大老爺也驚訝地撩了撩眼皮。
和大太太交換了一個眼色。
三個侄少爺都抬起眼，達哥、弘哥就要說話，敏哥卻是先瞪了兩個弟弟一眼。
自己卻也是滿臉的欲言又止。
二老爺這是把二太太的生死交到大房手上了。
做了這麽不名譽的事，擺在二太太前頭的就隻有兩條路了。
要麽，就是一死，要麽，就是被休棄。
二太太當時尋死覓活，多半也就是不甘心：與其也是個死字，倒不如死得讓所有人都不開心。
隻是到底惦記著三個兒子，七娘子才一傳話過去，就想通了，不吵不鬧地到了今日。
想必心裏也是做了最壞的打算。
卻沒想到二老爺做得比二太太還絕。
這一巴掌打下來，不是休妻，勝似休妻了。
就算大房寬厚，把這件事就這樣算了。二太太的臉麵都丟到了這個程度，她還有什麽資格繼續在楊家生活下去？
七娘子就動了動腳，緩緩地長出了一口涼氣。
她本來還以為，二老爺看在三個兒子的麵上，怎麽都會護住二太太的性命……
至於之後是發配迴西北老家居住，還是帶到京城，都是難說的事。
不過，有三個兒子在，二太太隻要能保住性命，日後也終於會有東山再起的一天。
眼下看來，二老爺竟是一點都不顧惜三個兒子的臉麵……
真不愧是大老爺的弟弟！這一股狠勁，那是一脈相承。
一時間，院子裏就又安靜了下來。
大太太看了看二太太，又看了看九哥，臉上就浮起了一層淡淡的怒火。
“老爺，”她低聲敦促大老爺，“就依您的意思吧！”
這一句話，就讓大老爺也下定了決心。
“好。”他緩緩地開了口，“既然二弟把願意讓我這個大哥再為你做一迴主……那大哥也就不客氣了。”
他閉上眼，也不看地下盡顯萎頓的二太太，聲調又輕又緩。
“此事雖然聳動，但畢竟不犯七出，二嬸嫁進門的時候，我們家又還算是貧賤之家，這先貧賤後富貴者不去，休棄，是有些過了。”
“不過，巫蠱之事，一向是有幹天和，二嬸既然一時糊塗，鬼迷心竅地犯下了這樣的錯，還
是應該修身養性，以後，就不要過多地出來走動了。”
二房眾人都鬆了一口氣。
隻是限製外出，還好。
如果大老爺做主，讓二老爺休棄二太太，二老爺也是不會有二話的。
但如此一來，楊、王二家的臉麵，勢必蕩然無存。
幾個堂少爺也就沒有在二房立足的資本了。
“接下來的事，就是你們二房自己的家事了，我雖說是做哥哥的，但你也這麽大了，自己房裏的事，還是自己處置吧。”大老爺微微一笑。
話風卻又是一轉。
“說起來，我們楊家祖籍西北，你現在又在京城，蘇州又不是祖籍，又不是常住的地兒，把家業安置在這裏，也是名不正言不順，夫妻長期分隔兩地，也不是長久之計……我這個做大哥的就做主了，年後，把這裏的府邸賣了，餘下的銀子，在京城買一處寬敞些的宅邸，應該是綽綽有餘的。”
“若是一時短了銀兩，做哥哥的也能幫補幾兩銀子。雖說我們兩家在多年前就已經分產，但畢竟割不斷的是血緣，錢財這樣的身外之物，我們大房一向是不在乎的。”
諷刺就深藏在了這淡淡的語氣中。
卻又有誰聽不出來？
敏哥深深地垂下了頭，臉上一片火燒的紅。
就連二老爺都說不出話來。
大老爺的處理，看似寬厚，其實卻是從根子上斬斷了大房和二房之間的聯係。
本來，分產不分家，兩家還是和一家一樣走動來往。
但是大老爺現在是拒絕再讓二房與大房比鄰而居，要把二房打發到京城去了。
長期分隔兩地，就算是一家人，也要變成兩家人了。
“幾個侄子呢，既然在山塘書院裏讀起了書，也就不要輕易荒廢了學業。”大老爺還是不緊不慢，“雖然兩房分家，但斬不斷的是親戚嘛，就讓幾個侄子在我們大房住上幾年，待到考取了功名，再上京和你父子團聚吧。”
二太太渾身一震。
就抬起頭來死死地盯住了大老爺。
大老爺麵帶笑意，語調還是那樣的從容，“自然，若是二弟有別的打算，那我也不會相強，總歸都是為了孩子們好……我們家隻有一個九哥，將來在很多地方，都需要幾個堂兄多多幫襯。孩子們年紀還小，常在一塊也彼此熟稔一些……這就看二弟自己了。”
二老爺卻是絲毫猶豫沒有，就一口答應了下來。
“大哥願意提拔侄子，那是再好也不過了！”
他憔悴的臉上現出了貨真價實的喜悅，“過完這個年，還要靠大哥的關係在京中置辦家產……弟弟真是粉身碎骨也難報大哥大嫂的養育之恩！”
大老爺和大太太麵上都是一寬。
二老爺的確知情識趣。
大房提出的這幾個條件，都是他們夫妻仔細斟酌過的。
留下這幾個侄子在山塘書院讀書，也不能說沒有人質的意思。
二老爺如果不肯答應，兩房自此就是分道揚鑣。
大房在京中少了一個自己人，有多少不便且先不說，二房卻是從此就少了保護傘。
也難得二老爺看得這樣清楚，眼睛都不眨，就全盤接受了大房的條件。
大老爺就示意張總管上前，又親手上前攙扶起了二老爺。
“既然兩家要進京，也該把神位請到京城去，為老太爺、太夫人早晚上香。”
就與二老爺並肩進了祠堂。
請神位是大事，即使隻是將早預備下的神位交給二老爺，大老爺、二老爺也要跪拜行禮。
祠堂深處就響起了二老爺斷斷續續的哭聲。
二太太垂首跪在地上，深深地埋下了頭。
七娘子抬起頭，就與九哥對上了眼。
兩姐弟交換了一個眼色，都從胸口長長地唿出了一口濁氣。
這個家，終於是徹底分了開來。
自從出了祠堂，二老爺的淚水就沒有斷過。
大老爺索性就安頓他在外偏院洗漱了，換過了衣服，兩家人又進了內院說話。
二太太是沒臉見人，早被送迴了翰林府裏。
二老爺也把幾個侄少爺打發迴家，侍奉母親。
就隻有大老爺、大太太並二老爺三個當家人在東次間圍坐。
大老爺就給大太太使眼色，“這些年，二弟的田土和我們是放在一塊收租，你也應該把賬本拿來給二弟看看。”
從前分產不分家，很多事都是兩房合作，怎麽方便怎麽來。
二太太不善理財，家裏沒有男丁，也不方便理財，二老爺就做主請哥哥嫂嫂幫忙看顧江南的一點產業。
提到這事，二老爺的淚水就又下
來了。
一邊嗚咽，一邊自責，“是我沒有用，不能管束好妻子，叫哥嫂涼了心！”
大太太到底是女流之輩，見了二老爺這個樣子，也不禁有幾分心軟。
麵上就露出了悲愴。
“哪家沒有這樣的事。”她安慰二老爺，“你們自己也有不菲的家事，過幾年就越來越好了！”
二老爺越發傷感，嗚嗚咽咽地，竟跪到了地上，又要磕頭，“是弟弟對不起哥嫂，沒能孝敬哥嫂，弟弟沒有用，弟弟沒有用！”
又斷斷續續地哭訴起了當年在西北的生活，“自從大嫂過門，對我就像是對自己的孩子……從來吃的用的，都是先盡著弟弟，弟弟心裏清楚，都清楚。”
“想要出人頭地，奉養哥嫂，不想這把年紀了，還是這樣不肖，要哥嫂再迴頭來看顧我……”
字字句句，都說進了大太太的心坎裏。
大太太也不禁潸然淚下。
“你自己以後要好好過日子。”叮囑二老爺，“再不要出這樣的事了……”
二老爺膝行了幾步，就一把抱住了大太太的小腿，趴在大太太膝頭痛哭起來。
“弟弟對不起嫂子，對不起哥哥！”
大太太就和他一道，抱頭痛哭。
大老爺側頭看著這一幕動人的天倫圖，唇邊卻慢慢泛起了一絲欣慰的笑。
看來，二老爺也很怕大房一家就此和二房生分。
內宅的事，是內宅的事，朝堂的事，是朝堂的事。
分家分產，也不代表在仕途上，兩家就要越走越遠。
二老爺這一哭，倒的確是有效用的。
自從當時在念先祠前，兩家徹底分家，大太太就整日裏帶著幾個媽媽，忙著把二房多年來和大房的賬目往來交割清楚，有些在大房名下代管的田土，也要清算出來，把帳還給二房。
雖說二太太羞於見人，但這到底關係到二房未來的生計。
還是忍著恥辱，進了大房的門，跟著大太太撥打算盤，收清了自家的賬目。
就是因為二老爺的這一哭，大太太就沒有再在賬本上做什麽手腳，對二太太的指點也還算盡心。
當家主母，要在背後扯後腿敲悶棍，那是再容易不過的事，不說別的，隻要在重新丈量兩家田地的時候做點手腳——現擺著是地頭蛇哥哥，又占了理，二房就要吃
一個啞巴虧。
不過，到底大太太在銀錢上從來是不小氣的，也看不上這樣下作的手段。二房不但是把自己的產業完完整整地盤點了出來，甚至還占了些小小的便宜。
一轉眼就到了臘月二十九。
雖然已經分了家，但到底二老爺臘月裏才進了翰林府，家裏又出了這麽多的變故，哪有心思料理年事。
又要顧忌外人的眼光……大老爺主動開口，兩房早就說定了一起過年。
二十九一大早，二老爺夫婦就帶了三個兒子，進了百芳園。
兒女們也都打扮得隆重，在堂屋候著二叔二嬸。
臘月二十九的祭祖之禮，是斷斷不能廢的。
大老爺親自捧香，敏哥捧酒，大太太二太太擺貢菜，女兒們親自擰了暖熱的手巾擦洗神位，再行祭拜。
忙忙活活到了中午，才迴了堂屋，開出兩桌酒席來。
大冷的天，念先祠裏又沒有火龍，眾人都凍得唇青臉白，大太太就張羅著，叮嚀幾個侄子，“都喝一口熱酒驅寒，免得這個節骨眼上害了風寒，可是受罪。”
自從兩家在祠堂門口把二太太奉養小鬼的事撕擄清楚，又交割了財產，彼此見麵，反倒都是若無其事。
好像從來沒有發生過什麽不愉快一樣。
大太太對三個侄子的關心，也還是那麽誠摯。
幾個孩子就忙倒過熱酒，一人飲了一杯。
唯獨七娘子與九哥都是滴酒不沾。
敏哥是大哥，一手執壺親自給弟妹們斟酒，到了七娘子和九哥跟前，見兩個弟妹不約而同地搖頭婉拒，不免有幾分訝異。
側頭一想，卻也就明白了過來。
他的眼神就微微地黯淡了下去，隻是衝七娘子並九哥點了點頭，也沒有多勸。
自從二太太事發後，敏哥這孩子就越發的沉鬱了。
好像一夕間就長成了大人。
七娘子與九哥若無其事，吃過了飯，各自迴了偏院休息。
到了黃昏時分，才各自帶了丫鬟，進堂屋給大太太請安。
大太太正和大老爺對坐著吃茶，見了一雙兒女並肩進屋，一時間，都有目眩神迷之感。
九哥與七娘子過年就是十一歲了。
雖說長得相似，卻也有了顯著的區別。
九哥很“活”，
瓜子臉上的一雙大眼，永遠波光粼粼，似喜非喜、似怒非怒，叫人捉摸不定。
抿起的雙唇，卻又帶了一股說不出的倔強。
就好像一頭還沒有成年的小豹子，雖然力量還不足夠，但遇事也已經有了自己的主張。
七娘子就很靜。
剪水雙瞳波瀾不興，舉手投足都是慢悠悠的，卻自帶了靈醒的味道。
這一雙兒女聯袂而至，又都穿了灑銀滿繡的鶴氅。
就是金童玉女，都沒有這般醒目。
大老爺就心滿意足地長歎了一聲。
“孩子漸漸地都大啦。”和大太太感慨。
大太太卻是滿心的酸楚。
“孩子都大了。”她低聲應和著丈夫。
兩夫婦就又帶著七娘子並九哥，進了先賢祠。
以大老爺眼下的聲名地位，為獨子的生母討一個九品誥命，那是易如反掌的事。
畢竟，這也是大老爺的家事，抬舉一個二房太太，還不至於有人會不識趣地告到禦史台去。
不過，為了抬舉二房的事特意開個家祠，就有些過於隆重了。
索性提前到臘月裏，乘二十九祭祖的時候，稟告祖宗，把九姨娘的神位抬舉到小條案上，也就算是告訴過祖宗了。
姨娘畢竟是上不得台盤的東西，進門是在黃昏，抬舉她也要在黃昏。更不值得為此邀請親戚朋友觀禮，也就是主人主母並生身子女參與罷了。
大太太既然答應了抬舉九姨娘，也就沒有在這些事上作梗。
幾個人在念先祠前立定，大老爺大太太略微鞠躬為禮，九哥與七娘子卻是結結實實地二跪六叩。
才由九哥親手請了九姨娘的神位，擺放到了屋子西側下手的小條案上。
畢竟是偏房，就算有了上條案的殊榮，都隻能另辟小桌擺放。
擺放好後，大老爺與大太太便先行離去，九哥與七娘子還要打掃屋宇，再次祭祀九姨娘。
兩個孩子一個捏了掃帚打掃地上的浮塵，一個擰了手巾，擦拭著九姨娘的神位。
楊門封氏四個簡簡單單的黑字油光鋥亮，其實根本沒有多少擦拭的必要。
七娘子卻擦拭得很認真。
九姨娘的音容笑貌，在在重現眼前。
“寄人籬下，隻有忍……”她的苦澀。
“想不到嫁到了楊家，還要憑著這手繡藝養活我和囡囡。”她的自嘲。
“要聽話……太太這個人……心地其實還算軟的。”她的盤算。
“正是你出頭的好機會！”她的籌劃。
就算現在被寫進了大太太名下，她心底卻一直很清楚，她真正的母親是誰。
擦拭過了神位，她又和九哥一道給九姨娘行禮。
二房太太，不過是二跪六叩就全了禮。
但不論是九哥還是七娘子，都結結實實地行了三跪九叩的全禮。
屋外已是晚霞滿天，藏青色的天空裏，血色肆意塗抹。
不知哪裏來的寒鴉，落到了念先祠外的鬆樹上。
和大太太交換了一個眼色。
三個侄少爺都抬起眼，達哥、弘哥就要說話，敏哥卻是先瞪了兩個弟弟一眼。
自己卻也是滿臉的欲言又止。
二老爺這是把二太太的生死交到大房手上了。
做了這麽不名譽的事，擺在二太太前頭的就隻有兩條路了。
要麽，就是一死，要麽，就是被休棄。
二太太當時尋死覓活，多半也就是不甘心：與其也是個死字，倒不如死得讓所有人都不開心。
隻是到底惦記著三個兒子，七娘子才一傳話過去，就想通了，不吵不鬧地到了今日。
想必心裏也是做了最壞的打算。
卻沒想到二老爺做得比二太太還絕。
這一巴掌打下來，不是休妻，勝似休妻了。
就算大房寬厚，把這件事就這樣算了。二太太的臉麵都丟到了這個程度，她還有什麽資格繼續在楊家生活下去？
七娘子就動了動腳，緩緩地長出了一口涼氣。
她本來還以為，二老爺看在三個兒子的麵上，怎麽都會護住二太太的性命……
至於之後是發配迴西北老家居住，還是帶到京城，都是難說的事。
不過，有三個兒子在，二太太隻要能保住性命，日後也終於會有東山再起的一天。
眼下看來，二老爺竟是一點都不顧惜三個兒子的臉麵……
真不愧是大老爺的弟弟！這一股狠勁，那是一脈相承。
一時間，院子裏就又安靜了下來。
大太太看了看二太太，又看了看九哥，臉上就浮起了一層淡淡的怒火。
“老爺，”她低聲敦促大老爺，“就依您的意思吧！”
這一句話，就讓大老爺也下定了決心。
“好。”他緩緩地開了口，“既然二弟把願意讓我這個大哥再為你做一迴主……那大哥也就不客氣了。”
他閉上眼，也不看地下盡顯萎頓的二太太，聲調又輕又緩。
“此事雖然聳動，但畢竟不犯七出，二嬸嫁進門的時候，我們家又還算是貧賤之家，這先貧賤後富貴者不去，休棄，是有些過了。”
“不過，巫蠱之事，一向是有幹天和，二嬸既然一時糊塗，鬼迷心竅地犯下了這樣的錯，還
是應該修身養性，以後，就不要過多地出來走動了。”
二房眾人都鬆了一口氣。
隻是限製外出，還好。
如果大老爺做主，讓二老爺休棄二太太，二老爺也是不會有二話的。
但如此一來，楊、王二家的臉麵，勢必蕩然無存。
幾個堂少爺也就沒有在二房立足的資本了。
“接下來的事，就是你們二房自己的家事了，我雖說是做哥哥的，但你也這麽大了，自己房裏的事，還是自己處置吧。”大老爺微微一笑。
話風卻又是一轉。
“說起來，我們楊家祖籍西北，你現在又在京城，蘇州又不是祖籍，又不是常住的地兒，把家業安置在這裏，也是名不正言不順，夫妻長期分隔兩地，也不是長久之計……我這個做大哥的就做主了，年後，把這裏的府邸賣了，餘下的銀子，在京城買一處寬敞些的宅邸，應該是綽綽有餘的。”
“若是一時短了銀兩，做哥哥的也能幫補幾兩銀子。雖說我們兩家在多年前就已經分產，但畢竟割不斷的是血緣，錢財這樣的身外之物，我們大房一向是不在乎的。”
諷刺就深藏在了這淡淡的語氣中。
卻又有誰聽不出來？
敏哥深深地垂下了頭，臉上一片火燒的紅。
就連二老爺都說不出話來。
大老爺的處理，看似寬厚，其實卻是從根子上斬斷了大房和二房之間的聯係。
本來，分產不分家，兩家還是和一家一樣走動來往。
但是大老爺現在是拒絕再讓二房與大房比鄰而居，要把二房打發到京城去了。
長期分隔兩地，就算是一家人，也要變成兩家人了。
“幾個侄子呢，既然在山塘書院裏讀起了書，也就不要輕易荒廢了學業。”大老爺還是不緊不慢，“雖然兩房分家，但斬不斷的是親戚嘛，就讓幾個侄子在我們大房住上幾年，待到考取了功名，再上京和你父子團聚吧。”
二太太渾身一震。
就抬起頭來死死地盯住了大老爺。
大老爺麵帶笑意，語調還是那樣的從容，“自然，若是二弟有別的打算，那我也不會相強，總歸都是為了孩子們好……我們家隻有一個九哥，將來在很多地方，都需要幾個堂兄多多幫襯。孩子們年紀還小，常在一塊也彼此熟稔一些……這就看二弟自己了。”
二老爺卻是絲毫猶豫沒有，就一口答應了下來。
“大哥願意提拔侄子，那是再好也不過了！”
他憔悴的臉上現出了貨真價實的喜悅，“過完這個年，還要靠大哥的關係在京中置辦家產……弟弟真是粉身碎骨也難報大哥大嫂的養育之恩！”
大老爺和大太太麵上都是一寬。
二老爺的確知情識趣。
大房提出的這幾個條件，都是他們夫妻仔細斟酌過的。
留下這幾個侄子在山塘書院讀書，也不能說沒有人質的意思。
二老爺如果不肯答應，兩房自此就是分道揚鑣。
大房在京中少了一個自己人，有多少不便且先不說，二房卻是從此就少了保護傘。
也難得二老爺看得這樣清楚，眼睛都不眨，就全盤接受了大房的條件。
大老爺就示意張總管上前，又親手上前攙扶起了二老爺。
“既然兩家要進京，也該把神位請到京城去，為老太爺、太夫人早晚上香。”
就與二老爺並肩進了祠堂。
請神位是大事，即使隻是將早預備下的神位交給二老爺，大老爺、二老爺也要跪拜行禮。
祠堂深處就響起了二老爺斷斷續續的哭聲。
二太太垂首跪在地上，深深地埋下了頭。
七娘子抬起頭，就與九哥對上了眼。
兩姐弟交換了一個眼色，都從胸口長長地唿出了一口濁氣。
這個家，終於是徹底分了開來。
自從出了祠堂，二老爺的淚水就沒有斷過。
大老爺索性就安頓他在外偏院洗漱了，換過了衣服，兩家人又進了內院說話。
二太太是沒臉見人，早被送迴了翰林府裏。
二老爺也把幾個侄少爺打發迴家，侍奉母親。
就隻有大老爺、大太太並二老爺三個當家人在東次間圍坐。
大老爺就給大太太使眼色，“這些年，二弟的田土和我們是放在一塊收租，你也應該把賬本拿來給二弟看看。”
從前分產不分家，很多事都是兩房合作，怎麽方便怎麽來。
二太太不善理財，家裏沒有男丁，也不方便理財，二老爺就做主請哥哥嫂嫂幫忙看顧江南的一點產業。
提到這事，二老爺的淚水就又下
來了。
一邊嗚咽，一邊自責，“是我沒有用，不能管束好妻子，叫哥嫂涼了心！”
大太太到底是女流之輩，見了二老爺這個樣子，也不禁有幾分心軟。
麵上就露出了悲愴。
“哪家沒有這樣的事。”她安慰二老爺，“你們自己也有不菲的家事，過幾年就越來越好了！”
二老爺越發傷感，嗚嗚咽咽地，竟跪到了地上，又要磕頭，“是弟弟對不起哥嫂，沒能孝敬哥嫂，弟弟沒有用，弟弟沒有用！”
又斷斷續續地哭訴起了當年在西北的生活，“自從大嫂過門，對我就像是對自己的孩子……從來吃的用的，都是先盡著弟弟，弟弟心裏清楚，都清楚。”
“想要出人頭地，奉養哥嫂，不想這把年紀了，還是這樣不肖，要哥嫂再迴頭來看顧我……”
字字句句，都說進了大太太的心坎裏。
大太太也不禁潸然淚下。
“你自己以後要好好過日子。”叮囑二老爺，“再不要出這樣的事了……”
二老爺膝行了幾步，就一把抱住了大太太的小腿，趴在大太太膝頭痛哭起來。
“弟弟對不起嫂子，對不起哥哥！”
大太太就和他一道，抱頭痛哭。
大老爺側頭看著這一幕動人的天倫圖，唇邊卻慢慢泛起了一絲欣慰的笑。
看來，二老爺也很怕大房一家就此和二房生分。
內宅的事，是內宅的事，朝堂的事，是朝堂的事。
分家分產，也不代表在仕途上，兩家就要越走越遠。
二老爺這一哭，倒的確是有效用的。
自從當時在念先祠前，兩家徹底分家，大太太就整日裏帶著幾個媽媽，忙著把二房多年來和大房的賬目往來交割清楚，有些在大房名下代管的田土，也要清算出來，把帳還給二房。
雖說二太太羞於見人，但這到底關係到二房未來的生計。
還是忍著恥辱，進了大房的門，跟著大太太撥打算盤，收清了自家的賬目。
就是因為二老爺的這一哭，大太太就沒有再在賬本上做什麽手腳，對二太太的指點也還算盡心。
當家主母，要在背後扯後腿敲悶棍，那是再容易不過的事，不說別的，隻要在重新丈量兩家田地的時候做點手腳——現擺著是地頭蛇哥哥，又占了理，二房就要吃
一個啞巴虧。
不過，到底大太太在銀錢上從來是不小氣的，也看不上這樣下作的手段。二房不但是把自己的產業完完整整地盤點了出來，甚至還占了些小小的便宜。
一轉眼就到了臘月二十九。
雖然已經分了家，但到底二老爺臘月裏才進了翰林府，家裏又出了這麽多的變故，哪有心思料理年事。
又要顧忌外人的眼光……大老爺主動開口，兩房早就說定了一起過年。
二十九一大早，二老爺夫婦就帶了三個兒子，進了百芳園。
兒女們也都打扮得隆重，在堂屋候著二叔二嬸。
臘月二十九的祭祖之禮，是斷斷不能廢的。
大老爺親自捧香，敏哥捧酒，大太太二太太擺貢菜，女兒們親自擰了暖熱的手巾擦洗神位，再行祭拜。
忙忙活活到了中午，才迴了堂屋，開出兩桌酒席來。
大冷的天，念先祠裏又沒有火龍，眾人都凍得唇青臉白，大太太就張羅著，叮嚀幾個侄子，“都喝一口熱酒驅寒，免得這個節骨眼上害了風寒，可是受罪。”
自從兩家在祠堂門口把二太太奉養小鬼的事撕擄清楚，又交割了財產，彼此見麵，反倒都是若無其事。
好像從來沒有發生過什麽不愉快一樣。
大太太對三個侄子的關心，也還是那麽誠摯。
幾個孩子就忙倒過熱酒，一人飲了一杯。
唯獨七娘子與九哥都是滴酒不沾。
敏哥是大哥，一手執壺親自給弟妹們斟酒，到了七娘子和九哥跟前，見兩個弟妹不約而同地搖頭婉拒，不免有幾分訝異。
側頭一想，卻也就明白了過來。
他的眼神就微微地黯淡了下去，隻是衝七娘子並九哥點了點頭，也沒有多勸。
自從二太太事發後，敏哥這孩子就越發的沉鬱了。
好像一夕間就長成了大人。
七娘子與九哥若無其事，吃過了飯，各自迴了偏院休息。
到了黃昏時分，才各自帶了丫鬟，進堂屋給大太太請安。
大太太正和大老爺對坐著吃茶，見了一雙兒女並肩進屋，一時間，都有目眩神迷之感。
九哥與七娘子過年就是十一歲了。
雖說長得相似，卻也有了顯著的區別。
九哥很“活”，
瓜子臉上的一雙大眼，永遠波光粼粼，似喜非喜、似怒非怒，叫人捉摸不定。
抿起的雙唇，卻又帶了一股說不出的倔強。
就好像一頭還沒有成年的小豹子，雖然力量還不足夠，但遇事也已經有了自己的主張。
七娘子就很靜。
剪水雙瞳波瀾不興，舉手投足都是慢悠悠的，卻自帶了靈醒的味道。
這一雙兒女聯袂而至，又都穿了灑銀滿繡的鶴氅。
就是金童玉女，都沒有這般醒目。
大老爺就心滿意足地長歎了一聲。
“孩子漸漸地都大啦。”和大太太感慨。
大太太卻是滿心的酸楚。
“孩子都大了。”她低聲應和著丈夫。
兩夫婦就又帶著七娘子並九哥，進了先賢祠。
以大老爺眼下的聲名地位，為獨子的生母討一個九品誥命，那是易如反掌的事。
畢竟，這也是大老爺的家事，抬舉一個二房太太，還不至於有人會不識趣地告到禦史台去。
不過，為了抬舉二房的事特意開個家祠，就有些過於隆重了。
索性提前到臘月裏，乘二十九祭祖的時候，稟告祖宗，把九姨娘的神位抬舉到小條案上，也就算是告訴過祖宗了。
姨娘畢竟是上不得台盤的東西，進門是在黃昏，抬舉她也要在黃昏。更不值得為此邀請親戚朋友觀禮，也就是主人主母並生身子女參與罷了。
大太太既然答應了抬舉九姨娘，也就沒有在這些事上作梗。
幾個人在念先祠前立定，大老爺大太太略微鞠躬為禮，九哥與七娘子卻是結結實實地二跪六叩。
才由九哥親手請了九姨娘的神位，擺放到了屋子西側下手的小條案上。
畢竟是偏房，就算有了上條案的殊榮，都隻能另辟小桌擺放。
擺放好後，大老爺與大太太便先行離去，九哥與七娘子還要打掃屋宇，再次祭祀九姨娘。
兩個孩子一個捏了掃帚打掃地上的浮塵，一個擰了手巾，擦拭著九姨娘的神位。
楊門封氏四個簡簡單單的黑字油光鋥亮，其實根本沒有多少擦拭的必要。
七娘子卻擦拭得很認真。
九姨娘的音容笑貌，在在重現眼前。
“寄人籬下，隻有忍……”她的苦澀。
“想不到嫁到了楊家，還要憑著這手繡藝養活我和囡囡。”她的自嘲。
“要聽話……太太這個人……心地其實還算軟的。”她的盤算。
“正是你出頭的好機會！”她的籌劃。
就算現在被寫進了大太太名下，她心底卻一直很清楚，她真正的母親是誰。
擦拭過了神位，她又和九哥一道給九姨娘行禮。
二房太太，不過是二跪六叩就全了禮。
但不論是九哥還是七娘子，都結結實實地行了三跪九叩的全禮。
屋外已是晚霞滿天，藏青色的天空裏，血色肆意塗抹。
不知哪裏來的寒鴉，落到了念先祠外的鬆樹上。