案首哪裏是那麽容易就能考到的？
封錦如果有這樣的聰明，恐怕早就嶄露頭角了吧？
雖然說到了鄉試、會試，就沒有所謂的人情了，從入考場到批卷，都有固定的規矩，即使貴為主考，也不好大動手腳。
但院試這樣的低層考試，案首卻是很大程度上取決於主考學政的喜惡。
當然，這所謂的好惡裏有沒有摻雜人情，那就是誰也說不清的事了……不過這些年來，院試得中案首的秀才，多半家中與主考都有那麽一星半點的聯係，就算考前沒有，考後說不定也都會有。
在楊家生活了這麽久，這點事，七娘子還是知道的。
就好比陝西，這麽多年來就沒有讓外姓人拿過案首，每年的案首非楊即桂……要說這裏麵沒有貓膩，誰信？
封錦就算再驚才絕豔，也不能跨越這裏頭的潛規則吧。
是誰在這裏頭起了作用呢？
七娘子就多了一重心事。
不過，封錦得中案首，終究是件好事。
她就笑著進了西裏間。
五娘子正和六娘子、九哥議論權仲白。
“……在京裏也曾遇到過權家的太太、奶奶們。”五娘子去了一趟京城，倒是長了不少見識。“不愧是皇室宗親，渾身上下的做派，不是咱們尋常來往的這幾家官眷能比的。”
“比咱們家的人又如何？”六娘子眼底就閃爍起了光彩。
女人，上到老、下到小，就沒有不喜歡八卦的。
五娘子笑了笑。“要看和誰比了。”她就不經意地流露出了幾分優越。“京裏的人家，架子擺得大，說到底子，又哪裏有地方上雄厚。”
這道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上離皇上遠，油水足，以大老爺剛出仕時的家底，如果是在京裏熬資曆，恐怕現在楊家還是一窮二白。
九哥誇獎權仲白，“行動瀟灑，有魏晉遺風。”
“權家畢竟又和尋常勳貴不同！權二少爺的外婆是義寧大長公主……從小也是錦衣玉食、養尊處優。”五娘子就說起了在京裏的見聞，“據說皇上很喜歡權二少爺，時常招到宮中陪伴，還親口稱讚‘吾家無數子弟，不若權府仲白’。”
能得到皇上的親口稱許，那是天大的榮耀。
“聽說權二少爺已是定了門很好的親事！”六娘子也道，“我在
母親跟前的時候，聽李太太和她提起，說是達家的三小姐。”
達家是惠妃的娘家，這些年來風頭很勁，和權家結親，倒也不稀奇。
兩家走得本來就近……
“這就不清楚了。”五娘子看來也不大熟悉權家的私事。“權家平時很少出來走動，我在京裏那麽久，隻見過權太太一次。不過，以小神醫的名頭，恐怕說的人家門第低了，也配不上他的才氣。”
能得到聖眷，將來權仲白不管是做什麽，都有格外的助力，就算繼承不了權家的爵位，討個恩蔭卻是不難的。他人又生得一表人才，怎麽會沒有人家想和他結親？
七娘子心底就有了微微的悵惘。
一時間又想到了權仲白的叮囑。
“還望楊姑娘善自保養，閑暇時多笑一笑，想一想開心的事！”
盡管他和楊家沒有特別的交情，與自己這個庶女，更是毫無瓜葛。
但說話時的關心與同情，卻是那樣的真摯！
好像自己的委屈與無奈，無須一言一語，他都能體會得到一樣。
七娘子就有些出神。
九哥看在眼裏，就不動聲色地轉了話題。
“都二十四、二十五了，還沒能見到姐夫！難不成真要到婚禮當天，才能見他一麵嗎。”
五娘子和六娘子都咯咯地笑了起來。
“你這次怕是見不到了，二姐夫也就是當天來迎親時，我們能隔著窗子偷看幾眼。”
五娘子以下的幾個女兒家還小，可以隔著窗子看看熱鬧，認一認姐夫的長相。
六娘子又歎了口氣，“咱們家兄弟少，喜事也辦得冷清，九哥起不來床，隻好讓表少爺去擺攔門酒！”
“若是表哥也不在，就連擺攔門酒的人都沒有了。”五娘子也道，“人少就是不熱鬧，上迴李家嫁女兒，娘帶了我去吃喜酒，二十多個兄弟姐妹聚在一起擺攔門酒，把姑爺嚇得麵色煞白，喝得東歪西倒。”
江南風俗，不論貴賤，成婚時都要為新姑爺擺攔門酒，這擺酒也有講究，有的小舅子捉狹，擺酒也是錯落有致，這碗甜那碗酸，這碗烈那碗淡，姑爺必須麵不改色連盡若幹碗，才算是誠心娶親。也有些人家高雅些，一邊飲酒，還要一邊吟詩作賦，顯露才華，種種不一而足。
“大姐姐成親時，也是九哥攔門？”七娘子不由有些訝異。
初娘子成親時九哥才五歲，恐怕無法勝任攔門的工作。
“當時是從李家借了十郎、十一郎與十二郎，陪在九哥身邊！”五娘子咯咯地笑，“誰知道幾個小冤家，見了酒個個眼睛放光，趁人不注意，四個人倒是喝了七八碗，一個個紅了臉大著舌頭，也不知道是誰攔誰的門！”
六娘子就笑嘻嘻地劃拉著臉羞九哥。
九哥漲紅了臉，“這迴我一定不偷喝酒！”
“你臉上有疤呢，就算能吹風了，也未必能擺酒。”七娘子軟軟地勸九哥，“還是好生歇著吧！”
九哥的傷已經大體收口，留了一道深紅的疤，據歐陽家的幾位少爺診斷，大約過了三四個月，也就看不出來了。大太太、七娘子都甚感慶幸。
九哥就摸了摸臉，“哼，這迴擺不了，還有好幾迴呢！”
眾人對視了幾眼，都不由得笑了起來，“這迴還沒鬧完呢，就又惦記著下迴了？”
到了十月三十一日早上，李太太早早地把幾位少爺送到了楊家。
“人多熱鬧！”她笑著和大太太寒暄。
“又要辛苦幾位小少爺了。”大太太客氣了一番，就讓幾個李家小少爺找許鳳佳去玩耍了。
“怎麽不見九哥？”李太太難免要問。
大太太便借口九哥受了風寒，搪塞了過去。
李太太微微一笑，也沒有再追問，就問起了二娘子。“明兒就要出嫁，現在想必有些忐忑吧！”
大太太也有幾分哭笑不得，“還是安詳得很！什麽舍不得啊……都沒有見到。”
“是當家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“尋常那等沒見過世麵的小娘子，到了出嫁的時節，哪個不是眼淚漣漣。”
“唉，我們這樣的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒門小戶，一門心思地溺愛兒女。”
臨了正日子，楊家反倒清靜了下來，大太太就請了許夫人與二太太來，四個太太坐下來談天。
小娘子們也就出了堂屋，進幽篁裏找二娘子說話。
二娘子現在也清閑了下來，嫁妝除了一套手繡的嫁衣陪在身邊，別的都送到了京城去，她也無須再動針線。
幽篁裏中層層疊疊的書冊，也都被搬空了送上船。
五娘子看了，就不由得悲從中來，落下了淚。
七娘子心
底也有些空落落的。
二娘子雖然平時寡言少語，也不是一個能隨意親近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道關鍵時刻，會有二娘子出來做主。
按理，二娘子在家，她反而少了能發揮的空間，應該盼著二娘子盡快遠嫁。
但看到空蕩蕩的廂房，七娘子反而有了些悵惘。
很快，正院的女眷就隻剩下她與五娘子了。
大太太的陰冷性子……五娘子的暴脾氣，七娘子怎麽想，都覺得前路艱難。
旋即又警醒起來。
人心不足！
行得春風望夏雨，有了十分，就想著百分。
怎麽不想想二娘子嫁到京城後，上有公婆，下有小姑，一大家子等著照應？
當時在楊家村的時候，七娘子是做夢也沒想到有今天這樣富足的日子……
哪有人是生下來就逍遙自在的？任誰，都要勤勤懇懇地在人生路上往前行走！就連許鳳佳、權仲白這樣出身高貴的男丁，還不是有自己的煩惱？
“這有什麽好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子遞到了五娘子跟前，“擦擦眼淚吧！”
五娘子就嗚嗚咽咽地接過帕子，捂住了臉。“以後就不能常常和二姐在一塊了！”
六娘子也被感染得紅了眼眶。
三娘子、四娘子都露出了惻然之色。
這群小娘子彼此之間又沒有深仇大恨，在一個屋簷底下一起生活了十幾年，也總有幾分情分。
“好了好了，”二娘子罕見地露出了無奈之色，“將來到了京城，姐妹們再見的日子有的是！”
說著，就衝小寒點了點頭。
小寒便出了屋子，沒有多久，捧進了幾個盒子。
“姐妹一場！”二娘子笑了笑，“沒有什麽好東西，不過是彼此做個留念！”
古代通信不便，如大太太這樣出嫁二十多年才歸寧一次的情況，比比皆是。
醫療條件又不好，往往生離就成了死別。
在生死麵前，幾個姐妹之間的那點不睦，忽然又顯得很渺小起來。
二娘子為每個人準備的禮物都不一樣，給七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。
“是我平素常用的！”二娘子笑著說。
七娘子便珍重地收進了袖子裏。
五娘子也得了一支名貴的毛筆，三娘子、四娘子得的都是首飾，六娘子卻得了一副上好的湘繡。
幾姐妹略坐了坐，到了午飯時分，也都辭了去。
二娘子就把五娘子與七娘子留下來陪她用午飯。
午飯開得很簡單，不過是幾味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不見得多豐盛。幾個人的心思也都不在飯上，隨意吃了幾口，都擱下了筷子。
二娘子就給小寒使了個眼色。
“七妹先隨便坐，”她起身帶著五娘子出了西廂。
想必是要到正屋說話吧！
白露進了九哥屋裏，立夏和上元暫時都還偏老實，七娘子身邊沒有帶丫鬟。
小寒就陪著七娘子東拉西扯。
“替你們小姐見過姑爺沒有？”七娘子就笑著問小寒。
這不是什麽見不得人的事。有時候姑爺上門來，小姐不方便出去相見，多半都會打發了貼身丫鬟出去相一相姑爺，或是斟茶，或是倒水，總之，都要到姑爺身邊打個轉，稱量稱量姑爺的人才。
古代沒有攝影技術，閨中女兒隻有靠這樣的眼線，才能稍微得知未來夫婿的長相。
小寒笑著搖了搖頭，“二娘子要臉麵……姑爺幾次上門，都不肯讓我們去看！說是我們陪嫁過去，被姑爺認了出來，那就太不好意思了。”
七娘子就和她一起笑了起來。
穩重若二娘子，也有女兒家的心思。
“不過，在外院侍候的幾個茶水丫鬟，也有傳話進來，說是姑爺一表人才，生得比表少爺、九哥都要英武……”小寒很是為二娘子高興似的，“配得上我們家二娘子！”
“那就好。”七娘子點了點頭。
二娘子雖然不能說有沉魚落雁之姿，但也的確相當的秀麗，隻是這股秀麗裏帶了些冷。
兩個人正在說話，五娘子進了西廂。
“二姐叫你進去！”五娘子的眼圈紅紅的。
七娘子就孤身進了書房。
二娘子坐在空蕩蕩的書案前，對著青花繪牡丹小茶鍾出神。
“二姐。”七娘子柔聲招唿。
二娘子一下迴過神來，含笑讓，“坐吧！”
書房裏雖然也燒了爐子，但空蕩蕩的四壁，就讓屋裏多了一股陰冷。
七娘子小心地在二娘子跟前坐下。
椅袱上還有餘溫，五娘子方才也是坐在這裏，聽二娘子的訓話吧。
二娘子又出了一迴神，才慢慢地開口。
“封家的大少爺，是院試案首。”她的語氣簡潔明快。“這個好消息，你恐怕還不知道吧？”
七娘子猶豫了一下。
二娘子已是笑了起來。
“原來你已知道了！”
到底還是露了馬腳。
七娘子心中感慨。
她的這兩下子，在大太太麵前還能賣弄，卻是糊弄不了二娘子。
“是！”她爽快地承認了下來。“封太太給我報了信。”
二娘子沒有露出不快。
本來麽，以七娘子與封家的關係，若是封家有了好事，還不主動報喜，那就有些忘恩負義了。
“想來是父親和學政趙大人提過了。”她自顧自地說了下去，“不然，今年應試的世家子弟也有不少，封少爺的文采就是再好，案首也未必能落到他頭上。”
七娘子旋即釋然，大老爺親自打過招唿……隻要封錦的文章不是太差，中秀才都是穩穩的。
不過就算有人打招唿，也要有些真本領，才能拿到案首，否則，江南士子也不是好惹的。
看來封錦也是真有些聰明。
“承蒙二姐照顧！”她難掩感激。
二娘子一副知根知底的樣子，肯定不是沒有來由，就不知道在這事裏她到底發揮了多少作用而已。
“父親久也有提拔封家的念頭，”二娘子不以為然，“我不過是提了兩三句而已。以後，還要看封公子是不是可堪造就。”
若封錦是個人才，大老爺自然會繼續提拔。封家到底是九哥的生母，封錦能爭氣，對九哥有利無害。
七娘子隻是笑，沒有說話。
心底卻有些驚訝。
一貫隻知道三娘子得寵，沒想到，二娘子在大老爺跟前，說話也這麽有分量。
“唉，”二娘子又罕見地露出了愁緒。“這一大家子，能指望的人也隻有你了！”
大太太是那個性子，五娘子又是這個性子……初娘子、二娘子相繼出嫁後，靠譜的也就隻有七娘子了。
就算七娘子年紀還小，也隻好寄望於她了，別人，根本連指望都指望不上！
“你現在還小了些！隻得了
個穩字……”二娘子又仿佛自言自語地道，“深宅大院裏，都是人精……要和四姨娘鬥，你還沒那個本事。往後幾年，不要心急，四姨娘有什麽囂張的地方，你就勸著太太忍一忍，等到九哥大了，看她還能蹦躂到什麽時候。”
七娘子不由得歎服。
深宅大院裏，果然都是人精。
她處處小心，殫精竭慮，在二娘子眼底，也不過是占了個穩字。
今日這一番對話，是在交代之後幾年的行事基調。
要穩重，要低調。
說的是七娘子，也是正院。
二娘子就是這樣，一貫的光明正大，不近人情。
“母親那裏，也要忍。”二娘子臉上飄過了一絲陰影。“雖然母親麵上不說，但心底肯定不自在……唉，你就多擔待擔待，這點事，遲早也會過去。”
還是那樣，沒有一句多餘的話。智商低點的人，說不定都聽不懂。
二娘子這是在說九哥受傷的事。
九哥忽然鬧出了這樣的事，不管出於什麽動機，是為了給七娘子出氣也好，是為了作弄誰也好，現在已經解釋不清楚了。
很多事當時沒有問清楚，以後再問出來的答案，就少了說服力。
以大太太的性子，心底肯定會留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。
不過，日久見人心，隻要七娘子持續表現良好，這件事，終究是會過去的。
二娘子當然是這麽想，不過七娘子卻不這麽認為。
如果沒有拿出合理的解釋，懷疑的種子一旦發芽，很快就能長成大樹。
封錦如果有這樣的聰明，恐怕早就嶄露頭角了吧？
雖然說到了鄉試、會試，就沒有所謂的人情了，從入考場到批卷，都有固定的規矩，即使貴為主考，也不好大動手腳。
但院試這樣的低層考試，案首卻是很大程度上取決於主考學政的喜惡。
當然，這所謂的好惡裏有沒有摻雜人情，那就是誰也說不清的事了……不過這些年來，院試得中案首的秀才，多半家中與主考都有那麽一星半點的聯係，就算考前沒有，考後說不定也都會有。
在楊家生活了這麽久，這點事，七娘子還是知道的。
就好比陝西，這麽多年來就沒有讓外姓人拿過案首，每年的案首非楊即桂……要說這裏麵沒有貓膩，誰信？
封錦就算再驚才絕豔，也不能跨越這裏頭的潛規則吧。
是誰在這裏頭起了作用呢？
七娘子就多了一重心事。
不過，封錦得中案首，終究是件好事。
她就笑著進了西裏間。
五娘子正和六娘子、九哥議論權仲白。
“……在京裏也曾遇到過權家的太太、奶奶們。”五娘子去了一趟京城，倒是長了不少見識。“不愧是皇室宗親，渾身上下的做派，不是咱們尋常來往的這幾家官眷能比的。”
“比咱們家的人又如何？”六娘子眼底就閃爍起了光彩。
女人，上到老、下到小，就沒有不喜歡八卦的。
五娘子笑了笑。“要看和誰比了。”她就不經意地流露出了幾分優越。“京裏的人家，架子擺得大，說到底子，又哪裏有地方上雄厚。”
這道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上離皇上遠，油水足，以大老爺剛出仕時的家底，如果是在京裏熬資曆，恐怕現在楊家還是一窮二白。
九哥誇獎權仲白，“行動瀟灑，有魏晉遺風。”
“權家畢竟又和尋常勳貴不同！權二少爺的外婆是義寧大長公主……從小也是錦衣玉食、養尊處優。”五娘子就說起了在京裏的見聞，“據說皇上很喜歡權二少爺，時常招到宮中陪伴，還親口稱讚‘吾家無數子弟，不若權府仲白’。”
能得到皇上的親口稱許，那是天大的榮耀。
“聽說權二少爺已是定了門很好的親事！”六娘子也道，“我在
母親跟前的時候，聽李太太和她提起，說是達家的三小姐。”
達家是惠妃的娘家，這些年來風頭很勁，和權家結親，倒也不稀奇。
兩家走得本來就近……
“這就不清楚了。”五娘子看來也不大熟悉權家的私事。“權家平時很少出來走動，我在京裏那麽久，隻見過權太太一次。不過，以小神醫的名頭，恐怕說的人家門第低了，也配不上他的才氣。”
能得到聖眷，將來權仲白不管是做什麽，都有格外的助力，就算繼承不了權家的爵位，討個恩蔭卻是不難的。他人又生得一表人才，怎麽會沒有人家想和他結親？
七娘子心底就有了微微的悵惘。
一時間又想到了權仲白的叮囑。
“還望楊姑娘善自保養，閑暇時多笑一笑，想一想開心的事！”
盡管他和楊家沒有特別的交情，與自己這個庶女，更是毫無瓜葛。
但說話時的關心與同情，卻是那樣的真摯！
好像自己的委屈與無奈，無須一言一語，他都能體會得到一樣。
七娘子就有些出神。
九哥看在眼裏，就不動聲色地轉了話題。
“都二十四、二十五了，還沒能見到姐夫！難不成真要到婚禮當天，才能見他一麵嗎。”
五娘子和六娘子都咯咯地笑了起來。
“你這次怕是見不到了，二姐夫也就是當天來迎親時，我們能隔著窗子偷看幾眼。”
五娘子以下的幾個女兒家還小，可以隔著窗子看看熱鬧，認一認姐夫的長相。
六娘子又歎了口氣，“咱們家兄弟少，喜事也辦得冷清，九哥起不來床，隻好讓表少爺去擺攔門酒！”
“若是表哥也不在，就連擺攔門酒的人都沒有了。”五娘子也道，“人少就是不熱鬧，上迴李家嫁女兒，娘帶了我去吃喜酒，二十多個兄弟姐妹聚在一起擺攔門酒，把姑爺嚇得麵色煞白，喝得東歪西倒。”
江南風俗，不論貴賤，成婚時都要為新姑爺擺攔門酒，這擺酒也有講究，有的小舅子捉狹，擺酒也是錯落有致，這碗甜那碗酸，這碗烈那碗淡，姑爺必須麵不改色連盡若幹碗，才算是誠心娶親。也有些人家高雅些，一邊飲酒，還要一邊吟詩作賦，顯露才華，種種不一而足。
“大姐姐成親時，也是九哥攔門？”七娘子不由有些訝異。
初娘子成親時九哥才五歲，恐怕無法勝任攔門的工作。
“當時是從李家借了十郎、十一郎與十二郎，陪在九哥身邊！”五娘子咯咯地笑，“誰知道幾個小冤家，見了酒個個眼睛放光，趁人不注意，四個人倒是喝了七八碗，一個個紅了臉大著舌頭，也不知道是誰攔誰的門！”
六娘子就笑嘻嘻地劃拉著臉羞九哥。
九哥漲紅了臉，“這迴我一定不偷喝酒！”
“你臉上有疤呢，就算能吹風了，也未必能擺酒。”七娘子軟軟地勸九哥，“還是好生歇著吧！”
九哥的傷已經大體收口，留了一道深紅的疤，據歐陽家的幾位少爺診斷，大約過了三四個月，也就看不出來了。大太太、七娘子都甚感慶幸。
九哥就摸了摸臉，“哼，這迴擺不了，還有好幾迴呢！”
眾人對視了幾眼，都不由得笑了起來，“這迴還沒鬧完呢，就又惦記著下迴了？”
到了十月三十一日早上，李太太早早地把幾位少爺送到了楊家。
“人多熱鬧！”她笑著和大太太寒暄。
“又要辛苦幾位小少爺了。”大太太客氣了一番，就讓幾個李家小少爺找許鳳佳去玩耍了。
“怎麽不見九哥？”李太太難免要問。
大太太便借口九哥受了風寒，搪塞了過去。
李太太微微一笑，也沒有再追問，就問起了二娘子。“明兒就要出嫁，現在想必有些忐忑吧！”
大太太也有幾分哭笑不得，“還是安詳得很！什麽舍不得啊……都沒有見到。”
“是當家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“尋常那等沒見過世麵的小娘子，到了出嫁的時節，哪個不是眼淚漣漣。”
“唉，我們這樣的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒門小戶，一門心思地溺愛兒女。”
臨了正日子，楊家反倒清靜了下來，大太太就請了許夫人與二太太來，四個太太坐下來談天。
小娘子們也就出了堂屋，進幽篁裏找二娘子說話。
二娘子現在也清閑了下來，嫁妝除了一套手繡的嫁衣陪在身邊，別的都送到了京城去，她也無須再動針線。
幽篁裏中層層疊疊的書冊，也都被搬空了送上船。
五娘子看了，就不由得悲從中來，落下了淚。
七娘子心
底也有些空落落的。
二娘子雖然平時寡言少語，也不是一個能隨意親近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道關鍵時刻，會有二娘子出來做主。
按理，二娘子在家，她反而少了能發揮的空間，應該盼著二娘子盡快遠嫁。
但看到空蕩蕩的廂房，七娘子反而有了些悵惘。
很快，正院的女眷就隻剩下她與五娘子了。
大太太的陰冷性子……五娘子的暴脾氣，七娘子怎麽想，都覺得前路艱難。
旋即又警醒起來。
人心不足！
行得春風望夏雨，有了十分，就想著百分。
怎麽不想想二娘子嫁到京城後，上有公婆，下有小姑，一大家子等著照應？
當時在楊家村的時候，七娘子是做夢也沒想到有今天這樣富足的日子……
哪有人是生下來就逍遙自在的？任誰，都要勤勤懇懇地在人生路上往前行走！就連許鳳佳、權仲白這樣出身高貴的男丁，還不是有自己的煩惱？
“這有什麽好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子遞到了五娘子跟前，“擦擦眼淚吧！”
五娘子就嗚嗚咽咽地接過帕子，捂住了臉。“以後就不能常常和二姐在一塊了！”
六娘子也被感染得紅了眼眶。
三娘子、四娘子都露出了惻然之色。
這群小娘子彼此之間又沒有深仇大恨，在一個屋簷底下一起生活了十幾年，也總有幾分情分。
“好了好了，”二娘子罕見地露出了無奈之色，“將來到了京城，姐妹們再見的日子有的是！”
說著，就衝小寒點了點頭。
小寒便出了屋子，沒有多久，捧進了幾個盒子。
“姐妹一場！”二娘子笑了笑，“沒有什麽好東西，不過是彼此做個留念！”
古代通信不便，如大太太這樣出嫁二十多年才歸寧一次的情況，比比皆是。
醫療條件又不好，往往生離就成了死別。
在生死麵前，幾個姐妹之間的那點不睦，忽然又顯得很渺小起來。
二娘子為每個人準備的禮物都不一樣，給七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。
“是我平素常用的！”二娘子笑著說。
七娘子便珍重地收進了袖子裏。
五娘子也得了一支名貴的毛筆，三娘子、四娘子得的都是首飾，六娘子卻得了一副上好的湘繡。
幾姐妹略坐了坐，到了午飯時分，也都辭了去。
二娘子就把五娘子與七娘子留下來陪她用午飯。
午飯開得很簡單，不過是幾味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不見得多豐盛。幾個人的心思也都不在飯上，隨意吃了幾口，都擱下了筷子。
二娘子就給小寒使了個眼色。
“七妹先隨便坐，”她起身帶著五娘子出了西廂。
想必是要到正屋說話吧！
白露進了九哥屋裏，立夏和上元暫時都還偏老實，七娘子身邊沒有帶丫鬟。
小寒就陪著七娘子東拉西扯。
“替你們小姐見過姑爺沒有？”七娘子就笑著問小寒。
這不是什麽見不得人的事。有時候姑爺上門來，小姐不方便出去相見，多半都會打發了貼身丫鬟出去相一相姑爺，或是斟茶，或是倒水，總之，都要到姑爺身邊打個轉，稱量稱量姑爺的人才。
古代沒有攝影技術，閨中女兒隻有靠這樣的眼線，才能稍微得知未來夫婿的長相。
小寒笑著搖了搖頭，“二娘子要臉麵……姑爺幾次上門，都不肯讓我們去看！說是我們陪嫁過去，被姑爺認了出來，那就太不好意思了。”
七娘子就和她一起笑了起來。
穩重若二娘子，也有女兒家的心思。
“不過，在外院侍候的幾個茶水丫鬟，也有傳話進來，說是姑爺一表人才，生得比表少爺、九哥都要英武……”小寒很是為二娘子高興似的，“配得上我們家二娘子！”
“那就好。”七娘子點了點頭。
二娘子雖然不能說有沉魚落雁之姿，但也的確相當的秀麗，隻是這股秀麗裏帶了些冷。
兩個人正在說話，五娘子進了西廂。
“二姐叫你進去！”五娘子的眼圈紅紅的。
七娘子就孤身進了書房。
二娘子坐在空蕩蕩的書案前，對著青花繪牡丹小茶鍾出神。
“二姐。”七娘子柔聲招唿。
二娘子一下迴過神來，含笑讓，“坐吧！”
書房裏雖然也燒了爐子，但空蕩蕩的四壁，就讓屋裏多了一股陰冷。
七娘子小心地在二娘子跟前坐下。
椅袱上還有餘溫，五娘子方才也是坐在這裏，聽二娘子的訓話吧。
二娘子又出了一迴神，才慢慢地開口。
“封家的大少爺，是院試案首。”她的語氣簡潔明快。“這個好消息，你恐怕還不知道吧？”
七娘子猶豫了一下。
二娘子已是笑了起來。
“原來你已知道了！”
到底還是露了馬腳。
七娘子心中感慨。
她的這兩下子，在大太太麵前還能賣弄，卻是糊弄不了二娘子。
“是！”她爽快地承認了下來。“封太太給我報了信。”
二娘子沒有露出不快。
本來麽，以七娘子與封家的關係，若是封家有了好事，還不主動報喜，那就有些忘恩負義了。
“想來是父親和學政趙大人提過了。”她自顧自地說了下去，“不然，今年應試的世家子弟也有不少，封少爺的文采就是再好，案首也未必能落到他頭上。”
七娘子旋即釋然，大老爺親自打過招唿……隻要封錦的文章不是太差，中秀才都是穩穩的。
不過就算有人打招唿，也要有些真本領，才能拿到案首，否則，江南士子也不是好惹的。
看來封錦也是真有些聰明。
“承蒙二姐照顧！”她難掩感激。
二娘子一副知根知底的樣子，肯定不是沒有來由，就不知道在這事裏她到底發揮了多少作用而已。
“父親久也有提拔封家的念頭，”二娘子不以為然，“我不過是提了兩三句而已。以後，還要看封公子是不是可堪造就。”
若封錦是個人才，大老爺自然會繼續提拔。封家到底是九哥的生母，封錦能爭氣，對九哥有利無害。
七娘子隻是笑，沒有說話。
心底卻有些驚訝。
一貫隻知道三娘子得寵，沒想到，二娘子在大老爺跟前，說話也這麽有分量。
“唉，”二娘子又罕見地露出了愁緒。“這一大家子，能指望的人也隻有你了！”
大太太是那個性子，五娘子又是這個性子……初娘子、二娘子相繼出嫁後，靠譜的也就隻有七娘子了。
就算七娘子年紀還小，也隻好寄望於她了，別人，根本連指望都指望不上！
“你現在還小了些！隻得了
個穩字……”二娘子又仿佛自言自語地道，“深宅大院裏，都是人精……要和四姨娘鬥，你還沒那個本事。往後幾年，不要心急，四姨娘有什麽囂張的地方，你就勸著太太忍一忍，等到九哥大了，看她還能蹦躂到什麽時候。”
七娘子不由得歎服。
深宅大院裏，果然都是人精。
她處處小心，殫精竭慮，在二娘子眼底，也不過是占了個穩字。
今日這一番對話，是在交代之後幾年的行事基調。
要穩重，要低調。
說的是七娘子，也是正院。
二娘子就是這樣，一貫的光明正大，不近人情。
“母親那裏，也要忍。”二娘子臉上飄過了一絲陰影。“雖然母親麵上不說，但心底肯定不自在……唉，你就多擔待擔待，這點事，遲早也會過去。”
還是那樣，沒有一句多餘的話。智商低點的人，說不定都聽不懂。
二娘子這是在說九哥受傷的事。
九哥忽然鬧出了這樣的事，不管出於什麽動機，是為了給七娘子出氣也好，是為了作弄誰也好，現在已經解釋不清楚了。
很多事當時沒有問清楚，以後再問出來的答案，就少了說服力。
以大太太的性子，心底肯定會留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。
不過，日久見人心，隻要七娘子持續表現良好，這件事，終究是會過去的。
二娘子當然是這麽想，不過七娘子卻不這麽認為。
如果沒有拿出合理的解釋，懷疑的種子一旦發芽，很快就能長成大樹。