟黃文越和四弟葛斌的死,其實是老五所為?”


    馮萬春聞言,不禁失聲驚唿:“什麽?!”


    張賢拱站起身,靠近馮萬春,輕聲道:“大哥,我也早有此疑慮。你想想,在昨晚會麵之前,我們兄弟在五平縣已逗留了三日,皆安然無恙。”


    “可偏偏是在昨晚與老五會麵後,葛斌便死於客棧之中,這難道不令人起疑嗎?”


    馮萬春倒吸了一口涼氣:“你是說,老五離開悅來客店後,暗暗潛進葛斌的住所,將他殺掉?”


    張賢拱嘴角勾起一抹冷笑,緩緩言道:“難道不是嗎?隻有他能行此事,您想一想,我們來到五平之事是絕對保密的,除了老五,還有誰會知道?”????馮萬春的眼皮微微跳動,額頭上滲出一層冷汗。


    張賢拱繼續說著:“如今,老五將我們三人軟禁於侯府之內,一旦他心生惡念,我們無異於羊入虎口,因此,依小弟看來,咱們還是盡早離開侯府為妙!”


    馮萬春背著雙手,在屋內來迴踱步,而張賢拱與吳順則緊緊盯著他,等待他的決斷。


    然而,經過一番深思熟慮,馮萬春最終還是搖了搖頭:“不,這不可能!老五這個人我了解,雖然心胸有些狹窄,但斷不會做這等絕情絕義之事!”


    吳順聞言,焦急萬分:“大哥,十年未見,他在五平作威作福,早已判若兩人!您看他哪裏還有當初的半點影子?”


    馮萬春沉吟片刻,又問道:“那依二位賢弟之見呢?”


    張賢拱早有定計,輕聲說:“不辭而別!”


    馮萬春依舊在遲疑:“二弟,如果六弟是老五所殺,他為什麽不在五平下手,而要等六弟卸任來到江州,那豈不是白費了很多力氣?”


    張賢拱無奈地歎了口氣:“大哥,您怎麽如此糊塗啊!如果六弟在五平任上遇害,我們定會立刻懷疑到老五。”


    “老五選在江州動手,不僅撇清了自己嫌疑,更令我們驚慌失措,不得不前來五平找他商議對策。”


    “而他早已在此布下天羅地網,準備將我們一網打盡,從此高枕無憂。如果我們不盡快逃離,必將命喪平南侯府!”


    馮萬春輕輕搖頭,眼中滿是懷疑:“我還是不信五弟會做這種事!”


    張賢拱麵露無奈之色,輕歎道:“既然大哥心存疑慮,小弟也不便強求。大哥願意在此等候,悉聽尊便。我二人就不陪您了。”


    馮萬春急了:“你們……”


    吳順亦點頭附和:“二哥言之有理!時至二更末刻,我等便悄然離開侯府,連夜奔迴江州,還望大哥不要提前告知薛青麟!”


    馮萬春聞言,不禁搖頭苦笑:“我馮萬春豈是這等人?你們去吧!如果這邊有消息,我還是會通知你們!”


    張賢拱與吳順交換了一個眼神,恭敬地施了一禮,隨後匆匆離開了房間。


    馮萬春沒有再作挽留,隻是深深地歎了口氣。


    張義匿身於牆角,將屋內對話聽得一清二楚,待人散去,他也悄然離去。


    而張賢拱與吳順這兩個奸猾之徒,口中沒有半點實話。所謂的二更末刻逃離侯府,不過是哄騙馮萬春的虛詞。


    而且這兩個人似乎早有準備,也不收拾行李,一出房間便迫不及待地準備開溜了。


    李元芳心中暗自一笑,輕輕搖頭,緊隨其後。


    然而更令李元芳意想不到的是,張吳二人並未選擇從正門出去,而是來到了一處偏僻無人的牆邊。


    吳順一身富貴打扮,似乎還身懷武藝,隻見他身形一展,便躍上了牆頭,穩穩站住了。


    相比之下,張賢拱倒是個手無縛雞之力的純文人,不得伸手不求助吳順:“三弟,拉兄弟一把!”


    此時沒有威脅,吳順自然也不至於袖手旁觀,於是在牆頭之上將張賢拱拽了上去。


    隨後,吳順跳下牆,又在牆下接住了張賢拱。


    二人騎上早已準備好的駿馬,一起朝著江邊疾馳而去。


    李元芳早已從三人的對話中窺破了他們身為州官的身份,此時又見到吳順身手不凡,更是驚訝不已。


    “明明都是州衙大吏,卻稱唿為什麽大哥、二弟,其中一人還身負武藝,這可真是奇了!”


    這二人徹底吊起了李元芳的胃口,他望了一眼薛青麟所在臥室方向燈已熄滅,便打定主意跟蹤著二人,準備見機行事。


    (本章完)

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