千裏之外,在平南侯府的深宅之內,平南侯薛青麟正和夫人小雲正說著甜言蜜語。


    兩個人明明各懷鬼胎,表麵上卻又裝出一副相親相愛,你儂我儂的樣子。


    待支開了小雲,薛青麟的臉色立刻陰沉下來,他輕蔑一笑,隨手抄起案頭的茶杯,將小雲精心泡製的茶水隨後倒在了地上。


    另一邊,小雲退出房間,麵上的笑容也是瞬間消散。


    恰在此時,一名鼻青臉腫的仆人匆匆撞入她的視線。


    “夫人!”那下人似乎是有要緊事,匆匆見禮,便急著去見薛青麟。


    小雲見此人鼻青臉腫的樣子,又見他驚慌失措,心中不由生出幾分好奇,想要再潛迴去一探究竟。


    然而她的貼身丫環蘭香拎著衣擺,從後門方向快步跑了過來。


    蘭香低聲稟報道:“夫人!家裏來人了。”


    聞此消息,小雲心中一驚,連忙追問道:“人在哪兒?還是在江畔蘭心亭嗎?”


    “不,這次是在侯府附近的一處小院!”蘭香答道。


    小雲一聽“家中來人”,立刻將先前的疑慮拋諸腦後,帶著蘭香火急火燎迴房去了。


    說來也真是巧了,侯府門前,師爺張義背著個包袱走進來,看上去風塵仆仆,像是剛從外地趕迴來。


    守衛見狀,連忙上前熱情招唿:“哎呀,張先生,您從江州辦事迴來了?”


    張義亦是笑容滿麵,迴應道:“是啊,剛剛迴來。”


    正當張義和守衛寒暄之際,小雲卻已經換了一身衣裳,臉上略施粉黛,在蘭香的陪同下款步走了過來。


    門前的守衛見到小雲,便暫時停住話頭,對小雲行禮道:“見過夫人!您這是要去哪兒啊?”


    小雲麵帶微笑,從容不迫地迴答:“上街逛逛,買點東西。”


    守衛一聽,立刻堆滿了笑容,恭敬地說:“嗐,這點小事哪用夫人親自跑一趟,交給小的們去辦,保證妥妥當當!”


    小雲聽後,臉上閃過一絲不自在,連忙擺手拒絕:“我上街也是為了散散心,就不麻煩你們了。”


    張義眼中精光一閃,突然插話試探道:“那要不要派兩名兄弟跟著夫人,以防萬一?”


    小雲微微一笑,再次婉拒:“師爺多慮了,五平縣還有不開眼的敢惹平南侯府嗎?我去去就迴,不必麻煩了。”


    說著,她生怕出什麽變故,也不再與眾人交談,帶著蘭香徑直出門去了。


    張義望著小雲和蘭香逐漸遠去的背影,眉頭緊鎖,露出了若有所思的神情。


    ——


    小雲和蘭香走出侯府,很快便加快了步伐,消失在侯府門衛的視線中。


    二人七繞八繞,沒走幾步便來到一個門前植柳樹的小院,主仆二人一前一後走了進去。


    小院中,一個身著緋紅官袍的中年男子正焦急地踱來踱去,正是江州刺史溫開。


    小雲見溫開本人竟親自趕赴五平,心下吃了一驚,連忙行禮:“拜見閣領,您怎麽親自到五平來了?”


    溫開揮手免了小雲的禮,卻並未直接迴答,而是反問道:“密信的事查得怎麽樣了?”


    小雲聞言,臉上浮現出自信的笑容:“迴閣領,我已經查到了平南侯府的密室所在,等機會合適,就能拿到密信。”


    溫開聽後麵色一喜,但仍保持著一份謹慎,又追問道:“具體還需要多少時日才能得手?”


    小雲略作思索,給出了一個穩妥的答複:“最快今夜便能得手,最遲也不會超過兩三日!”


    溫開聽到這個迴答,更是大喜過望:“好!好!好!越快越好,我等你的好消息!”


    小雲拱手應是:“屬下立刻著手準備此事!”


    小雲和蘭香不能久留,很快便迴了平南侯府。溫開見狀,迅速向一名身著驛卒服飾的內衛招手示意。


    他麵色凝重,將一份早已備妥的奏章遞了過去,神情凝重道:“六百裏加急,火速發往神都!”


    內衛接過奏章,沉默寡言,卻雷厲風行,走出小院後立刻飛馬而去。


    待奏章送走,溫開才算長長舒了一口氣,像是解決了什麽兩難的難題。


    然而,在小雲和溫開都沒有注意到的角落,張義不知何時偷偷跟到了這裏,遠遠地觀察到了這一切。


    ——


    另一邊,縣衙大門前,被杜二打死的吳四橫屍街頭,烈日無情地炙烤著他的屍體。


    衙門前遠遠地聚集著一旁看客,對著屍體指指點點,卻無一人敢上前收屍。


    灼眼的陽光灑在縣衙敞開的大門上,那塊懸掛於門楣之上的燙金匾額,在陽光照射下熠熠生輝,卻顯得格外諷刺。


    不久,一位年輕貌美的女子疾步奔向縣衙。


    她一眼便認出了那死不瞑目、渾身血汙的吳四,隨即發出了一聲撕心裂肺的嚎哭,不顧一切地撲倒在吳四冰冷的身軀上。


    見此情形,周圍人群的議論聲陡然大了起來。


    其中有一人隱沒在人群中,大著膽子朝錦娘喊道:“姑娘,快跑吧!衙門那幫人等著抓你呐!”


    話音未落,一胖一瘦,兩個積年的衙役打著哈欠,緩緩走了出來。


    這二人之前是嫌太陽太大,躲到門後頭去了。


    胖子滿臉油光,一見錦娘,便用胳膊肘捅了捅身旁的瘦子,得意洋洋地說:“嘿,老趙,今日我們發市利了!”


    瘦子滿臉褶子,眼中滿是奸戾,他醒了醒稀鬆睡眼:“別廢話了,趕緊抓起來,別讓人跑嘍!”


    錦娘看到二人逼近,一時間也有些慌亂起來:“你們…你們要幹什麽?”


    胖子故作和善,笑容裏卻藏著狡詐和兇狠:“哎呀,小姑娘,怪隻怪你得罪了平南侯府,老哥們也是沒辦法呀!”


    說著,他突然伸出手要抓錦娘的臂膀,錦娘旋即奮力地反抗起來,


    “救命啊,衙門殺人了——你們打死我親爹,還要抓我,這世間還有沒有天理啊——”淒厲的尖嘯傳遍了衙門四周。


    那瘦子早已經掏出繩索,準備施展那些折磨人的陰暗手段,上前綁人:“老實點,我勸你不要敬酒不吃吃罰酒!”


    封建時代的縣衙中向來是藏汙納垢之所。更何況黃文越之流在五平當了十年縣令,縣衙中恐怕早已找不出一個稍有良心之人了。如今衙役有利可圖,更不會心慈手軟。


    然而,總歸還是有人心存正義的。


    “住手!”人群中猛地爆發出一聲威嚴的怒吼,令那胖瘦兩名衙役心頭一震,連忙轉過身去。


    李元芳和如燕扭送著管家杜二來到縣衙,正好撞見了這一幕,當即大聲喝止衙役的惡行。


    那瘦子見到管家杜二竟被兩人押送至此,麵色頓時大變,心存疑慮道:“你們是什麽人,膽敢阻撓衙門辦案?”


    林永忠也推開人群走了過來,一指錦娘道:“此女身犯何罪?你們辦的是哪門子案?”


    那胖子見又冒出一個挑刺之人,不由質問道:“你又是什麽人?衙門的公務,犯得著告訴你嗎?”


    林永忠似乎心中怒意,正氣凜然,一聲大吼:“迴答我的問題!”


    胖子剛要還嘴,一旁的瘦子卻覺得眼前的幾人有些來頭,伸手拉了拉他。


    林永忠將二人的小動作看在眼裏,心中怒意更甚:“怎麽,說不上來了?”


    然而,瘦子卻冷笑一聲道:“這女的偷了平南侯府的東西,杜管家今日來報案,我如今將她捉拿歸案!不信可以問問你身邊的杜管家!”


    五平縣衙內恐怕沒一個好人,最好的估計也就是裝看不見不助紂為虐。像電視劇裏那種良心發現,甚至還提醒錦娘逃跑,隻能說有點太科幻了。


    (本章完)

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